— Чего их смотреть? — удивился Оружейник. — Барабан да семь патронов. Надеюсь, «самовзводы»?
— Да, — степенно кивнул Пенко.
Господи, вот мир у нас. Мне бы и в голову не пришло о таком спросить.
— Сейчас забирать будете? — деловито осведомился Пенко. — Грузить на катер?
— Нет, — помотал головой я. — Мы отходим послезавтра утром, на рассвете, так что пусть пока у вас все полежит. Только один лодочный мотор нужен сейчас.
— Понятно. — Пенко отдал подручным очередную команду.
— Тор — дуй на внутреннюю пристань и перегоняй сюда одну лодку, ворота, наверное, уже открыли, — обратился я к «волку». — Щура с собой возьми, для переговоров. Антоныч, отдай ему пропуск.
Надо заметить, что висюльку на веревочке, которая открыла нам доступ в город, Оружейник у своего помощника отобрал сразу же, как только его увидел. Натура такая — подальше положишь, поближе возьмешь.
Мелькнула у меня мысль о том, чтобы вообще сюда всю нашу эскадру перегнать, но я ее отогнал. Стоим там — и ладно. Опять же — что-то на «Василек» грузить будем, а что-то на плоты и лодки. Туда таскать ближе.
— Не причал у Сватбурга строить надо, — из лодки выбрался Одессит, перепачканный в пыли, он, несомненно, засунул свой нос в каждый уголок. — Не нужен он. Дебаркадер надо возводить, оно и быстрее будет, и правильней.
— «Дебар…» — что? — это слово я не знал.
— Плавучую пристань, — пояснил Одессит. — Сват, да не морщи себе ум, твое дело руководить, а не вникать в такие частности. Флай, я тебе сейчас на пальцах объясню, а ты мои слова передай Пасечнику, он знает, с какой стороны за топор браться. И еще Палычу, что со Смоленска, он тоже в стороне не останется.
— Да, о топорах, — задумчиво сказал я. — Пенко, скажи, а на местном рынке есть в продаже инструмент и расходные материалы?
— Что есть «расходные»? — не понял меня Пенко.
— Гвозди там, шурупы, — пояснил я. — Скобы, опять же.
— Есть, — покивал он. — Есть из найденного немного, есть местного производства. Я бы отсыпал вам их, но мы сами их не куем, тоже покупаем. Этим братушки-славяне промышляют, все кузнецы у них. Так, мотор для лодки…
И бородатый болгарин, в сопровождении своего помощника, отправился восвояси, что-то ворча под нос.
— Очень хорошо, — я повернулся к Льву Антоновичу. — Надо закупиться этим делом. Пока наш Рэнди раскочегарит свою кузню, пока этих гвоздей накует — мы уже обратно вернемся.
— Сват, мы опоздаем к Хорхе, — заволновался Оружейник. — Если мы сейчас пойдем на рынок — точно опоздаем.
— Сват-джян, я все понял, — вступил в разговор Арам. — Сделаю как надо, не волнуйся. Гвозди куплю, топоры куплю, пилу куплю, молоток — все, что надо.
— Возьми с собой «волчат», — попросил его я. — Поднести, помочь, что-то еще…
— Я с ними — оживилась Марика — Посмотрю, что продают.
— И я, — тут же подняла руку Настя, к ней, проявив редкое в данном случае единодушие, присоединились Фира и Милена.
А вот пятая девушка ничего сказать не успела.
— Фрэн, ты идешь со мной, — опередил ее я. — Ты испанский знаешь.
— Хорхе говорит по-английски, — не понял меня Оружейник. — Зачем нам переводчица?
Специализацию Фрэн он выяснил еще вчера, как только приметил в моем окружении новое лицо.
— Зато со своими людьми с большой долей вероятности он будет общаться на испанском, — объяснил ему я. — И мне интересно, о чем у них пойдет речь. Не исключено, что такого и не случится, но лучше отработать этот вариант, чем потом расстраиваться, что до этого не додумались. Фрэн, будешь слушать, но вида, что их понимаешь, не подавай.
— А в каком же мы ее тогда качестве поведем с собой? — удивился Оружейник. — Ты — понятно, Голд, я — тоже. А она?
— Моя женщина, — без тени смущения пояснил я и хлопнул Фрэн по заднице. — Как лидер — имею право таскать ее с собой куда захочу.
