- Тебя следовало бы в клетке держать, а не выпускать к другим волкам, - с рычанием проговорил он, наклоняясь вперед. – Вдруг у тебя бешенство. Люди всякими болячками хворают. Ты можешь представлять угрозу нашему виду.
- Вы хоть бы договорились между собой, чтобы не повторяться, – хмыкнул я, приподняв бровь. – А то про клетку и бешенство я уже слышал. А ты, значит, не боишься? И за своих дружков не опасаешься?
Я чуть повернул голову, бросив вверх косой взгляд на одного из старшекурсников за спиной. При этом передернув плечами, приводя тело в боевую готовность. Они сжали руки крепче, разгадав мои намеренья.
- Они потом руки помоют, - фыркнул он. - И я после того, как почешу об твои ребра.
- Ты вообще, на хрен, кто такой? – не выдержал я. – Чего тебе от меня надо?
Как там говорят, тридцать три несчастья? А их у меня, наверное, чуть более двухсот. И каждое из них будет пытаться извести меня, проверить на прочность. Надоели эти заигрывания. Хотел драки, то сейчас ее получит. Обзывать меня собакой уже верх всякого наглости. Ни один уважающий себе волк такого не стерпит. Это считалось серьезным оскорблением.
- Я Двэйн Тарлин, - представился парень, вздернув гордо голову. – И Максвард мой кузен.
О, теперь стало понятно, кого он мне напомнил. Макс, трусливая шавка, видать пожаловался своему старшему сородичу на меня, и этот примчался на разборку. Что ж, я готов был оттрепать и его за такие оскорбления. Думаю, один на один моих сил хватит, чтобы справится и с ним. Но, похоже, он не собирался оставаться со мной с глазу на глаз, исходя из того, как нависли надо мной его дружки.
- Макс до того труслив, что больше не рискнул сам лезть ко мне? – язвительно поинтересовался я. – Или только втихаря может паскудить?
Мы сверлили друг друга взглядами, готовые бросить вызов. Я приготовился к тому, чтобы отбросить от себя сдерживавших меня волков. Двэйн тоже приподнялся за столом, готовясь накинуться на меня. И мы бы уже сцепились, потому что начинали глубоко рычать, приготовившись к схватке, но нас окликнул один из смотрителей.
- Что здесь происходит? – требовательно спросил он, приближаясь к столу. И напомнил: - Вы же знаете – никаких драк.
Наши намеренья были ясны любому, кто посмотрел бы на нас. Вся собравшаяся компания посмотрела на него. Я сразу понял, что смотрители были предупреждены, чтобы меня никто не трогал. Потому что не раз замечал их неподалеку от себя, практически все время находясь в поле их зрения. Вероятно, ректор распорядился о том, обеспокоиный, что мне грозят серьезные неприятности в виду все этой истории. А уж после драки с Максом тем более. И Двэйн видимо об этом догадался, потому что тут же принял непринужденную позу и сел на лавочку, опираясь локтями на стол.
- Ничего, - с улыбкой ответил он старшему. – Общаемся. Уроки учим.
Я тут же скинул руки его шестерок с плеч и, подхватив вещи, стал выбираться из-за стола. Смотритель остался стоять рядом, пока я не отошел от этой компании и не пошел по дорожке.
- Ладно, - небрежно крикнул мне вслед Двэйн, - потом как-нибудь обсудим эту тему.
Он наиграно улыбнулся смотрителю и медленно вылез из-за стола. Махнув своим приближенным, он зашагал в противоположную сторону.
Нет, я вовсе не испугался и не струсил. И не сомневался даже, что справлюсь с ним. Но лишние конфликты мне ни к чему. Потому что они могут иметь последствия не только для меня. Закинув книгу в рюкзак, я заметил Иллара с Нортом, возвращавшихся со столовой. Они тоже меня заметили и направились в мою сторону.
Да, теперь мне, пожалуй, стоит держать ушки на макушке. Этот Двэйн так просто от меня не отстанет. Мотивы его действий были вполне объяснимы: Макс часть их семьи, а я унизил его на глазах у многих, поставив на колени без малейших усилий, и порвал горло. И если сам он не в силах очистить свой позор, то Двэйн, как старший, вполне может вступиться за него. Возможно, я поступил бы также, будь у меня младший брат или кузен.
