Я подошел к двери и выглянул в коридор. Архабов шел по коридору походкой удачливого человека. Внезапно он резким движением вскинул вверх руку, сжатую в кулак, — так делают спортсмены, когда им покоряется мировой рекорд. Я быстро отступил в номер и прикрыл дверь. «Что означал этот жест Архабова? К чему это ликование?» Резо лежал на кровати, прикрыв глаза. Я смотрел на его осунувшееся лицо, на багровый шрам и вспоминал. Я вспомнил предупреждение Архабова, чтобы я не оставлял Резо одного. Я вспомнил рассказ Резо о черном человеке. Я вспомнил странный ликующий жест Архабова, когда он шел по коридору. И когда я вспомнил все это, я понял, что Резо обречен.
— Слушай, — сказал я. — Может быть, тебе уехать отсюда? В Кутаиси по тебе уже, наверное, соскучились.
— Что ты говоришь? — удивился Резо. — Как же я без леса поеду? Не могу ехать, пока Ксенофонтов не подпишет бумаги. Вот сделаю все дела, тогда можно. Хочешь, вместе в Кутаиси поедем? У нас там хорошо.
— Не могу, — сказал я! — Я ведь не в отпуске.
— Чудак. — Резо приподнялся на локте. — Возьмешь в Кутаиси больничный — вот тебе и отпуск.
— Кто же мне его даст?
— Тетя моя и даст. Она главврачом работает в поликлинике.
— Нет, не получится, — покачал я головой.
— Зачем отказываешься? Я тебя со своими познакомлю — очень хорошие люди. Вот, смотри, — он извлек откуда-то из сумки фотографию. Полтора десятка человек разного возраста смотрели на меня. — Вот это мои родители, это младший брат, сестры, племянники.
Это было обычное семейное фото. Так фотографируются, когда много родственников наконец собираются вместе по какому-то важному и приятному поводу. Можно было и без рассказа Резо разобрать, что к чему. Вот эти двое — муж и жена. Резо говорит, что это его брат. Сестры немного похожи на него, а вообще они пошли в мать, это сразу видно. Вот эти сорванцы — все его племянники. Стоят перед объективом взъерошенные: их только что оторвали от игры.
У одного в руке игрушечный пластмассовый меч, он уткнул его в пол и стоит гордо, как рыцарь. У второго меча нет. Он держит нож. Интересный нож, старинный. В рукоятке ножа блестит камень. А сам он кривой, как коготь.
Я оторопело смотрел на нож, силясь понять, что происходит. У меня все это не укладывалось в голове.
— Резо! — Я взял фотографию в руки, — ты говорил, что тот, «черный», приходит сюда с ножом.
— С ножом, — кивнул он.
— Он похож на этот? — Я ткнул пальцем в нож на фотографии.
Резо всмотрелся и поднял на меня глаза, полные удивления:
— Это тот нож.
— Ты в этом уверен?
— Ну конечно! Я ведь видел его вот так — перед своим носом.
— А на фотографии что за нож?
— Не знаю. Это мы в прошлом году фотографировались. Брат с детьми приехал к нам в гости. Дети, помню, постоянно играли в рыцарей. И у одного, у Гиви, точно — был нож. Времени много прошло, сейчас я плохо помню, что там было и как. Но по фотографии вижу: это тот самый нож.
Я потер подбородок. Нож, мельком виденный Резо год назад, странным образом выплыл здесь, за тысячи километров от его родного дома. Это было плохо. Нет, это было не плохо — это было очень плохо. Потому что теперь все окончательно запуталось. Честно говоря, у меня появились было кое-какие подозрения. Архабов — слишком странную роль играл он во всех этих событиях. И именно с его стороны я ждал опасности. Но теперь — теперь все мои умозаключения рушились. Потому что Архабов и нож, существовавший в далеком грузинском городе, никак не состыковывались. Если знать только об Архабове или только о ноже, тогда еще можно строить какие-то версии, но Архабов и нож вместе — не состыковывались.
— Знаешь, Резо, я хочу еще поговорить с Архабовым, — сказал я. — Что-то я плохо понимаю происходящее.
— Поговори, — пожал плечами Резо.
— Ты только не спи пока, хорошо? Дождись меня. И никому не открывай дверь. Я, когда вернусь, позову тебя, тогда и откроешь. Можно, я заберу с собой эту фотографию?
