«…они обязательно постараются захватить с собой тех, кто умеет читать мысли…» – услышал Селет.
Он вздрогнул и спрыгнул с коряги.
– Кто здесь?
Из-за толстого ствола дерева вышел невысокий мальчик с длинными светлыми волосами, заплетенными в косички.
– Ты кто? – спросил Селет.
«Ноис» – ответил мальчик мысленно, но Селет уловил его слова. И удивился. Он ни разу еще не разговаривал мысленно с незнакомцем.
– Тебя так зовут? – уточнил Селет.
Мальчик кивнул.
– Откуда ты знаешь про адалов?
– Мне дед сказал, – ответил мальчик самым обычным способом.
– Твоего деда зовут Аптон?
– Да. А ты, видно, тот самый больной телепат? Он рассказывал.
– Ничего я не больной!
– А почему ты говоришь вслух?
– Я так привык, – ответил Селет. – Ты здесь один?
– Угу, – сказал Ноис. – Может, поиграем?
– Умеешь в спрятанный камень? – спросил Селет.
– Нет.
– Я тебя научу!
Это была старая детская илльфийская игра с простыми правилами. Каждый игрок брал по семь камешков разного цвета. Оборачивали их чем-нибудь непрозрачным, так, чтобы нельзя было видеть цвет. Затем игроки прятали камешки. Один для другого. Прятать можно было где угодно. И каждый старался похитрее запрятать камешки чужого игрока. Нужно было найти все семь штук и побыстрее, но было и еще одно правило. Самое интересное! Нужно было, не разворачивая обертку, и даже не касаясь ее, определить, что это за камень. Какого цвета. А цвет очень важен. Ведь, каждый что-то означает:
Синий – это вода,
Желтый – это еда,
А кто черный найдет – тот, считай, умрет…
Зеленый камешек означал друга. Белый – рану. Красный – огонь, а коричневый – дом. Если у игрока к тому моменту, как он нашел белый камень, были в любом наборе два «хороших» камня – «вода», «еда», «друг», «огонь» или «дом» – то можно было играть дальше, но эти два пропадали. А если игрок находил черный камень, то не проигрывал, только если до этого нашел три «хороших».
Селет отлично играл в эту игру. И почти всегда выигрывал.
Понять, что за камень тебе попался, не видя его, не так уж и сложно. Ведь понятия, которые олицетворяли эти камни, были настолько сильными и важными, что их мысленный след можно было почувствовать и уловить. И то верно! Если что-то означает друга – разве другой человек не почувствует что это «что-то» – теплое, верное или надежное? То, что останется неизменным и никогда не предаст? Ни словом, не делом. Селет так и ощущал зеленый цвет – надежность, честность и верность. Желтая еда – давала сытость и силу, синяя вода – свежесть и чистоту, красный огонь – тепло костра, коричневый дом – надежность и безопасность. Белая рана – несла боль, слабость, страх, а смерть… Смерть – это конец всему. Черная стена, которая подходит к тебе вплотную, и ты не знаешь, что там, за ней. И никогда не узнаешь, пока живешь.
И Селету достаточно было поднести руку к «находке», чтобы понять, какой именно камешек попался.
Селет объяснил правила. Сложнее всего было объяснить насчет цветов и как их понимать. Как рассказать обычными словами свои ощущения от того, как сильная, светлая и добрая энергия «хороших» камешков растворяет или гасит злую волну, исходящую от белого и черного цвета?
Но Ноис понимающе кивал головой.
«А ведь, – с сожалением подумал Селет, – я не смог бы рассказать об этом Трей так, чтобы она поняла. Ведь она не умеет читать мысли, не умеет понимать то, что не видит глазами и не чувствует пальцами…»
Зато он чувствовал нежный зеленый свет, исходящий от Трей. Она его друг. Пусть она и не такая как он сам, или Ноис, но она его друг, это точно!
Пришлось повозиться, разыскивая на берегу разноцветные камешки, потом они обернули их листьями, и игра началась!
Вода в озере была холодная. У Трей давно онемели руки, но она старалась не отставать от Литек. Вчера они поставили на озере сеть и теперь выбирали добычу на плот. Часть рыбы они сменяют в деревне на хлеб и мясо. И еще им обещали глиняные чашки. Тогда можно будет использовать концентрированную еду из пакетов. Вот Арис-то порадуется! Она еще не забыла, как голодный мужчина сорвал зло на Литек.
