Огун и Вальштагг обошли деревню, помогая починить предметы повседневного обихода и непосредственно само жилище. Тор внимательно выслушивал все жалобы крестьян, в то время как мы с леди Сиф помогали девочке мастерить куклу из соломы. Инициатором данного кружка являлась я. Рядом с нами образовался целый небольшой зрительный зал из детей такого же возраста, что и Айно. Они добросовестно следовали моей инструкции и уже через несколько минут умели делать такую простую игрушку лучше, чем я.
- Экологически чистое производство, – пошутила я. – Джейн бы мной гордилась.
Сиф заулыбалась.
- Кажется, в твои ряды обожателей вступил еще один человек, – она кивнула в сторону Онни. Юноша то и дело поглядывал на нас.
- С чего ты решила, что он смотрит именно на меня, может быть, храбрая воительница пришлась ему по вкусу, – предположила я.
Девушка покачала головой.
- Конечно, нет. Как только ты подняла глаза, он тут же отвернулся, изображая бурную деятельность.
Я хохотнула.
- По-моему, это лучше, чем… – она сжала кулак, а затем выпрямила указательный и безыменный палец, изобразив рокерскую «козу». Сиф подняла руку в голове, изображая блеяние.
- Все лучше, чем… – я повторила ее жест.
- Чем вы тут занимаетесь? Театр устроили? – поинтересовался Огун, присаживаясь рядом с нами.
- Не подслушивай женские разговоры, – с наигранным возмущением попросила леди Сиф.
- Я думал, вы разговариваете о нашем младшем принце. Хотел уже внести несколько слов в ваш столь содержательно-показательный диалог.
- А это правда, что принц Локи в темнице? – поинтересовалась Айно.
Мы немного опешили от такого недетского вопроса, прозвучавшего их уст ребенка.
- Его высочество немного нашкодило, поэтому и наказан, – пояснил воин, как мог.
Хорошее он слово подобрал к действиям Локи, ничего не скажешь. Развязать межпланетную войну, убить полсотни человек и в очередной раз предать брата. Да, это называется “нашкодить”. Лучше не придумаешь.
- А когда его освободят? – спросила девочка почему-то у меня.
Я пожала плечами.
- Как решит царь.
- Ваше величество, Ваше величество! – закричала Айно через всю комнату, заставив всех посмотреть на себя.
- Что случилось? – поинтересовался Тор нежным тоном. Я еще никогда не видела его рядом с маленькими детьми и только сейчас поняла, что из него выйдет великолепный папаша. Только если он не будет их обнимать. Хватка у него была железная. Все кости трещали.
- А вы освободите принца Локи?
В комнате повисла тишина. Девочка с надеждой смотрела на громовержца.
- А ты поручишься за него? – сузив глаза, спросил он.
- Да, и Лиззи поручишься, – с радостью в голосе пообещала она. Затем Айно наклонилась ко мне и шепнула на ухо:
- Что такое поручишься?
- Это когда ты берешь ответственность за поступки другого человека на себя, – полушепотом объяснила я.
- Да, да! Согласна, только отпустите принца Локи, пожалуйста. Ему наверно темно и страшно там.
Она сказала это чуть ли не со слезами на глазах.
- Обещаю, – заверил Тор, присев возле нее на корточки.
Айно улыбнулась.
Мы пробыли в гостях еще пару часов, а затем, распрощавшись, отправились на пристань, где оставили коней. Онни с сестрой вызвались нас проводить.
- Давно ты здесь? Когда приехал? – спросила я, отвязав черногривого коня от столба.
- С самого начала. Поверить не могу, что тебе удалось укротить его, – ответила за него леди Сиф, с недоверием посмотрев на Антонайоса.
- Это было несложно, он перенял скрытую нежность у своего хозяина. – Я потрепала коня за ухом.
- Не думаю, что в словаре Локи есть такое слово, – ответила Сиф, скривив лицо.
- При чем здесь Локи? – спросила я.
Громовержец и воительница одновременно приподняли одну бровь.
- Ну, да… Как же… Это не твой конь, да? – уточнила я у Тора.
Он кивнул.
- Просто твой отец сказал, что он принадлежит принцу, я почему-то тогда подумала о тебе. Разве Локи с его рогами нужен конь? По-моему, он сам себя может довезти.
