====== 3 глава ======
– Мам, а когда меня замуж возьмут?! – раздался голос Эльты, – Я тоже хочу такое платье! – Дочка, посмотри на лицо девочки, – отозвалась её мама, – Она явно не в восторге. – Но она же дошла до него, значит в ней нет корысти, – изрекла девчонка, – Если бы не хотела – не пошла бы! Так, когда у меня муж будет? – Успокойся, дай послушать! – шикнула Зарина. И вот странный дядька в чёрной рясе начал что – то напевать. У меня было такое странное лицо: испуганное, вопросительное и непонимающее. Пару раз я даже оглядывалась, видимо смыться пытаюсь. Да, тогда я здорово перенервничала. Вот принесли цепи. Мужик начал посыпать меня той странной сушёной травой. Я даже улыбнулась. На видео у меня был такой взгляд, будто меня помоями облили. Потом пристегнули. И вот этот страшный красный свет. – Он её принимает, да? – вновь тихо спрашивает Эльта, – Посмотри, как она боится. Неужели ни разу подобного не видела?! – Она человек и нет, она такого не видела, – буркнула женщина, – Ласло, ты пытался его отговорить? Они ведь не будут счастливы. – Будут, – усмехнулся он в ответ, – Алексэр похлеще меня умеет с женщинами...общий язык находить. – Прекрати! – шикнула супруга на него и они тихо засмеялись, – Когда он её с нами познакомит? – Точно не сегодня, – хмыкнул он, – Драка на семейном ложе обеспечена. – Нет, она по – моему спокойная, – возразила Зарина, – Лицо очень милое. Редко такое у местных можно встретить. – Да она ему глаза выцарапает, как только возможность удобная подвернётся, поэтому позовём их в гости через недельку другую, когда она перебеситься. – Такая вряд ли перебеситься, – влезла Эльта, – Она очень величественно выглядит, нет? – Умная, но ей опыта не хватает, – задумчиво сообщил Ласло, – Если за неё взяться, то она сможет соперничать с Алексэром за трон. Такую, как она народ любит. Потом красное свечение прекратилось и с нас сняли кандалы. Муженёк махнул рукой, открывая портал, и почти запихнул меня туда. Видео закончилось, загорелся свет. Я стояла и улыбалась. Вот это да. Вроде и времени – то прошло много, а воспоминания всё – равно свежие. Конечно, это не то, что я хотела бы видеть, но это моя первая свадьба. Знаменательное событие. – Я взял в жёны человека, – шокировано пробормотал Демон, вставая и подходя к шкафчику в стене, – Что со мной было? Я головой ударился? Я тут же закатила глаза. – Я на тебя войной шла, – буркнула я в висящей тишине, – А ты моего отца в заложники взял и потребовал, чтобы я за тебя замуж вышла, иначе ты его убьёшь. Я в таких ситуациях ломаться не привыкла. Экс – муж достал какую – то тёмную бутылку, открыл её и сделал несколько глотков. – Ты? – он снова оглядел меня с ног до головы, – Войной? У тебя все дома? От досады прищурилась. Ну, всё. Накипело! – Ты мои города захапал! – повысила я голос, – Я захотела их вернуть! И государство вампиру! Крох, находясь явно не в том месте и не в то время, активно пытался понять, что происходит. – Какие города? – вскинул он бровь. – Гормал и Шерон! – тут же подняла я указательный палец, – А ты, жадина, отказался! Жалко было вернуть то, что украл?! – Ты голос – то не повышай, – тут же предупредил он меня, – Не поверю, что я тебе это разрешал, когда мы с тобой жили вместе. – А ты мне больше не муж, понял?! – наконец – то сказала я, – И теперь ты меня послушай! Из-за своего поганого характера, ты ввязался во всю эту историю! Ты во всём виноват! Он тут же направился ко мне. Сейчас. Я даже с места не сдвинулась. Да на мне серебряные латы, придурок! Но он видимо этого не помнил. – Алексэр, ты не знаешь о серебре..., – начал было Ласло, но его сын слушать его. Этот тиран шёл прямо на меня. Не знаю на что он надеялся. Он просто схватил меня за руку и тут же отдёрнул её. – Что за...? – затряс он конечностью, – Ты же магией не владеешь, мышь. Мышь?!! Со злости впечатала ему пощёчину. Рукой. В серебряной перчатке. Алый отпечаток проявился мгновенно. – Пыл поумерь, блондинчик, я теперь могу снова тебе войну объявить и у меня даже оружие для этого есть, поэтому не смей меня обзывать! – топнула я ногой, – Шантажировать тебе меня некем, поэтому заткнись! Я зло обошла его и подошла к Кириллу. – А ты предателем был предателем и остался! – ударила я его по плечу, – Давай делай мне портал! Сама своих родителей спасу, без всяких истеричек! Бедный Кирилл потёр пострадавшее плечо. Ой, я ж его серебром лупанула. Терпеть их больше сил не было. Я знаю, что они в пустыне Лиа, поэтому я сама смогу туда пойти! Тем более там немагическая территория. Как раз то, что мне нужно! Сама спасу предков, а потом...нападу на Демонов из вредности или навсегда смоюсь в свой родной мир. Тут нужно подумать, но не в таком состоянии, в каком я сейчас нахожусь. – Не смей ей помогать! – тут же рыкнул Алексэр, – Женщина, мы с тобой ещё не договорили! – Пошёл в зад! – выпалила я, – Есть! Я это сказала! И ты мне ничего не сделаешь! Кирилл, портал! Ласло тут же встал и загородил меня от разъярённого Демона. Он пытался пройти ко мне и видимо убить, поскольку его глаза уже пылали алым огнём, но Ласло сдерживал его. – Кирилл! – повысила я голос, – Не смотри ты на него! Сделай мне портал домой! Тот вновь разрывался между мной и Демоном. – Бабник! – разозлилась я, – Каким был дураком, таким и остался! Крох! Ты порталы делать умеешь?! – Научусь, – вампир тут же вскочил и подошёл ко мне, – Мы вряд ли окажемся прямо в Билтоне, скорее всего где – то рядом... – Делай! – топнула я. Вампир начал колдовать, а я не удержалась и посмотрела на своего бывшего. – Если я тебя ещё раз увижу, то точно устрою тебе трёпку! – специально злила я его. – Ну, Маша!!! – рычал он, пытаясь прорваться ко мне, – Я тебя...не смей уходить, иначе я пойду за тобой, а там тебя защитить некому! Стой на месте! – Ты мне никто, – гордо отозвалась я, наслаждаясь, – Когда был мужем, тогда да, я соглашалась, не всегда, конечно, но всё же! А теперь ты простой чёрт из табакерки! Ничего ты мне не сделаешь! Убить не сможешь, я тебя сама на тот свет отправлю! Понял?! Он уже просто ревел от ярости и я поняла, что начала перегибать. Но простить ему такое к себе отношение я не могла. Сколько он надо мной издевался?! Скотина! Вот я и отыгралась. – А я думала, вы подружитесь, – Зарина поднялась, – Маш, не обижайся на него, у мужчин их Эго всегда вперёд лезет. На это обернулся даже Ласло. – Ласло, ты тоже не исключение, – всё же сказала она, – Не старайтесь, Крох, я сама сделаю портал. Она развела руки и в стене появился провал. – Спасибо, – успокоившись, кивнула я, – Не знаю, наверное, я не найду родителей и Эльту, от меня удача давно отвернулась, но я попытаюсь. Женщина обняла и поцеловала меня в лоб. – Если мой сын успокоиться, то ты одолжишь нам своих солдат и лошадей? – попросила она, – Нам действительно понадобиться твоя помощь. Я вздохнула. Что я творю? Ругаюсь с ними. А ведь они не виноваты. В такой ситуации мы должны быть одной большой командой, а не наоборот. – Через несколько часов приходите и мы отправимся в путь вместе, – решила я, – Если, конечно, ваше чадо угомониться. Просто, если он будет хотеть меня убить, это очень осложнит наши поиски. А Демон бушевал. Он уже не рвался ко мне. Наоборот начал крушить стулья. О, кого – то мне это напоминает. – Он успокоиться, – Зарина слегка улыбнулась, – Мы обязательно их найдём. Я кивнула. – Переноситесь сразу на площадь. – сказала я, – Думаю, я успею всё подготовить. Взяв Кроха под ручку, мы исчезли в портале. *** Уже битый час я роюсь в картах. – Маша, ты уверена, что ты слышала именно ‘пустыня Лиа’? – в кой – то раз спросил меня Венир. – Да, – буркнула я, разворачивая очередную карту, – Да где же она?! Я была уверена, что я видела где – то упоминания об этой пустыне! А Венир говорил, что это легенда, обросшая сказками. Очередной раз натолкнулась на книгу. Устало начала её листать. Может, мне показалось? Но вот из книжки что – то выпало. Какая – то свёрнутая...