– О! А он это… невидимый? – И чертово ехидство, вечно просыпающееся в самый неподходящий момент, вновь выпустило коготки.
– Не совсем. Он с Тиной.
Ну-ну.
– И с Сережкой, – продолжил Лёш под ее взглядом. – И с Женей.
– И с Мариной, – подтвердило ехидство, – и все они маленькие-маленькие и сидят в кармане твоих джинсов. Да?
Рука тут же нырнула в карман, проверять наличие микро-Соловьевых, и, естественно, никого не нашла.
– Не-а, – щекотнул ей ухо смущенный шепот. – Их там нет. Но ты можешь поискать еще.
– О! Вот они! Лёш, нашел-таки! Сережка, ты проспорил! – и на площадь из переулочка вывалилась целая орава знакомых магов. И замахала руками.
– …попозже, – вздохнул Лёш.
– А мы за вами!
– Лина, ты обещала научить нас этому… фламенко!
– Но…
– А мама комнату готовит! Поживешь у нас?
– А мы хотим завтра пойти купаться. Ты с нами?
– Ну пожааааалуйста!
С ума сойти. Если б они только знали. Черные, карие, серые, зеленые глаза смотрели на нее. Наперебой приглашали – пойдем с нами. Поживи у нас. Обещали дружбу. И опять у нее отходили на второй план расчеты и долги. Ведь клан не сразу хватится. Несколько дней у нее есть.
Она привыкла к одиночеству, что ж так тянет сюда, в тепло чужой семьи? Она об этом пожалеет?
– Лина?
Не пожалеет.
– Поживу.
– Ура!
На радостях ребята решили не возвращаться домой телепортом, а пройтись пешком, прогуляться. Они шли по городу шумной веселой группой, переговариваясь, расспрашивая, вышучивая друг друга – беззаботные, яркие, радостные. Словно по ночному городу летела стая птиц.
Лина только улыбалась – впечатление, что за спиной вот-вот вырастут крылья, окрепло. Кажется, она сейчас вспорхнет над аккуратным плиточным тротуаром, раскроет крылья и рванется в небо.
– Лёш…
– Что?
– Ничего. Я просто…
Зеленые глаза понимающе глянули на нее.
– Просто хорошо, а? Мне тоже.
– Но… – Нехорошее подозрение снова зашевелилось, и Лёш поспешно покачал головой:
– Нет, нет, это не я! – Он задумчиво-пристально изучал ее лицо, и наконец мягкая, какая-то беззащитная улыбка тронула его губы. – Это не я. Скорей, наоборот. Ты сейчас не грустишь, тебе легко, словно ты приняла какое-то важное решение. И от этого мне тоже легко.
– Лёш. Ты что, всегда меня чувствуешь?! Ты же говорил.
– Нет. Ну не совсем… Просто фон. Общий фон, понимаешь. Радость-грусть, покой-тревога.
– Хм?
– Вот-вот! – Лёш легонько приобнял ее за плечи и бережно-нежно коснулся губами виска. И Лина задохнулась от горько-светлого ощущения счастья, такого своего, такого короткого. – Тебе чаще всего было тревожно, и я очень старался тебя развеселить.
– Эмпат несчастный!
– Он самый, – отрекомендовался Лёш, полушутливо склонив голову. – А феникс против?
Феникс был не против. Ох, как не против.
– Ну он пока думает. А у вас еще есть такие… кто захочет меня развеселить?
Лёш понял.
– Еще папа может. Иногда Маргарита. Но они получше меня умеют экранироваться. А маме не надо ни эмпатии, ни телепатии – глянет влет, и все разом знает. Даже какого цвета тот бездомный котенок, которого ты притащил и спрятал в спальне.
Ну про то, кто у тебя девушка, она не прочла. Значит, не так уж всевидяща.
– А Вадим?
– У него другие силы есть. Эмпатика только моментами проявляется, очень редко. Нельзя ему. – Юноша почему-то помрачнел и оглянулся назад. Лина тоже повернула голову. Вадим шел позади остальных. Один. Он улыбался, но как-то невесело, и машинально подбрасывал на ладони несколько колечек. Вот он отвлекся, и колечки, явно забытые, закружились над ладонью, как планетки в солнечной системе.
