Ее друг лежал на кровати в крохотном медицинском отсеке адальского корабля. К исхудавшей руке был подсоединен блок внутривенного питания. «Как можно спать, если тебе в тело воткнули иглу?» – подумала Трей, и опять легонько потрясла Селета.
– Эй, проснись!
Ресницы мальчика дрогнули, но и только.
Она забралась на кровать и села рядом.
– Мы ошиблись, Селет, – сказала Трей. Она не знала, слышит он ее или нет, но рассказать ей хотелось. – Я, ошиблась, – поправилась она, – но если бы ты увидел адалов, то тоже бы ошибся. Они как люди. Только выше и очень красивые… Капитан у них такой важный… - Трей замолчала. Вчера, когда она чистила коридор около камбуза, капитан запнулся об нее. Он обругал ее нехорошими словами, а разве она была в чем-то виновата?
– А Ариса они выпороли. Представляешь? Прямо ремнем по спине, мне Литек рассказала, – продолжила Трей рассказ. – Слышишь, Селет? Я помогаю Литек на кухне. Она хорошая. Не такая злая как другие, особенно этот стриженый Батис. Когда он смотрит на меня – мне все время кажется, что он потащит меня к двери, то есть к шлюзу и… Он военный. Остальные ученые, даже капитан. А знаешь, что они хотят? Они хотят найти телепатов и забрать их себе. Мы совсем скоро прилетим на планету где живут дикие люди – телепаты. Они вылечат тебя.
Трей умолкла. Нет, это она зря. Кто же разговаривает со спящими? Все равно он ей не ответит… А если кто услышит ее слова – то поймет, что она подслушивала, и не один раз, у дверей столовой. Адалы за едой все время обсуждали свои планы. Трей теперь знала, что они летят на планету под названием Сигма Диссо. Команда капитана Велиса должна разведать все об аборигенах этой планеты. Есть информация, что жители Сигмы – телепаты. И если это действительно так, то адалы пришлют на Сигму Диссо военные корабли. Много военных кораблей. И «установят над ней контроль» – так говорили и Батис и Велис. Что они будут делать с местными жителями дальше, адалы не обсуждали. Но Трей было понятно, что если над кем-то «установят контроль» – ничего хорошего этому «кому-то» уже не будет.
Трей не первый раз приходила в медицинский отсек, чтобы недолго посидеть рядом с Селетом. Первый раз ее привела Литек и попросила врача разрешить ей повидать мальчика. Потом Трей пришла одна. Мужчина, увидев незваную гостью на пороге, усмехнулся, но разрешил ей посидеть с другом…
Внезапно Трей показалось, что воздух вокруг стал твердым. Всего на миг. Потом пол провалился в бездну, и она чуть не свалилась с кровати. И тут же по кораблю пронесся жуткий звук – кто-то кричал на одной ноте, тоскливо и безнадежно.
Трей вцепилась в поручни кровати. Сначала это помогло – но потом тесное помещение завертелось перед ее глазами как в карусели. Кто-то закричал снова, а потом наступила чернота.
Девочка осторожно высвободилась из-под груды одеял и подушек свалившихся на нее. Вспыхивало и гасло аварийное освещение. Запахло паленым. Пожар? Что случилось? Трей подошла к кровати – но кровати не было. Пол и стены поменялись местами.
– Селет, – позвала она.
Она нашла мальчика под кроватью. Прикрепленная к его руке капельница вся перевернулась. «Нужно вытащить иглу из вены» – поняла Трей. Она видела, как доктор делал это. Трей быстро вытянула иглу, согнула руку мальчика в локте и держала так несколько минут. Потом выбежала в коридор. Селет никуда не уйдет – а она должна узнать что случилось!
Едкий дым стелился по коридору. Сам коридор задирался куда-то вверх – было неудобно идти. Но Трей бежала дальше. Она заглянула в каюты, в столовую, в отсек с двигателем – нигде никого нет.
А потом она нашла всех.
Трей стояла на пороге рубки управления, зажав себе рот рукой… Спасать было некого. Здесь потопталось рассвирепевшее чудовище? Она взвизгнула и бросилась прочь из страшного места. Единственная мысль занимала ее – она осталась совсем одна…
Но в коридоре Трей увидела Литек. Следом шел ее друг, Арис. Живой и невредимый.
