И по сей день Ориша Нла делает новые человеческие тела посредством отца и матери будущего новорожденного, но вдыхает жизнь в них именно Олорун…»
Черный оторвался от текста и потер покрасневшие глаза. Вот черт, все так и было! Все как говорил Седой. И с сотворением человека, и с наукой. До сего момента он никогда не обращал на это внимания, но сейчас, когда решился покопаться в этих вопросах, с удивлением обнаружил, что все рассказанное Седым – правда. Во всех религиях – от примитивных до мировых – процесс сотворения человека можно было свести к одному. Некто (Бог, Создатель) взял «местную глину» (воду, дерево, животное или еще что-то такое) и сотворил из нее человека. И с наукой тоже все было так, как говорил Седой. Черный даже составил целый список научных воззрений, в свое время считавшихся истиной в последней инстанции, а затем не просто опровергнутых, но опровергнутых так, что научные взгляды изменились на прямо противоположные. Пришлось полазить в Интернете и пообщаться на форумах, но оно того стоило.
Черный выбрался из-за компа и пошел на кухню попить воды. За окном было темно. Он покосился на часы – половина пятого. А завтра в институт…
В тот раз вытрясти из Миши удалось не всё. Он и сам, похоже, не всё знал. Просто не смог правильно сформулировать вопросы. А Седой не стал рассказывать о том, о чем не было спрошено. Так что подробности Михаил поведал уже при следующей встрече, состоявшейся через пару недель, когда смог задать Седому вопросы, которые они с Черным все это время формулировали.
Клэреот, или яйцеголовые, действительно купили Землю у Создателей. Но никаких войн на уничтожение они развязывать не собирались. Все было, с одной стороны, гораздо сложнее, а с другой – намного надежнее. План яйцеголовых не оставлял землянам никаких шансов. Он заключался в том, что Клэреот должны были объявиться на Земле как некие Посланцы Света или Галактического Разума (и т. д., и т. п.). Для каждой из ключевых групп населения был подобран соответствующий образ и сформированы особые контактные группы, которые осуществили бы воздействие на эти социальные группы.
При этом, скажем, ученые считали, что они общаются с галактическими коллегами, которые именно и правят галактикой, ибо в этом развитом галактическом сообществе всем уже давно стало ясно, что бразды правления должны принадлежать наиболее интеллектуально развитой прослойке разумной расы. А именно – ученым. А всем остальным группам – политикам, военным, дипломатам – Клэреот просто позволяют думать, что ведут с ними какие-то важные переговоры. Ну, просто яйцеголовые, как, мол, более развитая раса, бережно относятся к самоощущению своих менее развитых собратьев.
Во всех остальных ключевых группах было бы то же самое. Политики считали бы, что они взаимодействуют с политиками, бизнесмены – с бизнесменами, а протестантские телепроповедники – с посланцами Господа, коих он направил нести благодать людям (ну, конечно, при посредстве вот этого многоуважаемого проповедника). Причем каждой из этих социальных групп дано было бы то, что они хотят: ученым – знания, политикам – длительные согласования, выгодные договоры и места в совместных комитетах, бизнесменам – деньги, а проповедникам – чудеса. То есть каждому, кто был способен на опасную социальную активность, была бы дана возможность реализовать ее… но в рамках общего плана яйцеголовых и не противореча ему. Затем, нейтрализовав таким образом ключевые социальные группы, Клэреот принесли бы на Землю то, к чему всегда стремится людская масса. А именно – изобилие всего и сразу. И сосредоточили бы это в городах. Ибо главной задачей их плана было оторвать людей от земли и изолировать их внутри максимально искусственной среды городов, при этом полностью удовлетворив все их самые заветные желания. Ведь желания большинства людей так просты и незамысловаты…
На начальном этапе созданная яйцеголовыми жизнь людей выглядела бы просто рекламной картинкой. Не нужно делать НИЧЕГО. Просто жить. Ласковое море, горячий песок, шезлонг и дайкири под рукой… Ну что еще нужно для полного счастья? И чтобы обладать всем этим, совершенно не нужно куда-то стремиться, что-то делать и кем-то стать. Посланцы Света (или как там они себя обзовут) позаботились обо всем. Даже вставать с шезлонга не обязательно. Никто ничего не делает. Бармены – и то не люди, а некие устройства, предоставленные Великими и Могучими.