Ребятам я ничего не сказал. Это только даст им повод преследовать меня круглосуточно. И так чувствовал себя малолетним щенком с приставленными няньками. Да и со стороны это, наверное, выглядело не лучше, служа поводом для насмешек.
…
========== Глава 23 ==========
Автор
Стараясь по большей части избегать общества остальных волков, Рэйм все же продолжал ходить на полагавшиеся ему тренировки. Считая, что из-за всего этого он не должен лишать себя возможности обрести необходимые для него навыки. Он волк и наследник, мнение остальных это никак не изменит, и поддаваться гонению не собирался. И уже доказал, что способен постоять за себя.
Придя на очередную боевую тренировку для наследников, он переоделся и уселся на лавочке в ожидании своей очереди. Иллар и Норт расположились рядом, мотивируя свое присутствие тем, что хотят просто посмотреть. Но он прекрасно знал, что они сторожат его.
Пока позволяла погода, тренировки проводились на площадке под открытым небом, что привлекало немалое количество свободных зрителей. На сегодняшнем занятии Рэйм заметил нескольких наследников с других курсов. Такие желающие иногда появлялись. Но в боях сходились в основном студенты одного курса, так как силы между разновозрастными волками обычно были неравными. Но из-за недостатка противников, позволялось вызывать на бой наследников и с других курсов. К примеру, на пятом курсе был один наследник Волаф, и ему не было пары для спарринга, поэтому его противником был наследник с четверного или шестого.
Пока другие участники тренировки готовились, парень внушительной комплекции прохаживался вдоль тренировочной площадки, поглядывая в разные стороны, словно в поисках чего-то. При появлении тренера по боям на мечах он сразу направился к нему.
- Тренер Руфт, разрешите мне провести учебный бой с Рэймом Дармун, – попросил он, подойдя.
- Откуда вдруг такое рвение, Эльдар Гарвин? Ведь он первокурсник, а ты старшекурсник, почти выпускник. Ты никогда не проявлял к нему интереса. Тут все сразу ясно, ты будешь сильнее, - строго смотрел на него тренер.
- До меня дошел слух, что этот молодой волк лучший в университете в учебе и физической подготовке, - пожал Эльдар плечами и лукаво улыбнулся. - Хочу на своей шкуре проверить насколько силен наследник древнего рода.
Руфт пристально смотрел на Эльдара, прищурившись и размышляя, стоит ли позволять этот бой. От него не укрылось, как тот хищно поглядывал на первокурсника.
- Меня не покидает чувство, что это будет неравный бой, - проговорил Руфт, глянув на Рэйма, сидевшего на лавочке с задумчивым видом.
- Думаете? – хмыкнул Эльдар. – Или сомневаетесь, что он не настолько хорош, каким вы его считаете?
Эльдар вопросительно приподнял бровь и покосился на желаемого противника.
- Тогда, - не спешно вымолвил тренер Руфт, - пойдем, спросим у него, согласится ли он на такой бой. Как первокурсник, он имеет право отказаться.
- Идемте, - кивнул старшекурсник.
Скривив насмешливое лицо, Эльдар ринулся к Дармуну, и Руфт последовал за ним.
- Рэйм, - обратился тренер к парню, - тут тебя хотят вызвать на бой.
- Почему-то я этому не удивлен, - Рэйм поднял взгляд на Руфта, и заметил Эльдара рядом с ним.
Обвел его оценивающим взглядом: парень, одетый в черные штаны с зелеными полосами по бокам, явно со старшего курса. Тот тоже смотрел на него, изучая. Рэйм по комплекции уступал ему, хоть и был выше ростом. В виду своего возраста он еще не обрел ту массу мышц, что у старшего волка, но это не означало, что по силе он ему может уступить.
- Рэйм, ты же не трус, чтобы отказаться от учебного боя? - очевидная наглость старшекурсника переходила на задирание гордости волка.
Этот парень откровенно был настроен на серьезную драку. Встретившись взглядом с возможным противником, Рэйм получил неприкрытый вызов. И принял его.
А почему бы и нет? Напряженность, накапливающаяся от постоянного усмирения и осаждения себя, нужно было куда-то разряжать. Открытый бой в самый раз подходил для этого. Нужно было выпустить пар и копящийся гнев, другие для этого не подходили, просто не выдержат его натиска. Или будет как с Максвардом.
