- Стой!! – закричала я в окно вознице.
Экипаж резко остановился, я чуть было не упала сама вперед и еле удержала мужа на месте. Бреннан снова застонал.
- Иледа… - услышала я его голос.
- Бреннан, мы приехали, - заплакала я, целуя его в щеки, радуясь, что снова слышу его.
- Поворачивай в поле! – крикнула я кучеру. – Метров через сто остановись.
- Спасибо, - прошептал муж, когда карета медленно поехала по ухабам.
- Милый, любимый, - обнимая, целовала я его.
- Помни … я люблю … тебя, - шептал он ответ.
Когда карета остановилась. Я вышла в поле. Снега еще не было, но почва подмерзла.
- Помогите мне, пожалуйста, вытащить дэрла из экипажа, - попросила я кучера. – Я заплачу вам.
Мужчина крепкого телосложения без лишних расспросов вынес Бреннана наружу.
- Куда его? – спросил он, указывая на ношу.
Я постелила на сухую заиндевелую траву одеяло, которое прихватила с собой.
- Сюда! – и указала на одеяло.
Кучер осторожно положил Бреннана. Я отдала ему деньги.
- Пусть уезжает, - простонал муж.
- Вы можете ехать, - произнесла я, стуча зубами, то ли от холода, то ли от напряжения.
- А как же вы, эрлина?! – удивился мужчина.
- Не переживайте, за мной приедут, - соврала я кучеру, ежась.
- Ну, ладно, как скажете, - пожал плечами возница и сел на козлы. Через минуту огни кареты мелькали уже на дороге.
Я присела рядом с Бреннаном на колени, гладя его щеку.
- Иледа, - он открыл глаза, - ты здесь?
- Да, с тобой любимый, - ответила я, целуя его в горячие сухие губы.
- Тебе нужно идти, - прошептал он. – Иди.
- Я не уйду, буду рядом с тобой до конца, - еле сдерживая слезы произнесла я. – Я люблю тебя.
- Прошу тебя… уходи! – настойчиво произнес он. – Немедленно! – голос его вдруг стал твердым и громким.
От неожиданности я отпрянула, вглядываясь в глаза мужа. Те блестели неестественно, отражая багровое небо на западе. Но в отличие от тускнеющего заката, глаза наливались огнем.
Вскрикнув, я подскочила на ноги.
- Иледа, отойди, прошу тебя! – поднял голову Бреннан. – И помни, я люблю тебя и всегда буду любить!
Не чуя земли под ногами, я пятилась назад, наблюдая за глазами любимого, которые горели в темноте, как два уголька. Я не понимала, что происходит с Бреннаном, но от страха, который подбирался к моему сердцу, я все быстрее и быстрее отступала назад, подальше от тлеющих глаз.
Яркая вспышка! И тело Бреннана загорелось огнем. От неожиданности и испуга я упала на землю, не отрывая взгляда. Даже вскрикнуть не смогла, открыв только рот. Пламя разрасталось, поглотив полностью мужа, уже не видно было очертания его головы, рук, ног. И вот из огромного яркого пламени начала вырисовываться морда с пастью, длинная шея, крылья … Я чувствовала жар, исходивший от огненного дракона. Да это был он, огненный дракон, кошмар из моих снов.
Дракон взревел, посмотрев на мое перекосившееся от ужаса лицо. Взмахнув крыльями, он взлетел вверх, озаряя вокруг поле.
От страха я не могла пошевелиться, только наблюдала, как огненное существо летало над полем. Сделав несколько кругов, дракон приземлился в нескольких метрах от меня.
- Моя! – взревел он неистово. – Моя!
Из его пасти вырвался огонь, направленный прямо на меня. Инстинктивно я сжалась и закрыла лицо руками, кошмар из сна сбылся. Но огонь не долетел до меня, кожа моя не горела.
Когда же я убрала руки и открыла глаза, то ахнула, увидев, как вокруг меня бушевало огненное кольцо, которое начало сужаться. Теперь уже паника накрыла меня.
- Неееет!! – закричала я, обхватив голову руками, не веря, что все это происходит со мной в реальности. – Нееет! – от страха я зажмурилась, ожидая, что вот-вот пламя поглотит меня, и я сгорю заживо в этом адском пламени. Но боги пожалели мою грешную душу, лишая меня сознания. Я упала на сухую траву, в ушах звенело, огонь вспыхнул синим пламенем, и я отключилась.
