Глава 8. Горная дорога
Когда Виид вошел в игру, Пэйл, Ирен и трудолюбивый Манауэ уже его ждали. Почти сразу подключились и остальные.
- И что мы теперь станем делать? - спросил Пэйл, глядя на Виида.
У того никаких особенных идей не возникло, и он просто сказал:
- Надо закупиться перед походом нужными вещами. Есть предложения?
- Закуски! Давайте наберем побольше закусок! - загомонили МЕЧи.
С ними согласились все. Ирен и Сурка ужасно соскучились по кулинарному мастерству Виида:
- Дорогой друг! Ты так давно уже ничего не готовил...
- И правда! Так хочется снова попробовать твои блюда!
- Как бы то ни было, а мне кажется, в горах у мяса будет изумительный вкус, - протянул Зефи, причмокивая губами. Первый МЕЧ тут же хлопнул его по плечу:
- Хо-хо! Ты, похоже, знаешь в этом толк!
- Конечно! Разве не самый смак - лакомиться мясом на открытом воздухе, вместо того чтобы париться под крышей какого-нибудь ресторана?
- Да! Да! Ты прав! - тут же подтвердили МЕЧи.
Настоящий рыбак Зефи! По правде говоря, в такой профессии надо быть чуточку ленивым. Терпеливо выжидать, сидя на одном месте и наслаждаясь рыбалкой, время от времени вкушая рыбные блюда!
Зефи помнил в мельчайших подробностях все, чем угощал Виид, а тот, в свою очередь, видя поднявшийся ажиотаж, решил согласиться с большинством:
- Хорошо, давайте сходим и купим простенькие приправы и кухонную утварь.
- Я покажу дорогу, - заявил Манауэ, назубок изучивший расположение всех лавок в крепости темных эльфов. Ему как торговцу без таких сведений не было и смысла чем-либо заниматься.
Под его руководством они быстро обошли окрестности, закупив специй и приправ, примерно на пару сытных обедов.
- Мясо в любом случае найдется, так что здесь не стоит брать много. Тем более свежее оно всяко лучше, - высказался Первый МЕЧ.
Виид согласно кивнул, он очень редко покупал продукты в каких-либо лавка в игре.
- Значит, так и сделаем.
В приподнятом настроении, с предвкушением легкой прогулки они все вместе покинули крепость темных эльфов.
- Что ж, ай да!
- Ура! Идем на гору!
- Вперед! К шашлыкам!
И отряд направился в сторону горы Хорм.
Поход проходил спокойно и легко. Дул свежий ветерок, вокруг цвели цветы. Бабочки порхали с места на место, птицы радостно щебетали.
- Идиллия! - радовалась Хварен.
У нее было такое ощущение, будто она на прогулке в лесу. Аккуратно пробираясь между деревьями и болтая о том, о сем, она следовала за впереди идущими товарищами. Ей казалось, что об этом походе останутся одни хорошие воспоминания.
И все вокруг думали так же!
'Оказывается, есть еще такие тихие и спокойные места'.
'Все это время я жил словно в тумане, посвятив себя набору уровней, и не замечал такой красоты!'
'Иногда все-таки стоит вот так расслабиться и беззаботно провести время'.
'А гулять в горах не так уж плохо. И славу поднять можно, и разузнать что-нибудь интересненькое'.
Каждый шел и размышлял о своем. И вдруг Сурка увидела впереди невероятно глубокую яму:
- Вау! Ничего ж себе! Откуда здесь такая ямища?
Виид как ни в чем не бывало ответил:
- А это след монстра.
- Что?! Это... Это... след?!
- Да.
Пройдя немного дальше, они увидели поляну с беспорядочно поваленными вокруг нее деревьями.
- Мистика какая-то. Как будто ураган пронесся.
И пока все оглядывались вокруг с немым вопросом в глазах, Виид почувствовал, что нечто подобно уже видел:
- Да тут, похоже, монстры дрались.
- Неужели?
- Судя по разрушениям, они были где-то средней силы.
- И-и-ик!
Только сейчас друзья начали осознавать серьезность ситуации.
'Мы же на горном хребте Юрокина!'
