- Хорошо, - сказал Джейс, - Теперь двигайся ко мне.
Джейс пошёл спиной вперёд по ветке. СПИНОЙ ВПЕРЁД.
Теперь, когда Саймон был наверху, это не выглядело как четыре с половиной метра над землёй. Ему казалось, что он смотрит с неба. Саймон был в кедах, которые явно создавались не для прогулок по деревьям и нещадно скользили. Но он уже забрался так высоко и спуститься вниз было бы плохой идеей. Так что, у него был только один выбор. По крайней мере - это быстро.
Саймон сделал первый шаг. Его сразу же начало трясти.
- Не смотри вниз, - сказал Джейс жёстко. – Смотри на меня.
- Но мне нужно видеть…
- Тебе нужно смотреть вперёд, чтобы сохранять равновесие. Посмотри на меня.
Джейс перестал ухмыляться. Саймон посмотрел на него.
- Теперь делай шаг. Не смотри вниз. Твои ноги сами найдут ветку. Руки в стороны для равновесия. Не думай о том, что происходит внизу. Глаза на меня.
Непонятно как, но это работало. Саймон сделал шесть шагов по ветке и был поражён, что смог это проделать.
- Теперь повернись лицом к Академии. Продолжай смотреть вперёд. Используй это как горизонт. Найди точку опоры. Равномерно распределяй вес, чтобы не опрокинуться назад.
Он стоял лицом к Академии, а все его одногруппники смотрели вверх. Большинство из них не выглядело впечатлёнными, но Джордж смотрел одобрительно.
- Теперь, - сказал Джейс, - Согни немного колени. А потом просто сделай шаг вперёд одним плавным движением. Не прыгай с двух ног. Просто шагни. В процессе прыжка держи ноги вместе, но слишком не напрягайся.
Наверное, это не самая сложная вещь, какую он когда-либо делал. Саймон знал, что когда-то делал нечто большее. Он знал, что дрался с демонами и вернулся из мёртвых. Прыжок с дерева не должен быть таким уж пугающим.
Он шагнул в пустоту. Он чувствовал как отреагировал на это его мозг. Там же пустота, не делай этого, там ничего нет. Но он уже оттолкнулся второй ногой от ветки и…
Единственное хорошее, что можно сказать об этом опыте, так это то, что всё происходит очень быстро. Несколько секунд почти блаженного страха и смятения, а затем ощущение, что его ноги «встретили» землю. Его скелет завибрировал, колени подогнулись, в голове заныло, когда он рухнул на бок, в попытке сделать кувырок. И так и остался лежать.
- Подъём, Льюис! – гаркнул Скарсбери.
Джейс приземлился рядом с ним как большая бабочка-убийца.
- Первый блин всегда комом, - сказал он, протягивая Саймону руку. – Вообще-то первые несколько дюжин. Я уже точно не помню.
Было больно, но он не подавал вида. Воздух вышибло из лёгких и ему понадобилось время, чтобы сделать несколько глубоких вдохов. Он шатаясь направился к Джорджу, который смотрел на него сочувственно. Два последних студента закончили упражнение. Каждый из них выглядел также жалко, как и Саймон. Потом их отпустили на обед. Большая часть группы хромала, покидая поле.
***
После того, как Катарина вылила весь суп в лесу, на кухне Академии столкнулись с тем фактом, что нужно приготовить что-нибудь другое. Как обычно, попытка заключалась в приготовлении блюд иностранной кухни, чтобы подчеркнуть, что учащиеся Академии прибыли сюда со всего мира.
Как проинформировали Саймона, сегодня была Шведская кухня. Тут были фрикадельки, чан с брусничным соусом, картофельное пюре, копчёный лосось, рыбные тефтели, винегрет и, наконец, что-то сильно-пахнущее, как сказали Саймону, это была по-особому замаринованная балтийская сельдь. Саймон подумал, что всё это приготовлено мастерами своего дела. Всё выглядело очень аппетитно. Пожалуй, всё, кроме сельди. Но если рассматривать всё с точки зрения вегетарианца – выбор не так уж и велик. Он взял немного пюре, брусничного соуса и порцию винегрета из почти пустого контейнера. Некоторые Сумеречные охотники из Аликанте очевидно испытывали жалость к студентам Академии и поэтому снабдили её хлебом, который студенты тут же расхватали. Так что, к тому времени, как Саймон добрался до хлебной корзинки, она уже была пуста. Он повернулся, чтобы пройти к столику, и обнаружил Джейса, который стоял прямо за ним. Тот держал ломоть хлеба в руке и уже успел его надкусить.
