Ледяные тролли и Ламии были полностью истреблены, а вот сражение на противоположных скалах шло уже четвертые сутки. Благодаря помощи вампиров и Рыцарей смерти количество Служителей Девиса и Последователей зла уменьшилось практически вдвое.
С уменьшением числа монстров ослабел и их контроль над Долиной смерти!
- Ну, теперь-то пора и растения сажать...
Рано утром, на рассвете, Виид вышел в Долину смерти и открыл холщовый мешок, что таскал все это время вместе с другими вещами.
- Идентификация!
Семена лесного эльфа. Прочность 1/1
Различные семена цветов, деревьев и лекарственных трав собраны в одном мешке. В большинстве своем это самые обычные растения, но встречаются и довольно редкие виды.
Благодаря благословению эльфа семена будут расти в любой среде, но если их посеять в плодородную почву, то скорость роста значительно возрастет.
Количество: 100000
Сто тысяч разнообразных семян!
Виид достал нож Захаба и на минутку поднял голову, чтобы полюбоваться небом. Там, высоко-высоко вверху, сияло бесчисленное число звезд. Чистейший воздух бодрил тело, дул прохладный ветерок.
Для Севера такое раннее утро выдалось на удивление теплым.
- Отличная погода для посадки семян.
Виид присел на корточки и стал ковырять землю ножом. Орудуя им, как будто маленькой садовой лопаткой, он рыл одну ямку за другой. Разламывал лед, рыхлил землю и сажал туда семена.
- Растите хорошенько.
Взявшись за дело основательно, Виид разделил семена по виду и принялся за работу.
Большие, наподобие Ююбы, он высаживал через равные промежутки. А маленькие и легкие, словно пыль, - по горсти в одну ямку: все равно их так или иначе разнесет ветром.
В свое время Виид уже занимался выращиванием растений.
То был период, когда он даже и думать не мог о покупке какой-либо зелени! Оттого и возделывал небольшой огород в дворике рядом с домом, следя за луком, салатом и соей. Много труда это не отнимало, а растения вырастали довольно быстро, позволяя хоть чуть-чуть разнообразить уже опостылевший рис. Также Виид ухаживал за двумя яблонями и собирал с них плоды.
В общем, при наличии за плечами садоводческого опыта, работа по посадке семян стала для него плевым делом. Не прошло и часа с момента начала, как стебли уже пробивались на свет. Впитывая питательные вещества из почвы, семена стали прорастать и восходить с удивительной скоростью.
День, второй, третий!
Шло время, монстров в Долине смерти становилось всё меньше, а участков зелени - постепенно все больше и больше. Словно сорняки, то там, то здесь появлялись растения. Большую часть из них составляли цветы, но попадались и деревья.
В ожидании, когда же семена вырастут, Виид вместе с вампирами, Рыцарями смерти и драконами истреблял монстров, следя, чтобы те не затоптали еще не окрепшую поросль. Им пришлось занять чуть ли не круговую оборону, отбивая одну группу монстров за другой, и все лишь ради того, чтобы защитить обычные растения.
И если бы не помощь Альберона, возможно, это задание было бы обречено на провал. После высадки семян от него поступило неожиданное предложение:
- Виид?
- А?
- Богиня Фрея любит появление новой жизни. Разреши мне помолиться за плодородный урожай?
Фрея, помимо всего прочего, олицетворяла собой плодородие и жизнь. По этой причине произнесенная Альбероном молитва могла ускорить рост растений, может быть, в три или даже четыре раза!
- Хорошо. Тогда поторопись.
- Я сейчас. О милосердная богиня Фрея, благослови же начавших свою жизнь на этой не самой плодородной земле...
И растения, получившие благословение Альберона, стали быстро расти. Под лучами солнца, впитывая из окрестностей питательные вещества, они развивались с потрясающей скоростью. Такое было бы невозможно, если б семена не получили поддержку от молитвы Альберона.
