-Угу. Вот. – Семён отсоединил от пояса металлическую коробочку. Велес повертел её в руках и обратно передал. – Знаешь, как открывается?
Семён аптечку открыл, обратно отдал.
-Смысл босс? – Сказал тут Лом. – У нас такие же, у меня, у Оли. Я пока держался, но теперь всё, запас прочности вышел. Ещё стимуляторы и мне пиздец, сердце встанет.
-Не такие же. – Велес аккуратно перебрал ампулы. Приподнял первую шелковистую пластинку футляра, отчаянно пытаясь вновь оживить в памяти то, что только что в ней промелькнуло. – Я дополнительно брал кое-какие препараты поколения «альфа-ноль». Мне нужны были все. Никто не должен был погибнуть, не отработав себя на сто десять процентов. Задачи и цели, должны соответствовать принесённым жертвам. Любой не вовремя потраченный человеческий ресурс вёл к провалу операции. Задачи были поставлены, люди подобраны. Их обеспечение являлось первостепенно задачей. Материал должен был быть списан не раньше, чем отработан его потенциал. Все материалы операции, включая человеческие, рассчитывались с разных точек и позиций… - Он вдруг понял, что все, за исключением Семёна, смотрят на него как-то странно. С какой-то смесью отвращения, удивления и ненависти. Нищий сплюнул.
-Вот потому блять, я и не хотел связываться с твоей долбанной Организацией.
-Простите, я, кажется, слишком сильно погрузился свои воспоминания.
-Извини братан. – Валдис хлопнул его по плечу и улыбнулся. – Если ты таким был, извини, но раньше встретились бы, я бы тебе пулю в лоб загнал и нихера не пожалел бы.
-Я был хорошим! – Возмутился Велес. – Просто немного циничным. Самую малость.
-Угу. – Оля тоже плюнула, на что Велес тут же заявил, что воспитанной леди, плеваться в присутствии столь большого числа джентльменов, просто неприлично! Оля рассмеялась и так крепко обняла его с боку, что аптечка едва не упала в снег. – Ох, хоть ты и был гнидой сволочной, но Зона сделала тебя лучше, дорогой ты мой оболтус.
-Я не оболтус! И не был я гнидой! – Вновь возмутился он, но уже не так яростно. – Я хороший, а внутри белый пушистый и очень красивый к тому же!
Оля чмокнула его в щёку, бандиты начали улыбаться. Откуда-то издалека, кто-то визгливо тявкнул, но ближе подходить всё равно не рискнул.
-Собачки пугливые. – Тяжко вздохнув, расстроено пробасил Семён.
-Ага, пугливые. – Проворчал тут Лом, которого Велес собирался подвергнуть воздействию препаратов, не одобренных Минздравом и вообще не известных в Большом мире. – Елдак, ты просто такой худенький, что своим авторитетом их скотский характер нахрен задавил.
-Они хорошие! У них хрупкий и тонкий душевный мир! – Тут же вступился за Кута с Рутом, Велес.
-А почему Елдак? – Поинтересовалась Оля, глянула на Семёна, тот смущённо присел. – Ааааа..., понянтно всё с вами. - Проговорила девушка с улыбкой и большим уважением в голосе.
-Нашёл! – Велес вытащил на свет божий ампулу. – Лом, готов?
-Нет. – Подозрительно посмотрел пожилой человек на нечто слабо светившееся, возможно даже радиоактивное. – Я жить хочу. Может не надо, а босс? Так дойду?
-Вот видишь! – Воскликнул счастливый сталкер. – Один только вид препарата, уже оказал целебное воздействие. Представляешь, что будет, когда эта милая жидкость потечёт по твоим венам! – Лом громко сглотнул. Что-то он точно представил. Но, похоже, не совсем то, что надо.
Опасался Лом не зря. Прежде чем применить препарат, Велес заставил его раздеться. Лечь на снег, снять ремень и попросил бандитов подержать ему руки. Тут парень испугался по-настоящему – кажется, у него даже седых волос прибавилось. Но возмутиться не успел – Велес стал ощупывать распухший бок и довольно грубо ставить кости на место. Говорить не получалось, орать вот легко, а говорить никак. Совсем плохо, было то, что у Лома начались осложнения. Бок стал, синим, мягким. Синева эта неприятная даже на грудь выползла. Так что Велес, покончив с костями, снова порылся в аптечке. Ещё одна ампула с чернильно-чёрной жидкостью явилась на свет.
