Значит, я ошиблась в своих предположениях – там Лисса. Как бы в подтверждение моей догадки из комнаты послышался ее испуганный крик:
– Оставьте меня! Я все равно вам ничего не скажу…! Помогите-э-э!!!
Нужно сосредоточиться и как следует продумать план действий. У двери два стражника, внутри четверо, причем трое маги, пусть два только алхимики, но все же…
– А-а-а-а-а!!! Они ей ничего страшного не сделают до прихода магистра…
– Не надо!!!
Думай, Иллия, думай… Помимо воли мои пальцы вновь и вновь скользили по тем местам, где два дня назад были шрамы оставленные резаком целительницы.
– Отпусти-и-и!.. Иллия!!! Время вышло… Вывод: когда дурак думает, это просто перекур.
Я убрала левитацию и подчинением захватила разум одного из стражей, потом начала приближаться на ходу убирая невидимость. Второй эльф вскинулся было, но быстро обмяк.
– Идете за мной,– сквозь зубы приказала я,– оружие держать наготове.
Комната была заперта, но для «Воздушного тарана» это не преграда. Дверь сорвало с петель, и мы вошли.
– Прошу прощения, что без стука, но вы мой «геморрой» здесь не встречали?!– оскалилась я и, найдя взглядом заплаканную эльфийку, воскликнула:– О, нашлась пропажа!
– Явилась?!– зло прищурился один из эльфов. Надо же, как популярна! Сходу узнают!
– Извините, что заставила ждать,– ухмыльнулась в ответ я и приказала эльфам шедшим за мной:– Убейте алхимиков. Те двинулись вперед, а один из кандидатов в покойники крикнул:
– Измена!
– Это не измена,– поправил его воин, доставая из ножен меч,– это – подчинение.
Я правильно рассчитала силы противника, алхимики пришли безоружными и та хилая магия, которой они атаковали подчиненных эльфов, разбивалась о наведенные мною щиты. Полагаю, немного погоняв их по комнате, мои марионетки выполнят-таки приказ. А вот воин и маг это уже другой разговор. Хоть второй и являлся только учеником, но силы были примерно равны, я тоже далеко не архимаг. К тому же в отличие от людей, эльфы в учениках по сто лет ходят. Мои оппоненты решили не заморачиваться на стратегии, а просто встали в классическую стойку – впереди мечник за его спиной маг – и двинулись в атаку.
Я могла бы до посинения обстреливать их ледяными снарядами или молниями, но догадываюсь, что ученик поставил универсальный щит, и пока буду пытаться пробить его, воин попросту убьет меня.
– Лисса, под стол,– скомандовала я, краем глаза замечая у нее на руках и шее кровоточащие порезы… Покалечу гадов!!!
Меж тем парочка подошла почти вплотную. Драться на мечах я естественно не могла – не было ни оружия, ни желания подставляться магу. А потому применила редкое, но очень полезное заклинание. Эльфы замерли, наблюдая, как от ладоней по моему телу заструилась, потрескивая и сверкая, молния. Она укутала мне как кокон от ног до макушки, оставляя открытым только лицо. Это заклинание получило название «Доспехи бога», маги-воины иронично прозвали его «Последний бастион». Накладывая его на себя, маг на время лишается возможности использовать магию, но становится более защищенным в рукопашной.
– Не трогай ее мечом или голыми руками, если не хочешь зажариться!– предостерег воина маг. Умная сволочь! Но недостаточно… Подождав, когда меч отодвинется на безопасное расстояние, я крикнула:
– Иди ко мне, проказник!– и прыгнула на эльфа, обхватив его руками за шею и ногами за талию.
Меч тот выронил то ли от неожиданности, то ли от удара молнией, но и без оружия на нем было полно металлических заклепок и подвесок, которые стали прекрасными проводниками. Эльф забился в конвульсиях, а потом упал вместе со мной на пол. Я моментально перекатилась в сторону, уходя от атаки колдуна, но не успела. «Воздушная волна» сбила меня с ног и, протащив через ряд стульев, стукнула об шкаф. Сверху повалились книги и свитки, последним упал сам шкаф, прижав меня полу. По лицу эльфа расплылась торжествующая ухмылка, и он неспешно пошел ко мне, заготавливая «Хлопушку». Забившись под шкафом и стараясь снять «Доспехи бога», чтобы вернуть способность колдовать, я заметила, что один из «подчиненных» достал своего противника и, перешагнув через тело, двинулся на другого алхимика.
