— Заговори о ней ещё раз, и я не только убью тебя, я вырежу весь твой род!
Отнюдь не запуганная, амазонка не собиралась отступать. Мужчина горевал две сотни лет. Он, возможно, хотел бы умереть вместе со своей женщиной. Но не умер же! И Делайла была убеждена, что ему пришло время начинать жить заново.
— Так же, как ты поступил с драконами? — не сдавалась она.
Мгновенье спустя он оказался нос к носу с Делайлой, и она ощутила его дыхание на своих губах. Несмотря ни на что, ей захотелось притянуть его ближе, ворваться языком к нему в рот и насладиться им ещё раз. Она, возможно, даже укусила бы его, такой неистовой была её страсть.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Поэтому закрой рот! Я не лгал. Я не преувеличивал. Все вы, даже дочурка вашей королевы, о которой ты так нежно отзывалась, умрёте от моей руки.
Делайлу охватила ярость, но одновременно она не могла поверить в то, что он только что сказал.
— Моя кровь прямо сейчас струится по твоему телу, а ты смеешь угрожать мне и тем, кого я люблю? Это низко, даже для тебя.
Искры, горевшие в его глазах, погасли.
— Я — царь. Я делаю всё, что пожелаю и тогда, когда пожелаю.
Это в точности отражало недавние мысли Делайлы, но амазонке не хотелось слышать этого из его уст.
— Даже царя можно превратить в раба, — огрызнулась она.
— Так ты надеешься поработить меня, не так ли? Решила раскрыть карты. Ты — Амазонка до мозга костей. «Отдай вампиру кровь, и посмотри, как он станет умолять о большем». Таков был план?
— Это не то…
Он оборвал её низким рычанием.
— Так знай, что я никогда ничего не попрошу у тебя, Амазонка. Никогда!
Делайла, в конце концов, позволила себе шагнуть ближе к нему. Но не вцепилась в него и не поцеловала.
— Я это уже слышала. Не ты ли говорил, что не будешь пить из меня? — поинтересовалась она. — Так как я тебе показалась на вкус? — закончила девушка самодовольно, моля богов, чтобы он это как следует прочувствовал.
Глаза мужчины угрожающе сузились до тонких щёлок.
— Я думаю, будет лучше, если мы впредь станем избегать друг друга. Как я с самого начала и предлагал.
— Я собиралась сказать то же самое… — начала она, но не смогла закончить. Её колени всё-таки подогнулись, и она грохнулась на землю. В голове помутилось, и острая боль взорвалась в висках. Она потёрла их, тяжело постанывая. Что, к Аиду, только что произошло?
Лайел тихо выругался и сгрёб её в охапку.
— Отпусти меня, — умудрилась воспротивиться она, хотя получилось очень слабо, почти беззвучно.
— На самом деле ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал, Делайла.
Это было оскорбительно, но, правда.
— Что со мной такое?
— Я, должно быть, слишком много взял.
Кажется, он ещё добавил: «Никогда не пробовал ничего столь богатого, столь прекрасного».
Но уверенности не было. Она различала лишь грохотание непонятных звуков вокруг, и больше ничего.
— Вот ублюдок. Я никогда раньше не падала в обморок! — Она пришла просто в бешенство от того, что подобное вообще могло с ней произойти. Особенно, прямо на глазах у этого мужчины. И хотя, ей нравилось находиться в его объятьях, амазонка никак не могла выкинуть из головы все те жестокости, которые он ей наговорил. — Поставь меня на ноги. Сейчас же!
— Падала ты в обмороки раньше, или нет — сейчас не важно, но если я тебя поставлю, именно это и произойдёт. Снова.
— Ничего, я рискну.
Лайел отпустил сначала её ноги, и Делайла тут же пожалела о своём требовании. Пока поток холодного воздуха не коснулся её ягодиц, она и не понимала, насколько разгорячённой была из-за их близости. И она была такой до сих пор. Едва коснувшись ступнями твёрдой почвы, Делайла сомкнула колени, полная решимости любой ценой остаться в вертикальном положении.
Тогда-то вампир и отпустил её окончательно, прищёлкнув языком.