Хочешь попасть на другой материк? Нажми пару кнопок или щелкни пальцами. И вот ты уже у другого моря. В другом городе, в котором все устроено точно так же (ну, с некоторыми визуальными и тактильными вариациями, чтобы не приедалось). Ты – полностью свободен! Нет никаких запретов. Секс, наркотики, самая элитная выпивка – все в твоем распоряжении. И никаких последствий! Медицина Посланцев Света позаботится обо всем.
Дети? Фи! Это старо. Это ненужно и обременительно. Да и зачем? Дети же ограничивают индивидуальную свободу, требуют напряжения и заботы. А свобода – это то, чему, как говорят Великие и Могучие, и предназначен человек. Впрочем… время от времени почему бы не позаниматься сексом с кем-нибудь из совсем юных? Ведь всякие устаревшие и надуманные ограничения теперь отброшены. И каждый из людей абсолютно свободен в своих желаниях. А ну-ка, где тут кнопочка…
Черный даже зажмурился, представив, что случится с человечеством, поставленным в такие условия. Два-три поколения – и всё! Не надо никаких войн и убийств. Сами вымрем. И ведь не подкопаешься. Именно так подавляющее большинство людей и понимают свободу и хорошую жизнь. Правда, с некоторыми вариациями, которыми, как правило, готовы пренебречь.
Любишь ходить за грибами? Ну, извини. За городом – ничего интересного. Попасть за город сложно даже технологически – ни машин, ни автобусов не ходит. Нет, никаких запретов, что вы! Просто там нечего делать. Пища синтезируется здесь же, энергия поступает с орбиты и с местных реакторов, неиспользуемые дороги пришли в негодность, мосты обрушились, лесные тропки заросли, а дикие хищники, наоборот, размножились. Ради защиты от них и построен вот этот высокий, глухой забор. Так что если рискнешь идти – ну да, можешь попробовать. Ведь свобода – это главное, ради чего живет человек. Но если сгинешь – это будет твой выбор. Не так ли? Посланцы Света тут совершенно ни при чем…
Да даже если и не сгинешь. Ну, наберешь ты грибов, и что с ними делать-то? Кухни давно исчезли за ненадобностью. А зачем, если установленные Великими и Могучими пищевые автоматы способны синтезировать все что угодно – от черной икры до дуриана или ухи из осетрины? Поваров тоже нет, потому что ни один повар не сравнится в мастерстве с пищевым автоматом. Да что там поваров… Кастрюли и сковородки давно уже переплавлены за отсутствием спроса. Готовить на костре? И оно тебе надо, чтобы на тебя косились и крутили пальцем у виска? Так что лежи на шезлонге и прихлебывай мохито. А если проголодался – ткни пальцем в кнопочку и закажи себе фуа-гра с сотерном, или что там тебе еще придет в голову. Всяко лучше сожженных на костре грибных угольков. Каких угольков? А что еще у тебя может получиться?..
И главным, что лишало Черного всякой надежды, было то, что даже соотечественники Седого ничего не могли противопоставить яйцеголовым. Именно этим и было вызвано уныние, в которое пришли те, кто принимал участие в налете на базу Эббо. Как раз во время этого налета они узнали, что база готовится к эвакуации, а также ее причины.
Все иные, кто по тем или иным причинам находился на Земле, были поставлены яйцеголовыми перед необходимостью немедленно покинуть планету. Иначе они объявлялись кем-то вроде нелегальных эмигрантов, причем сами Клэреот устанавливали на Земле режим полного запрета на эмиграцию. И это означало, что Седой и его соратники фактически обречены на существование, как он в сердцах выразился, в «клетке с обезьянами». Либо, если они как-то попытаются противодействовать планам яйцеголовых, – на роль дичи в гигантской охоте. Пусть немного кусачей, но всего лишь дичи. Потому что в том состоянии, в котором они находились сейчас, серьезно противостоять яйцеголовым не могли. Уж слишком те превосходили по своим возможностям всех остальных иных, кто присутствовал на Земле. Так что соотечественники Седого со своими урезанными возможностями были им не конкуренты. А уйти с Земли они не могли даже сейчас. Не говоря уж о том моменте, когда Клэреот установят свой периметр.
