- Куда же ты? Я тебе за моих волков еще не отплатил, - рыкнул я, атакуя его снова.
Мы наносили друг другу удары, не выпуская из хватки, гневно рыча и громя все вокруг. А если кто-то вырывался, то другой ударял так, что противник отлетал на несколько метров.
Как и грозился, я стремился добраться до горла Максварда. И уличил момент, чтоб перехватить его за шею рукой, но он вцепился в меня зубами выше запястья. Озлобленно зарычав, я попытался отбиться от него, но он дернул головой, разрывая клыками мою руку еще больше.
Вокруг нас уже собралась толпа. Также примчались Иллар с Нортом, услыхавшие рычание и шум драки,и теперь шокировано наблюдали за нами. Никто не осмелится вмешиваться в драку между наследниками, разве что только взрослые волки. А мы поочередно терзали друг друга, швыряя, то об стены, то на пол.
Рассвирепев от ярости, боли и запаха своей крови, я со всей силой швырнул Макса об стену, так что трещины пошли. И пока он приходил в себя, лежа на полу лицом вниз, подскочил к нему. Схватив за волосы, задрал голову назад, открывая горло. Ни на секунду я не усомнился в своих действиях, полностью отдавая себе отчет в том, что делаю. Не медля и не раздумывая, вцепился ему в шею с левой стороны. Клыки прорвали кожу, впиваясь в живую плоть, и кровь хлынула в рот, наполняя его. Я ощущал, как поток толчками вытекает из поврежденной артерии, гонимый сердцем, но это нисколько не пугало. Вкуса у нее не было, чувствовалось только, что теплая. Причину тому не знал, но и глотать ее не хотелось, поэтому, отступая, сплюнул на одежду Макса.
Сильно кусать не стал, ведь я не зверь какой-то безрассудный, но достаточно, чтобы он запомнил это надолго. Я обязан был выполнить свою угрозу, иначе не будь я наследником, да и вообще волком, имеющего честь и гордость. И хотел это сделать. Прежде ничего подобного я не делал, и такому не учат. Это было в моей крови, моих генах, моим звериным инстинктом, отвечающим за существования среди себе подобных. Совокупность всех событий и поступков окружающих пробудила во мне эту часть, подтолкнув к таким действиям.
- Рэйм! – услышал крик Иллара. – Помилуй боги, остановись!
Далее ощутил, как меня схватили за руки и стали оттаскивать от моей жертвы. И не стал сопротивляться – свою миссию я выполнил. Позволив оттащить себя на несколько шагов, вырвался из рук ребят и вскочил на ноги. Иллар и Норт попытались снова схватить меня, но я предупреждающе зарычал на них, пресекая какие-либо действия по отношению ко мне. Глянув мне в глаза, они и без лишних слов поняли, что лезть не стоит. Выпрямившись, шагнул к Максу, лежавшему на полу и истекающего кровью. Кусая, я задел ему трахею, и теперь на ее восстановление понадобится время. Возможно, даже до завтра. Я намеренно так сделал, чтобы больше не смел плохого слова сказать про меня или мою семью.
Парни бросились за мной, опасаясь, что я хочу добить поверженного противника, но мой жест остановил их, давая понять, что волноваться не о чем. Подойдя, я встал над ним, и он затравленно посмотрел на меня снизу вверх, держась за поврежденную шею и кашляя кровью, практически признавая своё поражение.
- Еще раз посмеешь что-то сказать о моей матери, - прорычал я над ним, - перегрызу горло совсем.
Меня все еще разрывало от гнева и горячки драки - дышал тяжело с рычащими хрипами, но я старался успокоиться. Вид был шокирующий: лицо в крови Макса, рука разодрана, красные струйки стекали по ней и капали с кулака на землю – клыки задели вены. Хотя Макс выглядел не лучше: лицо в моей крови, растерзанная шея, светлая джинсовая рубашка вся залита кровью. При взгляде на него, я невольно обтер лицо рукавом другой руки.
Собравшиеся вокруг в ужасе смотрели на нас, опасаясь приблизиться. В самом деле, не каждый день такое увидишь: настоящие разборки наследников случались редко. Обычно отношения выяснились незначительными стычками, не доходивших до крови. А тут я чуть не загрыз своего противника, но он сам на то напросился. Такие оскорбления нельзя оставлять безнаказанными, тем более, когда знаешь, кто их нанес. Ранения на шее в драках действительно наносились только по серьезным причинам.
