На юг рвануть — солнце не люблю и липких, как патока, южных самцов.
Один выход — западное направление. Значит нужно сидеть дальше и ждать милости от лорда Сергеева, который, судя по суточному отсутствию вместе с мадам Перетрухиной, активно готовится к отъезду. А мне готовиться нечего, ибо omnio mio mecem porto. Другой, наверное, грустно было бы — ни дома, ни семьи, а мне хорошо — ни к чему не привязана, никому не обязана.
Одно плохо — скучно, и мозг от безделья сохнет. Развлечься, что ли? Погонять филеров, совратить напарника или опять малолеток развести?
Пы-ф! Даже думать о том скучно.
Нет, все-таки Селезневка — гнездовье на болоте. Еще пара суток, и я стану истинным куликом-аборигеном с соответствующим мозговым потенциалом. Если доживу.
На площадке раздался надсадный писк, словно подтверждая мои мысли.
Я прислушалась и поняла, что это плачет котенок. Видно, голоден и мал настолько, что с «мяу» еще не знаком, потому что выходило у него тоненькое «еуу». Я, конечно, не Гринпис, но малыша жалко. Пришлось оставить горизонтальное положение и принять вертикальное. Пара шагов до входной двери, незначительное усилие, чтоб открыть ее, и я увидела вжавшегося в угол меж моей квартирой и Галининой маленького серого котенка с огромными испуганными глазами. Но смотрел он не на меня.
В какую-то долю секунды сложилось то, что котенок не мог взяться из неоткуда и тем более не мог смотреть в сторону полутемной, холодной лестничной площадки, если перед ним открыли дверь к теплу и свету. Если действительно потерялся, замерз, голоден — он бы юркнул в квартиру, даже если б я встала, как вратарь на воротах. Но котенок продолжал жалобно пищать и смотреть в темноту.
`Опасность', - мелькнуло у меня, и я тут же отпрянула в квартиру.
Вовремя — в дверь перед моим носом воткнулся добротный охотничий клинок, из темноты появился мужчина в черном и попытался продемонстрировать пару приемов из суррогата карате и айкидо. Но пространство на площадке меж дверей маленькое, тесное — особо не разбежишься, не размахнешься. Я отпрянула от подошвы литых ботинок и душевно въехала дверью по черной вязаной шапке по физиономии нападающего, а заодно взвыла, как противопожарная сигнализация, надеясь всполошить всех в радиусе пятидесяти метров. Сигнал прошел через двери и стены беспрепятственно, и те, кто не спал, потянулись к замкам, чтоб узнать, кто это кричит, и, понятно, покричать в ответ. Система собачьей стаи всегда срабатывала — одна залает — другие подтягиваются, и только после соображают — чего это мы лаем и на кого?
Умарханов, дородный джигит в майке вылетел на площадку первым и сходу начал кричать, что это не дом, а психлечебница. Потом начали подтягиваться жильцы с нижних и верхних этажей с теми же ремарками. Каратист, быстро сообразив, что потерпел фиаско, ринулся в темень лестничного проема и спустился на выход из подъезда быстрее лифта.
Понятно, что никто его не запомнил, а большинство даже не видели, хоть он и проложил курс меж их телами. Это я называю конфликтом зрения и ума. Головы жильцов уже сообразили, что их хозяева стали свидетелями нападения, и спешно стерли все памятные файлы, дабы не напрягать излишними проблемами, ноги развернулись на сто восемьдесят градусов и спешно направились обратно в бункеры благоустроенных квартир. Хлопки дверей были почти синхронными.
Остался один Умарханов — у него с головой проблема произошла — файлы заклинило наглухо по совокупности впечатлений. Глаза во всю смотрели на меня, пытаясь проникнуть дальше кружевного пеньюара, воображение уже рисовало картинки спасения прекрасной дамы, процесс ее благодарности на шикарном диване среди множества бархатных подушек, его героическое совокупление. Убежавший же мужик в черном в эти картины не вписывался. Ушел? Нашим лучше.
Умарханов гордо выпятил живот, думая, что выпячивает грудь, и шагнул ко мне, протягивая руки в пылу своих иллюзий:
— С вами все нормально?
Интересно, он всерьез подумал, что я упаду ему на руки и возблагодарю за спасение самым незатейливым способом?