Нет, если бы на стороне землян выступила цивилизация Властелинов Времени, то Клэреот мгновенно убрались бы в ту дыру, откуда они выползли, поджавши хвост. Но никакой надежды на это не было. Яйцеголовые были вполне в своем праве, заключив полностью законную сделку. А вступать в неправомерный конфликт для защиты своих собственных преступников цивилизация Властелинов Времени совершенно не собиралась. Тем более что они пока даже не знали, что эти преступники находятся на Земле…
Следующая встреча с Михаилом у Черного состоялась через неделю. Семестр практически закончился, и все пребывали в процессе досдачи «хвостов» и подготовки к сессии, так что в институте появлялись от случая к случаю.
Завидев Михаила, Черный сразу понял, что никаких обнадеживающих новостей у того нет. Так оно и оказалось.
– Седой с остальными отчаянно ищут способ свалить до того, как яйцеголовые закроют планету, – мрачно сообщил Миша. – Седой говорит, что если они не свалят в ближайшее время, то застрянут здесь лет на пятьдесят. Причем им придется сидеть тише воды ниже травы.
Черный молчал, прихлебывая пиво.
– И что, никаких шансов?
Михаил мотнул головой:
– Э, мужики, вы лабораторную по геологии сдали? – послышался сзади возбужденный голос.
Но они даже не обернулись.
– Да вы чего такие смурные-то? – недоуменно спросил, подходя, одногруппник. – Чё случилось-то?
Черный махнул рукой:
– Отвянь.
– Не поня-ал… – протянул парень, а затем, повернувшись к кому-то, спросил: – Чё это они?
Ему что-то ответили.
– Чё? – Одногруппник изменился в лице. – Кто минералогию принимать будет?! Ну, пипе-э-эц!!! – И он бросил в сторону Черного с Михаилом понимающий взгляд, выражавший полное согласие с их мрачным видом.
– Ладно. – Черный сделал большой глоток, одним махом прикончив оставшееся в бутылке пиво, и швырнул ее в сторону урны. Не попал. Да и черт с ней – бабушки подберут. – Еще чего-нибудь Седой рассказал?
Миша кивнул:
– Кое-что рассказал. О себе. О том, почему они оказались в заключении.
Черный оживился:
– И почему?
– Они искали своих Создателей…
Когда Михаил вышел во двор, Седой сидел в своей машине. Миша нерешительно подошел поближе. Он собирался дойти до гаража, повозиться с «шахой», но после того, что он узнал, все как-то валилось из рук. Так что в гараж он двинулся без особого интереса, просто чтобы не маячить дома и не отбиваться от обеспокоенных вопросов матери и Таньки. Седой некоторое время продолжал молча сидеть, уставив взгляд в одну точку, потом покосился на Михаила и молча кивнул ему на соседнее сиденье. Миша быстро нырнул внутрь.
– Едем куда?
Седой медленно покачал головой.
– А чего сидишь?
Седой пожал плечами:
– Не хочу дома маячить. Настроение не очень – родители почувствуют, волноваться начнут.
– Родители?! – обалдело переспросил Михаил. – А… ну да… – И, помолчав, осторожно спросил: – Слушай, а этот… ну ты… ну, который человек… земной… он что, вообще ничего помнить не будет?
– Почему не будет? Будет. Он и сейчас все осознаёт и в памяти откладывает.
– Как это?
– Вот так. Просто для него это сейчас вроде как сон… или некий фильм фантастический. Ему кажется, что он пока не живет вовсе, а просто наблюдает со стороны. А когда я уйду, вот тогда он осознает, что это было на самом деле.
– То есть он все-все помнить будет?
– Ну да.
Михаил потер щекой о плечо.
– А он того… мешать не пытается? Ну, типа выкинуть тебя из себя?
Седой насмешливо посмотрел на него:
– А твоя «шаха», когда ты едешь, тебя выкинуть из-за руля не пытается?
– Ну, ты сравни-ил… – протянул Михаил.