– Там… Там – закричала девочка, показывая на рубку управления.
– Да, – сказала Литек. – Мы видели. Похоже, только мы и уцелели. Ты была в медотсеке, да? Это самое защищенное место на корабле. А я ходила проведать Ариса…
– Камеры заключения тоже построены надежно… – сказал Арис, – нужно убираться отсюда. Сигнал бедствия мы уже подали.
– Там Селет, – сказала Трей, – пожалуйста, помогите!
Арис и Литек переглянулись.
– Илльфи, – сказала Литек.
– Прихватим с собой, – согласился Арис.
Глава 9 . Сигма Диссо
Адальский корабль «Ворон» вышел на орбиту планеты Сигма Диссо, а затем совершил свою последнюю посадку. Посадку, в результате которой осталось в живых четыре существа. Двое взрослых и двое детей.
Трей выбралась из аварийного люка, с удивлением оглядываясь кругом. Другой воздух, резкий, холодный – вот что она почувствовала в первую очередь. На Орионе воздух был сырой и теплый. В корабле – кондиционированный и безжизненный.
На планете пахло лесом, и еще чем-то свежим.
– Шевелись, быстрее! – Литек сунула ей в руки объемистый мешок с лямками. Внутри угадывались пакеты с едой, одежда. Последним вышел Арис с Селетом на руках. Ситуация ему не нравилась, Арис посмотрел оценивающе на Трей, затем на Литек. Нахмурился. Что ж, тащить мальчишку придется ему.
– Идем вниз, – сказал Арис. – Уровень радиации повышается.
Только сейчас Трей смогла осмотреться. Корабль упал в горах. Если посмотреть вверх, то эти горы заслоняли полнеба. Что-то ослепительно белое сияло там, в вышине. Спустя несколько секунд Трей вспомнила картинки из нота – так выглядят ледники. Вот откуда ветер принес эту холодную свежесть, от никогда не виданного ею ранее, чистого снега. Ниже лес, река и большая полоса воды. Озеро?
Вниз они спускались почти полдня, а затем разбили лагерь на небольшой поляне около реки. Литек и Арис построили навес и шалаш. Навес для себя, а шалаш для Трей и Селета.
Трей собирала хворост для костра. Она принесла уже три охапки и тащила четвертую, когда услышала громкие голоса:
– Безголовая!
– Сам такой!
– Почему я должен обо всем думать?
Послышался звук удара и вскрик.
Трей выскочила на поляну. Неужели ее взрослые компаньоны поссорились? Или даже подрались?
Литек сидела на земле, держась за щеку.
– Что случилось? – Трей подошла к девушке.
– Мы не взяли ничего из посуды, – ответила Литек. – Не в чем вскипятить воду и развести еду, а Арис хочет есть.
«Я тоже хочу есть – подумала Трей, – но не ору и не пинаю деревья».
– Пошли, рыбы наловим – сказал Арис.
Литек тут же вскочила на ноги.
Что ж, пару часов будет спокойно. Она забралась в шалаш проверить как дела у Селета. Дела были неважные. Совсем плохие были дела… Трей взяла Селета за руку. Может быть, Литек или Арис скоро найдут здесь телепатов?
Если не поубивают друг друга. Арис оказывается такая злюка – и что Литек в нем нашла?
Литек и Арис вернулись и принесли с собой штук восемь рыб, нанизанных на гибкую ветку. Чистить рыбу поручили Трей. Это была неприятная работа. Трей потом еле отмыла руки. Зато жаренные на палочках рыбины оказались очень вкусными. Еда, щедро приправленная дымом и пеплом, исчезала с рекордной скоростью.
– Что ни говори, – Арис рыгнул, – а это вкуснее, чем … – он дернул подбородком куда-то вверх, очевидно подразумевая космические корабли в целом, и концентрированную пищу в частности.
– Да уж, не пурпурный суп, – сказала Литек, вытирая губы.
Ага, они помирились. Или наевшись и согревшись у костра, Арис пришел в мирное состояние духа?
– А что случилось с кораблем? – пользуясь хорошим настроением взрослых, спросила Трей.
Арис и Литек переглянулись.
– Если б знать, – отозвался Арис.
– Ошибся пилот, – сказала Литек.
– Вранье, – возразил Арис, – Денк был не новичок. Отказал двигатель.
