Рука сильно кровоточила, а проклятая регенерация слишком уж плохо работала, чтобы на неё можно было полагаться, но Маланья не спешила признавать собственное поражение. Она запрыгнула на камень, собираясь нанести более сильный удар, уже практически расслабилась и успокоилась, услышав торопливые удаляющиеся шаги – сбегала Петушкофф, - и практически нанесла удар, но вдруг почувствовала сильный удар в спину и свалилась с ног.
Проклятое копьё попало в ребро, и вытащить его удалось легко, но кровь лилась цельным потоком. Маланья присмотрелась к силуэту где-то в противоположной стороне, и вдруг осознала, что нападала не на Бульонского.
Она метнула копьё из последних сил – деревянное и какое-то слишком уж плохо сделанное, но всё равно сработало, и сквозь пелену боли девушка сумела заметить, как тот самый полный человек рухнул на землю, не издавая ни звука.
Притвориться мёртвой.
Раны наконец-то начали постепенно заживать, и Маланья поняла, что обязана не сдвигаться с места и даже не дышать по возможности. Готфрид был у неё за спиной – он слишком благороден, чтобы добивать мёртвого, но перевернуть её на спину или измерить пульс вполне способен.
Неприятные, скользкие и мокрые от пота руки вызывали отвращение, но пульса не было – Нефертити на то и была некромагом, чтобы уметь замораживать себя порой на несколько секунд. Настолько, чтобы её признали окончательно мёртвой. Бульонский больше не обращал никакого внимания на неё, а лишь переступил через труп и отправился к следующему, выдёргивая свои копья и собирая всё оружие, которое только осталось.
- Молодец, девчонка. Выполнила лишнюю работу, - прошипел он себе под нос, выдёргивая второе копьё из груди Пенелопы Дурневой, а после, внимательно осмотрев её, добивая уверенным ударом копья.
Кровь хлынула рекой. Было непонятно, откуда она вообще появлялась в таком количестве – но Пенелопа уже не имела никаких шансов выжить. Как она оказалась здесь одна, Бульонский не знал, но такие приятные минус два – пусть на самом деле лишь минус один, - оказались реальным бонусом современного нападения. Его Зуби должна жить дальше, а всё остальное совершенно неважно.
Оставив труп Дурневой, он поспешно зашагал куда-то в сторону – Маланья, незаметно повернув голову набок, внимательно следила за ним взглядом, пытаясь вычислить путь, по которому можно было отыскать следующих жертв. Минус один ей не помешал – и если убить ещё кого-то, то план на эти шесть дней будет выполнен.
========== Боль пятая. Поднимайся, мой милый друг ==========
Идти следовало как можно более осторожно, но, тем не менее, Ивану не удавалось следить одновременно и за тем, куда направляться, и за тем, чтобы Таня случайно не свалилась ни в какую дыру.
Он вёл себя сегодня достаточно самоуверенно – по крайней мере, именно это раз за разом отмечала Таня, ощущая на себя взгляд парня, полный желания доказать, что он-то как раз и способен ей помочь.
Таня в этом очень сомневалась.
Гроттер то и дело что-то преследовало. Она пыталась спокойно дышать и не чувствовать боли в сердце, но получалось из рук вон плохо, и пришлось только заставлять себя шагать чуточку быстрее.
- Ты в порядке? – Ванька протянул ей руку, помогая перескочить с кочки на кочку, и Таня почувствовала, что ноги у неё подкашиваются.
- Да, в полном, - кивнула девушка, хотя на самом деле до такой степени плохо ей не было уже достаточно давно. – Может, ты иди, а я тебя догоню?
Ванька отрицательно покачал головой.
…Раскинувшиеся вокруг топи явно являлись непроходимыми, по крайней мере, такая мысль возникла у Тани, когда она впервые увидела эту местность. Слишком редко попадающиеся сухие места, слишком много болот…
И всё покрытое сплошным слоем зелёного мха, который берётся непонятно откуда и, кажется, единственный способен в этом месте выживать.
Дышать на болотах было достаточно трудно. Таня то и дело чувствовала, как что-то непонятное сжимает её горло и вызывает желание закашляться, но, тем не менее, опять отгоняла от себя эти отвратительные мысли.
