- Кто бы знал, что наша встреча произойдет с ним в таком месте.
Волк очень хотел найти Виида. Но даже и подумать не мог о том, что это удастся сделать на Севере, в богом забытом месте, где встретить живого человека равносильно тому, чтобы увидеть чудо.
В этот момент толпа из нескольких человек отделилась от экспедиции и бросилась вперед.
- Вии-и-д!
- Это я, 320-й МЕЧ!
- Приготовь быстренько поесть! Я умираю с голоду. Мне так не хватает твоей стряпни.
- Эге-гей! Виид!
Оголодавшие МЕЧи все разом кинулись вперед.
Оберон, Дром и Верос с недоумением наблюдали все эти события.
- Скульптор?
Дром кивнул:
- Мне тоже так послышалось.
Оберон наклонил голову:
- То есть тот человек - это известный скульптор Виид, который изваял Сфинкса?
После того, как Виид сделал гробницу и скульптуру для короля в Розехнайме, все гильдии континента охотились на него. Ну, и Оберон, конечно же, посылал своих людей на его поиски. К сожалению, все это происходило после того, как Виид покинул пределы королевства, и его так и не нашли. А из-за приготовления к экспедиции все остальные дела пришлось отложить на потом. И вот теперь он нашелся сам, в самом непредвиденном месте.
Верос засмеялся во все горло.
- Если это скульптор Виид, то мы сейчас выиграли джек-пот!
Дром с улыбкой поддержал его, кивая головой:
- Да-а... Если он изготовил здесь какую-нибудь скульптуру, то это станет самой большой удачей для нашей экспедиции.
В другое время или в другом месте они вряд ли бы так обрадовались какому-то скульптору. Но за последнее время у руководства экспедиции в корне поменялось отношение к ремесленным и, что более важно, творческим классам.
Оказавшись в сумасшедших климатических условиях, им не оставалось ничего, кроме как лезть из кожи вон, чтобы выжил каждый участник отряда. Тут-то и показали всю свою силу и достоинства ремесленные классы игры!
До этого похода все эти игроки просто не имели такого шанса. Их везде игнорировали, не брали в отряды, ссылаясь на то, что подобные классы только мешают командной охоте. Но вот на Севере, где даже простое выживание - не такая уж и легкая задача, ремесленники проявили себя во всей красе.
'Огонь континента', сотворенный начинающим скульптором Депсом!
Благодаря всего лишь этой одной скульптуре значительное число людей поменяло свое отношение к профессии скульптора в лучшую сторону.
Для начала Виид повел небольшой отряд в пещеру, где была статуя
- Как же здесь тепло!
- Ух, теперь жить можно.
МЕЧи смогли расслабиться, развалившись и вытянув ноги.
Оберон и другие члены экспедиции посмотрели на скульптуру вслед за МЕЧами.
- Неужели эта работа дает столь сильный эффект? - с удивлением в голосе произнес Оберон.
При взгляде на скульптуру он почувствовал, как преображается окружающий воздух, становясь теплее и во сто крат приятнее для дыхания.
Совсем недавно из-за холода Оберон не мог проявить свыше 20% от своих изначальных способностей, но теперь можно было считать, что эти 'штрафы' исчезли.
- Класс скульптора действительно уникален.
Но на этом его удивление не закончилось.
Попробовав немного еды, которую Виид там же приготовил МЕЧам, он понял, что и кулинарное мастерство этого человека нисколько не уступает скульптурному.
Кузнец Труман, выглядевший как крепкий старик с белой бородой, незаметно подошел к Вииду.
- Ты великий скульптор. И владеешь большими талантами в других областях. Это все из-за ремесленного мастерства?
Благодаря своему классу кузнеца Труман имел примерное представление и о других классах ремесленного или творческого плана. И он знал, что такую профессию, как скульптор, развивать очень трудно. Однако добившись в ней больших результатов, можно было стать на голову выше и в каких-угодно других областях.
Виид пристально, снизу вверх, посмотрел на Трумана.
'Молоток Фальмора. Благодаря своей прочности эта вещица увеличивает на 20% эффект он навыка кузнеца при вторичной закалке металла'.
