====== 5 глава ======
- Всё – равно ты мне отдашься, – сказал он, приблизив свой лицо к моему, – Не сегодня, так завтра.
Мои огромные, слегка испуганные глаза удовлетворили прилипалу, но этого ему показалось мало. Чтобы не наклоняться ко мне он перестал зажимать мою руку и я рефлекторно дёрнулась вверх, намереваясь встать. Но вдруг две руки зафиксировали моё лицо и его губы быстро накрыли мои. Это было для меня шоком. Я выпучила глаза и начала дёргаться. Мне было неприятно, поскольку меня практически насиловали! И тут это животное начало раздвигать мои плотно сомкнутые губы языком, продолжая напирать. В миг во мне поднялась пучина гнева. Открыла рот и со всей силы грызанула Демона за нижнюю губу. Он вздрогнул и от неожиданности ослабил хватку. Я этим воспользовалась и со всей силы ударила его ладонью наотмашь. От таких телодвижений я съехала на пол и тут же отползла от извращенца. По подбородку Алексэра тонкой струйкой текла кровь, а на щеке алели кровавые борозды видимо от моих ногтей. – Что происходит? – услышала я голос Ласло, который поднялся к нам, – Маша? Я поднялась на ноги. Демон пристально, чуть прищурившись смотрел на меня. Прикоснулся пальцами к прокушенной губе. Увидел кровь и криво усмехнулся. – Ничего, да Машенька? – наиграно вежливо поинтересовался он у меня, слизывая кровь с губы. Я ничего не ответила, просто развернулась и пошла к лестнице. – Алексэр, – с каким – то обречением вздохнул бывший свёкор. Я прошла мимо него, быстро спустилась вниз. – Маш, посмотри какой крем! – Зарина трясла баночкой в руке, но заметив меня тут же изменилась в лице, – Что случилось? Откуда у тебя кровь?! Вытерла губы. Наверное, когда Демона укусила, вот и осталась. – У сына спросите, – бросила я, находясь в крайней степени злости. Обошла её и остановилась у заграждения. Было жарко. Меня прямо всю трясло от страха! Это уже все рамки переходит! Кто ему позволил так со мной обращаться?!! Я ему что, девка дворовая, которую можно тискать, когда ему захочется?! Убью его! Ночью приду и подушкой придушу! Я стояла, опираясь руками в бортики, поэтому, когда волна ударила в корабль, меня сильно тряхнуло и наклонило вперёд. Вода оказалась на полу прямо под моими ногами и я просто поехала вперёд! Ударилась коленями в борт, а руки и тело свесилось вниз. Быстро заработала конечностями, чтобы встать, но новая волна вновь сотрясла судно и я, закричав, сделала ласточку и полетела прямо в воду. Она была холодная и...мокрая! От испуга, начала глотать воду, но в какой – то момент разум победил панику и я попыталась всплыть и позвать на помощь. Было не страшно. Было чувство обречённости. Я не вылезу. Не смогу. Но вот я вынырнула и, судорожно вздохнув, закашлялась. Было шумно. Волны бились о корабль и я не слышала собственного крика. – Маша!!! – раздался женский вопль откуда – то сверху, – Она за бортом!!! Она за бортом!!! Я не успела даже голову поднять, как очередная порция воды накрыла меня. Мне повезло, что я успела задержать дыхание, но в один момент всё стихло. Под водой была тишина. Открыла глаза. Вода не была красной, как все говорили. Она была розоватой. Косяк мелкой рыбы проплыл мимо меня. Почувствовала нехватку кислорода. Но я не всплыву. Не смогу, сил совсем не осталось, а смерть подкралась ко мне вплотную. Она раскрыла свои ледяные объятия, от меня лишь требуется сделать вздох и мы навсегда скрепим нашу связь. Грудную клетку начало разрывать от боли, надо вздохнуть. С каждой секундой я ухожу всё глубже, вода поглощает и принимает меня. Тугим обручем боль сдавливала голову и я сдалась. В ту самую секунду, когда я открыла рот, готовая сделать последний в своей жизни вздох и прекратить свои мучения меня кто – то обхватил сзади за талию и поплыл вместе со мной наружу. Маленькая крупинка надежды зашевелилась во мне, но сдерживаться и терпеть не было сил и я вздохнула. Холодная вода мгновенно проникла в меня и я задёргалась, не получив желаемого кислорода. Боль была быстрой и я обмякла. Сознание начало отключаться и вскоре наступила темнота. Стоя на корабле, смотрела в даль. На бушующее море, на живую природу. Ветра я не чувствовала, был лишь покой и тишина. Как же тут хорошо. – Манечка? – раздался сзади знакомый женский голос. Обернулась и увидела Её. Тётя стояла в том самом халате в котором мы её нашли тем утром. Она умерла во сне от остановки сердца. Она старшая сестра моей мамы. Добрее человека я в своей жизни не встречала. Она умерла в свой день рождения. Мне было лет восемь. Она меня очень любила, баловала и заступалась перед мамой, когда я нахулиганю. – Тётя Зина? – я обрадовалась и, подойдя к ней, обняла, – Ты как тут оказалась? Я сплю? Она была красива. Не смотря на возраст выглядела молодой. Её глаза всегда смеялись и она говорила, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на слёзы. Нам отведено мало времени, поэтому нужно радоваться каждой секунде. – Не так я хотела с тобой встретиться, – произнесла она, убирая волосы с моего лица, – Думала, что встречу тебя с морщинами на лице. Я нахмурилась, не понимая. О чём она? – Ты о чём? – улыбнулась я, – Это же здорово, что мы с тобой встретились! Разве нет? Она взяла меня за руки и внимательно заглянула в глаза. – Ты умерла, – сказала она, грустно улыбаясь, – Мы на той стороне. Я удивлённо вскинула брови. – Что ты говоришь, тётя Зина? – отходя от неё на шаг назад, испуганно спросила я, – Ты сошла с ума? Она обхватила себя руками и кивнула в сторону. Я обернулась и обомлела. В кругу толпы лежало моё тело. Белое лицо, закрытые глаза. На мне сидел Алексэр. Его руки находились на моей груди. Он что – то говорил, кричал и каждые несколько секунд резко вдавливал руки в моё тело. Массаж сердца? Он был мокрым, кругом был разлита вода. Зарина сидела на коленях у моей головы и что – то шептала. Она морщилась, мотала головой и снова её губы начинали шевелиться. На палубу выскочил Крох. Он растолкал толпу пиратов и упал рядом со мной, начав тормошить моё тело, но Алексэр с силой отпихнул его, продолжая пытаться завести моё сердце. Ласло, стоявший рядом отвернулся, словно что – то понимая. Кирилл сидел рядом с моим телом. По его лицу катились слёзы. Он улыбнулся, взял мою руку и поцеловал. В этот момент все пираты сняли повязки с головы и замерли. – Ты должна вернуться, – произнесла тётя, подходя ко мне, – Ещё очень рано. Ничего не чувствовала. Моё лицо серело. Под глазами словно образовывались провалы. Но ничего не было слышно. Словно они находились за стеклом, но их эмоции чётко отражались на их лицах. – Я слабая, – тихо прошептала я, глядя на своих знакомых, – Мне всё – равно не дойти до пустыни. – Ты не слабая, – сказала она, беря меня за руку, – Слабый никогда не признал бы этого. Ты верна себе и своим принципам. Я постоянно наблюдаю за тобой и хочу тебе сказать, что ты умница. Сильнее тебя мужчину трудно найти не то, что женщину. – Может, стоит остаться с тобой? – спросила я её, видя, как Кирилл встаёт на ноги и отходит в сторону, пытаясь справиться со своими слезами. Ласло я не видела, он стоял ко мне спиной, но голова его была опущена. В какой – то момент Зарина, обливаясь слезами, перестала шептать. Она смотрела на своего сына, который до сих пор пытался вернуть меня к жизни. Её рука легла на плечо сына, пытаясь словно что – то сказать, но Демон скинул её руку и продолжил. Он иногда закрывал мой нос и делал искусственное дыхание, но всё было бесполезно. – Посмотри, как он старается, – тётя Зина улыбнулась, – Твои друзья уже потеряли надежду, а он нет. Я смотрела на спину Демона и не понимала. Зачем он это делает? Умерла и умерла. Он ведь и так меня убить пытался. План его исполнился, но он вместо того, чтобы попинать моё тело пытается вернуть меня. Почему? – Почему он такой? – спросила я. Осторожно обошла толпу, хотя когда я их касалась, то они ничего не чувствовали. Встала рядом. Потом присела на корточки, чтобы заглянуть в лицо Демона. Он