-Босс, тайники выскребли. Я прикинул по трупам – все тут. Если Шора новых не брал, его бригаду вырезали начисто. Непонятно кто. Следов педрилы не оставили.
-Умные парашки. – Нищий встал и, глядя на череп, сказал. – Шор, я их найду. Блять буду, я этих сук из-под земли достану! Шор, я их так завалю, что в Аду охуеют, что так оно вообще бывает. Ты подожди, я тех пидоров скоро к тебе пришлю. Скоро Шор. Прощай.
Нищий вышел наверх, кивнув Валдису. Парень в ответ кивнул и стал осматривать две оставшиеся комнаты. Осматривал тайники, которые неизвестные могли пропустить. Такой нашёлся всего один, в большой комнате. В нём лежала записная книжка, ПМ, обойма и артефакт – крупная алая капля светившаяся изнутри. Формой она действительно здорово походила на крупную каплю крови, а на ощупь казалась мягкой как пух, но Велес по опыту знал, что эту редкую вещицу, не брал даже промышленный лазер. Насколько он знал, за всю историю Зоны, таких артефактов было найдено только восемь. Этот получался девятым.
-Я в банду только пришёл. – Вдруг начал рассказывать Валдис, пока осматривал стены, пол и потолки, ища знакомые ориентиры, известных ему тайников торговца. – Шор босса кореш. Они вместе сюда пришли, банду сколотили. Хороший мужик был, правильный. Только не умел он тут работать. Лохи в Зоне ведь особые. За Кордоном на таких лохов ОМОН зовут и ещё краснопёрок стада три пригоняют. А Шор не мог никак привыкнуть. Он знаешь, как-то вообще сказал: мы их грабим, они бля, пацаны, сука, правильные! Реально так и сказал. Не лежала у него душа в Зоне гоп-стоп работать. Как-то они с боссом на пару забухали. Круто забухали. Несколько дней банду на контроле пришлось мне держать. А потом Шора и ещё пять пацанов, собрались и сюда двинули, к Припяти. Собирались в самом городе точку замутить. Торговать со сталкерами, а не потрошить их рюкзачки. Ну, там глупо было пытаться. Мутантов как грязи и группировки что ни день быкуют. Сюда вот ушли. На них Долг в залупу кинулся. Разрулили, босс подключился. Шора потом устроился, ещё людей набрал, как-то с Монолитом допизделся. Потом отряду Свободы пиздюлей выписали. Не убили никого, так, подранили да шугнули хорошо. Они потом тут постоянными клиентами стали. Много интересной хрени таскали. Шора иногда через нас сбывал эти вещички. Так-то у него свои подвязки были. Я без понятия с кем, да как. Босс может, знает. Только редкости, да непонятные вещи через нас, а так по своим каналам.
-Но если со всеми вокруг были нормальные отношения, кто убил их?
-Да кто угодно. – Валдис в этот момент как раз и нашёл нетронутый тайник с алой каплей. Велес едва не задохнулся от нахлынувших эмоций. За эту штучку можно было получить от Организации столько, что за Кордоном, хватит до самой смерти. Правда, только если тебе сорок, и ты не планируешь отмечать свой 51-ый день рождения. Валдис артефакт смахнул в рюкзак с таким видом, будто это обыкновенная «Медуза» или ещё какая дешёвая фигня. Может, не знал истинной стоимости артефакта. Всё-таки, такие капельки в Зоне находили крайне редко.
-Та же Свобода – не поделил что-нибудь, слово там, слово здесь и за стволы схватились…, только на них не похоже.
-Почему?
-Посмотри на кости. – Велес посмотрел. Кости как кости. Особо он не приглядывался. – Многих положили просто. А некоторых, походу раненных, пытали. Вон, - он показал на висящий в колтуне Пуха череп, - пацана башкой в Пух сунули. Свобода ушлёпки, но не настолько ёбнутые. Тут отморозь работала, конкретная отморозь.
-Может Долг?
-Не, пойдём. – Валдис последний раз окинул взглядом помещение. – Вроде ничего не забыл.
В пути он пояснил.
-Долг не стал бы пытать. Они бы расстрел устроили или перевешали бы пацанов. Показательно, знаешь, типа по приговору суда, ну и вся такая хуета.
-Монолит?
-Тоже мимо. Они не пытают. – Почему-то, Валдис поморщился. – Монолитовцы просто валят всех. Да и не пошли бы они сюда, без своих монстров. Шора не фраер. Полюбэ, тут такой замес был, что охуела даже Зона. Но оружие использовали обычное. Ничего аномального, никаких мутантов.
