Борис вскинул винтовку и выглянул: за деревом – человек! – смуглый морщинистый мужик в черной кепке, словно сошедший с плаката о вреде пьянства. В руках – АК-74, синие пальцы пляшут на цевье, на спусковом крючке. Боря замер: стрелять? Прицел смотрит точно в седой висок. Палец – на крючке. Светло-голубые глаза мужика ловят взгляд Бориса, во рту сверкает железная фикса, автомат поворачивается… Внутри холодеет, палец сжимается – бах! – приклад толкает в плечо. Попал? Сердце выпрыгивает, руки дрожат. Вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойно. Выглянул: мужик за деревом корчится, пинает землю ногами, пытается ползти, зажимая лицо рукой, из-под нее хлещет кровь.
- Минус, - хрипло сообщает Боря в рацию.
На мгновение показалось, что время остановилось… но, опомнившись, потекло дальше. Жизнь продолжается. Рация окончательно вывела из оцепенения:
- Работай на подавление сарай, - прошипел Бес.
Далекий выстрел. Рядом – плевки М4. Боря вскинул винтовку и выпустил весь заряд в сарай. Затвор – патрон… Бес прыгнул в лесополосу, за ним – зомби. Майор добил раненого одним выстрелом, развернулся и рассчитал зараженных: раз, два, три, четыре, пять – все залегли в кустах. Затвор – щелк! Из проема – еще зомби.
Бес уже за сарайчиком – хлоп! – контрольный.
- Чисто! Боря, в машину!
Второй раз приглашать не стоит: Борис выстрелил в ближайших нервных вояк и сорвался с места. Зомби – следом: погоняют воплями, дают силу ногам и чистоту мыслям. Майор уже сидел в машине, крутя стартер. Нива взревела в тот самый момент, когда Боря хлопнул дверью. На душе сразу полегчало. Зараженный – качок с квадратной челюстью – прыгнул на капот: глаза на выкате, зубы черные – землю жрал или резину грыз, что ли. Раззявил пасть, замахнулся и… слетел как подкошенный – пуля попала в голову, выплеснув кровавое пюре на лобовое стекло. Взревел двигатель. Задняя передача – ррррык! – газу! Дворники – мажут бордовые сопли по стеклу. Руль – вправо, влево, передача – рррык! – и вперед! По полю, навстречу солнцу! Зомби сзади бегут, верещат – провожают.
- И вся королевская конница, и вся королевская рать не могут Шалтая, не могут Болтая догнать!.. Карета подана. Быстро грузимся и валим, - Бес остановился у места, где они выложили свои вещи и выпрыгнул из машины.
Борис – следом. Из кустов вылез Вацлав.
- Это вы правильно сделали, что захватили транспорт…
- Быстро, быстро! Потом будем пить шампанское. Садись, - крикнул Бес, выгружая барахло прямо на задние сиденья, - поехали.
Хлопнули двери, взревел мотор, и Нива вырулила на асфальт.
- Федор, прием. Ты где?
- Тут в кустах у вышки.
- Понял, выходи.
- Слава Господу нашему, - на заднее сиденье запрыгнул священник, - что подал нам сей транспорт…
Нива покатила по дороге на Рогово.
- Сей транспорт, как вы изволили выразиться, господин Федор, был отвоеван, и если вы благодарите кого-то, то не забудьте упомянуть и нас, а так же вы должны понимать, что для этого мы убили четверых человек, возможно ревностных христиан.
- Пути Господни неисповедимы. На все воля Божья.
- Федор, прекращайте навязывать нам религию и спуститесь на землю – станьте человеком…
В бардачке зашипела рация. Все стихли.
- Кабан… Кабан, что там у вас? Прием.
Вацлав поднял руку.
- Тише. Он еще свяжется с нами… когда узнает, что случилось с его людьми. Тогда и поговорим.
Уйти или остаться?
В низине в трехстах метрах северо-западнее Рогово мерно потрескивал костер. Выжившие, рассевшись вокруг огня, мелодично стучали ложками в консервных банках. Ветер колыхал верхушки деревьев, рассеивая жидкий дымок. Пели птицы. Где-то мычала корова.
Бес закончил первым, тщательно облизал ложку, спрятал в карман, достал пачку сигарет и закурил.
- Ну, товарищи-бойцы повстанческой армии, теперь у нас есть машина. Мы можем попытаться уехать подальше от мест, где нас уже каждая собака ищет.