— Бери, — кивнул Резо.
Я вышел в коридор.
Дверь за моей спиной закрылась, и я услышал, как Резо повернул в замке ключ.
На два оборота.
Архабов открыл не сразу. Мне пришлось постучать несколько раз, прежде чем за дверью раздался шорох и она приоткрылась.
— А, это вы! — Архабов распахнул дверь. — Проходите.
Он был возбужден. Или мне это только показалось.
— Я столкнулся с чем-то необъяснимым, — сказал я, входя в комнату. — Поэтому мне хотелось бы с вами поговорить.
Я извлек из кармана фотографию и положил ее на стол перед Архабовым. Он внимательно ее рассмотрел и поднял на меня глаза:
— Ну так что же необъяснимо для вас?
— Нож. — Я ткнул пальцем в фотографию. — Этот снимок сделан год назад в Кутаиси. Резо сфотографировался со своими родственниками. У одного из его племянников в руке был нож; видите? Так вот «черный», приходящий, к Резо, вооружен таким ножом.
— Что, именно таким? — удивился Архабов.
— Резо говорит, что это один и тот же нож.
— Очень интересно, — пробормотал Архабов, внимательно вглядываясь в фотографию. — Но как такое может быть? Он находит какое-либо объяснение происходящему?
— Нет, для него все это необъяснимо.
— Даже малейших подозрений у него нет? Ну, представьте, например: он сильно провинился перед кем-то, и к нему подослали наемного убийцу, который…
— Ну, вы тоже скажете, — с досадой сказал я.
— А что? — обиделся Архабов. — Какая-никакая, а версия.
— Происходит какая-то чертовщина, в которой я ничего не могу понять.
— Вся наша жизнь — чертовщина, — рассудительно заметил Архабов. — Потому что происходящее вокруг нас не поддается рациональному объяснению.
Крик, раздавшийся над нашими головами, заставил меня вскочить. Кричал Резо — я узнал его голос. Странный был крик, какой-то животный.
— Что там происходит? — Архабов посмотрел на потолок.
Я сорвался с места и помчался наверх. Резо кричал, я слышал его крик, даже находясь в коридоре первого этажа. Архабов спешил за мной. Мы пробежали пустынным коридором и поднялись по лестнице. Дверь нашего номера была заперта. За ней слышались какой-то шум и крики Резо.
— Резо! — крикнул я и забарабанил в дверь.
— Ломайте дверь! — скомандовал Архабов.
Он весь дрожал от возбуждения. Я отошел к противоположной стене, разбежался и ударил в дверь ногой. С треском отлетел замок, и дверь распахнулась.
— Боже мой! — выдохнул Архабов.
Резо лежал на полу комнаты, глядя в потолок невидящими глазами. Вся его грудь была разорвана, брызги крови виднелись не только на полу и кровати, но и на стенах.
— Не входите туда. — Я попятился, увлекая за собой Архабова. — Он там.
— Кто «он»? — не понял Архабов.
— «Черный». Он в комнате, я чувствую это. Он не мог никуда убежать.
— Надо позвать на помощь, — предложил Архабов, — и вызвать милицию.
— Постучите в соседний номер, — сказал я, не сводя глаз с распахнутой двери, — только быстрее, прошу вас.
На стук никто не откликнулся. Архабов побарабанил еще в несколько дверей, но никто так и не вышел.
— Мне все-таки кажется, что там никого нет, — сказал Архабов, подходя ко мне. — Вряд ли преступник будет терпеливо ждать в комнате, пока его схватят.
— Если его там нет, то куда же он делся? Ведь он был там, потому что Резо еще был жив, когда мы подбежали к двери.
— Он мог бежать через окно.
— Со второго, этажа?
— А почему бы и нет?
— Или спрятаться в душевой, чтобы выскочить оттуда, когда мы войдем в комнату, и убежать, — высказал я предположение.
— Надо проверить.
Я включил свет в душевой и распахнул дверь — никого.
— Теперь комната, — сказал Архабов.
Мы вошли в комнату — никого. Я подошел к окну, раздвинул шторы и беспомощно посмотрел на Архабова.
— Что там? — спросил он.
— Окно закрыто, — сказал я. — Похоже, его не открывали последние три года.
