— Она-а…хороший специалист…
— Сема, не смеши, специалистов таких еще десяток нароешь… если жить останешься. Или поиграешь со мной?
— Нет!
Упаси, Господи, с Чигинцевым играть. Он прост, как Слава КПСС — красное знамя и залп из винтовок. Прощальный. А незаменимых у него нет. Это он еще в детстве выучил, в пионерском лагере имени Павлика Морозова.
Макрухин потом весь облился, взмок до носков в своих французских туфельках из крокодильей кожи. И напоминал сейчас себе не питона, а малыша тритона.
— Я… подумаю.
Язык не повернулся признаться: не смогу. Ленка-лапочка, куда ж я тебя втащил? — защемило сердце. Вот сволочь старая, знал ведь, под моховик девку бросаю!
— Ты, Сема, не думай, я уже все обдумал. Пускай она задание выполняет, а как англичанина этого облапошит, мы ее тихо скинем, на дополнительный кукан его словим. С мокрым делом в досье он уже никуда не дернется, будет работать как миленький.
— Я… что должен…
— Не мешай, Сема. Очень прошу, друже, смирись и отойди. Хороша девка, душу греет, верю, но она карта битая. По ее душу тучки неслабые по небу ходят — отдай ее нам, но с выгодой, пока ее за просто так вместе с тобой не съели. Ну, что, работаем дальше или в одиночку плывешь?
Макрухин зубы сцепил, сатанея от тупика, в который его загнали. А впрочем, не сам ли туда зашел?
— Согласен, — выдавил через силу.
— Вот и ладно. В субботу на охоту собираемся. Поедешь? Приглашаю.
Ох, милость какая! Пережевать бы ее да не подавиться!
И как не хотел послать Чигинцева, вяло бросил:
— Буду.
— Жду, — хмыкнул генерал и отключил связь.
Макрухин же долго сидел, слушая тишину в трубке.
И на душе было до того муторно, что хоть головой об стену.
И кинул в нее телефон. Посмотрел на обломки и, рванув ворот рубахи, полез за коньяком в бар — помянуть душу грешную рабы Елены и иуды Семена. Не первую он продал, не последнюю, но эту, как себя, жалко, прикипел душой до самого донышка. Стервь, конечно, отменная, Ленка-то, да то не от злобы, а от страхов да тревог. Одна она вот и сжалась, что еж в клубок, колючки выставила, а нутро-то дитячье, небалованное, чистое.
Тьфу, ты, дурак старый! Потянуло его на оды!
Поздненько, батенька, — и замахнул полный стакан: царствие тебе небесное, Леночка. Прости, это жизнь — сука!….
Ладно, в чистилище перенаселения не бывает, всем места там хватит.
Встретимся еще и с Чигинцивым и со всеми остальными, поквитаемся.
Глава 5
В дверь кто-то бился и не иначе, рогами и копытами, и судя по грохоту — не лошадь, а черный носорог, минимум.
Я приоткрыла глаз и, взглянув на часы-брелок на своей груди, поняла, что сама сейчас стану свирепым носорогом — полшестого утра! Какому дебилу пришло в голову ломиться в такое время суток в мою дверь?
Я не «жаворонок», я «сова», которая очень трепетно относится, пожалуй, к единственному в своей жизни — ко сну. Меня можно послать в Гренландию пешком, заставить пересечь Сахару и поработать рикшей, навьючить, как тяжеловоза, запустить в клетку с тигром, питать скорпионами и отлучить от всех прелестей цивилизации, поселив в тундре — я переживу. Но если кто-то поднимет меня с постели раньше отмеренного мной на сладкий сон времени, я мгновенно зверею, и от человека во мне остается лишь способность воспроизводить звуки, преимущественно на высоких нотах и ненормативно-изысканные. Даже Макрухин, зная это, трепетно относится к моему сну. Было, влетел как-то и услышал настолько убойную кантату в моем исполнении, что после сутки заикался и подозрительно косился, видно, заподозрив во мне буйнопомешанную.
Макрухин! Мой шеф, мой крестный отец!
А тут?
Кто?!!… - рыкнула, вскочив. Схватила первое, что попало под руку — полотенце и, сделав пробежку до входа, кинула его в физиономию наглеца. Захлопнула с треском дверь и пошлепала обратно, замерла на секунду, сообразив, что естественного для точного попадания крика не услышала: ни «ааа», ни «ГосподиБожемой», ни обычных в таких случаях изысканных словосочетаний в свою сторону. Странно, — хлопнула ресницами и, наплевав на головоломку, рухнула на постель, раскинув руки для объятий: подушечка моя, одеяло! Укрылась, зарылась в теплое белье и с довольной улыбкой закрыла глаза: что там мне снилось? Продолжим смотреть…
Нет, это был не бегемот, а красноголовый дятел, самая упрямая птица в мире, способная долбить даже цемент!
