<Вы нанесли 4 единиц повреждений>
<Вы нанесли 1 единиц повреждений>
<Вы нанесли 3 единиц повреждений>
<Вы нанесли 0 единиц повреждений>
Ну и сила у меня. Смех, да и только. Дело конечно в технике боя, удар слабый и не меняю позиции, хотя луплю старательно. Очень уж жить хочется. Навел взгляд на лиса, чтобы жизни его оценить. Линия жизни зелёная, будто не тронутая. Хорошо, что в игре персонаж не устаёт. Или устаёт? И лис просто ждёт, когда я ослабну до такой степени, что буду себе урон наносить, тем, что продолжу нагружать мышцы? А Наталья, наверное, наблюдает за мною и думает, как меня угораздило к ним на собеседование попасть. Может быть, улыбнётся первый раз в жизни, глядя, как я тут ножкой дрыгаю.
<Бурый лис покинул режим поединка. Напуганный «Аурой богатыря» бурый лис отступает>
Что ещё за новость. С богатырем теперь придётся пинаться.
— Здрав будь, путник, — богатым раскатистым голосом забасил воин.
— И вам не хворать, — ответил я.
По тропинке на встречу мне шёл высокий детина, под два метра ростом. У пояса бряцала булава на короткой рукояти, на спине крепился круглый щит. Доспехов не было, только алая косоворотка обнимала могучее тело богатыря.
— Откуда прибыл? Никогда не встречал воинов, кто умел бы так зверьё в землю вколачивать.
— Этой технике я обучился у мастера кунг-фу.
— Мне на знакомо это имя.
На юмор воин реагировал как Наталья. Неужели — это она?
— Я в Новгород иду. Нам не по пути?
— Как раз наоборот. Я обратный путь держу. Тебе всего две версты до города осталось, справишься. Только животину не муч больше.
— Я не хотел. Она сама, — оправдывался я.
— Ну и ладненько. Прощай.
— Богатырь, — я вчитался в строку над могучей фигурой — Вельсемир 122 Уровень, — как тебе удалось на расстоянии испугать рыжую? Научишь?
— Не сложно. К зверолову обратись, что на болоте живет, он научит.
<Богатырь Вельсемир подскажет путь до избы на болоте. Изучить?>
Стоит ли отказываться, если сам заговорил. Раздался звонкий аккорд, на маленькой карте загорелась желтая точка, указывающая место расположения зверолова.
Сконцентрировав взгляд на карте, я заставил её развернуться. На ней был изображен только пройденный мною путь, всего в сотню шагов и островок с желтой сердцевиной, отмечавший избушку на болоте. К ней вели две дороги, но вот откуда тянулись эти дороги, предстояло выяснить.
Уф. Как быстро засасывает игра. И что делать? Что я вообще здесь хочу найти. Ярмарку? Избу зверолова? Может за Вельсемиром припустить, ещё чего расскажет, может, научит чему. Чего от меня ждет Наталья? Что может быть проще. Выйду из игры да спрошу.
Мир снова стал черно-белым и сразу погас.
Сняв шлем, я снова был в комнате переговоров. За столом, кроме Натальи находилось еще три человека, все мужчины.
— С возвращением, — обратился тот, который был ближе всего ко мне.
Рябое от веснушек лицо было серьёзным. Ничего общего с моим мультипликационным тезкой. Впервые я встретил такого сурового конопатого человека. Видимо работало стереотипное мышление.
Наталья поднялась, поправляя черную облегающую юбку.
— Я вас представлю. Антон, это специалисты различных направлений, рассматривающих вашу кандидатуру для приема на работу. Сергей — глава отдела отвечающего за внутреннюю безопасность и контроль за геймерами.
Сергей был моложе меня лет на двадцать, видимо поэтому, представляя, Наталья не назвала его отчества. Я чуть заметно кивнул.
— Арест Яковлевич, — девушка представила конопатого, — отвечает за тестовый отдел. Главная цель его деятельности: введение новых квестов, локаций, энпээсов, а также выявление недочетов и внесение правок в игровой процесс. — Наталья перевела взгляд на мужчину приятной наружности, явно высокого, молодого, но рано поседевшего, — Клим Антонович…
— Я сказочник, — заговорил сам Клим, дружески улыбаясь, — для бухгалтерии директор креативного отдела. Будем знакомы.