– Убей ученика мага!– хрипло выкрикнула я.
Эльф развернулся и принялся атаковать нового врага. Ничего хорошего из попытки мечника напасть на колдуна не вышло, но дало мне время выбраться из-под завала. «Доспехи» еще полностью не нейтрализовались, потому в магии я была по-прежнему ущемлена, и тут порадовала Лисса… Подождав пока ученик израсходует заготовленную «Вспышку» на «подчиненного» (да-а-а, эльф хорошо прожаренный, с угольком – одна порция), она высунулась из-под стола, как червяк из яблока, и тяпнув противника за ногу спряталась обратно. Ученик айкнул и схватился за укушенную часть тела:
– Гадина!– прошипел он, пытаясь достать эльфийку.– Без магистра убью!
– Руки коротки!– отозвалась я и вонзила ему в предплечье резак целителя, прихваченный с подноса. Последние молнии с «Доспехов» соскользнули по инструменту, оглушив эльфа. Живым-то он останется, но из гонки за нами выбывает.
Подумав, сплела «Парализацию», возможно и перемудрила чего-то живая материя всегда была моим слабым местом.
– Иллия-а-а!!!– Лисса налетев, обхватила меня за плечи.– Я так тебя ждала! Верила, что ты не бросишь меня, что придешь!.. Даже этих не боялась… почти,– она кивнула в сторону поверженных врагов.– Знала, что ты спасешь меня, надо только немного подождать… потерпеть… Иллия, что с тобой?
– Ребра…– простонала я, восстанавливая дыхание после объятий.– Наверное, шкаф помял меня сильнее, чем предполагала вначале.
– Сломаны?..
– Не знаю… но болит весь корпус.
– Давай посмотрю, если что, наложу тугую повязку.
– Но не здесь же…– возразила я, обводя рукой комнату. Второй «подчиненный» убил последнего из алхимиков и теперь стоял в нерешительности, вероятно, размышляя: эти тела еще попинать или побегать по этажам в поисках других алхимиков.– Спать,– коротко бросила я.
– Мы должны спасти Ирис! Из нее хотят сделать зомби!
– Я бы из вас обеих понаделала нежить, может, хоть мертвые на месте полежите,– хмуро отозвалась я, подбирая оброненный воином меч. Нужно уходить отсюда.
– Иллия, ты не права! Мы не виноваты! Ну, не смотри на меня, так… как будто хочешь завершить дело этих негодяев.
Мы вышли из комнаты и направились к лестнице, чтобы спустится на первый этаж и выбраться из дома. Но тут послышались голоса, топот ног и пришлось срочно искать убежище. Приют нам дал какой-то всеми забытый чулан, где, похоже, хранили ненужный хлам, который все же жалко было выбрасывать. Я наложила на наше убежище звукоизолирующий щит и приготовилась ждать.
Чего?Сама не знаю, но по ходу развития событий надеюсь определиться с дальнейшими действиями.
– Ой, наш арбалет!– обрадовано вскрикнула эльфийка и вытащила из коробки мое трофейное оружие.
– А стрелы?
– Увы…– покачала она головой.
– Тогда можешь смело бросить его здесь. Таким он бесполезен.
– Нет. Он мне дорог как память,– возразила эльфийка, прямо-таки баюкая оружие на руках.– А стрелы или болты можем потом найти.
– Убила бы вас! Что нелюдям на месте не сиделось?!– продолжала бурчать я, вглядываясь в зазор между дверью и косяком. Ребра ныли не переставая, похоже, что все же не сломаны, то ушибы будут порядочные. Коридор меж тем быстро заполнялся людьми и эльфами. Не могло быть и разговора о выходе из укрытия, невидимость стала бесполезна. Мы просто не смогли бы проскользнуть между эльфов в амулетах. Их много… Их слишком много для меня одной!
– Иллия, ты Прыгунка не видела. Мы его потеряли, когда нас захватили.
– Я, конечно, люблю животных, но не до такой степени. Мне бы сначала нас спасти.
– Да я понимаю, просто…
– Ну что вам не сиделось на месте?!– еще раз с отчаяньем повторила я.
– Мы сидели… и остались бы сидеть,– тихо ответила Лисса.– Но Ирис увидела свою подругу, которую двое охранников куда-то конвоировали, и ринулась на помощь… Нас поймали когда… Знаешь, пусть лучше она сама все тебе расскажет.
