— Я могу поверить, что Авенир согласился выполнить просьбу. Даже могу рискнуть предположить, что с этого он поимеет и свою выгоду. — вампир взъерошил черно-красные волосы — Но то, что Лайар решился на такое…и зачем кинжал, если можно применить заклятье. Тихо и без крови. — он перехватил взгляд Дианы — Что ты на меня смотришь?
— Тогда зачем им кинжал?
— Сейчас пойду и спрошу! — огрызнулся вампир, явно тоже озадаченный. Льярка не обольщалась. Дэмиана волновала не ее судьба, а непосредственно сам заговор. Она еще раньше заметила, что вампир начинает психовать, едва услышав имя Авенира. Что-то происходило между ними. Причем давно. Но Дэмиан не из тех, к кому можно подойти и спросить.
А плевать! Главное, чтобы помог.
Прежний оптимизм стал потихоньку возвращаться. В конце концов все не так уж плохо. Продержаться чуть меньше двух недель, а там уже и магия появится. Тогда держись Авенир, Лайар и остальные сволочи!
Сам Дэмиан не был настроен так же радужно. За восемьсот с лишним лет он успел повидать многое. Предсказание встревожило, а странный разговор магов поставил в тупик. Вампир не так уж и тепло относился к "племяннице", но был готов помочь. Хотя бы ради…ради ее происхождения. Дэмиан залпом выпил содержимое бокала, который отдала Диана. О прорыве Завесы он слышал, так же как и об убийстве Берека. Острый ум вампира пытался совместить все и нарисовать картину происходящего. Кто-то играет с ними, с Дианой.
Потерять еще одну? Дэмиан бросил быстрый взгляд на Диану. Веселая и дружелюбная, но сейчас потрясена случившимся. Почему ее так задело? Вампир, честно говоря, ожидал от нее другой реакции: возмущения, злости…но не слез. Он вдруг резко наклонился и заглянул в глаза вздрогнувшей льярки. Там еще блестели непросохшие слезы. Словно темные воды лесного озера. Красива, черт побери!
— Так вот оно что, девочка! — Дэмиан увидел ответ в ее глазах — Так вот почему ты так сильно плакала!
Диана отвела взгляд, готовая провалиться на месте. Дэмиан негромко рассмеялся и хлопнул в ладоши. Тут же в комнату вошли двое: невысокие, бледные и светловолосые. Только взгляд выдавал то, что они чуть младше Завесы.
— Они отведут тебя в комнату, помогут залечить все царапины и покажут где можно отдохнуть. Чуть позже Энжи присоединится к тебе.
— Спасибо… — растерянно проговорила Диана. Она хотела сразу забрать подругу с собой, но посмотрела на вампира, сглотнула и передумала. В конце концов он уже обратил подругу, а ей предоставил помощь. К тому же возражать Дэмиану…даже льярка, со всем своим нахальством не посмела бы.
— Ну что, мальчики-зайчики, провожайте гостью! Только чур, не кусаться, если клыки дороги!
Дэмиан проследил за их уходом, потом медленно опустил взгляд на все еще сидящую Энжи. Она так низко опустила голову, что был виден лишь затылок. И дрожала…все-таки боится. Вампир вздохнул: ну вот что он такого сделал, отчего она теперь трясется как кролик? Неужели до сих пор не поняла, что для нее теперь все изменится к лучшему?
— Энжи… — он взял ее за плечи и заставил подняться. — Посмотри на меня, пожалуйста.
Как и до этого, голос стал чуть мягче. Девушка послушалась, а Дэмиан почувствовал, что сейчас взвоет в голос: синие глаза были наполнены диким ужасом. А еще он чувствовал как ее трясет. Ох…что же ей наговорили про его расу?
— Поговори со своей подругой. Может, вы вместе попробуете найти хоть какую-то зацепку. И попытайся ее успокоить. Льярка с расшатанными нервами — это не очень хорошо.
Облегчение в глазах. И тихий шепот…едва на грани слышимости.
— А вы не…не… — тут Энжи сбилась и отчаянно покраснела, даже веснушки исчезли. Дэмиан едва не застонал: так вот в чем дело!
— Я что, похож на животное?! — получилось несколько грубовато — Сама придешь, когда перестанешь шарахаться, как от проклятого. Все, ступай! Хотел бы получить тебя силой, давно бы это сделал.