– Двигатель был в порядке, – сказала Трей.
Арис и Литек рассмеялись.
– Ты, малявка, что можешь знать о двигателях? – сквозь хохот выдавил из себя Арис.
– Я слышала, как главный инженер говорил Велису, что его отсек в полном порядке, – объяснила Трей.
– Ха-ха, – Арис продолжал смеяться, – даже если бы двигатель рассыпался на части – ничего другого он не сказал бы капитану… – мужчина зевнул. – Я устал. Пойду, прилягу.
Литек проводила его гибкую фигуру глазами.
– Не сердись на Ариса. Он не всегда такой.
– Я не сержусь. Я хотела узнать, что случилось.
– Мы не знаем, что случилось. Вероятных причин много. Или ни одной.
– Как это?
– Так… – протянула Литек.
– А туземцы? Вы знаете, где их искать? – спросила Трей.
– Мы видели домишки на берегу озера. Завтра посмотрим, кто там живет. Все, пора спать. Иди, Трей.
… Проснулась Трей поздно утром. Костер еще дымился, но ни Литек, ни Ариса уже не было в лагере. «Снова ушли ловить рыбу» – поняла Трей. А ее и не разбудили. Они даже не боятся, что она сбежит… Куда ей бежать? Да еще одной. Вот если бы Селет был здоров…
Но он был болен. И его состояние беспокоило Трей. И как еще на корабле говорили адалы – помочь ему мог только другой телепат.
Трей отошла к реке умыться. Она почти закончила, когда услышала голос Литек:
– Да, сюда, Аптон, идите сюда.
Трей бегом вернулась на поляну. Ага, Арис и Литек уже познакомились с местными туземцами.
Аптон оказался стариком с длинными седыми волосами, заплетенными во множество кос. Трей хихикнула при виде его прически, но Литек строго посмотрела на нее, и она умолкла.
– Что тут у вас? – спросил старик.
– Мальчик, – ответила Литек, – он болен, мы хотим, чтобы вы помогли ему.
Трей во все глаза уставилась на старика. О, так он тоже умеет читать мысли? А как? Как он это делает? А вдруг он вот как раз сейчас читает ее мысли? Она испугалась.
Но старик не обращал на нее никакого внимания. Он заглянул в шалаш, потом выбрался из него с Селетом на руках, положил мальчика на расстеленное на земле одеяло и встал рядом с ним на колени. Аптон долго смотрел в лицо ребенка, лежавшего без сознания. Потом взял в свои руки его ладони.
– Что случилось с тобой?
Мальчика звали Селет – понял старик.
…Стена. Запрет. Отказ. Нет. Преграда была совсем слабая, но она остановила Аптона. Нужно, чтобы второе сознание само открылось… Только тогда можно помочь… Вторжение. Он – чужак, – понял старик и почувствовал, как разум в потаенных уголках начал собирать крупицы оставшихся сил для защиты…
– Не бойся… Я не причиню вреда. Я помогу…
Ответ пришел тогда, когда Аптон уже перестал его ждать.
«Помогу? Мне? Но как?»
– Я возьму твое горе и боль себе. Освобожу тебя.
«Зачем?»
– Чтобы ты жил. Что случилось?
Картинки наплывали, донося обрывки информации. Внимательные глаза отца. Лес, откос, разбитый звездолет. Рука сжимает какую-то штуку… Пульт управления. Здесь нужно включить это. Но это не работает. Просто не работает. Нужно идти дальше. Обещание? Нужно отдать что-то. Очень трудно идти… Зачем ты обманул меня, папа? Сказал, что я буду дома? А я иду по лесу. Я не смогу! Не могу… так долго. Сон, явь, все смешалось…
…и тоненький лучик доверия коснулся старика.
Разум ребенка – мятежный, ищущий, полностью открытый и неожиданно сильный.
На поляне сгустился пугающий туман. Невидимое напряжение стало осязаемым. Все чувства Трей обострились, одновременно она слышала и шорох травы, и скрип деревьев в лесу, и совсем слабое дыхание Селета. Лицо старика застыло неподвижной маской, но Трей знала, что именно сейчас он разговаривает с ее другом, и даже знала о чем.
«Что со мной?»
– Чувства, эмоции были слишком сильны. Ты не смог совладать с ними. Они выключили твой разум, лишили возможности жить.