Рэйм резко встал, поглядывая на противника.
- Я принимаю предложение, - решительно заявил он.
- Ты уверен? – спросил его тренер.
- Не имею привычки отказываться от брошенного мне вызова, - ответил Рэйм, глядя в глаза Эльдару. И наиграно добавил: - Так что, почту за честь провести этот бой.
“Попался!” – порадовался про себя Эльдар с лукавой улыбкой.
- Я, Эльдар Гарвин, из клана Гарвин в северных землях, - представился он.
- Ага, буду знать, - буркнул Рэйм.
И стал снимать синюю футболку, оставаясь в черных штанах с синими полосами. Бои принято было проводить раздетыми до пояса, чтобы было видно все нанесенные повреждения, которые могли заживать моментально.
Тренер кивнул в знак согласия и пошел за мечами. Бросив обоим по клинку, пригласил их на площадку. Рэйм вышел на площадку, поднявшись по ступенькам, вкушая возможность выместить на ком-то собравшуюся злость. И этот надменный наследник как раз подходил для этого. Можно было не щадить его, сражаясь в полную силу - сам же вызвался. Встав напротив соперника, Рэйм злобно улыбнулся Эльдару. Воспоминания о том, как Двэйн обозвал его собакой и доставал Макс, добавили ярости. Порядком достало, что все посягали на его честь и гордость, пытаясь всячески унизить и оскорбить. Звериная сущность довольно взвыла от возможности кого-то проучить. Он был бы не против даже трансформироваться в звероформу, чтобы потерзать его зубами. Зря парень полез к нему.
Оба встали в стойку, скрестив клинки. Глаза противников встретились, и холодный взгляд зеленых глаз, не выказывающий ни единой эмоции, испугал старшекурсника. Покружив по площадке, они изучили, как двигается и реагирует каждый из противников. Движения их были плавными и завораживающими, как и полагалось настоящим хищникам. Зрители, среди которых были и парни, и девушки, и смотрители, обступили площадку, чтобы не пропустить самые интересные моменты схватки.
Эльдар удивился тому, как внушительно выглядел и довольно уверенно двигался парень-первокурсник. Даже физически был развит не по возрасту: высокий ростом, точеная рельефная мускулатура, пластичность движений, быстрота реакции. По внешним данным его можно было бы отнести к курсу третьему. Тогда как сам Эльдар, хоть и был ростом пониже, но мышечная масса на его теле была значительно больше, как и полагалось по возрасту.
Противники сошлись в схватке, и зазвучал звон стали о сталь. Оборотни двигались со скоростью и ловкостью неприсущей людям. Клинки мелькали, едва уловимые взглядом. Сначала они проверили друг друга на реакцию и возможности, сделав пару пробных выпадов. И далее с каждым ударом сила атаки нарастала, а скорость увеличивалась.
Рэйм наступал легко и без особых усилий, хотя с первого же взгляда было видно, что он младше своего противника. Но и парень-старшекурсник орудовал мечом не хуже него, без труда парируя удары.
После серии атак Рэйм внезапно отскочил от своего противника и взглянул на плечо – там красовалась тонкая полоска, с которой выступала кровь. Учуяв запах своей крови, он рассвирепел еще сильнее, и бросился в очередную атаку с большей яростью. Каждое его движение было отточено и взвешено до миллиметра, и Эльдар едва успевал перехватывать его удары. Он уже точно не сдерживал своей силы и метил с целью серьезно ранить противника.
Окружающие собрались вокруг тренировочной площадки и с интересом наблюдали за двумя волками, перешептываясь и делясь впечатлениями.
Забыв обо всем, Рэйм полностью отдался бою, не жалея противника, наносил удары с полной силой, так что сталь жалобно отзывалась при соприкосновении. Эльдар уже понял, что так просто победить первокурсника, слывшего полукровкой не удастся, что могло означать только одно – никакой он не полукровка, а чистокровный наследник своего рода. Перед ним был один из лучших представителей волчьего народа, живое воплощение древнейшего из родов. Но пацан был слишком молод, и, возможно, неопытен, и Эльдар сделал ставку на это. Стоило рискнуть и попробовать отвлечь его, выведя из сосредоточенности.
