– Тыща баксов, – повторял Сергей потрясенным голосом. – Это ж надо… Я слышал, что на Западе и сто тысяч дают за победы в таких турнирах, но не верил. А чтоб у нас, в Москве… Андрий, я тебя сам отвезу в банк или в ту контору, где тебе задолжали эти бабки. Выбьем с процентами!
– И я поеду, – вырвался башнеподобный Гриць. – Мы у них там всю кассу экспроприируем.
– За что? – взмолился я.
– За то, что сразу не дали! Там проценты наросли, их уже три раза обернули, навар есть, пусть делятся.
– Я сам не являлся, – объяснил я. – Они не прятались, напротив – разыскивают.
Сергей сказал подозрительно:
– Андрий, ты признайся, мы ж свои, не выдадим. Ты… хакер?
Я чувствовал, как вокруг резко изменилась вся атмосфера. На меня смотрят, как на чудотворца.
– Да что за дурь, – сказал я с досадой.
– А как у меня выиграл? – обвинил Сергей. – С перевесом в очко, я бы еще стерпел, но чтоб в семнадцать!
– И все в очко, – сказал Антон очень серьезно. – Да, наверняка хакер!
– И я хотел бы стать хакером, – сказал Гриць мечтательно, – чтоб вот так Серегу в это же самое место… Семнадцать раз!
Они хохотали, но я же видел, что смотрят с почтительным уважением, а тот прямо на глазах переходит в суеверный испуг. Я натужно улыбался, мол, все шутим, но внутри росла холодная злость. Осточертело это неграмотно восторженное о хакерах, об их удивительных способностях. Сейчас всех этих медиумов, хилеров, ясновидящих, лохов из Несси и бермудские треугольники, от которых ранее ждали небывалых чудес, очень быстро сменяют загадочные хакеры. Простому человечку до корчей в спинном мозге нужны чудеса. Если их нет, а их нет, он придумает. Как уже придумал Великие Тайны Древности, так же сейчас высосал из пальца и раздувает Великие Возможности Хакеров.
Если уж копнуть, то все это от дурака Емели с его щучьим веленьем. Ну, хочется на халяву, хочется! Страстно хочется. Пусть сейчас жизнь серая, но если знать, что существует говорящая щука, золотая рыбка или хакерство, то когда-нибудь достаточно будет лишь пошлепать губами и… эх! Собственно, нынешнее хакерство то же самое, что волшебство в Средневековье. Ожидания те же, слухи и пересказы такие же, как и результаты…
На самом деле нет грани между простым юзером и самым продвинутым хакером. Не хакер лишь тот, кто смотрит телевизор или чьего интеллекта хватает только на то, чтобы ставить кассету в видак и нажимать на «play». А юзер хакерствует уже тем, что юзает. Любой рано или поздно начинает пользоваться читами, а потом уже и сам влезает в свои сэйвы, редактирует, добавляя то денег, то боеприпасов, то ослабляя живую силу противника.
Потому даже все эти боты, что сейчас остервенело изничтожают в анрыле себе подобных, тоже хакеры. Они сильно удивились бы и не поверили, а поверив, возгордились бы, но они в самом деле хакеры, ибо не просто смотрят, как допотопные любители кино, они – действуют! Один и тот же ангар или склад проходят по-разному, в зависимости от своего характера: Сергей прет напролом и побеждает лишь потому, что успевает выстрелить быстрее, Гриць показывается на миг и тут же прячется, противник пускается вдогонку, и Гриць из засады бьет точным выстрелом, Антон предпочитает рассчитать дальний бросок гранаты и время до взрыва так, чтобы та, срикошетив о стену… угол падения равен углу отражения, плюс гравитация, упала под ноги затаившемуся гаду, а Иван не начинает войн до тех пор, пока не соберет все оружие, все доспехи, все аптеки и боеприпасы, а при малейшем ранении отступает, лечится, и только тогда… да чтоб наверняка…
С обеда прошел слух, что вернулся Конон. Мне было о чем доложить, потащился наверх по анрыловским ступенькам, что вообще-то и резидентэвильи, на ходу формулировал мысли, чесался, а когда открыл дверь в приемную, все еще не то поправлял отвисающий из-за мобильника пояс, не то проверял, застегнута ли ширинка. Прошел до половины по направлению к двери кабинета Конона, прежде чем сообразил, что за столом, который я привык воспринимать пустым вечно, изначально… кто-то сидит.