ткань? Осторожно раскрыла её и восторженно пискнула, вскакивая на ноги. – Я же говорю, что я видела эту пустыню на карте! – раскладывая ветхую ткань прямо на столе, оповестила я своего друга, – Вот она! Серый овал – это и есть Лиа. Вот наше государство, государство Демонов (ещё не империя). Но нас разделяло...море? И какой – то лес. Интересно, а обойти это можно? – Венир, а другого пути нет? – слегка нервно спросила я, – Море, джунгли и это ещё не все. Да нам несколько дней туда тащиться! Нужно быстрее! Иначе...только не думай о плохом. – Этой карте уже очень много лет, – разглядывая мою находку, произнёс задумчиво советник, – Маш, я бы не стал ей доверять. Я расстроенно нахмурилась и скрестила руки на груди. И что? Я не знаю другого пути. – В принципе она создана, согласно всем мифам и легендам, – трогая края карты, пробормотал мужчина, – Но это лишь истории. Ей верить нельзя. – А что же мне тогда делать? – вскинула я глаза на друга, – Я даже не знаю куда конкретно мне идти. Было трудно. У меня были солдаты и было оружие, но знаниями я не обладала. – Буду спрашивать по дороге, – решила я, осторожно сворачивая свою спасительницу, – Ты, кстати, никуда не едешь. Венир тут же удивлённо уставился на меня. – Почему? – тут же осведомился он. – Ты остаёшься за старшего, – хлопнула я его по плечу, засовывая ткань во внутренний карман. – Но...но ты ведь не можешь поехать одна! – тут же возмутился он, – Твой отец никогда мне не простит того, что я отправил тебя одну на край света, ещё и с Демонами! – Они меня не тронут, там их магия не действует, – тут же ответила я, – У нас общая цель, пока мы её не достигнем боя не будет. – А дальше? – тут же спросил он, – Когда вы найдёте родителей, а они найдут Эльту. Тогда что? Алексэру ничего не помешает убить вас всех. Он был прав. И я знала, что риск очень велик. Но также я знала, что без них мне не справиться. Мне будет хоть какая – то помощь! А потом...что будет, то будет. – Венир, я всё сказала, – решила я побыть суровой правительницей, – Ты остаёшься за старшего. Мужчина растерялся от моего тона, но взяв себя в руки тут же пошёл за мной. Я спустилась вниз, где была полная суматоха. Я всех перепугала своими воплями. Лучшие люди, лучшие лошади, лучшее оружие. Все бегали туда – сюда. Кто – то заготавливал припасы, кто – то собирал одежду, ну, а кто – то ходил и раздавал указание. Последним была я. – Моя королева, мои солдаты тоже готовы, – ко мне подскочил Крох, – Когда мы выдвигаемся? О, какой быстрый. – Нет, вы остаётесь в Билтоне, – тут же мотнула я головой, продолжая свой путь на улицу. – Но почему? Я хочу помочь, тем более мои солдаты намного выносливей обычных людей, – тут же сказал он, продолжая идти рядом со мной. – Ты и твои солдаты питаетесь кровью, Крох, – кивнула я через плечо, – Скорее всего мы поплывём через море. Если мы будем голодать, то вы вряд ли сможете удержаться и не попробовать нас, поэтому... – Маша, мы все на животной крови! – тут же перебил он меня, – И питаемся мы раз в несколько дней, поэтому ты не должна беспокоиться на этот счёт! Я даже не сразу заметила, что он начал мне тыкать. Просто остановилась. – Ты понимаешь, что нам нужно добраться туда живыми и невредимыми? – подняла я бровь, – Если твои солдаты сорвутся? Путешествие очень долгое и опасное, ты сможешь контролировать себя и своих подчинённых? Я говорила предельно искренне. Была, как никогда серьёзна. Я чувствовала всю ответственность за себя и своих людей. Крох замолчал, пытаясь обдумать всё. Ну, вот куда мы возьмём животных? Они ими питаются. Нам себя бы туда дотащить. – Оставайтесь тут, – чуть тише произнесла я, – Охраняйте Билтон и защищайте Пуэр. Я вновь возобновила движение. – Мария, возьмите хотя бы меня, – бросил он мне в спину, – Я стою десятерых воинов. Вот же неугомонный. – Собирайтесь, мы скоро выдвигаемся, – сказала я ему и пошла дальше. На лице уже стояли собранные кони. Солдаты крепили к сёдлам мешки и старались делать всё быстро, поэтому у многих всё валилось из рук. Боже, как я – то на лошади поеду? Ни разу к ней даже близко не подходила. Кошмар. Буквально в эту же секунду откуда сверху раздался полу вой полу рык и на нас всех опустился мрак. Я задрала голову и в первый момент у меня появилось желания завизжать и дать дёру. Но потом память услужливо подкинула мне воспоминания, и я осталась на месте. Лошади занервничали. – Освободить площадку! – крикнула я, – Быстро! Солдаты начали уводить лошадей и сами убегать. Земля слегка вздрогнула, когда на площадь приземлилась дюжина драконов. – Королева Мария, – Мурен склонил голову, – Рад видеть вас в здравии. Я тут же подскочила к нему. – Привет! – радостно воскликнула я и погладила его по лапе, – Какими судьбами?! Я была действительно рада его видеть. – До меня дошли слухи, что королева Пуэра вернулась, – проговорил он своим низким голосом, – Решил лично поздравить вас. – Спасибо, – искренне улыбнулась я и слегка нахмурилась, – Только...мы скоро уходим. Он вопросительно на меня посмотрел. Пришлось рассказать ему всё вкратце. – Пустыня Лиа? Страшное место, – изрёк дракон, выслушав мои излияния, – Вы уверены, королева, что хотите отправиться туда? Ещё и с Демонами? – У меня нет выбора, Мурен, – я разочарованно покачала головой, – Я в конце концов девушка и в руках меча не удержу, поэтому Демоны мне очень помогут. – Они же изворотливы, как змеи, – сказал он, – Быть может, вам стоит отправиться на поиски одной? Если честно, я брала Демонов не только потому, что я не умею сражаться. Мне было по – детскому страшно. Это же очень далеко! Я не знаю куда мне конкретно идти, а тут ещё и одной топать! Солдаты не в счёт! Алексэр по крайней мере мой старый знакомый. Будет хотя бы морально спокойней. – Не стоит вносить смуту в её голову, она приняла верное решение, – откуда не возьмись раздался голос Ласло, – Приветствую тебя, Мурен. Я обернулась и увидела великолепную четвёрку. Зарина шла под руку с Ласло, Кирилл шагал рядом с ними, а вот Алексэр двигался на небольшом расстоянии. На меня он упорно не смотрел, предпочитая рассматривать всё вокруг. – Всё почти готово, – тут же отозвалась я, – Мурен, я хотела тебе кое – что показать. Тут же достала карту и развернула её. – Я нашла её в старой книге и там есть упоминание о пустыне Лиа, – я показала её дракону, – Но Венир говорит, что это ложная карта. Дракон внимательно рассмотрел её. – Я несколько раз за всю свою долгую жизнь был у Кровавого моря, – задумчиво произнёс Мурен, – Лично пустыню Лиа не видел, но слышал, что она находится где – то за этим морем. Ага, значит карта всё же правдивая. Хоть что – то. – Ну, что, кто скажет мне как долго идти до моря? – поинтересовалась я у всех присутствующих. Кровавое море. Даже не хочу знать почему его так называют. – Четыре дня на лошадях, – тут же ответил Кирилл. Четыре дня?!! Видимо выражение моего лица выдало мои чувства с головой. В седле?! Да я с ума сойду! Я не знаю, как на неё залезать – то правильно! Вот попала. – Быть может твои друзья согласятся подбросить нас? – подал голос Алексэр. Тут же посмотрела на Драконов. Вообще это был выход. – Мурен? – я заискивающе посмотрела на него, – Ты нам не поможешь? Он внимательно осмотрел всю нашу честную компанию. – У нас только три дракона способны долететь до Кровавого моря, включая меня, – отозвался он, – Остальные не долетят – слишком далеко, тем более там всегда очень сильные воздушные потоки. Я глупо хлопала глазами. То есть как? А моя армия? А мои лошади?!! – Если мы сядем по двое, вы возьмёте только нас? – поинтересовался Ласло. – Мария? – вместо ответа, дракон посмотрел на меня. Ага, видимо кто – то в обидках. – Мурен, возьмёшь шестерых? – я даже ручки в умоляющем жесте сложила, – Ну, и кое – какие вещи, а? – Для вас всё, что угодно, – он даже голову склонил. Я в ладоши хлопнула от радости. Мы быстро доберёмся до моря! Кстати, все были с сумками или рюкзаками, причём при полной боевой готовности. Мечи у всех, даже у Зарины, ножи на