- Интересно, - проговорил колко Эльдар, когда они оказались лицом к лицу, скрестив мечи, - полукровки все такие бездарные или только ты такой? А может, думаешь, раз покусал малолетку, то стал настоящим волком?
Рэйм поначалу не воспринял, что он ему сказал, но издевательская улыбка противника вынудила среагировать. Не желая тратиться на слова, он усилил свою атаку. Вкладывая всю силу в удар, заставил Эльдара попятиться. Тот, чтобы не упасть, открыл свою защиту, чем Рэйм тут же воспользовался. Но Эльдар успел парировать удар, припав на одно колено. Однако таки получил порез на руке, и ему это также не понравилось.
- А мне интересно, - прошипел Рэйм, нависая над ним, - подлость это черта настоящих волков?
- Не знаю о чем ты, - рыкнул Эльдар, отбрасывая его. – Я сражаюсь честно.
- А нападать сзади и подкладывать магические ловушки, это честно? – оскалился Рэйм, надвигаясь на него.
- Это что-то ты гонишь, - возмутился Эльдар, парируя удар.
Снова они сошлись под звон стали, яростно атакуя друг друга.
Руфт, созерцая этот поединок, стал уставать, потому как победителя в нем не видел. И так как бой был учебным, то не стоило доводить до того, чтобы кто-то из них начал выигрывать. Он видел, что Рэйм разошелся не на шутку, а Эльдар не собирался уступать, и они могли натворить беды.
- Рэйм! Эльдар! Довольно! – выкрикнул он. – Разойдитесь по углам!
Парни среагировали на него с промедлением, продолжая бой. И отскочили в разные стороны только, когда преподаватель поднялся на помост.
- Прекратите, - строго проговорил Руфт, сердито глядя на молодых волков. – Повеселились и хватит.
Тяжело дыша от напряжения после боя, они смотрели, то друг на друга, то на тренера, словно решая подчиниться или нет. Рэйм, сверкнув яростно глазами, развернулся и двинулся с площадки. Спустившись по лесенке, перехватил меч и запустил его в стенд, не снисходя до того, чтобы отнести его туда. Клинок воткнулся в деревянный щит среди другого оружия, а парень, подхватив свои вещи, зашагал прочь с тренировочной комплекса. Иллар и Норт, спохватившись, последовали за ним.
POV Рэйм
Ну, вот еще одно несчастье на мою голову. Поначалу подумал, что хоть этот волк просто желает честной драки, но нет. Он так же, как и остальные стремится помериться силой с полукровкой. После такого всякое желание продолжать тренировку исчезло.
Но не тут-то было. В боях на мечах я мало кому уступал. И объяснением тому было не только моя сила, но и соответствующая подготовка. Все началось с того, что едва мне исполнилось пять лет, отец вручил меч и стал тренировать. К этому возрасту я выглядел почти как десятилетний человеческий ребенок. Мама еще тогда сильно возмущалась по этому поводу, охала и ахала над каждой моей царапиной, а отец только смеялся и предлагал потренироваться вместе с нами.
Так было заведено в семействе Дармун: едва волчонок может удержать меч в руках, его начитают обучать владеть им. Конечно, сражаются с ним не в полную силу, но отрабатывают необходимые навыки и реакцию. Люди в этом возрасте учатся читать и писать, а мы учимся искусству поединка. Сохранилась эта традиция еще с давних неспокойных времен, когда кланы сильно враждовали между собой и уничтожали друг друга, не щадя даже детей, а люди, если прознавали о нашей истинной природе, преследовали, как порождений тьмы, монстров. И не всегда в этой борьбе за выживание взрослые оказывались рядом, чтобы защитить своих щенков. Наш род строго придерживался этой традиции, тем самым, повышая выживаемость своих волчат, способных постоять за себя уже с детских лет. В других семьях тоже поступали подобным образом, но в каждой была своя манера реализовывать эту традицию.
Так что, у меня уже был почти десятилетний опыт сражений на мечах на момент поступления в университет. И умения, получаемые здесь, лишь дополняли уже имеющиеся. Я мог победить этого нарвавшегося Эльдара, но Руфт остановился нас, так и не дав выяснить, кто сильнее. Стало даже как-то обидно, все-таки хотелось точно узнать смог бы я одержать победу или нет. Но возможно, в следующий раз это удастся. Думаю, что он даже больше моего заинтересован в этом.