-Будет больно друг.
И вколол обе, в районе рёбер.
Весь тот день и ночь они провели возле Адской Кухни. Лом как потерял сознание, так больше и не шевелился, только дышал тихо-тихо. На всякий случай ему в плечо Велес загнал ещё одну ампулу. Этот препарат, стабилизировал кровеносную систему. Правда, когда он отпускал, у человека начинались проблемы с координацией. Период, так сказать, отката. Длился он от дня до недели, в зависимости от организма пациента. В Зоне, применять, оставшись одному, не рекомендовалось. Можно было вместо мутанта, пристрелить небо, после чего сразу же стать завтракам того самого мутанта. В самых тяжёлых случаях, можно было и себе в подбородок пальнуть. Так что оружие у Лома изъяли, пока не станет ясно, как подействовал препарат. Парня одели, закутали в тёплый плащ Семёна и положили на снег. Оставалось только ждать, когда он очнётся. Перед сном обсудили план движения, и Нищий предложил Елдаку работу – почему-то, тоже в августе. Велес тогда решил, что обязательно заглянет к бандитам. Жутко любопытно, что затеял Нищий.
Дальше по плану стояли поля, пропитанные радиоактивными пятнами, как заметила Оля:
-Они там совсем неправильные.
Потом поля простые, Каньон и Карусель Смерти. А после база Организации.
-Семён, ты можешь не идти на базу. Если хочешь. – Сказал ему Велес.
-Араб злиться будет. Лиза…
-Она сука. – Со значением кивая, не забыл упомянуть Велес.
-Лиза не сука. Хватит уже! Она молодец. – Зашипела Оля рассерженной кошкой.
-Понял, молчу. – И правда молчал. Минуты три. – Только она всё равно сука.
Семён не знал, как поступить. На базе его считали мёртвым. Оружие, броню, все, что было на Семёне, давно списали. Но если узнают, что он жив – потребуют вернуть, а его самого, скорее всего, пришьют. Всё это он и выложил парню. Так что Семён задумался крепко.
Ещё днём, Велес снова вернулся к вопросу о приборе японца. В ответ ему показали пять артефактов. Один считался бросовым, за него платили копейки и более-менее приличную цену давали только на базе Организации. Его нашли лежащим в траве, прямо между двумя аномалиями. Ещё один, был дорогим, но не шибко. Его сняли с проплешины, сбоку от двух пересекающихся аномалий. А вот три других считались редкими.
-Их не было. – Восхищённо поведала Оля. Бандиты только самодовольно скалились. – Представляешь!? Пусто. Нет нихера, только аномалии кругом. А на приборчике точка – арт. Нищий кнопку нажал, и полыхнуло. Свет такой яркий. Белый. А как проморгались – лежит арт.
-Мы тоже охуели. – Вставил Валдис единственное важное замечание в рассказ девушки.
Велес предложил прибор продать Организации. Нищий пообещал показать им кое-что менее приличное вместо прибора. На что Велес заметил, что за такой прибор, можно просить очень много. Как за три алых капли минимум.
-Чего? – Оба впервые слышали о таком артефакте.
Выходит, Валдис не прикидывался там, посреди уничтоженного логова торговца – он просто не видел никогда ничего подобного.
-Надо же… - Все трое это сказали, когда Велес рассказал про «Алую Каплю», всё что помнил. Валдис достал её на свет, и каждому было позволено её пощупать. Только Изя и Семён не удостоились этой чести. Бандиты вообще сделали вид, что излома и гиганта тут нет, когда Оля передала артефакт обратно. Для пущего эффекта, Велес озвучил стоимость «Капли», какую сам бы предложил за неё, будь он по-прежнему главой базы Организации.
-За такой прибор сталкеры дёснами задавят, а Организации он нахрен?
-Ну, как нахрен? – Раздражённо ответил Нищему Велес. – Что бы изучить, усовершенствовать, сделать несколько сотен копий и начать продавать сталкерам.
-Ничё не понимаю. – Заявила Оля. Изя только тяжело вздохнул: вот бы ему такую штучку!
Велес терпеливо объяснил.
-Чем больше таких датчиков разойдётся, тем больше будут находить артефактов. Так или иначе, большая их часть, пройдёт через скупщиков Организации. Они солидно заработают и на продаже прибора и на самом факте его появления в Зоне. Лично я бы добавил в конструкцию несколько изъянов, сокращающих срок эксплуатации прибора. А на базе открыл бы что-нибудь вроде мастерской по ремонту! – Он, восхищённый силой собственной соображали, ещё добавил. – А кого-нибудь из бойцов, с мордой пострашнее назначил бы мастером по ремонту, вот! Типа единственный и бесценный, тот самый кто может ремонтировать приборы!
