— Это соседка.
— Уверена?
— Да, только она кутается с ног до головы в такое тепло. И платок ее узнала: синий с золотым шитьем.
— А родители где? Пусть сами открывают.
— Да нет их! С раннего утра ушли на рынок. — Энжи заторопилась — Давай свяжемся через пятнадцать минут. Надеюсь, старая хрычовка уберется быстро.
Пятнадцать минут это куча времени. Диана встала с колен и поплелась в ванную. Да, жить в замке это вам не баран чихнул. Маги не стали доверять все волшебству, а провели самый настоящий водопровод. Ну и канализацию. Это вам не в Радостене бегать в поисках гальюна. Иногда Диана не понимала людей. Ну что им стоит сделать то же самое в своих домах? Так нет же, бегают в морозы в сарайчик и отмораживают все интересные места. Помощи магов что ли ждут? Неужели еще до сих пор не поняли, что маги сами по себе. Они уже и не люди то вовсе. Как и она…
Холодный душ освежил, взбодрил и выгнал нехорошие мысли. Заодно и волчий аппетит проснулся. Но сначала свяжемся с Дэмианом. Льярка несколько секунд вспоминала шифр вызова повелителя вампиров. Все таки не каждый день общаются!
Шифр вспомнился, правда, благодаря надписям, накарябанным на задней части зеркала. Интересно, что бы подумал Дэмиан если бы увидел, что его обозвали "Дема".
Внутри зеркала вихрились серебристые клубы тумана. Но "Дема" подходить не спешил. Может, завтракает. Передернувшись от представленной картины, Диана попыталась повторно связаться с Энжи. Та не отзывалась. Видать соседка попалась настырная.
— Диана… — в комнату заглянула Велла.
— Чего? — довольно сердито отозвалась примерная дочь — Опять будете пытать насчет предсказания? Я уже рассказала все что запомнила.
— Знаю. — кивнула мать — Потому и пришла. До совершеннолетия ты не будешь покидать Шелат ни под каким предлогом.
— С чего бы? Вы поверили этому болтуну?!
— Нет…не совсем. Просто"…границы прорвутся…" — Велла замялась — Вобщем сегодня ночью обнаружили разрыв в Завесе. Произошел он около дня назад. Температура вокруг упала на десять градусов.
Льярка закусила нижнюю губу: это даже она знала. Чем ниже магический потенциал мира, тем ниже падает температура в момент открытия портала в него. А этот, похоже, крайне истощен.
— А…но, мама, я хотела попросить вас послать за Энжи ковер-самолет. Она очень напугана!
— Пошлем. — кивнула Вела — А пока пошли завтракать.
За дверью послышался шум. Через секунду ворвался Лайар с диким взглядом.
— Где ты вчера в последний раз видела Берека? — с ходу накинулся он на Диану.
— На площади…неподалеку от ворот, а что?
— Со мной только что связался городской маг. — Лайар был темен как туча — Берека нашли утром. По предварительному осмотру был кем-то загрызен.
Как реагируют на гибель друга? К тому же друга детства…Диана постыдно разревелась. Лайар что-то пробормотал о том, что Авенир займется дознанием и быстро вышел.
— Надо сообщить Энжи. — всхлипывая, Диана попыталась вызвать подругу. Но вновь безрезультатно. Ну да, это похоже на рыжеволоску: забыла и убежала куда-нибудь.
— Мама! Я должна сообщить ей!
— Никакого покидания Шелата! — Велла задумалась — Свяжись с Велией. Пусть пропустит ее через Зеркало. Быстрее и безопаснее.
Пока Диана связывалась с городским магом, пока смотрела как в холл вносят завернутое тело Берека, пока дожидалась ответа — все это время ей казалось, что где-то повернули ручку рычага. И вокруг все стремительно меняется. Уже не остановить, не замедлить. А вот к хорошему или к плохому — сказать пока сложно.
Велия все молчал. Энжи тоже. Это начинало беспокоить. Если честно, Диана давно бы уже дала деру, но родители поступили хитро. Рядом с льяркой постоянно маячил кто-нибудь из магов. Так что приходилось скрипеть зубами и вновь пытаться достучаться до зеркала. Но вот…получилось! Ой…не совсем: это не она, а с ней кто-то связался. Из глубин зеркала глянули черные глаза с красными зрачками, ярким пятном выделяющиеся на белом лице. Короткие черные волосы в живописном беспорядке, между ними мелькают алые пряди. Повелитель вампиров как всегда безупречен.
