-Ну, тогда ориентируемся по ним. – Нищий закинул винтовку за спину. Повернулся лицом к красному и возмущённому до глубины души Велесу. – Ты ведёшь.
-Я не умею радиацию чувствовать. Радиомометр сломался. – Буркнул Велес. И он не врал. Он действительно не чувствовал эти фонтаны.
-Не надо радиацию. – Оля потрепала его по щеке, улыбнулась. – Кислота в больших фонтанах течёт непрерывно, но некоторые фонтаны срабатывают, время от времени. Вот ты и веди нас мимо них, что бы под ногами не запустился такой.
-Я не чувствую аномалий до самого леса. – Рыкнул он в ответ и присел. Псы мгновенно перестали чесаться, и каждый ткнулся носом в одну из ладоней.
Нищий с минуту смотрел в лицо сталкера, играющего с псами. Видел, как с лица уходит обида и злость. Минута и Велес совсем забыл, что злился на друзей. Он был счастлив…, Нищий тряхнул головой. Что это он? Нафига ему такое счастье? Лучше всё-таки, оставаться человеком полностью, а не только в душе.
-Оля, ты знаешь, что такое эти фонтаны?
-Кислота. – Растерянно развела она руками. – Я видела, как сталкера накрыло непостоянным фонтанчиком. Он срабатывал раз в девять минут и парень попал как раз на сработку. – Она пояснила этот момент более подробно. – Он когда весь растворился, я засекла время. Потом до вечера тут по краюшку шаталась, проверяла. Таких фонтанчиков тут много. Они срабатывают всегда через равные промежутки времени.
-Я же говорил: цикличный ионизирующий поток. – Заявил Велес, едва услышав веский аргумент в пользу своей теории…, проблема в том, что цикличных ионизирующих излучений, в таком виде как здесь, в природе не существует. Видать, Зона решила заполнить образовавшуюся пустоту в сонме природных радиационных извращений.
-И ты не чувствуешь тут аномалий? – Велес мотнул головой, нет, типа. – Вообще ни одной?
-Хм… - Он прислушался к своим ощущениям. Снова мотнул головой. – Ни одной. Там где светится всё, аномалий нет.
-Уверен? – С нажимом повторил Нищий. И Велес кивнул. Открыл рот и тут же закрыл, удивлённо вскинув брови – в Зоне так не бывает! Он поднялся на ноги. Осмотрелся. Прикинул на глаз, площадь, охваченную свечением. Прикрыл веки – пусто, нет тут аномалий.
-Ребята, на всём это участке ни одной аномалии.
Некоторое время они молча смотрели, как сияет земля Зоны. Каждая травинка, каждый камушек поверхности. Красота. Смертельная красота Зоны.
-Спустимся обратно. – Нищий развернулся. Оля, было возмутилась, но бандит не дал ей продолжить. – Нужно подумать. Спустимся, поедим, помозгуем. Потом двинем.
-Хоть по самой кромке давай пройдёмся с твоим прибором!
-Обязательно, но сначала обмозгуем.
В ближайшем овражке, вся компания присела в кружок, предоставив псам следить за их спинами. Что, кстати, легко сделали Нищий, Валдис и Оля, успевшие привыкнуть, что в компании с Велесом, за спиной следить нет смысла – псы справлялись с этой задачей куда лучше людей. Семён дискомфорта не испытал. Он был большой, сильный, недавно хорошо поел. Чего ему дискомфортами всякими страдать? Семё хорошо было. Беспокоила только вся ситуация в целом. Его не было целых два года! Он признал сей факт, сделал в мозгу пометку, а тяжких дум, постэффектов психологических как-то не образовалось, толи он обладал железобетонной психикой, толи в его голове не хватало места и беспокойство, отягощенное всякими душевными травмами, там просто не поместилось. А вот Изя с Ломом до сих пор не могли привыкнуть. Так что иногда, на автопилоте, озирались на подозрительное шуршание и скрип снега в кустах. Видели псов, скучающих возле лагеря и снова поворачивались к спутникам. А спутники пока молчали. Все ждали слов Нищего.
-Значит, ни одной аномалии, только радиация?
-Ну, - Велес смущённо опустил глаза, - я бы сказал так – там, весь участок одна большая аномалия. Просто она магнитной природы. Откуда там радиация я понятия не имею, но именно она сделала эту аномалию опасной. – Он развёл руками. – Я не могу их чувствовать. Тут я бессилен как самый обыкновенный сталкер…
-Угу, ты в первой же Жарке шашлыком станешь, если не будешь их чувствовать.