-А что если сталкеры с ним разобрались?
-Ну, тогда пизда сталкерам. Налог на проход по Зоне станет охуенно жёстким, а кто варежку разинет, валить будем на месте. Босс Шору очень уважал. Он за него мстить будет и жестоко…., как бы друг, не Тёмные Шору на фарж пустили. – Он послал Велесу такой взгляд, что сталкер поёжился. – Если это Тёмные, он и тебя завалить захочет.
-Меня? – Воскликнул Велес изумлённо.
-Если это они и хоть слово за них скажешь – придётся либо тебе умирать, либо его валить.
-Я поговорю с ними.
-Угу, поговори. – Узкое лицо бандита озарилось слабой улыбкой. – Только ведь нам ты ничего не расскажешь, если это их работа, ага? – Велес промолчал, а Валдис хлопнул его по плечу. – Не ссы кореш. Мы всё равно узнаем, что за пидор Шору кончил.
Как-то Велесу не по себе стало от этих слов. Не хотел он с Нищим ругаться, не желал и гибели Тёмным. Они и так вымирающий вид. Дойдёт дело до конфликта, банда Нищего не оставит от них и мокрого места. Как быть? Может, всё-таки Тёмные непричастны?
Дальнейший путь проходил в такой мрачной атмосфере, что даже псы ей поддались. Шли по бокам от группы и злобно, с какой-то чёрной ненавистью, почти точно копируя поведение бандитов, смотрели на окрестности. Группа дошла до Адской Кухни без приключений. Только однажды на горизонте мелькнул заполошенный снорк, непонятно чего потерявший в зимних полях Зоны. Оба бандиты тогда среагировали одинаково – ощерились и подняли оружие.
-Ну, педрила, ползи к папе. – Кровожадно прошипел Нищий, беря мутанта в прицел.
Когда снорк, ускакал куда-то прочь, не рискнув связываться с такой большой группой, Нищий сплюнул с таким разочарованием, что всем, включая псов, стало понятно – он просто жаждет кого-нибудь убить, отвести душу. Наверное, впервые в Зоне, кто-то так сильно расстраивался, избежав столкновения с опасным мутантом.
Нищий немного пришёл в себя только ночью. Спал он плохо, стал гораздо злее, чем вчера, но зато перестал озираться в поисках жертвы. Теперь по сторонам он смотрел, как и прежде, ища признаки опасности, а не существа, коего, размешав пулями в кашу, можно свою жажду мести хоть немного напоить кровью и на время успокоить.
Когда солнце пошло вниз, отметив начало второй половины дня, они поднялись на холм, и их глазам открылся кошмарный вид Адской Кухни.
-Добро пожаловать. Адская Кухня. – Проговорила Оля, широким жестом указывая на огромную площадь, светившуюся разными цветами, шипевшую, булькающую, бросающую в небо молнии, сгустки кислоты и всполохи жаркого огня. Аномалии тут не прятались, не таились в пространстве, ожидая своей жертвы. Здесь они и правда нагромождались друг на друга. Жарка соседствовала Электре и не только. Аномалии частично накладывались друг на друга и постоянно срабатывали, от соприкосновения своих зон аномального искажения физических законов реальности. Тех, что известны были людям. Какое-то исключение законов, им как раз неизвестных, породило Кухню. Может, особый состав почвы, воздуха или и вовсе самого пространства-времени конкретного этой точки, создали уникальный даже для Зоны объект.
Аномалия среди аномалий.
Сотни смертельных порождений Зоны, широким фронтом шли далеко за горизонт. Оглядывая это удивительное место, Велес, восхищенно затаил дыхание – он только что увидел сработавший «Фитиль»! На высоте не менее ста метров от поверхности! Везде, где бы не встречался этот концентрат огненных сил, выбрасывающий вокруг себя огонь, превосходящий по температуре горящий напалм, везде он располагался строго на поверхности и только там, где почва содержала много железистых соединений. Увидеть «Фитиль» в небесах – только ради этого уже стоило посетить Адскую Кухню!
Впрочем, его восторга никто не разделял. Особенно Лом. Бедолага совсем измучался и походил на жертву кровососа. Он не жаловался, но шёл всё медленнее, а однажды и вовсе рухнул. Поднялся без посторонней помощи, но войти в аномальный лабиринт Кухни, для него значило покончить с собой в одной из аномалий. Один раз оступится и всё, уже ничто не спасёт.
Они двинулись вперед, и счётчики радиации начали тихонько стрекотать.