был бледен. Вода стекала с волос бледно – розовыми каплями. Рубашка распахнута и я вижу, как напрягаются его мышцы, когда он с остервенением раскачивает мою грудную клетку. А ледяные глаза словно дали трещину. Они смотрели на моё тело и не верили. Не признавали. Он надеялся. Ждал и пытался. – Он любит, – тихо отозвалась тётя, – И сейчас ты убиваешь и его. – Не может быть, – отозвалась я, вглядываясь в лицо Алексэра, – Он хочет от меня чего – то другого. Может, подчинения? – Ответной любви, – женщина встала рядом со мной и я видела, как сквозь её тело проходят моряки, – Просто делает это по-своему. – Не верю, – покачала я головой, – Он столько боли мне принёс. – А ты послушай, – выдала она и в тоже мгновение на меня обрушилась жизнь. Ветер засвистел в ушах, стали слышны бушующие волны и голоса. – Алексэр, – Ласло подошёл к моему телу и положил руку на плечо сына, – Поздно, уже слишком поздно. Мужчина не реагировал, продолжая реанимировать меня. – Пойдём, – экс свёкор ухватил Демона за плечи, пытаясь снять с моего безжизненного тела. – Убери руки! – гаркнул он, вновь начиная делать искусственное дыхание, – Принесите мне нож! Зачем он ему? Ласло протянул ему свой кинжал. Демон схватил его и полоснул им по вене. Поднёс руку к моей голове и начал заливать кровь мне в рот. – Что он делает? – спросила я. – Это обряд подчинения, – пояснила тётя Зина, – Он хочет отдать тебе всю свою силу и бессмертие, чтобы оживить твоё тело. – Зачем? – заломила я бровь, – И откуда ты знаешь? – Побывав там, узнаёшь многое, – она указала указательным пальцем в небо, – Посмотри на него, милая. Он всё отдаёт тебе, ничего не тая. Думаю, это лучшее подтверждение. Я вновь посмотрела на Демона. Он бережно держал мою голову, продолжая вливать в меня свою кровь, но она не поступала в моё тело, видимо спазм в горле не позволял, поэтому алые капли пачкала мне лицо и палубу. Неужели это правда? – Маша, – шептал он, прикасаясь губами к моему лбу, – Вернись ко мне...умоляю тебя...прости...я тебя...я не смогу без тебя...прошу... Его слеза упала мне на переносицу и стекла к глазу. – У тебя минута, – привлекая к себе внимание, тётя положила руку на моё плечо, – Решай, иначе мне придётся тебя забрать. Я прикоснулась руками к голове Демона. Он вздрогнул, словно почувствовав меня. – Он чувствует? – удивилась я, – Разве это возможно? То, что я умерла, я осознала. И не было противоречий. – Тебя он чувствует всегда, – кивнула тётя, вздыхая, – Время, Маша. Внимательно вгляделась в потерянное лицо Демона. Вернуться? Родителей спасти надо, отмстить Кристабелю, а потом уже и думать о покое. Я не знала, что делать, просто протянула руку к своему лицу. – Маш? – остановил меня голос женщины, – Ты правильно поступаешь. Верь в себя и ничто не сможет сокрушить твою веру. Я покачала головой. – Пойдём, сынок, – Зарина вместе с Ласло начали оттаскивать Демона от моего тела, но тот не собирался уходить, он видимо решил влить в меня всю свою кровь. Только бы с ним ничего не произошло. К родителям присоединился Кирилл, он тоже начал оттаскивать друга от моего трупа. – Мы похороним её в Сивиоле, – сказал он мёртвым голосом, а его глаза блестели от слёз, – Ей там будет хорошо. Услышав это, Алексэр закрыл глаза и я увидела его слёзы. Впервые в жизни он так открыто сделал это. Не поверю, что он делает подобное каждое воскресенье. – Пока, тётя Зина, – сказала я, прикасаясь к своему телу и проваливаясь в какую – то чёрную пучину... ...Мгновение. Я открываю глаза и вода, которая забила мои лёгкие выходит обратно. Жуткий, разрывающий горло кашель сотряс моё тело. Меня кто – то схватил и начал переворачивать на бок. Вода выходила промежутками и я не успевала схватить нужную порцию кислорода, поэтому я и кашляла. В голове была катастрофическая боль. Видимо от нехватки кислорода. И я ничего не слышала, кроме гула. Словно моя голова была колоколом по которому ударили кувалдой. Меня начали трясти, хлопать по щекам, приводя в чувства. Перед глазами всплыло счастливое лицо Демона. Он что – то говорил, но я его не слышала. Он тут же начал тормошить меня. – Алексэр..., – прошептала я, – Хватит меня трясти...у меня сейчас голова отвалиться... Он мгновенно прижал меня к себе и начал целовать моё лицо. Я зажмурилась и вяло начала сопротивляться. Было плохо. Меня тошнило, всё тело наполнила слабость, а голова была как сомнамбула. – Ты меня слышишь? – наконец – то до меня донёсся голос Ласло, который вместе со всем частным народом собрался вокруг меня, – Видишь хорошо? Видела я так себе. – Мне плохо, – простонала я, пытаясь отцепиться от обнимающего меня Демона, – Уберите своего сына, он мне сейчас позвоночник сломает. Алексэр усмехнулся и ослабил хватку. Ещё и грудь болела. Словно по ней кто – то прыгал! Может, то, что я видела не было сном? Тётя Зина? Неужели я её действительно видела? – Я дам ей лекарство, – тут же отозвался Ласло, – Алексэр, отнеси её в каюту, укутай в одеяло, иначе она может подхватить воспаление лёгких. Моё бедное, истерзанное тело тут же подняли и куда – то понесли. Кругом был какой – то шум, словно голоса смешались в одну кашу и я не могла разобрать. Через какое – то время моя голова коснулась чего – то мягкого, а тело наконец – то оставили в покое. Сверху меня накрыли одеялом и подоткнули со всех сторон. Мгновенно провалилась в темноту. А дальше был кошмар. Я чувствовала, как меня кто – то трогает, слышала какой – то шум, а когда открывала глаза, то видела каких – то странных существ. Мне было то холодно, то жарко. Я стонала, когда головная боль переходила границы допустимого и мне сразу же давали что – то выпить после чего я вновь засыпала. Помню, как меня раздели и вновь во что – то одели. И всё это время мне было плохо. Болели мышцы. Я плакала, стараясь успокоиться, но меня опять чем – то поили и вновь становилось легче. Наконец – то я открыла глаза и не от боли или жажды, а просто так. Всё ещё чувствовала себя неважно, но сознание прояснялось. Огляделась. Я в своей комнате. Попыталась встать. Лёгкая боль пронзила грудь и я застонала. Переступив через себя, кое – как села. На столе стоял кувшин с водой. В горле мгновенно пересохло. Я скинула одеяло и свесила ноги с кровати. На полу лежал матрас. Не поняла. Я его скинула или... – Тебе нельзя вставать, – дверь открылась, впуская прохладу и Демона. Он был в одних брюках, а в его руках было полотенце, которым он вытирал лицо и голову, – Ляг обратно. На несколько секунд зависла, пытаясь понять, что он сказал и зачем пришёл. – Я пить хочу, – наконец – выдала я, когда Демон начал подозрительно на меня посматривать, – А ты что тут делаешь? Смотрела на него непонимающим взглядом. Голова соображала туго и я иногда морщилась, пытаясь заставить мозги работать. – Ложись, – он подошёл ко мне и уложил обратно. Алексэр поправил одеяло и мою подушку после чего подошёл к столу, налил воды в стакан и сел рядом со мной на кровать. Я протянула руку, чтобы взять стакан, но она сильно тряслась и Демон это видел. – Дай мне..., – попросила я, глядя на Демона. Он приподнял мою голову и сам начал поить меня. Но всё – равно руками я помогала держать стакан. – Легче? – спросил он, внимательно разглядывая меня, – Ложись и отдыхай. Он убрал пустой стакан и вновь поправил мне подушку, спрятав мою руку под одеяло. Я смотрела на него и не понимала. Почему он такой? – Зачем ты это делаешь? – тихо задала я вопрос. Он сидел рядом и просто смотрел на меня. Без укора или упрёка. – Потому, что хочу, – сказал он и криво усмехнулся, – Такой ответ тебя устроит? – Да, – честно призналась я, пытаясь перевернуться. На мне была рубашка и нижнее бельё. Причём большая, словно не женская. Просто она задралась и сейчас мне было неудобно. – Осторожно, не делай резких движение, – Демон тут же одной рукой приподнял мою голову, а второй помог мне повернуться. Я чуть смутилась. Было неудобно чувствовать себя беспомощной. Как я могла