- Как насчёт того, чтобы сесть вместе? – спросил Джейс.
Кафетерий Академии больше походил на ужасный, дешёвый ресторан, чем на школьную столовую. Тут были большие столы вперемешку с очень маленькими, рассчитанными явно только на двоих. Саймон чувствовал себя слишком разбитым, чтобы прикалываться по поводу обеденного свидания, следуя за Джейсом к одному из маленьких, шатких столиков в углу. Он почувствовал, что все провожают их взглядами. Он кивнул Джорджу, надеясь, что тот понял, что Саймон делает это не в обиду ему, а просто потому, что должен. Джордж кивнул в ответ.
Джон, Джули и другие студенты элитного курса, которые были раздасадованы, что пропустили прыжки с дерева с Джейсом Эрондейлом, теперь смотрели на него, как будто пытаясь защитить от плохой компании, в которую он попал.
Когда они сели, Джейс принялся за свой обед, не сказав ни слова. Саймон смотрел как он ест и ждал, но Джейс с головой ушёл в процесс. Он взял большие порции почти всех блюд, включая маринованную балтийскую сельдь. Теперь, когда Саймон увидел её поближе, он начал подозревать, что она вовсе не замаринована. Просто кто-то на кухне попытался придать ей замаринованный вид, создав при этом новый вид отравления.
- Ты хотел о чём-то со мной поговорить? – наконец спросил Саймон.
Джейс подцепил вилкой фрикадельку и задумчиво посмотрел на Саймона.
- Я занимался исследованием, - сказал он, - Хотел побольше узнать о своей семье.
- Об Эрондейлах? – спросил Саймон после короткой паузы.
- Ты, наверное, можешь не помнить, но у меня довольно сложная семейная история, - сказал Джейс. – В любом случае, я только недавно узнал, что я Эрондейл. Мне нужно было время, чтобы к этому привыкнуть. Они, знаешь ли, довольно легендарная семья.
Он вернулся обратно к еде. Когда его тарелка и чашка опустели, Джейс откинулся назад и внимательно посмотрел на Саймона. Потом продолжил:
- Короче, вся эта история напомнила мне твою ситуацию. Как-будто в моей истории было что-то очень важное, но я об этом не знаю и стараюсь восполнить эти пробелы. Эрондейлы… Некоторые из них были хорошими людьми, а некоторые – монстрами.
- Ничто из этого не должно на тебя влиять, - сказал Саймон, - Важен только выбор, который ТЫ делаешь, а не кто-то из твоих предков. Но как я подозреваю, есть люди в твоей жизни, которые уже говорили тебе об этом. Клэри. Алек. Изабель…
Джейс поднял брови:
- Ты хочешь поговорить об Изабель? Или об Алеке?
- Алек меня ненавидит и я не знаю почему, - сказал Саймон, - Изабель тоже меня ненавидит, но причину я знаю, что, пожалуй, ещё хуже. Так что, нет. Я не хочу говорить о Лайтвудах.
- Да уж, у тебя реально есть проблема с Лайтвудами, - сказал Джейс и его золотистые глаза заблестели. – Всё началось с Алека. Как ты мог заметить у вас двоих была история. Но я не должен в это вмешиваться.
- Пожалуйста, просто скажи, что происходит с Алеком, - попросил Саймон. – Это начинает сводить меня с ума.
- Нет, - сказал Джейс, - Там замешано слишком много разных чувств, которые могут ранить. Это было бы неправильно. Я пришёл сюда не для того, чтобы раздувать проблему. Я пришёл, чтобы показать потенциальным Сумеречным охотникам, как нужно прыгать с высоты, не сломав себе при этом шею.
Саймон уставился на Джейса. Тот сделал большие, невинные глаза.
Саймон решил, что в следующий раз сам спросит Алека в чём дело. С этим определённо нужно было разбираться один на один.
- Всё, что я могу сказать о твоей «лайтвуд-проблеме», так это то, что и Алек, и Изабель не любят показывать, что им больно. Но я всё равно это вижу, особенно, когда они пытаются это скрыть. Так вот, Изабель сейчас больно.