— В таком случае, я вас оставлю. Мне распорядиться, чтобы подали чай? — Осведомилась Наталья.
— Да, — коротко тявкнул Арест.
Наталья вышла из кабинета.
Как я понял, сейчас меня начнут делить. Видимо они все наблюдали за моей эпической прогулкой по лесу и теперь решают, на что я им сдался.
— Начну я, остальные поддержат при необходимости, — снова заговорил Клим. — Играли вы отвратительно, но это ваше дело. На самом деле, выводы о вас делать сложно, так как в первую очередь нас интересовало, что вы за человек. Лучше всего на этот вопрос отвечает процесс создания персонажа, который вы фактически проигнорировали. Единственный вывод, который смог сделать я — вы не осмотрительный, не дальновидный и любознательный. Последнее скорее плюс.
Я пожал плечами. Отрицать очевидный промах сложно, оправдываться глупо.
— Признаюсь, мне хотелось разобраться в том, что из себя представляет ваша игра. Я готов создать персонажа заново. Если бы знал, что для вас важно, расставил бы приоритеты иначе.
— Нам было необходимо нивелировать наше участие, — пояснил Сергей.
— Вы нас действительно удивили, прокачав ловкость. Крайне бесполезное качество на первых уровнях. Однако никому не удавалось придавить лиса к земле. Оригинальная тактика. Почему вы выбрали воина?
— Всегда играл за воина, во всех играх, — ответил я, вспомнив, что никогда не задумывался, делая выбор в пользу персонажа с мечом, — охотника не люблю за то, что силён только в дистанционном бою, а у мага всегда много правил — лень разбираться.
— И все-таки странно, — не унимался Клим, добиваясь истины, где её нет, — выбрали воина, но не вложили в руки меч. В стартовом инвентаре есть щит и меч. Дряхленькие, но все-таки. Нужно было выбрать в меню их как основное оружие.
— Я в меню персонажа не заходил, — признался я.
— Так и надо, — вставил свои три копейки Арест.
Тут я подумал о том, что меньше всего хотелось бы работать под Арестом. Простите за каламбур.
Дверь распахнулась и в кабинет вошла стройная девочка с кукольным личиком. Мужчины притихли. Впрочем, говорить о красоте девушки я бы не стал. Опытный глаз уловил работу пластического хирурга. На статусных мероприятиях и презентациях я насмотрелся на подобных пластмассовых девочек. Пухлые губки, округлые грудки, попка с кулачок. Я, кажется, даже знал фамилию мастера. Больно знакомый почерк. Интересно, апгрейд за счет фирмы проходил? Все-таки секретарша — важный элемент для создания образа компании. Посмотрите мол, какие у нас Барби работают.
Оставив поднос с чайником-прессом и четырьмя кружками, секретарша вышла, бесшумно притворив дверь.
— Можно я попрошу вас не критиковать меня, а рассказать о перспективах, — попросил я.
Общее оцепенение после исчезновения девушки спало.
— Думаю, что лично я вам ничего предложить не смогу, — сказал Сергей. — Мне нужны люди с опытом on-line игр, чтобы принимать участие в игровом процессе на должности полицейских. У вас очевидно опыта нет, так что мне прибавить нечего. Но вот в отделе Ареста, думаю, вам будет комфортно.
— Это так, — вступил Клим, — ребята Ареста также принимают участие в игровом процессе на уровне администраторов. Постоянно развивают и дополняют мир, тестируют новые локации, вводят квесты, сообщают об упущенных особенностях игрового процесса. Скажем так, если бы не вы, никогда бы и не узнали, что можно пинками удерживать атаки зверя. Для подобных нужд существует много удерживающих заклинаний, так что вряд ли, когда-то вашим именем назовут это примитивное псевдо-комбо, но вы нам понравились.
Арест молча кивнул, соглашаясь со своим седым коллегой.
— Мне, как главному сценаристу, тоже интересно ваше участие, но хотелось бы услышать ваше мнение.
