Всеохватывающее чувство любви только от знания на уровне крови, кто был с ней ночью. Катрин так не умеет. Катрин так не любит.
- Тебе нельзя, тебе там плохо. Со мной хорошо, - этот мягкий, чуть хриплый голос будто звучит в голове.
Но нет, губы ласкают ее шею, убивая рассудок.
- Отпусти, - отстраняет за плечи, спонтанно замечая, что дождь прошел.
Тишина леса и запах влажной листвы.
- Ночью. Ты разрешишь мне быть с тобой, - не вопрос, но утверждение.
Ее губы уже холодные, остыли. Алиса так и не поняла, кивнула или нет в ответ, сразу же вырвалась, побежав сквозь густые влажные после дождя заросли, больше не замечая, что снова царапает руки о терновник.
Только земля прыгает перед глазами, мелькают уже знакомые деревья. Темнеет. Элис не ошиблась, подумав о паре часов и больше.
Ночь она чувствует кожей. Смелости обернуться хватает только в дверях замка.
Вокруг никого, маленькие фонари-огоньки зажигаются в саду.
Только сейчас понимает, что все еще держит в руках черный веер. Туман ужасно холодный. Снова вспоминает ее поцелуи.
Внезапный порыв злости. Элис со всей силы замахивается и выбрасывает веер в кусты роз, сразу же испугавшись чего-то. Быстро-быстро бежит к себе наверх, считая ступеньки. И Катрин искать не хочется.
========== 7. ==========
Алиса замерла в дверях собственной спальни, заметив Катрин у окна. Свечи тускло горят, воск иногда капает. Герцогиня чуть дернулась, не сумев скрыть легкий испуг, проскользнувший во взгляде. Это все из-за видения в лесу, не иначе. Игра фантазии разгоряченной.
Уже не боится Катрин, только безмолвно спрашивает, изогнув бровь.
- Куда ты убежала? Я сбилась с ног, пока искала тебя. И твоему отцу теперь плохо. Я послала за врачом, - Катрин говорит совершенно спокойно. Алиса чувствует, как сильно она сжала ее руку.
И даже расспросить не хочет. Голова кругом. Элис знает только одно. Нельзя теперь рассказывать о новом видении, что стало для нее более реальным, чем внезапное недомогание отца. Сказки зашли слишком далеко.
Снова едва не провалилась в воспоминания о жарких поцелуях прохладных губ.
“Я больна. Как же я больна”, - тоскливо проносится мысль. Элис оглядывает свое испорченное платье.
- Не хочешь говорить, не говори. Я просто переживаю за тебя. Лучше всего сейчас будет принять ванну, поесть и лечь спать. Жара нет, - замечает, коснувшись губами виска девушки, отчего Элис снова чуть дернулась.
Опять эти будничные сухие заботы.
- Нет аппетита, - Алиса покачала головой, вздохнув и отойдя от Катрин.
Эту стену между ними она хорошо чувствует. И еще липкое неприятное ощущение из-за здоровья отца. Уже нет уверенности в завтрашнем дне.
- Ты, кажется, ударилась… Царапины… Придется закрывать тебя на замок, чтобы моя птичка никуда не улетела, - шутливый голосок на ухо, теплые руки снова прижимают ее к себе.
Алиса не настроена шутить, она раздражена.
- Зачем ты пришла вчера ночью? - герцогиня знает, что врет, и чуть улыбается.
Только понять не может, как Катрин оказалась рядом утром. И странное болезненное чувство, страх быть обманутой зарождается внутри.
Что, если это и правда игра воспаленной фантазии, жар, забытье?
Сладкий, ужасный туман. Или ужасно сладкий. Такой бывает в сентябре по утрам, когда находишь в саду несколько упавших за ночь яблок. Слишком нереально. Так сложно верить, но без сказки Элис по-прежнему не жить.
- Мне было грустно без тебя. Мы так далеки и незаметны друг для друга… Все больше, Алиса, - легкий укор в голосе.
