М-да, что я там говорила про устойчивость к мужскому обаянию и к мужской красоте?! Пожалуй, я плохо работаю. Нужно будет увеличить нагрузку, чтобы уж точно закалится по самое «не могу»!
— Можно я к вам присоединюсь? Обещаю, что я не буду мешать… — попросил меня Босс. Он действительно просил, а не указывал, приказывал или чего-то в этом роде — и на это я не смогла отказать, хотя внутри была против.
— Хорошо. — кивнула я, уже мысленно просчитывая все варианты последствий моего решения.
Просто мои ученики — это нечто! Я их всех нежно люблю, но вынуждена признать: при желании они доведут любого… Даже меня! А тут этот… Вряд ли, представляющий что такое орава детей!
А прецеденты были… Да ещё какие! Один случай с Эмилем чего стоит! Кстати, если откровенно, то за тот случай я детям даже благодарна. Они здорово проучили зарвавшегося человечка и вернули его на землю — и как результат он вполне вменяем настолько, насколько это возможно в нашем безумном мире.
А дело было так… Эмиль, когда мы стали сотрудничать, попадал именно под ту категорию моделей, которых я называю «окуклившимися», то есть от стадии новичка-червячка они несколько отошли и даже получили некоторую известность, но до бабочки им ещё сидеть в коконе и сидеть, а они, как правило, сидеть там не хотят — им подавай всё и сразу. Но это ещё ерунда! Гораздо хуже что они, оказывается, всё знают! Прям всё-всё — и от этого знания достаётся всем, а фотографом, операторам больше всех.
В общем, когда я работала с Эмилем думала дело кончиться парной могилой. Сначала убью его, а потом сама скончаюсь от угрызений совести… Да, я была готова к убийствам, можно сказать, практически совершила, но в самый последний меня остановило осознание, которое бодро нарисовало, какие сплетни пойдут…
Так что, повезло нам. Живём, радуемся и даже типо «дружим».
Правда, чтобы прийти к этому «типо» понадобились ещё один день, когда я орала на Эмиля до потери голоса, одна провалившаяся афера, но не менее от этого грязная, и пытка виновных при участии в этом действе детей.
А дело было так…
Съёмка шла полным ходом, если это можно сказать о полном застое рабочего процесса. Нет, я что-то там щёлкала, но практически убеждалась, что всем снимкам дорога одна: под мой пальчик, который бодро щёлкнет по всплывающей панельке «Удалить».
Да, ни одну из сделанных фотографий я не могла предъявить заказчику. И, разумеется, нервничала по этому поводу, а значит подгоняла моделей, выжимала из них соки — и что-то даже стало получаться. К сожалению, не со всеми… Тот же Эмиль не выходил никак, но ему бы смириться, успокоиться и продолжить работу, но нет. Парниша стал права качать!
За что, собственно, и был вытурен за пределы съёмочной площадки. Что произошло с ним за этими пределами я точно не знаю, но вполне могу представить, зная наш милейший коллектив!
Вот зуб даю, если не челюсть, что кто-то посоветовал мальчику приударить за мной! Откуда такие выводы?! Да, они лежат на поверхности!
У нас почему-то считается, что если у женщины есть стержень, что если она знает, чего хочет и главное она делает, если не всё, то многое, чтобы получить именно то, что хочется, а не то, что можно, то она… Не самый хороший человек, в общем.
Ладно, с этим соглашаются если не всё, но многие мужчины… И, как ни странно, некоторые женщины тоже.
И как эта замечательная компашка доходит до этой замечательной мысли, она начинает искать причинно-следственные связи.
У неё стервозный характер, да? Определено. Нет, совершенно точно, это всё потому, что это от неудач в личной жизни, если она есть, или от одиночества, если её как таковой нет.
Не знаю, по какому направлению двигались мысли моих коллег, при условии наличия всех сплетен, что так изобилуют в нашей организации. В любом случаи, сплетен обо мне достаточно, но доказательств-то нет.
В общем, неважно, главное здесь то, что мальчонка послушался дурных идей и стал оказывать кое-какие знаки внимания. Сначала я особо внимания не обратила: не до него было. Но нужно было так совпасть, что в тот период, когда Эмиль начал за мной «ухаживать», он стал работать намного лучше — и, соответственно, я стала по отношению к нему намного мягче и даже сделала комплемент!