— Да, а вот с ним не очень! Икает! Обогрейте животину — я в Гринпис позвоню, порадую чуткостью местных жителей! — ткнув пальцем в сторону котенка, грянула я басом, что не вязался с моей внешностью вожделенной одалиски. Вытащила рывком нож из двери и захлопнула ее: представление окончено. Для вас, господин Умарханов. А для меня оно только началось.
Через пять минут, влетев в джинсы и темную водолазку, я уже вскрывала дверь на чердак, имея четкий план воздаяния.
Во-первых — звонок другу. И Бог с ним, с нарушением субординации.
Во-вторых, возвращение оружия в приписанные ему ножны.
В-третьих, узнать, в конце концов, какого черта Лейтенант не соответствует ни своей должности, ни фамилии. Если он свой — то чего ж лазутчиков пропускает и меня, хрупкую нежную женщину, от ворогов не защищает? Если чужой — то пусть спит по адресу службы — нечего мне тут пейзаж своей немытой машиной осквернять.
Пробираясь меж чердачных залежей мусора и пыли, я душевно полаялась с Макрухиным, потом подняла Павла Олеговича с далеко не супружеского ложа и словесно накатала телегу на его служащих, заодно заверив, что более служить на благо Селезневки не намерена, раз оная столь отвратно относится к гостям. Пока тот соображал, с какой горы я упала, осмелившись разговаривать с ним в таком тоне, я мило попрощалась, пожелав ему длинной ночи в дружеских беседах и скорейшего обнаружения новых вкладчиков в благотворительный фонд города, и добралась до выхода с чердака в районе последнего подъезда дома.
Вскрывая замок решетчатой дверцы выхода, у меня возникла дилемма: кого первого навестить — Кирюшу или Ванюшу? На последнего столь глупая эскапада с ножом была не похожа, впрочем, возможно, это мое личное пристрастие к мужчине играло с моей логикой. Удивляясь самой себе, я питала надежду на напарника, и потому в его осветленный образ каверзность не вписывалась. Да и по здравому размышлению, если б он хотел меня убрать — убрал бы легко и без всяких дурных инсценировок нападения — выдал бы шоколад с синильной кислотой как дружеский презент, или слегка уколол каким-нибудь особо заумным веществом, которое при вскрытии не выявляется. Топорность произошедшего инцидента больше на месть дилетанта похожа, а кто у нас такой «умный» и мстительный? И думать не надо — Кирюша. Мало я ему крылья подрезала да еще клювом в землю ткнула.
Что ж, его первым и навещу. Потом Ваню, а затем позвоню Сергееву и напомню о себе, урезав затребованную сумму, чтоб он не мучился в раздумьях. А то пока он думает, я превращусь в труп, и он останется без гетеры для друга, а я без денег и помощи. Надобна? Пускай крутится быстрее и переправляет меня за границу, нет — придется уходить самой. Этот вариант печален, потому что хлопотный и опасный, но не факт, что перспективный.
Соображая, с чего лучше начать беседу с Сергеевым, чтоб он поторопился с вывозом меня, любимой, пока товарный вид не пострадал, я вышла из подъезда и окинула взглядом прерии местного двора: где же притаился селезневский птиц — щегол?
Под грибком драли глотки три самородка пятнадцати-шестнадцати лет от роду, им бездарно вторили две изрядно оскверненные местной швейной промышленностью крольчихи. Момент спаривания пришел, и девочки выбирали партнеров, еще не понимая, что от этих забав родятся дети. Юные скарлет, видно, решили обдумать это позже, не зная, что дети и СПИД — это навсегда. А их батлеры об этом и не думали. Ну, оно и правильно, самцам то по чину не положено, их дело простое — плоди да размножайся, учись, лечись и опять размножайся.
Впрочем, какое мне дело до компании малолеток? Увлеченные брачными гимнами они наверняка ничего не видят и не слышат вокруг, значит, у них не узнать ни о пробегающем, пролетающем, проползающем мимо неместном силуэте, ни о последнем сообщении синоптиков. Дети вообще отдельная часть живой природы, относящаяся по ранимости, совокупности доставляемых хлопот и итогам сбора урожая, к цветам.