Нежный взгляд снова заплаканных глаз.
- Мы далеки настолько, насколько сами этого желаем, - Элис давит слабую улыбку. - Я устала. Приведу себя в порядок и лягу спать. Ты можешь идти.
Удивленно вскинула бровь на мгновенье, но Катрин не может, не имеет права противостоять. И уже не хочет. Совесть, смешанная с гордыней и страхом, не дает.
- Доброй ночи, Элис, - такой же гордый, но полный любви поцелуй в лоб.
Алиса прикрыла глаза на секунду.
Катрин и не собиралась бросать и предавать. У нее любовь по плану и это план ее любви.
В пустоте собственных покоев графиня принимает ванную. Вода сегодня по-особенному мягкая и теплая, нежной влагой окутывает юное тело. Мыльный приятный запах, пышная пена.
Алиса медленно поднимает руку из воды, раскрыв ладонь, рассматривая ее на свету.
Подушечки длинных пальцев сморщились. Помнит, как боялась этого явления в детстве, и как успокаивала ее нянька. Не мама. Сейчас представляются ей жабры, перепонки между пальцев.
- Жила бы на дне речном, - тихонько и задумчиво произносит, тот час же обернувшись в сторону спальни.
Холодок по коже. Маленький глупенький страх.
Завернувшись в тонкий халат, возвращается в постель. Окна зашторены и луны не видно. Так даже лучше. Ничто не помешает спать.
Сегодня не гасит свечи, долго лежит с открытыми глазами, медленно и лениво думая.
Все страсти утихли, окунулись в тот же туман.
В ушах словно звук клавесина. Так и есть. Отдаленная грустная мелодия, черные тени по стене.
Алиса приподнимается на локтях, удивленно посмотрев на тонкую китайскую ширму. И на ней черная тень. Девушки силуэт. Чуть-чуть только страшно. Будто сказка началась. Звуки клавесина совсем отдаляются. Удивленная полуулыбка на алых губах. Это она.
Веет легким холодом. В свете свечей еще более кукольно выглядит.
Новое видение. Она не хочет в это верить, не хочет быть обманутой. Вот бы доказать эту призрачную реальность.
Ничего не говорит, пожав плечами, наблюдая за гостьей, когда та присаживается на кровать. То самое темно-синее платье, только на шее жемчужное ожерелье. Глаза Элис загораются, эта красота дурманит ее.
И невозможно выгнать ее за дверь или хотя бы спросить, откуда она взялась.
Это твой сон. Ты заснула к полуночи сладко. Книга раскрыта и на пол упала, ты ее не дочитала. Я твой сон. Для тебя.
Никто из них не говорил, но Алиса отчетливо слышала мягкий девичий голос. Не отводит взгляда, почувствовав прохладную руку на своей запястье. Тонкие пальцы гладят, ласкают. Присутствие гостьи ей опомниться не дает.
- Ты меня сама пустила. Настолько, насколько хочешь, - ласковый голос шепчет на ухо, рука обвила талию.
- Я? - Алиса вспоминает те слова о том, что спит сейчас.
Грустно и проснуться в слезах бы.
- Ты… Ты, - утвердительно кивает, словно маленькому ребенку, придвинувшись ближе, отчего по коже новая стайка мурашек. Слишком близко. Секунда и Элис опускает глаза, ощутив несбывшийся поцелуй.
Тихий взволнованный вздох, Элис снова внимательно смотрит на незнакомку, пытаясь сосчитать пышные черные реснички. Кажется, стала еще красивей, свет какой-то. Тепло.
Будто все в отражении водном. Или они под водой. И воздух густой, как в тумане.
- Ты потеряла, - Алиса удивленно хлопает глазами, получив черный веер, совсем новый, хотя помнит, что сама выбросила.
Связь с реальностью обрывается, губы сплетаются в поцелуе, а нежные руки заставляют ее прилечь на кровать. И постель теперь слишком мягкая. Кажется герцогине облаком, все повисло над землей.
