Сверху, сидя на печи, за темным люком, с ужасом наблюдал бабай. Он знал, что во тьме подвала мучают живое существо и скорее всего — что его погубят.
— Довольно! — велела остановиться Грета, но Веда ее не сразу поняла. Старухе пришлось силой отобрать орудие и буквально всучить острый клинок Проклятию.
Третья сестра неуверенно держала нож, ощущая прохладу резной металлической рукояти "Черного убивца" — так Грета звала его иногда... лезвие в руке задрожало, на мгновение кромка ножа блеснула, поймав свет лампады стоящей рядом на бочке, во рту пересохло, в области солнечного сплетения разлилась ноющая боль, заставляющая дрожать колени... девочка не смогла ударить. Ее лицо преисполнилось сострадания.
— Бей плутовка! Не позорь меня перед владыкой! Бей я тебе говорю!
Нет — не смогла она себя заставить, бросила нож на землю и приложила руки к агонизирующим лапкам поросеночка, утопив свои ладошки в густой и теплой крови.
Из ее глаз потекли слезы.
Грета со всей силы ударила ее по лицу.
Проклятие упала на грязный забрызганный кровью пол, при этом больно оцарапав локоть на правой руке. Сперва заревела. Потом мать выхватила из-за стола деревянную палку и обрушилась на нее как грозовая туча. Тут-то девчонка переменилась практически сразу — ее глаза блеснули во тьме — она ничуть не боялась гнева старухи или побоев — она была храброй и даже смеялась в ответ. Тогда Грета еще больше вышла из себя, схватила ее за волосы и окунула головой в таз с кровью свиньи. Дочка едва не захлебнулась. — Не нравиться?! — издевалась ведьма. — Я покажу тебе как мне перечить потаскуха! — Она опускала ее снова и снова, а та лишь смеялась в ответ.
Сердце Веды разорвалось от боли, когда она увидела, как сестра давиться нечистотами зверя, но она не осмеливалась помочь ей, ведь матушка была слишком сурова. А Грета, не останавливаясь, продолжала воспитывать дочь дрыном.
— Ай, ай, — слышались крики Проклятия в темноте подвала, а потом снова смех.
Но смех раздавался недолго, ведь Грета была весьма опытной в наказаниях женщиной. Вскоре Проклятие уже рыдала от боли.
Ворожба с жадностью наблюдала за процессом, будто страдания сестры приносили ей удовольствие. Веда тоже смотрела на заплаканное лицо Зеленоглазки, губы и носик которой стали красными от горя. Бедняжка пыталась закрываться, пока мать наносила удары по ее беззащитным рукам и ногам, но палка была беспощадна. Не выдержала Веда любимых слез родной души — бросилась на сестру и закрыла ее собой. Тогда Грета принялась колотить и ее. Палка прошлась по всем ее ребрам, пока защитница не скатилась на пол и не схватилась за живот. Обе нарушительницы порядка пытались восстановить перебитое палкой дыхание, лежа на полу. Они старались всем своим видом разжалобить мать, только в глазах у Греты — отродясь не бывало жалости.
— Я хочу, чтобы из вас выросли настоящие ведьмы! — приговаривала старуха, сотрясая орудием в воздухе. — Я выбью из вас эту людскую дурь!
Недобитый поросенок все это время кровавыми сопельками громко дышал и фыркал, а из его приоткрытой пасти текла тоненькая струйка крови. Жизнь покидала его невинное тело на фоне танцующих теней подвала. Словно танцующие бесы плясали они под огненную дуду масляного светильника. Через конвульсии раненых конечностей он уходил в мир иной, потряхивая задними лапами связанными тугой веревкой.
Когда Грета удовлетворилась наказанием, то взяла с пола тесак и вогнала его свинье прямо в сердце, по самую рукоять с доворотом и хрустом ребер. В последний раз поросенок разорвал зломрачную тишину надрывистым диким воплем и навсегда затих.
От этого вопля черные пауки решили забиться в свои расщелины в стенах, чтобы из безопасных укрытий молча наблюдать за происходящим.
После расправы старуха вынесла таз с кровью в горницу и велела девочкам избавиться от одежды. Перечить ведьме уже никто не смел. Да и жесткая палка была по-прежнему у нее. Скинув платья и получив приказание обмазаться кровью, дочери поспешили исполнить приказ, лишь на мгновение пробежав друг по другу взглядом, чтобы увидеть как расплываются по телу свежие синяки.