- И я сделал ещё хуже, - сказал Саймон, качая головой. – Это я виноват. Я, со своей стёртой памятью. Я, не имеющий понятия о том, что происходило в моей жизни. Во мне нет совершенно ничего особенного. Меня возможно грохнули бы ещё в школе. Я просто чудовище.
- Нет, - сказал Джейс спокойно, - Никто не винит тебя в том, что ты ничего не помнишь. Ты пожертвовал собой. Ты был очень смелым. Ты спас Магнуса. И спас Изабель. Ты спас меня. Тебе нужно сильнее сгибать колени.
- Что?
Джейс встал.
- Когда прыгаешь, нужно сгибать колени сильнее. Всё остальное ты сделал довольно неплохо.
- А что насчёт Изабель? – спросил Саймон. – Что мне делать?
- Понятия не имею. – Ответил Джейс.
- Так ты пришёл, чтобы помучить меня и поболтать о себе?
- Ах, Саймон, Саймон, Саймон. Может ты и не помнишь, но именно так всегда и протекало наше общение.
С этим он и ушёл, провожаемый восхищёнными взглядами.
***
После обеда у них была лекция по истории. Обычно у каждого из двух потоков студентов занятия проходили отдельно, но в некоторых случаях всех собирали вместе в главном зале. В этом зале не было ничего особенного, просто несколько старых скамеек, которых явно было недостаточно. В добавок к ним приволокли стулья из столовой, но мест всё равно не хватало. Так что некоторые студенты (элита) заняли стулья и скамьи, а отбросам пришлось сесть прямо на пол в первых рядах, как маленьким детишкам в школе. После того, что было сегодня утром, просто посидеть пару часов на голом, холодном, каменном полу было настоящим удовольствием.
Катарина заняла своё место за стойкой лектора.
- Сегодня у нас особая гостья, которая будет проводить эту лекцию, - сказала она. – Она нанесла нам визит, чтобы поговорить о роли Сумеречных охотников в истории. Как вы уже знаете, сумеречные охотники были причастны ко многим известным событиям в истории примитивных. Сумеречные охотники обязаны не только защищать их, но и держать подальше от знаний о нашем мире, поэтому вам иногда нужно контролировать процесс написания истории. Под этим я подразумеваю, что вы должны скрывать некоторые вещи. Вам нужно предоставлять правдоподобное объяснение того, что случилось, избегая при этом упоминания о демонах.
- Как «Люди в чёрном» (прим. переводчика: фильм 1997 года о надправительственном секретном агенстве), - прошептал Саймон Джорджу.
- Так что прошу уделить максимум внимания нашей уважаемой гостье, - продолжила Катарина. Она отошла в сторону и высокая молодая девушка заняла её место.
- Меня зовут Тесса Грей, - сказала она негромким, чистым голосом. – И я верю в важность истории.
Она выглядела как студентка колледжа. На ней была короткая чёрная юбка, кашемировая кофточка и разноцветный шарф. Саймон уже видел её раньше, на свадьбе Джослин и Люка. Клэри говорила ему, что Тесса сыграла важную роль в её жизни, когда та была ещё ребёнком. Клэри также проинформировала его, что Тессе около ста пятидесяти лет, хотя она определённо не выглядела на свой возраст.
- Для того, чтобы вы поняли историю, которую я хочу вам рассказать, вам нужно знать, кто я. Как и Катарина, я – маг, но моя мать не была простым человеком, она была Сумеречным охотником.
Все зашептались, но Тесса продолжила.
- Я не могу носить метки, но когда-то я жила среди Сумеречных охотников, я была женой Сумеречного охотника. Я была свидетелем того, чего не видел ни один житель Нижнего мира, и сегодня я почти единственная, кто знает правду, скрывающуюся за историей примитивных. Я - «живая история» Сумеречных охотников. Та история, которую я хочу рассказать вам сегодня связана с Джеком-потрошителем. Вы, конечно, о нём слышали. Что вы можете рассказать мне о нём?
Саймон был готов ответить. Он читал «Из Ада» раз шесть. Он поднял руку.