Элис отвечает на ласки осторожно, исследуя пальцами нежные щеки незнакомого, но такого влюбленного создания. Спасительное тепло разливается по телу.
Незнакомка зарывается пальцами в ее волосы, сладостно целует.
Свечи потухли. Алиса дернулась, шумно дыша от страха собственного желания. Если сон, то пусть будет сказка.
Синее-синее платье растворилось во мгле ночи само собой. Пальцы рук переплетаются, Элис жмурится от поцелуев в шею, от нежности медовых губ.
Не постанывает, только губы приоткрывает, жадно хватая пропитанный дождем воздух. И словно теплые капли дождя по телу, мягкость волос незнакомой любовницы.
Эта ночь так похожа на прошлую, только теперь не может вспомнить, как Катрин целует.
Покусывает ее губы, ощутив прохладные пальцы, сжавшие ее грудь. Соски моментально твердеют от острых ноготков, вызывая дрожь и томление.
- Как же ты прекрасна… - тихий-тихий стон.
Элис позволяет себе погладить нежную маленькую грудь красавицы, мимолетно подумав, как давно влюблена в этот голос. Всю жизнь звучит где-то рядом. К лицу приливает кровь, Алиса все еще не расслаблена до конца и знает, что ее гостья чувствует это. Губы ласкают девичью грудь, влажный язык скользит по соскам, белоснежные зубки играют с ними.
Тихое рычание, Элис хорошо улавливает настойчивость и властность незнакомки, разводит ноги по первому же приказу нежностей, почувствовав мягкие руки на бедрах. Поцелуй-укус, Элис в безумном желании почувствовать горячее, почти что раскаленное тепло еще ближе, стереть эту грань.
Ее глаза блестят в темноте, Лори остается только хрипло вскрикнуть, лизнув шею Элис, позволяя пальцам Элис исследовать собственное влажное лоно, только распаляя себя от игры девочки.
Все же человеческое тело имеет свои привилегии. Сама не касается ее, только сжимает девичью грудь, влажно целуя. Достаточно одного взгляда в темноте, и Элис кусает губы, выгибаясь от дорожки поцелуев, что ведет все ниже.
Горячее прерывистое дыхание в самом низу живота, коготки впиваются в бедра.
Алиса сейчас бы вскрикнула ее имя, если бы знала. Осталось только мучиться сладкой дрожью, дразня собственные соски пальцами под ритмичные движения влажного языка. Чуть двигает бедрами, ощутив до безумия желанное чувство заполненности. Лори тихо и блаженно поскуливает, то теребя кончиком языка клитор, то проникая глубже, набирая темп и добавляя пальцы. Все ласки инстинктивны, как давно она мечтала касаться этой девочки именно так, услышать, как сладко она может вскрикивать и извиваться на уже влажных простынях. По телу словно теплые искры покалывают, обе больше не могут терпеть.
Алиса кусает ладонь, удерживаясь в сознании только благодаря еле слышной боли, язык все еще скользит между ее ног, собирая удовольствие и продлевая сладостную истому. Жарко, слишком душно в комнате. За окном ливень хлещет. Герцогиня только сейчас услышала.
- Как тебя мне называть? - дрожащим от недавнего оргазма голосом. Прижимается к девушке, запрокинув голову и устало улыбнувшись, почувствовав поцелуй в шею.
- Давай убежим… Хватит… Пожалуйста, - Лорелай сбивчиво шепчет, медленно поглаживая пальцем ладонь девушки, ее голос тонет в шуме воды.
Алиса бы вспомнила свои детские фантазии о воде, но не сейчас.
Сон, кажется, закончился, а забытье продолжается. И сказка.
- Что ты… Никуда не пойду, отпусти, - чуть хмурится, почувствовав, как сильно прохладная рука сжала ее запястье.
Надежды медленно тлеют жгучими угольками.
- Как хочешь, можешь называть… Меня никак не зовут, - взгляд темных глаз все такой же мягкий. И голос журчанием ручья.