Деревья и кусты выросли тут же за несколько часов, и на них появилось обильное количество плодов. Начиная от таких распространенных, как яблоки, груши, виноград, и заканчивая персиками, сливами, гинкго, желудями, каштанами и кизилом.
В некоторых местах даже можно было собирать урожай пшеницы и риса.
- Ну, вот и пища.
Виид срывал и ел фрукты прямо так. Ледяные яблоки и персики, очищенные его скульпторским ножом, пропадали во рту тут же.
Из земли можно было выкопать картофель или батат, а вокруг виднелись всевозможные лечебные травы. Красные, например, помогали при затягивании ран или восполнении здоровья, а из желтых можно было сделать блюдо или зелье с мощнейшим восстановлением энергии.
- Фруктовый салат! Сливовый чай и булочки с каштаном!
Будучи поваром, Виид готовил самые разнообразные блюда. Утоляя жажду напитками из свежевыжатого сока и поедая вкуснейшие десерты, он с компаньонами смог еще больше повысить свои характеристики и способности. К тому же растения стеной встали на пути холодного ветра, что еще больше облегчило текущее положение отряда.
Долина смерти превращалась в пышно цветущее и густо засаженное деревьями место, о котором так мечтала девочка Фрина.
По мере того, как Виид вместе с напарниками очищал все большую территорию от монстров, обширнее становилась и полоса зелени!. Но в какой-то момент травы и деревья перестали распространяться дальше определенной невидимой линии.
Непонятный сильный мороз, идущий из самой глубины Долины смерти, не давал им расти дальше.
* * *
- Там что-то есть.
Виид стоял на отвесной скале и пристально всматривался вдаль.
Открывшаяся перед ним территория была полностью покрыта толстым слоем льда. Ни одной снежинки, лишь один синеватый сверкающий лед. А из глубины открывшегося взору ущелья дул невообразимо холодный ветер.
Пройти дальше по отвесным скалам не представлялось возможным. Львиная доля этого холодного ветра сталкиваясь со скалами, устремлялась вверх и просто сносила решившегося пойти этой дорогой смельчака.
И несмотря на эффекты от скульптуры и фруктовых блюд, в этом месте стоял до такой степени сильный мороз, что выдержать его было не так то и просто.
- Как я понимаю, чтобы завершить задание, нам надо именно туда...
Так как по скалам не пройти, им всем придется спуститься вниз и ступать по открытой долине. И делать это, так или иначе, придется, потому что целых два задания висели у Виида на плечах. Одно подразумевало покрыть Долину смерти растениями, а для второго надо было пройти далеко вглубь и расследовать тайну империи Нифльхейм.
- Проблема в монстрах...
Все монстры, попадавшиеся ему в этом месте, являлись гибридами.
И если с противниками 300-го уровня отряд мог вполне справиться, то в случае появления какого-нибудь босса разговор будет уже совершенно другим.
В этих местах, где обитало столь много высокоуровневых монстров, боссы, соответственно, тоже будут совсем не слабы. Конечно, зависит от того, какой именно появится монстр, но на данный момент проблема и заключалось в том, что узнать это никак не возможно.
- Если судить по истории гибели империи Нифльхейм, то этот район можно считать весьма и весьма особенным. А это значит, что, несомненно, появится кто-то довольно-таки необычный.
Чувства Виида били тревогу.
Там, в глубине ущелья, наверняка их ждал противник не слабее Торидо или Лича Шайяра!
* * *
Северная экспедиция, сформированная гильдией Стальная роза, методом проб и ошибок мучительно продвигалась вперед. Рейнджеры, на которых была возложена миссия по разведке земель, медленно вели армию, руководствуясь рельефом окружающей местности.
- За последнее время мы смогли найти несколько больших крепостей и довольно крупных деревень. Но, к сожалению, главную ниточку, ведущую к нашей цели, обнаружить пока так и не удалось. Возможно, если потратить больше времени на поиски других поселений и опрос жителей, нам удастся однажды все разузнать... - без особой уверенности в голосе докладывал Дормун.