поясах, высокие сапоги, плотная одежда. Тут меня озарило. На черта мне серебряные латы?! Там же магии нет! Чёрт, надо быстро переодеться и собрать сумку. – Распределяйтесь, а я сейчас, – тут же обратилась я к Ласло. Тут же понеслась к дворцу. Причём очень быстро. Дура, указывала кому и что делать, а сама ничего не собрала! Залетела на первый этаж. – Маш! – меня остановил окрик Венира, – Возьми сумку! Я тут же затормозила и обернулась. У советника в руках был небольшой рюкзак. – А что там? – тут же крикнула я, чтобы не спускаться с лестницы, на которую уже успела заскочить. – Золото, несколько книг и пара ножей, – тут же ответил он. – Я переоденусь и спущусь! – махнула я и понеслась дальше. В своей комнате пришлось устраивать бардак. Разворотила шкаф и начала стаскивать с себя дурацкие латы и форму. Кое – как избавилась от всего этого и начала искать подходящую одежду. У меня её оказалось очень много, а я как – то раньше и не замечала. Натянула плотные кожаные штаны, носки одела тёплые, а сверху чёрные сапоги до колена. Влезла в чёрную рубашку. Сверху надела кожаную куртку, которую мне прислали гномы. Отец её мне в комнате оставил. Тёмно – серая, с меховой отделкой. Причём очень тёплая и лёгкая. Нашла сумку и начала напихивать её вещами. Туда же сунула свою зубную щётку, расчёску и прочую женскую фигню. Даже запасные сапоги запихала туда. Так, вроде всё. Спускаясь вниз, обнаружила Венира сидящего на лестнице. Видимо всё – таки долго я собиралась. – Венир? – окликнула я его. Он тут же встал. – Вы отлично выглядите, – перешёл он на деловой тон и протянул мне сумку. – Не обижайся на меня, ты должен остаться, – засовывая маленькую сумку в большую, – Если что, государство на тебе. Он тут же округлил глаза. – Не говори так, – тут же попросил он меня, – Если вы не вернётесь... – Ты будешь королём и очень хорошим, – закончила я за него, – А я умру за то, что для меня дорого. Управляй, уважай и упорствуй! Он всё же подошёл ко мне и крепко обнял. – Пусть тебя хранят Боги, – он поцеловал меня в лоб, – Я буду молиться за тебя и твоих родителей. – Не надо, просто живи и правь, – я вздохнула и закинула большую сумку на плечо, – Ну, не провожай и...распусти солдат, а то они уже готовы. – Так вы их не берёте? – удивился он. – Венир, лучше не спрашивай, – буркнула я, направляясь к выходу, – Прощай! Он не ответил, просто пошёл за мной. На площади остались три самых крупных дракона, мои попутчики и солдаты, которые стояли и ожидали моего приказа. – Теперь служите Вениру! – громко сообщила я им. Гордо прошла мимо них и ещё раз убедилась в том, что судьба меня не очень любит. Ласло сидел с Зариной, Кирилл с Крохом, а бывший муж спокойно стоял около Мурена. Ага, нашлась и мне пара. Просто замечательно. – Вы готовы? – спросил Мурен. – Лететь долго? – уточнила я, забираясь на шею дракона и, ставя перед собой сумку, – А то я что – то высоты бояться начала... – Надеюсь, тебя тошнить не будет, – прокомментировал Алексэр, устраиваясь позади меня. Он, кстати, вообще, кажется обиделся на меня. В глаза не смотрит, отворачивается постоянно. Какие мы обидчивые, однако! – Держитесь, – услышала я. Вовремя же я успела ухватиться за шею драконью, иначе полетела бы, как ласточка. Резко начали набирать высоту. Не удержалась и начала тихо попискивать, поскольку желудок прилип к позвоночнику вместе с остальными органами и у меня чуть щёки, как парашюты не раскрылись! Когда высота более или менее выровнялась я наконец – то открыла глаза. Не так красиво, как все говорят. Бледно – серые облака, иногда бок пригревало солнышко, но чаще всего холодные ветра обдували нас со всех сторон. Огромные кожаные крылья выглядели устрашающе мощно. Великолепие во всей красе. Мурен держался ровно, но иногда нас потряхивало. Несколько раз, когда мы входили в новый воздушный поток, муженёк прижимался ко мне рукой или телом, но сразу же отсаживался. Я ничего плохого не думала, просто шея – то у дракона изогнута, вот Демон и скатывался ко мне постоянно. Если бы он остался, то я бы точно была расплющена, поскольку нас бы прижимало постоянно, а мужчина в конце концов весит больше меня. Летели мы долго. Я не спала, просто держалась крепко за сумку и за шею. Было как – то свободно. Рядом Демон, а у меня нет странного, неприятного чувства клетки. Никто не указывает, что делать и как поступать. Делаю, что хочу. Банальной самостоятельности мне не хватало. Вроде жила с мамой, но оков не ощущалось, а вот пожив с Демоном совсем чуть – чуть поняла, что такое свобода. Честно признаться, если бы отец сам выдал меня замуж за Алексэра, то скорее всего я бы влюбилась в него. Воля отца священна, да и плохого он не посоветует. Была бы против, были бы истерики, но я бы знала, что кроме мужа ближе у меня никого не было. Старалась бы дружить с ним и стараться жить в мире. Была бы воспитана по местным порядкам, давно бы уже с ребёнком маленьким на руках сидела, а второй на подходе был бы. И ничего, смирилась бы. А тут другой случай. Воспитана моя душенька в свободе. Привыкла, что с моим мнением считаются, меня уважают за хорошие поступки, а не делают вид, что так и должно быть, никто пренебрежительно не относился только потому, что я женщина. В этом мы разные. Им нужны покорные, тихие, красивые девочки, а не я. Привлекательной себя считать давно перестала. От чего даже предположить не могу. Просто, когда со мной общаются мужчины на отвлечённые темы, мне всегда кажется, что им что – то нужно от меня. Что всё делается ради наживы. Видимо после скорого развода моя самооценка упала. Хотя скорее всего это не поэтому. Просто...мне нужен отдых. От всех этих Демонов, мужиков, проблем и прочих поднимателей давления. И вот я увидела море! Моему скептицизму не бы предела. Оно было бордового, почти чёрного цвета. Волн почти не было и у меня появились подозрительные мысли. Значит, Кровавым его назвали не просто так. Наконец – то мы начали снижаться. Я успела заметить множество кораблей на берегу, множество домов различной величины, а также церковь. Видимо тут обосновался какой – то городок. Но мы сели на поляне в лесу. Приземление было мягким. Стекала я с дракона, как желе. Ноги совсем одеревенели, отказывались сгибаться и держать хозяйку на ногах. – Давно я так не путешествовал, – разминая спину и руки, пропыхтел Ласло, помогая слезть Зарине, – Спасибо за прогулку, Мурен. – Королева Мария, дальше мы лететь не можем, – проигнорировал он старшего Демона, – Над морем погода нестабильна, и я боюсь, что мы можем упасть. Я бы искренне хотел вам помочь... – Спасибо тебе за всё, – я улыбнулась и перебросила сумку через плечо, – Не знаю увидимся мы с тобой или нет, поэтому прощай, Мурен. – Вы намного сильнее, чем думаете, – склонил он голову, – Путь ваш тернист, но судьба к вам благосклонна. Я просто молча кивнула, чуть поджав губы. Он издал какой – то рык и они практически синхронно взлетели. Взмыв в воздух, они устремились обратно. Не удержалась и несколько раз присела. Попа даже затекла, а про ноги и спину я молчу. – Теперь нужно найти корабль и отправляться к Диким лесам, – привлекая к себе внимание, сообщил Алексэр, потирая шею. – Может лучше обойти их? – тут же вскинулся Ласло, – О Диких лесах ходят нелицеприятные слухи. – А ещё говорят, что женщины не должны управлять государством, но как видишь, – он криво ухмыльнулся и пожал плечами. Я тут же вздохнула и закатила глаза. Такой намёк железобетонный. Чтобы всем, даже недалёким было понятно на кого он намекает. – Я хотя бы не умирала ни разу, – всё же буркнула я себе под нос. – Маш, – Кирилл решил разрядить накаливающуюся обстановку и подошёл ко мне, – Давай я понесу твою сумку. – Не стоит, – тут же покрепче ухватилась я за ремень, – Пойдёмте к морю. Демон, который самый наглый, глядя на меня лишь фыркнул и никого не спрашивая затопал куда – то в сторону. Прикинула и пошла следом. Ну, если он правильно идёт, так что я специально в противоположную сторону должна идти? За нами потянулись и остальные. Сумка была слегка тяжеловата. Но я тащила её с видом, будто там не больше двух килограммов. Мы обошли густые заросли и вышли на грунтовую дорогу. Тут был спуск и отсюда хорошо было видно это бескрайнее море. Очень завораживает. – А почему оно красное? – тихо спросила я у Зарины и Ласло, которые шли рядом со мной. – Из-за красных водорослей, – тут же ответила женщина, – Их в море огромное множество, но на большой глубине вода почти чёрная и дна не видно, как бы глубоко ты не нырнула. Да я плаваю – то плохо. На спине могу долго на плаву продержаться, а так...