Этот жуткий залетный в брюках принялся вновь колотить «клювом» в дверь — полотенце погибло попусту. Надо было не мелочиться и сразу запустить в него пару взрыв пакетов.
У-у-у!! — ноги сами задергалис, ь спинывая одеяло под какофонический грохот.
Нет, ну, что за идиот!
Пришлось шлепать обратно и объясняться.
— Какого черта вы ломитесь ко мне, как к себе домой?!! — заорала сходу от тоски по недосмотренному сновидению… И осеклась.
Бывает такое, что не передать словами, что-то глубинное, как воспоминание о прошлом, где лишь тени образов в одеждах чувств и ощущений, и не знаешь, откуда они, что для тебя, но невольно устремляешься за ними, желая если не удержать, то хоть прикоснуться и получить более четкое понимание. Точно так же я впилась в глаза довольно угрюмого и грубоватого лицом мужчину. В завесе серых красок угадывалось нечто тревожащее меня и одновременно как-то сразу, без сомнений заставляющее доверять и верить ему. Наверное, так приходят ангелы с хорошей вестью, что ты ждал годами, и пусть черты этого ангела изрядно испортила людская злоба, расписавшись рубцами на правой щеке, а во взгляде не было и грамма доброжелательности, я видела лишь его глаза, в которых жило нечто важное для меня и долгожданное. И как продолжение сна, как галлюцинация, послышалось еле различимое: шелест листвы и словно крылья за спиной раскрылись…
Я нахмурилась, тряхнув челкой, и была беспардонно отодвинута в сторону с прохода. Мужчина вошел, закрыл за собой дверь, и, мазнув по моему лицу недовольно-презрительным взглядом, протопал на кухню.
— Вы кто? — спросила тихо, и вновь мотнула головой — вот вопросик! Давно я его не задавала, наверное, с момента встречи с Дедом Морозом — физруком, что в наряде этого персонажа, но на лыжах и в кроличьей шапке произвел на меня неизгладимое впечатление, вырулив из-за угла школы…
Надо умыться и вернуть разум в реальность, — решила.
Пока незнакомец гремел посудой, я привела себя в порядок и полностью избавилась от глупого наваждения. Мужчина уже не казался посланцем, тем более не вызвал ассоциации с ангелом, зато стойко напоминал волка — и взгляд, и оскал — точь в точь.
— Привет, — нависла над ним, с осуждением поглядывая в тарелку. Его. С омлетом.
— Самообслуживание, — буркнул, кивнув в сторону плиты, на которой в сковороде остывала моя порция. У-у, какой! Полотенце в лицо, наверное, простить не может.
Ну, и начхать, дуйся. Я выложила в свою тарелку омлет и щедро налила себе кофе, сваренное мужчиной, почти полностью экспроприировав его из турки.
— Давайте знакомиться, — бесцеремонно отодвинула его тарелку, сужая просторы его трапезы, бухнула свою и села. Мужчина и ухом не повел. Я даже позавидовала его терпению и спокойствию.
— Тебя как зовут? — поинтересовалась для приличия.
— Вас.
— Хорошее имя, — хмыкнула, принимаясь за пищу. Зря ты с наездов начинаешь, об меня и бульдозеры ковши ломают, не то что волки свои клыки.
— Зовут меня Иван, отчество Георгиевич…
— А я думала Вам…
— … фамилия Лейтенант.
Фамилия его меня порадовала:
— Перестань, — протянула ладонь. Он глянул на нее, потом на меня и кивнув:
— Бывает хуже, — уткнулся в свою тарелку.
Чудный экземпляр! А, пожалуй, поладим.
— Вас взамен двух пингвинов прислали?
— Как видишь.
— Привет Павлу Олеговичу передавайте, кланяйтесь от меня…
Мужчина взял мою чашку и хлебнул кофе.
— Хм!
— Отзвонись Макрухину и доложи все нюансы дела. Он ждет.
— Что ж сам не звонит?
— Дотянуться сюда не может, чтобы твой телефон с блокировки снять, — глянул на меня с насмешкой. Фу, ты, точно! Я же когда спать ложусь, всегда телефон блокирую, правда, раньше двух ночи я обычно в горизонт не ухожу, а тут сморил воздух Селезневки и вырубил наглухо в десять вечера.
— А ты через Москву сюда, с приветом от моего шефа, да?
— Из Москвы.
— Подожди, ты, из нашей конторки что ли?