Что мне нравится в этой девушке — все она поняла верно, не стала орать: «Нахал», а напротив — захлопала ресницами, сложила губы бантиком и закинула одну руку мне на шею.
Марика засмеялась, Фира нахмурилась, а Настя, немного удивив меня, на редкость дружелюбно сказала:
— Ей ствол на пояс надо в кобуре повесить. Для полноты картины. И шорты надеть, тогда точно на подружку лидера будет похожа. Могу на время свои отдать — фигуры у нас одинаковые. А ты мне тогда давай свои штаны.
А что — она права. Фрэн не была поклонницей оружия, а потому и не взяла его сейчас с собой, пользуясь тем, что в городе можно было его не носить. И шорты — это самое то, всяко лучше, чем широкая камуфляжка, которая сейчас надета на ней. Тем более что ей они пойдут.
— Азиз? — проворчал мой телохранитель недовольно. — Мне опять не ходи?
— Твоя когда язык выучит уже? — задал я ему давно вертевшийся в голове вопрос. — Пора бы уж.
Великан отвел глаза и забубнил что-то о «трудных склонений английских языков».
— Нет-нет, Азиз, — Оружейник помахал пальцем. — Ты идешь с нами обязательно, сразу по двум причинам. Во-первых — это представительно, если Сват с вот эдаким… э-э-э-э… гигантом-телохранителем придет. Во-вторых — кто знает, как оно там повернется, а с тобой у нас будет шанс. Еще бы тебе твои пулеметные ленты одеть, но патрули не поймут.
— Может, тогда — ну его, этого Хорхе? — предложила Милена, внимательно слушавшая разговор. — Зачем рисковать? И Фрэн еще с собой тащите.
— Есть в твоих словах зерно истины, — задумчиво произнес я. Латинос и мексиканцы ребята экспрессивные, а Фрэн девушка интересная, длинноногая. — Мисс переводчица, может, останешься с остальными?
— Я с вами, — возмутилась Фрэн. — В конце концов, я шла в этот мир за приключениями, так что не лишайте меня возможности зачерпнуть их полной ложкой.
Эх, маленькая моя. Приключения… Да ты их столько уже получила в лесу, что впору плакать. Хорошо хоть, что ты не помнишь ничего.
— Антоныч, не сгущай краски, что у тебя за пакостная черта такая, — Одессит умоляюще посмотрел на меня. — Сват, может я тоже с ребятами, а? Ты мне обещал ведь кое-что.
— Купите ему тельник, — разрешил я. — Девочки, посмотрите еще одежду для себя. Точнее — не конкретно для себя, а для женской половины сообщества вообще. Лев Антонович, что у нас с платежными средствами?
— На гвозди и молотки — кое-что есть, — пожевав губами, сообщил Оружейник. — Осталось еще. А вот на одежду и все прочее — вряд ли хватит. Что до тельняшки — я вчера что-то слышал про «сводики», и скажу так — я против того, чтобы платить этой валютой. У азиатов мы за них получим больше, чем одну майку, так что, Жора, — подождешь пока.
— Ну да, азиаты, — я потер лоб. — Мы же к ним сегодня пойдем?
— Сегодня, — подтвердил Оружейник. — Там и разживемся деньгами, если это можно назвать так. Завтра и закупитесь всем остальным, а сегодня приценитесь к товару и запомните, где что продают.
— И то, — согласился с ним я. — Еще семена посмотрите, камуфляжные майки, фрау главному повару какой-нибудь подарок — шумовку там или дуршлаг какой. Да. Мелкоте нашей одежду гляньте, а то бегают как Маугли, понимаешь.
— Разберемся, — величественно сказала Марика и глянула на остальных девушек. Те с достоинством покивали. — Готовьте кошелек туже, мужчина.
— Миры разные, а принцип везде одинаковый, — вздохнул Ювелир. — Они выбирают — мы платим.
— Тебе должен быть приятен тот факт, что есть некоторые неизменные вещи, — назидательно произнесла Фира. — Это признак стабильности, а именно ее всегда и не хватает человеку.
Вскоре появился Пенко со своими подручными, один из которых тащил штуковину, которую я безошибочно определил как лодочный мотор, а второй — две объемных канистры.
— Владетель распорядился дать вашим людям кроме бочки бензина еще вот, запас с собой, — пояснил Пенко, приблизившись к нам. — Тару тоже можете себе оставить. И еще — отсыплем мы вас гвоздей и скоб, дадим пять топоров и три пилы, все что есть. Но это не подарок, сегодня же вы это нам возместите таким же товаром. Владетель Рувим ценит своих друзей, но подарки есть подарки, а товар — есть товар.
