Я оборачиваюсь. И замираю. Моя девочка, мой маленький несравненный утенок. Две косички исчезли, уступая место волнистым пшенично-золотым развивающимся волосам, которые достают ей до бедер. Её любимая серая юбка и молочно-белая рубашка, которая торчала «хвостиком», сменились бледно-голубым платьем. Её улыбка по-настоящему сияет.
– Прим? – голос срывается на истерический крик, как тогда на Жатве. – Прим?!
Я не замечаю, как вскакиваю с прохладного песка и несусь к ней. От столь резко движения в глазах заплясали черные круги, все плывет, но это неважно, если Прим – настоящая и живая – стоит передо мной в десяти шагах.
Когда руки касаются сестренки, кожа ее теплая, пульсирующая жизнью. От нее все также пахнет козьим молоком и ароматом цветущих примул. Ручонки быстро обвивают мою шею, но не так мои собственные: крепко, цепляясь, боясь разжать, а нежно, успокаивающе.
Она гладит меня по распустившейся косе, что- то говорит, а возможно, и напевает, но я не слышу её. Глаза застилает пелена жгучих слез радости, кроме собственных всхлипов я не слышу больше ничего.
– Все хорошо, Китнисс. Я в порядке, – говорит она.
– Как, Прим? Как ты?..
– Я пришла совсем ненадолго. Я должна успеть поговорить с тобой, сестренка…
– Пришла? – не понимаю я. – Прим, ты же не…
– Я умерла, Китнисс, – с грустной улыбкой отвечает Примроуз Эвердин.
Руки мгновенно опускаются, я замираю. Значит, все это просто сон? Очередной кошмар, который попытается меня вымотать.
– Нет, не снова… – я силой закрываю уши, дабы не слышать ни единого слова этого наваждения.
– Китнисс, просто послушай меня, – умоляет девочка.
– Уходи! Хватит издеваться надо мной! Вам не хватает той боли, что я перенесла?! Вы ждете моей смерти, как ждет ее Койн!
Прим заботливо обнимает меня, и неожиданно я понимаю, что у нее осталось слишком мало времени. Она уйдет и не вернется. Это последний сон, последнее мое видение, когда я смогу видеть сестренку.
– Я знаю, что ты пережила, моя любимая, – говорит она. – Мне так больно наблюдать, как ты зарываешь себя в землю каждый день, вспоминая меня, Финника, Богса, Мегз, Руту… Но ты должна понять: ты жива, Китнисс. А значит, ты должна сражаться. Разве ты можешь по-другому? Разве ты можешь просто опустить руки, допустить, чтобы наши жизни были отданы впустую?
– Койн – она послала тебя с тем отрядом? Верно? – единственный интересующий и волнующий меня вопрос.
Прим незамедлительно кивает.
– Меня собирались отправить следующим планолетом, но в последний момент, в разгар суеты, меня отправили с первым отрядом медицинской помощи. Я не думала о последствиях, Китнисс. Я знала, что должна была помочь…
– Ты должна была отказаться, упереться – не важно! Ты должна была жить!
– Ты сохранила мне жизнь, чтобы я просто смотрела на то, как погибают невинные капитолийские дети? – грустно спрашивает Прим. – Нет, я не могла так поступить. Мы одной крови, Китнисс. Крови, которая не боится умереть за правое дело.
Я задыхаюсь от слез. Они скатывались непроизвольно, одна за другой, оставляя на лице грязные соленые дорожки. Прим права. Во всем права.
– Я люблю тебя, моя хорошая. Мы все тебя любим, – утёнок ласково смотрит на меня своими лазурно-голубыми глазами, поглаживает волосы, вытирает серебристые бисеринки слез.
– Мы? – не понимаю я.
В этот момент за ее спиной возникает лицо Финника: здоровое, ослепительно-красивое и - живое. За ним появляется лицо Руты: посвежевшее, отдохнувшее и такое же настоящее. Одним за другим на песчаном берегу появляются родные и любимые мне люди, которых я потеряла: Богс, Мегз, люди из родного Дистрикта. Среди знакомых лиц я замечаю бесценные черты лица. Широкие скулы, острый вздернутый, как и у меня, нос, серо-голубые глаза.
– Папа… – слезы хлынули из глаз с новой силой.
Он подходит к нам с Прим, но не касается нас – только улыбается. Той улыбкой, которую я так любила и так берегла в собственном сознании.
– Я люблю тебя. – Этого достаточно для того, чтобы вдохнуть в меня жизнь.