– Дай-ка угадаю – подруга стала зомби.
– Не угадала,– невесело усмехнулась эльфийка.– Я не знаю языка друидов, но одно поняла точно: эта Нарцисса – предательница!
– Так, вот такого поворота даже я не ожидала. Друидке-то что от эльфийского ордена нужно? А ордену? Мне казалось, что их влияние распространяется только на Бэл'Лион. Тогда с какого боку здесь Фрэй?
– Не знаю, но мы должны помочь Ирис! Ну, не молчи, Иллия!.. Она же наша спутница!.. Ее превратят в лич… в лч… в лична!
– В линча?
– Да, кажется, так говорил маг. Потом отправят во Фрэй, и она будет шпионить для тех, кто убил ее.
– Линч – высшая форма нежити, он сохраняет свободу личности и память, и уж точно не будет служить своим убийцам.
– Они сказали, что запрут, не пустят ее душу к Прародительнице.
– Полный бред!
– Но Ирис в это верит.
– Sakee, чего мне трудно понять, так это откуда у эльфов такие познания в некромантии. Чтобы создать линча нужны сила и опыт архимага-«труповода».
– Они упоминали какого-то посланника.
– Он что, некромант?
– Понятия не имею. Он руководит каким-то процессом. И еще, они его боятся, это я поняла из разговоров. Тут обзор мне заслонила чья-то тень.
– Что здесь?– спросили за дверью.
– Вещи, оставшиеся от прежних владельцев. Пока не разобрали, возможно, есть что-то ценное или полезное,– ответил кто-то.
– Надо посмотреть.
Не надо смотреть… Что ты двух идиоток не видел? Легче всего было бы ему это и внушить, но сюда может заглянуть и другой преследователь, третий, четвертый… Значит нужно нечто массового воздействия… Иллюзия?..
– Пусто,– мрачно прокомментировал эльф, оглядывая полки и коробки с хламом, пирамидку из книг с прислоненным мечом, а так же кособокий трехногий стул с лежащим на нем арбалетом. Дверь закрылась.
– Иллия…?
– Не двигайся, иллюзия смазывается.
– Иллия, почему у него амулет не сработал?
– Потому что настроен на оповещение при попытки воздействия на мозг, про зрение разговора не было.
– А долго нам здесь сидеть?
– А тебе что побегать захотелось?
– Мне в туалет надо.
– Потерпи.
– Я больше не могу-у-у…
– Как маленькая, честное слово!.. Ну, вон в углу ведерко стоит…
– Нет, так я тоже не могу…
– Тогда, терпи.
– А если войдет кто-нибудь? Я же со стыда сгорю…
– Поверь, если кто-то войдет тебе станет все равно.
– Это почему?
– Потому что мертвым стыдно не бывает.
«Стул» тяжело вздохнул осторожно положил арбалет на пол и стал пробираться к ведру. Я подумала, что у того, кто сейчас заглянет перевернуться все знания о мире вещей, особенно о стульях и их внутреннем устройстве.
– Иллия, здесь крышка.
– Ну так убери.
– Не в ведре рядом, она в полу.
– Люк что ли?– не поняла я.
– Это трудно назвать люком… Смотри,– эльфийка ткнула пальцем вниз.
Я приблизилась и опустилась на колени около круглой железной вещицы действительно напоминавшей крышку от гигантской кастрюли. Лисса подергала за ручку, из-под пола что-то звякнуло, но крышка не поддалась.
– Такое ощущение, что она закрыта на засов,– поделилась я своей догадкой.
– Но зачем кому-то запирать люк в полу на засов?
– Да кто вас нелюдей знает?!
– А при чем здесь эльфы?
– Притом, что это строение на вашей земле, следовательно, строили его эльфы.
– Не обязательно, возможно и гномы.
– Гномы так далеко от гор не строятся.
Я тоже подергала крышку, та не шелохнулась, но мне показалось, что ручка слегка ушла вправо. Повертела ее, потом с силой поднажала, и та с жутким скрипом повернулась.
Послышались шаги, и дверь в наше убежище снова распахнулась. Вошел охранник-человек, за ним еще один, в проеме показались еще и эльфы.
– Здесь никого нет,– мы с Лиссой замерли как жертвы василиска, и потому человек увидел только стул и стопочку книг.
– А кто же шумел?– спросил один из эльфов.