В коридоре появился еще один наследник с нашего курса - Торден, вернувшийся в общежитие, и живший с Максом на одном этаже. Он ошеломленно уставился на развернувшуюся баталию в коридоре, пытаясь понять, что произошло.
- Вы что тут устроили? Совсем рехнулись? – спросил он, подходя ко мне и Максу, обводя взглядом кровавую картину.
- Хочешь присоединиться? – вызывающе рыкнул я, раздраженный боем.
- Я не настолько сумасшедший, как вы, - равнодушно ответил Торден. – Хоть поубивайте друг друга.
При этом бросил на меня презрительный взгляд, хотя и на Макса он смотрел не с большим уважением и даже без сочувствия.
- Ну, вот и не лезь, - прорычал я.
Торден недовольно хмыкнул и, обойдя нас, направился к своей комнате. Еще раз взглянув на Макса, я тоже пошел прочь, возвращаясь на свой этаж. Иллар и Норт поспешили за мной, проводимые осуждающими взглядами обитателей общаги.
- Может, объяснишь, что это было? – требовательно спросил Норт, поднимаясь вслед за мной по лестнице.
- Долго объяснять, - отмахнулся я.
Я взглянул на укушенную руку: кровь прекратила сочиться, и чувствовал, как рана начала заживляться.
- Но мы согласны послушать, - возразил Иллар, настаивая на объяснениях. – Мы никуда не спешим.
Но я не удостоил его ответом, а только прибавил шагу, идя в комнату. Я начинал отходить от вспышки гнева и хотелось побыстрее отмыться от крови, а то чувствовал себя каким-то монстром. Подумать не мог, что такое когда-нибудь сделаю. Войдя, сразу направился в ванную. Опираясь руками на умывальник, взглянул в зеркало и испугался сам себя: глаза горят диким зеленым огнём, нижняя половина лица в крови, как у вампира после кровавого пиршества, дыхание все еще тяжёлое, хочется рычать и скалиться – потревоженная ярость не угасла. Не верилось, что это мое отражение в зеркале. Наверное, я буду сниться сам себе в кошмарах.
Налюбовавшись своим ужасающим видом, стал яро отмываться от всего этого. Снял безвозвратно испорченную рубашку и выкинул в мусор, футболку швырнул в корзину для белья. Обмыв руку, осмотрел: на ней красовались по две глубокие рваные полосы сверху и снизу от зубов Макса. Но раны уже стянулись и начали заживать, так что можно было не переживать.
Сейчас мне уже казалось, что я действовал слишком резко и агрессивно. Но как же по-другому пресечь все эти оскорбления? Эта пародия на волка ничего другого, кроме силы, не признает. Рано или поздно подобное должно было произойти. Но надеюсь, теперь он угомонится и больше не посмеет задирать меня.
Задумавшись, я понял, что так буду действовать всегда в случаях посягательств на мою семью и честь. Пытаясь игнорировать агрессию в свою сторону, я шел против своей сущности, против себя. Такова природа наследников, а в будущем и глав стай - защищать то, что дороже всего в жизни, пресекать любые покушения на стаю и благополучие ее членов. Стало как-то не по себе. Я практически был готов убить его. Хладнокровно расправитесь без сожалений. Неужели таковой и есть наша природа волков, или это только у наследников так? Набираясь жизненного опыта, нам еще предстояло осознать свое истинное предназначение в этой жизни, сполна постигнуть, на что мы способны, на что готовы идти ради достижения наших целей, чем готовы жертвовать и за что готовы бороться.
Никто с абсолютной уверенностью не мог сказать, стану я главой стаи или нет, но сейчас другого выбора у меня не было. И я должен быть готов к такой участи: действовать жестко и решительно, не теряя время на сомнения, повиноваться зову своих инстинктов, иначе проиграю. Также, как и в своё время мой отец. Однако ему было куда легче – никто ни на минуту не усомнился в его праве на это. Меня тоже с рождения подготавливали к этому, но с момента, когда все стали травить и сомневаться во мне, это стало выглядеть несколько иначе, больше напоминая борьбу за выживание.