Слава Богу, что они растут не в моем огороде — цветоводство вообще не мое хобби…
Я приметила на стоянке «ладу», смутно напоминающую ту, на которой меня доставили из аэропорта в штаб-квартиру Селезневки. Проверить номера, прокравшись в темноте к стоянке — не проблема. Так и есть: номера те же и водитель, мирно попивающий горячий напиток из стакана от термоса, похож на Кирюшу, во всяком случае, силуэт затылка знаком до боли.
Ужинать они изволили, — усмехнулась я, предчувствуя радость от встречи. Его. Мою от прощания.
Приготовила трофей охотника и распахнула дверцу:
— Привет бойцам невидимого фронта! — гаркнула в ухо. Кирилл дернулся от неожиданности и облил свою грудь темной жидкостью. Зашипел, закрутился, не зная то ли мазь от ожога поискать, то ли меня схватить и в термосе искупать, то ли продолжить чаепитие, наплевав на все разом. Пока он метался, я всадила дорогой нож в дешевую панель авто.
Вошел, как в масло. Хорошая сталь, — с сожалением вздохнула, захлопывая дверцу. И одернула себя — зависть плохой товарищ и дурно влияет на мозговую потенцию.
А и, правда, зачем мне боевой тесак? У меня шокер есть — милая маленькая ручка-фонарик, но бьет, как трансформатор в дождливую погоду. И помада, как подобает настоящей женщине и как положено агенту — с секретом — с потайным клинком. Губы такой намазать можно до самых позвонков.
— Слушай ты, сука!!… - взревел Кирилл мне в спину — очнулся птенчик.
Терпеть не могу, когда меня оскорбляют, тем более в спину и не по делу.
Не понял мальчик, что я его чуть-чуть поучила. Прав: нашла кого жалеть.
Я развернулась и, сделав шаг назад, откинула ударом ноги в грудь уже почти вылезшего из машины мужчину обратно в салон, а потом припечатала заветной электро-ручкой по бедру. Кирилла неслабо колыхнуло.
— Отдохни, перетрудился сегодня, — посоветовала. Кирилл, выпучив глаза, лежал на сидении и пытался сказать все, что обо мне думает, дотянуться до горла и пнуть ногой, но слова забылись, конечности не слушались, оттого получались слабые конвульсии и смешное мычание. Я не стала утруждать себя переводом его звуковых потуг: заботливо закинула ноги в машину и хлопнула дверцей. — Спи друг.
Может, я и не права, может, Кириюша вовсе не в курсе произошедшего инцидента? Тогда я неслабо компенсировала ему небольшие неудобства, подарив нож — шикарную игрушку фирмы Microtch. Ну, а если виноват, то тем более переживать мне не за что.
В любом случае, поучить птичку надо, он мне еще за тот шантаж и домогательство не по всем статьям ответил.
И с чувством полного удовлетворения я пошла за угол дома — к старой иве, под которой последние дни неустанно квартировался Иван в своем авто.
Напарник не спал — мучил смартфон.
— Ванюша-а, — стукнула я в стекло.
— Опять на приключения потянуло? — приоткрыл он окно.
— Ну, что ты? Мне их теперь на дом доставляют… Пусти погреться, — улыбнулась ему в лицо. Мужчина оглядел меня и нехотя кивнул: забирайся.
— А дверцу открыть?
— Сама.
— Да, кавалер из тебя никакой.
— Можешь другую машину выбрать…
— "Ладу", например? — спросила, усаживаясь на переднее сиденье рядом с Иваном. — Не могу — небольшие повреждения.
— У авто или у водителя? — прищурился с ехидством. Прозорлив Лейтенант, не отнять.
— А ты Кирюшу лично знаешь?
— Кого?! — нахмурился.
— Кирюшу — клеста.
— Клеста знаю, Кирюшу — нет. Это кто?
— Ой, не крути, Ванечка, — пальчиком пригрозила.
— Ой, не стращай, — скривился он. — Ты о резвом мужичке разбитной наружности? А ничего кличку дала — Кирюша.
— Кличка у него клест, хотя поначалу производил впечатление беркута. Но маловат и мелковат для оного оказался.
— Тест не выдержал?
— Не-а.
— Клест! Хм! — головой качнул, смартфон убрал. — Всем клички даешь?
— Это не кличка, это тотем — суть особи прямоходящей.
— Эк ты уничижительно: особь да еще прямоходящая. Как о животных.
— Люди и есть животные.
— Да? А ты кто?