Авенир с досады шарахнул ногой по раме. И тихо зашипел от боли: цверги свои творения создавали на века. Один пинок разъяренного чародея не мог повредить зеркалу.
— Куда она делась?! — в комнату влетел Лайар. За ним перепуганная Велла. Чародей мигом сориентировался и напустил сокрушенный вид.
— Когда я прибежал связь уже прервалась.
Травница всплеснула руками. По комнате разливался свежий запах скошенного луга и чего-то еще, более пряного. Видимо только что из своей лаборатории. Фартук весь в разноцветных брызгах. Авенир на миг почувствовал, что готов ей все рассказать. Все — таки она и Арон единственные, кто поддерживал с ним связь все эти годы. Но…нет. Материнский инстинкт это такая штука…да она ему голову оторвет. И плевать, что он сильнее в десятки раз!
— Есть предположения? — Лайар был зол и бледен. Авенир его прекрасно понимал, девчонка могла удрать куда угодно.
— Эльфы… — вдруг простонала Велла. — А если она убежала к ним?
— Точно! — щелкнул пальцами Лайар — Велла, ты просто гений! Надо сообщить эльфам. Это значительно сузит круг поисков. Авенир, связь с Лоэльдиром.
Пока чародей набирал на раме код, то интенсивно размышлял: эльфы прочешут все леса, а это большая часть Варии. Там ей не скрыться. А для надежности следует еще объявить розыск городским магам и подключить Дэмиана. Только пусть с ним разговаривает Велла. Родственники как-никак, хоть и дальние. А на него у вампира явная аллергия. Но он его не винит…
Указанные символы на раме засветились, раздался нежный звон: знак, что эльфы вышли на связь. Спустя мгновение появилось изображение. В Лоэльдире зеркала этого типа стояли в кабинетах Лоэрна и Изара. И теперь жених Дианы с приветливой улыбкой взирал на магов Шелата синими глазищами. За спиной был виден кусочек комнаты в сине-золотых тонах. Что-то немыслимо изящное и воздушное, залитое солнечными лучами. Золотые волосы струились по плечам, безупречные и гладкие. Совершенство во всех отношениях.
— Приветствую магов Шелата. — чистый голос напомнил Велле звон ручьев. Но травница знала, что такое природная эльфийская магия, и не поддалась очарованию…почти не поддалась. К тому же Изар вовсе не намеренно использовал ее. Иначе шансов не осталось бы.
Авенир коротко ввел эльфа в курс дела, умолчав, конечно, о некоторых тонкостях. Реакция поразила. С лица Изара сбежала улыбка, он даже привстал со своего роскошного бело-золотого кресла.
— Как вы ее упустили?!
— Принц, речь идет о льярке. — напомнил Лайар
— А мне плевать! — почти прорычал Изар, сбрасывая всю эльфийскую надменность — Ищите в городах людей, разговаривайте с вампирами и остальными расами. Мы прочешем все леса! Свяжитесь, если что-то узнаете! — с этими словами он прервал связь.
— Ого! — Лайар с недоумением уставился на свое отражение — Вот это темперамент. Коллеги, а похоже Диана его и впрямь зацепила!
— Как зацепила так и отцепит. — прошипел Авенир себе под нос, нащупывая под плащом крохотные ножны с кинжалом.
Глава 13.
Кто сказал, что вампиры любят темные цвета? Комната, куда привели Диану, дышала утонченностью и вкусом. Истра, где обосновался Дэмиан, раскинулась на пятачке, окруженным непроходимыми скалами. Вампиры не отличались общительностью, а сюда никто не проберется. Да никто и не знает, где расположен самый крупный вампирский город. Слухи ходят самые разные, вплоть до летающих островов.
Из окна открывался вид на суровые скалы. Диане они напомнили застывших свирепых зверей. Чуть шевельнешь пальцем, и бросятся. Замок Дэмиана стоял в стороне от города, прилепившись одним боком к скале. Сама Истра сильно отличалась от человеческих городов: дома все из каменных блоков, улицы широкие и прямые. Никаких тебе пьяных выкрутасов архитектора. Очень много деревьев: низких и кряжистых. Самих жителей Ди отсюда не разглядела, да ей уже наскучило пялиться в окно. Надо было думать, что делать дальше.