— Я не знаю, что сказать. Вы так серьезно говорите об игре. Для меня уже это удивительно. Я даже примерно не могу понять, насколько это важно. Игра мне понравилась. Было бы интересно оказаться в ней снова. Осмысленно создать персонажа, — я криво улыбнулся уголком рта, — но я не понимаю своего функционала, того, сколько времени будет занимать эта работа и перспективы.
Хотелось пораньше поднять финансовый вопрос. Профессиональная привычка. Как правило, выходило так, что чем дольше с тобою разговаривает заказчик, тем меньше он готов заплатить за твою работу. В моем арсенале давно был разработан инструмент. Когда наступало время заговорить о деньгах, я произносил фразу: «А теперь о приятном». В настоящем диалоге я не смог грамотно приспособить заготовку, сделав выбор в пользу нейтрального слова «перспектива».
— Я хочу, чтобы вы у нас работали, — начал с главного Клим, — у нас хороший коллектив, хотя чаще вам доведётся общаться с коллегами в виртуальном мире, официальное трудоустройство и достойная зарплата. Испытательного срока не будет. Сработаемся — сработаемся, нет — так нет. Получите соответствующий расчёт. Ваша работа будет заключаться в том, что восемь часов в день вы будете играть первооткрывателем. Вне системы очень сложно иметь представление о нуждах игроков и тому подобных вещах. Для любого пользователя игры вы будете обычным игроком. Но большую часть времени придётся проводить в одиночестве, изучая новые локации. В общих чертах это всё. К данному моменту знать больше вам без надобности.
Клим вынул из-под чашки декоративную салфетку и написал карандашом цифру. Он молча показал её мне, сразу смял и убрал в карман джинсов. Сумма меня впечатлила. Примерно столько же я зарабатывал за месяц, мотаясь по корпоративным вечеринкам и клубам. Но получать такую же сумму, играя в игру, мне представлялось фантастичным.
— И вам выгодно платить мне такие деньги?
— Мы хотим результат. Мы изучили ваши возможности и ваши потребности, — Клим положил руку на тоненькую папку, которая всегда лежала на столе, но я не обращал на неё особого внимания, — в игре постоянно находится не менее трех миллионов игроков, в последнее время, после выпуска некоторых дополнений, стал ощущаться прирост пользователей. Нам важно не потерять доверия и поддерживать качество нашего продукта.
Я вспомнил книгу братьев Стругацких «Пикник на обочине». Не ожидал, что доведётся сталкером устраиваться на работу. О своих впечатлениях тут же сообщил суровому консилиуму. Они заулыбались. Даже Ареста проняло.
— Нет, параллелей со сталкером вы не найдете, — ответил мне рыжий. — Пользуясь вашей же терминологией, ничего вам выносить из зоны не нужно. Ваша роль — это скорее роль того самого инопланетянина, который по вверенной территории разбрасывать объедки с пикника станет.
— Сколько времени вы дадите мне на то, чтобы я обсудил решение с близкими?
— Насколько нам известно, вы были женат, но уже пятнадцать лет как холосты.
— Это верно, — произнес я.
Хорошо работают у них службы сбора информации. Наталья такая вездесущая или есть спецы на ставке? Ладно, информация не конфиденциальная, пусть знают, ничего особенного в том нет.
— Близкими я называю своих друзей и коллег. Мне придётся задвинуть много дел, чтобы влиться в ваши ряды. А у меня брони на мероприятия есть, нужно будет раскидать дела.
— Хорошо. Мы будем ждать ваш ответ в течение двух дней, — ответил Клим, — при любом раскладе, я попрошу вас связаться с нами и дать ответ.
— Договорились.
Я встал и, попрощавшись с участниками консилиума, покинул кабинет. Обратную дорогу перепутать было трудно. Вернул пропуск охраннику и вышел на улицу. Взглянув на часы, я удивился, мне казалось, что я пробыл на встрече, включая пребывание в игре, не меньше трех часов. На деле оказалось вдвое меньше. Чудеса.
Фордик подмигнул фарами, отщелкнулись замки. Включив двигатель, я приказал бортовому компьютеру выключить музыку, хотелось в тишине переварить все обстоятельства встречи. Хотелось с кем-нибудь поделиться. Идеальнее всего для этого подходил Дэн, ведь благодаря ему я оказался в этой конторе.
