- Да как сказать. Нас тоже убивают.
- Но?
- Мы обычно стараемся отомстить. И как можно скорее.
- Это правильно. А ты сюда приехал мстить?
- Не-а. Жить.
Таши не стал уточнять, что одно другому не мешает. Зачем?
Кони мчались к поместью Каршао.
***
Индира встретила гостей более-менее спокойно. Но Таши все равно восхитился. Едва не погибла, долгое время была в заточении, потеряла мужа, узнала, что ее сестра - дрянь...
Короче выжила - чудом. Но как держит марку!
- Здравствуйте, сатро Раш. Я рада вас видеть.
Таши поцеловал аристократке руку.
- Лара Каршао, я польщен.
- Прошу прощения за скромный прием...
Таши взмахнул рукой.
- Что вы! Это мы, толпой, проездом...
- Сатро Раш, вы надолго у меня задержитесь?
Таши прикинул. Сегодня они могут проехать еще значительный кусок. А день оон проведет где-ниудь еще. Хоть бы и в крестьянской лачуге.
- Мы ненадолго. Действительно проездом.
- Сатро Раш, тогда я попросила бы вас оглядеть все, что осталось в подвале.
- вы его еще не засыпали?
- Начали. С той комнаты. Но вдруг...
Таши пожал плечами.
- я не халтурю. Но ради вашего спокойствия, лара Каршао...
- Индира.
- простите?
- Вы мне жизнь спасли. Называйте меня просто по имени. Индира.
- Очень приятно. К сожалению, не могу ответить вам такой же любезностью. У некромантов не бывает имен.
- Вам, наверное, очень тяжело жить...
- Мы не жалуемся. Привыкли.
Индира посмотрела с сочувствием. Но перевела разговор на деловой лад.
- Вы позволите вас проводить?
- Если вы соблаговолите опереться на мою руку...
- вы так любезны...
Хоши молча наблюдал за этим танцем. Ну как - молча? Индира была весьма гостеприимна. Дорогие вина были выставлены на стол, поздний ужин был выше всяких похвал...
Некромант погуляет, а они пока перекусят, передохнут...
***
Подвалы были абсолютно чисты. И в плане магии - и в бытовом смысле. Все было вынесено, аккуратно сложено у входа и готовилось к переправке наверх.
А в магии - Таши за собой ляпов не оставлял. Все было вычищено еще в тот раз, иначе бы тут давно все окрестные мертвецы встали. Очень даже запросто. А как, вы думали, появляются зомби, упыри и призраки?
От чьей-нибудь неосторожности или глупости.
Некроманты делают их осознанно - ну так они и знают, что делают. Знают - как и зачем. А вот все остальные...
Таши пристально поглядел на Индиру.
- о чем вы хотели со мной поговорить?
- Сатро Раш, вы просто читаете мысли.
- Нет, Индира. Есть пределы любезности. И вашей, в том числе.
Индира поежилась, оглядела подвал, обхватила себя руками за плечи.
- Это верно. Мне тут очень тяжело. Но...
- Если это в моих силах - я помогу, - поддержал женщину Таши. И та как в проруббь бросилась.
- Вы простите, я не знала, как вас можно найти. Вы словно в ночи растворились.
- Как поэтично...
- я понимаю, ваше ремесло...
- Предполагает самую строгую тайну. Мне бы не хотелось, чтобы хоши побили меня камнями. или выгнали из города. Даже если они не причинят мне вреда - зачем столько пышности и шума? Я привык жить скромнее...
Индира чуть улыбнулась. Неловкая шутка сделала свое дело.
- Сатро Раш, мне позарез надо было с вами поговорить. У меня есть подруга....
- Да?
- Мы с Лареной дружим уже лет двадцать. Она неплохая. Не злая, не подлая...
- Но и не самая ваша близкая подруга, верно?
- Вы правы. Но недавно я встретила ее на улице. Я была поражена. Она выглядит... ужасно!