У слушавших его доклад предводителя гильдии Оберона и его советников, Вероса и Дрома, такое завершение речи вызвало большое недовольство.
- Так продолжать поиски нельзя. Уже голова от жалоб трещит.
Накал недовольства вырос уже до такой степени, что еще чуть-чуть, и люди просто 'взорвутся'. Единственное, что еще не позволяло экспедиции окончательно развалиться, - так это слава Оберона и мощь его гильдии.
Дормун закивал головой.
- Тогда остается только один способ.
- Что значит 'один'?
- Двигаться в тот район, где вероятней всего наша цель и находится. То есть в долину Сэндэйм. Идти туда, в место, которое жители прозвали Долиной смерти.
Взгляды людей устремились на широко развернутую карту.
Ее рисовали рейнджеры с первых дней экспедиции по результатам исследования северных территорий. Там были указаны крепости и деревни, долины и реки, но из-за недостатка времени и опасности земель во многих местах зияли белые просветы. Так что в действительности карту можно было назвать всего лишь наброском с указанием названий мест и относительным их расположением от лагеря экспедиции.
Верос нашел на ней Долину смерти. Даже по меркам северного континента это место находилось на окраине, в самом верху относительно изведанных ими земель.
- О, да... Не так уж и далеко от бывшей столицы империи Нифльхейм. Это рядом с крепостью Бент. И почему ты думаешь, что нам следует идти именно туда?
Рейнджер Дормун кратко ответил:
- Потому что там самый холод.
- Холод?
- Да. Это самое холодное место на Севере, поэтому, я предполагаю, что там есть что-то, способное понизить температуру на материке. Судя по слухам, вполне возможно, что разорванные бусы ведьмы Сербианы находятся именно там.
- Разорванные бусы Сребианы!
Об этой ведьме руководители отряда узнали в одной из летописей Версальского континента. Там говорилось, что Сербиана прославилась изготовлением разнообразнейших магических предметов, среди которых те самые бусы, способные управлять погодой, считались самым уникальным артефактом, вышедшим из-под ее рук.
- Конечно же, это только предположение, но даже основываясь только на слухах, можно заключить, что Север раньше не был настолько холодный регионом.
- Тогда это означает, что холода пришли из-за разорванных бус Сербианы...
- Да, вероятность этого высока.
Оберон встретился глазами с Дромом и Веросом. После чего вынес свое решение:
- Хорошо. Мы отправляемся в Долину смерти.
Изнемогающая от голода экспедиция выдвинулась в свой очередной поход.
И так не многочисленные запасы провианта пришлось еще более экономить. Конечно, можно было отправиться туда разными дорогами и небольшими отрядами, чтобы во время похода люди могли поохотиться и добыть пропитание. Но, к сожалению, никто, кроме разведывательного отряда, не знал точное местоположение Долины смерти. Да и к тому же подобное разделение значительно повышало риск гибели от нападения крупной группы монстров.
Поэтому все двигались единой сплоченной толпой, на сотни миль распугивающей хоть какую-либо живность.
От каждого дуновения северного ветра тела участников экспедиции дрожали от холода. Особенно тяжело приходилось тем, кто шел по краям и испытывал на своей шкуре все прелести здешней погоды.
- Как бы нам не настал тут всеобщий трындец.
- Да все будет хорошо. Главное, только смотреть в оба, не наступает ли буря.
- Ага, после того случая я слежу за этим во все глаза, так что не беспокойся.
Гастон, несмотря ни на что, теперь всегда находился рядом с Фабо. Тот как архитектор мог за очень короткое время вырыть в земле яму, способную уберечь от самой страшной бури.
По этой же причине рядом с Фабо находились и другие ремесленники во главе с портным Кадмосом и кузнецом Труманом.
- Да кто бы мог подумать, что класс архитектора сможет спасти человеческие жизни? - качая головой, тихо бормотал себе под нос Фабо, в то же время с опасением вспоминая недавние события, когда ему как бешеному пришлось работать лопатой.