Воины рассмеялись.
- Когда мой брат впервые увидел этого красавца, то сразу же потребовал, чтобы Антонайоса отдали именно ему.
- Это была любовь с первого взгляда, – пропела Сиф.
- Выходит, в наших мифах есть немножко правды, – прыснула я.
- Только Локи не говори такого, его просто тошнит от этих шуток, – предупредил Вольштагг.
Со мной вернулся во дворец лишь Огун, остальные решили остаться в деревне и поспрашивать местных жителях о похожих инцидентах. Тор хотел восстановить порядок в окрестностях. Ему не терпелось стать истинным царем, суровым, но справедливым.
Было весьма неудобно ехать верхом на коне и держаться за щеку, чтобы кровь не брызгала во все стороны. Удар пришелся знатный. Порез был практически до самой кости. Я искренне порадовалась, что не лишилась глаза.
В лазарете даже спрашивать ничего не стали, просто достали нужные мази и подлатали мое распухшее, кровоточащее лицо.
Ужин я попросила принести к себе в комнату, сославшись на важные дела. На самом деле просто не хотелось показываться в таком виде перед Фригг и Джейн. Пришлось бы все объяснить им, а я сильно устала за день, так что валилась с ног.
Я уснула, не дождавшись официального отбоя. Изнеможение положительно сказалось на моих снах, которых не было. Впервые за долго время я не просыпалась во время сна в холодном поту от очередного кошмара.
====== Часть первая.Глава 10 ======
- Ты простишь меня? – Тихий шепот над моим ухом заставил оторваться от книги. Когда это тихая, мрачная библиотека стала проходным двором?
Передо мной лежал оранжевый цветок. Фандрал присел на стул и теперь смотрел на меня глазами, полными раскаяния.
- За что? – поинтересовалась я, вернувшись к чтению.
- Я вел себя, как пузатый чибис, а не как рыцарь.
- Извинения приняты. Правда, я думаю, тебе не у меня нужно просить прощения.
- Еще чего! – буркнул воин. – Он этого не заслуживает.
- Что же такого должно произойти, чтобы Локи искупил все свои грехи? – спросила я скорее у себя, чем у Фандрала.
- Такое зло и предательство можно искупить только смертью, – сухо ответил воин.
Я вздрогнула, то ли от его слов, то ли от сквозняка, который взялся невесть откуда.
- Все учишься? – сменил он тему разговора.
- Ага, – ответила я, перелистывая страницу.
- Скоро умнее наших старейшин станешь.
- Вряд ли.
- Ты какая-то неразговорчивая, я тебе мешаю? Могу уйти?
- Нет-нет, прости, небольшая пауза не помешает, а то уже голова пухнет, – ответила я.
За одно можно было сказать спасибо Фандралу – он не спрашивал про огромную ссадину на лице, о которой каждый уважающий себя человек в этом дворце подробно расспросил. Хотя, скорее всего, юноше уже доложили о наших недавних приключениях его друзья.
- Может, прогуляемся? – предложил воин.
Я пожала плечами.
- Давай.
Наши планы порушила метель, которая стояла стеной, мешая рассмотреть что-либо на расстоянии вытянутой руки. Мы решили остаться во дворце и просто пройтись по его периметру.
Выходя из библиотеки, на нашем пути встретилась Виоланта. Девушка давно оправилась от неудачной попытки самоубийства и теперь распускала грязные слухи. Наконец-то она показала свое истинное лицо. Я не раз ловила на себе осуждающие взгляды других фрейлин. Однажды вечером меня вызвала Фригг. Царица задала мне пару вопросов, касающихся наших с Локи отношений. Тогда я сказала все как есть, скрыв только причину отравления Виоланты. А как можно было об этом говорить? Ваша фрейлина отравилась лишь потому, что ваш младший сын бормотал мое имя во сне? Согласитесь, это глупо. И слишком много местоимений. Я и сама уже запуталась в них. Уже было непонятно кто ваш, кто мой. Бог коварства успешно смешал мои мысли в голове.
- Приветствую юную леди! – Фандрал поклонился белокурой красавице.
Она лишь слегка кивнула головой.
- Куда направляешься? – поинтересовался он.