Черт, я начинаю почти любить этого Рувима. Нет, конечно, Оружейник прав, и просто так никогда ничего не бывает, но пока все складывается наилучшим образом.
И — само собой, все сегодня же вернем, распоряжение Араму по этому поводу я отдал немедленно, плюс попросил его внимательно изучить то, что нам выдают, чтобы качеством хуже не купить.
Что приятно — мотор к нашему «Зодиаку» подошел идеально, в том смысле, что закрепили мы его без проблем. На корме лодки под него было отведено специальное место, и он встал туда так, как будто под него все делалось.
— Сват, и так бежать придется, — бубнил Оружейник, дергая меня за рукав, пока я давал наставления Тору.
— И смотри, чтобы там умники наши не влезли в процесс изготовления дебаркадера, — не обращал на него внимания я. — Если, не дай бог, это случится — пиши пропало. Они советами всю работу блокируют.
Тот кивал, осматривая чужой автомат, который он прихватил с плота на внутреннем причале — его собственный остался в городском хранилище, получать его было уже некогда. Было видно, что сам факт того, что в руках не свое, уже родное оружие, его не радовал, но выбора не было.
— Если на моторе пойдете всю дорогу, то по идее и без ночевки обойтись сможете, — давал наставления бойцам и Голд. — Но если все-таки приспичит, то на ночлег устраивайтесь в местах, где местность просматривается. Спать — по очереди. Сват, давай с ними еще кого-то из «волчат» отправим? Трое — не двое.
— Верно, — согласился с ним я. — От греха. Лиц, поступаешь под команду Тора.
— Есть, — бодро козырнул совсем еще молоденький мальчик, родом из предместий Дюссельдорфа, которого я и в эту поездку тоже взял в самый последний момент.
— И смотри у меня, — погрозил я ему пальцем.
— Смотрю, — таращась на меня, подтвердил Лиц.
Я все-таки дождался того момента, когда под мотором, который завелся сразу же, без кашляния и чихания, забурлила вода, и лодка шустро заскользила по реке в сторону нашего дома.
Девушки даже как-то загрустили, махая руками ей вслед.
— Домой хочу, — неожиданно сказала Милена. — Серьезно. Вроде и прожила там всего ничего — а вот хочу.
— Вовсе и не «всего ничего», — возразила ей Настя. — Ты там первопоселенец, просто этого не помнишь.
— Сва-а-а-ат! — взвыл Оружейник.
— Арам, следи за девушками и Одесситом, — быстро сказал я армянину. — Первые не должны разбредаться, второй ничего не должен стащить!
— Грязные наветы, — отвел глаза в сторону Жора. — Да чтобы у меня руки отсохли!
— Тем не менее, — я подумал еще секунду. — Джебе, если мы не вернемся до темноты — пойдешь к Рувиму. Что ему надо будет сказать, ты понимаешь?
— Да, командир, — блеснул глазами Джебе.
— И еще. Фира, — окликнул я пригорюнившуюся девушку. — На рынке глянь все-таки рации и комплектующие к ним. Вдруг что-то да есть?
Дальше мне ничего сказать не дал Оружейник — он схватил меня за рукав и потащил к выходу с территории земноморцев, на ходу крикнув Пенко:
— Послезавтра с рассветом грузиться будем, подготовь все. Гвозди и прочее вернем сегодня, вон — Арам доставит.
Кстати — зря он так суетился, успели мы. Квартал «Картеля» оказался совсем рядом с главным входом в город.
Но как же разительно он отличался от размеренного быта «Дома Земноморья». Его улочки и переулки были битком забиты смуглыми черноволосыми мускулистыми ребятами, одетыми в белые майки, широкие штаны и цветастые банданы. Причем у почти каждого под мышкой болтался пистолет, а на поясе висел нож.
Наша компания вызвала у них живейший интерес и такое же обсуждение. Номером один в нем была Фрэн, которая сменила-таки свои штаны на шорты, в которых выглядела очень импозантно. Не обошли они вниманием и Азиза, но это было обычным делом, он везде вызывал фурор. Оно и понятно — гора мышц иссиня-черного цвета, увенчанная лысой головой — тут поневоле заинтересуешься. И ведь это он еще без пулемета.