по – собачьи и то плоховато. Да мне и учиться – то негде было. – Она пригодна для питья? – на всякий случай спросила я. – Нет, там находятся вредные вещества, которые вызывают лёгкие галлюцинации и тошноту, – осведомил меня Ласло, – Но, если всё – таки сделаешь пару глотков ничего не случится, только привкус странноватый. Последующие приёмы уже вызовут серьёзные проблемы. Да я в принципе не собиралась её пить. Но за совет благодарна. Выйдя к местным тут же попали под пристальное внимание. Все на нас косились и шептались, когда мы проходили мимо. Видимо не часто сюда гости захаживают. Причём все люди были одеты по – простому: брюки или длинные юбки, а сверху рубахи. Видимо вблизи моря тепло, вот они и ходят во всём открытом и лёгком. Корабли были огромными. Деревянные или оббитые листами металла. Огромные паруса самых разных цветов привлекали моё внимание. На палубах никого не было, видимо моряки отдыхают в местных барах. А ещё этот запах рыбы. Не всегда свежей. Прямо будоражил мою тушку! Я загорелась желанием побыстрее смыться отсюда. – Может, зайдём в какой – нибудь кабак? – предложила я. – Праздновать рановато, – тут же отозвался Алексэр, – Но ты можешь остаться тут. Думаю, приживёшься. А вот это было через чур! Да я моряков искать собралась, чтобы на корабль к ним напроситься! Идиот! – Маша, – Зарина мгновенно взяла меня под ручку, – Пойдём на рынок возьмём кое – что для нашей поездки. Злая, и хотевшая начать ругань я, умолкла с открытым ртом. – Мы вас найдём! – крикнула она слегка удивлённым парням и уволокла меня куда – то в сторону. Мы свернули на улочку. – Что? Какой рынок? – не поняла я, пытаясь не уронить тяжёлую сумку. – Слушай, не обращай на него внимание, хорошо? – она тут же взяла меня за плечи и посмотрела в глаза, – Не стоит ругаться и враждовать. У нас очень долгий путь, поэтому вам лучше не контактировать. – Но это он начинает, – развела я руками, – Я ведь его не трогаю! – Маш, ты девушка и ты мудрее его, – она чуть приподняла брови, – Твои слова очень задели его. Он часто медитирует, пытаясь вернуть себе свои воспоминания, а твои высказывания очень ранят его. Я выпучила глаза и засмеялась. – Что?! Ранят? Да этого бегемота толстокожего... – Не верь глазам, – покачала женщина головой, – Он хоть и плохо тебя помнит, но между вами что – то есть и я боюсь, что эта связь, которую не порушила даже его смерть. Я тут же пождала губы. То есть я должна терпеть? Сволочной его характер? Почему?! – Зарина, извини, что я реагирую на его провокации, – всё же перешагнула я через себя, – Я привыкла всегда отстаивать своё мнение и защищать себя. А его нападки беспочвенны и мне это неприятно. Я не обещаю, что буду полностью его игнорировать, но я буду стараться свести наше общение к минимуму. Она благодарно заглянула в мои глаза. – Пойдём всё – таки на рынок сходим и прикупим кое – что, – поволокла она меня куда – то вглубь. Через четверть часа моя сумка заметно потяжелела. Мы с бывшей свекровью набрали лекарств, продовольствия, немного одежды и еды. Наших нашли всё на той же пристани, только там было несколько шумно. Алексэр и Ласло видимо торговались с низким, сухопарым мужчиной, который был очень загорелым. При нашем появлении ничего не изменилось, все так же спорили и что – то доказывали друг другу. – Что происходит? – дёрнув за рукав Кроха, поинтересовалась я. – Демоны спорят с капитаном каким маршрутом лучше плыть, – тут же отозвался он, – Капитан говорит, что нужно делать крюк, поскольку если мы поплывём напрямую, то можем попасть в серьёзный водоворот или сесть на мель, ведь недавно тут было землетрясение. И в чём спор? – Конечно, лучше сделать крюк, раз имеются такие опасения, – тут же выдвинула я свои предположения. – Мы потеряем два дня, – пояснил вампир, – Тем более это стоить будет дороже. Скорее всего он просто цену набивает и всё. Два дня – это много. – Давайте найдём другого капитана, – тут же изрекла я, – Раз этот не хочет. – Другие отказались плыть до Дикого леса, максимум до Сивиоля, а оттуда пешком почти неделю идти, – вздохнул он. Мужики! Лишь бы поспорить! – Ой, мы согласны! – крикнула я, мгновенно оказавшись в центре внимания, – Поплыли, а? Раззадоренные Демоны синхронно подняли брови, мол, да неужели? А вот пират тут же нахмурился. – Девушка? Вы хотите плыть с девушкой? – тут же спросил он, – Тогда плывём напрямик. Удивилась и я тоже. – Нас двое, – подтаскивая Зарину к себе поближе, отозвалась я, – То есть шестеро. Цепкие чёрные глаза окинули нас взглядом. – Три золотых, – выдал он, – И отправляемся на восходе. То есть завтра? – Четыре и мы отправляемся прямо сейчас, – взялась я торговать, – Соглашайтесь, предложение действует только сегодня. Почему он согласился, когда узнал, что еду я? Что – то связано с пиратскими легендами? Наоборот же девушка на корабле к несчастью, разве нет? Его взгляд забегал. – Не лезь, – очухался Демон младший, – А то поплывёшь в бочке. Я прищурилась и руки на груди скрестила. Не буду из вредности ничего ему отвечать. – Так, что, Дитор, плывём прямо? – тут же начал он гнуть свою, – Или мы прощаемся? Капитан вообще был очень занимательным кадром. Всё его правое ухо было в мелких колечках, на лбу красная повязка, белая рубаха, тёмные шаровары. Такой прям...пират! Я была его роста. Остальная команда была очень разношёрстной. Громилы, коротышки и обычные ребята. Но всех их объединял загар. Все были смуглыми и от нас очень сильно отличались. – Пёс с вами, прошу на мой корабль! – и он двинулся вдоль пришвартованных судов. Мы все потянулись за ним. Со мной рядом шла Зарина, но это не остановило наглого Демона. – Ещё раз влезешь не в своё дело..., – зарычал он, схватив меня за руку. – Товарищ Дитор, подождите! – проигнорировав Алексэра, я вырвалась их его руку и побежала к капитану. В общем я заводила новые знакомства. Разговорилась с ним и он мне понравился. Оказывается, что девушки на кораблях к деньгам! Причём к огромным! Он рассказал мне несколько историй, когда благодаря девушкам пираты находили сокровища. Оказывается, женская брезгливость, доброта и интуиция всегда играли на руку мореходам. Девушки лучше мужчин замечают мелкие детали, к тому же мы выносливые. Он был так рад знакомству со мной, что начал, кажется, флиртовать со мной. Я хохотала над его попытками описать красивыми словами мои волосы и глаза, но у него это не получалось. Но он старался. Мы подошли к судну с...красными парусами!!! Как в сказке! Асоль! Я Асоль!!! Тёмно – коричневое дерево выглядело благородно и у меня – таки отвалилась челюсть. Это невероятно. Узкий и не внушающий доверия мостик был единственным путём, который соединял сушу и корабль. А внизу – то вода. И никаких лестниц, то есть если я упаду, то меня оттуда никто не вытащит. – Мария, – капитан предложил мне первой взойти на борт. Я сглотнула. Чего – то перехотела я идти. – Ой, нет – нет, что вы? – попыталась я отмазаться, пятясь назад, – Крох! Иди вперёд, ты же...ну ты...