Панель как у ракетного истребителя, полно циферблатов, везде колышутся стрелки, подсказывают, напоминают, указывают, сигнализируют. Самый крупный – спидометр, сейчас я невероятным усилием воли заставил стрелку опуститься к цифре «девяносто». Вообще-то в Москве можно только шестьдесят, гаишники не останавливают, если ненамного выше восьмидесяти, не останавливают даже с цифрой «восемьдесят девять», но едва на табло их радара показывается девяносто, тут же взмах полосатой палочки…
Справа оригинальный циферблат: всего в четверть, это показатель бензина, слева от спидометра тоже четвертушка – температура. Все цифры белые, только верхняя угрожающе красная – жарко, значитца, а та, что ниже всех, – совсем синяя. От холода, наверное.
Обе четвертушки развернуты от спидометра в стороны так, что создают единую композицию. Но между мной и этим великолепием – баранка руля, на которой лежат мои руки. Что там все эти пирамиды Хеопса и статуи фараонов, что там лувры и сикстинские капеллы, когда я вижу этот руль, над которым работали и все еще работают сотни тысяч лучших дизайнеров планеты!
Я подвигал задом, чтобы полнее ощутить то чудо, в которое всажены мои ягодицы. Это не просто кресла, это кресла, доведенные до совершенства! Их, кресла, начали делать еще при фараонах. Всяким там королям, луям и разным фараонам делали, любитель антиквариата будет ронять над ними слюни, но мы-то не идиоты, мы знаем, что то не кресла, а пеньки, на них могут сидеть только луи, которым ни разу не выпало неземное счастье оказаться в автомобиле! Здесь те же кресла-пни, которые делали для луев, а потом тысячи раз переделывали, подстраивали, улучшали, совершенствовали, проводили математические расчеты с привлечением ортопедов, костоправов, хребтопозвоночников, дизайнеров, и вот наконец созданы эти самые суперсовершенные в мире… уже язык не поворачивается назвать эти шедевры просто креслами или сиденьями! Да за них эти луи и фараоны отдали бы половину своих фараонств и луевств!
Дорога отделилась от широкого шоссе, как полоска теста в слоеном пирожке. На дороге к Бутово асфальт попроще, я с честным сердцем скинул скорость. Впереди от автобусной остановки ушел экспресс, я видел бегущую за ним девушку, но не догнала, а водитель вроде бы еще и подбавил ходу, то ли за рулем женщина, то ли знает, что у нее проездной билет.
Она оглянулась в нетерпении, увидела меня, замахала обеими руками. Я притормозил, довольно сносно остановился у бордюра. Она подбежала на длинных ногах, из моего низкого кресла ее ноги так вообще растут прямо от бюста, заглянула, прощебетала счастливо:
– Подбросишь?.. Ой, здорово!
Я открыл ей, она села на соседнее сиденье, пристегиваться не стала, ведь мы уже въезжаем в Бутово, сказала с тем же радостным оживлением:
– Все правильно: любишь кататься, люби и самочек возить! Спасибо, мне повезло, а то сейчас в переполненном автобусе спрашивала бы: простите, мужчина, вас не затруднит моя жопа?..
Я хохотнул:
– Здорово!.. Тебя где высадить?
– Поближе к Скобелевской. Я не привередливая.
– Это где?
Она удивилась:
– Не знаешь?.. Какой же ты автомобилист, ты ж по ней должен выезжать или проезжать обязательно!
– Если честно, – признался я, – то я сегодня первый раз за рулем. Без инструктора. Первый раз еду домой. Так что ты со мной рискуешь, рискуешь…
Она засмеялась, я видел боковым зрением ее румяное лицо с подведенными бровями, свежие щеки.
– Кто не рискует, тот не получает зеркалом заднего вида по морде!.. Как говорят, от несоблюдения техники безопасности человек может не только умереть, но и родиться.