— Дядя… — Диана оглянулась на мага. Тот кивнул и вышел, слегка прикрыв дверь. Льярка вновь обернулась к зеркалу. Дэмиан оскалился в характерной для вампиров улыбке. Острейшие белоснежные клыки…мурашки по коже. Хоть ей ничего и не грозит: вампиры нападают исключительно на людей.
— С чего такая честь? — а на сердце стало полегче: сейчас она договорится и Энжи сможет забыть свои страхи.
— Ну…насколько я понял ты разыскиваешь кое-кого. — с этими словами Дэмиан поднес к зеркалу небольшой осколок, заключенный в тоненькую золотистую раму.
Сердце пропустило один удар. Вокруг как-то стало очень тихо, а сам мир сузился до размеров этого осколка зеркала.
— Откуда… — а сама уже догадывалась, какой последует ответ. Повелитель вампиров ухмыльнулся и чуть отодвинулся в сторону. Дааа, он привык жить с размахом. В зеркале не отражалась вся комната, но и увиденного было достаточно. Широкое круглое ложе застелено чем-то мохнатым и золотистым, прозрачный балдахин поднят, а рядом расположились толстые золотые свечи. Семь штук. Днем! Голова слегка закружилась.
— Чтобы не испугалась когда очнется. — заботливо произнес Дэмиан.
Льярка расширенными глазами впитывала картину: блестящие рыжие кудри на золотом покрывале, бледное лицо с еще непросохшими слезами и странной улыбкой, руку, свесившуюся с кровати. Значит, когда она пыталась связаться с ним, в это самое время он уже…
— Что ты нервничаешь? — судя по-всему Дэмиан не мог понять реакции Дианы
— У нее была вся жизнь впереди! А ты все решил сам! И перечеркнул все! Любовь, семью, детей…
— Хватит юродствовать. — холодно отозвался повелитель — Ты сама то веришь в то, что говоришь? Где ей будет лучше: замужем за серым обывателем в серых буднях или рядом со мной? Болеть, стареть или вечно оставаться молодой и красивой? И не придется с течением времени вглядываться в зеркало в поисках утраченной молодости. По вечерам смотреть в окно и гадать где же загулял муж. Что скажешь, милая племянница?
— Ты взял самое гадкое и вывернул наизнанку!
Дэмиан рассмеялся.
— Когда ты проживешь с мое, то поймешь почему я говорю такое. Прекрати блажить, Диана, когда она очнется, то вы увидитесь. И, надеюсь, к тому времени ты все осознаешь и поймешь, что я в какой-то мере спас ее.
11.
Мысли, мысли, мысли. Сотни, тысячи…миллионы. Они толкались в голове, не желая выстраиваться в стройную очередь. И снова льярка с нехорошим чувством представила как где-то в глубинах мироздания повернулся гигантский рычаг, который повелевает ее судьбой. Но это бред, конечно. Каждый сам создает свою судьбу. Во всяком случае надо в это верить. Но у некоторых уже отобрали этот шанс.
Диана плохо помнила как выбежала из замка. Вроде пнула мага, приставленного к ней. Да причем удачно, так как тот согнулся и червячком уполз в угол. А девушка очнулась уже в саду, едва не упав, запнувшись о камень.
Вообще-то садом данное место назвать было сложно. Скорее попытка как-то облагородить небольшой участок леса. Велла одно время рьяно взялась за это дело, но быстро заскучала. А результатом спонтанного рвения стало несколько выложенных разноцветным камнем дорожек и десяток розовых кустов. Да и те постепенно дичали, превращаясь в шиповник.
Диана рассеянно обрывала цветы, не обращая внимание на шипы. Берек мертв, Энжи — вампир. Почему она не смогла предотвратить это? Почему одно из сильнейших существа беспомощно как ребенок? И почему эта чертов магия появится лишь в совершеннолетие?!
У-у-у-у…
Неужели ей до самой поездки в Лоэльдир придется сидеть взаперти над книгами этикета, вместо того чтобы разобраться во всем этом? Перспектива ужасающая, если только Авенир не будет с ней заниматься. Что?! Девушка резко остановилась. Это она сейчас подумала? Или полуденница нагнала на нее морок? Но нет, мысли были ясными и четкими. Диана и впрямь хотела, чтобы уроками этикета занялся мрачный чародей. Мысль из разряда ненормальных, но она прочно заняла свое место в голове. Девушке даже послышался знакомый низкий голос. Правда говорил он что-то явно не относящееся к этикету.