Я чувствую их любовь, вижу их светящиеся глаза и понимаю, что они никогда не умрут – они вечны для меня. Их монументы выточены в моей груди, там, где теплится моя душа.
– Просто знай – мы все с тобой, – будто в подтверждение моих слов, говорит Прим.
– Мне тяжело, утенок…
– Я знаю, милая. Знаю. Мы видим это и страдаем вместе с тобой, ведь в каждого из нас ты верила и любила до последнего. Но ты должна помочь этим детям, Китнисс. Они невиновны – ты это знаешь. Ты совершила большую ошибку, когда проголосовала «за».
Комок рыданий встал поперек горла. Осуждение в голосе сестры слишком явно и от этого меня распирает чувство стыда. Оно гложет меня, но её неодобрение сменяется лучезарной улыбкой.
– Я знаю, ты сможешь изменить это.
Ее губы – теплые и родные – в последний раз касаются моего лба. Она исчезает. Один за другим исчезают и остальные: Рута обнадеживающе подмигивает мне, отец продолжает ласково улыбаться, Мегз просто вглядывается в черты моего лица, выискивая влияние слов сестры, и тогда я киваю. Берег пустеет: один за другим люди исчезают так же, как и появились. Когда на песке остается одна фигура, я узнаю в ней Финника.
Он нагло улыбается. И когда я безутешно всхлипываю и пытаюсь отвернуться, чтобы не видеть его исчезновения, он протягивает ко мне свои мускулистые руки.
Я бегу так же, как бежала к Прим, – не задумываясь о собственных движениях. Он принимает меня в объятия, и я чувствую, как от него веет морским бризом. Рыдания прекращаются, и я стараюсь запомнить каждое мгновение до мельчайшей детали, чтобы сохранить их.
Он обнимает крепко, практически по-собственнически.
– Почему остальные молчат? Кроме Прим и тебя ко мне больше никто не притронулся.
– Психологическая связь, – весело отзывается Финник. – Ты настолько скучала и рвалась к Прим, что она возвращалась к тебе. Ваша любовь – нерушима.
– А отец?
Парень пожал плечами.
– Возможно, если бы он обнял тебя, ты не смогла бы отпустить его, а значит…
– Умерла, – заканчиваю за него я.
– Китнисс, ты же Китнисс, – говорит Финник. – Ты обязана, понимаешь, просто обязана спасти их.
– Я стала слабой…
– Нет. То, что ты чувствуешь боль, не значит, что ты ослабла. Прим права – мы все до единого с тобой, как бы далеко ни были от тебя.
– Почему же я слышу тебя? – насмешливо говорю я.
– Потому, что ты скучала по мне. Не притворяйся, Огненная Китнисс – я знаю.
– Если только слегка, – на глазах выступают новые слезы.
– И еще одно, – Финник неловко переминается с ноги на ногу. – Энни.
Я вспоминаю, как плохо поступила с ней во время ее приезда в Двенадцатый Дистрикт, и меня бросает в дрожь. Это наверняка обидело и задело Финника.
– Я…
– Не смей извиняться, – резко обрывает меня он. – Просто… Я очень хотел бы, чтобы ты была рядом с ней. Хотя бы чуть-чуть. Она нуждается в ком-то, понимаешь? Она так часто говорит со мной, обращается ко мне, просит вернуться. Я не в силах этого выносить, Китнисс…
По загорелым щекам парня скатилась капля. Затем другая. В голубых глазах стояла жуткая безвозвратная боль.
– Я обещаю, Финник. – говорю я. – Неужели все мои мысли написаны у меня на лбу?
– Просто твои секреты достойны моего внимания, – подражая нашему разговору в прошлом, говорит он.
– Просто я для всех открытая книга. Люди узнают мои секреты раньше меня самой, – с точностью повторяю я.
Мы так похожи: мы оба плачем, оба безмерно скучаем по тем, кого потеряли, оба старались быть сильными для тех, кто нас не знает, в то время как сами были абсолютно беззащитны. Финник ласково треплет меня по щеке и в последний раз обнимает меня. Его объятия обволакивают меня. Заставляют вспомнить все наши сражения. Вот мы на играх. Вот он спасает Питу жизнь, теряет Мегз, помогает Хеймитчу в этом страшном плане, оказывается в Тринадцатом Дистрикте. Страдает, мучается, остается безучастным для тех, кто его совершенно не знает, ждет возвращения Энни. Их свадьба: яркая, скромная, со всеми прописными традициями его Четвертого Дистрикта. Их счастье так искренне и так мимолетно.