— Ничего не понимаю, — признался Архабов.
Я наклонился и заглянул под кровать — пусто. Архабов пощупал пульс Резо, потом выпрямился и глухо сказал:
— Он, кажется, мертв.
— Как же так? — потрясенно сказал я. — Ведь мы с вами слышали шум борьбы, когда стояли за дверью.
— Значит, нам показалось, — заметил Архабов.
— Что «показалось»?! — закричал я. — В этой вымершей гостинице Слышен малейший шорох! Если бы «черный» убегал по коридору, я бы это услышал! Они боролись здесь с Резо — и Резо погиб! Или это вам тоже показалось? — Я показал на Резо.
— Не кричите на меня, — вздохнул Архабов. — Я прекрасно вас понимаю, но история просто необъяснимая. Три раза «черный» приходил к Резо, и ни разу его никто не мог увидеть.
— Надо вызвать милицию.
— Побудьте пока здесь, а я спущусь вниз, к администратору, — сказал Архабов.
Я кивнул. Оставаться в номере наедине с покойником мне не хотелось, и я вышел в коридор.
— Вы испачкались, — сказал мне Архабов.
Я посмотрел вниз и увидел, что за мной по полу тянется цепочка мокрых следов. Кровь.
Милиция работала долго. Сначала допросили нас с Архабовым, потом — администратора. Никто ничего не видел. Я рассказал о «черном»; о странной истории с ножом, о двери, которая почему-то каждый раз после исчезновения «черного» была закрыта. Хмурый капитан заносил мои показания в протокол, покачивая недоверчиво головой. Честно говоря, и я на его месте, точно так же отнесся бы к этой истории.
Приехала машина за трупом Резо. Два пожилых санитара деловито подхватили его и понесли вниз. Я отправился следом за ними. У дверей гостиницы стояла грузовая машина. Санитары положили труп на дно кузова. Голова Резо глухо стукнулась о доски. Заурчал двигатель — и машина отъехала, посвечивая мне на прощание красноватым светом габаритных огней. Где-то вдалеке завыла собака. Я посмотрел на ночное небо, вздохнул и пошел в гостиницу.
Осмотр уже заканчивался. Увидев меня, капитан сказал:
— Я договорился с администратором, она вас поселит в другой номер. Соберите свои вещи, мы опечатаем комнату.
Когда он отвернулся, я быстро сунул в сумку книжку в темном переплете — это была книга Архабова, которую он подарил Резо. Я не хотел, чтобы эта вещь оказалась в милиции: книжка и фотография, которую я не успел вернуть Резо, — вот и все, что у меня останется в память о нем.
— Вы готовы? — спросил капитан.
— Да.
Мы вышли в коридор. Усатый сержант приклеил к двери и косяку листок бумаги с какой-то печатью. Вот и все. Они спустились вниз, а я на мгновение задержался и оглянулся. Пустой полутемный коридор с десятком запертых дверей. Капитан прошел по всем комнатам и допросил их обитателей. Я так никого и не увидел. И никто из них не зашел в наш номер. Я спустился вниз и вышел на улицу. Милиционеры усаживались в машину. Хмурый капитан взглянул на меня на прощание, но ничего не сказал и захлопнул дверцу. Машина покатилась по площади и скрылась за углом. Я остался один. Сегодня утром я навсегда покину этот город. От командировок сюда я буду отказываться.
В окне номера Архабова горел свет. Я решил зайти к нему, пока он не спит. У дверей его комнаты я увидел молодую женщину в светлом плаще. При моем появлении она обернулась.
— Вы тоже сюда? — улыбнувшись, спросил я.
— А вы здесь живете?
— Нет, здесь живет мой знакомый.
— А, вот оно что, — она окинула меня оценивающим взглядом. — Фамилия вашего знакомого Архабов?
— Да. Вы его тоже знаете?
— Я его жена.
Я удивился:
— Почему-то я не ожидал увидеть здесь его жену.
— Для него это тоже будет сюрпризом, — как-то устало произнесла женщина.
— Его нет в номере?
— Я уже Пять минут стучу — никто не отзывается.
— Странно, — сказал я, — полчаса назад он был в гостинице.
— Вы его видели?
— Конечно. Он был в моем номере, наверху.
— Что он мог делать так поздно в вашем номере? — удивилась женщина.