- И?
- Я подозреваю, что на нее напустили порчу.
- Порчу? Индира, вам ли не знать, что некоторые женщины умеют выглядеть ужасно без всякой порчи?
- я знаю, - Индира смотрела прямо. - Но тут другое. Ларена всегда следила за собой. Очень тщательно, очень серьезно. Она и сейчас это делает. Но она вся высохла. Она бледная, худая, у нее постоянная слабость?
- Боли?
- Нету. Я предупреждая ваш вопрос - маг-лекарь тоже ничего не нашел.
- В Тиварасе есть и такие?
- У нас почти нету. Два-три человека. Но она ездила в соседний город.
- Кратодор? - наугад назвал Таши. Индира кивнула.
- Да. Он крупнее нас, стоит на реке, ближе к Разлому... там маги-лекари есть. И их достаточно. Она посетила троих.
- И ни один не выявил болезни?
- Нет. А моя подруга тем временем гибнет.
- Вы хотите, чтобы я ее осмотрел на предмет порчи?
Индира закивала, потом спохватилась, что такие жесты не подобают высокородным - и остановилась.
- Да, сатро Раш. Если это вас не затруднит, я бы хотела просить вас об услуге. Разумеется, об оплаченной.
Таши задумался.
- По известным причинам я не афиширую свое пребывание в городе. Ваша подруга болтлива?
Индира прикусила губу. Потом нехотя кивнула. Вздохнула.
- Ларена жуткая болтушка и сплетница.. Это смысл ее жизни.
- Полагаете, она сможет промолчать обо мне?
- Нет. Но...
- Сделаем так. Я не отказываюсь. Денег с вас не возьму. Если что - возьму с нее.
- Ее муж - кстати, он Ларену любит - очень богат.
- Знатен?
- Трайши. Его даже хотели сделать градоправителем. Но - отбился.
- И это хорошо. Фиран бы его сожрал... ладно. Индира, давайте поступим так. Я сейчас уезжаю.
- Надолго?
- Нет. Три-четыре дня. А вот когда я приеду - я осмотрю вашу подругу.
- Но она же...
- Сделаем так. Вы пригласите ее в гости. Я вам дам снотворное, всыпать ей в воду - или что она там пьет.
- Усыпить и осмотреть?
- Абсолютно точно. Если на ней есть порча - я ее сниму и дам рекомендации по дальнейшему излечению.
- Спасибо вам!
- Пока еще не за что.
- Есть за что. Вы меня выслушали, не отказали сразу...
- Так еще не факт, что это - порча.
- Ох, сатро...
- И последнее. Как мне назваться, когда я приду к вам? Чтобы сразу пропустили?
Индира задумалась. А ведь и правда. Дочь и зять, после всего происшедшего, чуть ли не пылинки с нее сдувают. Сюда - и то с кучей народа приехала. Хорошо хоть Хоши личность в городе известная. Дали пообщаться без помех.
- Представьтесь моим давним знакомым. Лойри Картиро. Если это вас не затруднит?
- Лойри Картиро. Почему бы нет. А вы распорядитесь,. Чтобы означенного лойри проводили к вам в любое время.
- разумеется, сатро, - Индира расцвела улыбкой. - И если позволите... я рада была бы вас видеть - и просто так, как друга.
Некромант чуть приметно вздохнул.
- Друга? Я - некромант. Темный, Индира. Существо другой расы.
- Это - важно?
- Вы не слышали, что про нас говорят хоши?
- Карисса была моей сестрой. И едва меня не убила. Вы - темный, но вы намного более человек, чем она. Нет хороших и плохих рас. Есть - их отдельные представители. И если я вижу, что вы добрый и мудрый.... Я была бы рада видеть вас и просто так.
Таши пожал плечами.
- Если вы пожелаете - мы поговорим об этом после окончания дела с вашей подругой.
- Ловлю на слове, сатро, - Индира послала ему улыбку. - пойдемте наверх?