Это был уникальный предмет, стоимость которого, даже при покупке за наличные, превышала десять тысяч долларов. Потому что, в отличие от скульпторов, в игре находилось довольно много желающих получить подобный артефакт.
'Также на нем кольчуга Сентук, так обожаемая рыцарями. Такие доспехи можно носить несмотря на класс кузнеца. И что такой человек делает в этой экспедиции? Труман ведь дед'.
Виид легко составил мнение, что за человек стоит перед ним.
- Вы только что все прекрасно видели сами.
- Хо-хо. Я в самом деле поражен. Ты, наверное, самый лучший скульптор из всех.
Тут подошел Кадмос:
- Потрясающая скульптура. Я и понятия не имел, что меня можно так впечатлить.
Со своей стороны Виид не пожалел любезности и вручил им обоим по небольшому подарку.
- Хоть и маленький, но это мой сувенир на память.
Он передал Труману и Кадмосу маленькие и красивые статуэтки из дерева Набэ.
Конечно, такие поделки стоили сущие копейки, но их оказалось вполне достаточно, чтобы добиться расположения собеседников. Пусть и несущественные, но благодаря тому что их сделал прославившийся на весь континент скульптор Виид, эти вещицы имели свою особенную ценность.
Виид так же поприветствовал Гастона с Фабо, а потом принялся здороваться с остальными ремесленниками экспедиции.
В этот момент к нему и подошел Оберон в сопровождении элиты гильдии Стальная роза.
- У нас есть к тебе просьба, - начал он без всяких вступлений.
- Что желаете? - как можно почтительнее произнес Виид.
Потому что у него существовал принцип не определять собеседника во враги или друзья до того, как будут ясны его намерения!
Тем не менее он догадывался о следующих словах.
- Мы планируем завоевать Долину смерти. Честно говоря, это будет непростая задача. Поэтому было бы здорово, если бы ты нам помог.
- Хм-м, и чем же я могу вам помочь?
- Многого не требуется. Для начала мы были бы рады, если ты предоставишь нам право пользоваться эффектами этой скульптуры. Конечно же, за ответное вознаграждение. Эта скульптура очень нужна нам.
И взгляд Оберона устремился к скульптуре 'Горячие сердца'.
В глазах лидера Стальной розы читались как зависть, так и восхищение. Ему, да и всем остальным игрокам, пришлось испытать уйму страданий, а тут какой-то скульптор без особых забот создал работу, с помощью которой может легко переносить окружающий холод.
Конечно же, того, что в действительности Виид не так давно находился на грани смерти из-за простуды, никто из стоящих тут людей не знал. И перед собой они видели лишь выдающегося мастера. Человека, идущего непростой дорогой и оттого достойного как минимум уважения.
Виид, не задумываясь, кивнул головой:
- Конечно же, пользуйтесь. Моя скульптура в вашем распоряжении.
- А вознаграждение... Чем тебе отплатить?
- Оно мне не нужно. Это судьба, что мы встретились в таком месте, и я готов помогать просто так.
- Так не бывает. Если тебе что-то надо, но ты не решаешь просить, скажи это.
- Нет, что Вы. Я создал скульптуру не для того, чтобы получать деньги, так что как я могу брать за нее вознаграждение?
- И все же...
Происходящее в этой пещере показалось бы всем, кто хоть чуточку знает Виида, попросту невозможным. Гастон и Фабо делали ему знаки, подмигивая, мол, не упускай такой случай. Но Виид игнорировал их. Он только серьезно смотрел в глаза Оберона.
В результате последний, приняв решение, кивнул головой.
- И все же бесплатно мы пользоваться ею не можем. Так как эта скульптура нам просто необходима. Давай поступим так. Я смотрю, у тебя нету защиты запястий. Я дам тебе один из своих наручей.
Виид, строивший из себя проигравшего, получил в качестве благодарности предмет. Сразу же идентифицировать его он не мог, дабы не обидеть дарителя, но судя по великолепной расцветке и качеству материала, тот был очень ценным.