Девушка тут же качнулась вперёд, словно подхваченная волной океана, не в силах удержать равновесие. Лайел, молча, обхватил её руками и поддержал. Просто удержал в объятьях. Услышав бешеный стук его сильного сердца, она вдруг расслабилась, больше не пытаясь вырываться. Просто слушала. Медленно, так сладостно, его руки принялись гладить её вдоль спины вверх и вниз.
Делайла ожидала, что вампир оттолкнёт её. Что станет говорить, что, мол, предупреждал. Но он не сделал ни того, ни другого… Сможет ли она когда-нибудь понять этого мужчину?
Обнимающие её руки напряглись так, что ей стало трудно дышать. Но девушка не протестовала. Ей это нравилось, это приносило чувство защищённости. Мужчина, который сейчас держал её в объятьях, не был тем мужчиной, который оскорблял её перед этим.
— Ты смущаешь меня, — сказала она мягко.
— Я знаю. Я сам себя смущаю. — Его дыхание коснулось макушки девушки, и спустя мгновенье он прижался к ней подбородком. — Я по-прежнему думаю, что будет мудро держаться на расстоянии друг от друга.
— Я… — «хочу, чтобы ты меня поцеловал. Чтобы ты заставил меня забыть, из-за чего мы ссорились. Убеди меня, что у нас с тобой есть завтра». — Вероятно, ты прав, — сказала она вслух.
— Так, так, так, — раздался позади них голос. — Какая умилительная картинка, не правда ли?
Глава 13
Голос дракона прервал мысли Лайела, когда он всё ещё был под властью бурлившего в нём возбуждения. «Какая удача. Правда!»
Делайла напряглась в руках вампира.
«Делайла…» Кровь амазонки была воистину божественным нектаром. Один маленький глоток, и он словно вознёсся на небеса. Глоток побольше, и он испытал такой сексуальный экстаз, какого никогда не испытывал даже в моменты самого неистового полового акта. Лайелу не следовало пробовать её, нет. Он ожидал, что амазонка окажется обыкновенной, и он сможет приравнять её просто к еде. Но, увы, он ошибся.
Теперь он знал правду. Теперь он знал, что ничто в мире не могло сравниться с ней. Ни богатый, насыщенный вкус старого вина, ни даже амброзия.
Вампир медленно опустил руки и повернулся, поражаясь тому, какое облегчение испытал при виде двух драконов. На удивление, оба воина стояли плечом к плечу, как союзники, хотя большинство других рас уже разделились, подчиняясь жестоким правилам игры богов. Ещё мгновенье, и Лайел, вероятно, совершил бы что-то непоправимое. «Как будто ты уже не сделал этого», — прошелестело в мозгу. Ладно, тогда что-то… нежное.
Боги, эта женщина бросала ему вызов. Злила его и одновременно притягивала. Изводила, резала его сердце на куски и опустошала душу. Однажды у неё был любовник. Она допустила его в своё сладкое тело, и за это вампир презирал ублюдка всем своим существом. Однако, сейчас было не слишком удачное время для подобных размышлений.
Лайел неторопливо изучал своих новых противников. Ярость затопила вампира при виде их рассерженных золотистых глаз. Так-то лучше. Это чувство было неотъемлемой частью его естества, оно срослось с ним, сплавилось с его костями, текло вместе с кровью по венам. И всё же, сегодня ночью он не испытывал потребности напасть и убить. Почему?
Лайел заверил себя, что Делайла не могла исцелить его внутренние раны. Там уже нечего было лечить. Некоторые удары наносят непоправимый вред, такой всеобъемлющий, что края таких ран уже не затягиваются и их не сшить. Амазонка не заставляла его забыть. Ведь Лайел забыть не мог. Возможно, это просто то странное чувство облегчения, которое он испытал при появлении оборотней, удерживало его и сейчас на месте, приглушая привычный гнев. Драконы не дали ему совершить глупость.
Больше, чем просто глупость. Делайла задыхалась и трепетала от страсти в его объятьях, и Лайел был очень близок к тому, чтобы уступить ей. Вампир был близок к тому, чтобы дать ей всё. Секс, обещания… вечность. Он всё ещё был готов сделать это. Боги, он уже не касался этой девушки, но по-прежнему мог чувствовать мягкость её тела. Хуже того, это болезненное чувство нежности, которое он испытал, никак не покидало его. Чувство нежности к ней.