- Эрлана Иледа, раз вы не хотите выходить из комнаты, то я привезла вам обед, - скромно произнесла женщина. – Вам нужно поесть.
В животе предательски заурчало, как только я почуяла аромат мясного рагу.
- Хорошо, оставьте это, - сказала я, голодовку объявлять моем положении было глупо.
Женщина удалилась. А я с удовольствием открыла блюдо, вдыхая пары горячей еды, домашней, а не приготовленной коком на камбузе.
Когда я насытилась, поглотив все с большим аппетитом, то обнаружила, что тошнота не мучает меня больше. Как же это приятно, когда ешь с удовольствием. А что если я уже не беременна? Почему моя тошнота прошла так быстро? Ведь когда я очнулась, то чувствовала себя хорошо. Страх сковал меня от одной мысли, что из-за событий, поразивших меня на поле, я могла потерять ребенка. Лихорадочно я задрала рукав на левой руке. Узор был красного цвета. Прикрыв глаза, я выдохнула облегченно. Я действительно испугалась. Хотя должна была радоваться, если моя беременность прервана. И вдруг слезы покатились из глаз, когда я поняла, что боюсь за своего ребенка. Не смотря ни на что, моя дочь ни в чем не виновата и появится на свет, я буду её любить. В груди потеплело от одной мысли, что через восемь месяцев я стану мамой. Надо поговорить с Нэшелом.
Я вышла в коридор, дверь мою никто не закрывал, значит, я не пленница и могу в любое время уйти отсюда. Не успела сделать я и пару шагов, как из соседней комнаты вышел сам хозяин этого дома.
- Иледа, куда ты собралась в таком виде? – удивленно посмотрел на меня мужчина.
- Ищу вас, дэрл Нэшел, - отчеканила я строго. – Мне нужно кое-что спросить у вас.
- Хорошо, тогда вернемся в твою комнату, коридор не место для разговора, - он аккуратно попытался положить руку на мое плечо, но я ловко вывернулась от его опеки.
Снова я оказалась в комнате, куда меня поселил Нэшел. Дэрл указал рукой на кресло, приглашая присесть, что я и сделала, он же сел в кресло напротив, между нами был только небольшой круглый столик.
- Что ты хотела узнать? – спросил он напряженно.
- Все про драконов, - посмотрела я на собеседника исподлобья. – Я ношу вашего ребенка. Что мне ожидать от дочери, отец которой может перевоплощаться в огненного дракона?
- Ничего. Наша дочь родится обычным человеком, - Нэшел не отводя своих бирюзовых глаз, смотрел на меня. – Девочки не имеют драконьей сущности, она передается по наследству только по мужской линии.
Я облегченно вздохнула, значит, никаких проблем не будет.
- Иледа, не переживай, я позабочусь о тебе и о нашей дочери, - нежно произнес он. – Ты моя жена, и я люблю тебя.
- Ты чуть не спалил меня живьем! – я резко встала с кресла, повысив голос на мужчину, перейдя на личное «ты».
- Прости, что дракон напугал тебя, - виновато произнес он. – Но он не хотел тебя сжигать, он провел обряд, который привязал тебя к нему. И теперь огонь не причинит тебе вреда, ты возлюбленная дракона и моя.
От услышанного я рухнула обратно в кресло.
- Вы так говорите, как будто дракон и вы, это две разные личности, - с подозрением произнесла я.
- Да, не одна, - подтвердил мужчина. – У нас одно тело на двоих, которое может изменяться под действием магии дракона. Но я – это я, дракон – живет во мне. И я имею полный контроль над перевоплощением, только я могу позволить ему выйти наружу.
- Почему вы выглядите здоровым, когда буквально вчера умирали у меня на руках? – вспомнила я удивительное исцеление.
- Когда дракон выходит наружу, то все раны, болезни в считанные секунды исцеляются, это свойство магической регенерации, - спокойно произнес Нэшел. – Когда из последних сил я позволил ему выйти, моя рана затянулась, теперь даже шрама не осталось. Это свойство дракона не раз помогало мне излечиться.
- Почему вы не перевоплотились раньше, чтобы исцелиться? Ждали, когда прибудем в Клейтон? – недоуменно посмотрела я на собеседника.