-Держите. – Оля раздала всем по крупной алой таблетке, из собственных запасов.
-Что это? – Спросил Велес. Бандиты заглотили таблетки без вопросов.
-Обменник. Ускоряет обмен веществ. – Она проглотила свою таблетку и проинструктировала спутников. – Привыкайте к стрекоту. Фон тут постоянный. На счётчик не смотреть, а то ещё сковырнётесь в какую хрень. Полагайтесь на звуковой режим. Если между щелчками пауз не будет, осторожно пятитесь по своим следам. Никакой паники, за артами не кидаться. Вообще эмоции выбросьте, а то крышка.
Велес, как и Изя теперь поспешно съели таблетки. Впрочем, Велес вскоре об этом пожалел. Как оказалось, ему не стоило ускорять обмен веществ. Не успели они спуститься с холма, как мир вдруг преобразился. Стал ярче, красивее. А запахи! Какое чу…, надо же – ботинок всё ещё жутко воняет фекалиями мерзких червяков! А он и не замечал, забавно.
-Ёпт… - Народ отступил, Лом едва опять не упал. Нищий выпучил глаза. Все смотрели на Велеса. А тот быстро вертел головой: почему-то голова за глазами не успевала, всё время опаздывала. Это было жутко неудобно. И свет, отбрасываемый всей массой аномалий Кухни, тоже очень мешал. – Братан, тебе плохо?
-А? – Глаза опять успели раньше головы и, когда он её повернул, ушли куда-то в сторону. Велес шагнул к Нищему и вдруг упал. Почему-то, нога вылетела вперёд с огромной скоростью и, взметнувшись вверх, едва не сломала ему ключицу! Велес упал в снег. Попробовал подняться, оттолкнувшись рукой, но ладонь продавила снег так, что он перевернулся на бок и до самого уха погрузился в сугроб. Попробовал оттолкнуться другой рукой и едва не задохнулся впечатавшись лицом в тот же сугроб.
-Пиздец. – Сказал кто-то сверху и Велес ответил. – Чего? – Изумлённо сказали там, и Велес повторил. Наверху стало тихо. Потом Лом шёпотом сказал.
-Оля, это что за таблетки?
-Там простые стимуляторы, никаких особых вывертов. – Растерянно отозвалась девушка. – Они же дешевые, я их потому и беру. Работают отлично, стоят немного…
-Ай бля! – Крикнул кто-то. Кажется Валдис. А Велес ощутил, что ему необыкновенно жарко, очень хорошо и двигаться совсем не хочется. Даже в сон клонит. При этом все чувства обострились до предела! Но спать всё равно тянет. Глаза сами закрываются…
-Ебать…, он светится! – Воскликнул рядом Валдис. – Оля, термоядерные колёса. Отвечаю! Только скажи, нам теперь лучше самим застрелиться или они нас безболезненно кончат?!
-Колёса нормальные! – Яростно и совсем чуть-чуть визгливо ответила сталкер. – Нехуй гнать! Ничего с тобой уродом не случится! Такие бля не дохнут.
-А ну цыц, оба! – Рыкнул старый бандит, и наверху стало тихо-тихо. Видать, на него сейчас смотрели. Велес попробовал пошевелить руками, но только провалился в снег ещё дальше: руки вели себя весьма отвратительно. Вместо лёгкого движения влево-вправо, он умудрился разрыть полметра в глубину. Вверх теперь торчали только ноги. – Пиздец картинка…, и светится…, Валдис помнишь что с ним бухло делает? Короче, обменники ему больше не скармливать…, и на всякий случай, вообще ничего из аптечек не давайте. А то ещё ненароком завалим парня.
Велес попробовал заверить их, что он не расстроился, ни на кого не злится и вообще ему очень хорошо сейчас, только шевелиться ему нельзя – у него что-то случилось с координацией. Но наверху его опять не поняли. Помолчали, и Валдис сказал.
-Что за херня? Кто-нибудь понял, чего он лепечет?
-Будто плеер на ускоренном запись крутит. – Произнесла Оля, таким убитым голосом, что Велесу стало, так её жаль, что он снова попытался сказать, что совсем не злится и всё понимает.
-Так, парня накрыло прочно. – Нищий сказал и тут же выдал команду. – Вытащим его, а то нехорошо как-то, торчит как парализованная селёдка из банки. Оля, Валдис, за ноги тяните.
-А ты?
-А я Оленька, чувствителен к красному свету, аллергия у меня. Давай, натворила делов, теперь дыши лучше молча.