иди в общем! У всех на лицах застыл вопрос. Вампир всё же подошёл ко мне. – Если девушка ступит на палубу самая первая перед путешествием, то удача обязательно будет нам благоволить, – отозвался Крох, не понимая, – Давайте я понесу вашу сумку. Он взял у меня из рук сумку, уступая дорогу. Сжала кулачки. Надо просто пройти! – Спасибо, – процедила я сквозь зубы, – Ты очень любезен. Выдохнув, сделала первый шаг. Мостик пошатался и я мгновенно убрала ногу. – Неужели кто – то испугался? – раздался насмешливый голос Алексэра, – Наша стальная леди дала трещину. Я прикрыла глаза. Терпение. Вздохнула. – Давайте я вам помогу! – Дитор тут же ухватил меня за руки и поволок к мосту. Я упёрлась ногами в парапет и выпучила глаза. Не пойду!!! – Зарина? – позвала я её в панике, – Вы же женщина, может быть вы... Ага. Зарину понесли. На руках. Ласло взошёл на мостик вместе с женой. Он шёл ровно и даже не качался. Не пойду! Там глубоко! И вода красная! А вдруг я утону?!! Остальная команда тоже пошла по мостику с моей лёгкой руки. Все начали распределяться по кораблю. Остался Крох, Кирилл, я и Демон. – Маша, идите сюда, – вампир бросил сумки и попытался поднять меня на руки. Ага! Я никому не доверяю! Не хочу я по нему идти! Вот убейте! Он же узкий! Никаких тебе верёвок не натянуто, ничего! – Я сама! – взбрыкнула я своими длинными ногами. Подошла вновь к мостику. И как говорят не смотреть вниз?!! Идти – то на ощупь что ли?! Так, надо просто спокойно сделать несколько шагов и я уже буду на корабле со всеми! – Маша, не бойся, – Зарина помахала мне рукой. Если бы меня на руках муж любимый понёс, то я бы тоже так радовалась. – Спасибо за совет, – буркнула я себе под нос, вновь ставя ногу на мостик. – Тут еще хищные рыбы водятся? – спокойно спросил Демон. Я замерла. Хищные? Обернулась. Они втроём стояли и смотрели на меня. А чего они стоят – то? – Я последняя буду, – тут же решила я, обходя троих архаровцев, – Кирилл, иди ты. Парень покосился на меня через плечо. – Понести тебя? – спросил он, с жалостью разглядывая меня. Он всё – таки добрый. Гулящий, но заботливый. Состроив жалостливую мордочку, потянула к нему руки. Кирилл с лёгкостью поднял меня на руки и пошёл на мостик. Я прижалась к нему сильно – сильно. – Маш, ты меня задушишь, – пропыхтел он, – И я ничего не вижу. Пришлось поумерить свой пыл. Первые несколько шагов были сделаны спокойно и ровно. Но вот я почувствовала, что на зашатало. Господи, только не это!!! – Алексэр, прекрати!!! – возмущённо крикнула Зарина, – Они же сейчас упадут!
====== 4 глава ======
– Я ничего не делаю, – услышала я его насмешливый голос, – Просто кто – то много весит. Это он! Специально со своей магией решил меня окунуть! Убью! Вывернулась, чтобы увидеть Демона. Он стоял и ухмылялся, явно собираясь завершить начатое. Если падать, то не просто так! Показала ему средний палец. Улыбка тут же схлынула с его губ и он двинулся за нами. Трясучка прекратилась и мы успели ступить на борт целыми! Но Демон шёл за нами! Поэтому быстро соскочила с рук и подбежала к Зарине. Они всё видели. – Маша, я с ним поговорю, – пообещала мне Зарина, – Пожалуйста, помни мои слова. Это она о сдержанности? Нет. После этого покушения никакого ему мира! Я могла упасть! Мы могли с Кириллом пострадать! – Ну – ка иди сюда, – меня схватили за руку и дёрнули. Это был Алексэр. Я его боялась, но не сильно. Что он сделает при свидетелях? Тем более у нас общее дело. – Руки! – шикнула я, пытаясь вырваться. – Ещё раз покажешь мне вот этот палец, – он ощутимо за него дёрнул, глядя на меня своими ледяными глазами, – И его у тебя не будет. Намёк ясен? – Алексэр, отвали! – вскрикнула я, привлекая к нам внимание, – Убивают!!! Вся команда сбежалась на мой крик. – Отпусти королеву, чёрт! – и в следующее мгновение вампир накинулся на Демона. Они упали на деревянную палубу. С перепугу завизжала. Драка завязалась за несколько секунд! Просто я видела какие – то мелькающие движения, но понять кто кого бьёт так и не смогла. Но перепугалась я не на шутку. Ласло и Кирилл отреагировали быстро. Разнять сцепившихся мужчин было сложно, но всё же их сумели растащить в разные стороны. Перепугалась за двоих. За Демона из-за нашего брака, а за вампира просто так. Он хороший и единственный решил вступиться за меня. Я никого не виню, сама не стала бы никогда связываться с таким, как Алексэр. Кирилл его друг, Ласло и Зарина родители, а экипаж лишь радостно начал улыбаться. О, драка. Видимо единственное развлечение на корабле. Вампира держал Кирилл. Оба были потрёпаны и оба жаждали продолжить. – Ты в порядке? – я тут же встала перед Крохом, который рвался в бой, схватив его лицо в свои ладони, – Посмотри на меня. Бровь и губа сильно рассечены. У Демона тоже кровь была на лице, но я не успела на него посмотреть. Мы теперь порознь. – Где наши каюты? – спросила я у капитана, который разочарованно оглядывался. – Пойдёмте покажу, – вздохнул он, – Какие бойцы... Вампир вырвался из рук Кирилла и пошёл за Дитором. Я подхватила свою сумку и пошла следом. Надеюсь дальше будет лучше, а не хуже. Но начало путешествия мне очень не нравиться. Мы прошли по палубе к странной постройке. Домик они тут сооружили что ли? Но капитан открыл дверь и пошёл по лестнице вниз. Тёмный узкий спуск и мы оказываемся в коридоре. Тут тоже места не много. – Для девушки каюта побольше, – отозвался капитан, открывая первую дверь, – А защитник пусть рядом селиться. Я вошла в каюту и бросила сумку на пол. Слева узкая кровать, справа сундук и стол. То есть это ‘побольше’? Боюсь представить, что там и других. Крох ждал меня в коридоре. – Пойдём, – я схватила его за руку и затащила внутрь, закрыв деревянную дверь. Усадила его на кровать и начала рыться в сумке. Помню, что лекарь мне как – то давно давал заживляющую мазь и я её точно бросала в сумку. – Простите, королева, – заговорил вампир, – Я не должен был нападать на этого Демона, просто когда вы закричали... – Ты неправильно поступил, он бы мне ничего не сделал, наверное, – достав мазь, села на корточки перед парнем, – Но спасибо тебе. Это был настоящий поступок. Раны кровоточить перестали. – Не стоит, – он указал на мазь, – Через пару часов всё заживёт. Я достала полотенце и аккуратно промокнула его раны. Он чуть дёрнулся, но не отклонялся от меня. Он то поднимал на меня взгляд, то опускал. Может, сказать что – то хочет? – Обработать надо всё – равно, – начиная замазывать ранения, сказала я, – Должна же я как – то тебя отблагодарить. Закончив, закрыла баночку и сунула обратно в сумку. – Для меня честь служить вам, – сказал он, глядя на меня, – Вы первая девушка, которую я хочу защитить от всего. Я нахмурилась и кивнула. – Мазь почти впиталась, поэтому ты можешь отдохнуть, – кивнула я сама себе, – Я пойду кое – что улажу. – Я пойду с вами! – он тут же встал. – Он меня не тронет, – на всякий случая достала из сумки серебряный кинжал, который услужливо положил мне Венир, – Теперь точно. Спрятала нож в рукаве. – Вам не следуют ходить одной, – тут же выдал он, – Я вас отведу. Нет, это не для его ушей. – Отдыхай, – выходя из каюты, сказал я серьёзным тоном. Он не осмелился пойти за мной. Но в свою комнату перешёл. Поднялась по лестнице наверх и услышала крики и громкие голоса. Не удивлена, но испуганна. Пошла на голоса. Алексэра держали Ласло и Кирилл, а Зарина пыталась что – то ему втолковать. При моём появлении Демон слегка успокоился, но вырываться не перестал. – Я с тобой ещё не закончил! – рявкнул он, рассматривая меня своими красными глазами, – Иди сюда! Команда нашего экипажа стояли вдоль бортиков и наблюдали за бушующим мужчиной. – Значит так, – серьёзно произнесла я, глядя на своих попутчиков, – Если вот это ещё раз подойдёт ко мне или попытается оскорбить, то вы ещё раз лишитесь сына и друга. Ясно? В моём голосе была угроза. Это уже ни в какие рамки! Сначала мост, теперь это. Такими темпами он меня придушит. Пора проявлять жестокость и стержень. Все так и норовят меня прогнуть! Не получиться! Я найду родителей во что бы то ни стало! – Это?!! Ты назвала меня ‘Это’ ?!!! – странным металлическим голосом заорал он, начиная вырываться с новой силой, – Лучше беги!!! – Маша, ну что ты делаешь?! – вскрикнула Зарина, – Мы же договаривались! – Отныне я не буду терпеть ваше чадо, – отрезала я, находясь в относительном спокойствии, – Я хочу целой и невредимой