Дэн работал администратором в ночном клубе «Гуфи». Там я его и встретил. Клиентов было ещё мало. За одним столиком сидела небольшая компания молодых людей в пиджаках и потребляли комочки риса с сырой рыбой — чудо восточной мысли. У бара тёрлись две девушки, вооруженные легкими коктейлями. По другую сторону от барной стойки Дэн готовил кальян.
— Привет-привет, — затараторил Дэн, вынув изо рта измочаленный мундштук.
— Поговорить хочу. Есть время?
— Давай сядем внутри, а то в зал сейчас гости подходить начнут.
Дэн подозвал бармена и распорядился насчет того, чтобы кальяном занялся кто-то другой. Мы прошли через кухню в гримёрку, густо увешанную пестрыми платьями всех мастей и видов. Здесь было светло. Свет нескольких ламп был многократно размножен множеством зеркал. При клубе был большой штат артистов, поэтому об их комфорте заботились максимально хорошо.
— Расскажи, как ты познакомился с Натальей из корпорации…
— Как и ты, — прервав меня, Дэн быстро закурил тонкую сигарету.
— Нормально объясни, — я сделал знак и друг протянул мне пачку, угостив ментоловой сигаретой.
— Наш любимый метод — сарафанное радио. Мне контакт дал Рома, который из юмористического дуэта «Люмьеры», в пятничном шоу участвуют. Я погуглил и понял, что не моё это, компьютерные игры и тэ дэ.
— Почему решил, что мне подойдет?
— Ты сам сказал, что забодала тебя работа и ищешь что-то новое. К чему допрос? Тебя там пытали, что ты до меня решил докопаться?
— Нет. Всё хорошо. Мне даже понравилось, — я замолчал, разыскивая глазами пепельницу, — просто стало интересно, откуда ноги у этой визитки.
Дэн протянул мне немытую чашечку для эспрессо, внутри уже было много сигаретного пепла и пара скрючившихся бычков от таких же сигарет, которые мы сейчас курили.
— Настолько я понял Рому, кто-то из его друзей уже работает там. Как зовут — не знаю, сам спросишь. Кто-то из КВНщиков.
Дэн потушил сигарету о край чашечки и сунул мятый бычок внутрь.
— Расскажи тогда, чем хоть предлагают заниматься?
Я поведал свою короткую историю. Как выяснилось лет десять назад, Дэн почти на год ушел в одну игру, бредил ею и грезил ею же. Играл за гнома-вора, что было крайне не выгодно для боев один на один, но в рейды его брали охотно. Шпионом проникал в чужие дома и замки, вскрывал потайные ходы и убирал охрану. В режиме невидимки перетаскал половину сокровищницы непобедимого дракона. Когда в деньгах нужды не было, обзавёлся домиком, по типу того, в которых обитали Толкиновские хоббиты. Тогда стал развлекаться тем, что основал в своем доме подпольный покер-клуб.
— То есть ты играл в игру и внутри игры? Играл в покер? — удивился я.
— Ну да. Как бы не сам. Мой персонаж. Надо сказать, что шулерство у меня было прокачано до максимума. Пару раз приходилось наемников брать, чтобы охраняли моё жилище, чтобы мои проигравшиеся партнеры по покеру, не пытались вернуть деньги в рукопашном бою.
— Здорово, — проворил я и тоже потушил сигарету в чашке.
— Сейчас всё вспомнил, аж снова зайти в игру захотелось. Даже интересно, сохранен мой персонаж ещё или уже отбыл в мир иной. Я, наверное, даже пароль не вспомню.
Дэн мечтательно закатил глаза, но резко сам себя вернул на землю.
— Не сейчас. Потерплю до пенсии. Жена не поймет, хотя детей, наверное, порадую, если присоединюсь.
Он добродушно засмеялся собственным мыслям.
— Останешься на вечеринку?
— Кто у тебя сегодня работает?
— Вокалистка новая, пока на топовые дни её не ставим, присматриваемся и ведущий Захар. — Дэн развел руками и, подводя итог сказанному, добавил, — среда.
Я извинился, что не останусь. Поручкавшись отбыл из клуба.
Ехать мне было некуда. Мои артисты сегодня нигде не работали, в моем сопровождении не нуждались. Самое время заняться главным вопросом: хочу ли я ввязаться в игру?