- Проведать принца, – официальным тоном произнесла Виоланта. Локи девушка простила, а вот я для нее осталась врагом народа.
- И мы с тобой.
Мы одновременно посмотрели на Фандрала.
- Решил все-таки извиниться? – поинтересовалась я, попытавшись придать своему голосу равнодушный оттенок.
- Конечно, нет, просто хочу посмотреть на него. Как ты его называешь? Рыбка в аквариуме?
Воин расхохотался.
- Пошли-пошли! – он схватил меня за руку и буквально волоком втащил в комнату, которую я старалась избегать все эти дни.
- О, какие люди! – крикнул Фандрал с порога. Он вел себя сегодня очень странно. Мне юноша вообще показался немного пьяным. Я подошла к нему ближе, чтобы проверить свои догадки. Да, я была права. Спиртным разило за километр.
- Тебя никто не звал, – прошипел Локи ему в ответ, осмотрев нашу троицу с ног до головы.
- Времена твоего правления кончились.
Я громко кашлянула, чтобы хоть как-то скомкать фразу воина. Что за проблемы у них здесь с охраной? То целая куча, то о помощи не дозовешься, как сейчас. Вот, где они?
Локи бросил на меня свирепый взгляд, будто это были мои слова, а не Фандрала.
- Мы же хотели погулять? – шепнула я на ухо юноше.
- Это она придумывает за тебя фразы? Ты никогда особым умом не отличался. – Принц принялся расхаживать по своей клетке, словно лев, готовый напасть в любую секунду.
- Замолчи! – крикнул Фандрал.
- Выведи своего любовника отсюда, – потребовала фрейлина.
- Ты уже определись, кто мой любовник, – парировала я.
Локи удивленно поднял брови.
- Я что-то пропустил? – мерзко улыбнувшись, поинтересовался он.
Мы с Виолатной бросили друг на друга хмурый взгляд.
- Мидгардская шлюха, – чуть слышно кинула она.
- Кто бы говорил… – Я закатила глаза и скрестила руки на груди.
Девушка открыла рот, чтобы сказать очередную гадость, но яркий синий луч пронзил ее тело. Виоланта пошатнулась на месте, а затем упала на пол, как тряпичная кукла.
- Читаури! – закричал Фандрал, вытаскивая меч.
Я так и застыла в ужасе. Сложно было описать существ, которые окружали нас. Они вроде были похожи на людей, а вроде напоминали животных своим оскалом. Воины, одетые в доспехи, смотрели на нас хищным голодным взглядом, скаля белоснежные зубы, как у рыбы. Я насчитала, по меньшей мере, пятерых космических тварей.
Воин оттолкнул меня, нанося удары по врагам.
- Иди сюда, – приказал Локи, прижавшись к стеклу. – Быстро!
Я, как завороженная, продолжала стоять на месте.
- Они убьют тебя! Подойди ко мне! – отчаянно требовал бог.
Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы прийти в себя. Ватные ноги с трудом довели свою хозяйку до клетки.
- Прикоснись, – прошептал Локи, положив свою ладонь на стекло.
Я не стала спрашивать, просто выполнила просьбу.
Принц, улыбнувшись, закрыл глаза.
В следующую секунду меня оторвало от земли, все кругом завращалось с бешеной скоростью, к горлу подступила тошнота. Этот момент чем-то напомнил перемещение по Радужному мосту, через который мы попали на эту планету.
- Держу. – Чьи-то прохладные руки подхватили меня у самого пола.
- Что произошло? – Я огляделась по сторонам и поняла, что теперь нахожусь по ту сторону темницы.
- Телепортация, – кратко пояснил бог, продолжая держать меня в своих стальных объятьях. – Рад снова видеть тебя здесь.
Взгляд плыл, было сложно сконцентрироваться на каком-то отдельном предмете, все сливалось в какие-то непонятные пятна. Меня как будто вывернуло наружу. Все мышцы тела были напряжены, а в голове стоял гул.
- Все хорошо? – спросил Локи, пытливо всматриваясь в мое лицо своими зелеными глазами.
Я кивнула.
- Твоих рук дело?
Бог покачал головой.
- У Асгарда есть и другие враги, помимо меня, – наконец-то отпустив меня, ответил он.