Осмотрев быстро наруч, Виид поинтересовался:
- А не получится так, что я не смогу его носить из-за уровня или класса?
Оберон вежливо ответил:
- Он подойдет любому, главное, чтобы уровень был выше 200-го. Сам же обладает отличной защитой, а также двумя магическими свойствами, так что это неплохая вещица. Я получил ее, с трудом одолев босса в подземелье Холдэн.
Услышав подобное, Виид тут же проникся симпатией к этому известному гному.
Широко улыбаясь, он чуть-чуть поклонился:
- Благодарю вас за столь ценный подарок.
Разница в свойствах между простыми и редкими предметами была просто огромной. И не было сомнений в том, что предмет, используемый таким игроком, как Оберон, окажется высокого ранга.
'Это он про Барретеуса - босса в подземелье Холдэн? Редкий монстр, который появляется только на один день в месяц! Да уж, с такого-то простые вещи не падают'.
Наверное, этот предмет был выбит в самом начале игры, когда за обнаруженное подземелье добавлялся бонус. И Оберон вот так просто заплатил за услугу такой ценной вещицей.
'Все-таки я умею распознавать людей'.
Виид очень быстро раскусил Оберона.
'Он справедливый воин...'
Его репутация в игре была очень хорошей. Но как и у монеты есть обратная сторона, так и у человека могли быть свои тараканы в голове. И все же это оказался тот редкий случай, когда слухи соответствовали действительности.
На Версальском материке сила - это закон.
Тут все можно было получить силой, но Оберон вначале обратился за помощью к скульптору. Он мог все отобрать, но, обладая чувством долга и высокими моральными качествами, делал все по-своему.
Если бы Виид униженно просил такого человека о чем-либо, то это могло привести к обратному эффекту. И в то же время, если ничего не просить, человек с такими качествами не мог не воздать за заслуги таким образом, каким посчитает самым лучшим на свой взгляд. Можно было еще настойчиво требовать, и Оберон, конечно же, заплатил бы указанную цену, но и проситель в его глазах навсегда остался бы ничтожным скрягой.
Сделав подобное заключение, Виид и определил, что за человек Оберон. Это был навык, который никогда не перейдет на новый уровень, но в то же время обязательный для всякого, кто выбрал бы класс скульптора.
В прошлом, продавая свои работы и пытаясь отгадать, ради получения лишнего медяка, что же за клиент находится напротив него, Виид смог окупить весь свой труд.
Радостно улыбаясь, он защелкнул на руке наруч и на мгновение им залюбовался.
- Ух, как удобно сидит. Большое спасибо.
- Не стоит. Да, у меня есть еще одни вопрос. А что ты тут вообще делаешь?
- Ну-у, так это....
Для Оберона и всех остальных участников экспедиции нахождение в столь опасном и богом забытом месте известного скульптора стало одним из удивительнейших событий за все время игры.
- Скульптор пробуждает красоту, скитаясь по свету. Вот так, путешествуя, я и согласился выполнить просьбу одной маленькой девочки.
- Просьбу?
- Да. Она попросила меня посадить в Долине смерти цветы и деревья.
- А-а-а! Вот оно что...
Тут-то Оберон, Дром, Верос и стоявший сзади Дормун поняли причины столь радикального преображения Долины смерти.
'Так, значит, он выполнял тут задание'.
Скульптор, выполняющий задание на крайнем Севере! Такой простой факт не укладывался в головах прославленных воинов. Оберон спросил слегка озадаченно:
- Неожиданный поворот. А мы собираемся исследовать Долину смерти. Надеюсь, своими действиями мы не помешаем тебе?
На вежливый вопрос, Виид ответил с мягкой улыбкой на лице:
- Я всегда был горд выбранным мною классом Скульптора. Однако я чувствую также и ответственность за совершенные деяния. В частности, за принесенный окружающей природе вред.
И это говорил человек, ломающий и срывающий ветки для своих работ. Чтобы сэкономить хотя бы цент на материалах, он не гнушался даже резать корни больших деревьев!