- Знаешь, мне кажется, что нам стоит идти немножечко быстрее, - прошептала она, чувствуя, как надвигалось что-то очень плохое.
- Мы не можем, ты ведь устала, - пожал плечами Иван. – Наоборот, передохни немного, и тебе станет легче.
Таня отрицательно замотала головой, но Ванька уже успел присесть на какую-то особенно хлипкую кочку.
Видения затопили всё вокруг.
“- Нет! – громко закричал кто-то приятным, пусть и немного хрипловатым женским голосом.
Она наблюдала за тем, как постепенно таял он среди болот и умирал, будучи погребённым среди отвратительной зелёной слизи.
Казалось, здесь всё вокруг было заляпано ею. Клочки болота, влажной, вязкой грязи лежали вокруг, а он всё колотил руками по поверхности, пытаясь понять, куда она, такая равнодушная и спокойная, могла подеваться.
Она стояла совсем рядом, но, тем не менее, за границами досягаемости, и спокойно любовалась на всё происходящее.
Дышала спокойно, не сбивалась и, казалось, была готова просто сейчас сделать что-то слишком эксцентричное.
- Помоги! – вновь вынырнул он, хватая ртом воздух.
- Жаль, что ты никак не подохнешь, - яркие рыжие волосы развеялись по ветру, создавая что-то вроде ореола пламени.
- Ты же меня любила!
- А ты уже сдох двадцать лет тому назад.
И вправду, когда из-за туч вынырнуло солнце, она увидела странные шрамы на его лице, неприятный оттенок мертвечины на коже, почувствовала запах, который распространялся во все стороны.
Он был трупом, погребённым заживо, и пытался выбраться, схватить свою жертву и упокоиться.
- Умри! – воскликнула девушка.
Солнце оказалось ещё более ярким, чем того можно было ожидать. Оно ярко вспыхнуло, и болота, казалось, загорелись.
По знакомым кочкам было достаточно просто шагать обратно, а у неё были свободны обе руки и она могла не освещать себе дорогу.
Сотни, тысячи погребённых заживо людишек, на которых однажды сделали ставку, тянули свои руки к ней, но она была не той, кто им нужен. Идти мимо оказалось слишком просто.
Он полз следом, оставляя какой-то гнойной отпечаток на земле, тянул руки и шипел что-то полным ненависти голосом.
Это было просто победить у себя в мыслях, и теперь надо было лишь сделать один шаг вперёд, и болота останутся позади.
- Ты меня спасёшь! – завопил он что есть мочи, пытаясь вырваться на свободу, потому что огонь уже не успел достичь его.
Все остальные обгорали, и громкими криками наполнилось всё болотистое кладбище, но он, тем не менее, всё ещё мог до неё дотянуться.
Рыжеволосая оглянулась и впилась взглядом в мёртвое, отвратительное лицо, словно пытаясь отыскать в нём хотя бы несколько знакомых, родных черт, но после отмахнулась.
Солнце спешило вынырнуть из-за пелерины туч, оно то и дело оказывалось на свободе и демонстрировало свои мелкие лучики миру.
Наконец-то поднялся ветер.
Яркие лучи пронзили мёртвого насквозь, не позволяя ему ни вдохнуть, ни выдохнуть воздух, не давая ему возможность прожить ещё несколько дней, и всё вдруг загорелось настолько ярко, насколько это было возможно.
Смертью буквально воняло в воздухе.
Его буквально прорезало на множество сотен частиц яркими солнечными ножами. Отвращения больше не было – трупы не казались страшными, и это было глупостью, которую мог допустить кто угодно.
Солнце мертвякам смерть.
И зря он пытался вырваться из собственного маленького плена, следовало оставаться там до конца дней и ждать её, но, тем не менее, у него, у разложившегося, превратившегося в кусок бездумного мяса.
Зря”.
Таня широко открыла глаза и шумно вдохнула воздух, а после только заметила, что что-то случилось.
- Ванька?
Ивана не было. Только спустя несколько мгновений, когда она наконец-то повернула голову, девушка поняла.
Болота.
