- Вырубай, отзывай эти ракеты!
- Парень, уничтожь, запускай самоликвидатор! - вторил Роху сержант. - Секундочку, стойте! Да не галдите! Уффф, я так и знал. У этого старья не включились маршевые движки. Они просто летят по инерции. Рох, разворачивай тягач, попробуем отбиться.
На мостике «Медузы» творился ад. Капитан Сколински уже ничего не стесняясь, вопил на тактика:
- Так там есть ракеты или нет?
- Сэр, вроде есть. Но вроде...
- Вроде? Твою мать, протри свои глаза и скажи точно, что там происходит!
- Сэр, вроде отметки снова появились.
- Вроде!?
- Так точно. Они накрывают наши истребители! Контакт! Еще один!
Вслед за неутешительным выводом тактика эфир взорвал истеричный вопль Громовержца:
- Попадание! Я подбит! Подбит!
Голос Перепелки звучал намного спокойнее:
- У меня тоже повреждения. Возвращаюсь, состыковаться не смогу. Готовьте аварийные захваты.
- Меня закручивает, я катапультируюсь!
- Не смей, выравнивай машину!
Совет Перепелки ушел в пустоту. Тактик на капитанском мостике уныло констатировал:
- Сэр, истребитель Громовержца отстрелил спасательную капсулу. Капсула удаляется от нас со скоростью трех узлов, начать ее перехват?
- Вот дебил!
Перед капитаном встал непростой выбор: перехватить спасательную капсулу с племянником конгрессмена и дать уйти Роху или послать спасение Громовержца к черту и лететь догонять тягач. Выбора на самом деле не было.
- Курс на перехват капсулы. Отбой. Тактик рассчитай и проведи залп по тягачу из курсового орудия. Один выстрел. А потом уже идем вылавливать пилота.
- Но...
- Никаких но. Как мы будем выглядеть, составляя рапорт? Древний гражданский тягач, сбил все наши ракеты и истребители и ушел без единой царапины?
- Наведение орудия осуществлено.
- Залп!
Курсовая пушка Гаусса при выстреле потребляла прорву энергии, досуха высасывая все потоки из реактора и накопителей, поэтому освещение на капитанском мостике потухло на целую секунду.
- А теперь, возлюбленные чада Искры, настал черед внести ваше скромное пожертвование, - торжественно произнес брат Тат.
Услышав Тата, здоровяк достал из-за пазухи свой ПП на цепочке и продемонстрировал его Тату.
- Все в порядке, благостный брат. Мы с радостью оплатим литургию после ее проведения.
- Я ценю ваши намерения, но боюсь я не смогу и дальше проводить литургию, не удостоверившись в том, что у вас на счету есть необходимые средства.
Здоровяк открыл было рот, но его перебил старик:
- Брат Тат, мы сейчас с вами касаемся вопросов веры. Вот мы верим в то, что Вселенская Искра породила этот мир, создав Большой Взрыв. Верим в то, что именно она вела человечество к звездам. И верим в то, что благодаря ее вмешательству, на нас свалится просто неприлично огромное количество удачи. Так неужели вам тяжело поверить в то, что у этого уважаемого человека найдется на счету необходимое количество пеев, чтобы вас за это отблагодарить?
- Да, но...
- А также мы верим всей душой, что вы можете напрямую с этой Искрой общаться, - добил Тата О’Коллин.
Барт Тат погрустнел на глазах, вся торжественность момента мигом слетела с его лица. Он взмахнул рукой, вся волшебная иллюминация угасла, обнажив серые переборки и с кислым видом произнес:
- Попрошу вас покинуть храм. Вы будете внесены в базу неблагонадежных прихожан. Вы можете оспорить это решение, но хочу предупредить, за столь возмутительный поступок...
- Мы всего лишь отказались заплатить за голограммы парящих искорок три тысячи пеев. Это не возмутительно. Возмутительно то, что я собираюсь сделать сейчас.