– Нельзя? А что случилось?
Лёш вздохнул.
– Сложно объяснить. Ему сейчас непросто. Да и я…
– А ты все же попробуй.
Стайка юных волшебников убрела вперед и сейчас, судя по смеху и веселым выкрикам, затеяла добычу лимонада.
– В общем, он нарушил пару законов, и Координаторы заблокировали его основные силы.
Лине стало холодно. Чтобы Координаторы, да вмешались в жизнь людей… для этого, по ее разумению, нужны были очень серьезные основания. Что мог натворить этот парень?
– За что?
Лёш закусил губу.
– Наверное, ты должна знать. Ну раз будешь жить у нас. На всякий случай. Вадим недавно проходил практику. Спецкурс «Помощь жертвам насилия». Он параллельно учится на психолога широкого профиля, вот и получил направление в местный центр. И была там одна девочка. Она… сильно пострадала при нападении и вдобавок потеряла зрение. Маньяк постарался, чтоб его никто не опознал. Понимаешь?
Еще как!
– Вадим его убил?
– Нет. Он вылечил ребенка. Слепоту вылечил. Координаторы посчитали это нарушением правил. И наказали.
Не может быть!
– За лечение?!
Лёш горько усмехнулся:
– Мы не имеем права лечить людей. Вдобавок, чтоб не пошли слухи о чудесах и магах, пришлось постараться куче народа. Организовывать «дымовую завесу», какое-то шоу про экстрасенсов, что ли. И все же это несправедливо!
Да уж, Координаторы.
С ума сойти.
Про Координаторов Лина знала не так уж много. Был у них в клане краткий курс по основным правящим силам мира, и там говорилось и про Доверенных Стражей – Координаторов, и про Ложу Уровней, и даже про некоторых немногих уцелевших богов древних пантеонов. Например, в Лос-Анджелесе, по слухам, несколько десятков лет жила богиня Любви, пока не сбежала, напуганная стремительным наступлением «безнравственности», как она выразилась. Тонкая душа богини не выдержала наркотиков, старлеток и противоестественных отношений, и древнее божество переселилось в какой-то провинциальный городок на Украине. По слухам, в городке резко пошла на спад преступность, зато подскочила рождаемость. Местные жители разобрались в ситуации, но никакого недовольства не выразили, наоборот, к экстрасенсу Фросе (как перекрестили беднягу Афродиту) потянулись из разных городов клиенты, мечтающие о любви, и городок быстро расцветал.
А в Лос-Анджелесе сейчас успешно конкурировали божок чистогана, дух хаоса и еще что-то маловразумительное. Интересно, во что превратится город? В Москве попытались пристроиться Асклепий, бог здоровья, и очень ослабевший в последнее время Гименей, но обоих выставил Гермес, которому они мешали заколачивать деньги на пластических операциях.
Но это так, к слову. Основной упор в курсе делался на Ложу и тех демонов, что могли бы претендовать на роль Повелителя (сейчас трон уже полтора десятка лет стоял пустым, а три наиболее крупных и влиятельных клана грызлись между собой за право выдвинуть правителя из своих рядов), но про Координаторов там тоже говорилось – что они столпы Света, одна из опор мира и Стражи-защитники живого, оберегающие закон, миропорядок, добро. Так? И запретить парню лечить ослепшего ребенка? Потому что это нарушение правил? А действия маньяка – не нарушение, да? Что ж вы не остановили его руку, светлые любители правил?!
Лицемеры.
– А маньяка они наказали?
Юноша нахмурился:
– Нет.
– Вот же.
– А я все вспоминаю, как ты тогда появилась в пещере этого… колдуна, – голос Лёша зазвучал как-то напряженно. – Помнишь?
– Ну да. А что?
Ей тоже стало не по себе. Неужели он вспомнил?!
– Все думаю… не знаю, зачем ты туда пришла, я никогда не спрашивал, но ты явно за кого-то мстила. Он тронул кого-то из твоих родных?
Лина закусила губу. Вот сейчас об этом совсем говорить не хотелось.
– Не совсем. Меня… мама… попросила. – Опять ложь, максимально близкая к правде. И все-таки – ложь.