— Какая разница? — уставился на меня. — Из-за тебя, козы, меня с поезда в Адлер сняли и вместо отпуска под жарким солнцем, в служебную командировку отправили. Теперь моя семья загорает, а я по местному телевидению дожди смотрю, — кивнул в сторону окна, за которым грандиозной заставкой ползли грозовые тучи. — Давай, быстро разрулим и смоемся. Идет?
— Яволь! — согласилась с готовностью, ясно стало, что Олегыч звякнул Яковлевичу и наорал на него за его оторву, а тот поорал возмущенно за его дятлов. После выхлопа основной массы негатива начальники пришли к консенсусу и, чтоб не ломать психику селезневских мальчишечек, мне на подмогу был выслан еще один человек Макрухина. Вполне в духе шефа: своего добился и нипричем остался. Сработал мой звоночек. Даже неинтересно как-то.
Одно не вкладывалось — Адлер. И омлет с трудом втискивался в картинку. Это ж сколько любви к своей коллеге иметь надо, чтоб после гостеприимного полета полотенца в лицо ей завтрак сготовить, и сколько любви к семье, чтоб не испытывать и доли расстройства по поводу разлуки? То, что он мне про жажду соединиться с оной солгал, однозначно. Не тем тоном о сокровенном говорят, и насмешка во взгляде абсолютно неуместна.
Мозговые файлы выдавали служебную информацию на сотрудников сыскного агентства Макрухина и Ивана Лейтенант в списках не находили. Впрочем, он мог работать в другом подразделении. По выправке и выдержке этот хищник свою дежурную челюсть и на ночь не снимает, и если я права, то к лодыжке его ноги пристегнута малышка системы Пиппера или охотничий нож.
— Давно женат? — облизнула губы, томно облокотившись на столешницу, чтоб ему лучше естественные достоинства видно было, и осторожно провела носком стопы по его ноге. Он уставился с пониманием и легкой насмешкой и не отодвинулся, дал прощупать свой схрон. Пиппер не Пиппер, но тесак будь здоров.
Та-аак, это что же получается?
Получается очень занимательно: либо у меня, либо у шефа большие проблемы появились, о которых я не подозревала, либо Макрухин решил вести свою игру в обход своих бывших товарищей. Глупо, если нет необходимости, а на глупости питон не способен. Он лучше обзовется вегетарианцем и на деревце повисит, чем в заварушку за кусок мяса полезет.
Значит необходимость, значит все же проблемы.
Я прищурилась и Иван в ответ. Взгляд пошарил по кухне и вновь уперся в мои глаза. Я мило улыбнулась: в курсе, милок: ушки, глазки на дежурстве. Бдят мальчики даже за своими, что о полулегалах говорить?
— Свари еще кофе на бис? — пропела, понимая, что на вопрос о личной жизни ответа не дождусь.
Мужчина подумал, пожевал зубочистку и улыбнулся, соглашаясь.
А я и не сомневалась — мы друг друга поняли, а следом и приняли одни правила игры. В нашем деле главное — взаимопонимание, оно порой дороже баксов и брюликов. Только те `люди гибнут за металл', которые этого не знают.
— Замуж бы тебе, — встал лениво, двинулся к плите.
Началась инструкция?
Я вся во внимании, — уселась удобнее, тапком качать принялась:
— Я девушка осторожная, спешу только в парикмахерскую и стоматологию.
— Кандидатуры подходящей не встречала.
— У меня все впереди.
— Не сомневаюсь.
Понятно, мне предлагают прибрать Сергеева к своим рукам. Но как же компромат, вложения в промышленность Селезневки? Или Макрухину нужнее? А проблем больше, чем сейчас, не будет? Конечно, денег много не бывает, а замуж сходить не проблема, как и вернуться обратно… Это же сколько финансов у лорда, если и питона повело? Впрочем, на деньги его всегда вело, как мышь на сыр. А я, получается, между купюрами и молотом спец служб застряла? Веселенькая командировочка.
Женить на себе Сергеева дело плевое, капитал его к рукам прибрать и к праотцам новобрачного отправить еще проще, месяц на все про все от силы, а дальше? Как ни крути, я крайняя для спецуры останусь, а она на меня без того зубы точит, лет пять уже, организованно и плодотворно. Только пока я с питоном, они аппетиты свои придерживают. Так питон — не святой. Макрухин как только свое получит, может сдать меня преспокойно, чтобы головной боли не иметь, и элита — не элита, своя — чужая, частности. Мужчина он разумный, дивиденды подсчитывает за секунду и лишних движений, чреватых для организма, ни за мать родную, ни тем более за меня не сделает.
Что делать?