Рассеянно водя пальцем по резной оконной раме, она лениво оглядывала комнату. Мда…чувствуется, что Истра буквально сидит на драгоценной жиле. Все стены в панно из драгоценных камней. Да тут любой грабитель слюнями истечет…правда потом еще и кровью.
Бесшумно открылась дверь.
— Наконец-то! — Диана подскочила к подруге — Что? Как? Он…он…
Энжи тоже обняла подругу, чувствуя одновременно желание разреветься и странное чувство…единения. Да, да, только сейчас она начала осознавать, что больше не принадлежит миру людей, а встала на сторону других.
— Это он оказался соседкой. — девушка отстранилась от подруги — Представляешь, накрылся платком и постучался.
— И ты открыла. — кивнула Диана обреченно — А потом не смогла закричать и убежать…
— Да…все вдруг стало таким…таким необыкновенным. И когда он протянул мне руку я…я ее приняла. — Энжи встряхнула головой — Словно наваждение какое-то…
— Вампиры выделяют феромон, лишающий нас воли и очаровывающий. — тихо ответила Диана — На магических существ он действует слабо, а вот на людей…
— А потом я очнулась уже здесь. И смотри… — Энжи показала ей запястье. Там темнела тонкая полоса шрама — Он смешал нашу кровь. И я теперь тоже вампир. Скоро начну чувствовать жажду крови, а моя регенерация резко увеличивается.
— Прости… — Диана вдруг покраснела — А он…он…это…
— Неееет… — Энжи тоже залилась краской — И пальцем не тронул. Он вообще странный. Если честно, я себе повелителя вампиров представляла несколько по-иному.
— Надеюсь ты никогда не узнаешь каким еще он может быть. — пробормотала Диана — Что же делать дальше?
Девушки задумчиво плюхнулись на низкую кушетку и уставились в пространство. Это у них называлось "предаться размышлениям".
— Попроси помощи у эльфов. — выдала Энжи через какое-то время. Диана состроила скептическую гримасу. К Изару хотелось обращаться меньше всего.
— А что я им скажу? Прошу прощения, но тут меня немного хотят убить из-за странного предсказания, которое, если сбудется, обрушит наш мир в бездну зла? Отлично! Только боюсь после такого эльфы с энтузиазмом кинуться помогать не мне, а магам!
— Но ты невеста Изара!
— Это исключительно политический брак! — тут Диана вспомнила поцелуй эльфа и поперхнулась: а, может, она ошибается? И Изар действительно сможет помочь? Но насколько будет велика плата?
Диана прекрасно понимала, что у нее очень мало мест для пряток. Маги контролируют практически всю Варию. У нее три пути: либо самоуничтожиться, либо попросить остаться у Дэмиана, либо идти к эльфам на поклон. Остальные разумные расы, к сожалению, скорее всего примут сторону магов. Кто-то из страха перед ними, а кто-то из опасений потерять этот мир. Робкие мысли о побеге через море или океан немедленно подверглись искоренению: там уже наверняка будут поджидать.
— Идем!
— Куда? — поинтересовалась Энжи. Диана молча поволокла ее к выходу. Она приняла решение.
Двери в замке были хорошие, сделанные из ценных дубовых пород. И льярка едва не раскроила лоб вампиру, который имел неосторожность подойти слишком близко. В результате: раскиданные во все стороны полотенца и пузырьки, и Диана, висящая у клыкастого на шее. Тому это, видимо, пришлось по душе. В отличие от девушки. Энжи тихо помирала со смеху, ухватившись за косяк.
— Извините… — буркнула Диана, отстраняясь от вампира — Вы чего здесь?
— Пришел обработать ваши царапины. — собеседник посмотрел по сторонам — Но видимо придется отложить.
— Сами заживут! — девушка поманила за собой подругу и понеслась по широкому коридору. Нет, вампиров она не любила. Во всяком случае, обниматься с ними точно никогда не входило в ее планы.
В замке, казалось, не существовало ничего маленького или узкого. Просторные коридоры в красновато-золотистых тонах, огромные зала с легким налетом готики. Если сюда запустить историка Земли, то он отнес бы замок Дэмиана к викторианской эпохе. Но весьма искаженной. А вампир откусил бы ему голову, так как весь план замка придумывал полностью сам и ни на какие эпохи не опирался.
— Проходите, — Дэмиан отвернулся от зеркала, через которое с кем-то разговаривал. Из-за его спины Диана ухитрилась разглядеть кусочек обстановки с той стороны. Что-то яркое и красивое.