Улов был большой, и вскоре адалка направила плот в берегу.
– Смотрите!
Высоко в небе летел небольшой кораблик. Он заложил крутой вираж и опустился недалеко от деревни.
Трей решила, что, это прилетел на сигнал о помощи новый адальский корабль, но, увидев напряженное лицо Литек, поняла, что ошиблась.
– Кто это? – спросила Трей.
Литек взглянула на девочку.
– Это земляне.
Глава 11 . Земляне
Сердечко Трей забилось сильно-сильно. Неужели, такое возможно? Земной корабль? Настоящий земной? Она попадет домой, найдет Джей Ригас и все–все будет почти как в том ее давнем сне? Это невероятно!»
Счастье переполняло ее и девочке хотелось вопить, визжать и бегать, размахивая руками. Но на плоту бегать негде. Не в воду же ей прыгать от избытка чувств! Литек, отталкиваясь шестом, направила плот к берегу. Трей оставалось только дрожать от нетерпения.
– Отнеси рыбу к костру – велела Литек. – Из лагеря ни шагу.
Женщина бросила на Трей мрачный взгляд.
Корзинки не было, скользкие рыбьи тушки выскальзывали из ее рук, но Трей все таскала и таскала улов, поглядывая по сторонам в поисках Селета. Мальчика нигде не было видно.
Литек неторопливо подошла к навесу, под которым спал Арис, оглашая воздух затейливым храпом, постояла немного, а потом довольно бесцеремонно разбудила своего приятеля.
Трей старалась разобрать, о чем они говорят. Но до нее долетали лишь отдельные слова. Не останавливаться же рядом, чтобы послушать! «Где, интересно Селет? – в который уже раз подумала Трей. – Вот кто обязательно что-нибудь придумает! Нужно скорее бежать к землянам!!! Когда еще появится такой случай? А вдруг они быстро улетят?»
Трей вернулась с последней партией рыбы и подошла к адалам поближе.
– Ты, что совсем не соображаешь? – услышала она голос Литек, – Если сюда прилетят наши, а мы в это время будем у землян – как ты потом объяснишь, что ты там делал?
Литек заметила девочку и тут же сказала:
– Иди в шалаш. Потом поговорим.
Трей направилась в хлипкое строение.
«Так, – руки Трей зашарили по полу. – Горячий кубик? Пригодится! Чашка? Заяц? О чем она думает? Зачем ей все это? Важно только одно – вернуться домой, к своим. Сейчас или никогда!
Трей осторожно раздвинула ветви, из которых был сложен шалашик.
Густые кусты были рядом.
А Селет? Где он? Он же не знает, что прилетел земной корабль! Но если у нее все получится – то земляне заберут и Селета… А если адалы его не отдадут?
Сомнения раздирали ее душу, но Трей протиснулась сквозь щель и на цыпочках осторожно стала пробираться к лесу.
Шаг.
Еще один.
– Они решат, что это измена! Нас повесят! – услышала она голос Литек.
Трей шмыгнула в кусты и бросилась наутек. Никто больше ее не остановит. Никто ей не помешает добраться до земного корабля! На этот раз она все сделает правильно… все правильно!
Она споткнулась, скатилась с небольшого холма к ручью, прямо на Селета. И оба они шлепнулись в воду с оглушительным, как показалось Трей, грохотом!
– Ты чего? – спросил удивленно мальчик, – что случилось?
– Селет! – лицо Трей было очень бледным, почти белым, и на фоне этой белизны сверкали голубые глаза. – Мы бежим, сейчас, туда, – она махнула рукой в сторону деревни. – Там земляне!!!
Трава заплетала ноги, мешая бежать. Ветки, сучья, все цеплялось за одежду. Они топали как стадо носорогов, бегущих к водопою, легкие отказывались служить, ветер и тот отстал от них. Но это был единственный шанс вернуться домой и для Трей, и для Селета. И, ни земная девочка, ни илльфийский мальчик, не намеревались его упускать.