добраться до пустыни. Если Алексэр ещё раз прикоснётся ко мне, то я буду вынуждена дать отпор. Громкий и раскатистый смех бывшего муженька сотряс всё вокруг. Все остальные Демоны были серьёзны и они понимали, что если захочу, то я смогу навредить ему и со мной шутки плохи, но император же не помнит ничего. Поэтому да, обижаться на него не будем. – О, дорогая, – простонал он, пугая меня своими алыми глазами, – Что же ты будешь делать? Воспользуешься своими жалящими погремушками?! Это он про серебро. – Воспользуюсь, – утвердительно кивнула я, – У своего друга спроси, как это больно. И на секундочку, умер ты от серебра и яда. Моя сумка полна оружия, а яд я найду, не беспокойся, поэтому если не хочешь пойти на корм рыбам закрой рот и будь учтив, ведь я королева и в любой момент могу объявить тебе войну, вот только противостоять ты мне не сможешь. Сейчас, мой дражайший бывший супруг, ты на волоске от краха. Подойдёшь ко мне ещё раз или выкинешь какой – нибудь фокус сдерживаться я не буду, уяснил? Демоны притухли. Понятно с кем связались?! Думали вечно меня шпынять будут? За родителей я всё отдам и эта шайка аристократов меня не остановит. Алексэр дёргаться прекратил, но его взгляд был очень странным. Предупреждение, злость или месть? Я и раньше-то не разбиралась, а сейчас и подавно. – Кажется, я понял, почему взял тебя в жёны, – совершено другим тоном произнёс мой несостоявшийся шеф, – Но то, что ты сейчас сказала лишь фальшь. Ты не сможешь мне ничего сделать. Он был уверен в своих словах. На удивление я не была зла. Спокойна, как мёртвый кролик. – Шанс проверить у тебя будет только один, – бросила я через плечо, – Не прогадай. Я направилась обратно. – Вот это женщина. – услышала я тихий голос какого-то паренька – пирата. В своей каюте упала на кровать и расплакалась. 2 Глава. Море бушевало. Нас кидало из стороны в сторону. Капитан лишь сегодня признался, что мы сбились с курса. Вот уже три дня мы в пути, целые сутки не прекращается буря. Огромные кровавые волны бьются о борт корабля, намереваясь его захлестнуть и отправить нас всех на дно морское. Сейчас ночь. Звёзд на небе не видно, лишь тёмно – серые грозовые тучи. От такой качки я не могла уснуть. Меня по кровати катало туда-сюда, но когда в очередной раз нас тряхнуло и я рухнула на пол моё терпение закончилось. Встала, обула сапоги и пошла наверх. На мне был тёплый длинный свитер, в котором я всегда спала. Конечно, он был коротким для платья, но очень удобным для сна. Вся палуба была залита водой. Паруса капитан приказал спустить, поскольку опасался, что они порвутся. Вышла на корму корабля и опасливо сжалась. Впереди была чернота. Лишь бледно – розовая пена свидетельствовала о том, что это море, а не адская кровавая пучина. Ещё и ветер этот. Волосы мои разлетались в стороны, мне пришлось собрать их в пучок и держать. Второй рукой я держалась за лестницу, которая вела наверх, где было капитанское место со штурвалом. Как же мы доберёмся до Диких лесов? Неужели мы погибнем тут? Дитор говорит, что у них одна единственная карта – это звёздное небо. Но пока тучи не рассеяться, мы не сможем даже понять куда нас относит. Как же было...свободно. Глупо? Но видя, как бушует природа, становясь свидетелем её жизни, во мне тоже просыпалась воля. Хотелось жить и чувствовать окружающих. Словно прямо передо мной разворачивается вся сущность бытия. Жизнь. Движение. Эмоции. Корабль накренился влево, но я держалась крепко, поэтому я не покатилась. – Судя по всему шторм продлиться ещё несколько дней, – раздался голос откуда – то сверху, – Просветов нет. Алексэр стоял на капитанском мостике и чтобы его увидеть пришлось задирать голову. Местные моряки развесили специальные фонари под стеклянными куполами по периметру корабля, поскольку даже днём тут бывает темно. На Демоне была свободная белая рубашка, застёгнутая всего на одну пуговицу. А ветер подхватывал края его одежды и трепал на ветру. Я видела его обнажённую грудь и живот, но смущения не было. Кажется, я совсем повзрослела. Ну а что в этом такого? Сколько раз я видела мужчин в журналах? Очень много и ничего. Тут, конечно, всё иначе, но всё же. – Как думаешь нас сильно сбило с курса? – спросила я, вновь собирая растрепавшиеся волосы в пучок. Надо было резинку захватить. – Боюсь, что да, – ответил он, посмотрев на меня, – Но сделать мы ничего не можем. Я это и так знала. И да, мы впервые с ним заговорили. За три дня ни слова не проронили друг другу. Ходили мимо, делали вид, что не замечаем. Остальные видели напряжение, нарастающее между нами, поэтому оставлять нас наедине никто не решался. Крох ходил за мной целыми днями, а Кирилл за Алексэром. Лишь Зарина с Ласло наблюдали за нами, качая головами. Честно признаться я не ожидала его здесь встретить и говорить с ним не собиралась, но поскольку убить он меня не хочет, то можно и пообщаться. – Дикие леса страшное место? – спросила я, пытаясь говорить спокойно. Мелкие капли то и дело летели в меня, но мне было хорошо. Прохлада и свежий воздух. То, что надо для меня. Демон облокотился на перила и посмотрел куда – то на горизонт. – Страх заключается в неизведанном, – сказал он, – Экспедиции, отправленные туда, не возвращались. Зябко поёжилась. Что же там такое? – Ты думаешь мы пройдём? – вновь посмотрела на Демона. – Я не уверен, что мы из этой бури выйдем, – хмыкнул мужчина и глянул в мою сторону, – Поэтому успокоить тебя не могу. Неужели я похожа на трясущуюся собачонку? Не могу объяснить, но у меня предчувствие хорошее. Знаю, что мы дойдём. Уверена, что сможем пройти все испытание. – И не надо, – прижалась я к лестнице за которую держалась, – Потому, что мы доберёмся до пустыни. Я говорила и верила в свои слова. Мы не можем не дойти! – Откуда в тебе такая уверенность? – серьёзно поинтересовался он, разглядывая волны. – Мы не можем просто умереть, – заявила я, потирая одной ногой о другую, – После всего, что произошло это было бы очень глупо. Действительно, мы столько всего пережили, а теперь просто утонем? Я не умерла от смертельно раны, значит моё предназначение в чём – то другом. Может, в том, чтобы спасти родителей и Эльту? – Знаешь, я всё вспомнил, – неожиданно сказал он, заставив меня вновь задрать голову. От этого я нахмурилась и стало мне как – то не по себе. Всё. В этом слове слишком много смысла. – Ты про бой с Никоэлем? – уточнила я, – Зря. У меня тогда вся жизнь перед глазами пронеслась, на твоём месте я бы это лучше забыла. – Не только, – его глаза всё так же отдавали какой – то морозной свежестью. Вновь нахмурилась и нас ощутимо тряхнуло, поскольку волна ударилась о правый борт. До меня долетели несколько капель, по палубе давно гоняли ручьи. Но судно было хорошим, везде были отверстия для слива лишней воды. Поэтому мы, наверное, ещё не утонули. – Ладно, я пойду, – почувствовав холод, обратилась я к Демону. Волосы отпустила, позволив им свободно метаться из стороны в сторону. Рукой ухватилась за стеночку и пошла. – Маш, – окликнул он меня, – Могу я задать тебе личный вопрос? Личный? Это какой? Тут же посмотрела на себя. Вроде не торчит ничего. Но я повернулась к нему лицом. – Задавай, – позволила я, отплёвываясь от волос, которые лезли в рот. Всё, с этой ночи ношу косу! – У нас с тобой была половая близость? – задал – таки он вопрос и я на секунду замерла. О таком я говорить не привыкла. Но раз позволила ему спросить, значит ответить нужно. Тем более настроение позволяет. – Почему тебя это интересует? – не понимала я. – Я помню, как жил с тобой, как мы целовались, ходили вместе, даже спали, – он говорил тихо и спокойно, словно боялся меня спугнуть, – Но не помню твоего обнажённого тела, не помню твоих стонов или твоей ласки. Ничего. – Не помнишь потому, что этого не было, – вздохнула я, запуская руку в волосы, чтобы как – то их урезонить. Его брови поднялись. В глазах застыло удивление. – Почему? – всё же озвучил Алексэр свой вопрос. Видимо вспомнил, да не всё. – Потому, что