В то же время, мне нужно было удержать Ключ Ориса от лап демонов. Талисман, который давал невероятную силу управлять всеми видами демонов, был тем, что мечтал заполучить любой уважающий себя демон. Странная верность Морвэйна была бонусом, но я не ожидала, что подобную позицию разделит большинство демонической популяции. Но я все еще ожидала, что достаточно много демонов захотят подчиняться мне, веря в то, что смогут получить мое расположении, раз уж мне предстояло стать их новым лидером.
Но большинство могущественных демонов на это не пойдут. Так что я в одной категории с отбросами и ботаниками, в то время как школьные задиры изо всех сил стараются отобрать мои деньги на обед.
Что означало, что мне следовало ожидать атак от демонов со всех уголков земли, плюс от обитателей адского измерения, таких как Пэнемю.
Похоже, будет весело?
По этой причине, я вскоре ожидала появления архидемона Кокбиэля. Он и Пэнемю оба искали Ключ Ориса, но Кокбиэль был хитрее и заставил Лукаса Джонсона делать всю черную работу. Но даже если, Кокбиэль не вылетит из-под земли как какой-то доисторический монстр, я ожидала, что Джонсон покажет свое уродливое лицо. Мы спасли Роуз от него, но он все еще был здесь, его сущность жила в уродливом, безротом теле, которое точно скоро найдет меня и будет мучить.
Я, может, и была Лили Карлайл, но сейчас, я думаю более точным определением мне было бы — Лили Карлайл, Цель Демонов с Огромной Мишенью На своей Заднице.
И, конечно, демоны не были моей единственной проблемой. Гавриил верил, что я стану королевой демонов, и он был не похож, на того, кто будет пассивно стоять рядом и ждать, кем я стану в день слияния, что означало, что пока я защищаю свою спину от демонов, мне еще нужно прикрывать задницу от ангелов. И я гадала, когда между прятками и драками у меня будет время искать ключ Дьякона. И нельзя упускать факт, что во время всего этого мне еще надо и за Роуз смотреть. Потому что если Гавриил и демоны не были тупыми, они должны были знать, что лучший способ добраться до меня был через мою сестру. И я уже знала, что Джонсон был осведомлен об этой небольшой слабости, в итоге он воспользовался ей уже дважды.
В общем, я и мои родственники все испортили, и в данный момент у меня кончились идеи о том, что же делать дальше. Я обдумывала жалкое состояние своего плана, когда дверь распахнулась, но дверь же и блокировала мой обзор. Я встала, рука на ноже и не знала, кто же был с другой стороны. Я надеялась, что Рэйчал, потому что в этом случае я ничем не рисковала.
Что, если как и Клэренс, он все время играл со мной?
Нет.
Я это прекрасно знала. Однажды у Дьякона уже был Ключ Ориса, и он попытался уничтожить его. Стал бы демон, заинтересованный в Апокалипсисе делать это? Мало вероятно.
Подводные камни? Я знала этого мужчину, или хотела так думать?
Может он и не допускал меня к себе в голову, но к лучшему или худшему, я верила ему.
Я надеялась, что это было к лучшему.
Рэйчал неотрывно смотрела на меня, выражение ее лица было понимающим и грустным, и я знала, что она чувствовала мою сдержанность. Я посмотрела на нее и пожала плечами в качестве извинения. Она пошевелила головой, такое легкое движение, что я едва могла распознать в нем кивок. Но я знала, что мы друг друга поняли.
Роуз, однако, ничего не понимала, она смотрела на нас по очереди с нахмуренными бровями. — Что? Что? — Она может и находилась в теле чертовски воинственной девушки, но внутри ей все еще было четырнадцать.
— Твоя сестра слегка подозрительная, — сказала Рэйчал.
— Но…
— Нет. Это нормально, — Рэйчал положила нежную руку на щеку Роуз. — После всего, что вы двое пережили, у нее есть полное право на это.
Роуз сама на себя была не похожа. Но сейчас единственный человек, кому она могла доверять — я.
— Во всяком случае, — сказала я, хватаясь за нить разговора, которую мы так и не распутали, — большой злой демон пытался добраться до нас, и Дьякон, применив пару трюков, вытащил нас оттуда.
— Он изменился? Ты видела его? Демоном?
— Ага. Его невозможно было не заметить.
— Он спас наши задницы, — добавила Роуз, чтобы помочь. — А затем стал жутко страшным и сказал нам убегать. И найти ключ, который предположительно где-то существует.
— Я немного волнуюсь, — признала я. — И я боюсь, что может он не сможет, ну, вернуться.
— Могу поспорить, с ним все хорошо, — сказала Рэйчал. — Он не…
— Что?
— Он не такой как другие.
— Я знаю. Поэтому и волнуюсь. Он так сильно боролся. Если он вернется к началу из-за меня… — Я пробежала пальцами по волосам, не желая даже думать об этом. — Не важно, — сказала я быстро. — Дьякон сейчас не проблемы. Ты проблема.
Брови Рэйчал поднялись, — Я?
— Большой гадкий демон, помнишь? С которым я боролась? От которого меня спас Дьякон?
Она тупо уставилась на меня.
— Я не хочу, чтобы он пришел за тобой, — сказала я. — Возьми отпуск, Рэйчал. Съезди к друзьям в Лондон. Или на пляж. Или за покупками в Нью-Йорк. Просто уезжай. — Я чуть было не решила уговорить ее взять Роуз с собой, но это ни за что бы не сработало. Мне нужно было быть в Бостоне, где все и произойдет. Но если Рэйчал заберет Роуз в Лондон, умный демон разыщет мою сестру и там, просто, чтобы позлить меня.