Начало боевых действий и наступление Дистриктов. Наша мало-мальски ничтожная победа, которая продвигается с каждым новым кварталом, приближая нас к главной цели – Сердцу Панема. Квартальная Бойня – и все обрывается. Я не желаю помнить остального: помнить, как потеряла Финника.
Парень касается губами моей щеки – легкое, практические неуловимое и нежное движение заставляет меня трепетать от ужаса того, что он сейчас исчезнет. Я крепче прижимаюсь к нему, цепляясь за него, как за спасательный круг. Он улыбается, и я снова замечаю соленую дорожку, которая тянется от него век к губам.
– Я люблю тебя, Огненная Китнисс.
– И я тебя…
Он тут же ретируется и включает свою привычную жизнерадостность. Что-то протягивает мне и кладет в ладонь.
– Сахарок будешь?
Он растворяется в воздухе. На поляне остаемся я и Лютик. Кот, словно безумный, мечется по тому месту, где еще недавно стояла Прим. Ему обидно – утенок не попрощалась с ним.
Я разжимаю ладонь: кубик сахара покоится в руке, как напоминание об исчезнувшем Финнике. В воздухе все еще витают их запахи: запах ветвистых деревьев – Рута, запах еловых ветвей – папа, запах цветущих Примул – Прим, свежего бриза – Финник, крови – Богс, уюта - Мегз, пшеницы, угля, сырости, жизни.
Я люблю вас – вы навсегда в моем сердце.
========== Часть II : АЛЬЯНС . Глава 7 : Лета ==========
– Китнисс, – громкий голос звенит в ушах, заставляя поморщиться.
Я стараюсь игнорировать надоедливый зов и окунуться в давно отошедший сон в надежде, что я смогу взглянуть на знакомые лица еще раз.
– Китнисс, – кто-то потряхивает меня за плечи, бьет по щекам.
Не хочу открывать глаза. Это слишком сложно – вновь оказываться в реальности.
– Китнисс, проснись, – голос становится громче, и сопротивляться ему больше нет сил.
Я смотрю на Пита широко раскрытыми испуганными и ошарашенными глазами. Немигающим взглядом оглядываюсь по сторонам: все та же кухня пекарни, в которой продолжал твориться безвозвратный бардак и хаос. Парень ошарашен и удручен не меньше меня, кажется, он совершенно забыл о своем приступе.
– Почему мы еще здесь?
– Вопрос в другом: почему мы вообще здесь? – нервно оглядываясь, спрашивает Пит.
– Ты не помнишь?
– Что я должен помнить? – недоумевает он.
– То, как ты здесь оказался?
– Это, – он разводит руками, оборачиваясь на разрушения, – сделал я?
Я бессильно киваю. Скрывать от него правду было бы бессмысленно.
Пит запускает пальцы в растрепанные золотисто-пшеничные волосы. Его переполняет отчаянье – я понимаю это, когда вновь замечаю обезумевший взгляд.
– Не поддавайся.
Парень вскидывает на меня лазурные глаза.
– Не поддавайся порывам гнева и отчаянья – они прямые проводники к приступам, Пит. Ты все сможешь, слышишь меня? Не смей отчаиваться!
Мои слова гулким эхом заполняют кухоньку и отзываются в каждом разбитом и искореженном предмете.
– Я – зверь, Китнисс. Не понимаю, что такого ты могла сделать, чтобы укротить припадок…
Он замолчал. Знал, что сболтнул лишнего, но я не прерывала его. Он должен был высказаться. С этого бы началась его настоящая терапия, которая стала бы отличной от предыдущей хотя бы тем, что на привычный вопрос «Как Вы себя чувствуете?» звучала правда.
– Знаешь, каких усилий мне стоит то, чтобы просто говорить с тобой? Каких усилий стоит укротить желание вцепиться тебе в горло? Он ненавидит тебя, так сильно, что мои попытки относиться к тебе нормально бессмысленны, – он кроет их ненавистью. Вроде игры в карты: доброта к тебе слишком малая масть, чтобы побить его гнев.
Он переводит дыхание. Переродок недоволен, что Пит делится со мной какими-то чувствами и эмоциями. Тело парня начинает покрываться легкой испариной.
– Я слышу его даже сейчас, когда приступ отступил.
– Что будет, когда ты попадешь в Капитолий? – тихо спрашиваю я.