Седой молча пожал плечами, будто говоря, что как мог, так и сравнил, а кому не нравится – может не слушать. Затем неторопливо добавил:
– Да и потом, ему от нашего совместного пребывания в одном теле тоже кое-какая польза есть. Я его тут подлечил неплохо. У него уже гастрит был, предрасположенность к катаракте и язве двенадцатиперстной кишки. Ну и еще кое-что по мелочам. Так вот теперь он абсолютно здоров и если будет относиться к этому телу нормально – проживет долго и в добром здравии.
Они помолчали.
– Слушай, – нерешительно начал Михаил, – а эти яйцеголовые все так же…
– Ничего не изменилось, – ровно ответил Седой, глядя прямо перед собой.
И Михаил прикусил язык. Некоторое время оба сидели, глядя сквозь лобовое стекло на жизнь двора. Какой-то мужик с объемным пузом и в линялых трениках с пузырями на коленях важно шествовал к рамке из труб, неся на плече ковер. Стайка подростков оккупировала лавочку и вовсю занималась тем, чем занимаются юные создания во все времена – отчаянно делала вид, что обсуждает какие-то важные и животрепещущие темы, не догадываясь, что на самом деле занимаются все теми же «брачными танцами». Две молодые мамаши, привычно покачивая коляски, что-то оживленно рассказывали друг другу. И никто из них не догадывался, что всей этой, такой привычной и налаженной, жизни вот-вот наступит конец…
– А почему тебя посадили? – внезапно спросил Михаил, даже не осознав, откуда у него возник этот вопрос. Спросил и тут же прикусил язык. Во ляпнул-то! Как же, станет ему Седой отвечать на такую наглость. Тут никакой баланс не поможет…
Но Седой, к его удивлению, ответил:
– Мы все, как это у вас говорится, проходим по одному делу.
– Все? Весь миллион?!
– Да.
– И чего вы натворили?
– Мы… мы пытались отыскать своих Создателей.
Седой произнес это обыденным тоном, так что Михаил поначалу даже поддался на этот тон. Подумаешь – отыскать Создателей. Делов-то! Вон многие детдомовские всю жизнь родню ищут, да и не только детдомовские… Передача вон по телевизору есть… Но затем до него стало постепенно доходить…
Создателей?! Так это что же, не только люди не знают своих Создателей? Да и люди, судя по всему, лишь «пока». То есть, конечно, если у них будет «потом», что в свете последних событий отнюдь не факт. Ведь Седой рассказывал, что обычно Создатели либо включают свои творения в собственную цивилизационную вертикаль, либо, если по каким-то причинам не хотят этого делать, просто дают возможность развиваться как им заблагорассудится. И что? В этом случае они так никогда и не узнают, кто их создал? Никаких «доброжелателей» не найдется, что ли? Да ни в жизнь не поверю!
– То есть вы что, не знаете своих Создателей? – осторожно уточнил Миша.
– Нет, – мотнул головой Седой. – Не знаем. То есть мы абсолютно уверены, что так же, как и все разумные расы, были созданы. Но кто и как это сделал – нам неизвестно.
– Угу… угу… – Миша потер щекой о плечо. – А вы, значит, решили их отыскать?
– Да.
– И поэтому вас посадили?
Седой усмехнулся:
– Я понимаю твое недоумение. Но дело в том, что у нас существует цивилизационный запрет на поиск своих Создателей. На самом деле такой запрет – не редкость. Но он, как правило, действует только до определенного этапа развития. Сначала он закладывается в традицию, потом в религию, затем в культуру, а на последних этапах держится на базовых этических нормах. А потом практически неизбежно следует контакт между Создателями и теми, кто их создал. Но наша цивилизация уже давно прошла все мыслимые этапы контакта. Мы сами уже давно Создатели, и многие из созданных нами разумных рас тоже уже дозрели до контакта с нами. Но наши Создатели так и не объявились.
Михаил тупо кивнул, так как на самом деле ничего не понял.
– А может…
Седой качнул головой, предупреждая его вопрос:
– Нет. Мы знаем, что были созданы. До того как мы перешли на энергетическую основу существования, наша цивилизация имела кремниевую основу. Так вот, мы вычислили, где и как у нас было изменено то, что вы называете ДНК. Впрочем, вполне справедливо, поскольку ваш информационный носитель имеет белковую основу. Просто вы пока еще совершенно не разбираетесь в тонких материях и считаете, что те функции, которые вы отводите ДНК, имеют только лишь белковую природу.