— Вызванный дух действительно подтвердил ваши подозрения, Лайар. Берек утверждает, что незадолго до смерти беседовал с незнакомцем…и рассказал ему о Диане. Правда, ничего существенного.
Диана мигом нырнула в ближайший куст. И тут же тихо зашипела: шипы обрадованно вонзились в самые неподходящие места. Ох, не зря она ненавидит розы. Но менять место дисклокации было поздно: из-за поворота показались Лайар с Авениром. Оба чем-то крайне озабоченны. Подошли и остановились так близко, что до носа притаившейся льярки долетел легкий пряный запах магических зелий. Авенир что, пьет их что ли?!
— А ты знаешь как называют Шелат в округе? — внезапно спросил у собеседника Лайар.
— Светлым Замком? Да, меня иногда умиляет наивность людей. — Авенир задумчиво вертел кольцо на казательном пальце — Я понял, Главный, ты считаешь, что Шелат может быть разрушен?
Лайар некоторое время подбирал слова, не глядя на чародея. Диана постаралась слиться с кустами, так как догадывалась, что данный разговор отнюдь не для ее ушей.
— Если Диана будет здесь. — выдавил наконец Лайар — Но это можно исправить. Авенир, ты мне в этом поможешь.
— Я? — в голосе чародея промелькнуло неприкрытое изумление.
— Ты. — кивнул Лайар — Арон отбыл на собрание Семисоветья. А Велла, хоть и мать, но обычная травница. От ее магии толку мало. К тому же здесь мне понадобиться тот, кто не погнушается ничем. Понял? Ничем!
Из-за пазухи ярко-синего роскошного одеяния показался небольшой тонкий кинжал с обычной светлой рукояткой. Авенир почти с отвращением взглянул на него.
— Это обязательно?
— Да. Сделай это ради нашего мира. И…запомни: хороши любые срадства.
— Иногда я тебя ненавижу. — чародей взял кинжал — И не только тебя. Вы прикрываетесь громкими словами, а на самом деле трусите и перекладываете грязную работу на таких как я. И кто же честнее, Главный?!
— Ну-ну. — усмехнулся Лайар — Не такая уж она и грязная. Думаю, ты совершал вещи и похуже. Пошли в замок, надо подготовиться.
Они не спеша удалились, продолжая о чем-то негромко спорить.
Диана схватилась за ветки, не замечая как шипы вонзаются в ладони. Ее собираются убить?! Да, никаких сомнений! И этот кинжал наверняка какой-нибудь заговоренный. Чтобы сразу…чтобы не смогла она восстать призраком или чем похуже. Девушка слышала о пообных вещах.
Конечно, все спишут на охрану мира или что-то подобное. Диана разжала пальцы и заторможенно уставилась на покрытые кровью руки. Ну да, Авениру ничего не стоит убить. К тому же такую вредную и надоедливую девчонку! Да он же ненавидит ее! С самого начала! Ему это даже в радость будет.
Слезы стали подкатывать медленно, но неотвратимо. Но льярка не сдавалась, она отчаянно искала выход. В Шелат возвращаться нельзя, это понятно. Ее наверняка будут поджидать. А, может, уже ищут. Господи, а она еще мечтала о чем-то! Из груди вырвался всхлип. Диана сама не могла понять, что ее больше празило: предательство Лайра, или то, что роль палача отвели Авениру.
И никому нельзя сказать. Диана прекрасно понимала, что свидетели долго не живут. Тогда что? Где выход? Девушка вдруг ощутила себя загнанным зверьком, которого окружили и уже целятся из лука.
Первым делом надо вылезти из кустов. Это плучилось с трудом, добавились новые царапины, но какое теперь до этого дело.
Если у нее на сердце целая рана…
Теперь это была уже вражеская территория. И Диана кралась медленно и осторожно. В Шелат придется вернуться. Она вновь бросила взгляд на окровавленные пальцы. Хотя бы для того, чтобы связаться с тем, кто, возможно, захочет помочь ей. А если не захочет? Ну и плевать, сама раберется.
Хорошо, что никто не попался по дороге в комнату. Исцарапанная, настороженная льярка у кого угодно вызвала бы вопросы. Диана шмыгнула в спальню, заперла дверь. Немного подумала и подтащила кресло. Теперь визитерам придется немного повозиться. Хотя. они магией тут все вмиг разнесут. Еще раз всхлипнув девушка приказала себе держаться. Все будет потом: и слезы, и жалость к себе, любимой. Сейчас — выжить.