упасть? Вспоминать было тяжело и страшно. А если бы я не вернулась? Кто нашёл бы моих родителей? Кто спас бы их? – Какая же я дура, – простонала я, осознавая всю степень своего безответственного поступка. – Согласен, – усмехнулся мужчина, – Но я надеюсь ты не специально прыгнула. Исподлобья покосилась на него. – Если бы хотела покончить жизнь самоубийством, то тебя бы обязательно потащила за собой, – беззлобно пояснила я, – Одна бы затрусила. Он усмехнулся и покачал головой. – Отныне я буду следить за тобой, – положив руку на одеяло, сказал Демон серьёзно, – Мы ещё даже до лесов не добрались, а ты уже фокусы начала показывать. – Ты понял с кем связался? – попыталась сказать это гордо, но получилось не ахти, – Мы точно вернём наших близких. – Твоя уверенность порой перекликается с безрассудством, – выдал мужчина. Его рука буквально на самую малость поднялась выше. – Не смотри, что я больная и кашляю, – угрожающе произнесла я, заметив лёгкую красную искорку в его глазах, – Пяткой в челюсть и в люлю. – Кому ты нужна? – фыркнул он, убирая руку, – Я не интересуюсь немощными. Закатила глаза и пихнула его ногой. От разговора с Демон становилось легче. Я забывала о боли и было хорошо. Поругаться с ним – это как традиция. – Когда мы к Сивиолю приплывём? – решилась я спросить, почёсывая шею. – Часа через три. – Не терпится походить по суше, – мечтательно протянула я, – Приму горячую ванну и найму массажистку. Да, этот корабль мне уже осточертел. Даже сейчас, когда мы сидели нас нет – нет, а качало и кидало из стороны в сторону. Просто встать на землю и постоять несколько минут, наслаждаясь спокойствием. – Ты не пойдёшь в город, – огорошил меня Демон, – Твоё состояние оставляет желать лучшего, поэтому ты остаешься здесь. Вскинула брови и возмущённо посмотрела на полуобнажённого мужчину. – Ещё как пойду, – буркнула я, – Чувствую себя не на пять с плюсом, конечно, но я смогу походить и подышать свежим воздухом. – Надышалась уже, – серьёзно сказал Алексэр, – Я останусь с тобой, а остальные отправятся в город. Расстроенно застонала. – Ты не можешь мне приказывать! – вновь попыталась пихнуть его, но он быстро схватил мою ногу и прижал к кровати, – Я королева! Запомнишь ты это когда – нибудь или нет? Я была обижена. Мне тоже хотелось пойти вместо со всеми и посмотреть город. Тем более у меня такие чувства были, словно я должна встать и расходиться! Он ничего не успел ответить, поскольку в дверь постучали. – Мария? – это был Крох, – Вы в порядке? Я улыбнулась. Наверное, всех перепугала. – Да, – громко сказала я, – Я сейчас выйду! Попыталась встать, но Демон одной рукой уложил меня обратно. – Она отдыхает, – грубо обратился мужчина к вампиру, – Зайдёшь...в следующем году. – Королева Мария, вам нужна помощь? – тут же голос Кроха изменился. Я открыла было рот, но заметила предупреждающий взгляд блондина. – Хочешь чтобы я покалечил твоего защитника клыкастого? – тихо поинтересовался он. – Ты его не тронешь, – качнула головой. – Ещё как трону и в этот раз одними царапинами он не отделается, – это была чистая, ничем не прикрытая, угроза. Этот же действительно сможет. Хотелось выйти, но калечить вампира... – Нет, Крох, всё в порядке, – глядя на Демона, произнесла я громко, – Позови Зарину. Срочно. Алексэр сначала улыбнулся, а потом закатил глаза. – Хорошо, – ответил тот и ушёл. Мы остались вновь одни. – Какая ты неприятная, – поморщился мужчина, – Я тебе сказал, что трогать тебя не буду. – Ты мне это часто говорил, – отозвалась я, чувствуя себя лучше, – Но почему – то всё заканчивается примерно одинаково. И я указала на три царапинки на его левой щеке. Мой фирменный почерк. Головная боль потихоньку отступала, а это значило, что жизнь продолжается! Но те секунды, что я провела под водой навсегда останутся в моей памяти, как наглядный пример моей слабости. Как я могла перестать бороться?! Оставить всех и уйти! Это было явное помутнение рассудка. – Ты провоцируешь меня, – он сделал ударение на первом слове, – А я, увы, не могу удержаться. – Когда такое было? – вскинулась я, – Напомни – ка мне. Демон задумался. – Ночью, когда ты вышла на палубу, – выдал Алексэр, – Мы с тобой тогда впервые нормально поговорили. – Что я сделала – то? – удивилась я. Открылась дверь и вошла Зарина. – Маша! – она подскочила ко мне, – Ты нас так перепугала! Я улыбнулась и села. – Я буду наверху, – Демон встал, – Следи за ней. Мужчина вышел и плотно закрыл за собой дверь, оставив нас наедине. – Только с тобой он ведёт себя нормально, – покачала она головой и несколько чёрных прядей выбелись из её косы, – В такие моменты я почему – то чувствую себя счастливой. – Нормально? – переспросила я, садясь в постели. Главное не поругаться. Мне надо подбирать слова, ведь я говорю не со сверстницей, а со взрослой женщиной. – Для Алексэра, да, – она чуть поджала губы, – Ты о нём знаешь очень мало и в данных обстоятельствах это плюс. Я посмотрела на свои руки. Разговор уходил не в то русло, откуда я смогу вылезти без потерь. – Зарина, я тебя позвала чтобы ты с ним поговорила, – выложила я суть дела, – Он запрещает мне идти в город. Если начну разглагольствовать, то боюсь не сдержаться. Мне не нравиться, что со мной обращаются, как с маленьким ребёнком. Ладно бы ещё это были мои близкие друзья, а тут шантажист и неудавшийся муж. – Неужели ты до сих пор думаешь, что я и Ласло имеем какое – то влияние на Алексэра? – она грустно улыбнулась и посмотрела на мои руки, – Прости, но если бы это было так, то вы бы никогда не поженились. – Я понимаю, – кивнула я. Куда мне до него? Простая девушка. Ну, принцесса. Теперь, конечно, королева, но государство – то...одно название. Разорённое, разрушенное, находящиеся в упадке. Несомненно, для императора я худший вариант. Она его мать. Для своего сына я бы тоже хотела лучшего. – Не обижайся, я за обоюдный брак, – начала объяснять она, – Ты справедливая и принципиальная, поэтому вам так трудно вместе. Ему бы какую – нибудь корыстную или наоборот бесхребетную, которая беспрекословно подчинялась его воле. Она права. Я подчинялась ему только потому, что сделать ничего не могла. – Так вы ничего сделать не сможете? – всё – таки спросила я. – Я с ним поговорю, но он вряд ли изменит своё решение, – качнула она головой и дёрнула плечом, – Маш, тебе действительно лучше остаться тут. Твоё сердце не билось несколько минут и за это время в твоём организме могли произойти необратимые процессы. – Тогда забирайте Алексэра с собой, – сдалась я, – Он обязательно воспользуется моим положением. Этот жук сто процентов что-нибудь учудит опять. Наедине с ним оставаться не хочу. – Он так заботится, – уголки её губ приподнялись, – Не думаю, что он перейдёт черту дозволенного. – Ваш сын давным-давно перелетел эту черту! Я думала, что он меня возненавидит или просто отцепиться, а он продолжил! Неужели так сложно понять, что сейчас не время и не место!? Я была возмущена. Почему?! Именно я! Других не найти? Их толпами мимо ходят и все согласны! – Алексэр тебя спас, – тихо произнесла Зарина, – Он единственный прыгнул. Ни Кирилл, ни твой вампир Крох никто не решился нырнуть за тобой в бушующее море. А потом сколько он тебя реанимировал? Даже пошёл практически на свою смерть, решив, отдать тебе свою силу. Ты выжила только благодаря ему. Да, он пристаёт и ведёт себя неподобающим образом, но он Демон – инкуб ему положено так себя вести. Маша, ты его поблагодарила? Просто сказала ‘спасибо’? Стало стыдно и я опустила глаза. Даже не думала об этом. А Демон не напомнил. Просто вернул мне жизнь, ничего не требуя взамен. А я...