Вдруг захотелось вымыться полностью, словно это помогло бы избавиться от жестокой реальности. Отойдя от горячки драки, я ощутил тот букет чужих запахов, что охватывал меня: кровь, запах Макса, битый бетон и другие. Простое умывание от них не избавит.
Обычно волки стараются избегать лишнего соприкосновения между собой, чтобы не цеплять на себя чужих запахов. Даже не принято здороваться за руку, как у людей. Исключение составляли члены семьи. А мы во время драки не раз касались друг друга, пустив кровь. И если опять же сравнивать с цветами, то чувствовал себя, словно вымазанный черной вонючей краской.
Раздевшись, я забрался в душ, чтобы избавиться от этого раздражающего фактора. При моем появлении из ванной парни настороженно уставились на меня.
- Может, все же поделишься, что произошло между вами? – отважился спросить Иллар.
- Этот шакал окончательно нарвался и получил то, что заслужил, - ответил я, подходя к шкафу, чтобы одеться. – Больше он не посмеет оскорблять мою семью и трогать мою стаю.
Думаю, они догадались, что я имел в виду и нападение на них.
- Знаешь, это было что-то жуткое, - поделился Норт, глядя на меня с опаской. – Мы сначала не поверили, что это наш Рэйм.
- Сам не поверил, что это был я, - буркнул, доставая вещи из шкафа. – Но мое терпение небезгранично. Рано или поздно это должно было случиться.
Я бросил на них сердитый взгляд, служивший своеобразным предупреждением. Чувствовал, что буря внутри все еще не улеглась. Парни с кротким видом приняли мои пояснения и больше не стали расспрашивать, дабы не сердить лишний раз.
========== Глава 21 ==========
Автор
Рабочий день только начался, а ректор был уже погружен в дела. Сигнал внутреннего коммуникатора издал жалобный писк.
- Господин Альфар, - послышался из динамика голос секретаря, - к вам мистер Нарвин.
- Пусть проходит, - ответил ректор, нажав кнопку обратной связи.
Дверь отворилась, и Нарвин вошел в кабинет ректора. Альфар указал визитеру на одной из кресел, и тот прошел к нему и сел.
- Что у тебя? – поинтересовался ректор, откладывая дело, которым занимался.
- Рэйм, - вздохнув, произнес Нарвин с расстроенным видом.
- С ним что-то случилось? – обеспокоено спросил Альфар, напрягшись.
- Нет, - мотнул головой Нарвин. – Но вчера вечером он порвал горло Максварду.
На лице Альфара отразилось задумчивое выражение, с которым он хранил молчание несколько минут, глядя куда-то в сторону. А Нарвин не осмеливался нарушить воцарившую тишину.
- Сильно? – осведомился он, переведя взгляд на Нарвина.
- Жизни ничего не угрожает, - доложил Нарвин, - но пару дней говорить он точно не сможет.
- Что ж, в таком случае мы не должны вмешиваться, - спокойно проговорил ректор. – Как наследники, они должны учиться решать между собой подобные разногласия сами.
- Но он чуть не загрыз Максварда, - с беспокойством возразил Нарвин.
- Не думаю, что это стоит лишнего беспокойства, - невозмутимо ответил Альфар, разглядывая бумаги на столе. – Если бы хотел, то загрыз. Рэйм прежде никогда не проявлял лишней агрессии. И если Макс получил от него, значит, заслужил. Хотя если учесть, что парень последнее время на взводе, то присматривать за ним стоит.
- Может отселить Рэйма в другой корпус? – неуверенно предложил Нарвин.
Не оставляли опасения, что стычка может повториться. Молодые волки часто могли не контролировать свою агрессию, особенно когда имелся серьезный повод.
- Ни в коем случае, - вскинул голову Альфар. – Если мы попытаемся хоть как-то отделить его от других студентов, то тем самым признаем, что он не такой, как они. Это только усилит их уверенность, что он полукровка. А глупых щенков и так сложно в чем-либо переубедить, когда в их семьях до этого всю жизнь им толковали совсем иное. Не во всех стаях желают признавать равенство с людьми. Из-за этого страдает волчонок.
- Я наблюдаю за ним, - вздохнув, ответил Нарвин. – Но что делать, если он опять с кем-то сцепится?