- Я не могу при всех перевоплотиться в дракона, - недовольно пояснил Нэшел. – Тогда многие бы узнали о моей тайне, а это недопустимо. Выпускать дракона можно только в полном одиночестве, когда тебя никто не видит, либо только в присутствии тех людей, которые посвящены в тайну дракона – это первое правило безопасности.
- То есть, вы готовы были умереть, лишь бы никто не узнал о том, что вы дракон?! – я уже ничего не понимала.
- Да, я мог умереть, - он кивнул. – Я не могу подвергнуть опасности свою семью и тебя. В первую очередь, я думал не о себе, а о нашей дочери.
- Даже перед страхом смерти вы не раскрыли свою тайну мне! – я снова встала с кресла, не в силах сдержать свое возмущение, подошла к окну. – Я по закону ваша жена и под сердцем ношу вашего ребенка! И вы не собирались мне открыть свою тайну?! А если бы вы умерли? Я бы никогда не узнала, что вы и есть тот самый дракон, который лишил меня чести?!
- Прости, но это было бы даже лучше, в случае, если бы я умер до прибытия в Клейтон. Ты бы никогда не узнала, что я дракон, любила бы меня, вспоминала добрым словом, рассказывала бы нашей дочери, каким благородным и смелым я был, - горечь прозвучала в его словах. – А теперь ты меня ненавидишь… - тихо добавил он.
- А если бы у нас родился мальчик? Что бы я делала одна с ребенком, который в один прекрасный день загорится алым пламенем?! – возмущалась я, глядя на дождь за окном.
- Мой отчим бы помог тебе, - спокойно ответил Нэшел. – Он хороший человек, и все знает про драконов.
- Откуда такая скрытность?! – не понимала я, почему Нэшел рисковал своей жизнью.
- Иледа, как ты уже заметила, я уязвим в человеческом теле, как и обычные люди, - мужчина подошел к окну и встал рядом со мной, смотря вдаль. – Меня просто убить. Один смертельный выстрел и всё. На перевоплощение нужно время, пару минут. Смерть же может наступить за несколько секунд. Поэтому все драконы скрывают свое лицо, когда перевоплощаются на людях, чтобы в обычной жизни никто не смог их узнать, - он замолчал.
- Поэтому в Иттихадии дракон был в маске? Но в этой стране драконов почитают, - недоуменно посмотрела я на мужчину.
- Да, их боготворят, - кивнул он головой, но его взгляд по-прежнему был направлен в окно. – Но даже их могут убить из мести или из зависти. Или наоборот, женщины могут донимать своим излишним вниманием. В Иттихадии родить ребенка от дракона – это великая благодать.
- Теперь понятно, - вымолвила я спокойно. Все, что я хотела узнать, узнала. – Могу я остаться одна?
- Иледа, это все, что тебя интересует?! – Нэшел, наконец-то, повернул голову, смотря на меня.
- Да! – твердо ответила, отведя взгляд за окно.
- Я бы хотел рассказать тебе…
- Не нужно! – резко перебила я его, зная, к чему он клонит.
- Хорошо, ты сейчас не готова услышать это, - мрачно произнес он, развернувшись.
Раздались удаляющиеся шаги, потом стук закрывающейся двери. Мой взгляд упал на горы за окном.
Мне нужно все обдумать. Значит, так. Дочка не унаследует свойство перевоплощаться в дракона. Это хорошо. Я могу одна воспитать девочку. Союз наш не полный и имеет только гражданскую силу, следовательно, его можно расторгнуть, но сделать это можно только через год после его заключения. У меня есть два варианта: сбежать от мужа в неизвестность или подождать, когда закончится год и я смогу подать в городской суд заявление о расторжении союза. Второй вариант самый долгий, но самый безопасный, мне нужно думать не только о себе, но и о ребенке, его будущем.
Вернуться в родительский дом по закону я тоже не могу, у меня есть муж. Как там мои родители и сестренка? Кто сообщил им, что их дочь вышла замуж и теперь живет в доме дэрла Нэшела? Мама, наверное, поворчала, но обрадовалась, узнав, что ее низко падшая дочка вышла замуж и без приданного. А папа, скорее всего, огорчился, что не дал богословления дочери перед алтарем в храме Дидалии. Старшим братьям, все равно, за кого я вышла замуж и каким образом это произошло. От мыслей о родных мне стало грустно, что я принесла столько разочарований своим близким. Мне очень захотелось увидеть отца, маму и сестренку. Когда Нэшел позволит мне увидеться с ними?