Его схватили за ноги, но вытаскивать не стали. Видать, страх и вспышки злобы в людях, дурно повлияли на Кута с Рутом. Оба подскочили к Велесу и оглушительно зарычали на людей пытавшихся помочь. Причём в их рыке явственно слышались испуг и растерянность. Испуг – понятно, Олю они всё ещё слегка побаивались. Растерянность – наверное, он и правда выглядит сейчас странновато…, он тут же постарался отогнать псов. Сказать им мысленно, что всё в порядке. Эффект ментального контакта с парнями, в этот раз был необычным. Оба взвыли дурными голосами и, это он явственно услышал, начали сильно тереть морды лапами.
-Назад! – Рыкнул Нищий. Причём обращался он вовсе не к псам. – Смотрите, что с собаками творится…, нахуй, пусть так торчит.
Велес расстроено заявил, что вот теперь, он на них злится, ему больно и стыдно за их отвратительное поведение и пренебрежительное к нему отношение! И более того – он прочёл целую речь, касательно их детских комплексов, мишки «Косая лапка», которого у Нищего в детстве жестоко отобрали, заменив колодой краплёных карт, вследствие чего он и вырос таким злым, невоспитанным стариком. Он так же упомянул, что настоящие друзья, никогда не бросят в беде своего друга и помогут ему, даже если им заплатят за иные дейст….
Тут он речь прервал и секунду подумав (всё-таки цены разные, а деньги на дорогах не валяются), всё же вернулся к прерванной мысли и рассказал им, как плохо кончают те, кто бросают друзей в беде. Ещё он рассказал им несколько примеров, замечательно иллюстрирующих всю низость и подлость их неблагодарного поступка...
Когда он закончил возмущённую отповедь, вокруг было очень тихо. Как-то получилось, что он не заметил когда они ушли. Где-то рядом размеренно дышал Лом. Псы подпирали его ноги, которые решительно не желали сгибаться. И так жутко хотелось спать! Он ничего не мог с собой поделать…
Непонятная тарабарщина неслась уже минуты две. Они переглянулись. Посмотрели на псов, тихо поскуливающих и жмущихся к светящимся алым светом двум прямым як стрелы ногам.
Ноги торчали из снега, пониже расправился плащ, укрыв снег почти кувшинкой.
-Тычинка блять… - Буркнула Оля, убедившись, что абсолютно бессвязная белиберда, несущаяся из-под снега, нестись так будет ещё минут десять минимум.
-У тебя много обменников?
-Валдис, я что тебе, склад медикаментов? – Она сплюнула и недовольно проворчала. – У меня ещё по дозе на рыло. Я даже углубляться в Кухню не планировала, чисто по краю попрыгать, на больше нам не хватит.
-Вот жопа. – Расстроено заявил Валдис. Из-под земли донеслось что-то вроде: «бурблдат» и наступила короткая пауза. Наверное, что бы набрать в грудь воздуху. Мгновение и поток тарабарщины возобновился.
-Рванём сами. – Предложила Оля. – Изя, Лом, пусть его сторожат. Псы ещё, что случится отобьются. По краю швырнёмся, до темна тут будем.
-Ну нахер. – Валдис с сомнением покосился на пылавшее всеми цветами радуги пространство. – Он аномалии чувствует. Без него зажуёт нас.
-Я одна болталась в таких местах, где вы без проводника сдохли бы за две секунды! – Весьма гордо заявила на это Оля. – Короче, или идём сейчас или Кухню лесом.
-Лесом. – Быстро откликнулся Валдис.
-Как хочешь…, нет, чёрт! – Оля с тоской посмотрела на сияющее безумие Зоны. – Я чувствую, там есть чем поживиться. Короче! Я иду, вы как хотите, делиться ни с кем не стану.
-Топай, я ему скажу, где твой труп искать.
-Валдис замолкни. – Нищий положил винтовку на снег и проверил пистолет. Заряжен. Патрон в стволе. – Хочешь – оставайся, я пойду. Нужно прибор проверить.
-Босс! Мало мест, где его проверить что ли?
-Оля, ты ведёшь. – Нищий никак не ответил на возглас Валдиса.
-Уверен? – Хитро улыбнувшись, произнесла девушка, которой старый бандит только что вверил свою жизнь.
-Уверен, я не шибко опытен в сталкерстве. Ты в теме, тебе и рулить. Топаем.
-Босс, сдохнем же там все. – Предпринял последнюю попытку отговорить шефа Валдис, но в тылах не остался. Положил автомат и двинулся с ними вместе.