- Женевьева, - Элис выдыхает, прикрыв глаза.
Бархатное покрывало укрывает ее, она все еще чувствует уже знакомую руку на талии. Как маму назвала. Думала в детстве, что с ней вот так тепло.
========== 8. ==========
Темнота спальни сменяется прохладным серым светом - шторы забыли задернуть или уже раздвинули. Но это мягкий осенний свет, и он не будит герцогиню. Она бы сегодня спала до обеда. Давно она так умиротворенно не улыбалась во сне. Сладостный сон с оттенком ужасного тает медленно, будто Алиса сама просит в нем остаться.
Это Катрин раздвинула темные шторы. Она снова стоит у окна, вглядываясь в утренний лес. Ее глаза словно затянуты пленкой, взгляд усталый и раздраженный.
- Не хочу, - едва слышно шепчет, поправив шаль.
Не хочет, не может больше стоять у этого окна, смотреть на чернеющий старый лес. Снова ждать тусклого отныне заката, ждать новый день. Только принесет ли он желанное? Не позволит ли сбросить надежды на лучшее в пропасть? Руки дрожат, потеют ладони. Комок подступает к горлу. Она так долго ждет счастья и так долго его заслуживает.
В предрассветных сумерках казалось, что потеряла рассудок, смешивая с горячим чаем содержимое мешочка, присланного кузеном. И снова слышит его голос, что в письме прочитала.
Отдает чашку своему слабому хозяину, сглотнув при его вялом глотке. Вспоминает свою улыбку врачу вчера. Сходит с ума. Это знает. Поджимает губы, бросив взгляд на спящую Элис. Нет, герцогиня не может ее ненавидеть, она слишком мала для этого.
Катрин прищурилась, подойдя к ее постели ближе. Ресницы подрагивают во сне, уголками губ улыбается. Распущенные темные локоны.
Катрин не сдержалась, невесомо провела по ним рукой, обернувшись через секунду.
Сходит с ума. Еще больше теперь это знает. В комнате еще кто-то, быстро-быстро стучащее сердце Катрин чувствует. Это слабое сердце, трусливое сердце, что сжимается от каждого шороха, каждого невидимого ненавистного взгляда. Где-то поблизости завелась тварь. Катрин ее ненавидит.
Могла бы сейчас задушить это наивное личико собственной шалью, могла бы. Но любит. Ночами молитвы сбивчиво шепчет, всем телом безмолвно плачет.
- Хорошо все… Уедем далеко-далеко… Есть только ты и я, - пьяно улыбнувшись, шумно вздыхает, заметив на белоснежной шее след поцелуя. Так в исступлении кусают.
Здесь был кто-то. Был с ее сокровищем, без нескольких часов приемной дочкой. Тайная тварь. Сходит с ума, подрезая чужую жизнь.
- Катрин… Катрин! - Элис взвизгнула, моментально приподнявшись на кровати, впившись испуганным взглядом в девушку.
Дыхание сразу же сбилось, сердце в горле стучит. Так нелепо еще ни один сон не кончался. И ни одна жизнь.
- Что? Что не так? Я здесь, - придвинулась к герцогине еще ближе и сама дернулась, в собственной левой руке заметив небольшой ятаган. Подарок отца.
- У тебя нож. В руке. Положи, - удивленно и растеряно, от себя же пряча свой страх, шепчет герцогиня.
- Господи… Я… Я… Сама не понимаю, как… И зачем… Господи… Напугала тебя. Прости, - сбивчиво ответила, нервно сжав нож в руке и какой-то стыдливой украдкой положив его на комод.
Алиса перевела дух, раскрасневшись. Мысленно постеснялась себе же задать вопрос, зачем и кому мог понадобиться этот нож в спальне.
- Не помню, как он у меня в руках оказался! Зачем пришла сюда! - Катрин хлопает глазами и громко доказывает свое, сжимая ладонь Элис в своей, вновь и вновь доказывая так, словно это последние слова подсудимого и сейчас вынесут смертельный приговор.