- А кто бы тебя спросил? - ощетинился Аландр.
- а пришлось бы спрашивать. Попробовал бы ты не спросить, - Каирис сверкнула глазами.
- Успокоились, - цыкнул Таши. - Если вы переругаетесь, победят Тамори.
Спорщики переглянулись - и отвели глаза.
- Значит - гад, - подвел итог Аландр.
- Я боюсь, если ты это Лейре скажешь - она решит, что ты ее любимого оклеветал...
- да не любит она его, - Аландр взмахнул рукой. - Просто повелась на внешность. Плюс ухватки опытного соблазнителя. Это с каждой может быть. И Лейра рано или поздно оправится.
Таши усмехнулся.
- Если дать ей время. А если у лойрио плохие намерения - никто ей времени не даст.
- Ничего, - усмехнулась Каирис. - Дней за пять я ручаюсь.
- Всего пять? Почему?
- Потому что. Лейри - женщщина. Понятно?
Если мужчинам и было понятно, то вслух они ничего не озвучили.
- Она мне сегодня пожаловалась, так что в ближайшие дней пять - искать встреч с Лиассио она не будет. Наоборот - будет от него бегать.
- Почему?
- Потому что плохо выглядит.
- Вот не заметил, - удивился Аландр. Таши тоже не заметил. Но это было неважно.
- значит, за вами ближайшие пять дней. А потом я получу сведения из столицы. Я тут отписал одному другу, съезжу, навещу знакомого - и вернусь.
- А потом его навестить нельзя?
- Нельзя. Он в этих краях проездом, - отрезал Таши. Каирис сморщила нос.
- ладно. Мы будем ждать.
- Я - тоже. Береги себя и бей врагов. Аландр...
Мужчины пожали друг другу руки.
Нравился Таши этот парень. Нравился.
Неглупый, серьезный, в чем-то такой же хищник, как и некромант. Пожалуй, они подружатся... или хотя бы не станут врагами.
Друг некроманта - это такая же несуразность, как честный градоправитель.
Аландр вышел. Некромант посмотрел на Каирис, поколебался - давать или не давать, а потом махнул рукой.
Сгорел сарай, гори и хата...
- Вот.
На ладони некроманта лежал небольшой амулет.
- Если этим коснуться человека, он проболеет пять дней.
Каирис даже не дотронулась до висюльки.
- Чем проболеет?
- Что-то вроде простуды. Насморк, головная боль, слабость... - Таши не кривил душой. Простудная порча ему удавалась. - Так что бери.
- а я не заболею?
- Нет. Я передаю из рук в руки, Каирис Каллан - бери и владей.
Каирис осторожно коснулась цепочки, надела на шею, спрятала под платье.
- Ладно. Если этот Лиассио придет - я до него доберусь... Таши, не задерживайся, пожалуйста. Я буду скучать...
Таши подмигнул девушке.
- Я тоже буду скучать. Береги себя, Кай.
***
Лейра Адалан плавала в розовом тумане.
Она - любила. Или - влюбилась?
Сказал бы ей Лиассио - босиком на край земли бежать или там через Разлом прыгать - она бы и не задумалась.
Побежала бы, да еще и благодарила.
- Лейри, очнись!
Каирис.
- Что, Кай?
- Таши уезжает. Сходишь, попрощаешься?
- Как - уезжает?! Насовсем?!
Каирис довольно отметила, что не настолько уж Лейри отключилась от реальности. Есть у нее проблески ума. И успокоила.
- На несколько дней. Скоро приедет.
- Схожу, - Лейри выпорхнула из кухни.
Кай потерла амулетик на груди.
Интересная штучка. Откуда такое у скромного книжника? Ой, непрост Таши Арсайн, непрост. В ясных глазах разгоралось любопытство.
Действительно, откуда - что взялось? С Лейрой бы поговорить... но подруга сейчас в полной умственной отключке. Любовь, зараза страшная...
А вот применить эту игрушку на Лиассио - да с полным нашим удовольствием! Кто бы ты ни был, а получишь.
Если ты любишь Лейру - от разлуки ничего с вашими чувствами не случится. Если нет - лучше подруге сразу перегореть. Или - нет?
На памяти Каирис, подруга ни разу так не влюблялась. Вдруг это серьезно?
Так ведь серьезность нужна с обоих сторон. А иначе ничего хорошего не получится.
***
- Таши, ты уезжаешь?
- Я ненадолго, Лей.
- На сколько?
- Дня на четыре... будешь скучать?
Лейри пожала плечами.
- Не знаю...
- Раньше бы скучала, эххх, как вы - красивые девушки непостоянны, - подначил Таши.
- я правда красивая?
- Очень.
Некромант не лгал. Помимо неплохих внешних данных, Лейри была еще умной, доброй и серьезной девушкой. Разве мало? Поверьте, это очень много.
- а если бы ты видел, какой ОН красивый...
Темные глаза затуманились. Таши покачал головой.
- И только красивый?
- А еще умный, образованный....
- а добрый?
- Да... наверное.
- порядочный, честный, смелый...
Лейри посмотрела с искренним удивлением.
- Да, наверное.
Таши только руками развел.
- Хотел бы я посмотреть на это средоточие всех мыслимых добродетелей.
- не издевайся, - обиделась Лейра.
- Да я и не пытался. Я скорее, плачу.
- Таши!
- А вдруг он на тебе женится? И увезет? Поедешь?
Лейри кивнула.
- Поеду.
- А я тосковать буду.
- Я вас обязательно познакомлю. Лиассио тебе понравится.
- Прости, Лей. У меня другие вкусы.