— И я животное, а некоторым не везет — насекомыми оказываются или вовсе флорой.
— Любопытно.
Ему, правда, интересно стало, даже глазки заблестели. Сел удобнее, чтобы меня хорошо видно было. С минуту изучал и спросил:
— А я кто, по-твоему? Тотем какой у меня?
— Не разобрала еще. Вроде волчара, но мутный, как оборотень.
— Мутант.
— Ага.
— Почему же волк?
— Потому что ты из семейства хищных: предпочитаешь сам съесть, а не быть съеденным. Неприхотлив, хитер, разумен — поступки свои и слова взвешиваешь, очертя голову в пекло не суешь, с выводами не спешишь, но и к себе никого не допускаешь. Спорю, даже жена, если таковая имеется, не знает, какой ты на самом деле. Ты ее в счастливом неведении держишь, под щенка глупого пушистого маскируешься, но нет-нет, а челюсть на сонной смыкаешь, чтоб место свое помнила. За помет свой, опять же, глотку перегрызешь. Семья для тебя — лежбище, нора — место тишины и покоя. Ты не то что в нее, близко к ней никого не подпустишь.
— Зачем?
— Незачем, — согласилась.
— Все интересней и интересней, — хмыкнул. — Ты не досье ли на меня собираешь?
— Нет, тестирую, выводы делаю.
— Акарать не боишься?
— Нет. Если понимаешь, какой тотем у человека, понимаешь самого человека. Он становится ясен и предсказуем, все его поступки полностью укладываются в манеры поведения определенного животного, редко, очень редко — нескольких животных.
— А ты у нас кто по тотему?
— Считают пантерой, но я не уверена.
— Я тоже, — согласился, сверля меня взглядом. — Хотя все бабы или из семейства кошачьих или из птичьих гнездовий.
— Не скажи, мне грызуны и слонихи встречались.
— Это как?
— Элементарно. Возьми любую книжку о живой природе и почитай о слонах, а потом представь своих знакомых. Наверняка кто-нибудь слонихой окажется.
— Дородной женщиной с большими ушами? — усмехнулся.
— Нет, тихой, спокойной, терпеливой, даже трусливой, хоть и масштабной, но задень посильнее или детеныша обидь, сорвется и затопчет. Причем, топтать будет пока от тебя одна подошва не останется.
— Ну, это чисто женское, по настроению затаптывать, до самых ушей в асфальт вгонять, а потом соображать: с чего, зачем.
— Не любишь ты женщин.
— Люблю. У меня ориентация нормальная.
— Это радует, а то неформалов все больше, а натуралов все меньше. Вырождаемся. Хищники пресмыкающимся служат. Ты, например, питону Макрухину.
— А ты?
— Я сама по себе, а питону от скуки.
— Ой, ли? Сказочница… И почему «питон»?
— Потому! Нет, не хищник ты — щенок, член клуба юных почемучек. Или у вас в спецуре все такие?
— Почему в «спецуре»?
Н-да-а, много у него узнаешь. Примерно столько же, сколько у меня.
— Потому что лопухи, напасть и то нормально не могут.
— На тебя? — оглядел меня на предмет повреждений. — Лопухи, — согласился. — Как напали?
— Без объяснений.
— А подробнее?
— А то ты не знаешь, — улыбнулась почти ласково.
— Проспал, — изобразил смущенную улыбку, за сигаретами в карман полез. — Будешь? — протянул пачку Cemel.
— Не курю. Из принципа.
— Не смеши. Принципы и ты — несовместимы.
Зря ты, Ваня, обо мне такого мнения.
— Не нравлюсь я тебе?
— Что ты, очень нравишься. В фас, особенно, на расстоянии двухсот, трехсот километров.
— Взаимно. Я к вашим питомцам всегда осмотрительно относилась. Если б не питон, близко бы к вам не подходила.
— Что так?
— Врожденная осторожность.
— Грешки молодости?
— И старости.
— Понятно. На том тебя Макрухин и взял.
— А тебя на чем?
— Я сам по себе. "Служить бы рад — прислуживаться тошно" — помнишь?
— Так не бывает. Даже одиночки вынуждены жить рядом со стаей, по закону джунглей.
— Я живу в своей стае и по тому, по другому закону: "мы одной крови, ты и я". Как думаешь, повтор нападения будет?