Вдаваться в более глубокие детали, Велес не стал – у Нищего как-то уж сильно алчно блеснули оба глаза, а на его новаторские идеи по поводу не совсем четной продажи прибора, никто не отреагировал. Сталкер теперь был абсолютно уверен: прибор бандит продаст и запросит вдвое больше, чем он ему назвал. А то и втрое. Причём прибор продавать придёт с полной бандой, обложив базу по всем правилам военного времени. Чуть что не так и о цене прибора заговорят пули. Впрочем, вряд ли, разговор пойдёт с Лизой, она сука - это да, но совсем не идиотка. Такую важную сделку будет вести лично Араб. А он промашек с вульгарной стрельбой не допускает. Оружие должно стрелять обоснованно. Одна пуля – один труп. Никаких массовых убийств, если начинает рисковать финансовый аспект.
Ранним январским утром, случилось чудо – Лом поднялся на ноги, известил всех, что ничего не болит, рёбра крепки как камень и пошёл в поля. Остановился, удивлённый и испуганный развернулся обратно. Шагнул и мимо. Рухнул как подстреленный.
-Н-да… - Велес развёл руками, на укоризненные взгляды друзей. Зато сердце не остановилось. - Лом жив и здоров. Только идти всё равно не может…
-Вот-вот. Он и так и сяк идти не может. – Проворчал Нищий.
-Распиздяй. – Шепнула ему Оля, куснув за ухо.
-Хорош! – Рыкнул бандит. – Любовь дома у себя в постели играют. Лучше скажи, хули теперь с ним делать? Возле Кухни торчать ещё сутки – вообще не вариант!
-Почему?
-Светиться станем, как фонарики. – Пояснил Валдис. – Тут всё равно фонит.
-Поэтому тут рядом и нет ничего. Никто не живёт, даже мутанты. Радиация. – Влез Изя, бывалый и опытный искатель артефактов!
Тем временем, в снегу бултыхался Лом. Он никак не мог подняться.
-Я понесу. – Заявил гигант. Поковылял к парню. Запнулся о собственные снегоступы и бухнулся ничком. В воздух взметнулось столько снега, что стоявший слишком близко Валдис, мгновенно превратился в снеговика. Отряхиваясь, проворчал:
-Не понимаю, как ты до ЧАЭС дошёл, если у тебя такие увальни в команде были.
Велес промолчал. Только улыбнулся – всё-таки, потом, когда Сёма покажет себя в деле, он им про химеру расскажет! Вот все удивятся и обрадуются тому, что знакомы с таким удивительным человеком как Семён!
У него в команде, были только лучшие. Даже те, кого он начисто забыл, были лучшими. Просто каждый в своей области. Тогда, другие и не справились бы.
Выступили через два часа после рассвета. Семён нёс Лома, на обеих руках, сосредоточенно хмурясь и внимательно глядя прямо перед собой. Это обстоятельство заставило даже Изю обречённо покачать головой – в Зоне такое поведение, смерть. Если ты не умеешь чувствовать аномалии, без всяких видимых их признаков.
Шли довольно долго – весь день и ещё два часа утром. Путь лежал в обход Адской Кухни, один раз они зашли в тупик из аномалий, вырвавшихся из Кухни длинным языком. По словам Оли, раньше оттуда ничего не торчало. «Язык» появился недавно. Пришлось возвращаться и идти вдоль. Обошли и снова взяли вправо. Вскоре они вышли в область хаотичного радиоактивного заражения, которая распространялась на несколько километров во все стороны. Этого места избегали даже самые отчаянные сталкеры, хотя и считалось, что тут практически нет мутантов. Собственно, потому и не было, что углубляться в эти поля значило ступить на путь суицида. Оля намеревалась пройтись по самому краю полей с километр.
Радиоактивные поля, встретили компанию, слабым, но стойким сиянием.