Грета тоже принимала в ритуале участие. Ритуалы в целом были обязательны, даже если ведьма дружила с самим Апокрифезисом, вроде того как это было у Веточки. Ритуалы притягивали специальную нужную ведьмам темную энергетику, которая затем обращалась в чары. Эту энергетику им давал дьявол, а сам он питался страданиями живых существ, будто страдания эти давали ему жизненную силу и безграничную власть!
***
Старуха окинула взором измазанных кровью дочерей леса и осталась довольна ими — вокруг них скопилось достаточное количество злых духов и пакостников, чтобы можно было начинать ритуал. Она повела их наружу за дверь и в таком виде велела ходить вслед за ней вокруг поместья против часовой стрелки, обнаженными, по колено в сугробах. Весь лес был завален снегом, деревья трещали от мороза — местами лопались — падали, не выдерживая суровой зимы. Морозы уже были сильные. Да. Такие трескучие как в разгар января, но еще не такие лютые как в разгул февраля. От смертоносного холода весь лес молчал. Было тихо — как-то очень тихо... а ведь эта зима и в сравнение не шла с прошлыми зимами старины.
При этом еще нужно было все время повторять заговор. Горло щипало от холодного воздуха, пар облаками клубился из легких.
Когда Грета двинулась по озвученной траектории сестры пошли за ней. Девочки гладили себя по рукам, пытаясь немного согреться.
Я не я, тьма, тьма — жизнь моя, тьма моя.
Мать родила, тело дала, тело свое, я продала.
Шиш за кукиш, грош за уши, два за нос, три за рост.
Тьма, тьма, я не я, — жизнь моя, тьма моя.
Свинья родила, тело козла, рябь на глаза, смоет роса.
Дым, труба, плуг и коса, я не я, я заря.
Темная ночь, жар угля, тело мое, а плоть не моя.
Я не я, тьма, тьма, жизнь моя, тьма моя.
Мать родила, душу дала, душу свою — я продала.
Шиш за кукиш, грош за уши, два за нос, три за рост.
Тьма, тьма, я не я, жизнь моя, тьма моя.
Свинья родила, тело козла, рябь на глаза, смоет роса.
Дым, труба, плуг и коса, я не я, я заря.
Темная ночь, жар угля, тело мое, а плоть не моя.
(Каждое ведьмовское заклятие несло в себе потаенный смысл. Это был не просто набор рифмованных строк, но зашифрованные слова языка заклинаний — Абракадабры. Для различения именно нужных слов использовалось несколько техник. Например: техника крест-накрест. Когда из одной строчки бралось первое слово, а из второй последнее, и получалось что-то вроде зашифрованного послания невидимому миру.
"Я тьма на глаза, дым роса, темна, темна, заря свинья, темная тьма, тьма моя. — Из примера видно, что ведьма напускает на себя дымку иллюзии для перевоплощения. Но язык этот довольно сложный, и мы не будем его здесь подробно разбирать).
После того как ведьмы находили ровно 13 кругов то развернулись, хлопнули в ладоши в присесте и сделали еще один круг вокруг дома но уже по часовой стрелке — гуськом. При этом они просили благословения у князя низшего ранга Камуры, который не имел определенного лика и владел искусством обращения.
В голове Веды звучал голос Апокрифезиса. Он повторял заговор вслед за ними.
Изнанка севера, изнанка юга, изнанка запада, изнанка вьюги!
Изнанкой ливня, изнанкой пота, я обернуся — звездой востока.
О достопочтимый князь престольный Камура. Благослови нас на ночь разгула. Разгулье в образе беззубой дули, безухой крули и разной крови.
Именем Apokrifezis я скрепляю свои ходули Ignis, aqua, terra, aeris. Amen. Гули-гули.
После необычного заговора замерзшие девочки, перепачканные кровью, побитые, наконец-то вернулись в дом. Они вошли в хоромы, испаряя пар со своих обнаженных тел. Грета велела бабаю вынести из чулана необходимые атрибуты для превращения. Такие как колесо от телеги с деревянными спицами на осевом цилиндре, а так же Гретын столовый фартук, кусок сливочного масла, горшок земли, черную свечку и небольшое деревянное ведро, наполненное талой водой, а так же еще одну кружку воды, набранную заранее из студеного ручья на западе от поместья, который по странному стечению обстоятельств не замерзал даже в февральские морозы. Все это требовалось для ритуала.