Брови Лёша удивленно поднялись, но давить и докапываться до истины он не стал.
– Ладно, я не о том. Просто… ты пришла отомстить. Убить. И могла уйти. Оставить меня там. Так?
Если быть точной, она была обязана оставить его там. И желательно лишенным возможности кому-то рассказать о ней. Память убрать или еще что.
– Но ты меня спасла.
– Лёш.
– Да, я знаю, что тебе тоже это не особо разрешалось.
Мягко говоря.
– Откуда знаешь?
– Ну ты ж меня не домой привела, – усмехнулся догадливый «ангел». – В тайник. И очень просила ничего не рассказывать никому. И даже порошок один подсыпать хотела – тот, что память стирает. Я помню.
– Сообразительный.
– Стараюсь. Так вот. Ты явно нейтральна, но спасла случайного встречного. Почему нам, Светлым, этого нельзя?
– Не знаю.
Пронесло.
Нейтральная, надо же. Когда-нибудь им придется об этом поговорить, и, наверное, скоро. Нельзя его обманывать, нельзя лгать людям, которые дали ей приют, и подставлять их под удар. Но пару дней хоть у нее есть?
Знал бы ты, какая я нейтральная на самом деле, Лёш.
Они прошли еще несколько метров, и рука Лёша все так же ласково обнимала ее за плечи, но Лина почувствовала, как что-то изменилось. В его настроении, в этой ночной прогулке.
Стало тревожно. Почему-то припомнилось, как стоял он сегодня у фонтана – между светом и тьмой. Словно на грани. Защищая свет. Или… или правда – на грани?
Неужели ты сомневаешься, Лёш? В своем предназначении? В Координаторах. Или в Свете? Это опасно. Я тоже сомневаюсь, я тоже… но это опасно.
– Лёш…
– Прости.
– За что?
За что именно собрался просить прощения невозможный зеленоглазый Страж, Лина так и не узнала – что-то тонко зазвенело в ближайших кустах, и юноша умолк. Компания магов тоже притихла, приглядываясь к зарослям. Захрустели ветки, посыпались листья, и на плитки дорожки выбрался Александр.
– О, пап… Ты что тут делаешь?
– Дядя Саша, мы нашли Лину!
– Ой… а сколько времени? Раз нас уже ищут.
– Можно говорить не всем одновременно? – кротко поинтересовался Координатор, и все притихли.
– Что такое, пап?
– Ничего. Просто вас давно ждут дома. И слегка тревожатся. Я тоже.
Глава 23
Приют для феникса
Лина осматривала небольшую светлую комнату. Она была иной, чем в ее видении – не было книг на полке, не было фотографии девушки. На столе – стопка книг и целый ворох нот. Над постелью в забавной пародии на фамильный герб перекрещиваются меч и гитарный гриф. И еще по комнате моментально поплыли звуки музыки – компьютер приветствовал хозяина какой-то балладой (похоже, любовной). А на стене вперемежку с плакатами музыкальных групп – карандашные наброски. Девушка.
Она.
Лина молча смотрела на свои портреты. Она в танце, она у костра, она собирает волосы в косу. Везде она. Лицо набросано слегка схематично, упрощенно, и в большинстве случаев его вообще не видно, но Лина готова съесть собственную концертную юбку, если это не ее лицо.
И кто это рисовал? Ну ясно кто. Значит, никому не говорил, а? Конспиратор ты, однако, Лёша.
– Вот. – Лёш слегка покраснел. – Вот. Нравится?
Лина очнулась.
– Лёш. Ты что, уступил мне свою комнату?
Юноша присел на край стола и улыбнулся:
– Она самая защищенная. Родители еще в детстве ухлопали кучу амулетов, чтобы мы с Димом спокойно просыпались, не боясь, что рядом окажется какая-нибудь пакость с Уровней. Тут везде датчики, стоит только сдвинуть один или хоть слово ключевое сказать – и контур замкнется.
– Но…
– А я – через стенку. В комнате Дима классный диван, на котором уютно спится.
Диван, значит.