Солнце подсвечивает пышные волосы со спины, лицо в тени, как у падшего ангела. В глаза бросился только сверкающий нимб вокруг ее головы. Волосы пепельные, но в лучах солнца сверкают, как будто из золотых нитей.
Женщина смотрела в упор. Холодно блеснуло чем-то неживым. Я увидел красные искры, затем багровые дуги на месте глаз, похожие на раскаленную докрасна толстую проволоку.
– Вы к кому? – прозвучал голос.
Он показался мне настолько холодным, правильным и безукоризненно чистым, что меня с головы до ног обдало Aqua fresh, брызги повисли на ресницах. Сквозь них, как в увеличительные стекла, я увидел киборга или существо с Плутона, где среднемесячная температура июля равняется минус двумстам семидесяти.
– Я… – пролепетал я, – я к Конону…
– Кто? Зачем?
Я, как дебил с замедлением всех функций, подошел уже к самому кабинету, наконец обалдело остановился, там угол другой, оттуда рассмотрел за столом молодую женщину. Она смотрела на меня в упор. Не холодно, а равнодушно-вопросительно. Холодом веяло не только от безукоризненно правильного голоса, но и от кожи, от всех ее деталей, от строгой одежды, что, возможно, одно целое с кожей.
С безупречно правильного чистого лица на меня смотрели крупные очки с розовыми стеклами. Глаз почти не видно, по стеклам пляшут солнечные молнии.
Она тоже, наверное, смотрела на меня, но я все еще не видел ее глаз, а только огромные стекла. Я сам ненавижу зеркалки, что прячут взгляд, но здесь не зеркальные стекла, это я сам встал неудачно, вижу только правильное лицо, правильный подбородок, правильные губы, правильный нос, чистую кожу без единой морщинки…
– Я программист, – ответил я, почему-то запинаясь. – А вы… секретарша… что была в отпуске?
– Правильно, – согласилась она милостиво, словно школьная учительница. – Я была в отпуске, из-за чего Илья Юрьевич подзапустил свои дела… очень здорово. Но сейчас ему придется наверстывать, потому… прошу не беспокоить его недостаточно важными вопросами.
По ее тону было ясно, что я не только недостаточный вопрос, но вообще не вопрос, а простой баг, вроде лишнего пробела в проге.
Я не баг, подумал я, защищаясь, а фича. Сказал:
– Но… как мне увидеть его?
– Зачем?
Я замялся, начал разводить руками, у меня всегда это хорошо получается, рукоразводительство и плечепожимательство, а она объяснила все так же холодновато:
– В обязанности секретарши… как вы определили мою профессию, входит сортировка поступающих дел и писем на важные, неважные и те, которые я вправе решить сама или выбросить в мусорную корзину. Вы свое дело считаете важным? Изложите.
Я, все еще разводя руками и испожимавшись плечами, попятился.
– Да нет… понимаю, дела есть дела… Я сам не считаю свое дело… или свою работу важными… как и себя, собственно…
И только уже на лестнице подумал, что надо было сказать, что свою работу здесь не считаю важной, сделав ударение на «здесь», и что себя важным не считаю именно здесь, а так вообще… да что она понимает, секретутка!
На внутреннем дисплее мелькнул скриншот, как я вхожу в приемную, в полной уверенности, что там пусто. Не то чешусь, перекосив рожу, не то дергаю «молнию» на ширинке, словно только что вышел из туалета… или зашел… Уши опалило стыдом. И как ее с ходу этой секретаршей… Слово не воробей: вылетит – убей. Но не сумел… Мои мысли – мои скакуны, а пристрелить, бля, не поднялась рука!
С вконец испорченным настроением спустился в режиме slowly в холл, а там ткнул в pause и застыл в растерянности. Похоже, к одной неприятности, что воплотилась в темной фигуре Козаровского, добавилась еще одна.
Черт, весь день наперекосяк: умудрился забыть, что в режиме мультиплеера pause срабатывает только для тебя одного. Я услышал шум, топот множества ног, дверь распахнулась, ввалился Сергей, это он топает множеством ног, как стреляющая с четырех рук собака из MDK, хотя их у него всего две.