По обе стороны проплывали высотные дома, у нас в Бутово все высотные, ветерок шевелит волосы, верхний люк приоткрыт, девушка щебечет, рот не закрывается ни на минуту. Говорят же, что даже если женщине нечего сказать, это не значит, что она будет молчать, но и то, что я ее подвожу, она экономит пятачок, вот и отрабатывает, создавая мне хорошее настроение шуточками, которые уже слышал, репликами, которые я сам произношу по десять раз в сутки, нормальная стандартная девчонка со стандартным набором расхожих острот, завсегдатайка дискотек, любительница вечеринок…
– Если ты пригласил девушку на танец, – слышал я веселый щебет, – и она согласилась, то не радуйся: вначале все-таки придется потанцевать. Но если есть машина, да еще такая крутая тачка, то эти танцевальные прелюдии не обязательны…
– Да какая крутая, – ответил я с неловкостью. – Обыкновенный опелек…
– Иномарка! – возразила она с почтением. – Ничего ты не понимаешь в повседневной жизни. Женщина хочет многого, но от одного мужчины, а мужчина хочет одного, но от многих женщин. Компромисс легче всего найти тем, у кого есть машина! Особенно иномарочнику. Как ты смотришь на безопасный секс?
– Безопасный секс тот, – отшутился я, – который не приводит к женитьбе.
Она засмеялась:
– Так ты еще и не женат? Осторожный… А по-моему, лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал.
– Лучше плохо, – спросил я, – чем никак?
– Почему плохо? – удивилась она. – Ты не похож на человека с подобными проблемами. У тебя здесь как?
– Ты насчет внебрючной связи?
– Тепло-тепло…
– Вообще-то генитально, – ответил я.
Она смотрела перед собой в окно, а ее ловкие пальцы безошибочно нащупали мое причинное место. Я услышал треск «молнии». Через пару секунд притворяться импотентом было поздно.
– Однажды в студеную зимнюю пору, гляжу, поднимается медленно… – сказала она нараспев. – Ты не абонент сети MTS?
– Нет, – ответил я растерянно. – Я билайновец…
– Жаль, – ответила она очень серьезно. – Для абонентов сети MTS – 10 секунд бесплатно.
Мы рассмеялись, я начал сворачивать на дорогу к лесу. Южное Бутово целиком в лесу, здесь половина населения с велосипедами, так что еще через пару минут я припарковался в уютном месте. Что делать, женщины любят ушами, а мы – где придется.
Наверное, она предпочла бы, чтобы я не останавливался, как раз бы успели доехать до ее скобелевского дома, но я не настолько крутой ездец или даже ездун.
– А ты всегда на такой тачке и один? – спросила она.
– А что остается, – ответил я легко. – Была одна… Мы с ней дружили понемногу, потом она ушла. Теперь дружу один.
Она засмеялась, пятки вместе, соски врозь, вся горячая, налитая соками, спелая, острая на язык… как уже чувствую.
– Лучше синица в руках, – сказала она, – чем в каком-нибудь другом месте. Особенно когда это не синица… а вот такой красноголовый дятел. Да и о природе заботимся, не надо выбрасывать всякий мусор из окон, а то дети потом находят и надувают. А дикие утки так и вовсе давятся…
Горячая волна прошла по телу, взрыв в черепе, дрогнула и качнулась земля. Я видел, как мимо прокатил велосипедист, замедлил, даже притормозил, в глазах острая зависть. Как же, у крутого парня на иномарке возможности… На параллельной дороге прокатилась потрепанная милицейская волга, но счастливые ментов не замечают…
Какой из меня крутой, сам знаю, но девчонка подняла голову, щеки раскраснелись, кровь прилила и к губам, они стали вдвое крупнее и ярче, глаза блестят.
– Чудесно, – выдохнул я. – В самом деле, на черта мне сейчас Киев?
Я включил зажигание, машина медленно пошла набирать скорость. Девушка сидела рядом чинная и благовоспитанная, на губах загадочная улыбка, я сразу вспомнил про загадочную улыбку Джоконды.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Катя, – ответила она. Порылась в сумочке, я увидел мелькнувший блокнотик, тут же ее пальцы ловко засунули мне в нагрудный карман листок. – Вот телефон. Мы ж почти соседи – бутовцы. Ты парень с машиной, иномаркой. Все девчонки с ума сойдут от зависти, если хоть раз к моему подъезду подъедешь и просигналишь!
У меня вообще-то была мысль, что я кончил раз и навсегда, всегда после вот так думаю, но посмотрел на ее профиль, внезапно в сердце кольнула жалость. Самое дешевенькое платьице, стоптанные туфельки, копеечные сережки в розовых мочках… Голодный взгляд, явно даже на такие туфли и сумочку выцарапывает из еды…
– Заеду, – пообещал я.