рано, – поправляя свитер, поскольку он тоже начал задираться, вздохнула я, – И хорошо, что у нас с тобой ничего не было. Губы Демона исказила ухмылка. – Как ты можешь судить о моих способностях, если ни разу не пробовала? – поинтересовался он, разглядывая меня своими голубыми глазами. Русло, в которое уходил наш разговор разонравилось мне. Ещё и Демон стал подходить к лестнице, а это чревато нашей стычкой. Только ножа у меня с собой нет, а в рукопашном бою одержать победу я точно не смогу, поэтому надо уходить. – Я не сомневаюсь, что в постели тебе равных нет, ведь ты на половину инкуб, – произнесла я спокойно, – Но я тебя видела. Он нахмурился, не понимая. Его вздёрнутая бровь просила меня пояснить. – До нашего знакомства, – сглотнула я, – Ты жестокий, циничный и холодный. Агнелле это нравилось и она относилась к тебе, как к божеству, а для меня это скорее минусы. Знаю, что говорю старомодно, но для меня важно платоническое единение, нежели твоя ‘ночная физкультура’, к которой ты меня постоянно склонял. Он ничего не ответил, поэтому я развернулась и пошла обратно. Уже лёжа в своей каюте, поняла, что устала. Скинула сапоги и забралась под покрывало. Под мерное покачивание я и уснула. На утро меня разбудил стук в дверь. – Маша? – раздался голос вампира с той стороны, – Капитан раздал всем завтрак, я принёс вам. – Не стоило, – сонно отозвалась я, не желая просыпаться, – Я не голодна. – Но вы вчера отказались от ужина, – напомнил он мне, – Без еды нельзя. Пришлось открывать глаза. Еда. Меня чуть подташнивало и аппетит отсутствовал. Пусть лучше кто – то другой съест. – Крох, ты сам – то в порядке? – спросила я, – У тебя кровь ещё осталась? – Обо мне не беспокойтесь, – ответил парень, – Лучше выйдите на палубу, подышите свежим воздухом, может быть захотите перекусить. Раздался лёгкий звон, удаляющиеся шаги и хлопнувшая дверь. Полежала и поняла, что сон не вернуть. Со стоном села. Для начала расчесала волосы и заплела себе колосок. Натянула штаны из коричневой кожи, короткие сапоги и свободную бежевую рубашку. Подкатила рукава до локтей и встала. Открыв дверь, обнаружила на полу свой завтрак. Тарелка каши, какой – то фрукт и кружка какого – то раствора. Занесла всё в комнату и поставила на стол. Сделав глоток жидкости, поморщилась. Какая – то трава. Ромашка что ли? А фрукт оказался на вкус, как персик. Весело причмокивая достала книгу из сумки и пошла наверх. Вся честная компания была на капитанском мостике. До меня доносились звуки их голосов, но я не разобрала о чём они говорили. Если понадоблюсь им, то позовут, а так от меня толку никакого. Вышла к носу корабля. Волны немного поубавили свой пыл, но небо по-прежнему было заволочено серой пеленой. Ни одного ориентира. Оглянулась. Тут никого не было, лишь бочки. Они лежали горизонтально вдоль борта. Наверное, для нас сделали, чтобы мы не кувыркнулись в воду. Я невезучая, для меня ещё сети надо натянуть. Села прямо на пол и облокотилась спиной на наше деревянное заграждение, книгу разместила у себя на коленях. Книга была не очень интересной. ‘Откровения наложницы’ – гласило название. Естественно, описывалось всё и вся. Но мне не нравилась главная героиня, которую били, швыряли, а он так и любила своего похитителя. Он несколько раз избивал её, а она всё прощала. Ну, с приветом баба. Раздались приближающиеся шаги и лёгкий смех. – Я думал ты ещё спишь, – произнёс Алексэр, проходя мимо меня. Следом шёл Кирилл, который просто мне кивнул и улыбнулся. Оба были при оружии. – И тебе доброе утро, – оторвалась я от книги. – Маш, мы пошумим немного, – предупредил меня Кирилл, разминаясь, – Хорошо? О, какие все вежливые. А надо было только пригрозить. Наглые существа понимают лишь язык силы. Кто сильнее тот и прав. – Пожалуйста, – возвращаясь к книге, кивнула я. Парни перебросились парой фраз, типа ‘Слабочок’, ‘Старик’, ‘Покажи, что можешь’. И понеслось. Теперь я поняла почему он предупредил о шуме. Лязг металла, их хохот и топот отвлекали меня жутко! Как кони честное слово! Я упрямо делала вид, что читаю и не замечаю этого. Но когда они начали прыгать по бочкам и сотрясать меня вместе со всем кораблём моему терпению пришёл конец! Хотела уже встать и уйти, но тут пришла Зарина с Ласло. Сделала вид, будто меня ничего не колышет. – Здравствуй, – женщина была в строгих светлых брюках и блузе, – Ты знала, что мы смогли определить курс? Она была радостная. Ласло же напротив серьёзен. – Да? – тут же оживилась я, – И где мы? – В дне от Сивиоля, – улыбнулась она, – Мы посетим город, чтобы собрать еду и продовольствие, а затем снова отправимся в путь. Фух. Неужели мы вновь вернулись на курс? Всё – таки я была права. Мы сможем всех спасти! – Слава всем Богам, – выдохнула я, улыбнувшись, – Наконец – то! – Не Богам, а Алексэру, – поправил Ласло, – Ночью он заметил крупную звезду на небе. По всем подсчётам нас несёт к Сивиолю. Мы сделали такой вывод, учитывая время года и место. Посмотрела на Демона, который фехтовал и даже внимания на нас не обращал. Молодец. Не даром торчал на мостике. Мужчина сделал выпад и каким – то образом уронил Кирилла. Быстрое движение и остриё клинка у горла соперника. – Ты так ничему и не научился, – усмехнулся бывший сожитель, – Вставай, погоняю тебя ещё. Киран был не в восторге. Охая, поднялся. – Всё, отстань, – отмахнулся проигравший парень, садясь на бочки, – Я устал. По его лицу струился пот, а сам он тяжело дышал, но улыбался. Видимо рад, что отделался от сильного партнёра. – И ему, – отозвалась я запоздало, – Новостей никаких у вас нет? Я узнавала о родителях или Эльте. – Наша магия уже практически отсутствует, – грустно произнесла Зарина, – Но вестей всё – равно нет. Это тоже хорошо. Плохие новости нам сейчас ни к чему. – Отец, потанцуешь со мной? – спросил раззадоренный Демон, разминаясь, – Вспомнишь молодость. Ласло скептически покосился на сына. Видимо он зовёт его драться. – Ещё чего, – усмехнулся он, – Маша, не хочешь попробовать? Я посмотрела на него так же, как он на сына. – Благодарю, – фыркнула я, открывая книгу, – Я ещё молода, чтобы умирать. Демон рассмеялся. – Мне лестно, что ты такого высокого мнения обо мне, – выдал Алексэр, подходя к нам, – Серьёзно, может, попробуешь? Подняла на него глаза. – Я даже представить не могу, как ты машешь этим топором длинным, – пояснила я, – Ты не сможешь меня научить. В плане обучения я тупа, как бочка. Даже постучала по искомому предмету. А что? Я самокритична. Это же надо запоминать блоки, атаки, потом все эти позы. Долго и нудно. – Все могут научиться, – расстёгивая рубашку, пояснил он, – Даже моя мама умеет. – Спасибо, сынок, – отозвалась женщина, не обрадованная сравнению с бочкой, – Уважил. Тот не отреагировал, лишь уставился на меня. – Ты не понимаешь? – в упор уставилась на мужчину, – Я не смогу. – Тебе интересно читать бред больной на голову наложницы? – скептически вопросил он, – Лучше встань и научись хотя бы блоки ставить. Вдруг нас не будет рядом, когда тебе понадобиться помощь? Что ты делать будешь? Книжкой отмахиваться будешь? Зло прищурилась. Про книгу он прав. Бред полнейший. Да и в остальном. Не вечно же мне прятаться за чужими спинами. Со вздохом поднялась, отложив книгу. – Другое дело, – оскалился Демон, – Мам, дай свой меч, он у тебя полегче. Зарина достала оружие из ножен и протянула его мне. Осторожно взяла его за ручку. Лёгкий? Не скажите. Килограмма полтора точно будет, если не больше. Ручка кожаная и удобная. – Что делать – то там надо? – бурчала я, выходя на свободное пространство и покачивая мечом. Демон встал рядом со мной и начал показывать как надо правильно держать меч. Оказывается, его не надо сжимать сильно, достаточно того, чтобы он выдерживал удар и не вылетал из руки. Плюс его не стоит держать, как обычный нож, то есть указательный палец вдоль ручки класть не надо, как я это сделала. – Старайся почувствовать его, как будто это продолжение твоей руки, – произнёс Алексэр, вставая напротив