-Оля!
-Что Оля? – Мило вскинув бровь, поинтересовалась девушка у возмущённого её поведением сталкера. – Что, я не права, что ли?
-Определённо!
-Так! Успокоились, не у себя на кухне! – Рыкнул бандит. Оля картинно закатила глазки, Велес уныло шмыгнул носом – никто его не ценит, не понимает… - Велес, обрисуй доступно, что за хрень там творится, что это за кислота и почему всё светится.
-Это радиация!
-Она ж невидимая! – Резонно заметил Валдис.
-Велес, я видела, как в этой хрени помер человек. Его окатило с ног до головы. Он оплывал и дымился. Очень быстро исчез, даже следов не осталось.
-Ну. – И замолчал, глубоко задумавшись, о чём-то.
-Велес!
-А? – Рассеянно глянул на Олю. – Ну, так и правильно – вот ты и сама говоришь, что радиация это.
-Когда это я такое сказала? – Девушка начинала злиться.
-Только что: исчез сталкер. – Все, даже Кут из кустов, смотрели на него с недоумением. А…, Кут не на него смотрел, это он мышку увидел. Вон, побежал.
-А бляяяяяя! – Взвыл Лом, которого псы снова игнорировали. Сейчас Кут сделал вид что Лом – это большой валун или другая часть почвы, по которой очень удобно пробежаться в погоне за кем-то хвостатым и белым, которого, впрочем, всё равно поймал и съел Рут.
Народ бедой Лома не шибко заинтересовался. Глянули – солдат лицо от снега отклеил, бурча проклятья, снова сел на бревно. Вот и хорошо значит. Снова на Велеса стали смотреть.
-Понимаете, кислота воздействует иначе на органические ткани. Оля вот скажи, остались после него следы растворённых тканей или остатки одежды, не растворённые или частично растворённые твоей гипотетической кислотой?
-Ничё не осталось. – Проворчала девушка. – Мужика схавало вместе с дерьмом.
-И оплывал он не вниз, а вверх, да?
-Угу.
-Точно по течению потока и ткани постепенно рассеивались, исчезая где-то наверху?
-Ну да, - Оля задумалась, потом, иллюстрируя свои слова жестикуляциями, пояснила, - он вот так вверх потёк весь. И будто размазало по широкой трубе. А потом всё это исчезало.
-Вот! – Воскликнул он и даже кулаком в ладонь хлопнул, глянув на друзей так, будто они только что получили железное доказательство и всё сразу поняли.
-Короче! – Зарычал престарелый бандит.
-Ладно. – Он тяжко вздохнул. – Скажу проще. Только придётся начать сначала. Радиация является ионизирующим излучением - различные виды микрочастиц и физических полей, способные ионизировать вещество, воздействуют на материю. Ионизация, создаваемая этим излучением в живых клетках, приводит к образованию свободных радикалов. Они в свою очередь, вызывают разрушения целостности цепочек макромолекул, что может привести к массовой гибели клеток, к канцерогенезу и мутагенезу. Но в нашем случае, ни о канцерогенезе и тем более мутагенезе, не может идти и речи! Сейчас объясню почему. Магнитные поля этого…
-Я тя щас пристрелю нахер.
Велес закашлялся. Стыдливо зыркнул в сторону Нищего – бандит сидел аж бардово-малиновый от ярости. Снова глаза опустил. Тяжело вздохнул.
-В общем, микрочастицы пускают в жёсткий пресс материю, попавшую им на пути. – Глянул на бандита. Нищий потихоньку бледнел, дыхание выравнивалось, кулаки разжались. Нищий, сейчас ему даже кивнул ободряюще. – Растратив свою крутизну радиоактивные частицы перестают таковыми быть. Бывает по-другому, частица, прежде чем ссыпаться с темы, успевает кипишнуть килограмма три материи, которая тоже начинает излучать. Всё это невидимо – они шустрые микрочастицы эти. Вот в таком виде радиация в основном и встречается. Но тут магнитная аномалия чрезвычайной мощности и, я не знаю почему, а мои идеи по этому поводу вы слушать не захотите. – Все дружно закивали. Семён просто за компанию – он почти ничего не понял ни в первом варианте, ни во втором. Но слушал внимательно, потому что это всё нёс не кто-то там, а самолично Босс! – Эта магнитная фиговина, тянет радиацию из всего, что находится рядом, но, и это самое прекрасное в этой аномалии, попав в аномалию, частицы не растрачивают свою энергию, а следуют по замкнутым магнитным линиям постоянно. Оказавшись в плотной области потока частиц, человек просто растаскивается на атомы, а вся его масса становится дополнительной массой ионизирующего потока.