Она взглянула с благодарностью. Я подумал, что своим приездом подниму ее социальный статус в глазах не только подруг, но и старушек, оккупирующих лавочки возле подъезда.
В свой двор я заползал осторожно, словно двигался в густом тумане. Двор заставлен машинами, кое-где горбятся уродливые «ракушки», а легковые автомобили стоят на тротуарах, газонах, перегораживают тропки к детской площадке. Раньше я злился, готов был с балкона бросать им на крышу бутылки с бензином или хотя бы кирпичи, но вот теперь сам…
Если честно, я еще вчера на компе поставил макет двора и тренировался заезжать на своем виртуальном опеле. Именно на опеле, чтобы руки привыкли к движениям, вовремя переключали передачи.
С моей точки зрения, я осторожничал чересчур, но автомобилисты, которые наблюдали за мной со страхом, облегченно вздохнули, когда я втиснул свою иномарку между двумя потрепанными жигулятами и выключил двигатель.
На лавочке старухи, детишки бегают со щенком. Старухи посмотрели со сдержанным неодобрением, автомобили – зло, воздух портют, но возражать не решились, я не гость, над которым можно поизгаляться вволю, здесь живу, это мой дом, машину ставлю по праву. Во всяком случае, по праву остальных полутора десятка автовладельцев.
Дверь заперта, отец еще на службе. Я отпер, сразу же на кухню, кофеварка, запах кофе, усталость начала выпариваться из тела, как влага из мокрого белья на веревке.
Прихлебывая кофе, вытащил мобильник, и вот я, крутой программист, каким меня считают, впервые настраиваю аппарат «по-европейски», то есть прилежно заглядывая в инструкцию, в то время как у нас всегда все даже с самыми сложнейшими платами и навороченными программами делается по-русски: настраиваем по интуиции, на авось, на глазок, как кажется, а если уж никак не получается, то, промучившись бесплодно часы и окончательно озверев, наконец-то заглядываем в инструкцию.
Сейчас же я заново знакомился с карусельным меню, вообще, с интерфейсом, ибо здесь встроены конвертор валют, калькулятор, даже возможность менять мелодию звонка – зажрались, сволочи! Плюс множество игр, картинок, что сопровождают отправку и получение писем, есть, понятно, и распознавание голоса, а это значит, что можно набирать голосом, не отрывая руки от баранки, да и вообще управлять этим уже не телефоном, а чем-то иным… нет, это уже точно не телефон!
Утром на воротах особняка Гриць всмотрелся с некоторым удивлением. Тоже знает, что Сергей всего неделю тому усадил меня за руль. Я поддал газу, круто вывернул и лихо вписался на стоянке между мерсом и джипом, каждый тысяч по пятьдесят. Сердце колотится как у зайца, за одну царапину на мерсе или таком джипе возьмут пять таких опелей, но я вылез с самым невозмутимым видом.
– Конон у себя?
– Будет позже, – сообщил Гриць. – А пока мыши танцуют на столе.
Через открытое окно будочки я рассмотрел на экране компа горящие здания и следы на стенах от разрывов снарядов. Знакомая картинка, лет пять тому и я здесь проходил с гранатометом в руках в личине ядреного Дюка. Как приятно чувствовать себя старше всех этих горилл, полковника КГБ и даже самого Конона!
Мыши танцуют, я тоже мышь: зашел на халяву в Интернет, какое это счастье – выделенка, сразу проверил сайты поклонников Sims’а, эти фанаты вовсю делают новые скины персонажам, конструируют мебель, кофеварки, домашних животных, новые обои, так что я быстренько скачал самые интересные, распаковал, сбросил по локалке на комп Светлане Васильевне. Она приятно изумится, когда зайдет в магазин покупок, а там ассортимент расширится на треть только за ночь.
