И, самое интересное… Кадры, как ни странно, получаются вполне себе приличными, если не сказать хорошими. Парадокс, но это так!
Настроение снова стало набирать высоту, но это оно зря. В потоке речи Сонии я выловила всего лишь одну фразу, после которой поняла, что за булочки погорячилась прощать ей всё и сразу!
— Так почему ты задержалась? — аккуратненько спросила, надеясь, что мне просто послышалась или на худой конец померещилось.
— Столкнулась с одним молодым человеком. Он так спешил, но при этом словно был не в себе… Словно был чем-то расстроен или даже разозлен! — повторила моя ассистентка.
— Высокий сероглазый блондин? Откликается на Кевин — уточнила я.
— Да! — подтвердила мои худшие опасения ассистентка. — Ты его знаешь?
— Поверхностно. — ушла от ответа я и тут же спросила: — А что было дальше?! Не думаю, что простое столкновение заняло столько время. Что там?! Извиниться и разойтись — дело нескольких секунд…
— Мне его просто жалко стало, вот я его и разговорила. И не зря! Такая история, такая история…
— Какая-такая?
— Всё как в моих любимых романах! Вот зря Уильям смеялся над моим увлечением! Зря! Ведь я всегда знала, что для подобных историй всегда что-то берется из жизни!
— И что взялось на этот раз? — насторожилась я. Сарказм так и рвался с языка, но приходилось сдерживаться.
— Кевина бросила девушка. Причём, девушка, которую он очень любил и любит…
На этой фразе у меня глаза из орбит полезли. Кевин и в кого-то там влюблён? Более того, любит?! М-да, мир явно сошёл с ума! Нет, я не отрицаю подобной возможности, но точно в отдаленном будущем: для чувств Кевину нужно хоть немного подрасти и научиться смотреть по сторонам, а не только на себя.
— Она наплевала на его… Их чувства! И ушла к другому более известному, обеспеченному. И это всё накануне мероприятия, на которое Кевин хотел явится с ней, чтобы представить её свое семье. Более того, на этот празднике она появится с новым «возлюбленным»!
— Бедный, бедный мальчик! — невольно хмыкнула я, но Сония, погруженная в невиданные страдания моего кузенчика, этого не заметила. Наоборот, она распалялась всё больше и больше:
— Представь, какого ему?! Ему так плохо, что он о помощи попросил меня, совершенно незнакомого человека!
— И что же он попросил? — прервала ряд сентенций, чтобы поскорее добраться до смысла.
— Он попросил меня сопроводить его на мероприятие, в честь Эрика Крамера!
Я бросила внимательный взгляд на Сонию… М-да, а братец вполне мог перепутать её с моделью: под параметры современной моды она подходила идеально. Да, Сония определенно могла быть моделью, если бы только стоять предпочитала перед камерой, а не за ней.
— Надеюсь, ты отказалась? — спросила, стараясь состроить «невинную» мордашку.
— Как я могла?! Мне его так жалко было…
— Зато теперь будет жалко тебя, когда ты это всё будешь объяснять своему жениху. — определила ближайшие перспективы девушки я.
— Ой! — выдохнула Сония и прижала руки к щекам, которые стали слегка подрагивать.
Эх, Сония, Сония… Вроде по возрасту уже взрослая, но в душе такой наивный, эмоциональный, порывистый ребёнок!
Я знаю, что со стороны вся ситуация смотрелась странно и двусмысленно. Да, что там… Я бы первая начала здесь искать второе дно, если бы не знала свою помощницу, а Сония — это Сония… Одна единственная и неповторимая!
— Позвони и откажись, пока не поздно. — посоветовала я.
— Не могу… Я ему дала свои координаты, а Кевин мне — нет!
— Я, скорее всего, смогу их дать за него. У меня они где-то должны быть записаны… — осторожно заметила я.
— Не получится. Он улетает куда-то по делам, поэтому и не сможет найти мне замену! — в панике произнесла Сония..
— Может всё ещё уладится?! — с надеждой пробормотала я. Конечно, я попытаюсь достать братишку и заставить его отказаться от «совместного времяпровождения» с Сонией, но что-то мне подсказывает, что не поможет. Брат, банально, сделает мне на зло. Можно, конечно, попытаться воздействовать на него через Дедулю, но не хотелось акцентировать внимание семейки МакДи, на наши «тесные» с ним отношения. Особенно, если учесть, что мне с кланом еще пять месяцев с половиной жить!
