Как же так. Нет. Этого не может быть. Просто. Не. Может. Быть.
Они погибли. Все погибли.
Горел только наш дом. Все боялись, что огонь может перекинуться на соседей, но он будто задался целью уничтожить только это здание. Стереть его с лица земли. И тех, кто находился внутри.
Вокруг бегали пожарные. Улица была заставлена пожарными машинами и каретами скорой помощи. Но поздно, уже некого спасать.
Я почувствовала, что кто-то положил руку на моё плечо. Я дернулась и чуть не упала, резко поворачиваясь.
- Успокойся, я просто хотел проверить, в порядке ли ты. Ты находишься слишком близко к огню. - Начал спокойно говорить мужчина в костюме пожарного.
- В порядке ли я?! - думаю, я закричала на него. - А как вы думаете?! Вся моя семья там! Моя семья погибла! Все они! Они мертвы, их больше нет, Боже, их больше нет! - Истерика захлестнула меня новой волной. Рыдания стали еще сильнее.
- Господи, девочка, успокойся! Врача сюда! - Крикнул пожарный в сторону скорой и попытался меня поднять с земли. - Тебе нужно идти к машинам скорой помощи. Здесь опасно, ты слишком близко к огню.
Но я не могла двигаться, я будто приросла к земле. А когда меня попытались поднять на руки, я начала сопротивляться. Начала брыкаться и кричать. Мной управляли истерика и горе, полностью отключая разум.
Я не помню, что было дальше. Почти не помню. В моей памяти остались лишь огонь, боль, гнев, ужас, осознание бессилия и потери, невосполнимой потери. Я думала, что умру от горя прямо там, возле моего пылающего дома, который стал могилой для моей семьи. И перед тем, как окончательно упасть в беспамятстве, в голове прозвучал голос, который стал концом для меня:
"С Рождеством, Анна".
Глава 7.
Сознание возвращалось ко мне очень медленно и болезненно. Казалось, мир вдребезги разбился, а теперь по кусочкам, словно пазлы, собирался вновь. Постепенно ко мне вернулось сознание, потом следующий кусочек - память и, наконец, осознание. Меня вырубили и похитили. Эта мысль холодной водой опрокинулась на меня, живо отрезвляя.
Я ничего не видела, перед глазами всё ещё стояла темнота, но различала чьи-то голоса рядом с собой.
- Да брось, Рей, она в одиночку расправилась с Ищейкой, мы должны расколоть её любыми методами, а не сюсюкаться с ней!- Горячо настаивал слегка знакомый голос.
- Я сказал - нет! Мы не будем применять жесткие меры на простой девчонке! Ты хочешь скатиться до уровня тех уродов, которых мы убиваем, хочешь уподобиться им?! - Чуть ли не крича отвечал ему другой голос, неизвестный мне, более старый и немного хрипловатый.
- Нет. Чёрт, извини, Рей, я перегнул палку. - Как-то присмиревши произнёс собеседник Рея. - Но и ты пойми, какая из неё, мать твою, простая девчонка? Ты бы видел её там! Она хладнокровно насадила его голову на свой кинжал, а потом чуть не выстрелила в Ника! А вспомни-ка, что мы нашли в её сумке - пять паспортов на разные имена, а в её кобуре Беретта М-92 FS, эту пушку не так-то легко достать! И ты называешь её простой девчонкой? - Не унимался этот знакомый голос.
- Эй, Карл, уймись. Рей прав, какая бы она не была странная и загадочная, она всё же ещё мелкая девчонка. - Вмешался третий голос.
Мне надоело это, и я попыталась проморгаться, что бы прояснить зрение. И только сейчас до меня дошло, что у меня завязаны глаза. И не только. Ноги и руки тоже были крепко перевязаны. Вот гады.
Я не могла ничем пошевелить. Всё тело было жутко тяжёлым и не податливым. Меня тошнило, а голова болела, как будто там танцевала тысяча оленей. Не знаю, что за наркотик они мне вколи, но за это они ответят у меня отдельно, конечно, когда я буду при оружии и не буду связана. Могли бы вколоть лёгкий галлюциноген, я бы сейчас просто валялась и мультики смотрела, а вместо этого я переживала самые худшие воспоминая годовой давности.
Вспомнив, что мне снилось, когда я была в отключке, стало ещё хуже.