Иван тонул, и ему оставалось всего несколько мгновений до полного погружения. Всё ещё задыхаясь от собственного видения, Таня бросилась протягивать ему руку, чувствуя, как Иван благодарно сжимает её пальцы…
Вытащила.
Девушка понятия не имела, откуда взялись силы бежать, но, тем не менее, они буквально летели вперёд, стремясь оставить за спиной ужасные картины болота. Ванька то и дело падал, казалось, его тянуло это болото, но Таня протягивала ему руку, пыталась не сбиться с ног и вытащить его отсюда.
“- Вытащи меня! – громко кричал он, и прежде светлые волосы сбивались комком грязной болотистого цвета тины…
Он уже практически превратился в прогнившее насквозь мясо, но несколько ран у него на запястьях и ещё где-то около сердце сохранились и оставались вполне видимыми. Хотелось задыхаться и убежать от него, но, так или иначе, у неё не было выбора.
- Ты сам подписал себе приговор, - и её глаза смотрели вперёд, уверенно минуя отвратительный полуразложившийся труп.
Его пальцы не могли схватить её за платье, потому что они разлагались буквально на ходу.
Он был одним среди моря трупов, которые остались здесь, погребённые в болотах, но, тем не менее, вытаскивать его отсюда не хотелось.
Они все шли немой армией, не имея возможности пользоваться магией, шагали стройными колоннами вперёд, уверенно, не хватая никакие оружия и не пытаясь ничего сделать.
Он тоже потерял контроль над остатком мыслей, которые у него были – он шёл в свой последний бой и поднимался на зов того, кому просто не мог сопротивляться.
…От рук некромага отрывались синие искры, которые вились и создавали сплошной купол вокруг него. Армия, огромная и подчиняющаяся ему одному, тоже выстроилась в ряды и тоже пыталась что-то отвоевать.
У них не хватало рук и ног, но они уже не боялись солнца, потому что то не жгло их. Теперь они получили подчинённое всесилие, которому попросту не могли никак сопротивляться.
Они слушали каждый его приказ и реагировали на короткий взмах руки, и она могла увидеть того, с кем разговаривала.
Это было первое нарушенное правило.
Армия поднималась – их было множество, сотни, тысячи, миллионы мёртвых, и город впереди пал, равно как и весь мир, на колени в безумной молитве с просьбой вытащить их из всего этого.
Громкий смех разрезал воздух, не позволяя утихнуть звону в ушах”.
- Это не ты, слышишь? – раз за разом шептал Иван, пытаясь её встряхнуть. – Понимаешь, не ты, не ты!
- Да, - хрипло выдохнула она. – Не я. Меня там нет, но ты там есть.
Болота остались позади и безвольная армия некромага осталась там же, но Таня готова была поклясться, что только что видела мёртвого, не способного больше ничего сделать Ивана.
Живой труп.
***
Генка устал бежать. Он уже не мог искать её, но, тем не менее, не оставлял собственные попытки узнать, куда пропала та, которую он так сильно искал.
Бульонов остановился на мгновение посреди поляны и внимательно оглянулся, пытаясь отыскать человека, который только что что-то кричал, но, как оказалось, звук шёл откуда-то издалека.
Кажется, кричали на границе ворот, но, тем не менее, Генка всё равно не мог утверждать – ему было всё равно.
Он провёл ладонью по мокрым от недавнего дождя волосам и попытался осмотреться. Впереди действительно что-то шумело, а ещё ему показалось, что кого-то проткнули копьём.
Копьё могло оказаться полезным, если его наконец-то отыскать, и Бульонов, словно робот, направился туда.
И замер.
…Пенелопа казалась отвратительной. Она и прежде не была красавицей, но мертвенная синева только подчёркивала её уродливые, отвратительные черты, которым не было в живом виде сравнения.
Она была уже готовым трупом, а копьё проткнуло её насквозь, но его почему-то так никто и не подумал забирать.
Гена бросился к девушке, попытался встряхнуть её, но ведь было понятно, что после таких ран никто жить не станет, это просто нереально, невозможно и даже нежелательно, ведь ожившие трупы никого никогда не радовали.
- Оживай! – закричал он, пытаясь разбудить Дурневу, вот только она даже не пыталась хватать ртом воздух.