– Может крысы.
– Как интересно!– раздался властный и слегка насмешливый голос. И люди, и эльфы вздрогнули и прижались к стенам, освобождая проход.
В дверях появилась фигура, укутанная в шелковый темно-синий плащ, голову и лицо закрывал капюшон. Пришедший поднял руку и провел пальцами, затянутыми в перчатку, по дверному косяку.
– Пытаетесь захватить мага – «внушителя», а в своем хозяйстве крыс вывести не можете!
– Состояние нашего хозяйства, уважаемый Посланник, не имеет никакого отношения к выполнению поставленных целей,– к фигуре в шелках подошел колдун, который уже пытался поймать нас с Лиссой в Рен'Орисе.
– Вы ошибаетесь, магистр Фамирэт, как же вы ошибаетесь…– Небо, ну и голос, просто завораживает! Хм, я его где-то уже слышала…
– И в чем же?– буркнул колдун.
– Если бы был порядок, то Владыке Вирдириону не удалось бы выжить, целительница Дорисия не была бы загрызена собственной ученицей,– хм, даже так, какая злая крыска получилась,– Яссариэт не был бы убит, дроу не разнесли бы Уединение, королю Шеолмину не удалось бы сбежать, и вы не рыскали бы сейчас в поисках беглянок.
– Это не наша вина, уважаемый!– проскрежетал колдун, особого уважения заметно не было, но вот страх так и проскальзывал в голосе магистра и во взглядах его окружения.
– А чья?– голос весь пропитался насмешкой.– Это вы подали идею Пророку захватить ту белобрысую девчонку.
– А вы всегда были против. Даже уговаривали Пророка отпустить человеческую сучку. Откуда такая забота?– видно колдун сам поразился собственной храбрости, потому как, опомнившись, сотворил вокруг себя сразу два защитных поля. А я вспомнила где уже слышала этот голос… После ранения, когда лежала в беспамятстве. Он действительно советовал не связываться со мной. Умный мужик оказывается! Мне нравятся умные!
Посланник рассмеялся, от чего у меня по позвоночнику поползли мурашки и отнюдь не от страха, и сделал шаг к Фамирэту,
– Я радею об успехе кампании, а не о собственном процветании, и знаю, что держать в плену боевого мага о-о-очень опасно. Ты ему руку ломаешь, а через час он тебя этой же рукой и задушит!– Так, этот парень мне перестает нравиться!– С «внушителями» еще хуже… Они полностью непредсказуемы. А вы решили, что раз она еще только стажерка, то справитесь?!
– И справился бы!– продолжал ядовито шипеть магистр.
– Ты?!– хохотнул Посланник.– Да ты без своих амулетов ничто!
– Не смей со мной так говорить!– побагровел колдун.– Я, таких как ты, десятками убивал!
– Сомневаюсь… Раз ты до сих пор жив и здоров.
Маг заорал и метнул в него «Копья вечности». Посланник мигнул… Нет, в самом деле, пропал на три секунды, пока копья пролетали, и снова появился, потом одним махом разбил все защитные поля и оказавшись около магистра, схватил его за горло:
– Запомни: ты жив только потому, что пока нужен и после выполнения задания тебе придется сильно постараться, чтобы убедить меня в своей пользе,– он разжал руку, и маг мешком рухнул на пол.– И еще…– добавил тот, отойдя от двери,– если ей опять удаться от вас ускользнуть, да еще и пленников увести, я, пожалуй, задамся вопросом: а на кой хрен вы все нам нужны?
После его у хода по рядам наших преследователей пробежал вздох облегчения.
– Что вы встали?– прохрипел колдун, с трудом поднимаясь на ноги.– Найдите их.
Из кладовки все вышли, дверь закрылась, погрузив нас в спасительный полумрак.
– Я что-то не понял,– услышала я лавирийский из-за двери,– кто здесь командует?
– А что, после того удушающего захвата все еще не понятно?
– Зачем вообще согласились на эту работу, никаким деньгам уже не рад.
– Ладно, не трясись, может все не так страшно.
– Ага, все еще хуже, ты слышал, что он про ту ведьму говорил…? Голоса постепенно удалялись и вскоре затихли.
– Иллия,– зашептала эльфийка,– как ты думаешь, кто это был, ну в синем плаще?
– Наша очередная проблема,– отозвалась я.
– А какой у него голос! По такому голосу можно заочно влюбиться!