стерва. Так привыкла с ним ругаться, что этот по истине благородный поступок не заметила. В кого я превращаюсь? – Мой сын меняется с тобой. В лучшую сторону. Жаль, что это видят все, кроме тебя. Она встала и вышла. Я осталась с собой наедине. Неправильно. Всё не так. И я не та. Уже не та. Наверное, если бы полгода назад меня кто – нибудь спас, то я не раздумывая влюбилась. Герой. Защитник. Настоящий мужчина, который не бросил в беде девушку. Избаловалась я. Разведёнки они все такие. Наверное, Алексэр прав. Надо остаться. – Снимай рубашку, – заходя в каюту, с лёту сказал Алексэр, – И на живот. В его руках была какая – то склянка с жидкостью. Перед ним было стыдно. А он всё – равно был в приподнятом настроении. И ведь не ждёт от меня благодарности. Боже, куда катится мир?! – А что ты собрался делать? – подозрительно, но спокойно спросила я. – Ты часто кашляла во сне, боюсь, что ты простыла, – ответил он, сдёргивая с меня одеяло, – Надо натереть тебя согревающим маслом. Рефлекторно поджала ноги, но всё же села. И как мне её снять? Голая перед ним тут... – Отвернись, – попросила я. Он закатил глаза, но покорно повернулся ко мне спиной. Быстро стянула рубашку, оставшись в одних трусах. Упала на живот, охнула и положила голову набок. Чувствовала себя крайне неловко. Грудь побаливала, но не сильно. Может, действительно от кашля? Чувствую слабость, возможно это простуда. Ну и угораздило меня. Демон сел рядом. Я отодвинулась к стене, уступая ему место. Так, вроде ничего не видно, только трусы. Но думаю он их часто видел, поэтому ничего страшного. К спине прикоснулась влажная рука. Я на секунду задержала дыхание и медленно выдохнула. Он ещё и лечит меня. Скотина я неблагодарная. – Алексэр, – начала я, когда его рука начала осторожно втирать масло в кожу, – Я хочу тебе кое – что сказать. Было трудно. Для меня он отрицательный герой в жизни, но получается, что он переметнулся. Или не такой плохой, как я думала...в общем непривычно. Сказать даже не знаю что. – Например? – отозвался он, спускаясь ниже. Я собралась. Оказывается, когда за тобой ухаживают – это приятно. – Спасибо, – тихо пискнула я, обнимая подушку. Если начну говорить и расписывать, то точно расплачусь. Трудно говорить о собственной, хоть и временной смерти. – За что? – спросил он, словно не понимая о чём я. Так и знала. Хочет, чтобы я распиналась. Он имеет на это право. Он жертвовал собой, мог тоже погибнуть, поэтому ему можно поиздеваться. – За то, что спас неуклюжую и невезучую меня, – уткнувшись лицом в подушку, пробурчала я. – Я не расслышал, – выдал он, продолжая натирать меня, – Ты что – то сказала? Гадёныш. Улыбнулась. Не такой он и плохой, как я раньше думала. – Спасибо! – вскрикнула я, подняв голову, – За спасение! Фух. – Спасибо мало, – усмехнулся мужчина, водя рукой между лопаток, – Поможешь мне и в расчёте, идёт? Стало слегка подозрительно, но я закивала. – Что делать надо? – вывернула шею и посмотрела на Демона. Он смотрел куда – то на мою поясницу и его глаз я не видела, но рука словно на автомате втирала круговыми движениями лекарство. – Натри меня маслом, – произнёс он, поднимая на меня свои глаза, – Купались – то мы вместе. Его глаза горели алым демонским огнём, который пугал и завораживал. Он выглядел серьёзным и никакие похабные улыбочки не искажали его лицо. Почему? Он злиться? Или нет? – Давай, – осторожно ответила я, – А как? Мне встать, чтобы ты лёг или что? Он протянул мне скляночку с маслом, а сам завалился на матрас рядом с кроватью. Подобрал под голову подушку. Демон лежал на животе, предоставив мне спину. Силуэт у него был по истине элегантным. Узкая поясница и широковатые плечи. Позвоночник был в ложбинке, а по краям выпирали мышцы. Причём он никогда не выглядел перекаченным или сухопарым. Просто фигура грациозная. Всё гармонично и это привлекает внимание. Молча налила на руку немного масла и прикоснулась к его обнажённой спине. Он был горячим. Я старалась действовать осторожно, словно боясь переступить линию допустимого. От чего – то улыбнулась. – Сильнее, – выдал Демон. Начала растирать его, вдавливая руку в спину. Было удобно. Я просто свесила правую руку и всё. Вставать и одеваться не надо. – Я устала, – честно призналась я через несколько минут, когда от постоянного трения кожа на руках потеряла чувствительность. Но вроде намазала всё, куда моя рука только дотянулась. – И грудь, – он тут же перевернулся на спину, – Намажь и отдыхай. – Ладно, – капая масло на ладонь, кивнула я, – А разве масло впитаться не должно? – Не обязательно, главное, что оно попало на кожу, – ответил Демон с тем же спокойствием. Но глаза словно выдавали его. Они так и горели. Что не так? Полечить своего спасителя несложно, даже приятно, но внутри какое – то странное чувство. Не могу его передать, словно в нижней части живота поселился червячок, который щекотал всё внутри и хотелось большего. Это было невыносимо. Даже не могу определить положительное это ощущение или отрицательное. Положила ладонь на его грудь и странное чувство усилилось в несколько раз. От неожиданности отдёрнула руку и чуть бутылку с маслом не выронила. Да что это такое?! Тянет. И жарко стало. Может, это от масла? Но почему именно такой эффект?! – Что не так? – спросил Демон, приподнимаясь на локтях, – Голова закружилась? Чувства начали приходить в норму. – Не обращай внимание, – вновь капая масло на руку, отмахнулась я. – Не могу, – фыркнул он. И снова! Как только я коснулась солнечного сплетения на теле Алексэра низ живота вновь оживился и меня обдало жаром. – Это ты, – охнула я, убирая руку, – Ты. Подобрала руку и попятилась от него. Ногой начала подгребать к себе одеяло. Какая – то тревога вместе с кислородом проникла в моё тело. – Что я? – изогнул он бровь, – Ты о чём? Натянула одеяло на спину и запихала под грудь после чего села и отползла от него подальше. Это он. Опять! Не верю! Этого быть не может. – Как ты это сделал? – тяжело дыша, спросила я, нервно поджимая ноги под себя, – Обряда ведь не было, а магия твоя тут не действует... Меня пробила дрожь. Неведомое чувство начало исходить на нет. – Почувствовала? – спросил он, садясь, – А я уже переживать начал. Чего?! Специально! Ну что за мужик такой приставучий! Учудил опять! – Как ты это сделал? – тут же спросила я, – Возвращай всё обратно! Он согнул ноги и положил на колени руки, уже с некой ухмылкой разглядывая кокон со мною внутри. – Кровь, – просто сказал он, – Я её в тебя немереное количество влил, даже больше, чем после нашей свадьбы. – Зачем? – шикнула я на него.
====== 6 глава ======
Кровь значит. Помню, как его родители открыли мне глаза на его императорский брак. Хитрый и расчётливый наглец! – Спасти тебя хотел, но ты ожила сама, – его бровь чуть нахмурились, – Зато ты выздоравливаешь быстрее. – И опять тебя чувствую! – ткнула в него пальцем и снова засунула руку под одеяло. – Ты злишься потому, что твоё здоровье укрепляется? – хмыкнул он, – Пусть с последствиями, но всё же. – Нет! – взбрыкнула я, – И прекрати ты уже! Низ живота вновь ожил, доставляя мне серьёзный дискомфорт. – Что? – криво улыбнулся он, словно не понимая. – Хотеть меня! – всё – таки сказала я, – От каждого моего движения возбуждаешься! Это ненормально! Выражение лица превратилось по-настоящему хищное. Он внимательно смотрел на меня и я заподозрила нечто страшное. Оглядела себя и заметила торчащую коленку. Запихала её обратно под одеяло. – А по-моему всё так, как должно быть, – выдал поганец, – Ты женщина, я мужчина – это нормально. – Тебе не стыдно? – спросила я у него, – Мы идём за нашими родными, а ты устраиваешь брачные игры! Можешь быть хоть чуточку ответственным? – В отличии от тебя я стараюсь выжить, – грубовато отозвался Демон, – Я не питался хренову тучу времени, а ты единственная девушка в моём окружении, которая может мне помочь. Извини, но я хочу добраться до пустыни здоровым и полным энергии, чтобы убить всех, кто причастен к похищению. Злоба подкатила к горлу. – Я случайно упала! – гаркнула я, – Не смей говорить, что я не старалась! – Ты нарочно тонула! – вскочил он на ноги, перепугав меня, – И когда я тебя схватил, ты вместо того, чтобы грести руками и ногами, открыла рот и глотнула воду! Это как по-твоему называется?! Желание к жизни?! Ладно ты о нас не подумала, о своих подчинённых, которые молятся на тебя, а родители?!! Маша, что бы я им сказал, когда встретил? ‘Простите, ваша дочь не дошла и осталась на дне морском?!!’ – так я должен был ответить им?!!! Стало обидно. Подбородок предательски задрожал, а в глазах защипало. – Ты меня никогда не поймёшь, – выплюнула я, – Чего ты тут со мной нянчишься?! Вали в город и отымей всё, что движется! Только этим ты и живёшь, никакой морали и никаких душевных ценностей в тебе нет! Ты – животное. Надо доказать какой ты сильный, какой ты могущественный! Пожалуйста! Иди! Убей кого – нибудь, наведи панику, пусть бояться, ведь пришёл великий и ужасный Император! Он стоял и с ненавистью смотрел на меня, словно я унизила его. Но накипевшего было очень много. Сдерживаться не было сил. – Так вот какого ты обо мне мнения, – цинично усмехнулся он. – А чего ты ожидал?! – рыкнула я, – Меня будут шантажировать, пытаться изнасиловать, а я втрескаюсь?!! Ты мне всегда врал! Каждую минуту, что мы были вместе! И всё происходящее твоя вина. – Да что ты говоришь?! – грубо произнёс Алексэр, – То есть по-твоему это я позволил Кристабелю управлять своим государством и дал ему на руки все архивы?! Козёл! – Где должна быть Агнелла?! – взревела выведенная я, – Не ты ли мне говорил, что все будут казнены и наказаны?! Она всегда хотела моей смерти! И она меня практически убила! А ты пожалел, да?! Любовницу свою покорную в лом убивать, а подставлять всех своих родных и близких нормально! ‘Все должны быть наказаны’ – твои или мои слова?! Чего ты молчишь?!! Не так что ли?! – Пошла ты, – сказал он, выходя в коридор и сильно хлопая дверью за собой. – Дверью у себя во дворце хлопать будешь! – крикнула ему в след, находясь в состоянии близкому к потере сознания. Всё внутри тряслось от ярости, а слёзы всё же прорвались. Горько заплакала и ударила затылком в стену. Пусть всё прекратиться! Пусть всё станет, как прежде! Ненавижу его! За что мне всё это?! Плакала до тех пор, пока не заснула. Проснулась от того, что ноги и спина затекли от неудобного положения. Потёрла глаза. Наверное, от масла боль в грудь пропала и теперь я чувствовала себя нормально. Встала, размяла болевшие мышцы и начала одеваться. Порылась в сундуке с моими вещами и выудила светло – коричневые узкие брюки, белую свободную блузу, чёрную жилетку и сапоги выше колена. Не торопясь, оделась. Расчесала волосы. Достала зеркало и посмотрела на себя. Тёмно – синие круги под глазами и бледная кожа. У меня, кажется была какая – то косметика с собой. Припудрилась и привела лицо в порядок. На всякий случай одела кожаный ремень с двумя кинжалами. Достала кожаный мешочек с золотыми монетами. Одела сверху куртку и спрятала деньги там. Вышла из каюты, прошла по коридору и поднялась по лестнице. На палубе никого не было. Наверное, потому, что мы приплыли! Наш кораблю стоял в порту! Кругом были одни судна! Разных размеров и с разноцветными парусами! И город! Крутые возвышенности и низины! Дома тоже всякие разные! Крыши покатые и прямые. Сделанные из камня или дерева и деревья. Они были на каждой улице, которую я видела! В горных районах вообще были заросли и дома в них словно тонули! Невероятно красиво. Прошла к правому борту, который были ближе к суше. Там опять был мостик. Корабль был пришвартован пятью толстыми верёвками. По пристани ходили люди, а я их разглядывала, как зверей в зоопарке. Много было молодых парней одетые с иголочки, но были и пираты одноглазые, которые громко хохотали и травили байки. Страх перед мостиком был, но нести меня некому, поэтому пришлось самой. Один раз меня качнуло, но от этого я лишь быстрее засеменила и оказалась на земле! Даже потопала по ней, пытаясь привыкнуть. Ничего не шаталось и не качалось. Земля! Есть! – Мария! – Дитор отклеился от толпы незнакомых мужчин и направился ко мне, – Как я рад, что вы вновь радуете природу своей красотой! Улыбнулась чуть смущённо. – Я тоже рада. Дитор, а когда мы снова отправимся в путь? Мужчина тут же нахмурился и посмотрел мне за спину. – Простите, но ближайшие пару дней мы не выйдем из порта, – он пожал плечами, – Буря только усилиться сегодня ночью, возможно завтра вечером мы выдвинемся, но это не точно. Как погода будет, иначе нас может отбросить ещё дальше, а там очень много подводных скал, поэтому придётся подождать. Эта новость очень сильно меня расстроила. Как же быть? Нам нужно, как можно быстрее добраться до пустыни! Гоню от себя мысли о плохом. Я дойду. С Алексэром мы точно разругались на совсем. Не должна я была так его называть. Он не виноват, что таким родился, но вести – то себя можно нормально! Ладно, не буду о нём думать, иначе настроение окончательно испортиться. – Послушай, а ты случайно не знаешь сколько идти до Диких лесов? – задала я ему вопрос, надеясь на положительный ответ. – Пешком около недели, а на лошади дня три – четыре, – прикинул он, – Смотря в какую часть Леса хочешь попасть. Долго. – А на корабле за сколько мы доберёмся? – Не считая нашей стоянки, за два – три дня в зависимости от силы ветра, – отозвался пират, – Мария, вы погуляйте по городу, поешьте где – нибудь. Значит по времени одинаково? На лошади и на корабле? Седло. Боюсь даже представить, как поеду, но кажется придётся пересаживаться. Не факт, что мы отправимся завтра вечером, а если шторм только усилиться? Потеря времени, которая может быть непростительной. Надо ехать. – Поняла, – закивала я, – А Кроха не видел? – Он ушёл, как только мы приплыли, – пожал мужчина плечами. – В какую сторону? – Вдоль берега, – и указал в правую сторону, – Но я бы не стал его искать. Вскинула брови. – С чего ты взял? – С ним была девушка, которая ждала его на углу, – криво улыбнулся Дитор, – Они вместе скрылись за поворотом, видимо любимая женщина встречала. Это была новость. Как это любимая женщина? Откуда? В смысле его никто ждать не мог, ведь остановка в Сивиоле незапланированная. Ведь так? – Слушай, ты можешь сделать мне одолжение и о вампире никому не говорить? – поинтересовалась я. – Ничего не видел, – он кивнул. – Спасибо, – я кивнула и направилась в правую сторону, – Пока. Он махнул рукой и пошёл к мужчинам, которые тут же загоготали, словно наш разговор был нечто выдающимся. Как это так могло произойти? Откуда у вампира девушка? Убежал быстро. Раньше от меня ни на шаг не отходил, а теперь вдруг исчез. Неужели мне придётся идти одной? Если вечером его на корабле не будет, то придётся бросать его здесь. Как и всех остальных. Не верю, что у меня получиться хотя бы дойти до пустыни Лиа, не то, чтобы спасти кого-то. Надо думать. Заняться тем, чем я любила, только толку от этого маловато. Дошла до первого поворота и увидела широкую извилистую улицу. Вдоль дороги на расстоянии нескольких метров друг от друга росли низкие пушисты кусты. На них цвели белые цветочки и от них по округе разносился терпкий аромат. Парочки влюблённых носились туда – сюда, держась за руки. Словно какой – то любовный городок. Прошла метров триста и увидела толпу мальчишек возрастом примерно до пятнадцати лет. – Здорова, парни, – подошла к ним, – Разговор есть. – Здоровей видали, – отозвался загорелый парень с выгоревшими белыми волосами, – Женская Академия в конце следующей улице. На секунду замерла, пытаясь понять. – Кабак или таверна с лучшими наёмниками где? – попыталась сделать голос посерьёзней. – Десять серебряников, – выдал видимо главарь, а остальные заохали и загоготали, видимо сумма была очень высокой. На сколько я слышала в одной золотой монете сто серебряников, а меди тысяча штук. Размена у меня нет, но золота Венир положил мне много, поэтому я готова потратиться. – Идёт, – кивнула я, – Веди. На меня уставились круглыми глазами. – Давай сюда, – смышлёный пацан протянул руку, выступив вперёд, – И пошли. – Сейчас, – саркастически усмехнулась я, – Отведёшь – получишь деньги. Знаю я, как они работают. Деньги