Она не могла дышать, и Гена попытался вытащить как-то это копьё, вот только ничего не получалось.
Приходилось упираться ногой в труп.
Бульонов пытался уговорить себя сделать это, и в конце концов решился, чувствуя некоторое моральное удовлетворение от случившегося.
Он получил.
То, что хотел.
- Я отомщу за тебя, - выдохнул Бульонов, закрывая ей глаза и прикасаясь губами к её холодному, мёртвому лбу.
Отомстит.
Когда придёт нужное время.
***
- Четвёртый день первого раунда, - равнодушно изрёк Бейбарсов, прокручивая в своей руке трость и внимательно глядя куда-то вперёд. – Скольким ещё предстоит умереть за этот круг?
- О, только один, - пожала плечами Свеколт. – Только, кажется мне, придётся самим поработать над этим вопросом.
Интересно даже.
Бейбарсов покачал головой. Ему было скучно – ещё ни одни игры не казались парню настолько нагоняющими скуку, но, тем не менее, выбора не было. Он не собирался расторгать контракт, это было невозможно на таком этапе, а значит, придётся как минимум терпеть всё то, что тут происходит.
Елена посмотрела на него с некоторым удивлением, не услышав ни единого комментария в свою сторону, а после спокойно пожала плечами и вновь посмотрела куда-то вперёд, словно собираясь что-то заметить.
Увы, пока что впереди ничего не было – только огромный магический экран, который демонстрировал происходящее.
- Жаль, что девчонку так и не затянуло болото, - вдруг сообщила Елена. – Мне было бы интересно понаблюдать за тем, что будет происходить с нею.
Бейбарсов пожал плечами. Провидица продолжала оставаться живой – удивительно, что её спутник пока что ещё не попытался ничего сделать.
- Провидицы, которые видят свою реальность, крайне опасны, - продолжила Лена. – Но это самая обычная.
Глеб пожал плечами.
Разубеждать он её не стал – только посмотрел куда-то в противоположную сторону, останавливаясь взглядом на разбросанных вещах, на ещё каких-то глупых следах пребывания здесь живых людей.
Хотя, впрочем, необязательно живых – ведь они с Еленой были лишь промежуточной стадией, некромагами.
После, правда, шли не мыслящие мертвяки, а нечто куда более отвратительное, но Бейбарсов предпочитал об этом не думать.
- Плевать на Провидицу, - протянул он. – Мне больше интересно, зачем он бросил копьё.
- Да? – усмехнулась Елена. – Чувства – это глупо, Глеб, и ты прекрасно об этом знаешь, не так ли?
Бейбарсов кивнул.
- А ты уже совершала подобные глупости? – внезапно весело поинтересовался он, оглядываясь и внимательно всматриваясь в чёрные глаза своей сестры по Дару. – Иначе ведь откуда тебе всё это знать?
Елена побледнела.
Её тихий ответ так и не стал услышан от громкого крика Бульонова, но, тем не менее, у Бейбарсова был хороший слух.
========== Боль шестая. Стрела ==========
Гроттер не помнила, откуда появился этот портал, но они всё-таки сдуру сделали несколько шагов и попали в него. Тане казалось, словно она разрывается на несколько мелких, слишком крохотных кусочков – а потом она открыла глаза и осознала, что находится на неизвестном поле, на котором было слишком солнечно.
Где-то рядом отряхивался Валялкин. Болота действовали на него очень плохо, а тут Ванька наконец-то сумел вновь начать нормально дышать и даже улыбался, подставляя лицо солнцу, хотя Таня не видела ничего хорошего в том, что здесь была до такой степени открытая местность.
- Странное место, - наконец-то поделилась предположениями она. – Я бы не хотела находиться на играх тут.
Сколько времени они уже пытались что-то сделать, сколько времени мечтали оказаться на свободе, и покинуть “Тибидохс” навсегда, но было только два способа сделать это – умереть или выиграть.
Шёл шестой день, и кто-то должен был погибнуть, а Таню не посетило пока что ни одно видение, которое могло бы что-то подсказать.
Гроттер даже потеряла сон, ожидая хотя бы одного знака свыше, но, тем не менее, это не давало совершенно никаких результатов.