О захватывающих приключениях с самого начала игры он, в общем-то, и не мечтал. Ему просто хотелось строить прочные и красивые здания, потому он и выбрал себе класс архитектора. Но то, что люди полагались на него и ждали в случае чего помощи, ему казалось не таким уж и плохим положением.
Вблизи Фабо шли гурьбой повара, которые то и дело ловили на себе всеобщие злобные взгляды.
'Эх, если б они только экономили провиант...'
'Так безответственно растратить имеющиеся продукты'.
Но и поварам было, что сказать
'Ну, и куда делись все те, для кого мы готовили и кто так восхвалял нашу пищу?!'
'Да ведь они сами просили приготовить чего-нибудь вкусненького'.
'А теперь валят все только на поваров!'
Но, к сожалению, сейчас было не то время и ситуация, чтобы оправдываться и искать виноватых, поэтому повара и другие игроки твердо держали рты на замке.
Экспедиция продвигалась к Долине смерти, всеми силами сдерживая бушующее внутри чувство голода. За все это время люди уже преодолели столь значительное число всевозможных испытаний, что, наверное, боги сжалились, и в этот раз никакого кошмарного шторма навстречу им не послали.
Но чем ближе они подходили к Долине смерти, тем сильнее дул ветер, несущий с собой жуткий холод.
- Кха-кх!
- Апчхи!
Игроки экспедиции, внешне больше походившие на беженцев, в конце неисчислимых дней страданий смогли достичь своей цели. Но вновь их удивлению не было предела.
- На такой холодной земле - цветы?!
- Тут и деревья растут.
Открывшаяся перед ними долина была полностью покрыта красными и желтыми цветами. А под ледяным ветром величаво возносились вверх прямые и стройные стволы деревьев.
Но больше всего, наверное, были удивлены члены разведывательного отряда.
- Когда мы были здесь в прошлый раз, ничего это не было....
- Ничего не понимаю. Как это место, ранее покрытое снегом и льдом, так преобразилось?
Оберон невозмутимо посмотрел на Дормуна и спросил:
- И как это понимать?
Но тот лишь пожал плечами.
- Прошу прощения. Я сам толком не знаю.
Видевшие все это время только осточертевший белый снег и ледяные просторы игроки очень обрадовались цветам и деревьям. Но эта радость была недолгой. Потому что для них, загнанных в тупик, непонятно как случившаяся метаморфоза могла означать какую-то новую опасность.
И тут произошло то, что по-настоящему шокировало всю экспедицию.
Перед входом в Долину смерти стоял человек!
Они увидели Виида.
Виид вместе с Союн и Альбероном, стоя спиной к ветру, с интересом смотрели на приближающуюся 'армию' игроков.
Оберон с советниками собирался отправить отряд на разведку, чтобы разузнать, кто эти люди и что они делают. Однако среди участников экспедиции нашлись те, кто первым смог разглядеть и опознать в этом человеке Виида.
- Эй, там же, кажется, Виид?
- Точно. Это скульптор Виид, которого мы видели в Родиуме.
Гастон и Фабо недоумевающе посмотрели друг на друга.
Идущие невдалеке темные геймеры, а точнее, Волк и Дэорин, услышали этот разговор.
- Хм-м, он сказал, скульптор Виид?
- Дорогой! Это ведь имя того человека из Розенхайма, о котором ты и говорил!?
- Имя Виид достаточно распространенное. Но вот лицо... Точно! Это тот самый Виид. Что вырезал для меня деревянные букет, который я преподнес тебе со своим признанием любви.
От удивления глаза Волка полезли на лоб.
Он не смог узнать его в Родиуме из-за того, что тот сменил одеяния. А когда Волк видел его в первый раз, Виид выглядел полным оборванцем даже по сравнению с нищими!
Волк помнил только одетого в лохмотья скульптора, поэтому, увидев тогда даже похожее лицо, отмахнулся, посчитав, что это не он. Однако теперь, услышав имя из других уст, сомнений, что это именно тот человек, у него не осталось.