— Видите ли, — я замялся. — Тут такая история произошла. В общем, с нами хотел поговорить милиционер.
— Господи, да что случилось? — Она уже начинала нервничать и покусывала губы.
— Здесь несчастье произошло, — решился я. — Человека убили, моего соседа по номеру. Поскольку ваш муж тоже его знал, с ним, как и со мной, беседовал капитан милиции. — Я не стал употреблять слово «допрос», чтобы не волновать ее.
— Может, Илья куда-нибудь ушел? — предположила она.
— Куда он мог уйти? — ответил я вопросом на вопрос. — К тому же в его номере горит свет. Я только что был на улице и видел свет в окне.
— Или он заснул и ничего не слышит, — продолжала она.
— Давайте немного подождем, — предложил я. — Время, конечно, не самое лучшее, но выбирать не приходится.
Мы прошли в конец коридора и сели на диван.
— А откуда вы знаете Илью? — спросила женщина.
— Познакомились с ним здесь, в городе. Я приехал в командировку и поселился в этой гостинице. Мой сосед, Резо, и познакомил меня с вашим мужем.
— Ваш сосед? Который погиб?
Я кивнул.
— А он откуда знал моего мужа?
Я пожал плечами:
— Резо мне показался очень контактным. Он очень легко сходится с людьми. — Я сказал «сходится», хотя надо было сказать «сходился».
— А этот Резо, он тоже приехал сюда в командировку?
— Что-то вроде того. Он приехал в эти края, чтобы выбить три вагона с лесом.
Мы помолчали.
— Куда же он пропал? — Не выдержала наконец женщина.
— Может, он действительно спит? — сказал я. — Стоит постучать еще разок.
— А в окно нельзя заглянуть? А то мы поднимем своим стуком всю гостиницу.
— Ошибаетесь, — сказал я. — Никто здесь не выходит из номеров, даже если в соседнем номере убивают человека.
Я все-таки вышел на улицу. В номере Архабова по-прежнему горел свет. Шторы были задернуты, но не до конца. В узкую щель виднелась комната. Я привстал на цыпочки и заглянул в окно. Архабов сидел на стуле, уткнувшись лицом в кипу лежащих перед ним на столе бумаг. Его правая рука плетью висела вдоль ножки стола, касаясь пола кончиками пальцев. В его позе была та безжизненность, которая отличает мертвого человека от спящего.
— Ну что там? — спросила женщина, когда я появился в коридоре.
Я с тоской посмотрел на нее и виновато отвел глаза:
— Подождите немного, сейчас я вам расскажу.
«Надо, чтобы она не пошла за мной. Не следует ей этого видеть».
— Посидите здесь, — попросил я. — Я скоро.
Она послушно опустилась на диван.
Заглянув в комнату администратора, я спросил:
— У вас есть вторые ключи от номеров?
— А что случилось?
— Одному из постояльцев стало плохо, а дверь заперта.
— Это вы о ком?
— Об Архабове. Он живет на первом этаже, в «люксе». Я заглянул в окно: он, кажется, без сознания.
— Так надо постучать к нему, — недовольно сказала администратор.
— Уже стучали.
— Может, человек спит, — она повысила голос. — И вам советую идти отдыхать.
— Еще раз спрашиваю: у вас есть ключи?
— Выйдите отсюда! — закричала она. — Сколько же можно?!
Я подошел к ее столу и, наклонившись, прошипел:
— Если вы сейчас не дадите мне ключ от «люкса», я выбью там дверь.
— Только попробуйте. — Она смотрела на меня с ненавистью. — Я вызову милицию.
Я выскочил в коридор. Жена Архабова сидела на диванчике, глядя на меня округлившимися глазами. Она все слышала. Я подошел к двери «люкса» и с силой по ней ударил. Замок был так себе, и дверь сразу распахнулась.
— Что вы делаете?! — завопила администратор.
Я вошел в номер. Архабов даже не пошевелился. Я взял его руку — она уже была холодной.
— Как вы посмели? — ворвалась в номер администратор.
— Вызовите милицию, — сказал я, оборачиваясь. — И «скорую». Нет, «скорую» не надо, поздно.
Она наконец поняла и попятилась к двери, не в силах оторвать взгляд от покойника. Наткнувшись на входящую в дверь жену Архабова, она вскрикнула и бросилась вон.