— Пожалуй, я отправлю тебя отсюда поскорее, — продолжил вампир. — Пока ты не разнесла мне замок.
— А я? — пискнула Энжи, понимая, что опять останется одна. Вампир покосился на нее.
— А ты остаешься здесь, милая. Отныне и во веки веков.
У Энжи как-то подозрительно заблестели глаза. Но сдержалась, не заплакала, а лишь сильнее прижалась к локтю подруги. Та, кстати, нахмурилась.
— Это не обсуждается, — равнодушно произнес Дэмиан, глядя на возмущенную племянницу. — Твоя подруга принадлежит мне. А ты ступай, я нашел для тебя убежище.
— Какое убежище? — Диана тоже не спешила отпускать Энжи.
— Где ты будешь в безопасности. И где тебя ждут. Диана, у меня много дел, не заставляй ждать. Я и так отвлекся от своей…невесты, чтобы помочь тебе.
— Диана, не оставляй меня! — Энжи в панике едва не сломала подруге руку, поняв, что после ухода льярки вампир вплотную займется ею. Он, конечно, не обещал насилия, но кто знает этих вампиров. И потом, девушке до слез хотелось домой. Родители наверняка считают ее пропавшей без вести, места себе не находят. Тут молодая вампирша шмыгнула носом, а затем ударилась в слезы.
— Дэмиан, я, наверное, и правда лучше останусь, — решила Диана. Но вампир не считал, что это будет хорошей идеей.
— Отцепилась и отошла, — строго скомандовал он. — Дурочка, я тебе добра желаю, и не трону твою подругу. К тому же ей теперь больше некуда идти, в таком виде.
У Дианы имелись возражения. Например, Энжи великолепно могла последовать вместе с ней в убежище. Но Дэмиану уже надоели разговоры. Он молча расцепил пальцы вампирши на руке льярки и потащил Диану к зеркалу.
— С ней все будет хорошо, — шепнул он, а затем толкнул девушку в зеркало. Легкое сопротивление, словно продавливаешь невидимую пленку, а потом Диана вывалилась по другую сторону, в другой комнате.
— Ну и куда он меня затолкал? — девушка отметила, что комната небольшая, но на диво уютная и красочная. Словно создана для молодой жизнерадостной девушки. Это что, Дэмиан расстарался? Маловероятно! Диана обернулась к зеркалу, чтобы поблагодарить вампира…и голос пропал где-то на задворках. Дэмиан уже разорвал связь, и теперь зеркало равнодушно отражало темноволосую девушку с округлившимися глазами.
— Далеко собралась? — лениво поинтересовался Авенир, плечом отталкиваясь от стены за зеркалом. Диана молча развернулась и бросилась вон из комнаты. Но дверь, до того момента гостеприимно распахнутая, вдруг захлопнулась словно под порывом ветра. Никакие дергания ручки и пинки не подействовали. А сзади приближалась высокая фигура чародея, затянутая в темные одежды.
"Живой не дамся", — девушка прижалась к двери, не сводя глаз с Авенира.
" А ты и не нужна, живая то", — вторая мысль была совсем неутешительной. К глазам подкатили непрошенные слезы: ну за что?
— Почему просто не убьете заклятьем? Или сначала изнасилуете, а потом уже и расправитесь?
Чародей даже остановился и с искренним удивлением уставился на девушку. Та воспользовалась секундным замешательством и предприняла попытку проскользнуть к окну, решив, что лучше разбиться, чем попасть в лапы огненному чародею с некромантскими наклонностями.
Не успела. Схватили за шиворот и ловко скрутили. А Диана и не подозревала, что он настолько сильный. Зато теперь ощутила себя в шкуре котенка, которого куда-то тащат. Крики, пинки, угрозы — все пролетало мимо, и не доставляло Авениру ни малейшего неудобства.
— Не хочу! — завизжала Диана, когда ее швырнули на веселенькое покрывало, устилающее довольно широкую кровать. Попыталась пнуть чародея, потерпела фиаско и отчаянно заотбивалась.
— Ну хватит уже! — рявкнул Авенир, когда получил удар крепким женским кулачком в район подбородка. Диана с ним не согласилась и второй удар исхитрилась нанести чуть ниже пояса. Авенир взвыл, окончательно разозлился и придавил девушку к постели.