Селет и Трей, совсем задохнувшись от быстрого бега, выскочили на окраину леса. Трей хотела тут же бежать дальше, к небольшому поселению, чтобы найти побыстрее земной корабль, но Селет упал на землю.
– Дай мне нот, я хочу кое-что проверить, – сказал он тяжело дыша.
Трей сняла с шеи нот. Мальчик переключил режимы на клавиатуре и направил его на деревню.
– Мощности мало, – сказал он, а прибор жалобно тренькнул.
Трей пыталась успокоить дыхание – ей хотелось вскочить и бежать дальше.
– Вот вы где! – услышали они хриплый голос Ариса.
Трей вскрикнула, когда крепкая рука адала поймала ее и подняла в воздух. Правда через миг он поставил ее на землю обратно, но ужас, который она испытала – сравнить было не с чем.
– Сбежать собрались? – Литек резко дернула Селета за руку, и нот полетел в траву.
– Помогите! – закричала Трей, но Арис зажал ей рот рукой.
Трей в отчаянии вонзила зубы в его лапу.
– Ах ты, дрянь! – Арис со всей силы отшвырнул девочку в сторону. Только она собралась дать деру, как опомнившийся адал снова вцепился в нее, а потом отвесил затрещину.
– Только пискни – убью, – прошипел он злобно.
Трей стал остро неприятен его запах, держал он ее так крепко, что кости хрустели. В лесу свистели птицы, сочная трава шелестела о чем-то своем, а с поляны налетел мягкий порыв ветра. Один миг отделял ее от исполнения мечты. Только миг – и все пропало. Если бы они не остановились, если бы бежали быстрее, если бы…
Селет молча вырывался из рук Литек, а ее забавляли попытки мальчишки обрести свободу. Но вскоре он перестал сопротивляться и затих, прислушиваясь к чему-то.
– Пошли обратно, – сказал Арис, – нам незачем встречаться с людьми. – И вам тоже! Понятно?! – он встряхнул Трей, но его хватка ослабла.
Они уже несколько минут шли назад, вглубь леса, как их остановил чей-то властный голос.
– А, ну, стойте!
Несколько человек в темно-синей форме окружили их. Впереди стоял молодой мужчина с оружием в руках.
– Что вы делаете? Отпустите их!
Трей почувствовала, что свободна. Девочка тут же отбежала от Ариса подальше. Селета тоже отпустили.
– Вы кто? – снова спросил человек с оружием.
Арис и Литек переглянулись.
Человек кивнул двум другим из своей команды. В руках у людей в форме появилось что-то похожее на пистолеты. И они направили их на адалов.
Трей закрыла глаза. Ей не хотелось, чтобы с адалами случилось самое плохое. Литек и Арис ее не обижали и даже помогли Селету. А то, что Арис ударил ее – так ведь она его первая укусила… «Пусть их отпустят, а меня и Селета заберут» – пожелала Трей про себя.
Селет толкнул ее в бок.
– Не бойся, им ничего не сделают.
– Как они узнали, что мы здесь? – спросила Трей.
– Это я сказал, – ответил Селет. И тут же поймал удивленный и недоверчивый взгляд Трей.
Да, это действительно он мысленно «сказал» Ноису о том, что они попали в беду. А Ноис немедленно сообщил своему деду. А дед сказал людям…
Все случилось очень быстро – ведь на мысленный разговор тратиться намного меньше времени, чем если просто так говорить.
– Как сказал? – спросила Трей шепотом.
– Потом объясню, – ответил Селет. Он еще не решил стоит ли рассказывать Трей о Ноисе.
Глава 12. Капитан корабля
Трей показалось, что ее друг что-то скрывает. Но это ее не обеспокоило ничуточки. Какое беспокойство, когда случилось то, чего она больше всего хотела! Она попала к землянам! И теперь она найдет Джей Ригас, вернется на Землю и все будет замечательно! Потому что по-другому и быть не может!
Ее спасители вовсе не догадывались, какие мысли бродили у девочки в голове. На детей почти не обращали внимания. Только один человек подошел к ним поближе; он был худ и стар – его волосы уже тронула седина. А лицо красивое. Не такое красивое как у адальского капитана Велиса, но тоже очень даже ничего.
Оружия в руках подошедшего не было.