— Вряд ли… Буду морально готовиться к разговору с Уильямом.
— Готовься. — печально одобрила её решение я.
М-да, ситуация… Радует только одно: Уильямом слишком хорошо знает свою невесту, поэтому молодые люди поругаются, посердятся да помириться. Здесь какой-либо проблемы я не вижу. Проблема в другом… И носит имя «Кевин». Хотя может и не такая это проблема?!
Просто намекну братику, что поотрываю руки-ноги, если он позволит проявить хоть малейшее неуважение к моей подруге. И оторву, если что-то замечу, а следить я буду тщательно… Если совсем ситуация выйдет из под контроля, натравлю деда…
* * *
Кое-как но мы этот день доработали — и разошлись по домам.
Где мне-таки пришлось воспользоваться помощью Дедули. Правда, не так, как я предполагала ранее… ДЕД у меня связистом поработал.
Кевину я сама дозвониться не смогла. Он действительно был, на каких-то переговорах, куда его отправили дл создания образа «семейности дела». А на таких мероприятиях личные средства связи обычно отключали…
Радует, что здесь кузенчик не соврал. Уже прогресс!
Правда, это я уже узнала за ужином, когда в лицах пересказала Дедуле о своих рабочих буднях. Реакция Деда была своеобразной: Старик лишь рассмеялся, а затем вызвал мне на брата.
А там пошло-поехало… Я долго разговаривала с братом. Долго и упорно. Очень долго и очень упорно… В общем, он проникся!
Да, от затеи пойти на праздник с Сонией он не отказался, но я знала точно: ничего сверх этикета он себя не позволит. Не рискнёт! Правда, одна уступка всё же была:
— А вдруг она сама решит продолжить вечер?! — резко выкрикнул братюня.
— Ну, раз сама… — спокойно улыбнулась я, точно зная, что вот этого «сама» не будет. Так что, пусть верит в «свою неотразимость», пусть лицо сохраняет!
Глава 3
Принцип сохранения массы, который гласит, что если где-то что-то убыло, то где-то что-то обязательно прибудет, работал безупречно — и после первого особо нервного рабочего дня наступила тишь да гладь, по крайней мере до выходных.
И было так спокойно и тихо, что если бы не было ежевечерних словесных «перестрелок» с Дедом, а также ожидания этих самых выходных, которые обещали столько, что я даже не знала по какому ИМЕННО поводу начинать переживать, то я бы давно решила, что жизнь опять готовит мне небольшую встряску локального размера.
А так, всё было в порядке, опять же пока!
Да, пусть мы кричали друг на друга с Дедом так, что тряслись окна, когда дело доходило о «спорах за жизнь»… Пусть смеялись друг с друга так, что опять же бедные окна вздрагивали… Пусть подтрунивали друг над другом без устали… Пусть!
Ведь нам всё нравилось. Появилось ощущение тепла и гармонии… Те чувства, которые, казались, заснули стали медленно, но верно просыпаться. Нет, сердце ещё сжималось и болело, но, тем не менее, боль стала притупляться, а моя улыбка становится всё более и более естественной.
Казалось, ещё чуть-чуть и я точно, смогу приступить к выполнению обещания отца… И стану счастливой, как он и хотел.
Вот только выходные надо пережить…
Но во вторник до них было ещё далеко, в среду, четверг и половину пятницы — тоже, поэтому я предпочла не заморачиваться, а попросту копить положительные эмоции, чтобы в самый трудный момент предстать монолитом.
Хотя кое-что в Доме Деда меня настораживало., хотя если честно не кое-что, а кое-кто! А если совсем уже откровенно — ДВОРЕЦКИЙ!
Сначала этот замечательный человек ждал от меня какого-либо подвоха, в итоге, старался следить, как только мог. Честно?! Раздражало! А если учесть, что следил он крайне не умело… Слишком навязчиво и очевидно.
Разумеется, всё это раздражало, но я бы не была собой, если бы позволила кому-то увидеть свою слабость, особенно, практически незнакомому человеку.