хватают и в разные стороны. – Хоть предоплату дай, – нагло выдал он. – Короче, идёшь или нет? – спросила я устало. Он молчал, размышляя над ответом. Его друзья начали ему что – то подсказывать и шипеть на него. Я была в таком настроении, когда хотелось побить кого – нибудь. Не дожидаясь ответа, развернулась и пошла дальше. – Эй, лошадка, ты куда?! – парень догнал меня и остановил, ухватив за локоть, – Ты чего такая нервная? Пойдём отведу тебя. Он был ниже меня ростом совсем на немного, но именно это придавало мне уверенности и силы. – Лошадка в стойле, – ответила я, нагло смотря в его голубые глаза, – Ещё раз тронешь меня, я твои грабли сломаю и будешь похож на кузнечика, всосал? Подросток покосился на меня, словно я сказала нечто неуместное. – Ты откуда такая дерзкая? – оглядел парень меня с ног до головы, – Ноги, как у кошки. – Ты с первого раза не понимаешь? – положила руку на рукоять кинжала. Парень стрельнул глазами на пояс и тут же чуть отошёл от меня. – Я в хорошем смысле, – улыбнулся он во все зубы, – Идём? – Пошли, – вздохнула я и мы двинулись. Не успели свернуть на соседнюю улицу, как парень начал приставать ко мне с расспросами. – Я тебе плачу за то, чтобы ты просто отвёл меня в кабак! – вскрикнула я, напугав пожилую даму, – Иди молча! – Ещё не платишь, – возразил пацан, – И что ты за девка, раз говорить не хочешь? Нормальная? – А ты что за парень у которого рот не закрывается? – задала я ему встречный вопрос, надеясь, что он умолкнет и даст мне побыть в себе. – Я сказочник, – заявило это чудо белобрысое, – Любую легенду, миф или сказку расскажу! Причём чаще всего мои слова правдивы. Мы вновь свернули, только на улицу намного уже предыдущей. Жилых домов тут было меньше, зато всяких мастерских и лавок больше. – Прям любую? – решила я поддеть парня. – Вот куда ты собралась? – спросил он, поразив меня. – С чего ты взял, что я куда – то собралась? – сделала вид, что не понимаю. – Ты явно не местная – кожа бледная, – начал сказочник, – Не из Академии, значит здесь по работе. Кабак ищешь явно не для того, чтобы кого – то убить, значит тебе нужна информация или помощь в каком – то деле. Покосилась на него с уважением. Каков гений. – Бледная потому, что болею, – попыталась я оправдать его слова, – Кабак ищу, чтобы найти своих родственников, к которым приехала погостить. Как тебе такой вариант? Мы обошли огромный малиновый куст. – От болезни загар не сходит, – вновь спокойно произнёс малец, – И если бы тут жили твои родственники о тебе шла бы слава и ты бы знала, где самый популярный кабак в Сивиоле. – Хорош, – похвалила я его, – Твои бы таланты да в правильное русло. – Мне все так говорят, – оскалился мальчишка, – Только русла для меня нет. Нахмурилась. – Ты учишься где – то? – спросила я его, – Кстати, как тебя зовут? – Яким, – поморщился он, – Улица всему научила. – Родителей нет? – Тётка растила. Было видно, что он не хочет говорить о себе. Парня было жалко. – А стать кем хочешь? – решила я перейти на тему повеселей. – Какая разница? – рассмеялся он, вновь оглядывая меня, – Красотка, ты меня утомлять начинаешь. Казанова подрастающий. Причём от его тона становилось смешно и я улыбалась. Видимо девушки ведутся на смазливых наглых парнишек. – Ну, всё – таки? – настаивала я, – Может, я помочь смогу? Он залился смехом. – Хочу стать военным, – устав от моего ждущего взгляда, закатил мальчуган глаза, – Довольна? То, как он быстро догадался о цели моего визита несомненно говорит о его таланте. Мне бы он пригодился. Почему нет? Венира сделаю его наставником, пусть мальца учит. Почему я не могу ему помочь? Только бы родителей спасти, а там видно будет. – Думаю, я могу тебе помочь, – изогнула я шею и поджала губы, – Если ты действительно этого хочешь. Парень даже остановился. – Красотка, ты больна? – он сделал какой – то странный жест руками, – Как ты меня в армию Сивиоля запихнёшь? Или ты с начальником администрации в тесном общении? Он поиграл бровями и тут же схлопотал подзатыльник. Дальше шли молча. Вышли на площади и перешли её, вновь свернув в какую – то улицу. Чёрт, я даже дорогу не запомнила. Если ничего не получиться, то придётся опять кого – то нанимать. – Тебе ножи – то такие зачем? – заговорил он. – За надом, – перекинула волосы на одно плечо. – Ты же не умеешь ими пользоваться, – вновь удивил меня юный предсказатель. – Это с чего ты взял, Кашпировский?! – гордо вздёрнула подбородок, – Да я троих одним ударом к праотцам отправляю! – Что – то не вериться, – не повёлся Яким на мой фарс, – Ты кисти свои видела? – Что с ними не так? – не поняла я, – Нормальные руки у меня! – Тонкие и даже на вид хрупкие, это первое свидетельство того, что ты в руках ничего тяжелее веера не держала. Что ж за мужики меня окружают?! Умнее меня! – Когда мы уже придём? – нервно спросила я, пытаясь мысленно убедить себя в собственной силе. – По сторонам – то смотри иногда, лошадка, – подмигнул мне и кивнул куда – то в бок. Я оглянулась и мне сразу же захотелось вернуться обратно. Огромное двухэтажное здание из красного камня. Во дворе стояли лошади разных мастей, у входа в это заведение стояла одна громила, похожая на Кинг – Конга, а рядом с ним несколько мужчин с мечами и другим оружием. Окна были закрыты ставнями, хотя кабак вроде работает. В миг от лица кровь отхлынула. – Ты уверен, что это то место? – переспросила я, стараясь вести себе храбрее. – Оно самое, – моргнул он, – Я тебя отвёл? Чёрт, деньги. Замялась. – Я так и знал, что у тебя ничего нет, – почему – то с улыбкой произнёс он. – Зачем тогда повёл? – решила я спросить, лишь бы оттянуть момент. – Красивой даме грех не помочь, – вздохнул он, – Иди, только осторожна будь. Захотелось захныкать. Не хочу я одна идти к мужикам! – Яким, – заулыбалась я, – А ты не хочешь провести меня туда, а? Он закатил глаза. – Пошли, – схватил меня за руку и повёл к главному входу. У меня было, наверное, такое перепуганное выражение лица, словно меня на заклание ведут. Но когда на нас обернулись четверо мужиков, лицо моё мгновенно окоченело. – Яким? – громила улыбнулся и сделал шаг парню навстречу, – Рад видеть. Они знакомы?! Мы подошли к крыльцу и громила обнял парня. Тот хлопнул его по плечу и обернулся ко мне. – Смотри какую на улице выцепил, – похвастался голубоглазый. – Экзотика, – хмыкнул мужичара, которому я была по грудь, – Сколько отдал? Отлично. Меня приняли за портовую...бабочку. И чем я навеваю такие мысли?! – Позвольте, – подала я слабо голос, – Вы ошибаетесь... – Мы по обоюдной симпатии, – встрял паренёк, – Слушай, сегодня наплыв хороший? – Вполне, – громила кивнул. – Не поможешь дамочке ‘пса’ найти? – спросил Яким. – Деньги есть? – вопрос адресовался мне. – Есть, – буркнула я, – Только мне нужен очень хороший...проводник. – Пошли, сегодня Ноил в зале, может, понравишься, так подберёт тебя, – он развернулся и меня обдало ветром. Вот за таким точно, как за каменной стеной. – Значит деньги у тебя есть, – Яким обнял меня за талию и максимально приблизил своё лицо к моему, – Нехорошо обманывать, лошадка. Не могу с него. Наглости ему не занимать! Хоть он и был ниже меня, но складывалось впечатление будто я общаюсь со сверстником. Причём с тем, который мне симпатизировал именно в плане общения. – Думаешь я тебе бы не заплатила? – тоже посмотрела на него. – Ты же мне сказала, что на мели, – ведя меня за громилой, фыркнул он, – Врала? – Ты сам так решил, – вздохнула. Мы поднялись по крыльцу. Мужчины замолкли, начиная осматривать меня. Ещё и дорогу уступили. – Они вроде дружелюбные, – шепнула я Якиму, когда мы прошли мимо мужчин. – Зайти имеет право любой, вот только выйти отсюда уже сложно, – в полный голос ответил парень. Мы вошли в небольшой коридорчик с одной единственной дверью в конце. – Посади её в центре, – сказал громила, открывая дверь, – Надеюсь кукле твоей повезёт. То есть может не повезти?! Но передумать я не успела. Яким втащил меня в любезно открытую дверь. Попали мы в большой зал. Он был практически заполнен. В воздухе витал запах жареного мяса и мужского пота. При моём появлении заткнулись все. И посмотрели на меня не очень вежливо и учтиво. Ни на одном из них не было никакой светлой одежды, а я как белая ворона в прямом смысле слова! То, что мозги у меня птичьи – это точно! Подняла глаза и увидела второй этаж. Там тоже сидели мужчины, но более ухоженные нежели здесь. В дальнем углу была лестница. Я бы с удовольствием поднялась бы по ней, но надо для начала пройти сквозь этих...