Бабай справился быстро.
Вообще хотелось бы отметить, что заведение в доме бабаев среди ведьм было распространенной практикой, они не только могли помогать по дому, но и учувствовали в ритуалах в качестве помощников. Бабаи рождались в домах при соблюдении определенных условий и без домов погибали, если строение приходило в негодность.
За порог дома, как правило, бабаи выходить не могли.
— И так поганки мои неладные, превращаться мы будем вот в это колесо. — Грета науськивала своих дочерей стоя над ними как капитан над новобранцами. В руках она продолжала держать палку для пущей убедительности. — После того как обратитесь в предмет, кумекалки ваши останутся прежними — только плоть станет не мясом а деревом. Говорить можно будет с помощью духов-помощников. Все что от вас потребуется — это катиться вслед за мной, пока мы не докатимся до деревни лесорубов на востоке за лесом.
Сегодня важная ночь. По большим праздникам нужно заниматься вредительством, — продолжала старуха. — Тогда как в течение года можно не только вредить, но и помогать люду, чтобы отводить от себя подозрения, а потом снова вредить. — Ведьма взмахнула в воздухе палкой для битья, заставляя дочерей вздрогнуть и сосредоточить свое внимание на ней. — На крупные праздники каждая ведьма обязана приносить дань традициям. На каждом шабаше, которые вы будите посещать после совершеннолетия, вас будут спрашивать о количестве злых дел, и вы обязаны будете отчитываться — особенно за людские праздники. Ведьмы, которые не уважают старые традиции, подвергаются порке и разным телесным наказаниям. Особо упрямых, могут затоптать копытами бесы или даже сам Белиал. На моей памяти помнится как минимум три таких неудачницы, которых забили насмерть за несоблюдение старинных обычаев.
Кодекс ведьм — вам не шутки.
Слушайте меня внимательно, — Грета снова взмахнула палкой в воздухе, заставляя сестер втянуть шеи в плечи. В любой момент палка могла ударить одну из них, и они это прекрасно знали. Их испуганные мордашки вызывали у Греты умиление.
Старуха почесала волосатый лобок между ног и продолжила:
Сейчас мы начнем портить воду — заговаривать ее на худо. После того как я вымочу фартук в испорченной воде и превращусь в колесо, вы должны будете повязать мне его между спицами, а в отверстие для оси воткнуть кусок масла. После чего сами прочтете заклинание, прикоснетесь к образцу и обратитесь. Дальше покатитесь строго за мной, чтобы не застрять в лесу по дороге в деревню. Намело снега по горло. Можно увязнуть в нем, и поминай, как звали.
Когда до места доедем, нужно будет найти воду. Вода с нас заклятие смоет, но как только обсохнет, снова вступит в силу ворожба, и вы снова превратитесь в колеса. Ушки на макушке! Доходчиво вам толкую?
Девочки робко кивнули.
— Тогда домой воротимся. Только смотрите мне — фартук шоб так же повязали, да мыльце не забыли, а то все насмарку. По возвращению бабай обольет нас росой из банки, которую я летом собирала в полях на рассвете. Роса разрушит чары. Все ясно? Дело несложное для опытной ведьмы вроде меня, но для вас котятки этот опыт станет первым, а значит самым запоминающимся.
Марика в Веде подскажет вам, если что-то пойдет не так после моего обращения.
И так — начнем!
Грета три раза плюнула в ведро с водой, взяла скалку, и стала мешать ею против часовой стрелки, приговаривая слова заговора:
Кручу я верчу я, в кадье ворочу я, на воду святую плюю и ропчу я.
Испортись вода, забирай молоко, иссохнут коровы — исчезнет добро.
Пей меня пей меня — шепчет вода, лей меня лей меня ядом в себя.
Пойма да пойма возьму молоко, лей да да лей да отдай мне его.
Грета зачерпнула левой ладонью три раза воду, отхлебнула трижды и столько же трижды раз плюнула в кадь. Вода на какой-то момент окрасилась кровью, а потом снова стала прозрачной. Почуялся запах протухших яиц. Ведьма вымыла в ведре фартук и велела девочкам дать ей масло, после чего уложила его на табурет и прочитала над ним похожий заговор:
Масло на масле жирок на жиру, кого я натру у того заберу.