Я вздрогнул, вроде бы теперь все застегнуто, хотя теперь как раз неважно. Сергей провозгласил с порога:
– Илья Юрьевич объявляет вечером небольшой сабантуйчик! Всем быть начеку, но не грубить, никого не насиловать, стрельбы не устраивать, женщин из числа гостей за сарай не таскать, даже если будут настаивать…
Я удивился.
– Это все мне?
– Тебе-тебе, – сказал Сергей.
– Я в чем-то замечен?
– Как раз нет. Но это и подозрительно!
– Да, конечно, – пробормотал я. – Что б мне такое сотворить, чтобы вжиться?..
– Козаровскому дать в морду, – предложил Сергей, не задумываясь. – Все сразу тебя зауважают. Правда, Козаровский со свету сживет… но это пустяки. Зато общество получит удовольствие выше крыши. Ты как насчет общества, уважаешь его права?
– Да, но… не до такой степени. Я уже оюсовел, своя шкура дороже Родины.
Гости начали съезжаться чуть ли не с полудня, но Конон вышел на люди ближе к вечеру. Был он бодр, хотя самую малость осунулся, но зато добавилось солнечного загара. Явно решали нефтяные дела не на лесной охоте, а на степной. Мне кивнул, спросил благожелательно, как дела, но ответа даже не слушал, взял двух гостей и увел в кабинет.
В главном холле особняка готовили стол, но основное священнодействие совершалось все там же под сенью дуба, свежий воздух, шашлыки, воссоединение с природой, мухи, муравьи, надоедливые осы, но, к счастью, воздух тих, ветра нет, в глаза не метет мусором.
Я участвовал наравне с Сергеем и другими ботами. Я не гость, а все же обслуживающий персонал широкого профиля. Мол, если не занят непонятным программированием, то возьми веник, подмети, вымой посуду, а потом возьми лопату и копай отсюда и до ужина… Ибо неработающий человек своим неработанием и других вгоняет в неработу. Это у муравьев всякий неработающий при виде работающего тут же вскакивает и начинает что-то таскать, а у нас, гомо, стоит одному бросить работу и закурить, как остальные девяносто девять восклицают в справедливом социалистическом негодовании: а что, мне больше других надо?
Веселье даже здесь, среди благополучных и обеспеченных людей, показалось мне чуть натужным, словно все играли свои нетвердо заученные роли, но к вечеру все постепенно сгладилось, все вели себя почти естественно.
Воздух был по-вечернему теплый, но свежий. Мы сидели на лавках под ветками того знаменитого дуба, по толстой серо-коричневой коре ползали мохнатые гусеницы, суетливо носились муравьи. Когда ветки покачивались под порывами легкого ветерка, на головы и на стол сыпались труха, чешуйки, похожие на рыбью шелуху.
На прежнем месте полыхали угли, жарились шашлыки. Легкий ветерок приносил запахи. Нюрка привезла на тележке свежее мясо, Светлана Васильевна собственноручно перегрузила его на стол. Ей неумело помогала очень худая черноволосая женщина, по виду школьная учительница, а то и завуч. Это была гостья Светланы Васильевны, ее первая гостья за последние пять лет, как заговорщицки сообщил мне довольный Конон. И что самое интересное, нашла ее Светлана Васильевна по Интернету, на сайте, где тусуются любители игры в Sims. Сперва она там долго присматривалась, наконец решилась вступить в разговор, к ее удивлению, ей даже ответили. Завязался разговор, постепенно с одной из таких же любительниц стала переписываться по емэйлу, обменялись телефонами, наконец Светлана Васильевна по настойчивой подсказке Конона решилась пригласить ее в гости.
– Я рад, – шепнул он тихонько, – что у нее появляются подруги. Спасибо, Андрий!
– Не за что, – промямлил я. – Боюсь другого…
– Чего?
– Интернет необъятен. Лишь бы этих знакомых у нее не стало чересчур много.
Он покачал головой:
– Не станет. И то удивительно, что даже с этой сошлась. Ишь как щебечут!
Та женщина обернулась, я увидел орлиный профиль, Конон сделал любезное лицо и поклонился. Женщина смерила его недружелюбным взглядом, но все же медленно наклонила голову.
– Строгая, – заметил я.