- Не стоит вмешиваться, пока это не зайдет слишком далеко, - ответил Альфар с совершенно спокойным видом. – Задача нашего заведения не только давать им знания, записанные в книгах, но и жизненный опыт. И только при взаимодействии между собой молодняк может его приобрести. Мы - волки, а не кролики пушистые. Они будущие главы стай, и уже сейчас должны учиться отстаивать свои позиции. Кому как ни тебе знать об этом, Нарвин?
- Я не стал главой стаи, - напомнил тот, – потому что у меня был выбор, по какому путь идти дальше.
В семье Нарвина было два наследника, и он имел возможность отказаться от возглавления клана в пользу своего брата. А решение стать одним из преподавателей в университете несказанно обрадовало его руководство. Каждый наследник, не ставший главой, был на счету и сделанный им выбор жизненного пути влиял на общество в целом. Поскольку их силу и опыт старались направить на его развитие и укрепление. Тогда как главы по большей части заботились о своих стаях.
- А у них, как ты понимаешь, скорее всего, нет, - кивнул ректор. – Одному Звериному Богу известно, будут ли в их семьях другие наследники или нет. Тем, у кого уже есть, проще, а у первенцев этот выбор ограничен.
- Хорошо, я буду приглядывать за ними, - кивнул Нарвин с покорным видом.
Хоть ректор говорил ненавязчивым тоном, но он уловил те стальные нотки, которым нельзя было возражать.
…
POV Рэйм
На следующий день после нашей драки Макс не явился на занятия. Это порадовало, значит ранение, нанесенное мной, еще не зажило. Теперь я был точно уверен, что он больше не посмеет выступать против меня.
Конечно, информацию о нашей драке постарались особо не распространять. Наследник позволил повредить себе горло - это было большим позором, чем мое приковывание к ограде. Но, как говорится, шило в мешке не утаишь. Все равно находились те, кто перешептывались по этому поводу.
Через день Макс явился на занятия с шарфом на шее и постоянно молчал. Видимо повреждения еще до конца не восстановились, не позволяя ему говорить. Косые убийственные взгляды в мою сторону заставили меня почувствовать превосходство победителя, и отвечать торжествующей улыбкой. Ясное дело, что весь наш курс знал о произошедшем, что заставило многих притихнуть и пересмотреть свое отношение ко мне. Прекратились насмешки и поддевки, а презрительные взгляды сменились на опасливые. Может, стоило с самого начала хорошенько кого-то потрепать, тогда бы все встало на свои места?
Но расслабляться было рано, хватало тех, кто не желал менять свое мнение. А также наоборот появились те, чье внимание я привлек после произошедшего с Максвардом.
…
POV Рэйм
Война войной, а занятия по расписанию. Чтобы подготавливаться к учебе, необходимо было ходить не только на сами занятия, но и знакомиться с дополнительным материалом, который находился в основном в библиотеке. Информация о нашем народе и магии нельзя было нигде найти, кроме как в книгах. По закону запрещалось ее переносить на электронные носители, фотографировать или сканировать. Это было залогом того, что о нас никто не узнает. В ином случае, эти вещи могли оказаться в общем доступе во всемирной информационной сети. Никто не посмел бы нарушать этот закон, иначе это несло угрозу для каждого из нас. И как бы там не враждовали между собой кланы, этого закона придерживались все.
Поэтому студенты активно пользовались книжной библиотекой, содержащую массу информации о волчьем народе, его законах, традициях, обычаях и магии, о физиологии самих волков, особенностях нашего организма, его слабостях и преимуществах. И я был в их числе. Мне полагалось даже больше других усвоить информации, как потенциальному будущему главе. Доля наследника была тяжела во всех направлениях.
Библиотекарем была пожилая волчица. Сколько ей было лет, трудно сказать. Но она уже утратила свою молодость, и в ее темных волосах начала проглядываться седина, а значит не меньше сотни. Порой казалось, что она здесь уже тысячу лет: все знала и без труда угадывала кому что нужно. Продолжительность жизни обычных рядовых оборотней была короче жизней членов правящих семьей, и старели они быстрее. Если обычные волк доживал до двух сот лет, то члены главенствующей семьи спокойно доживали до трехсот, при этом большую часть жизни сохраняли свою молодость и силы. Объяснением тому была магическая связующая. Она же не позволяла разлагаться телам волков, хотя даже после смерти в зверином облике снова возвращались в человеческий облик. И только предание огню позволяло их уничтожить.