- Хорошо, - Тем временем продолжали мои похитители, - воздержимся от крайних мер, но если эта крошка что-нибудь выкинет, вы - те, кто будет отвечать первыми. - Не унимался Карл.
- Парни, наша гостья проснулась. - А вот этот голос я узнала сразу же. А как же, у меня теперь рефлекторно от него кулаки сжимаются.
Он подошёл и начал развязывать повязку на затылке.
- Хорошо поспала, красавица? Знаешь, ты долго провалялась в отключке, я уж хотел попробовать пробудить тебя силой своего волшебного поцелуя.
Позади нас кто-то хмыкнул.
Когда с меня спала повязка, передо мной предстала довольная физиономия того-самого-парня. Ох, как жаль, что сейчас у меня связаны руки и ноги, очень жаль.
- Извини, но даже такая красавица не превратит тебя при помощи поцелуя из жабы в принца, так что и не надейся. - Прохрипела я. Во рту все пересохло, и ужасно хотелось пить.
Он ухмыльнулся и помог принять мне сидячее положение. Голова тот час же закружилась. Оказывается, всё это время я провела лёжа на полу, вся связанная, в каком-то помещении без окон. Наверное, подвал.
Пол здесь был бетонный и соответственно очень холодный. Мебели почти не было. У дальней стены стоял длинный диван, а рядом журнальный столик, заваленный какими-то вещами, как оказалось позже - моими вещами. В остальном комната была пуста, если не считать всяких цепей, свисающих с потолка в середине комнаты, и маленького столика с непонятными мне приборами, напоминающими орудия пыток. В противоположной стене была решетка, оказывается, там была камера, или клетка, именно здесь я разницы не видела.
Я закончила осматривать комнату и перевела свой взгляд на парня. При прошлых обстоятельствах у меня не было времени его разглядывать, а вот сейчас я дала волю глазам облапать его с ног до головы.
А самомнение-то у него не просто так взялось, есть откуда. Черные, прямые волосы, смуглая кожа, мужественные черты лица, прямой лоб, упрямый подбородок и высокие скулы, а вот нос, похоже, был уже сломан, но это никак не портило картины. Его глаза были карие, теплого коричневого оттенка с еле заметными зелеными крапинками, они смотрели на меня со смесью улыбки и заинтересованности, и с плохо скрываемой настороженностью.
Он был высок, это я заметила ещё в первый раз, когда врезалась в него. Шесть футов точно есть, а большего сказать в таком положении не могу. Тело у него хорошо сложенное и в меру накаченное, что очень хорошо было видно через футболку, облепляющую его. Сверху была надета кобура с оружием внутри (что за оружие, я не разобрала) и ножны на поясе с неплохим кинжалом. Прям воплощение плохого, но от этого более привлекательного, парня. Не удивлюсь, если он разъезжает на мотоцикле, ведь все "плохие парни" ездят на мотоциклах.
М-да, год назад я бы влюбилась в него с первого взгляда, да и не только я, держу пари у него отбоя нет от женского пола. Сейчас же мне хочется познакомить его милую мордашку с моим коленом, а потом, может, ещё и со стенкой. Жестокая? Нет, что вы.
Парень, заметив мой изучающий взгляд, стал ухмыляться ещё шире. Что только больше разозлило меня.
- Ну что, я подхожу под твои критерии?
- Развяжи меня и узнаешь. - Сухо сказала я ему.
- Не терпится быстрее ко мне притронуться? - Ох, сколько же веры в свою неотразимость. Мне даже его немного жаль, ведь нашлась та, кто заставит его поверить, что он не бог. О да, вы угадали, это я.
- Не терпится быстрее стереть твою долбаную ухмылку своим кулаком.
Кто-то из мужчин не громко рассмеялся, прикрывая смех кашлем. Другие лишь опять хмыкнули.
- Эй, Ник, аккуратней с этой девочкой, если не хочешь, что бы тебе опять разбили нос. - Крикнул мужчина, который хотел, пытками добиться от меня информации - Карл, так его назвал другой мужчина.
Значит, Ник. Вполне предсказуемо. Я удивлена, что его не называют Никки, такое имя шло бы ему с его ухмылкой больше.
- Давай уже, Ник, развязывай девушку. Так невежливо обращаться с дамой. - Сказал второй мужчина, который был против слов "девочка" и "пытки" в одном предложении, кажется Рей. Ну, что ж, Рей, ты мне уже нравишься.