— Эй, детка! — крикнул один из «картелевцев» Фрэн. — Накой тебе эти «гринго», иди ко мне — и ты узнаешь, что такое настоящий мужик.
Была бы на ее месте Марика или Фира — те бы за словом в карман не полезли, выдав что-то оскорбительно-остроумное. Фрэн просто отточенным движением положила руку на застежку кобуры с пистолетом, которую ей, скрепя сердце, тоже отдала Настя — но и только.
— А милашка с начинкой, — заметил другой остряк, здорово похожий на обезьяну, с длинными руками, которые доставали почти до колен. — Ты поосторожней, Рамирес, как бы она тебе ответ свинцом не дала.
— Главное — чтобы дала! — заорал Рамирес и сделал несколько похабных жестов.
— Не связывайся, — шепнула мне Фрэн и взяла меня под руку. — Нас провоцируют.
— Да я понял уже, — так же тихо ответил ей я и шикнул на Азиза. — Не вздумай, понял?
Я заметил, что он начал вжимать затылок в плечи, он всегда так делал перед тем, как собирался кого-то убить. Ну, если на подобные движения было время, он и без них запросто мог кого-то прикончить.
Фрэн была права — судя по всему, Хорхе изначально хотел поставить нас в невыгодные условия, вынудив ввязаться в перепалку с его людьми, а после воспользоваться этим. Ход примитивный, но действенный. Если мы с ними сцепимся — он нам на это попеняет, мол — не уважают гости хозяев, а после будет готов простить нам обиду за соответствующие преференции. Если же не случится такого — он ничего не теряет.
Я сразу заметил, что в основном орут два-три человека, остальные так, массовка. И заметил я их сразу — они отирались у входа в квартал, видно — ждали нас. То есть — совсем нас Хорхе не уважает.
Да и вообще все это было как-то… Кинематографично, что ли? Не по-настоящему. Если латинос — то непременно махание руками и сальные шутки. Да ну…
— Зря мы сюда пошли, — негромко сказал Голд. — Не думал, что когда-нибудь такое скажу — но Милена была права. Гнилое место-то.
— Чего остальные владетели его каленым железом не выжгут? — поддержал я его. — Это же зараза, расползется по городу — не вытравишь потом.
— Не наша это печаль. — Голд показал рукой на приличных размеров дом с распахнутыми настежь окнами. — Нам туда. Теперь поздно задний ход включать.
— В прошлый раз было куда пристойней все, — заметил Лев Антонович немного сконфуженно. — Честно слово.
— Бывает, — даже не подумал я его в чем-то винить. — Но Голд прав, раз уж тут оказались — пошли, пообщаемся.
У каждого владетеля в Новом Вавилоне, судя по всему, были свои предпочтения и свое понимание о безопасности. Насколько Рувим пекся о том, чтобы его не убили, настолько Хорхе было на это плевать. Охраны не было вовсе, не считая пары молодых мексиканцев, которые на первом этаже азартно дулись в самодельные карты, да еще одного их соотечественника, угрюмого и плечистого, который встретил нас на втором этаже.
Он что-то спросил на ломаном английском, Оружейник ответил ему, и через мгновение перед нами распахнулись двери в огромную комнату, судя по всему некогда служившую бывшим хозяевам дома обеденной залой, в которой сидело человек десять мужчин, похожих как родные братья. И занимались тем же, чем и их младшие коллеги внизу — резались в карты, а именно — в техасский холдем.
Все усатые, все смуглолицые и все до единого — очень и очень опасные. Я такие вещи спинным мозгом чую.
Нет, Милена. буду я тебя впредь слушать. На травку мы и так нашли бы покупателя.
Ну, страха у меня не было, врать не стану. Отбоялся я свое еще в той жизни. Но и помирать вот так глупо, да еще и из-за собственной жадности… Это закономерно, но очень обидно.
— Ба-а-а-а! — из-за стола, заваленного кусками мяса и овощами, а также заставленного бутылками с какой-то мутной жидкостью и разномастными чашками, поднялся один из мужчин, отбросив карты в сторону. — Амиго Сват, я не ошибаюсь?
— Никакой ошибки, — выдал улыбку я. — Так и есть.
— Сердечно рад. — Высокий, стройный, с иссиня-черными волосами и усами Хорхе несомненно имел успех у дам. — Сердечно. Кабальерос, стулья нашим гостям.