Но сейчас Виид старательно изображал художника с обеспокоенной душой, который так переживает за природу и раскаивается за все свершенные дела.
- Теперь мое дело - сажать деревья и цветы. И если вы ликвидируете монстров, то, мне кажется, это только значительно упростит мою работу. И... можно мне следовать вместе с вами?
- Вместе с нами?
- Да. Экспедиция же будет исследовать внутреннюю часть Долины смерти?
- Ну, мы собираемся, но...
- Мне так хочется последовать за вами и посмотреть, как отважно сражаются столь знаменитые воины...
- Это может стать опасным, и я бы не советовал. Кто знает, сможем ли мы тебя защитить, если случится какая-то непредвиденная ситуация...
Оберон всеми силами отговаривал Виида, но тут Дром легко ткнул его в бок локтем и заговорил через 'шепот':
- Командир, раз он сам хочет идти, так давайте его возьмем. Я знаю, что он еще не входит ни в одну гильдию, и если мы покажем, на что способны, то сможем впоследствии привлечь его в свои ряды.
- Но мы не знаем, какая опасность нас ждет впереди, - ответил ему Оберон также через шепот. - И может быть, не сможем позаботиться о нем.
- Да ладно вам. Он же не дитя, да и наверняка многое испытал на своей шкуре, пока добирался сюда или достигал такого уровня.
- Так-то оно так, но...
- Командир, у вас слишком сильно развито чувство ответственности. Может, не стоит отказывать, раз он сам просит об этом?
Маг Верос быстро просек ситуацию и тоже послал шепот:
- Оберон, этот человек уже выполняет задание на Севере. Не стоит давать ему вот так от ворот поворот, говоря о какой-то опасности.
Эти слова в конце концов убедили Оберона переменить свое мнение.
И он кивнул:
- Хорошо. Но если ты действительно хочешь следовать за нами, то я не могу дать тебе никаких гарантий в случае возникновения опасной ситуации.
- Спасибо, меня это устраивает.
С этого момента Виид мог двигаться за экспедицией и в полной безопасности засеивать семенами еще не обработанные земли. Но что важнее всего, не спеша приближаться к месту разгадки тайны империи Нифльхейм.
* * *
Виид, Альберон и Союн шагали в группе поддержки в самом конце экспедиции.
Все участники очень торопились.
- Двигаемся, двигаемся! Нам надо захватить долину до того, как сядет солнце!
- Отряду поддержки занять позиции в тылу.
- Разведчики, выступайте вперед и прокладывайте всем остальным путь!
- Священники, готовьте свои благословения. Рыцари, удерживайте центр и гоните монстров только вперед. Мечники защищают лучников и магов! Готовьте заклинания, доставайте свои клинки. впереди много работы.
Люди в экспедиции быстро занимали свои позиции. Из-за долгого пребывания на Севере их действия были уже хорошо отработаны.
Убийцы, воры и рейнджеры прокладывали дорогу, двигаясь в авангарде. В их обязанности входило обнаружение и уничтожение ловушек, а также оповещение об опасности или зачистка небольших групп монстров.
- Сорок Служителей. Зачистка окончена.
- Двигаемся в следующий район.
- Быстрее, быстрее. В темпе.
Разведка, ведомая Дормуном, спокойно расправлялась со средней силы монстрами, но встречая на своем пути огромную толпу, она обходила ее, оставляя идущим сзади основным войскам, а сама двигалась дальше.
Тех монстров, что не могли использовать проклятия или магию, оставляли на расправу группе отборных убийц.
- В атаку!
- Тут враги - Солдаты ада, Ящеролюди и Короли ящеролюдей.
- Отряду магов открыть подавляющий огонь. Рыцари, держать строй и на штурм. Вперед!
- Ура-а-а-а-а-а!
Рыцари основного войска храбро вышли вперед.
Держа в руках мечи и щиты, они изо всех сил побежали к неровно выстроившемуся строю монстров. Если бы у игроков остались лошади, так глупо погибшие в начале похода, то эта атака стала бы в десятки раз более страшной и разрушительной, но даже в таком положении воины были весьма сильны.