Кто ж знал, что он воспримет наши «потеплевшие отношении» как удачу в своей идиотской стратегии и пойдёт в полное наступлении, сделав нечто ненавязчивое и незаметное, чем-то безумно раздражающим?!
Честно скажу, дошло до того, что стоило мне только заметить Эмиль, как хотелось спрятаться — и куда неважно: под стол так под стол, за вазон с каким-то непонятным цветком так за вазон! Да, желание было практически нестерпимым, но я мужественно терпела и параллельно соображала, чем могла быть вызвана подобная реакция.
Нечто нежное во мне хотело верить, в некое светлое чувство со стороны парня, но здравый смысл отчаянно крутил у виска — и, сказать по правде, я с ним была более согласна, чем с глупым романтизмом, но не хотелось сразу думать о молодом человеке плохо, поэтому устроила юноше проверку… Согласилась на свидание, но вместо романтического вечера потянула Эмиль на урок к своим ученикам.
Дети в тот день повеселились на славу, немножко поозорничали, попроказничали… А что? Кто сказал, что они должны ходить по струнке?! Дети должны быть детьми. Живыми, веселыми, а не жалкими, забитыми, скрытными и прячущимися от жизни!
Да, это правильно, кто ж спорит, но… Такое общество, особенно без привычки, быстро утомляет, если говорить красиво, а если правдиво, то ухандокивает по самое не могу, так что ничего не хочется, вообще!
Эмиль был к такому совершенно не готов, чем я и воспользовалась. В конце «свидания» положила руку на плечо парня и вкрадчиво прошептала, очаровательно хлопая глазками:
— Ну, что? Ещё одно свидание или будем сознаваться?!
Ответ на довольно странный вопрос мог быть любым, но он оказался именно таким, как и подсказывала рассудительность.
Эмиль не стал отпираться, быстро «раскололся» и мгновенно раскаялся, ожидая неминуемой расправы, но ошибся. Я всего лишь(Хотя всего лишь?) рассмеялась, прочитала лекцию о этичности поведения, а потом ещё раз обговорила правила игры, в случае если Эмиль и дальше желает со мной сотрудничать. Эмиль возжелал, с тех пор так и живём. Хотя не совсем так, иногда я возвращаюсь к тому случаю, но только чтобы подколоть парня… Но это не надолго, как только он выполнит для меня одну маленькую услугу, постараюсь сдерживаться.
Вот. «Бойтесь детей» — говорит мораль сей басни… А Босс самолично запросился в клетку к этому страшному зверю! Неудивительно, что я переживаю!
Впрочем, это глупость несусветная беспокоиться об этом сейчас, когда других забот хватает. Например, новая рекламная кампания, организованная при нашем журнале, к которой я должна активненько просмотреть портфолио…
— Я больше не нужна? — уточнила я у Большого Босса и, не ожидая ответа, стала плавно придвигаться к двери, но была остановлено грубым вопросом:
— А какие у вас отношения с главным редактором?
— Хорошие. Очень хорошие! — выпалила я, не задумываясь.
— Значит, слухи о вас правда? — упорствовал Стефан МакЛейн.
— А если и так, то что? — возмутилась я этой бестактности.
— Ничего. Это не моё дело, пока это не вредит работе. А у вас это не вредит. Я бы сказал наоборот, помогает. — хладнокровно заметил, но почему-то мне показалось, что что-то такое всё же блеснула в его невероятно синих глазах.
— Слухи — это просто слухи. — бросила я, непонятно чем задетая, хотя мне казалось, что давно привыкла. Бросила и поспешила уйти. Продолжать разговор на любую из тем, даже самую мирную и нейтральную, даже рабочую не хотелось…
Ладно, будем искать положительные моменты! Ну и что, что настроение мне испортили?! Какая разница, если у меня есть аж целых двадцать минут перерыва, за которые я даже успею-таки выпить чайку и закусить какой-нибудь вкусностью. Это же однозначно плюс, особенно если учесть тот факт, что Стефан держал у себя в кабинете так долго, что я уже решила, что быть мне голодной, нервной и злой…
Но эти пятнадцать минут одиночества, наедине с едой, однозначно, спасут положение! Или я это не я!