Он отломил веточку от дерева и нарисовал на снегу сильно запутанную кривую линию, которая, в конце концов, соединилась с началом, замкнувшись. Получилось очень похоже на погнутый кусок проволоки. Поперёк этого сборища загогулин, Велес нарисовал линию.
-Это поверхность. – Пояснил он. Указал на линии. – Это магнитная аномалия. Любое излучение в её пределах, ловится на эти линии и начинает бесконечно бегать по ним, не встречая объектов, для ионизации.
-А фонтаны? – Оля всё ещё сомневалась – всё-таки, кислотные сюрпризы в Зоне не редкость, они просты, понятны. Эта магнитная фиговина, была шибко сложной и не нравилась ей.
-Уверен, когда аномалия только появилась никаких фонтанов не было и в помине. Я даже думаю, что первое время аномалия была совершено безопасна. Постепенно магнитный каркас ловил всё больше излучений, стал радиоактивен, опасен для здоровья и, наконец, просто убивал всех кто вошёл туда и постепенно поглощал их материю, в виде радиационных излучений. – Велес начал рисовать рядом ещё один рисунок. Две параллельных линии. Между ними поставил жирную точку. – Я думаю, фонтаны получились таким образом: это пространство магнитной линии, по которой проходит излучение. Точка – крупный объект, попавший в поток. Если он неорганический, его растащит медленно, равномерно наполняя поток новыми ионизированными частицами. Если органика, при таком интенсивном воздействии, его утащит быстро. Но по потоку не размажет. Вся масса так и будет лететь крупным облаком. Может лет через десять тут эти облака равномерно рассеиваются по линиям, а может, и никогда не рассеиваются – не знаю. Тут наблюдения нужны, замеры, опыты.
-Значит, кроме фонтанов нужно бояться и невидимых потоков?
-Не, - Велес кивком указал в сторону сияющей земли, - видели дымки, такие как будто марево, только зелёное? Вот, это потоки и есть. Эти линии уже настолько напоены радиоактивными излучениями, что видны невооружённым глазом. Оля, тот сталкер, он ведь не просто на пустом месте стоял, прежде чем умер?
-Хм… - Девушка нахмурилась, белую вязаную шапочку свою поправила. Сказала. – Вообще да, но там безопасно было. Просто воздух слегка искажался. Обычно такие места сталкер обходит, так - на всякий случай. А Фрост, он наёмником раньше был, не заметил…
-Зелёное марево значит…, под этим маревом трава растёт, земля, почему их не затянуло?
-Не знаю. – Сталкер пожал плечами. Но вопрос действительно был интересный. По идеи, если он прав, и землю и траву, должно было утянуть в виде излучений, со временем. – По поводу растений могу предположить, что причиной сияния, являются как раз они. Травка адаптировалась и вместо того, что бы питать потоки линий, сама из них питается.
-Радиация всё живое губит. – Заметила Оля.
-Я про лишайники слышал, на ЧАЭС растут. – Возразил Валдис. – От них самих фонит жёстко, но они не гибнут, даже цветут там.
-Ещё чёрные грибки. – Велес важно кивнул. – Достоверно известно, что они адаптируются и могут использовать ионизацию, для стимуляции роста и питания.
-Так, понятно. – Нищий встал на ноги. Постепенно поднялись все. – Значит, опасны только сами потоки, рядом мелькать можно, не рискуя стать воспоминанием?
-Ну да. По идеи.
-Что значит по идеи?
-Я думаю, есть места в магнитном потоке, где радиоактивных частиц вообще нет. Этакие пустоты. Но это предположение, верное, только если захваченная масса не рассеивается и движется с постоянной скоростью. Марево, которое видится просто искажённым воздухом, не убьёт, просто отравит радиацией. А зелёное, плотное, растащит на запчасти в два счёта.