Вацлав отодвинулся подальше от сигаретного дыма и сказал:
- Вы правы, господин майор, только сначала нужно хорошо подготовиться.
- А куда ехать-то? – спросил Борис. – В какую сторону? Мы не знаем, где эпицентр заражения.
- Верно, - учитель поднялся. – Поэтому спешить не стоит. Для начала посмотрим, что лежит в багажнике нашей машины.
А в багажнике оказался целый арсенал оружия и боеприпасов: три АК-74, СКС, АКМ с установленным прицелом ПСО-1 и куча патронов к ним. В углу лежали два аккуратно свернутых костюма химзащиты и противогазы в сумках.
Бес присвистнул.
- Выбирайте, что душе угодно.
- Мне моя винтовка больше нравится, - сказал Вацлав.
Он даже не взглянул на оружие, а сразу подошел к костюмам химзащиты и задумался, вертя в руках противогаз.
Майор хмыкнул, взял АКМ и сунул Борису.
- Держи, заслужил.
Боря скинул в кучу винтовку и взял автомат: да, вот это уже настоящее оружие. Нет, СКС тоже хороша, но это – просто сила!
- Лови, - Бес кинул священнику АК-74. – Хватит делать из себя святошу. Под рясу не поместится, но зато сможешь защитить себя.
Отец Федор неуклюже поймал автомат.
- Я не хочу никого убивать.
- Никто не хочет, - вздохнул Вацлав. - Поверьте, я бы тоже хотел жить в мире, но сложившиеся обстоятельства требуют другого подхода к морали: либо ты, либо тебя.
- В точку! - Бес отхаркнул и сплюнул. – Это – война! Ты сам встал на этот путь и нечего ныть, притворяясь добреньким самаритянином.
Зашипела рация в бардачке и выстрелила сиплым карканьем:
- Слы, кзззел, я тя найду…
Вацлав поморщился.
Голос изменился:
- Я знаю, ты меня слышишь… Ты убил моих ребят и даже поговорить не хочешь? Нехорошо.
Учитель взял рацию.
- Добрый день, меня зовут Вацлав, с кем имею честь?
- Игорь Петрович, а братва кличет Сохатым. Слыхал?
- Не довелось.
- Вацлав значит… Что ж это ты, Вацлав, на людей нападаешь?
- Досадное недоразумение: ваши люди стали стрелять и пришлось защищаться.
- Досадное недоразумение, говоришь… Бывает… Один сработал или как?
- Боги помогли.
- Нам всем они помогают, раз мы еще живы. Послушай, я не хочу войны: нам жить по соседству и надо как-то делить территорию. Предлагаю встретиться, потолковать.
- Спасибо. Я подумаю над вашим предложением.
- Подумай, подумай… И запомни: я не принимаю отказов… Мы все равно встретимся рано или поздно, так что заходи, пока приглашаю по-доброму, а то будет по-плохому.
- Еще раз спасибо и… до встречи, - Вацлав отключил рацию.
Бес сплюнул.
- Сраный блатарь будет приказывать вольной армии повстанцев? Ты же не хочешь идти к нему на поклон?
- Нет, - сказал учитель. - С волками не разговаривают – их убивают или сажают в клетку. А клетки у нас нет.
- Вы же не предлагаете воевать с ними? – спросил Борис.
- Я думаю, что их гораздо больше, чем нас, и открытое противостояние нам не выиграть, более того, это совершенно не входит в наши планы: покинуть территорию заражения. К тому же компания урок – не для меня.
- Они такие же дети Бога, как и мы с вами.
- Зеки – ваши клиенты, - сказал Вацлав. – Они любят казаться праведными, раскаявшимися грешниками. Это ведь так просто: убил – покаялся, убил – покаялся. Но не будем сейчас об этом. Главное – решить: уйти или остаться. Сейчас нигде не безопасно и люди поменялись: теперь каждый захочет посмотреть, что у нас в карманах. Здесь или где-то там – разница небольшая. Пока мы не знаем, где эпицентр заражения, так что направление придется выбирать только наугад. Кто за то, чтобы уехать как можно дальше от бандитов?
- Пока не вышел на связь этот говнюк, мне хотелось уехать, - Бес скривился, - а сейчас я бы всадил ему пулю между глаз.
- Давайте уедем, - сказал Боря. – Они будут нас искать. Мы же все равно собирались сваливать.
- Может, с Божьей помощью, мы попытаемся договориться? Похоже, у них много людей, есть безопасное место. Там мы будем жить как раньше – в мире и любви. Господь послал нам рацию, чтобы мы смогли договориться, не надо отвергать дары Его.