– Все в порядке? – спросил мужчина, наклоняясь к ним. Даже глаза у него оказались такого же цвета, как и у адалов – синие. Только совсем-совсем не злые, скорее даже наоборот. Мужчина улыбнулся им, Трей и Селет переглянулись, и девочка сказала:
– Да.
Мужчина достал из сумки, висевшей у него на боку, какой-то прибор, и направил его на Трей. Она отшатнулась в сторону.
– Это медсканер, не бойся, девочка, – мужчина говорил успокаивающим голосом. – Я – врач.
Прибор мелодично попискивал.
Мужчина направил прибор на Селета, который стоял с низко опущенной головой.
Прибор издал прерывистый звук, а мужчина присвистнул.
– Я илльфи, – сказал Селет и заложил за ухо прядь волос.
– Я понял, – ответил доктор. – Адалы не тронули вас? – спросил он, выключая прибор.
Трей покачала головой.
– Только испугали, верно?
Девочка вскинула голову. Вот еще! Признаться, что она струсила? Никогда! Тем более она только что нашла землян! Хм… ее нашли.
– Нет, – сказала Трей, - мы ни капельки не испугались.
Доктор коснулся ее щеки пальцем.
– А это что? Слезы счастья?
Трей вспыхнула. Лучше пусть считают, что она трусиха, но только не обманщица!
Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы объясниться, но мужчина просто погладил ее по голове. Как малютку.
Селет бросил на нее насмешливый взгляд.
– Эй, – окликнул врача другой землянин, тот, кто первым достал оружие, – Ленси, у вас там все в порядке?
– Да, капитан, никто не пострадал, но у меня есть интересная новость…
– Новости потом, – оборвал его снова тот же властный голос. – Все идем обратно.
Мужчина, который разговаривал с Трей, чуть заметно пожал плечами:
– Что ж, ребятки, пойдемте с нами. Думаю, вы расскажете нам занятную историю.
Он отошел в сторону, и Трей увидела, что Литек и Арис стоят в окружении четырех землян, в руках которых поблескивает оружие.
– Это станнеры, – шепнул ей Селет. – Ими нельзя убить или ранить.
– Понятно, – ответила Трей. Хотя было совсем не понятно. Стали бы адалы бояться оружия, которое не убивает и даже не ранит? Усыпляет что ли? Но, хорошо, что земляне никого не собираются убивать. А то у Литек и Ариса было какое-то тусклое выражение на лицах.
Трей вспомнила, что Литек говорила Арису насчет того, что будет, если прилетят адалы и найдут их у своих врагов. А то, что адалы и земляне враги – это она давно догадалась. Трей подумала, стоит ли рассказать капитану об этом. Про то, чего адалы боятся: если прилетят их соплеменники и обнаружат Ариса и Литек у землян – то решат, что они предатели.
Она уже почти открыла рот, но потом с сомнением взглянула на человека в центре и не решилась ничего сказать. Кто их знает, этих капитанов, какие они? Будет ли он ее слушать? Вдруг рассердится и оставит здесь? От этой мысли ей стало плохо. Нет, надо помалкивать. Да и потом, где адальский корабль? Нету его. Может и не будет. Так что Литек и Арису повезло! А то сидели бы на этой планете много-много лет, как Робинзоны Крузо. Жил давным-давно такой моряк, она читала сказку в ноте.
А так…
Что будет так – Трей додумать не успела, так как все сдвинулись с места. Капитан шел впереди, за ним еще двое, потом пленные адалы, следом еще два человека в форме, со станнерами в руках. Затем Трей и Селет. А замыкал шествие осматривавший их человек с синими глазами.
Вот и место где адалы поймали Трей и Селета.
Селет на миг отошел в сторону от колонны, но тут же вернулся с нотом в руках. Вот и поляна, на которую они не успели выбежать. Они пересекли открытое пространство и вошли в деревню.
Домов в деревне было много. Группа землян прошла через центральную площадь и спустилась к озеру. Здесь, на окраине поселка, и стоял земной корабль. Около него на поваленном дереве сидела еще пара землян все в той же темно-синей форме. Деревенские ребятишки крутились рядом, глазея на незнакомцев. Подошли также несколько взрослых жителей деревни. Среди них Трей узнала Аптона. Рядом со стариком стоял мальчик, который в упор смотрел на Селета.