В общем, ещё подумав, решили всё же рискнуть, но далеко не углубляться. Верна ли была теория Велеса или нет, но счётчики ловили только безопасный фон. Даже когда они ступили на мягко светящуюся траву, счётчики радиации продолжали стрекотать на той же ноте, а на микро экранах светились безопасные цифры. Конечно, если не задерживаться больше чем на пару часов. Всё-таки, даже низкий фон, опасен при длительном воздействии. В плане мутагенеза он потенциально опасен при любой длительности от двух секунд до двух суток, но для здоровья не шибко. Низкая интенсивность излучения влияет столь слабо и столь тонко, на генетическом уровне, что заметить это влияние, без полноценного изучения ДНК облучённого невозможно…
Главное сделать всё быстро и быстро же уйти. С учётом новых данных Нищий решил так: быстрый проход по краю охваченной свечением области, с его прибором. Немного по дуге, что бы максимально сократить дальнейший путь по обычной для Зоны местности, полной аномалий и мутантов. Путь к загадочному месту под названием Каньон.
Вся группа выдвинулась к сияющей земле. Псы тоже двинулись за ними. Велес извинился перед друзьями, подозвал псов и с минуту молча смотрел им в глаза. Псы недовольно заворчали и, развернувшись, побежали в сторону Каньона. Они радиацию чуют, вероятно, подобно датчикам, то есть, исходя из силы излучения. Тут их природная способность просто не сработает. Собственно она и так у них не слишком-то работает. Около полугода назад все трое вошли в область сильнейшего излучения и только там, начав покрываться водянистыми волдырями, осознали что влипли. Кое-как ушли достаточно далеко. Одежду пришлось снять и закопать – она фонила хлещи саркофага. Ужасный день был. Всю ночь голышом бегать пришлось в поисках достаточно свежего зомби, что бы разжиться целой, не шибко вонючей одеждой и посетить Чешика, прикупив нормальные шмотки. Голышом-то он не мог там появиться никак. Это ж позор до седых волос!
Тогда организмы псов и его собственный справились с облучением. Не сразу и зверский голод мучил неделю. Они никак не могли насытиться. А испражнения всей компании неизменно светились по ночам, даже присыпанные землёй, что крайне смущало всех троих. Велесу до сих пор было трудно вспоминать ту ужасную неделю. Он по кустам прятался, едва заслышав запах человека – ему было жутко стыдно показываться людям на глаза!
Так что псов он отправил по дальше. Тут вообще ничего нельзя ощутить и эта радиация не даст им ни шанса. Никаких волдырей, болей, красных пятнышек перед глазами – мгновенная смерть.
Едва псы убежали, Нищий проводил их долгим взглядом и заявил, что это очень хорошая идея. А потом выдал указание Семёну и Лому двигать за псами. Посмотрел, как Сёма послушно двинулся в указанном направлении. Наклонил голову набок.
-По сторонам смотрите.
-Угу. – Ответила широкая спина Семёна. Не оборачиваясь, он сосредоточённо двигался вперёд, стараясь шагать не слишком широко, что бы Лома не уронить. Нищий с сомнением скривил губы и, прикинув что-то, выдал ценное указание.
-Валдис, - кивнул в сторону гиганта, - присмотри за ними. Мы вас догоним.
Внутри сияния охватывало странное чувство – будто солнце вдруг изменило спектр своего излучения. Весь мир погрузился в зелёные цвета. Тут даже небо казалось тёмно-зелёным. Трава под ногами не приминалась, стебли не раздавливались, листья не рвались. Вообще, возникало ощущение, что вся эта растительность резиновая.
-Всё-таки адаптационные мутации. - Пробормотал Велес, после того как присел на корточки и внимательно изучил куст молочая. Внешне он не слишком отличался от своего сородича с Большой земли. Внешне такой же куст, только слабо светившийся и чуть более светлый. На ощупь разница ощущалась мгновенно. Листики куста были жёстче подошв его ботинок. Осторожная попытка сорвать листик ни к чему не привела. Он утроил усилия и потянул.
Отряхнув землю с лица, Велес приподнял куст повыше. Большой пышный кустик, с мощным зелёно-белым корнем, облепленным землёй повис в его пальцах. Велес держал его за маленький, внешне такой хрупкий листик, но он даже не думал отрываться. Вместо того, что бы листик отщипнуть, весь куст из земли выдернул…
-Ты чего делаешь? – Изя тоже рядом присел. Дулом дробовика толкнул широкий лист лопуха. – Ух! – Изумлённо воскликнул мутант, когда лопух плотно обернулся вокруг дула и будто приклеился к нему. Секунды три и снова расправился, опять прикидываясь обыкновенным полевым лопухом. – Какая жуть…, об этом сталкеры ничего не рассказывали.