– Но хоть не прикидывается милой, – сказал он. – А все остальные… Улыбки как скотчем приклеены! Можно особый вид подтяжки лица под названием «Вечный смайл» запатентовать. А может, в самом деле, вложить пару миллионов в такое дело? А ведь пойдет, пойдет… Еще и мода появится. А Ковалев, наш главный правозащитник, будет рассказывать обо мне, как о человеке, исповедующем истинно демократические ценности! Мол, политкорректен, улыбаюсь сам и понуждаю весь мир улыбаться даже неграм и гомосекам. Глядишь, мультимиллиардером стану, а там и Шнобелевскую премию мира на лапу кинут…
Он смачно улыбался, щурился, как довольный сытый кот, но глаза становились все злее, а голос начал полязгивать, как вытаскиваемая из железных ножен сабля.
– Да, – согласился я, – щас только такие начинания приветствуются мировой… мать ее, общественностью.
Он сказал со злым удивлением:
– Что в нас, людях, заложено такое забавное? Все говорим о полной свободе, полном раскрепощении, а сами изо всех силенок старательно играем роли… даже не роли, а уже собственные жизни, на самом деле придуманные другими, навязанные нам СМИ, какими-то личностями… Из кожи лезем, а играем!
– Весь мир дерьмо, – сказал я, потому что молчать невежливо, – а люди в нем актеры. И если мы в этой… повседневности уже по самые уши, то лучше держать рот закрытым.
ГЛАВА 4
Это было совсем недавно, я все хорошо помню, и в то же время в глубочайшем прошлом, сравнимом разве что с временами строительства египетских пирамид. Был закон против порнухи, бригады милиции охотились за гадами, которые смотрят этот разврат. По звонкам соседей выезжали целыми отрядами, затаивались на улице, ждали, когда в наблюдаемой квартире погаснет свет. Ага, хозяин включил видеомагнитофон…
Тут же входили в дом, умелец с погонами вырубал свет во всем доме, а остальные герои, борцы с врагами Родины, бежали к нужной двери, ломились и, если там не открывали в тот же миг, вышибали. Свет нужно было вырубать, чтобы заклинило кассету в магнитофоне, после чего можно звать понятых и, согласно процедуре, предъявить для опознания, обвинить и посадить гада на пять-семь лет. Помню, парня за просмотр «Крестного отца» Копполы посадили на пять лет, а вышел он тогда, когда этот фильм уже крутили по телевидению даже в детское время.
Сейчас не советская власть, когда кучка людей вершила суд от имени большинства, сейчас как раз время победившего большинства, черт бы его побрал за такую победу. А большинство твердо знает, что компьютеры глаза портють, а от игр дети дергаются и убивают родителей.
На столешницу медленно и беззвучно, словно во сне, рухнула толстая гусеница. Полежала обалдело пару секунд кверху короткими лапками, белое безволосое брюхо похоже на свинячье, а пенечки лап на соски, перевернулась и поползла в сторону Анжелы. Та взвизгнула, схватила ложку и замахнулась со всей дури.
Сергей отшатнулся, выставил перед собой лопаты ладоней: если не рубашку, то хоть лицо спасти от ядовитой крови. Анжела опомнилась и с брезгливостью мужественно попыталась поставить мерзкому насекомому преграду. Гусеница некоторое время тупо ползла на месте, упершись головой, как депутаты при голосовании бюджета, в блестящую, как автомобильное крыло, поверхность ложки. Ей навстречу ползла такая же гусеница, словно партия-двойник, по столу мягко скребло множество ног, демократы всегда скребут мягко, наконец голова соскользнула, Анжела снова взвизгнула, а гусеница поползла в сторону Козаровского.
Тот сказал с насмешливой добротой:
– Да что вы так, не стыдно? Из нее такая красивая бабочка вырастет!
– Ага, – сказала Анжела нервно, – а сейчас у меня от нее пузыри побегут, как тараканы по коже!.. И листья она ест, гадость такая.
– Природа, – заявил Козаровский. – В природе всегда кто-то кого-то да жреть. Это надо принимать, как у природы нет плохой погоды. Это в мертвой технике никто никого не ест…
В холодном металлическом голосе звучало презрение к технике: мол, пуля – дура, штык – молодец. Техника виновата даже в том, что никого не ест, и даже этим позорно не похожа на природу.