Но это только сначала, а затем Жан откровенно стал от меня шугаться. Когда это началось?! Да, с того вечера, как Дед сначала вывел меня из себя, а потом я его. Развлеклись мы тогда знатно…
А теперь он ШУГАЕТ меня!
В смысле, буквально вчера тихо подкрался ко мне, когда я рассматривала одну старинную(хотя там больше бы подошло слово ветхая) картину. Так вот, Жан подошёл совсем тихо и довольно громко произнёс над самым ухом:
— Госпожа!
Как я подскочила! Как подскочила! Не удержала равновесие и вписалась плечом в стену… А, я ещё в тот момент рукой сбила картину, которой любовалась. И… В общем, была одна картины, а стало много маленьких, да ещё и весьма интересной формы! М-да…
Хотя, возможно, и не всё там, так страшно. По крайней мере, тот же Жан, помогая мне собирать фрагменты, что толковый реставратор устранит дефекты!
Кстати, совместная работа сближает: пока мы с дворецким играли в «собери мозаику», успели нормально (относительно, конечно) поговорить.
— Я очень рад, что вы здесь появились, Хлоя! — нежданно-негаданно заявил слуга.
— Да?! — выражая полнейшее недоверие пробормотала я.
— Да. — спокойно подтвердил Жан. — Вы делайте этот дом живым. Для вас это, разумеется, незаметно, но поверьте на слово…
Конечно же, поверить хотелось. Я ещё принять слова дворецкого как комплимент… Но уж слишком быстро произошла перемена в отношении, я бы сказала даже «скачкообразно».
Переход из полного равнодушия в такую же полную доброжелательность. Непривычно, но это наживное!
Так что поводов печалится не было! Пока не было…
Но есть шанс, что появится часиков так через три-четыри, ведь именно через столько времени, закончится моё занятие с детьми, на котором изъявил желание присутствовать Босс!
Так оно и получилось!
Я долго думала, как примирить непримиримое: в частности, как задействовать Стефана, чтобы и ему скучно не было, и чтобы он не возникал, не раздражал, не мешал! Придумала… Кто ж знал, что всё боком выйдет?!
А всё планировалось просто и поэтому гениально… То есть, я действительно долго думала о роли Босса на уроке, в итоге, пошла по самому простому пути и предложила ему снова побыть моделью. Да, и теорию на тему роли модели в фотографии детишкам дала.
В общем, всё должно было получится мило и даже гармонично, но… Ну, почему всегда есть вот это «но»?
Сначала ребята сжались, застеснялись… Можно сказать, ушли в себя. Пришлось долго их подбадривать как и мне, так и Боссу, за что я ему честно благодарна.
Долго ли коротко, но увещевания дали результат: дети становились всё более и более активными, энтузиазм всё закипал и закипал, а идеи искрили всё большей творческой выдумкой.
И всё было неплохо, даже больше… Замечательно! Вот только до поры до времени, пока один «умник» не вспомнил мою фразу, что толковая модель помогает осуществить самую безумную задумку фотографа… Так вот, этот «хороший» мальчик решил проверить толковость Стефана и начал гонять того по кустам, по кустам и ещё раз по кустам.
Я-то хотела остановить безобразие: творческий полет или нет, но все должны остаться целыми и невредимыми, хотя бы относительно, а это весьма проблематично, когда в Ботаническом саду наравне с культурными растениями, произрастают и всякие сорняки, всеобразные колючки и даже ядовитое разнотравье.
Да, я честно хотела ограничить «веселье», перечитать правила безопасности и прочее, прочее, прочее, но… Опять это «но»! Мой «любимый начальник» решил подыграть маленькому выпендрёжнику, а ещё, видя мою реакцию, наверняка поиграть на моих нервах.
А он действительно играл! Да, я знаю, что Аланит Крупноцветковой очень красив, но можно попозировать на его фоне, а не лезть в куст! В конце концов, он ядовит и причём сильно!
А зачем ползать по Клетчатой Роснице?! Да, она колоритна, но волоски на её листьях только выглядят мягкими и шелковистыми, а на самом деле впиваются в кожу как занозы!
Вот зачем?! Всё это делать?! Зачем?! Объясните мне глупой!