Старик изящным жестом расстегнул манжет и из-под рукава в его ладонь выехал небольшой керамический пистолетик, который он направил на Тата.
- Пусть вас не вводят в заблуждение размеры этой игрушки, это...
- Это плазмомет на два заряда. Одноразовый. Тат, он оставит от тебя кучку пепла на расстоянии до десяти метров. Поэтому советую заткнуться и внимательно выслушать этих господ, - произнося эти слова, Корелия гибкой кошачьей походкой двинулась к сержанту. Чешуйки ее скафандра встопорщились для того, чтобы минимизировать последствия плазменного выстрела.
О’Коллин запоздало понял, что не Тат является главной угрозой и попытался перенаправить пистолет со священника на делийку. Та, с точки зрения здравого смысла, сделала странную вещь - нанесла молниеносный удар кулаком находясь метрах в трех от сержанта. Несмотря на очевидную абсурдность такого действия, О’Коллин отлетел как от удара молотом, шмякнулся об переборку, потерял сознание и сполз на пол. Разгадка была проста, на кулаках костюма «Химера» были смонтированы накладки вейвганов, оружия бьющего по цели воздушными волнами. Причем Корелия могла регулировать силу удара и раздавать, как и нежные шлепки, так и крушить метал и кости.
- Ах ты зараза! - Питер с воплем кинулся на делийку.
От Питера Корелия отмахнулась легким движением руки, и он приземлился рядом с О’Коллином. Хотя Рох не был вооружен, он набычился, круговыми движениями размял плечи и встал в боксерскую стойку, медленно водя по воздуху пудовыми кулаками. Рох смотрел на Корелию, как буйвол на пантеру. Мощь против грации, сила против скорости. Их начавшийся танец прервал истеричный вопль Тата:
- Сестра, врежь ему! Размажь по переборкам этого безбожника! Во имя Искры!
Корелия на секунду замерла, закатила глаза, а потом нанесла удар. Кафедра разлетелась в щепки, брат Тат упал на пол, закрыв голову руками подвывая от ужаса.
- Как же ты мне осточертел со своими приказами и проповедями. Заикнешься про свою искру еще раз и по переборке я размажу тебя, - Корелия посмотрела на опешившего от случившегося Роха. - Ну а к тебе у меня есть предложение. Ведь недаром вы пытались украсть миссионерский корабль?
Из всех собравшихся в кают-компании «Лучезарного пастыря» легальных и не очень пассажиров, О’Коллин с Питером выглядели самыми помятыми, а перемотанный по рукам и ногам тонкой пленкой Тат самым обиженным. Корелия и Рох упорно сверили друг друга взглядом.
- Вы знаете, что миссионерским кораблям разрешен свободный проход в Делию и решили туда отправиться? Замечательно. Нам по пути. Одной мне было сложно контролировать корабль и наблюдать за этим, - Корелия кивнула на спеленатого Тата.
- Мы прибудем в Делию и...? - спросил Рох.
- И никаких «и», помогаем друг другу в дороге, а дальше каждый идет своим путем.
- Ну что же, - кряхтя и кривясь от боли, произнес О’Коллин, - делить нам нечего, а помочь друг другу можем. Обещаю забыть наше неприятное знакомство и не заниматься такими глупыми вещами как месть. Перемирие?
О’Коллин протянул Корелии руку. Она ее крепко пожала и произнесла:
- Вы правильно заметили, что делить нам нечего. Поэтому не перемирие, а вечный мир.
Брат Тат, сквозь обмотанный пленкой рот, пытался что-то недовольно пробубнить.
- Ну же, брат, разве церковь выступает против всеобщего примирения?
Тат нахмурился, побагровел и... чихнул. О’Коллин рассмеялся первым, его смех подхватили Рох с Питером. И даже Корелия слегка улыбнулась. В отличие от этих веселящихся людей, ей было чему радоваться, и было что предложить делийским Патронам. А вот на что надеются они?