Королевство Розенхайм считалось относительно безопасным, и блуждая там по дорогам, можно было не опасаться за свою жизнь. Однако гуляя в горах Юрокина, стоило смотреть в оба.
- Я пойду впереди, - сказал Пэйл. Зефи и Сурка встали по бокам, готовые в любой момент отразить атаку. МЕЧи тоже вытащили оружие. И хотя Виид считал все эти приготовления излишними, отговаривать он никого не стал.
На территориях, которыми владели темные эльфы и орки, сильные монстры не обитали. Чтобы найти таких, нужно зайти далеко вглубь горного хребта. Особенно много их в Красном лесу и вдоль узкого ущелья, по которому ему не так давно пришлось пройти.
Выбираясь на охоту с орками, Виид досконально изучил хребет Юрокина. Конечно, он посетил не все земли, но все же имел хорошее представление о местности и видах монстров, обитающих тут.
'Мне говорили, что на горе Хорм живут Йети. С ними я уже встречался'.
Старейшина орков когда-то поведал ему об этих местах. С его слов, дорога в горах немного опасная, зато чудовищ мало.
'Точно. Беспокоиться о Йети не стоит'.
Зная об этом, Виид шел совершенно спокойно.
Склоны Хорм поражали удивительными деревьями и причудливыми валунами, поэтому ее легко было узнать издалека.
Так как за следующие полчаса ничего не произошло, все вновь расслабились, и поход превратился в увеселительную прогулку! Им казалось, что Хорм ничем не отличается от других гор. Но вблизи она оказалась невероятно высокой. Настолько высокой, что как бы друзья ни запрокидывали головы, вершину горы рассмотреть не удавалось. Ее полностью скрывали облака.
- Ух ты, какая огромная!
Склоны оказались круты настолько, что походили на лестницу, на ступенях которой изредка росли прекрасные деревья.
- С вершины, наверное, потрясающий вид!
Друзья не могли не согласиться с Хварен.
'Да тут все время подъема можно наслаждаться пейзажами'.
'Хоть солнце и припекает, зато дует прохладный ветерок. Отличная погодка для похода!'
Они начали подниматься в гору.
Незаметно прошло два часа. Монстры не показывались, поход становился монотонным. Первый МЕЧ, лениво потянувшись, сказал:
- Эй, Виид!
- Да?
- Может, стоит здесь устроить привал? Я-то думал, на вершине покушаем, но...
- Сейчас? - спросил Виид, оглядываясь по сторонам. Но то ли от голода, то ли от усталости, услышав эти слова, все тут же плюхнулись на землю.
- Конечно, давайте перекусим и двинемся дальше!
- Ирен и Хварен, приготовьте мясо. Манауэ, займись дровами, а ты, Зефи, достань посуду. Пэйл, твоей задачей будет развести огонь.
- Есть!
И вскоре все как ужаленные кинулись в разные стороны.
Разведение костра, подготовка посуды и купленного в крепости темных эльфов мяса не заняли много времени.
Сурка горестно вздохнула:
- Мы будем есть только мясо?
- Нет. Раз уж пришли в горы, надо и лапши поесть! - ответил Виид.
- Лапши? А что, здесь можно ее найти?
- Подожди чуть-чуть. Я мигом сделаю!
Виид положил в кастрюлю дикорастущие травы и немного мяса, залил водой и поставил на огонь. Из этого должен получиться густой бульон.
Затем он принялся замешивать тесто из муки и воды. Мука летела во все стороны, пока он ловко и безжалостно взбивал ее, понемногу добавляя воду. Вскоре тесто было почти готово, и тогда он принялся раскатывать его, превращая в длинные полоски лапши.
Домашняя лапша! Приготовленная золотыми руками мастера, она выглядела невероятно аппетитно. Виид опустил ее на пару минут в кипящий бульон.
- Готово! Так, кушайте быстрей, пока не разварилось.
- Класс! Просто слюнки текут! - сказала Сурка и потянулась ложкой к кастрюле. Но МЕЧи опередили ее, принявшись зачерпывать прямо мисками!
- Превосходно!
- Лапша на природе - это нечто!
- Да! Так здорово прийти в лес, развести костер и приготовить на нем еду. Какой приятный обжигающий вкус!
Блюда Виида пользовались бешеной популярностью.