Когда мои запястья были свободны, Ник отошёл от меня подальше, видимо, помня мои слова о встречи моего кулака с его мордашкой. Я подавила в себе желание злорадно рассмеяться и потереть руки, как это делают злодеи в мультфильмах. Ой-ой, похоже, наркотик до сих пор действует на меня.
Помотав головой, я продолжила развязывать веревки на ногах сама.
Полностью освободившись, я встала и повернулась туда, где стояли те мужчины, теперь я могла их разглядеть. Помимо Ника в комнате находилось трое мужчин. Карл, я узнала в нем одного из тех мужчин, которые приезжали к Гибонсу, тот, что с короткими и светлыми волосами. Рядом с ним мужчина лет сорока, не больше. В его внешности отчетливо прослеживались мексиканские корни, загорелая кожа, черные вьющиеся волосы и... коричневые с зелеными крапинками глаза. Так они родственники? Странно, кроме глаз и волос у Ника и Рея больше нет ничего общего, совершенно разные черты лица и телосложение. Интересно, кто они друг другу. Третий мужчина был мне так же не знаком. Ему было лет двадцать пять, намного младше, чем Рей и Карл, но явно старше Ника. Трудно было определить возраст точнее с его поросшей щетиной и сильно отросшими русыми волосами, почти закрывающими глаза, смотрящие на меня изучающе и настороженно, в общем, как у всех них.
Первым проявил инициативу Рей, я решила, что он здесь выполняет роль главного.
- Разреши представиться, меня зовут Реймонд, можешь звать меня Рей, это Карл и Генри, - он показал на мужчин, - а это мой сын Николас. - его рука указала на Ника, который сейчас расслабленно сидел на диване. Значит всё-таки сын.
- А как тебя зовут? Мелисса Кларэк? Нина Саблэйнс? Кларисс? Мери? Или может быть Розали? Так какое имя из всех твоих документов правильное? - Раздраженно накинулся на меня Карл. Ох, и не нравится мне он.
- Думаю, Мелисса Кларэк подойдет.
- А мне больше нравится Кларисс, такое необычное имя. Кла-а-ри-исс. - Ник растянуто произнес имя, словно пробуя его. - Хотя, нет, это не твоё имя, оно тебе не идёт. Слишком женственно для тебя.
Я лишь раздраженно закатила глаза.
- Можно и Кларисс. - Я пожала плечами.
- Хватит вилять, девчонка! - Похоже, еще больше, чем я, был раздражен только Карл.
- Перестань Карл, если она хочет, что бы мы называли её Мелиссой или Кларисс, это её дело. Начнет доверять, скажет настоящее. - Спокойно сказал Генри, не переставая меня изучать. Он стоял отдельно от Рея и Карла, опершись плечом о стенку и сложив мускулистые руки на груди. Его лицо не выражало совершенно никаких эмоций.
Я лишь хмыкнула. Не дождетесь тогда, мальчики, я никому не доверяю. А именами просто так не разбрасываются, имена обладают силой.
Покажите, где выход, я пошла от сюда, если они даже этого элементарного правила не знают, то мне определенно нечего здесь делать.
- Давайте к делу, зачем вы меня похитили? - Я перевела взгляд на Реймонда.
- Мы хотим предложить сотрудничество. - Не поколебавшись, ответил Рей.
- Какого рода?
- Сначала мы должны прояснить вопросы. Ты зачем-то нужна Кукловоду. Очень нужна. Во-первых, нам интересно, зачем и во-вторых, нам надо знать, как мы сможем обратить это в свою пользу. - Сразу перешел к делу Реймонд.
- Вы так уверены в себе. - Хмыкнула я.
- И обоснованно. - Ответил Рей. - У нас есть два варианта: либо ты с нами сотрудничаешь, тогда все счастливы и никто не пострадает, либо ты не сотрудничаешь с нами, тогда все не будет так хорошо, и ты не будешь счастлива, вися на тех цепях.
- А вы не задумывались, что у меня есть запасной вариант?
Рей хотел что-то сказать, но Карл его опередил:
-Крошка, ты находишься в хорошо охраняемом здании, под землей, в полностью защищенной комнате, предназначенной для очень сильных и опасных тварей, с четырьмя вооруженными и превосходящими тебя по силе мужчинами. - Гадко ухмыляясь, изложил мне Карл, сам не подозревая, какую выдал мне информацию.