байкеров. Ну, рожи бандитские! У кого – то бороды, у кого – то шрамы, кто – то лысый, кто – то патлатый, а один мне вообще беззубым ртом улыбался. Лицо не скривила, лишь в глазах застыл ужас и страх. Господи, хоть бы уйти отсюда живой. Правильно Яким сказал. – Пойдём, – он тоже выглядел вполне себе по-мужски угрожающе. Мы двинулись вдоль столов. Я шла, осторожно огибая столы, стулья, мужиков, которые специально спинами загораживали мне проход, а когда я едва их касалась, они ржали. Наконец – то мы сели за свободный стол. Тут было душновато, но думаю не от этого у меня в горле пересохло. – Расслабься, – пацан положил руку мне на колено под столом и снова подмигнул, – Громила не даст тебя помять, если будешь благодарна. Схватила его наглую конечность и сжала в районе суставов. Парень зашипел и прищурился. Знаю, что больно. – Поверь мне, если меня кто – то тронет за меня придут отомстить очень могущественные...существа, – я говорила тихо и спокойно, стараясь не привлекать лишнего внимания, – Ты же не хочешь вечно жить в бегах? И вот откуда во мне эта циничность, когда у меня все поджилки от страха трясутся?! – Я же шучу! – пискнул он, вырывая свою руку, – Пытаюсь тебя приободрить. – Лучше найди мне хорошего...путешественника, который знает местные окрестности и не боится старых легенд, – зашептала я, стараясь не класть руки на стол. По – моему тут убирают не после каждого клиента, а просто ежемесячно. Остатки засохшей пищи на столе между досками не вызывают аппетит. – Скоро объявиться, – пообещал парнишка, – Только голову не поднимай. Захотелось немедленно посмотреть вверх! – Почему? – тут же спросила я, – Только не говори, что там какой – то дядька, который выглядит хуже, чем местные экземпляры. Он вздохнул и облокотился на спинку стула. Раздался женский голос. Повернула голову и увидела, выходившую из другой двери бабу. Не женщину, а именно бабу! Здоровая, грудь размера седьмого – не меньше, чёрная коса до пояса свисает, круглое лицо и чёрные глаза. На ней был серые сарафан и фартук. Она перебросилась парой фраз с каким – то лысым мужчиной и тут же подняла на меня глаза. Я тут же сделала вид, что рассматриваю...ну, Якима. Посмотреть реально было не на что. Раздались приближающиеся шаги. Одна рука упёрлась в стол справа от меня. Рука – то тоже здоровая! Кто она такая?! – Куколка, чего изволишь? – пробасила она, второй рукой ковыряясь в зубах. Я смотрела на неё такими глазами, словно мне смертный приговор озвучили. Вблизи она ещё более устрашающе выглядит. Уверена, что она меня ещё и выше. – Стакан воды, если можно, – незаметно отодвигаясь от неё, проблеяла она, – Но я могу и потерпеть. – Гномий самогон, эль, бражка, – перечислила она видимо прейскурант, – Воды нет. Каким это образом воды нет?! – А сок? – тихо спросила я, не желая напиваться. – Гномий самогон, эль, бражка, – вновь повторила она, уставившись на меня. – Тогда эль, – выбрала я красиво звучащее слово. – Уверенна с элем – то? – всё в той же грубоватой манере спросила она, – Такую козочку пацан явно домой не дотащит. Что, совсем беда? – Уверена, – попыталась придать голосу уверенности, – А еда какая – нибудь есть? Если пить, то только с закуской. – Мясо. – А овощи есть? – вновь задала я ей вопрос. – Тебе тут ферма что ли траву подавать? – шмыгнула она носом, – Мясо жареное будешь или нет? Когда так просят отказаться невозможно. – Буду, – буркнула я. Было трудно выбирать, когда на тебя то и дело косятся и смеются. Наверное, в предвкушении шоу в исполнение пьяной меня. Надеюсь до такого не дойдёт. – Деньги – то есть? – усмехнулась она, – Натуру не принимаю. – По вам так и не скажешь, – тут же сказала я и прикусила язык, – В смысле деньги есть. Она оттолкнулась от стола и пошла обратно. Только бы она мне в еду не плюнула. – Милашка, правда? – Яким с удовольствием наблюдал, как я нервно тереблю кончики волос, – Ты почему бражку не взяла? Ты красивая, но она права, я тебя максимум до соседней улицы доволоку. Бражка? Что это? У бабушки в деревне что – то было такое, но говорят от неё уносит сильно, а эль звучало красиво. – Слушай, давай уйдём? – предложила я, чувствуя себя неловко. – Пока не получишь отказ не уйдём, – сказал парень, – Сиди и жди. – То есть ты уверен, что я ничего тут не выловлю? – сделала я бровки домиком. – Ты знаешь сколько стоит услуга вон того красавца? – он кивнул мне за спину, – Со шрамом на лысине. Ага, он сидел ко мне боком и что – то пил из кружки. – Сколько? – Один золотой, – сказал таким тоном, словно это была тонна, – Тут цены высокие, но и качество не отстаёт. – А кто он? – поинтересовалась я. – Грабитель, – Яким почесал затылок, – Причём хороший. Словно попала на слёт воров в законе. Только тут все нарушители собрались? Но вот в зал вошла баба. С подносом, а на нём какой – то кувшин, два стакана и какая – то тарелка. Она составила это всё на стол. – Двадцать серебряников, – озвучила официантка местного разлива. – Двадцать? – переспросила я, подсчитывая в уме. То есть она мне должна отдать восемьдесят серебряников. Это хорошо, а то парня обижать не хочется, да и цены тут вроде нормальные. – Я же предупреждала, что натурой не возьму, – хамовато выдала она, – Ты зачем сюда пришла? Стало обидно. – Успокойтесь, женщина, – засовывая руку под куртку, произнесла я. Одной рукой было трудно, поэтому второй мешочек держала снаружи. Выглядело, конечно, словно я сама себя трогаю, но по лицам присутствующих именно этого от меня и ожидали. – Вот, – наконец – то выудила монетку и положила её на стол. Её густые брови взлетели вверх. Она посмотрела на меня, потом на золотой кругляшок, потом снова на меня. – Мельче нет? – более вежливым тоном осведомилась она. Вот, что с людьми деньги делают! И я сразу не коза стала! – Нет, – покачала я головой, – Ну, вы же натуру не берёте, поэтому только так. Подкол засчитали все, дружно захихикав. Дама сгребла осторожно монетку в свою ладонь и быстро ушла. – Начинаю тебя опасаться, – фыркнул пацан, – До последнего думал, что у тебя не больше двадцати серебряников. Я пожала плечами и взяла кувшин. Ну, хоть напьюсь. Принюхалась и облегчённо выдохнула. Джин, причём самый слабый. Лёгкий аромат алкоголя почти не замечался, поэтому вполне могу предположить, что это лимонад в который случайно упала капля спирта. Разлила по стаканам и один поставила перед пацаном. Молодой ещё, но больше, чем уверена, что пробовал он всё. – Непредсказуемость моё второе имя, – отсалютовала ему бокалом и сделала глоток, – За счастье. На вкус тоже не ахти. Видимо тут пьянеют от меньшего количества алкоголя. Не были они у нас. Яким тоже сделал глоток и слегка поморщился. – Ну и как тебе? – закусывая, спросил он с таким выражением, будто стакан водки разом выпил, – В голову не ударило пока? Демонстративно присосалась к стакану, опустошив его. Облизала губы и взяла ломтик мяса. Белобрысый смотрел на меня, широко распахнув глаза, у него даже рот приоткрылся. – Наверное, мы вторую закажем, – сделала я вывод, ощущая во рту привкус каких – то ягод, – А гномий самогон – это что? На меня повернулись все те, кто прислушивался к нашему разговору, то есть большая половина зала. – Если ты выпьешь стакан самогона, то я дам тебе двадцать серебряников, – усмехнулся мужик за соседним столом, – Или даже тридцать. Не веришь?! Да я всех подруг перепивала! Меня алкоголь почти не берёт, только виски. А если тут всё такое слабое, то почему бы не поиграть? – Договорились, – кивнула я, удивив мужика, – Позовите любезную даму. По залу прошло оживление. Намечалось шоу. Почему – то все были уверены, что я не смогу. Пришла баба. – Держи, – она бросила передо мной льняной мешочек с монетами. – Принесите, пожалуйста гномий самогон, – попросила я. – Умом тронулась? – скривила она лицо, – Я тебе сказала, что домой тебя никто не потащит. Из зала начали доноситься выкрики типа ‘Я донесу тебя куда угодно!’ и ‘Грех такую на произвол судьбы кидать!’. – Несите, – решила я окончательно напиться, – Яким, ты будешь? – Нет уж, – он замотал головой, – Мне ещё этот стакан допить надо. – Слабачок, – поддела я его, – Мне кувшин. В дрова налижусь. Устала от всего! Надоели все скандалы, все проблемы, всё это нескончаемое горе, которое прицепилось ко мне, как липкая жвачка! – Как скажешь, – сдалась она, – Но не говори потом, что я тебя не предупреждала. Она ушла, а я продолжила есть мясо. Вообще ничего не чувствую. Словно действительно компота попила. Краем глаза заметила движение. К нам кто – то шёл. – Добрый день, – стул отодвинулся и на него сел мужчина. Янтарные глаза тут же приковали моё внимание. Смуглый, с низким русым хвостом. Одет хорошо, на лицо тоже вроде приятный. Щетины нет, сам чистенький такой. Глаза опустились на его руки. На них отсутствовала грязь. Белый воротничок прям какой – то. На нём был тёмно-зелёный кожаный костюм. Тонкие губы и нос с лёгкой горбинкой, плюс родинка на правой щеке аккуратная. – Добрый, – разглядывая его, ответила я, – Вы что – то хотели? Мало ли, вдруг это его столик? – Хотел бы, – ответил он. – И чего же? – начиная бояться, покосилась на спокойного Якима. – Задание, – просто сказал он. И всё? То есть пояснений не будет? Какое задание – то? Мысль озарила меня. – Вы хотите, чтобы я дала вам задание? – догадалась я. – Именно, – чуть кивнул он, – Что бы вы хотели? То есть вот как. – А что вы умеете? – спросила я тут же, – Мне нужен универсальный...исполнитель. – Убить, ограбить, изнасиловать? – чуть наклонил мужчина голову в бок, – Любая цель. Во как. Чуть поёрзала, не зная, как сказать. – Понимаете, – я наклонилась к нему, – У меня необычная просьба и я не хотела бы обсуждать это здесь. Столько ушей. Алексэр, конечно, вряд ли за мной пойдёт, но афишировать... – Вы в том месте, где информация никогда не просочиться наружу – это главное правило этого заведения, – отозвался наёмник, – Говорите. – Извините, но разве преступники подчиняются правилам? – осторожно спросила я. – У нас свой Кодекс, нарушение которого карается смертью, – абсолютно безмятежно сказал он, – Бояться нечего. Посмотрела на Якима и тот кивнул. – Мне нужно добраться до Диких лесов, а в идеале до пустыни Лиа, – произнесла я. Мужчина замолчал на какое – то время. Смотрел на меня долго. – Просто отвести вас к пустыне? – на этот раз он заломил тонкую бровь, – Каждую неделю туда ходят караваны по объездной дороге, чтобы покатать гостей города. Трудно. – Надо быстро, – напряжённо отозвались мои бедные нервишки, – И...мне нужен хороший...как бы охранник, поскольку убить меня хотят многие. Подозрения у меня именно такие. Кристабель меня на лоскуты порежет вместе со своими подельниками. К тому же на дорогах часто орудуют разбойники. А я только бегать могу и то медленно. – На сколько всё запущенно? – поинтересовался он. – Какая разница? – не понимала я, – Просто одной мне идти нельзя. – Я должен знать какое оружие мне брать с собой, – пояснил мужчина, – Также я должен выбрать маршрут, по которому поведу вас. – Запущенно всё сильно, вы даже представить себе не можете на сколько, – аккуратно выдала я, – Но до пустыни мне нужно добраться, как можно быстрее. Он вновь замолчал, раздумывая. – Пятнадцать серебряников, – испугав меня, сказала женщина, поставив передо мной небольшой кувшин и один маленький стакан. Дёрнулась от неожиданности, но кивнула и, запустив руку в мешочек, достала пригоршню серебристых монеток, которые я положила прямо в руку официантке. – Тут много, – отозвалась она. – Оставьте себе, – нервно буркнула я. – Мы не берём лишнего, – сказала она, возвращая мне сдачу, – Закон такой. О, как. Удивлённо собрала кругляшки и...протянула их Якиму. – Я же обещала, – пояснила. – Ты меня накормила и напоила, – мотнул он головой, – Тебе, лошадка, они нужнее. Жалость. Не люблю я её. Особенно, когда она направлена на меня. – Поверь, я не обеднею, – заверила я его, – Бери. Он протянул руку и я высыпала в них монетки. Там было их штук двадцать, наверное, если не больше. – Пять золотых, – привлекая к себе внимание, отозвался наёмник, – И выдвигаемся через два часа. Всё чётко и понятно. – Договорились, – тут же согласилась я, – Предоплата две или три монеты? На какую – то долю секунды в янтарных глазах мужчины проскочило удивление. – Предоплата мне не нужна, – он начал постукивать пальцами по столе, – И вы действительно согласны на оплату в пять монет? Это много. По местным ценам. Если хороший грабитель стоит один золотой, то просто сопровождение должно стоить дешевле, но с осложнениями около двух монеток. Это нормальная цена. Он загнул. Но почему – то мне кажется, что он выполняет работу хорошо. – Если вы будете меня защищать, доставите в целости и сохранности до пустыни и сделаете это в короткие сроки, то я вам ещё сверху накину, – закивала я. – Вы понимаете, что обмана я не прощу? – почему – то спросил он. Не верит, что у меня есть такие деньги. Засунула руку в карман, достала три монетки и тут же положила их на стол. – Я тоже не прощаю обмана, – вздохнула и серьёзно посмотрела на мужчину, – И поверьте мои слова – это не пустой звук. – Я верю вам, – кивнул он, – У вас вещи есть или вы налегке? – Есть. – Встретимся с вами на главной площади через час, – произнёс наёмник. – Мы пешком пойдём? – решила поинтересоваться. – На лошадях. Вот и начались первые проблемы. – У меня нет лошади, – призналась я. – Вы на корабле приплыли? – усмехнулся он, – Должен был сразу догадаться. Хорошо, я найду для вас лошадь. – Я на ней ни разу не сидела, – вновь призналась я. – Это осложняет задачу, – покачал он головой, – Но другого выбора нет, нам придётся ехать верхом, иначе в короткие сроки мы не доберёмся до пустыни. Молча, кивнула. Надо так надо. Боюсь даже представить, как мы поедем. Посмотрела на красивенький стакан. Видимо самогон пьют именно из него. И его я должна выпить? Налила полный и принюхалась. Пахнет спиртом. Макнула палец и облизала. Водка, причём слабая. Градусов двадцать не больше. – Если выпьете, то отсюда вряд ли на своих двоих уйдёте, а это вновь усложнит мою задачу, – предупредил он. – Как вас зовут? – беря стакан в руку, задала главный вопрос. – Ноил, – представился мужчина. Да, Яким и громила упоминали о нём. – За предстоящее путешествие, Ноил – сказала я тост и махом опрокинула в себя стакан. Слегка поморщилась, но тут же выдохнула и закинула в рот кусочек мяса. По Горлу и желудку начало растекаться тепло. Все выжидающе смотрели меня. Видимо ждали, когда я мордой в стол упаду. Не дождётесь! Меня только согревать начало. Не пойму. Даже не пьянею. Что за фокусы такие? Вспомнились слова Алексэра. Его кровь лечит. Опьянение – это своеобразное отравление алкоголем. Получается поэтому я трезва, как стёклышко? Но даже если бы не заслуга Демона, я вряд ли окосела бы до той степени, которой ожидают от меня присутствующие. Даже напиться нормально не смогла. Я неудачница. – Как говорите ваше имя? – спросил Ноил, когда я преспокойненько налила эля и начала его пить. – Маша, – буркнула я, – Через час на площади? – Да, – он поднялся, – Встретимся у ‘говорящей стены’. – Это где? – растерялась я. – Яким тебя проводит, – бросил он и направился на выход. Мой взгляд упал на стол. – А деньги?! – крикнула я ему. – Я же сказал, что по предоплате не работаю. – через плечо сообщил мне наёмник и скрылся за дверью.