Лейри щелкнула некроманта по носу - и удрала, подмигнув на прощание.
- Возвращайся скорее.
Таши посмотрел ей вслед.
Вернусь. Никуда не денусь. И с Лиассио твоим разберемся. Посмотрим, что это за птичка.
***
Означенная птичка Лиассио сейчас решал сложный вопрос.
Быть или не быть.
С одной стороны - Адаланы не лойри. И уж тем более не трайши. Но богаты. А Лейра симпатичная. Можно жениться - и однажды исчезнуть вместе с приданным. А сюда не возвращаться... да оно ему и не надо. Уедет в Интар или Къянти, поменяет имя...
С другой стороны придется притворяться, ухаживать за этой девчонкой... ладно, она и так влюблена, но у нее ведь есть родители, родственники, перед ними тоже надо будет расстилаться... стоит ли оно - того?
Таши наводил справки о Лиассио.
Лиассио собирал сведения о Лейри.
Лейри плавала в розовых облаках влюбленности и ничего не замечала. Зато Каирис твердо знала, что так дело - не пойдет. Она тоже хотела узнать о Лиассио как можно больше.
****
- Кай! Рад тебя видеть!
- Шарт? А чего ты один, без своей милой красавицы? - с откровенным ядом приветствовала его Каирис.
- Ну, ты же запретила ей сюда приходить...
- И не разрешу.
- а мне ланти захотелось. И посидеть где-нибудь... устал я, Кай.
- Неужели?
- Устал. И уехать куда-нибудь хочется.... Как я ненавижу этот убогий Тиварас!
- За что?
- За то, что у меня здесь никаких перспектив! Здесь можно только прозябать, но не жить!
- А где можно жить?
- В столице, например в Торадоре...
- а тебя там кто-нибудь ждет?
Каирис не вредничала. Просто - не понимала. Нет, можно переезжать всю жизнь. Но не место делает человека. Это человек обживается - и ранее незнакомый город становится ему родным, и протягивает руки. Здравствуй, друг.
Но не наоборот. Никак не наоборот.
Если ты не можешь нигде обжиться - может надо не ругать города? Посмотри на себя в зеркало...
- Зачем?
- А как ты приживешься там, если не сумел прижиться здесь?
- Да уж как-нибудь... справлюсь.
- А почему не попробовать для начала прижиться в Тиварасе?
- Потому что тут скучно! Мелко! Тошно! Тьфу!
Каирис с насмешкой посмотрела на Шарта. И подумала, что парень-то он неплохой, но... Болван!
Скучно ему, тошно... да ты бы на родителей молился, что они тебе с голоду сдохнуть не дают! Наемники - это не самая прибыльная профессия. Если войны нету. Там поохранял, здесь мечом посверкал... только вот много за это не дадут. Отец рассказывал. Много получает командир. Интендант. Те, кто геройствует. А рядовая серая скотинка вроде Шарта что получила - то и прокутила.
Да и здесь... ну сколько ему заплатят за работу вышибалы?
Копейки.
Туда, где платят много - Шарт и сам не пойдет. Там работать надо. И всерьез. А склады охранять, у дверей стоять, мешки грузить... к большему-то он и не приспособлен.
Поэтому платят за его жилье родители. А его с Лелиин денежки идут на еду и на шмотки. И все. Больше ни на что не хватает. А прижиться в другом месте.... А ничего, что там мама-папа не помогут, домик не снимут, кушать не подкинут...? Сойдет?
- Если тебе скучно - развлекись.
- Да я уж думал.... Хочу пойти в мебелировщики.
- Куда?
- Буду приходить и давать советы. Шкаф - туда, диван - сюда, кровать налево, вазу синего стекла...
Каирис закатила глаза. Нет, вкус-то у Шарта есть. И может получиться. Но сколько лет пройдет, прежде чем ему заплатят столько, что хватит для жизни?
Ой, много.
А, это не ее трудности.
- Извини. Работы много.
- Кай...
- Да?
- А Лелиин можно сюда приводить? Иногда?
- Нет, - отрезала девушка.
- Ты это потому что я вместо тебя...
- Нет, - тихо шепнул Таши. Каирис едва не бросилась ему на шею. Как он только появляется в самый нужный момент? Обожаю!
- Если вы болван - это ваши личные трудности. А Каирис просто не нужны дешевые шлюхи. У нее слишком дорогое заведение, чтобы водить сюда всякое... быдло.
- Лелиин не...
- Пока она этого ничем не доказала, - Таши был сама учтивость. Даже чуть наклонился к столику Шарта.... Ой!
Руккав шалотты зацепил чайничек с ланти, Таши неловко дернулся...
Шарт взвыл и вскочил с места.
- Твою...
Спереди, на штанах, у него красовалось весьма выразительное пятно. Таши рассыпался в извинениях. Но Каирис в очередной раз это показалось... нарочитым.
Словно он попал, куда целился. Но для такого надо быть не неловким книжником, вовсе нет.
А кем?
Кого она пустила в свой дом?
***
Хоши встретил некроманта, как родного. Предоставил лошадь и светски поинтересовался.
- Ты без собачек?
- Почему же? Просто если они сюда прибегут - вы коней никакими силами не удержите.
Хоши кивнул.
- да и людей... незачем портить седла.
Таши усмехнулся.
- Поехали.... Эххх, годы мои, годы.
- Не прибедняйся, Раш. Ты еще нас переживешь.
- Могу и пережить, если не умру, - усмехнулся Таши.
- Значит - переживешь. Такого как ты - хрен убьешь.
Таши пожал плечами.