Нет, Роуз должна быть рядом со мной. Всегда.
— Уехать? Мне принадлежит половина этого места. Здесь моя работа.
— Я разберусь, — сказала я, что было полным враньем: управление баром было последней вещью, которой у меня было время заниматься. Правдивым ответом было — «я закрою бар на время слияния», но я этого не озвучила. Если бы я сделала это, она бы не уехала. А ей действительно нужно было уехать. Убраться из небезопасного Бостона, и если мир через две недели все еще будет радостным местом, что очень сомнительно, она могла бы вернуться, потому что это означало бы, что я не позволила ордам пересечь врата.
А если мир не будет радостным?
Ну, в этом случае у Рэйчал будут проблемы побольше, чем интересы собственника и закрытый паб.
— Забудь, — сказала она. — Я уже сказала тебе раньше. Я хочу помочь. Могу помочь.
— Не можешь, — просто сказала я. В этот момент я не была в настроении нянчиться с ней. — Я не могу разорваться, пытаясь защитить тебя в бою, Рэйчал.
Она повернулась, со значением глядя на Роуз.
— Она неплохо справляется, — с неохотой признала я. — Мы тут кое на кого нарвались по дороге сюда.
— Неплохо? — сказала Роуз. — Смотри. — Она выхватила нож и одним легким движением послала его по воздуху, пока он точно и уверенно не вонзился в середину семейного портрета, висевшего на стене. И я заметила, что лезвие глубоко вонзилось между глаз Игана.
— Ух ты, — сказала я. И должна признать, я была действительно впечатлена.
— Я практиковалась в спальне, пока не уснула. — Она послала извиняющуюся улыбку Рэйчал. — Я не хотела, чтобы услышала Лили, и, ммм, твоя подушка слегка пострадала.
Я усмехнулась в ответ. Когда-то Роуз была смелым ребенком, но Джонсон украл это у нее. Она вернула это, и как бы странно это не звучало, тело Киэры действительно помогало в этом. Она больше не была прежней девочкой с привлекательным для прежнего демона, телом.
Она была в теле бойца. Девушки с розовыми волосами и тренированным телом. Если честно, я не была уверена, что хотела видеть свою сестру воином. Но в то же время, я думаю у меня нет выбора.
Рейчал указала на нож. — Ок, признаю. Я бы так точно не смогла.
— И поэтому я хочу, чтобы ты убралась отсюда.
— Но, — сказала она, поднимая руку, чтобы заставить меня замолчать. –Я все еще могу быть полезной. И принести такую пользу, которая была бы очень кстати.
Может, я должна была сказать ей забыть об этом, но я так не сделала. Потому что мне нужна была помощь. И я была заинтригована. — Ладно, я слушаю.
— Тебе нужно быть сильной, верно? Я имею ввиду, по настоящему сильной.
Я засунула руки в карманы. — Ага. Учитывая, против чего я борюсь, да.
— Ну, тогда, — сказала она. — Я могу помочь. Ты рассказала мне, как становишься сильнее. Я тебе могу с этим помочь. Мы об этом говорили, помнишь? И я все еще очень хочу помочь.
— Как я становлюсь сильнее? — повторила я. — Я становлюсь сильнее, убивая демонов. — Действие, у которого также была неприятная обратная сторона — оно так же делало меня более демоноподобной. Темнее. Голоднее до борьбы, боли. И как наркотик, когда я думала об этом, заставлял меня жаждать убийства, и получалось, что моя добыча на меня же и охотилась. Сначала медленно, а затем безвозвратно. Засасывала меня и утягивала на дно.
Я не хотела этого. И все же…
И все же, хотела.
Я закрыла глаза и заставила себя собраться. Мне не нужна была помощь в поиске демонов для убийства. Последняя вещь, которая мне нужна была — подпитывать эту привычку.
— Ты должна, Лили, — сказала Роуз, ее голос был почти шепотом. — Тебе нужно стать как можно сильнее. — Она подтянула колени к груди и обняла их. — У нас большие проблемы. Ну, то есть, ты видела Дьякона. Ты видела Пэнемю. И как Джонсон проник в меня, хотя я и не хотела этого и изо всех сил пыталась выпихнуть его из себя.
— Роуз… — Слова застряли у меня в горле, но она не остановилась. Она начала свою речь и не собиралась останавливаться, пока у нее есть такой шанс.
— Ты должна быть супер борцом с демонами, но на твоем лице написан испуг. — Это не было обвинением, лишь констатацией факта.
На мгновение мне захотелось оспорить это, но я не смогла. Я задолжала сестре правду.
— Ага, — признала я. — Я напугана. Но я не собираюсь прятаться. — И да, я собиралась сделать все возможное, чтобы подготовиться к Высшей Лиге. И если для этого нужно было убивать демонов, если для этого я должна была позволить тьме наполнить меня, как сладкое, вязкое масло, тогда я собиралась так и поступить. Но я сильно волновалась за Роуз. А если в эту смесь еще и добавить Рэйчал, то станет слишком много человек, за которыми нужно присматривать.
— Ты не единственная, кто может находить демонов, — сказала я. — Киэра могла их чувствовать.
Я кивнула в сторону Роуз, чьи глаза расширились. — Да? Ну, может она и могла, но я нет. Я тебе это еще на улице сказала.
— Ты уверена?
— Вокруг моей талии было дурацкое демоново щупальце, а другое тащило меня вверх за рубашку, и я ничего не унюхала. И с Тремя Шутами на улице, все что я почувствовала — вонь их пота. Поверь мне, — сказала она, постучав по носу. — Он не чувствует демонов.