«Я думал, что смогу помочь».
– Так бывает. Бывает, что помочь нельзя…
«Это неправильно!»
Эмоции мальчика затопили старика, принося невыносимую боль потери, надежду, отчаяние, ненависть, ярость… и унося их от мальчика. Он смог подавить их, вернее погасить… Оба сознания замерли на миг, а потом плотная волна спокойствия и новых сил затопила их обоих.
Старик выпустил ладони Селета из своих рук и встал.
Напряжение рассеялось, и Трей встряхнула головой, прогоняя остатки сна.
Спустя несколько секунд Селет зашевелился и сел, протирая глаза.
– Селет! – Трей хотела кинуться к нему, но Литек удержала девочку.
Илльфи обернулся к ней, и Трей увидела как на его губах появилась слабая улыбка.
Глава 10. Долгий день
– Давай же, Селет! Иди сюда!
Трей стояла на плоту и махала Селету рукой.
Мальчик с опаской смотрел на воду.
– Не хочешь – не надо, – сказала Литек и оттолкнула плот от берега.
Селет ничуть не огорчился, что его не взяли на рыбалку. Было бы о чем жалеть! Арис ушел в деревню и поручил ему присматривать за лагерем. А что за ним присматривать? Ничего ценного там нет. Он обошел стоянку по периметру, а затем спустился к реке. Селет давно хотел поразмыслить спокойно. Он еще ни разу не оставался один с того времени, как пришел в себя, Трей постоянно суетилась рядом. Не то чтобы ее забота сильно досаждала мальчику, но он не привык быть в центре такого постоянного внимания.
И еще Трей почему то решила, что Селет теперь должен есть как можно больше. Зачем, если не хочется? Да и рыбу он не любил. И чувствовал себя вовсе даже неплохо. Все с ним в полном порядке! Правда, он почти не помнил, как они шли по орионскому лесу. А про корабль адалов помнил еще меньше. И что с того? Зачем ему помнить это? Ведь больше-то он ничего не забыл!
«Литек и Арис оказались совсем не такими, какими должны быть настоящие адалы, – продолжал размышлять Селет. – Может быть, это потому, что они не военные, а ученые?». Хм. Адалы они такие – никогда нельзя знать, враги они или друзья.
Гораздо интереснее было думать о местных жителях. Селет не знал, что это за раса. Но то, что они телепаты – открытие! И очень важное открытие! Вот если бы оказаться дома и рассказать про эту планету, Сигму Диссо! Он стал бы первым, кто узнал о новых телепатах! И уж илльфи-то не стали бы причинять вред туземцам. Не то, что адалы. Ведь ясней ясного, что они находятся на самой примитивной ступени развития. Где им тягаться с адалами!
Но – Селет почувствовал тревожный укол… Что-то такое было, таинственное в мыслях этого старого человека, Аптона, который помог ему…
Селет потер лицо руками. Да верно. Что-то было, такое, что Аптон постарался скрыть. Но при телепатическом контакте это почти невозможно. Все равно остается след. Есть взрослые, которые умеют скрывать мысли. Даже термин такой есть – ментальный, то есть мысленный, блок. И еще можно сквозь него пробиться. Но это тоже уметь нужно, не все могут. Вот Селет не мог. Потому что его еще не учили. А старик решил, что нет необходимости выстраивать прочную защиту. Что может узнать этот мальчик, так близко подошедший к краю…
Селет закрыл глаза. В его голове зазвучал голос Аптона? Не сам себя же он называл «мальчиком, подошедшим к краю»? Что Аптон имел в виду? Что он, Селет, должен был умереть?
Селет присел на валявшуюся около речного берега корягу, и поболтал рукой в воде.
… Люди, которые жили на этой планете, не ждали гостей. И не хотели, чтобы их дом кто-то потревожил. Несколько человек, узнав, что адальский корабль летит к ним, чтобы забрать их, собрались вместе, и, соединив свои мысли, заставили пилота корабля ввести неправильную команду.
Вот что скрывал Аптон. Знание это было несколько туманно, и Селет сомневался – все ли он понял правильно. Но это означает, что местные туземцы не такие уж и беспомощные?
Догадаться о том, почему жители планеты не хотели, чтобы адалы были здесь нетрудно, ведь они…