- Прошу прекрасную даму опереться на мою руку...
Дама с охотой повиновалась и стала взбираться по лестнице. Таши помогал ей, чуть улыбаясь под капюшоном. Друг?
Сомнительно.
Но почему бы и не пообщаться с этой женщиной. Лжи в ее словах он не ощутил. Она неглупа и уммеет быть благодарной. А это серьезное достоинство по любым временам.
Через полчаса отряд опять двинулся в путь. К поместью Ладоратов.
***
До поместья они добрались уже засветло. Ближе к десяти утра.
Таши крыл последними словами и свою лошадь, и свое упрямство, горбился, прятал фигуру, руки и лицо под шалоттой....
Болели спина и ноги. Болела голова. И вообще - хотелось сначала отоспаться, а потом уже и...
Давно он не работал на выезде.
Но сначала придется...
Ладорат-старший вышел лично встречать гостей. И Таши смог оценить его по достоинству.
Волчара. Битый, травленый... у такого стая будет по струнке ходить - но сытой и довольной.
Седые волосы чуть повыше плеч, прямой, гибкий, сильное худощавое тело - несмотря на возраст. Черные брови и черные глаза. Ястребиный нос и плотно сжатый рот. Красив, да. Бабы млеть должны до сих пор. Но характер - сразу видно. Страшный и жуткий.
А с другой стороны - с Хоши тот поздоровался, как с равным.
Кивнул его парням - мол, слезайте. И подошел к Таши.
- Дед, помощь нужна?
Некромант выдохнул. И пошла комедия.
- Нет, сынок. Спасибо,, да я уж сам. А то и вовсе рассыплюсь... годы мои тяжкие....
Кое-как сполз с лошади, всем видом показывая, что из него песок сыплется, вцепился в седло...
Ладорат посмотрел с сомнением. Но вслух сказал просто.
- Кайно Ладорат.
- Сатро Раш. Очень приятно, трайши Ладорат.
- Мне тоже, - Ладорат чуть склонил голову. - Полагаю, вам надо отдохнуть с дороги?
- Буду вам весьма благодарен.
- Тогда сейчас вас проводят, а вечером я жду вас за столом.
Таши сгорбился еще сильнее. Поблагодарил и захромал вслед за симпатичной служаночкой, мимоходом отметив брошенный на хозяина взгляд.
Явно влюблена. И наверное - не одна она.
***
Комната оказалась уютной. А еще тут чувствовалась заботливая женская рука. Светло-зеленые стены, вьющееся растение, пущенное по одной из них, удачно подобранная картина, добротная мебель без вычурных излишеств... уютно.
И что особенно приятно - засов на двери. Большой и тяжелый.
Некромант выставил служанку, наказав разбудить себя за час до ужина и принести тогда горячей воды. И рухнул на кровать.
Стянул сапоги, откинул в сторону.
- Фирт!
Верный призрак возник полупрозрачной незаметной дымкой.
- Господин?
- Полетай пока по поместью, может, что разузнаешь. А вечером доложишь.
- Слушаюсь.
Призрак испарился. Таши плотно увернулся в шалотту, так, чтобы даже кончик пальца из-под нее не торчал - и лег спать.
Все остальное - потом. Сначала надо восстановить силы.
***
Фирт облетал дом спокойно и методично. Народу было немного - но это и понятно. День, все заняты. Кто там, кто тут...
Но дом, конечно, был просто восхитительным. Бывший воришка даже позавидовал. Хотя... есть ли смысл? Не исключено, что после перерождения он себе такой заведет. А пока просто надо запомнить. И серебряные вазы с цветами, и растения, вьющиеся по шпалерам, и легкие занавеси, которые так красиво колышутся в воздухе...
Уютно тут.
Чистенько, уютно и спокой... ан нет, не спокойно. Вовсе даже наоборот.
- Уйди отсюда! Ты Ливеллу никогда не любила!
- Маменька...