Остаться за бугром? Не проблема, да только в чем разница, умру я на своей яхте или в чужой акватории? Подавлюсь оливой на вилле, получу инсульт естественного происхождения стандартного калибра или сверну себе шею на лестничной площадке замызганного подъезда какого-нибудь Верхнесарайска?
Уж не подставляешь ли ты меня, Яковлевич? Ай, молодца! Не удивил.
Если отмести патетику для олухов из серии моральных, патриотических и этических норм, то вполне может быть, даже скорее всего. Веры в наше время и себе нет, а уж другим тем более. Обстоятельства, жесткие и циничные, как сама жизнь, подлость в норму легко превращают, и от человека здесь мало что зависит. Волчьи законы никто не отменял, а джунгли человеческого ареала, сколько б веков и эпох ни прошло, остаются джунглями, в которых выживает только самый хитрый, быстрый, умный и сильный. Остальные лишь существуют по его милости. Не попал ему на глаза или под лапу — радуйся, успел увернуться от клыков и когтей — радуйся вдвойне, успел у него кусок из горла выдрать и благополучно смыться — будь счастлив и не рискуй повторить кульбит вновь — второй раз может не повезти. И уж тем более не глупи, встревая в схватку двух тигров, если ты койот. Посиди, подожди, когда драка закончится — тогда сможешь перекусить побежденным. В этом и есть высшая справедливость — получить минутное удовлетворение за свое терпение.
Яковлевич в этом отношении виртуоз, законы джунглей выучил и систему курятника тоже.
Мог ли он влезть под колеса управленческой машины, встать поперек госорганов?
Мог. Клиентура у него большая, по всему шарику раскиданная, и такие изюбры попадаются, что их ни одно лассо не сдержит. И работку такую подкидывают, что волей — неволей, а поперек системы и встаешь, и влезаешь, и на рельсы ложишься. Конечно, Макрухин на рельсы ни за какие дензнаки не ляжет, да и вышел из щенячьего возраста, когда сахарную косточку нужно лично отвоевывать, рискуя своими ушами — для этого у него холуи имеются. К тому же для вышестоящих он свой, хоть и работает больше на себя, но к взаимовыгоде, которая то в одну сторону, то в другую весы спокойствия и терпения тянет. С одной стороны, он информацию своим сливает, бескорыстно помогает в грязных делах, с другой, и сам владеет тем, что знать гражданину подполковнику в отставке не стоит, и уж тем более не нужно знать его людям. Да, систему в системе терпеть не станут.
Может это как раз тот случай, когда влетел Макрухин на какого-нибудь клиента, что интересен не только ему, и, взявшись за его дело, не смог, как обычно, угрем проскользнуть меж молотом и наковальней или переждать на ветке? А теперь спешно реабилитируется и готовит запасной аэродром? Понятно, для себя, хоть строить буду я.
— Я бы вышла замуж, было бы это выгодно.
— А любовь? — поставил передо мной кофе Лейтенант.
"Ну, насмешил вопросом!" — фыркнула я презрительно.
Любовь к деньгам?
К себе?
К свободе?
Ясна и понятна.
Но любовь к другим, когда тебя не тягают в клетку, а ты добровольно прешь в нее с зашоренными этой самой бараньей любовью глазами, другое. И не для меня. Даже в пылкой и любознательной юности меня подобная проза взаимоотношений не прельщала. Чтоб перед подружками и одноклассницами похвастаться дивным экземпляром какого-нибудь павлина или бабуина или получить желаемое, например, независимость от родичей, собственную квартиру, баксы, а не копейки на личные расходы. Это одно и много ума не требует. Когда сердце в процессе окручивания не участвует, партнер становится доступен и беззащитен, как куколка бабочки — хоть дави, хоть на крючок насаживай, хоть препарируй. Другое, когда ты вяжешь не его, а позволяешь вязать себя, включая не ум, а душу и сердце. А кому и зачем их открывать? Их беречь надо, потому что твое и только тебе нужно и важно, остальным плевать, что у тебя что-то кроме красивых глазок и дивной фигурки есть. Это я давно поняла и на грабли доверчивости, как мои ровесницы, не наступала, училась играть, а не любить, исследовала, а не давала исследовать себя. И быстро стала мастером в этой игре с огромной практикой, такой, что за десять последних лет ни одного нового типа мужчин и женщин не встретила, зато окончательно убедилась — люди — звери и живут на инстинктах, которые, как нитки марионеток, легко дергать и за это получать желаемое. Наверное, этим я и привлекла Макрухина. Надо сказать, поначалу даже он от меня поплыл, а потом, когда понял, что не он, а я, сопливая малолетка, играю им, обалдалел. Еще бы, ему было тридцать семь, мне шестнадцать, а у меня уже хватило ума прижать его к стенке и раздеть догола так, что он не сразу сообразил.