– Будет то, чего я сам так боюсь.
Я снова молчу и позволяю ему закончить. Пит нервно теребит волосы, так бывало, когда он нервничал. Как бы хорошо он ни говорил на публику, со мной он всегда по большей части отмалчивался. Эффект «Китнисс Эвердин» действовал на него безотказно, и потому я продолжала слушать пронизывающий свист гуляющего по стенам пекарни сквозняка.
Интересно, почему так иронична судьба? Еще полгода назад мы и подумать не могли о таком «счастливом» и безвозвратном исходе войны.
– Я боюсь убить тебя, Китнисс.
Что ж, для начала неплохо. Постараюсь отрешиться от мысли, что предметом его ненависти являюсь я. Аврелий в своих обязательных еженедельных звонках говорил мне о том, что «осознание причины болезни – первый шаг к выздоровлению». Он не мог ошибаться.
– Можно избегать нашего общения, как это было раньше.
– А как же «двое несчастных влюбленных из Дистрикта-12»? – слова даются ему с трудом.
– Можно играть продолжение эпичной истории о нашей любви? – предположила я.
Пит качает головой, смахивая со лба накатившие капли пота.
– Я устал от игр, – говорит он. – Мне бы знать, когда заканчивается представление и начинается жизнь.
– На этот случай у нас есть «Правда или ложь».
– Я любил тебя: правда или ложь?
– Или, – насмешливо говорю я.
– Ты любила меня: правда или ложь? – Пит пропускает мой сарказм мимо ушей.
Его вопросы пугают меня. Начинать стоило с малого, а он вот так в лоб спрашивает о том, в чем я сама разобраться была не в силах.
– Попробуй начать с того, что тебя действительно интересует.
Парень удивленно смотрит на меня, пытаясь понять, в чем же подвох. Почему я отмалчиваюсь от этих на первый вид простых вопросов? Было бы странно, если бы я ответила на них сразу.
По большей части, когда я переживала смерть Прим, мои мысли касались и Пита, но отчего-то я быстро переключалась на что-нибудь другое, будто обжегшись.
Тишина была не вымученной, скорее уютной, но и она не давала нам обоим покоя. Пит разглядывал стены пекарни. В ужасе косился на обломки дорогих ему предметов, осознавая, что это его рук дело.
Но вскоре он не выдержал.
– Как погибли мои родители?
И снова удар в яблочко. Я закусываю нижнюю губу на случай, если воспоминания накроют меня с головой. Ни Прим, ни Гейл за все мое время, проведенное в Тринадцатом, не заикались о том, как погибли родные Пита. Да и я, по правде говоря, мало этим интересовалась: раны, нанесенные Сноу, не зажили, а узнавать о гибели людей, которые были дороги моему мальчику с хлебом, казалось мне кощунством.
– Это уже не…
– Китнисс, – его лазурные глаза наливаются стеклянными слезами. – Я должен знать.
– Я думаю… это случилось, когда началась бомбежка. Тогда многие пострадали от того, что первые удары были нанесены именно по жизненно необходимым точкам Дистрикта, вроде Котла, школы и…
– Пекарни, – закончил за меня Пит.
В это время я не вижу его лица. Он понуро глядит в пол, на котором уже образовалась лужица его слез. Я не смею пошевелиться; ранее все было наоборот: я плачу – Пит успокаивает. А теперь, когда в меня вдохнули жизнь, заставили подняться и сражаться дальше, я не понимаю, чего конкретного от меня ждут. Похлопать его по спине и ободрить словами «все будет хорошо» стало бы еще одной ложью, которую ему и так скармливали вместе с препаратами в Капитолии.
Уйти и оставить его одного, чтобы новый приступ искалечил парня, я себе не позволю. Мы продолжаем сидеть на прохладном полу, который в эту ночь стал нашим ночлегом: я всего в пару сантиметрах от него, могу дотронуться, прикоснуться, почувствовать его тепло, но нет – это еще один мой запрет. Я пытаюсь не дышать и не подавать каких-либо признаков жизни, прислушиваясь к его одиночным всхлипам.
– Ты их убила… – шипит он, когда я, наконец, тяжело вздыхаю.
– Пит…
Он поднимает взгляд и меня бросает в дрожь. Прежде голубые, небесные глаза налились свинцом и приобрели серый ни на что не похожий оттенок безумия. Боль уступила месту ненависти, застилая разум парня. Теперь о том, что он находится слишком близко, приходится пожалеть.