Горы, как никакое другое место, лучше всего подходят для наслаждения вкусом острого бульона с лапшой и жареным мясом.
- И все-таки, - чавкая, начал Второй МЕЧ, - Учитель...
- Чего тебе?
- Так мы все съедим подчистую.
Всегда голодные, МЕЧи даже ячменный хлеб подъедали до последней крошки и не верили, что еды может быть вдоволь.
- Ничего. Виид ведь с нами!
- А, точно!
- Ты не переживай, а ешь давай.
- Хорошо, Учитель.
МЕЧи съели все, до чего дотянулись. Остальные не сильно от них отставали: на природе всегда просыпается дикий аппетит.
- Ой, как вкусно! Спасибо! Ик!
Все наелись буквально до отвала.
- Что ж, потихонечку пойдем?
Набравшиеся сил МЕЧи двинулись в авангарде.
В принципе, и до этого никто не испытывал особого беспокойства. Гора как гора. Всем казалось, что еще чуть-чуть, и они выйдут на вершину.
Неожиданно окрестности заволокло густым туманом. Оказывается, отряд успел подняться до уровня облаков.
- А здесь сыровато, - сказала Хварен, раскинув руки в стороны, словно пытаясь искупаться в тумане.
Зефи же вытирал лоб от осевшей росы.
- Такой свежий и прохладный воздух... Надо было прийти сюда вместе с Мейрон, - грустно сказал Пэйл. Обволакивающий со всех сторон туман погружал в мистическую атмосферу. Будь его любимая здесь, прогулка могла бы стать приятным романтическим воспоминанием.
Вскоре они прошли облака насквозь, и снова стало светло. Виид посмотрел наверх
- Вроде почти пришли... Ой!
Все рассчитывали, что вот-вот доберутся до вершины горы. Но ничего подобного. Даже здесь она не просматривалась, как бы они ни запрокидывали головы. Все закрывал еще один слой облаков!
Грандиозная гора, пронзая небо, подавляла своим величием. И забравшись сюда, можно было сказать, что они только-только дошли до подножия!
А впереди на заснеженном склоне тут и там мелькали Йети.
Представшие перед ними грубые очертания скал навевали мысли, что их обтесал какой-то великан. Тропинка наверх терялась между ними так, что местами с трудом найдешь, куда поставить ногу. В таких вот местах и живет большинство Йети.
Получается, дальше в обход них не пройдешь.
'Вот почему нам до сих пор не попадались монстры!'
Вииду уже случалось драться с огромными белошкурыми Йети, потому он остался совершенно спокойным.
- Давайте здесь подготовимся к бою, - предложил он и начал собирать у всех броню и оружие.
Заточка мечей, чистка брони, глажка одежды. Своим мастерством Виид поднимал характеристики предметов. А поскольку все недавно плотно поели, были еще и положительные эффекты от еды.
- Значит, так. Ирен, с тебя благословения. Пэйл, заманиваешь монстров стрелами. Все остальные, когда начнется бой, делаете все, что можете.
И бой начался!
Трое Йети, подраненные стрелами Пэйла, кубарем скатились вниз.
- Кв-ву-уа-а-а!
- Куррык-куррык!
Йети 340-го уровня! Хотя Виид и дрался до этого с похожими вместе с Союн, таких он еще не видел.
- Кя-а-ао-кя-а-ао! - орали человекоподобные волосатые монстры.
Виид отразил атаку Йети мечом, нанеся противнику небольшое ранение. И тут из зияющей раны чудовища его окатило холодом!
Оказывается, высокоуровневые Йети обладали способностью насылать холод. Вот уж действительно, снежные монстры! В холодном климате горы Хорм они развили потрясающие способности.
Воздух разрезал треск ломающегося льда. Меч Виида замерз от прикосновения к лапе Йети!
- Опасайтесь передних лап! - закричал Виид во весь голос. Но поздно: каждый в отряде уже подвергся похожим атакам.
Йети морозили все вокруг при каждом ударе. По сравнению с этим потеря жизней казалась сущим пустяком, ведь она не приводила к уменьшению сил и падению скорости.
- Бр-р-р-р! - пищали девушки. - Что ж так холодно-то?