Бес раздул ноздри. Глаза сверкнули.
- В мире, да? С ними? С предателями? С продажными тварями? Зачем ты вообще пришел к нам? Оставался бы с ними, был бы как все. Федя, это война. Война, Федя! Война против всех! Назад дороги нет!..
- Выходит интересный результат, - перебил Вацлав. – Один голос – за переговоры, другой – за войну, а третий – за скорый отъезд. Получается, что мой голос – решающий… Я повременю с решением: может кто-то из вас передумает.
- Я не беру своих слов обратно! Я не буду договариваться ни с кем! Мой договор – пуля!
- Если вы имеете в виду договоры с врагами – с прихвостнями системы государственного рабства, с которыми борется повстанческая армия, то с ними никто не хочет иметь дел, а вот присоединиться к другим повстанцам без договора не получится.
- Братьям по оружию я всегда рад.
- Вот и славно, - сказал учитель и посмотрел на машину. - Надо перекрасить: белый – слишком заметный цвет.
Боря поднял руку.
- Я неплохо рисую, но где взять краску?
- Я перекрашу, - сказал Бес и спустился к высохшему ручью.
Он зачерпнул жменю грязи и со всей дури влепил в дверцу – полетели брызги, окропив бросившихся в рассыпную выживших.
- Чего стали? Помогай!
Через десять минут Ниву было не узнать: из обычной сельской красавицы она превратилась в болотную кикимору.
- После дождя придется перекрашивать, так что лучше нам найти краску, - сказал Вацлав, вытирая руки об траву.
На севере загрохотал раскатами гром. Боря взглянул вверх: небо чистое.
- Вертолет! – крикнул Бес, показывая рукой на восток. – Ушел на Старый Собор. Нас ищет падла.
- Думаю, это наши знакомые, - сказал Вацлав, всматриваясь в небо. – Похоже, придется поторопиться с решением… И я считаю, что нам следует уйти, пока нас не обнаружили. Но… вертолет – звучит очень заманчиво. Тут рядом есть аэродром «Северо-Западный» и там наверняка стоит не один такой. Вот если бы у нас был пилот… Отец Федор, вы, часом, не умеете летать?
- Увы, Господь не направлял меня в летное училище.
- Жаль.
Бес усмехнулся.
- Чего там летать? Ну, давали мне порулить пару раз и ничего, нормально: тумблер тут, кнопка там – загудело и вперед.
- Вы серьезно?
- Да, черт возьми!
- Вы сможете управлять вертолетом?
- Если что, там инструкция есть… Шучу, - рассмеялся майор.
Вацлав нахмурился.
- Вертолет существенно облегчил бы нам путешествие, но мне надо знать точно, сможете вы взлететь и приземлиться?
- Если получится взлететь, то приземлиться придется в любом случае, - сказал Борис.
- Верно, солдат!
- Что ж, в таком случае, едем на «Северо-Западный».
- Господи, помилуй…
- Религиозную нужду справляйте в храме, - перебил учитель и залез на заднее сиденье Нивы. – Борис сядьте за руль. Господин майор, вы сможете стрелять из движущегося транспорта?
- Я смогу стрелять и с плывущего, и с летящего.
- Поехали.
Один
Нива легко забралась в горку и выехала на проселочную дорогу.
Здесь – налево, - скомандовал Вацлав, ведя пальцем по карте, найденной в бардачке. – Крутой поворот направо и на развилке у озера – тоже направо. Дальше – прямо до Пустошки.
Борис точно выполнил команды штурмана и, выехав на прямую дорогу, прибавил газа – Нива понеслась по грунтовке галопом, словно дикая лошадь: рев мотора, клубы пыли – свобода! Одинокие заблудившиеся зомби лишь провожают взглядом: где им угнаться за мощью советского внедорожника с восьмьюдесятью лошадиными силами под капотом.
У Пустошки свернули с дороги вправо, в объезд деревни, когда навстречу выбежали местные жители. Они кричали, махали руками, бежали, прыгая под колеса – машина подпрыгивала, переезжая наиболее прытких крестьян, разбрасывала в стороны оголтелых колхозников с переломанными ребрами, хрустела костями, брызгала внутренностями и лопала черепа, как спелые тыквы. Боря крепко сжимал руль. Бес скалился и поминал черта при каждом ударе. Вацлав подпрыгивал, кряхтя и стукаясь головой о потолок. А отец Федор тихо ойкал и просил прощения у высших сил.