меня, – Я сейчас произведу атаку, а ты попытайся защититься, тогда я смогу понять, как с тобой работать. Спасибо, что хоть предупредил. И вот мы замерли на несколько секунд. Я уставилась на меч. На его. Он длинный у него был и тонкий. Внезапно он поднялся и полетел в меня! Я поняла, что от этого удара у меня должна отлететь голова. Растерявшись в последний момент, присела. Меч свистнул над головой. – Маша, используй меч, – усмехнулся он, – Ещё раз. Я выпрямилась. Трое Демонов внимательно наблюдали за нами. Ага, сейчас что – нибудь смешное случиться. Например, я упаду, споткнувшись о собственную ногу. Со мной такое часто происходит. Меч вновь полетел на меня. На этот раз я отмахнулась своим мечом. Махать им тоже было не комильфо, всё же вес он имел. Я как – то странно изогнула руку, что меч оказался лезвием вниз. О, как. Но когда два металла встретились, я пискнула. Отдача была лёгкой, но ощутимой, да и испугалась я тоже. – Ты его не так держишь, – вновь сказал Демон, приближаясь ко мне. Одной рукой он заставил меня расслабить пальцы и взять меч по-другому. – Алексэр, я не хочу, – простонала я, – У меня рука потом болеть будет, да и незачем... Эта скотина без предупреждения напала! Успела выбросить руку и отразить нападение! Моему восторгу не было предела! Я смогла! Помню, как двигались воины, их блоки тоже припоминаю. Но это был не конец. Алексэр сместился в сторону и ударил с другой стороны. То есть мне предстояло защитить свою левую сторону. Не зная, что делать, просто вскинула меч остриём вверх и мы вновь стукнулись. Я радостно улыбнулась. – А говорила не умеешь, – хмыкнул он, – В случайном бою ты выиграешь, ты везучая. Вздохнула и удовлетворённо улыбнулась. Попыталась крутануть меч на манер профессионалов, но вывернув запястье, случайно его отпустила и он полетел в сторону. Тут же стыдливо улыбнулась и пошла подбирать своё оружие. Через час мы с Демоном стояли на палубе одни. Все разбрелись по каютам, а мы остались. Меня это дело очень заняло, тем более защищаться – то надо уметь. Да и заняться нечем было. Мы стояли рядом друг с другом. – Смотри внимательно, – отозвался мужчина, – Старайся повторять точно. Я кивнула. И вот он как – то странно взмахнул мечом, сделав кольцо в воздухе, вывернул руку и вытянул клинок прямо, словно ткнул кого – то. – Повтори, – потребовал он. Я попыталась сделать такое же колечко в воздухе, но меч меня не слушался и я чуть его на ногу себе не уронила. – Ты не должна его бояться, – он вдруг встал сзади меня и положил свою руку поверх моей, – Расслабь кисть, позволь ей плавно вращаться. Я этого не ожидала, но отстраняться не стала. Поскольку его советы всегда были дельными. Каким бы ветреным и наглым он не был, но мечом он владел хорошо. Поучиться мне у него стоит. – Я не смогу, как ты, – надула я губы, наблюдая, как он правильно ставит мои пальцы, – Может, мне арбалет себе купить? Буду стрелять по всем. – Им тоже нужно уметь пользоваться, – угомонил он меня, – Расслабь тело и постарайся почувствовать и запомнить мои движение, хорошо? Я кивнула. Он прижался ко мне чуть сильнее, но я расслабилась, как велели. И вот наша рука с моим мечом плавно делают кольцо, выворачиваем руки и тычем в кого – то. О, как. – Ещё раз, – попросила я, пытаясь запомнить, – Как ты руку выворачиваешь? Он засунул свой меч в ножны и освободившуюся руку положил мне на плечо. Спереди. То есть он прижал руку не только к моему плечу, но и к груди. Стало неловко. – Плечо идёт вперёд, а локоть чуть позади, затем вскидываешь кисть с мечом, – начал он двигаться вместе со мной и как бы трогать меня, – Ничего сложного. Мы проделали это несколько раз и когда настало время убирать свою руку, он якобы случайно задел пальцами пуговицу и она расстегнулась. – Прекрати, – шикнула я на него, – Что ты делаешь? Пришлось отворачиваться от него, зажимать меч между ногами и застёгивать рубашку. – А что? – спокойно отозвался он, – Я не могу прикасаться к своей жене? – Бывшей жене, – поправила я его, беря меч в руку, – Ты сам вызвался меня научить. Зачем? Он вздохнул и покачал головой, мол, кто знает. – Разводы в этом мире не предусмотрены, – разминая шею и плечи, серьёзно произнёс он, – Я могу подать в Верховный Суд и они подтвердят наш брак. – Только попробуй, – усмехнулась я, – Всё – равно твой Суд продажный и я никогда не стану твоей женой. – Поэтому я туда и обращусь, – фыркнул он, размахивая мечом из стороны в сторону, – А ты не зарекалась бы. Мало ли. И с лёгкой хитростью в глазах посмотрел на меня. – Ты свой пыл – то поумерь, – угрожающе отозвалась я, – Не посмотрю, что ты император. Всё, хорошее настроение сделало ручкой и смылось. Где там моя книга? – На что ты надеялась, скрывая от меня нашу связь? – спросил он, шагая за мной, – Я бы всё – равно всё вспомнил. – Ты меня чуть не придушил в первый раз, – закатила я глаза, подходя к бочкам и поднимая книгу, – Боюсь представить, что бы ты сделал, если бы я сказала, что твоя жена. Надо эту книжку спрятать куда – нибудь. Странная история, но дочитать надо. – Так ты из-за этого обиделась? – спросил он, – Пойми меня правильно. Последнее, что помню, как я лёг спать в своей комнате. А проснулся от невозможного зуда, который был по всему телу, ещё и ты рядом одеялом щекотала мой живот, естественно подумал, что ты причина происходящего. – Языка у тебя нет, чтобы спросить? – запихивая книгу подмышку, поинтересовалась я, посмотрев на Демона, – И если ты не забыл, то ты меня убить обещал, если я не уйду. Пошла к капитанскому мостику. Оттуда вид хороший. – Неужели тебе никогда не угрожали? – выдал он, – Ты должна знать, что угрозы, сказанные в момент ярости нужно делить пополам. Максимум отшлёпал бы и связал. Я покосилась на него через плечо. – А ты не думал, что я специально воспользовалась ситуацией, чтобы избавиться от тебя? – задала я ему вопрос. – Ты хоть иногда по сторонам смотрела? – ухватив меня за руку, громко спросил он. Я тут же вырвала свою лапку и остановилась, зло на него уставившись. – Ты о чём? – рыкнула я, не понимая. – Лучше меня претендентов нет, – он развёл руками, – На твоём бы месте любая приковала бы меня к себе цепями и никуда одного не отпускала. – Ну и зачем тебе такая плохая я? – я сделала губки бантиком и подняла брови, – Которая не караулит твой королевский зад и ноги тебе не целует. От моего тона он сначала удивился, а потом разозлился, но я уже поднималась по лестнице наверх. Тут был штурвал, круглый стол и две лавочки. Я заняла одну, вытянув ноги на всю длину. Отсюда вид отличный и ветер тут не сильный. – Во – первых, мне не нравиться твой тон, – сбрасывая мои ноги и усаживаясь рядом, величественно отозвался он, – Во – вторых, ты мне нравишься. Я закатила глаза, закинула ногу на ногу и открыла книгу. – А ты мне нет, – выдала я, отыскивая нужную страницу, – Вопрос решён? – Прекрати себя обманывать, – книга из рук вылетела, – Тебе же нравилось со мной жить. Моя книжечка перекочевала в его руки. Пришлось поворачиваться. – Алексэр, иди приставай к кому – нибудь другому, – поморщилась я, пытаясь отобрать книжку, – Это не твоё! Отдай. Он завёл её за спину и там оставил. – Я уже выбрал тебя, – закидывая руку мне на шею на манер встречающихся подростков, вальяжно произнёс Демон, – Расслабься. Руку его тут же скинула и попыталась достать книгу из-за его спины. – Ты слишком много о себе мнишь, – пытаясь просунуть руку между лавочкой и спиной нахала, пыхтела я, – Надо было всё – таки кокнуть тебя, когда была возможность. Этот муд...плохой Демон облокотился назад и придавил мою рученьку! Я застряла. Превосходно! – Любимых не убивают, – усмехнулся он, поглаживая меня по голове, – Ты же втрескалась в меня. Так получалось, что я была наклонена и утыкалась носом прямо в бок или в живот Демона. Наилучшая поза для королевы. – И поэтому я так к тебе отношусь, – саркастично брякнула я, пытаясь освободиться, – Отличная логика. Он повернулся ко мне, ухватив моё лицо за подбородок.