- Перемести Фандрала, – попросила я, глядя на воина, который продолжал сражаться. Силы явно были не равны.
Локи развел руками.
- Не могу.
- Не можешь, или не хочешь? Ты же только что переместил меня, – возмутилась я.
- В тебе есть нужная энергия для такой магии.
- Никакая это не энергия! Перемещение атомов в пространстве, вот и все дела.
- Раз ты считаешь это дело простым, продемонстрируй мне. – Локи указал на Фандрала. – Давай, спаси своего возлюбленного.
К счастью, в комнату вбежала подмога. Тор, играючи, размахал всех своим Мьёльниром. Огуну и Вольштаггу делать даже было нечего. Стража сковала цепями уцелевших после боя читаури и куда-то с ними удалилась.
Помимо трех воинов на шум сбежались Фригг, Джейн и леди Сиф.
- Как они пробрались во дворец? – испугано спросила Сиф, осматривая покалеченные тела.
Я постучала по стеклу.
- Вы бы не могли выпустить меня отсюда, раз уже все живы и здоровы? – Мой голос дрожал от испуга.
- Лиззи, но как ты… Как ты там оказалась? – раскрыв от удивления рот, поинтересовалась моя лучшая подруга.
- В двух словах. Телепортация.
- Это одно слово, – наклонившись ближе ко мне, прошептал Локи. Я уже и думать забыла о нем. Было уже привычно, что он находится где-то далеко от меня.
- Тор открой темницу, – потребовала Сиф.
- Не могу, иначе Локи выкинет очередной фокус, а потом будем его искать по всей Галактике.
Черноволосый юноша хмыкнул.
- Это вряд ли.
- Прости, Лиззи, я не могу рисковать сейчас, когда во дворце читаури.
Я понимающе кивнула головой.
- Кажется, Виоланте требуется помощь. Ее пронзили каким-то лучом и она… – Мне так и не удалось закончить предложение, меня опять перебил бог коварства.
- Единственное, что ей потребуется – это красивое платье, чтобы лечь в гроб. Неужели ты не видишь, что она мертва? – выпалил он.
Я вздрогнула и медленно перевела взгляд на девушку. Она казалась такой кроткой и безмятежной, будто впала в сон.
Джейн подошла к ней и дотронулась пальцами до ее шеи.
- Локи прав.
В комнате повисла тишина. Ужасная, давящая, невозможная. Единственным желанием было бежать отсюда подальше, но я не могла. Меня опять окружали прозрачные стены.
- Сделайте все, что нужно, – приказала Фригг только что вошедшим фрейлинам.
Джейн несколько минут стояла возле клетки, с трудом удалось уговорить ее пойти помочь Тору и его матери.
Я мерила тесную комнату шагами, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть. В теле чувствовалась странная слабость.
Локи сидел за столом, выводя какие-то закорючки на бумаге. Было видно, что он скорбит, но не хочет сам этого признавать. В ледяном теле была душа? Судя по уголкам губ, которые опустились, да.
Время тянулось очень медленно. В коридоре раздавались голоса. Как я ни старалась прислушаться, ничего не выходило. Уши улавливали только невнятное бормотание. Когда две звезды опустились за горизонт, а на стенах зажглись тусклые факелы, стража принесла ужин. Они передали его через отверстие в стене в самом низу, которое больше напоминало дырку для собаки или кошки в двери любого европейского или американского загородного дома. Животное могло спокойно зайти и выйти через него, не беспокоя хозяев.
Блюда так и остались лежать на полу. Несмотря на то, что я давно ничего не ела, аппетит не появлялся. Во-первых, из-за недавних событий, а во-вторых, такой способ приема пищи казался унизительным. Неудивительно, что Локи свирепствовал. С ним обращались, как с ручным зверем в клетке.
Я тяжело вздохнула, отгоняя мрачные мысли.
- Ты могла бы дышать потише? – подал голос принц.
Он вальяжно развалился в кресле, скрестив руки на груди.
Решив никак не реагировать на его выпады, я лишь отвернулась от него, продолжая изучать темные уголки комнаты. Вокруг одна пустота, как у него до сих пор крыша не поехала? Хотя, судя по его поступкам, она покинула его еще до заточения.
- Слышишь? Я к тебе обращаюсь, смертная, – раздался грозный баритон.