Переехали дорогу на Выбор и – в поле, через Чернорусские прерии, прямо к белокаменному свинарнику у дороги, соединяющей Выбор и Лопатино.
- Припаркуйся за сараем, - сказал Вацлав. – Дальше пойдем пешком.
Борис заехал в дырку в сетчатом заборе и остановился у ржавой бочки. Из дверей свинарника тотчас выскочил колхозник в грязных сапогах и рубахе цвета навоза, заляпанной кровью. Он повел носом, хрюкнул и бросился к машине. Бес высунулся в форточку, поймал в прицеле опухшее лицо зомби и вдавил спуск – зараженный причмокнул, ловя пулю, и прилег у стенки.
- Тут могут быть еще – надо проверить, - сказал Вацлав. – Потом мы с господином майором посмотрим на аэродром, а вы останетесь с машиной.
- Идите, - Борис достал пистолет, - мы сами разберемся. Если вдруг не справимся, то отъедем в лес, - он показал на юг.
Учитель кивнул и пошел к воротам. Бес закинул автомат на плечо и поспешил следом.
- Федор, пошли, - сказал Боря, выходя из машины.
Священник не двинулся с места.
- Во-первых, отец Федор. А во-вторых, тебя, сын мой, никто за язык не тянул: сам сказал, что проверишь, сам и проверяй, если хочешь. Посмотри, никого нет. Бог оберегает нас, зачем искать неприятности? Садись в машину, помолимся Господу нашему, и Он защитит нас. Увидишь, как ты воспрянешь духом, как твоя душа найдет счастье во Христе. Давай вместе прочтем «Отче наш».
Борис нахмурился: похоже, священник пытается заполучить нового раба. У него не получается влиять на Беса и Вацлава, так он собрался сыграть в отца, сына и святого духа с Борей. Это надо пресекать в зародыше.
- Федор, я не Вацлав, в религиозные споры вступать не буду. Просто отстань. Ищи дураков в другом месте. Ты идешь?
- Господь с тобой. Я ничего никому не навязываю. И… нет, не иду. Благословляю…
Боря хлопнул дверью и тут же пожалел: в свинарнике послышалось рычание и чавкающие шаги. В дверях показался колхозник – весь в крови и соломе, словно новорожденный теленок. Он принюхался, блуждая взглядом в поисках жертвы. Мушка остановилась в районе виска – хлоп! – мозги выплеснулись на дверь и поползли вниз, словно картофельное пюре в подливе. Зараженный крякнул и оплыл, уткнувшись носом в кучку навоза.
- Неплохо, - похвалил себя Боря и двинулся к входу в сарай.
Переступив через клокочущее тело, прислушался: сквозь мерное гудение внутри свинарника, похожее на далекий гул самолета, пробивалось чавканье, шмыганье и легкое похрапывание. Борис заглянул в проем: повсюду кровь, растянутые, словно паутина синюшные внутренности, бесформенные части тел, а в воздухе – черные тучи мух, создающие тот самый самолетный гул – мерзкое зрелище. К тому же воняло тут невыносимо гадко. В середине сарая копошились трое зомби: два колхозника в замызганных рубахах и, похоже, зоотехник в некогда белом фартуке. Они ели. Что? Неважно. Боря вошел внутрь – мухи облепили голову, полезли в глаза, в рот, в нос, щекоча гадкими лапками, которыми они секунду назад топтали… это все. Он чуть не поскользнулся: ноги разъехались, словно на коньках, но Борис поймал равновесие, выдав изящное па, и двинулся дальше по коридору. В голове завертелись мысли: «Зачем я сюда поперся? Чего не сиделось в машине? Ну, едят тут зомби свинью, ну, и пусть едят. Да, хоть даже и не свинью, мне-то что? Зачем их отвлекать? Тут можно найти что-то полезное? В свинарнике?..»
Ближайший зараженный – зоотехник – поднял голову: лицо – кровавая маска, глаза горят, волосы торчат как щетина у вепря. Зарычал. Боря поднял пистолет и, не дожидаясь пока тот кинется, нажал на спусковой крючок – хлоп! – пуля вошла в глаз. Зоотехник икнул и плюхнулся в навозно-кровяную жижу. Два других зомби насторожились: перестали чавкать и подозрительно зафыркали. Борис прицелился – хлоп! – шея ближайшего зараженного взорвалась бордовым фонтаном. Он зашипел, вскочил и побежал. Второй – следом. Откуда-то выскочил еще один – старик в растянутой майке.