Вот еще одно важное отличие игр от кино и даже книг. Там лопай, что дают, и разве что, отложив книгу, можно закрыть глаза и помечтать, что ты бы героя спас, а злодея бы утопил и вообще бы сделал по-другому… А здесь не только можно всякий раз по-другому, но и те нехилые возможности игры постоянно расширяются фанатами! Я прикинул, что с официального сайта разработчиков я скачал всего три добавки, а с фанатских – уже пару сотен. Женщины обычно изощряются в моделях одежды, причесок, обуви, старательно делают кольца, ожерелья, брошки, серьги, а мужчины либо сразу раздевают баб, либо наряжают их в амазонок, вамп, персонажей комиксов, а себя так и вовсе… Там по улицам ходят стадами бэтмены, супермены, люди-пламя, люди-молнии, халки, торы…
По всему миру уже около трехсот сайтов, посвященных этой Sims. Еще больше – третьей кваке, а рекорд – у второй дьяблы: там вообще тысячи. А такие вот, как я, которым некогда моделировать персонажей, или просто не умеют, скачивают себе в игру эти добавления, и вот игра становится все интереснее и интереснее. С кино такое невозможно, как и с книгой.
Я задумался, вздрогнул. Сердце тревожно и радостно стучало, словно почуяло близость Вероники.
ГЛАВА 8
В особняке Конона, как только сейчас до меня дошло, у всех есть свои экологические ниши: у Нюрки – кухня, у ботов – караулка, у Козаровского – операторская, только я до сего дня брожу, как тень отца Гамлета. Как там в Библии: птицы имеют гнезда, рыбы имеют норы, только бедный программист… не помню дословно, но, в общем, у программера ни фига, а его самого – все.
В караулке грохот, крики умирающих, ругань. Я стрелялки ставлю в переводе Гоблина, он в выражениях не стесняется, от чего боты просто тащатся.
Сергей то ли вылетел, то ли просто уступил кому место за клавой. Единственный, кто оглянулся, кивнул:
– А, чемпион… Ничего, вот подтренируюсь, я тебя под орех разделаю.
– А где Конон? – спросил я.
– Уехал на открытие бумкомбината, – ответил Сергей равнодушно.
– То-то я заглянул… а там пусто.
Он не заметил, что голос мой дрогнул и прогнулся, словно висячий мостик под мотоциклом, ответил буднично:
– Если он с ночевкой, то берет с собой Веронику. А Козаровский, ессно, обеспечивает боссу во всех поездках охрану.
– Так уж нужна?
Он отмахнулся.
– Так считается. Большие люди должны иметь при себе охрану. На самом деле, конечно, Вероника куда нужнее. Днем стенографирует, вечером спину чешет, массаж делает…
Его лицо разом стало серым, словно в полное солнечное затмение. Мир потемнел, а в ушах у меня тонко-тонко запищал комар.
– Вероника? – переспросил я не своим голосом. – Вероника?
Он взглянул с некоторым удивлением.
– А что не так? Это их работа.
– Да… конечно…
Я падал и падал в черноту, ибо солнце гаснет, а холод космоса охватывает, входит вовнутрь, леденит грудь. Да что случилось, что за Америку открыл? Это их работа, верно сказал Сергей. Почему все, а Вероника не должна?
– Она хорошая девушка, – сказал Сергей. – Учится где-то. Конон оплачивает ей учебу. Ее братишку отмазал от тюрьмы и устроил в закрытую мореходку. Пока закончит, дурь пройдет. Она сопровождает Конона везде… А иногда остается ночевать прямо здесь…
Меня передернуло. Невероятным усилием воли я передвинул небесные светила. Тьма медленно попятилась, только холод все еще гнездился в груди, не уходил, напротив – проник в кости.
– Но… как же Светлана Васильевна?
Сергей сказал равнодушно:
– Знаешь, парень… У больших людей и радости другие. А эти все ревности и прочее – это для мелочи. Если бы Светлана Васильевна обращала внимание на женщин Конона… жизнь в этом доме стала бы адом! А так бабы приходят и уходят, а она остается. Я не думаю даже, что шеф знает дорогу в ее спальню, но он ее любит и заботится о ней. Как о человеке, с которым вместе воевал, который его никогда не предавал, хотя соблазны были, и который теперь заслужил право на достойный отдых… Светлана Васильевна дружит со всеми женщинами, которых приводит Конон!.. А Веронику она любит, как дочку…
В горле у меня стоял ком. Я спросил как можно будничнее:
– А что… Вероника…
– Да ничего, – ответил он так же буднично. – И Вероника ее любит.