-Тут ночью очень красиво. – Тихо сказала Оля, когда вся компания застыла на небольшом возвышении, любуясь открывшимся удивительным видом. Уже минут тридцать они видели на горизонте это зеленоватое свечение. Оно то пропадало, когда они спускались на местности, то вновь маячило впереди, когда они поднимались выше. Но вот отсюда, так близко, но в тоже время и не слишком, вид открывался потрясающий. Особенно если учесть, что в пределах сияния, снега не было ни крупинки. Там будто навсегда застыло лето. Более того – снег по краям светившегося поля, не имел следов таяния. Ни кусочка льда. Просто лежал себе покатыми горками и всё. В сиянии свободно росли даже цветы. Будто конкретно на этом участке, вечно цвела весенняя пора. Поразительное место.
Ветер подхватил слова сталкера, и её речь стихла, в его тихом свисте. Все, даже псы любовались захватывающим пейзажем. Огромная площадь, до самой стены леса на горизонте, была покрыта зелёноватым светом. Кое-где он был ярче и там, время от времени, в небо били фонтаны. Нищий в прицел изучил эти фонтаны и оценил их по матерной шкале весьма высоко.
-Кислота? – Это Валдис у шефа спросил.
-На, посмотри. – И передал ему винтовку. Тут Сёма в свой автоматик посмотрел вперёд. Пожал плечами и опустил оружие. Заметил восхищённое выражение на лицах Велеса, Оли. Пожевал губами и решил тоже заявить, что там красиво. Он, конечно, не понимал, почему, но раз босс считает эти непонятные фиговины восхитительными, значит, так оно и есть.
-Что это? – Изя, шатаясь по Зоне со сталкерами, уже не мало аномалий успел повидать, но вот таких, ещё не встречал. Да и вообще, он не понимал, зачем они сюда пришли, и всегда считал (как и его соратники, по сталкерству), что конкретно тут, артефакты искать бессмысленно. Вот дальше, в сторону Каньона, можно что-то интересное найти, а тут…, радиация, аномалии непонятные. За артами надо было в обход, по холмам. А тут…
-Боюсь показаться смешным и выставить себя отчаянным невеждой, но, - заявил тут задумчивый сталкер, у чьих ног, активно чесались два страшнейших хищника Зоны, - мне кажется, что мы имеем дело с концентратом ионизирующих излучений, циркулирующих по замкнутой циклической системе, обусловленной, вероятно, гравитационным воздействием и аномально высокой стабильностью и мощью магнитных полей. Я бы даже сказал больше! Магнитные линии цикличной ионизации данного пространственно-временного участка, обусловлены даже не Выбросом, а самой уникальностью ткани пространства этого места!
И замолчал, ожидая справедливых упрёков и контр аргументов, объясняющих это удивительное явление. Тем более что все сейчас на него посмотрели! Он гордо вскинул подбородок, упрямо нахмурился, готовый тут же ответить парой неопровержимых постулатов физики пространства. Даже, несмотря на то, что в собственных выводах сомневался.
Но спутники почему-то отвернулись и снова стали смотреть на сияние. Неужто они были с ним согласны? О! Значит таки он прав и магнитные линии этого места, под влиянием гравитации и некоторых ему неизвестных факторов, обратились практически осязаемой структурой (образно конечно, просто их сила зашкаливала). В итоге, радиация, источаемая полями, не смогла вырваться и распространиться. В небо била вовсе не кислота! Пучок ионизирующих излучений. Радиация металась по этой поляне, наверняка, пронизывая и землю, и небо, сложной, замкнутой сетью течений, строго по магнитным линиям. Только вот что могло стать источником таких мощных магнитных линий? Вот бы заполучить подробную электромагнитную карту этого места! Вдруг, под землёй находится уникальный артефакт или какая-нибудь заброшенная лаборатория – новые загадки, новые ответы, новые приключения!
-Красиво. – Повторила Оля.
-Кислота странная, очень медленно поднимается, будто вода течёт. – Сказал Валдис.
-Скорее всего, проест даже танк. – Согласно кивнул Нищий.
-Там нет артефактов. – Изя скучающе зевнул. – Место пустое. А кислота эта сжирает сразу и кости и плоть. Мне сталкеры рассказывали. Тут нечего делать.
-Я как-то видел такую. – Заметил Лом, двумя руками державшийся за плечо Семёна. – Капля попадёт и всё, насквозь.
-Это не кислота! – Возопил Велес. – Это радиация!
-В какую сторону Оль? – Игнорируя восклицание Велеса, спросил Нищий у девушки.
-Радиация!
-Туда пойдём, между тех двух фонтанов…
-Радиация это!
-…там не фонит. Вообще возле фонтанов излучений нет – эта кислота как-то их поглощает.
-Ничего она не поглощает – это радиация!