Где-то тут был бальзам. Девушка метнулась в ванную, но нашла лишь смягчающий лосьон. Пришлось обойтись им. Стерла кровь и худо-бедно продизенфицировала царапины. Потом подошла к зеркалу. Вариантов было два: либо просить помощи у Дэмиана, либо у эльфов. Вспомнив сладкоголосого Изара…передернулась и решительно набрала код повелителя вампиров.
— Успокоилась? — бархатный обволакивающий голос раздался прежде чем проступило изображение. Дэмиан с легкой насмешкой подошел к зеркалу, одетый в черные штаны и рубашку. Но ухмылка моментально слетела, едва узрел Диану.
— Что с тобой?!
— Кажется, меня собираются убить. — попыталась улыбнуться льярка. Вышло жалкое зрелище.
— Неужели? — вздернул бровь вампир — И ты побежала искать помощи?
— Дэмиан, Лайар поручил это дело Авениру.
Ох, Диана и прежде видела дядю в гневе. Но сейчас ей стало страшно: и без того бледненький, вампир приобрел сходство с мраморной статуей, а глаза буквально заполыхали черной злобой.
— Твое зеркало опечатано?
— В смысле? Я же разговариваю с тобой!
— Ты не поняла! Проход опечатан?
Диана растерялась. А тут еще в коридоре раздались шаги, затем сутк в дверь и голос Авенира.
— Диана, ты здесь?
Льярка умоляюще посмотрела на вампира.
— Делай как я. — прошипел тот в ответ, прикладывая руки к раме своего зеркала в странной последовательности.
— Диана, открой. — Авенир стукнул сильнее — Нам надо поговорить.
— Сейчас, я не одета. — повысила голос девушка, повторяя жесты за Дэмианом. Зеркало вдруг на мгновение подернулось дымкой…а потом словно стало еще прозрачнее.
— Идем… — вампир протянул ей руку…свободно прошедшую сквозь зеркало.
— Диана! — рявкнул чародей за дверью.
Девушка не раздумывая схватила руку и ее дернули внутрь. в зеркало. Легкая прохлада, сопротивление, словно идешь сквозь густой кисель…и она вывалилась уже в другой комнате. Дэмиан отрустил ее и мгновенно разорвал контакт с Шелатом. Диана успела только увидеть как разлетается на куски ее дверь. Да, Авенир явно спешил совершить то, что ему приказали. Вот теперь слезы прорвались и потекли по щекам сплошным потоком.
— Так… — Дэмиан рывком поднял ее с пола и практически кинул в кресло. Потом шагнул к огромному камину, выложенному бордово-красными камнями. Снял с полки какую-то бутыль, понюхал и налил в небольшой стакан.
— Пей… — сунул напиток вздрагивающей от слез Диане — И рассказывай все по порядку.
— Ди… — раздался неуверенный голос от дверей. На пороге замерла Энжи, живая и невредимая.
Глава 12.
— Что случилось? — девушка словно боялась войти в комнату. Сквозь потоки слез Диана разглядела, что подруга с явной опаской смотрит на Дэмиана. Словно котенок на нового хозяина: пнет или приласкает?
— Энжи, зайди и прекрати дрожать. — голос вампира стал более мягким. Девушка послушалась и села на край кровати. Той самой, покрытой золотистым мехом.
— А ты, прекрати! — Дэмиан наклонился к льярке и тряхнул ее — Я хочу услышать, что произошло в Шелате!
Диана честно попыталась справиться с рыданиями. И машинально сделала глоток из бокала. В следущее мгновение уже хватала ртом воздух: показалось, что выпила жидкий огонь. Зато истерика моментально прекратилась.
— Уже лучше. — Дэмиан сделал шаг назад — Ну?
Шмыгая носом, то и дело всхлипывая (но уже без слез), Диана постепенно все выложила. Лицо вампира приняло несколько…озадаченное выражение. Энжи вообще замерла, боясь лишний раз привлечь к себе внимание.
Наконец, рассказ был закончен. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим пением птиц за приоткрытым окном. Диана чувствовала, что напряжение немного отпустило. Здесь все обещало безопасность…по крайней мере на время.
— Странно… — Дэмиан не спеша мерил комнату шагами, придавливая бордовый ворс ковра. Девушки молча провожали его взглядами.