Да, я три раза пыталась остановить это безобразие, но сама себя тормозила.
Во-первых, это всё же мой НАЧАЛЬНИК! Причём, самый главный!
Во-вторых, Стефан выглядел взрослым, неглупым мужчиной(Выглядел, ибо кем был на самом деле я не то, что не знаю или не знала, но сейчас точно сомневаюсь!), а отчитывать взрослого перед детьми в высшей степени неэтично!
В-третьих, он Мужчина! Причём, который действительно увлекся «игрой»!
А я что?! А я точно себе не враг и не сумасшедшая! Поэтому и оставалось стоять в сторонке, пустить всё на самотёк и мысленно повторять, повторять и повторять:
— Так, пусть делает, что хочет! И с последствиями пусть тоже мучается сам! — на этом моменте мысли становились ещё более тревожными и призывающими к действию, но разум, эгоизм и чувство самосохранения настойчиво напоминали: — По крайней мере, они не должны серьёзно пострадать. Во-первых, в Саду нам первым делом дали вдыхнуть противоаллергенной воздушной смеси, а, во-вторых, дали по чайной ложке универсального дезинтоксикационного сиропа. В общем, ничего серьёзнее ссадин, царапин, заноз быть не может, а это неприятно, но не смертельно…
Как ни стыдно признать, но я вздохнула с облегчением, когда занятие, ранее приносившее одни положительные эмоции, закончилось. Улыбаясь вполне себе добродушно, проводила ребят к детдомовскому флайбусу, перепоручила их водителю и другой воспитательнице. Перебросилась с ней парой фраз, отказалась от любезного предложения подбросить домой и меня, попрощалась, помахала ручкой, а как только флайбус скрылся из виду, развернулась и пошла к медпункту Ботанического Сада. К Стефану, ведь он находился там.
Нет, меня туда вели отнюдь не ответственность, не жалость, не воспитание и, тем более, не желание угодить, а совершенно другое чувство: любопытство. Да, мне было жутко любопытно узнать, чем же всё же думал этот МУЖИК, когда участвовал во всём этом!
* * *
В медпукте меня сразу не пустили к «пострадавшему». Медсестра сказала, что ему сейчас вкалывают основную дозу блокиратора потому что, того что нам вкололи в качестве профилактики в случае Стефана явно недостаточно.
Девушка предложила подождать и указала на очаровательный розовенький диванчик.
Разумеется, я тут же воспользовалась приглашением: присела, распрямила уставшие ноги, вот только насладиться всем спектром удовольствий, который может подарить короткий отдых-передышка не смогла. Появившиеся волнение за жизнь и самочувствие одного самозванца настойчиво мешали расслабиться.
Почему самозванца?! А как назвать человека, который создает образ, отягощенный интеллектом, а на самом деле…
Я не хотела отвечать за чужую глупость, не хотела тратить свои нервы на это, но тратила и подозревала, что отвечать придётся…
Чтобы не расстраиваться ещё больше, я сочиняла истории, что я сделаю со Стефаном, когда всё обойдётся. Конечно же, в реальности я, вряд ли, осмелюсь, но мечтать же не запретишь!
Вот, например, я определенно точно уверена, что тот голубенький вазончик, стоящий на подоконнике, просто идеально подойдёт голове Босса…
Наконец-то, мне разрешили войти в палату — и один вид МакЛейна полностью выбил из моей головы кровожадные мысли. Просто он был каким-то жалким… Весь покрытый какими-то пятнышками, которые отсвечивали всеми цветами радуги, а ещё заметно впавшие щеки, синяки под глазами и четко обрисованные морщинки в уголках губ. Нет, Стефан не хотел казаться жалким, держал лицо, но от этого становилось только хуже.
Босс смотрел куда-то в стену, когда я вошла, но, услышав мой голос, спрашивающий фельдшера о состоянии пациента, тут же устремил свой взгляд на меня. И пусть завтра у меня полетит моя камера и вся система, сопряженная с ней, если там не было чувства вины!
— Вы побудете с ним? — спросил фельдшер. — Ему ещё минут тридцать нельзя передвигаться, а мне бежать надо. Срочный вызов: опять кто-то с дерева неудачного свалился…