Настроение снова стало подниматься. На моём лице даже появился намёк на улыбку, но сегодня явно в системе мироздания произошёл сбой: иначе как объяснить, что мне уже третий человек поесть не даёт! И главное, кто?! Мой кузен Кевин!
Не, я понимаю, если бы это был кто-то из сослуживцев, но мой брат?! Да, пусть я его вижу чуть чаще, чем других членов братства и сестричества, но, всё равно, его появление на моей работе крайне странно.
Была, правда, надежда, что он пришёл не ко мне, а, скажем, к какой-нибудь своей подружке, ведь с моделями он довольно часто появляется в обществе, но эта идейка быстро испарилась, стоило братюне выбраться из лифта, высмотреть на площадке меня и не кивнуть, чтобы с чистой совестью пойти по своим делам, а целенаправленно направиться ко мне.
— Привет! — радостно заявил он, оказавшись в непосредственной близости.
— Привет! — ответила я и тут же решила уточнить, ведь надежда всё же умирает последней: — Ты ко мне?
— Ага! — весело заявил он.
— С чего бы? — заподозрила неладное я.
— Да вот, отношения решил наладить, раз тебя решили принять в клан…
— Чего-чего?! — прищурилась я, стараясь въедливо рассмотреть каждую черточку лица брательника.
— Не поверила. — констатировал очевидное парень.
— Ага! — спародировала его фразочку я, а затем вздохнула и спросила: — Если серьёзно, что надо?!
— Да так… Мелочь одна.
Я ещё раз вздохнула. Поесть точно не судьба. В столовке, как всегда, лишние уши — пойти куда-нибудь в другое место, банально, нет времени.
Что ж… Вздохнула в третий раз и потащила парня к себе в студию, ведь без моего разрешения туда точно никто не войдёт.
— Ну, чё надо?! — повторила запрос.
— Мелочь! Ты же с красивыми девушками работаешь?
— Работаю. — осторожно согласилась я. — И что?
— Познакомь с какой-нибудь очаровашкой. На приём не с кем сходить. Всё как-то приелось…
М-да, такого я от братца, в принципе, не ожидала, поэтому рассмеялась от всей души. Увидев мою реакцию, Кевин расслабился и решил присоединиться к моему веселью, вот только это он зря!
Как только вся напряженность исчезла из его фигуры, мой локоть бодро так вдарил в его солнечное сплетение, благо Кевин рядом стоял.
Могу честно сказать, что братишка получил незабываемые впечатления, от которых неплохо так согнулся. Было видно, что он хочет что-то мне сказать, но воздуха в легких пока не хватает, поэтому слышится только легкое шипение. Но это меня не смущает, вряд ли, в данный момент меня интересует его мнение. Наоборот, сейчас мне весьма комфортно возвышаться над ним. Скажу больше, не только комфортно, но и приятно.
— За что? — медленно шипит брат, как только у него снова появляется возможность говорить. Кстати, если судить по паузам, он очень тщательно выбирает слова, что, в принципе, правильно: я же девушка щедрая — могу и добавить!
— Я похожа на сутенёра?! — отвечаю вопросом на вопрос.
— Нет. — осторожно отвечает братец, возвращая своему телу вертикальное положение.
— Тогда что за вопрос? Что за замашки? Что за неуважение? — спрашиваю и внимательно всматриваюсь в лицо. — Ты понимаешь, что одной фразой ты оскорбил и меня, и людей, с которыми я работаю?
— То есть, то что говорят о модельном бизнесе неправда?! — восклицает Кевин, обезображивая свои губы кривой усмешкой. В полнее ожидаемо, между прочим, ведб с некоторыми «модельками» он знаком лично.
Да в такой ситуации врать, как минимум, глупо, а, как максимум, — неправильно, поэтому, как всегда, ответила правду:
— В этом мире всё имеет место быть. Всегда и везде, но не для всех. Но, в конечном счёте, каждый выбирает лично для себя. Среди девушек, с которыми я работаю, все, без исключения, красивы. И да, не буду скрывать, что есть дамы не самого примерного поведения, использующие свои данные весьма своеобразным образом, но есть и по-настоящему достойные, сильные. И, поверь моему опыту, настоящих вершин достигнут именно они. А знаешь почему? Потому что они достойны! Они трудолюбивы, постоянно развиваются, следят за собой и за модой, нацелены исключительно на работу и понимают, какой это труд. Пусть и не сразу, но у них всё получится, если не поменяют приоритеты, найдя в жизни что-то более ценное.