Лайел вдруг осознал, что уже несколько секунд — может даже минут? — никто не произносил ни слова. Они стояли друг напротив друга в абсолютной тишине. Лайел знал, почему молчал сам, он просто потерялся в мыслях. Но они, почему молчали они?
— Как мило с вашей стороны присоединиться к нам, — произнес он, чтобы нарушить образовавшуюся тишину, на удивление ровным голосом.
Брэнд и Тагарт одновременно моргнули, будто не могли поверить, что не ослышались. Однако, драконы не расслабились, очевидно по — прежнему ожидая, что он всё же нападёт. Оба держали ладони на рукоятках своих деревянных клинков.
— Он ранил тебя? — обратился Брэнд к Делайле, не сводя своих сузившихся, полных угрозой глаз с вампира.
Лайел не был до конца уверен, какой именно ответ он ожидал услышать от амазонки — или каким ему хотелось, чтобы был этот ответ. Часть его желала, чтобы женщина, чья кровь сейчас текла по его венам, восхваляла его. Встала на его сторону. Чтобы они вдвоём противостояли всему миру, вместе, как две половинки одного целого.
Другая его часть стремилась услышать, как она обвиняет его, как заявляет, что он на самом деле причинил ей боль. С этим будет легче жить потом, когда он останется один на один со своим позором. Тогда он смог бы убедить себя, что целовал эту девушку не потому, что жаждал её больше, чем отмщения, и что в тот ужасный, но такой прекрасный момент он не относился к ней столь же ласково, как когда-то к Сьюзан.
Если бы только Лайел смог убедить себя в этом. Потому что, даже если бы Сьюзан вдруг восстала из мёртвых и прервала их, он не был уверен, что смог бы оторваться от Делайлы в то мгновенье. И он бы ни секунды не сожалел о том, где побывали его руки. Или где до этого побывал его рот.
Неожиданно Лайел явственно ощутил раздвоение своей собственной личности, будто два совершенно разных существа разрывали его в разные стороны изнутри. Прискорбно, но у обоих этих существ было кое-что общее. Они оба ненавидели его. Вампир решил, что во всём виноват этот остров. Это место не только стравливало брата с братом, но теперь и его рвало на части, приводило в смятение, заставляло сражаться с самим собой.
— Я в порядке, — наконец, ответила Делайла дракону. — Нет нужды беспокоиться.
Лайел был разочарован.
— Но было столько криков…, - возразил воин.
— Я в порядке, — настояла она и залилась ярко алой краской.
— Как и я, — добавил Лайел, хотя сильно сомневался, что драконы переживали на его счёт.
Тагарт прислонился плечом к стволу одного из деревьев в обманчиво небрежной позе.
— Мы ведь уже обсудили это, не так ли? — обратился он к амазонке.
Ни слова не сказав вампиру, ни удостоив его и взглядом, Делайла шагнула в сторону драконов. Его врагов, напомнил он себе. Рычание зародилось у Лайела в горле, но он быстро его подавил. Он не хотел видеть её рядом с ними, он хотел дёрнуть девушку назад, прижать к себе, держать крепко и защищать от всех.
«Но это и к лучшему», — прошелестело в мозгу.
— Перед тем, как ты задашь следующий вопрос, — продолжила амазонка подчёркнуто ровным тоном, — знай, что я не обязана отчитываться перед тобой.
— Нет? — спросил Тагарт не менее подчёркнуто мягким голосом, однако, ему не удалось скрыть клокотавшую в нём ярость.
Лайел не сводил с них глаз, переводя взгляд с одного на другую. Щёки Делайлы снова вспыхнули, и на этот раз она выглядела, как будто, виноватой. Виноватой? Вампир знал, что Делайла заключила союз с драконом, но не подозревал, что между ними могло быть что-то ещё. Чувства? Делайла и этот оборотень были?.. Могли ли они?.. Лайел не хотел об этом даже задумываться. Но не смог не подумать: могли ли они быть заодно, чтобы уничтожить его?
— Проводите меня в лагерь, — велела амазонка драконам.
Руки Лайела сжались в кулаки. Зачем просить их проводить себя? Почему не его?
«Потому что она беспокоится о Тагарте», — услужливо подсказал ему противный голосок в голове. — «И хочет, чтобы он был в безопасности».
«Она не имеет значения. Она для тебя ничто. И её кровь, и её вкус, и её сила и сладость, её мягкое, тёплое тело, её нежные, горячие стоны не значат ровным счётом ничего».