Вау, а знаете, мне польстило! Меня так далеко и сильно заперли, неужели они меня боятся? Так и подмывало крикнуть им "Бу!", и посмотреть на их лица. Эх, а наркотики это иногда хорошая вещь, смотрите-ка в какой я заднице, а во мне не грамма паники.
- Карл, держи язык за зубами! - Прошипел Генри, испепеляя его взглядом. А Генри намного умнее этого заносчивого гада, несмотря на разницу в возрасте.
- Да нет, пусть продолжает. - Улыбнулась я. - Если хочешь, Карл, можешь провести меня к выходу, я не буду против.
- И не надейся, сучка! - Начал заводится Карл, бесясь из-за своего прокола.
- Прекрати, Карл! Лучше послушай совета Генри и просто заткнись, а не то вылетишь отсюда, не моргнув и глазом. - Рей укоризненно посмотрел на Карла и тот немедленно присмирел. Это навело меня на размышления. Надо понаблюдать за ними тщательнее.
- Прости... Мелисса, Карл бывает импульсивен. - Мягко улыбнулся мне Рей.
- Бывает. - Сухо ответила я. - Так, может, мы вернемся к теме? А то мне уже надоело находиться здесь.
- Тебе придется находиться здесь до того времени, пока мы не убедимся, что ты на нашей стороне и от тебя не подействует никаких сюрпризов.
- Я не принимаю ничью сторону. Я сама по себе, и от меня больше проблем прибавится, чем пользы, уверяю вас.
- Откуда такой пессимизм, девочка? Ты не слишком ли молода, что бы иметь такие убеждения?
- Я вполне справляюсь и своими силами.
- Но, когда-нибудь ты не справишься, у тебя не хватит сил, и тебе будет некуда бежать. Что ты тогда будешь делать, одна, без всякой поддержки? - Рей вопросительно на меня посмотрел. Все остальные в комнате молча наблюдали за нашим диалогам, не собираясь его прерывать или вмешиваться.
Я лишь покачала головой:
- Вот, когда это случится, тогда я об этом и подумаю. - Я немного подумала, и у меня в голове зародился вопрос. - А как вы меня отследили? То есть я убежала от вас у дома Гибонса и хорошо затерялась в городе, но вы меня быстро нашли, даже слишком.
Рей улыбнулся, обрадованный тем, что у него есть что-то интересное мне:
- Я отвечу тебе, а ты ответишь мне, договорились?
Я пожала плечами, но Рей понял это, как согласие:
- Все дело в твоей ауре. - Я вопросительно подняла брови. Вот уж не думала, что среди них есть кто-то, кто умеет читать ауры, это достаточно редкая способность. Так-так, в первый раз меня видели только три человека - Ник, Карл и третий мужчина с темными волосами, значит, это кто-то из них.
- Она сильно отличается от простых людей, да и от непростых тоже. - Продолжал Рей, вмешиваясь в мои размышления. - Так что это дело времени, когда мы смогли тебя отыскать. - Я кивнула. Это звучало достаточно убедительно. Только вот кто этот чтец? Узнай я, это сильно бы облегчило мне жизнь, но Рей не спешил с ответом, умный малый.
- Ладно, ваша очередь.
- У меня много вопросов, даже больше чем ты можешь представить, но, пожалуй, начну с главного. Зачем ты нужна Кукловоду?
- Хм... У меня нет определенного ответа, и я уверена, что избавиться от меня он желает намного больше, чем получить живой.
- Почему?
- Это уже другой вопрос, играем честно, Рей. - Укоризненно посмотрела я на него.
Рей ничем не выдал свои эмоции, но я уловила то, как поджались его губы и углубились немногие морщины вокруг глаз. Я начинала его выводить из себя, что ж, ожидаемо.
- Да, играем честно, Мелисса, поэтому, я жду полного ответа на мои вопросы. Не надо пытаться меня обвести вокруг пальца.
- Я практически ничего не знаю о том, кто такой, и что представляет из себя Кукловод. Единственное, что я знаю - надо держаться от него как можно дальше.
- Тогда ты не туда приехала, сейчас ты слишком близко для этого к нему находишься, знаешь ли. - Спокойно сказал Генри.