- Он был серийным убийцей. – начал Саймон. – Он убивал проституток в конце девятнадцатого века. Возможно, он был доктором Королевы Виктории, а вся эта история была королевской конспирацией, чтобы скрыть тот факт, что у принца появился незаконно-рожденный ребёнок.
Тесса улыбнулась ему.
- Ты прав, что Джек-потрошитель – это имя серийного убийцы или нескольких убийц. По поводу же королевской конспирации не было ничего доказано. Я так же знаю, что всё это стало сюжетом для графического романа и фильма под названием «Из Ада».
Личная жизнь Саймона была довольно сложной, но когда эта девушка заговорила с ним о графических романах, он определённо к ней что-то почувствовал. Хотя, эта сексуальная зануда уже наверняка с кем-то встречается.
- Я буду излагать вам только факты, которые происходили на самом деле, - сказала Тесса. – Когда-то никто не звал меня Тессой Грей. Я была Тессой Эрондейл. В то время, а это был 1888 год, Восточный Лондон потрясла череда зверских убийств…
Лондон, Октябрь 1888 года
- Это неприемлемо, - сказала Тесса, обращаясь к своему мужу, Уиллу.
- Ему нравится.
- Детям нравятся многие вещи, Уилл. Им нравятся сладости и огонь, и им нравится пытаться просунуть голову в дымоход. Только из-за того, что ему нравится кинжал…
- Ты только посмотри, как он уверенно его держит.
Это была правда, маленький Джеймс Эрондейл, которому было всего два года, довольно неплохо держал кинжал. Он вонзил его в диванную подушку, выпуская из неё перья.
- Утки, - сказал он, показывая на перья.
Тесса поспешно забрала кинжал из его маленькой ручонки, заменив его деревянной ложкой. В последнее время Джеймс очень привязался к этой ложке и таскал её буквально повсюду, часто отказываясь идти спать без неё.
- Ложка, - сказал Джеймс, ковыляя по комнате.
- Ну и где он нашёл кинжал? – спросила Тесса.
- Возможно, я брал его с собой в оружейную, - ответил Уилл.
- Возможно?
- Да, это возможно.
- А возможно, что он как-то достал кинжал, который был закреплён на стене, вне его досягаемости? – спросила Тесса.
- Мы живём в мире возможностей, - ответил Уилл.
Тесса пристально посмотрела на мужа своими серыми глазами.
- Я не спускал с него глаз, - поспешно сказал Уилл.
- Если тебе не сложно, - сказала Тесса, кивая на спящую фигурку Люси Эрондейл в колыбели у огня, - будь добр, не давай Люси палаш, пока она хотя бы не научится стоять. Или я слишком много прошу?
- Ну, кажется, это вполне разумная просьба, - ответил Уилл с экстравагантным поклоном. – Для тебя - всё, что угодно, моё бесценное сокровище. Даже отказ от игр с оружием.
Уилл присел на корточки и Джеймс побежал к нему, показывая ложку.
- Ложка, - сказал Джеймс гордо.
- Вижу, Джейми, - пробормотал Уилл, которого Тесса частенько заставала, поющим детям колыбельные на валлийском в самые бессонные ночи. К своим детям Уилл всегда проявлял такую же безграничную любовь как и к ней. И защищал так же, как до этого защищал только одного человека, своего парабатая Джема, в честь которого назвали Джеймса.
- Дядя Джем был бы впечатлён, - сказала она Джейми с улыбкой. Так они называли Джеймса Карстаирса при детях, в то время, как между собой они звали его просто Джем, а на людях он был Братом Захарией, внушающим страх и уважение Молчаливым Братом.
- Джем, - эхом повторил Джеймс, довольно внятно, и её улыбка стала шире. Уилл и Джеймс оба подняли головы и посмотрели на неё, их чёрные волосы обрамляли лица. Лицо Джейми было маленьким и по-детски кругленьким, но однажды оно станет таким же, как и лицо Уилла. Две пары глаз, сверкающие синие и неземные золотистые, доверчиво и немного проказливо смотрели на неё. Её мальчики.
Долгие, долгие лондонские летние дни подошли к концу. Больше не было солнечного света в десять вечера, теперь начинало темнеть после шести, туман стал тяжёлым и бледно-жёлтым, подбираясь прямо к окнам. Бриджит задёргивала занавески и комнаты погружались в полумрак, но было уютно.