- Зато освежает, - радовались МЕЧи. Они натерпелись от жары, охватившей Версальский континент, пока добирались до Земель отчаяния. Воспоминания о том, как они истекали потом, еще были настолько свежи, что сейчас морозящие удары Йети почти доставляли удовольствие!
Третий и Пятый МЕЧи встретились взглядами и ухмыльнулись. За долгие годы они научились понимать мысли друг друга без слов.
'Я контролирую его спереди'.
'Тогда я нападаю сзади'.
Выбрав себе одного Йети, они разделились и атаковали его с двух сторон. Пока Третий, рискуя жизнью, уклонялся от лап взбешенного монстра, Пятый колотил того в спину.
Смертельно опасная манера боя!
Каждый раз, когда Йети замахивался лапой, Третий ловко уходил в сторону, парируя удар мечом. Повреждения от атак монстра таким образом снижались до минимума!
Если бы это увидел кто-то со стороны, он очень удивился бы. Атаки монстра проходили буквально в миллиметре от Третьего и не достигали цели, встречая на своем пути меч. А ведь всего один пропущенный удар мог убить наповал!
Это напоминало танец на канате над пропастью.
При этом, отводя удары, Третий вопил:
- О, да! Как освежает!
Он уже успел приспособиться к обморожению!
В Королевской дороге вы испытываете боль от ранений. И среди всех чувств лишь боль подавлялась на 20%, и все равно ощущения оставались крайне неприятными.
Но не для Третьего, который вырос среди уличных драк!
Пятый колошматил спину монстра.
- Удар, удар, выпад!
Он метил исключительно в жизненно важные точки: позвоночник, затылок! В угаре боя он заставлял свой меч порхать. Сила, накопленная на стройках, придавала теперь атакам устрашающую мощь!
- Смотри, как прикольно! - воскликнул Второй, пихая Четвертого в бок. - Давай-ка и мы подключимся!
И они зашли к Йети за спину.
- Хотите помочь, так лучше спереди атакуйте! - недовольно крикнул Третий.
- Прости, но сзади как-то веселее.
- Старшой, ты и сам неплохо справляешься, вроде. Чего тебе помогать? Мы же пока разберем его на запчасти, верно?
- А то!
Теперь кроме Пятого спину чудовища колотили Второй и Четвертый. Монстр не мог оставить это без внимания! Разъяренный Йети одним прыжком повернулся, выискивая для атаки новую цель.
Третий внезапно из защищающегося стал нападающим. Несмотря на это, жизни его все равно потихоньку падали. Меч и ноги все это время постепенно замерзали. Даже ослабленные защитой удары холода наносили серьезные повреждения. Если бы не заблаговременное благословение и чистка доспехов, кто знает, может, он уже был бы мертв! Бой шел до первой смерти: то ли это будет Третий, то ли Йети.
Непрерывный вал ударов Второго, Четвертого и Пятого по одним и тем же болевым точкам наконец-то подействовал. Монстр пал!
От грохота, с которым его огромная туша свалилась на землю, чуть обвал не начался.
- Ур-ра! Победили! - воскликнул Третий, воздевая свой оледеневший меч. Он сам буквально вмерз в землю: лед сковал его от щиколоток до бедер.
Тем временем Виид и Учитель дрались с другим Йети примерно тем же способом, что и Третий.
- Я иду в лоб.
- Давай.
Выносливость Виида, перевалившая за 400, и среди его друзей не имела себе равных. Помимо этого, хорошие доспехи уменьшали урон от атак Йети. А в результате многочисленных схваток с подобными монстрами он успел привыкнуть к их манере боя, и хотя находиться рядом с Союн было рискованно, сам не раз убивал чудовищ по одному. Опасны лишь морозящие удары, а в остальном - ничего сложного.
Пока Виид выжидал удобный момент для атаки спереди, Первый методично разил монстра по темечку. Не распыляясь на бессмысленные удары, он тем самым отвлекал монстра каждый раз, когда тот порывался разом покончить с Виидом.
Разя монстра с двух сторон, хоть и не быстро, они без труда его завалили.
Третьим Йети занимались остальные. Зефи отвлекал внимание чудовища, а Пэйл, Ромуна, Хварен и Сурка старательно его избивали.