Вампир свирепо сверлил взглядом спину девушки. У неё была элегантная осанка, сильные бёдра — с внутренней стороны одного из которых, он знал, уже запеклись две маленькие ранки — и её ноги погружались сейчас в воду на том самом месте, где он уложил её, накрыв собой. Где она извивалась и стонала, и сжимала его волосы.
Раскалённая страсть амазонки была неподдельной. Она хотела Лайела, независимо от того, беспокоилась о Тагарте, или нет. Возможно, она также разрывалась на части противоречивыми желаниями, как и он?
Неожиданно Делайла пошатнулась и была вынуждена широко расставить ноги, чтобы удержать равновесие.
— Пойдём, драконы. Вернёмся в лагерь. Я проголодалась, — голос выдавал испуг и нетерпение.
Лайел нахмурился. Куда делась самоуверенная женщина, которая умоляла его о большем? «Истощена, из-за тебя». Внезапно Лайел осознал, что из всего того, что было ему ненавистно в произошедшем между ними, худшим было именно это. Он взял слишком много крови, и собственными руками превратил её в это слабое существо. Он был ничем не лучше Зейна, которому только недавно выговаривал за подобное. Делайла, которую он знал, ушла бы, и не оглянулась проверять, следует за ней кто-нибудь, или нет, и если следует, то кто.
«Мнишь себе, что так хорошо успел её узнать?»
Вампир ещё больше нахмурился, и его взгляд стал откровенно злобным.
— Ну? — рявкнула амазонка на оборотней, и снова пошатнулась.
Лайел едва сдержался, чтобы не потянуться к девушке.
Тагарт ощетинился в ответ на её тон, а Брэнд выглядел так, будто отчаянно боролся, чтобы не ухмыльнуться.
— Если хотите остаться при своих внутренностях, я бы порекомендовал вам отвести её в лагерь, — бросил Лайел.
«И ты доверяешь её безопасность драконам?» — звенело в мозгу. — «В этом состоянии она не сможет себя защитить».
«Попроси её остаться», — вспыхнула внезапная мысль.
«Нет! Ни за что!» — мелькнула другая.
«Кто ты? Кем ты стал? Что ты за мужчина? Муж Сьюзан никогда бы так себя не повёл. Он бросился бы на защиту женщины, несмотря ни на что».
У Лайела голова пошла кругом.
Смешливость Бренда мгновенно улетучилась, и он вперился злобным взглядом в вампира.
— Сомневаюсь, что тебе есть дело до моих внутренностей, — огрызнулся дракон.
— Ты злишь Амазонку, а это небезопасно. И если она вырежет их у тебя, что же останется мне на обед?
Бешенство блеснуло в золотистых глазах оборотня, но он не шелохнулся. Однако, Тагарт оказался менее терпелив, выхватил кинжал и ринулся вперёд. Делайла выбросила руку и схватила дракона за запястье, останавливая его.
— Нет, — только и сказала она, но это оказалось очень действенным.
Внимание оборотня, как и внимание Лайела переключилось на амазонку. Вампир крепко сжал зубы, увидев, как они касаются друг друга. «Так-то лучше. Намного лучше», — сказал он себе снова. Сколько же ещё раз ему придётся заниматься самовнушением?
Заострившиеся клыки поранили дёсны, и его собственная кровь, смешавшись с кровью Делайлы, наполнила рот. Лайел нервно проглотил эту огненно — горячую смесь.
Тагарт опустил руку, и, не сводя глаз с Делайлы, прорычал:
— Мы не потерпим твоих угроз, Лайел.
— Так как я царь, ты должен обращаться ко мне не иначе, как Ваше Величество, — съязвил вампир. — И что ты можешь мне сделать, даже если я не перестану, а?
— Уверен, что хочешь это узнать, Лайел? — выплюнул оборотень в ответ.
— Пошли, — позвала Делайла, чуть дрогнувшим голосом. — Мне уже всё это в печёнках сидит!
«Ты не сможешь защитить от меня своего дракона», — взорвалось у Лайела в голове, и красное марево вспыхнуло перед глазами.
Тагарт же вернул кинжал в ножны и отступил.
— Мы не убили тебя до сих пор только потому, вампир, что наш король велел оставить тебя в покое.