— Ты так говоришь, как будто точно знаешь, что выйдет из твоих девчат, но, на самом деле, ты, насколько я помню, предпочитаешь работать с начинающими и неизвестными моделями. Так почему так уверена? — с каким-то непонятным, возможно даже, болезненным любопытством поинтересовался Кевин. Почему-то мне показалось, что для него мой ответ важен, причем жизненно.
— Это малозаметно, но то что в модель заложат её первые фотографы, то она и пронесёт через всю свою карьеру. — поделилась я своим наблюдением. — Первый фотограф как первый учитель, который не заставит тебя вести всю твою жизнь сугубо по его указке, но определенное влияние всё то, что он тебе передал, дал или не додал, окажет.
— Фу ты, ну ты, какая ответственность! — фыркнул братец.
— Ты прав. Это ответственность. — спокойно ответила я, из-за всех сил заставляя себя не реагировать на пренебрежение. — Обязанность и полномочия, используя которые я стараюсь «воспитать» настоящих моделей, а не невесть что! Поэтому твоя просьба и сарказм неуместны и оскорбительны.
— Я всё понял. — хмыкнул Кевин. — Строишь из себя святошу. Что не помнишь, как расстроила чужую свадьбу?!
— Кевин, не нарывайся, пожалуйста. — холодно обронила я.
— Понял. Ухожу. — бросил парень и действительно удалился на прощание, хлопнув дверью.
Кузен ушёл, оставив на душе неприятный осадок. Почему-то мне показалось, что эта «просьба» мне ещё откликнется. Можно было, конечно, порассуждать по этому поводу, но внезапно живот прихватили болезненные спазмы голода, выбивающие все мысли, кроме одной: «Где-чего бы пожевать?!»
Взгляд на часы — и горестный стон: время-то вышло! Закралась мысль, хоть раз в жизни наплевать на расписание и сбежать ненадолго. Всего минут на пятнадцать: ровно для того, чтобы купить какой-нибудь перекус и вернуться на рабочее место.
Да, я хотела наплевать на свою пунктуальность, возведенную в ранг чуть ли не основной моей характерообразующей черты, но не судьба…
Как только голод поборол все угрызения совести — и я направилась к входной двери, как эта самая дверь распахнулась и в зал посыпались модели. Вот же-ж!
Нет, когда надо, они вечно опаздывают, а когда не надо — приходят вовремя! Что за жизнь?!
Пришлось сжать зубы и приступить к работе, мечтая сразу о трёх вещах.
Первое, поскорей бы всё закончилось!
Второе, о бутерброде!
Третье, лишь бы не сорваться! Лишь бы не сорваться! Пожалуйста, пусть я не сорвусь, Я же считаю себя профессионалом и люблю свою работу — если я сорвусь, то придётся извинятся, становится чуточку слабее и понятней. А этим только дай почувствовать твою слабину! Только дай возможность разгадать тебя — и всё: съедят и не подавятся!
ЭЭЭЭЭЭ! Кто о чём, а я опять о еде! Да, что ж такое?!
Надо отвлечься, подумать о чем-то… О чём? Ну, я ж на работе, значит и буду о ней думать!
Кстати, о птичках. Где это Сонию носит?! Обычно она не опаздывает и уж точно приходит раньше наших подопечных, а сегодня явно всё как-то верх тормашками: модели уже здесь, а её всё ещё нет. М-да, явно не мой день.
Ну, ничего. Его надо просто пережить. Завтра станет лучше. Правда же?!
* * *
Вселенная всё же решила пожалеть меня и послала… Сонию! Ну и что, что она опоздала?! За то она принесла… Барабанная дробь… Булочки! А за это в тот момент я ей готова простить всё, особенно тогда, когда девушка, увидев мой маньячный взгляд, отдала мне их все, не задумываясь.
В итоге, работали весело. Сония стоит оправдывается, я её слушаю в пол-уха, параллельно жую и что-то пытаюсь говорить моделям(Да, не очень эстетично, но что поделаешь?!), тут же в левой руке надкусанная мучная прелесть, а в правой — камера.