Маслице хрюшкам сегодня даю, завтра пусть хрюшки вернут мне жирку.
(три раза поплевала на масло)
Ведьма вырвала у себя несколько лобковых волос и прилепила их к маслу. Веда почувствовала энергетику порчи. Она висела буквально в воздухе. Царило какое-то нервное напряжение — воздух казался липким, зловонным.
— Теперь я прочту заклинание обращения, дочери. — Грета велела бабаю принести из подвала ее черный томик, в котором старуха хранила все свои колдовские знания. Она пошептала что-то над книгой и та открылась — старуха берегла фолиант от девочек при помощи охранной магии. Открыть ее кроме нее не мог никто. Грета осторожно вынула оттуда один пожелтевший листок и велела отнести книгу назад.
При этом ведьма начертила на полу мелом круг с одной фразой: "Conversus circulum" в центре, означающей что-то вроде: "Круга превращения" или "Диаметра разворота". Затем от самого его центра ведьма стала рисовать спираль, закручивая ее вокруг центра против часовой стрелки все больше и больше, пока весь рисунок не стал походить на гипнотический круг — четкими линиями еле заметно светился он под ногами.
Когда круг был готов, Грета вошла в него и принялась читать:
Ignis, aqua, terra, aeris. (Огонь, вода, земля, воздух)
Сonversionis, transmutatio, voluntas. (Превращение, трансформация, воля)
Ветер рожденный с вершин Авалона, призываю тебя и приказываю войти в круг.
Внезапно за домом послышался жуткий вой, а в следующее мгновение входная дверь распахнулась — ударилась в стену, и внутрь ворвался порыв ветра визуально похожий на табун дымоглавых лошадей. Заметался он по комнате! Всю горницу снегом запорошил! И, переворачивая все предметы с ног на голову — превратился в маленький смерч, да и остался вращаться в кругу "Conversus circulum" вокруг ведьмы.
При этом бабай бегал по комнате и скрупулезно собирал горшки.
Ignis, aqua, terra, aeris. — кричала ведьма, специально кривляя морду, и, далеко высовывая свой иссохший язык. Сотрясаясь, гримасничая — выкрикивая хулу:
— Сучье племя в зад! Раз*банные влагалища шлюх!!!
Сonversionis, transmutatio, voluntas!
— Раз*банные!!! Разъ*банные бл*дь его на х*й!!!
Лесные дочери, слыша хулу, улыбались. Хотя Грета им не казалась смешной — скорее страшной — безумной — и одержимой.
— Вода рожденная под сводами гор в родниках Эдомира, питающая всю землю, приказываю тебе и призываю войти в круг!!!
Бабай плеснул в круг воды из большой деревянной кружки. И она тут же смешалась со смерчем образуя вокруг Греты водяной столб. Глаза старухи пылали адским огнем! В исступлении она, плевалась пеной со рта, продолжая кричать будто дикая!
— Подлизалы и трахальщики! Сучьи выродки и ублюдки!!! Выблюдки! Дети шлюх!
Послышался хохот бесов от которого кровь застывала в жилах — эдакий тонкий но громкий истерический смех, сводящий с ума любого неподготовленного человека.
Девочки по-прежнему стояли раздетые. Входная дверь была нараспашку. Их кожа от холода стала гусиной. Они были напуганы, а Грета все продолжала колдовать:
— Ignis, aqua, terra, ae-r-r-ris!!!
Сonversionis, transmutatio, voluntas!
Земля плодородная рожденная под ногами и повсеместно, призываю тебя и приказываю войти в круг!!!
Бабай бросил горсть заготовленной земли из небольшого горшка на пентаграмму, как вдруг вокруг водяного смерча образовался хоровод из земляных человечков — они плясали сначала в один этаж — потом стали запрыгивать друг другу на плечи — их становилось все больше, пока они не стали похожи на земляной танцующий смерч из человечков. Зрелище то еще было, я вам скажу.
— Ignis, aqua, terra, a-a-a-aeris!!!
Сonversionis, transmutatio, voluntas!
— Суки в рот вам!!! В рот!!! Разъ*баннный хер разъ*банный!!!