Лина с интересом глянула на это воплощение ангельского терпения и морали, но Лёш выглядел очень искренним, и она с запозданием поняла, что ведет себя глупо. В конце концов, это дом его родителей. Не может же он… в смысле, не могут же они… Девушка придавила далекие от высокоморальности мысли и идеи и горячо понадеялась, что в настоящий момент эмпатия Лёша спит или занята чем-нибудь другим.
Надежды, судя по всему, оказались напрасными: щеки юноши слегка заалели, из губ вырвался вздох, подозрительно похожий на ее собственный, а «спокойной ночи» прозвучало весьма и весьма смущенно.
Кажется, молодого ангела тоже обуревали не слишком ангельские мысли.
Ну что ж.
Проводив его взглядом, девушка присела на постель, застланную хрусткими свежими простынями, и усмехнулась.
Да уж, «не-волнуйся-это-просто-знакомство-с-родителями» выдалось запоминающимся. Это же надо! За один вечер она успела познакомиться с кучей светлых ведьм и магов, попасться на глаза Координатору, подслушать один очень необычный разговор, нарваться на невеселое предсказание своего невеселого будущего. Чего еще недостает? Ах да, она, ведь, кажется, еще и обязана теперь кому-то дать уроки танцев. Лина постаралась вспомнить и пересчитать мелькающие лица и просящие-требующие голоса, заверяющие, что без фламенко они больше не мыслят себе жизни, но ее тренированная память чуть ли не в первый раз дала сбой. Обещала она все-таки позаниматься с девчонками или не обещала?
Не вспоминалось никак.
Значит, «не-волнуйся-это-просто-знакомство-с-родителями»?
Ну так тому и быть.
А кто волнуется? Никто не волнуется.
Просто все-таки надо придумать, что завтра сказать матери про заказ. Надо пройтись по связям – отследить информацию по разборкам. Может, удастся свалить труп заказчика на кого-то постороннего. Например, на банду изгоев. По слухам, как раз завелись две новые взамен уничтоженных с месяц назад «Крутых крыс». Надо подстраховаться.
Иначе невеселое будущее наступит раньше, чем обещалось.
Глава 24
Ничего не изменишь?
«Здесь, в центре, можно поставить аквариум – шестигранный, средних размеров. Сделать подсветку. С одной стороны установить декоративное панно с сухой зеленью. Нет, лучше торфопарник с «зеленой стеной». И внутри аквариума зелень у задней стенки. А вокруг – симметрично расположенные светильники. Аквариум будет как драгоценность – сиять и переливаться среди общей серости».
– И чего это наш младший молчит? – послышался над ухом знакомый голос с противной интонацией «фиг-ты-меня-заставишь-замолкнуть». Опять.
– А это он с нами разговаривать не хочет. Мы ему мешаем, вишь ли! – второй голос, как всегда, донесся с другой стороны.
– Да что ты говоришь! И чему это мы мешаем? Таращиться на стены?
«А стены можно выровнять. Или хотя бы окрасить в теплый бледно-золотистый тон. Тогда, может, пропадет это ощущение вечного холода. И добавить фальш-окна или фальш-ниши, и к ним светлые, тонкие-тонкие занавески».
Голоса не унимались, и игнорировать их становилось все труднее.
– Он не таращится, он размышляет. О том, что нам с тобой «не понять»!
– Ну да, мы же серые!
– Дремучие! Нам недоступно понимание высокого! Ха-ха-ха!
«Пол тоже хочется сделать «теплых» оттенков. Терракот или бордово-коричневый, фактурный».
– Ой, нет-нет! А может, он о своем дне рождения думает, а мы мешаем важному!
– Да-да, Ян! Ты нас прости, убогих, мы же сразу не догадались! Конечно же ты считаешь дни до своего восемнадцатилетия, так ведь? А мы мешаем, бестолковые!
– Мы так виноваты!
– Да-да, нет предела нашему раскаянию, и во искупление вины мы даже можем помочь тебе посчитать их! Ну-ка, Виктор!
– Момент, – отозвался тот. – Итак, тебе скоро исполнится восемнадцать. И сегодня у нас пятнадцатое июня. Стало быть, дорогой наш братец, до восемнадцати тебе осталось шестьдесят дней.
– Надо же, как много!
– Целая жизнь.
– Постарайся прожить их как следует, ты же все-таки рода Долински!
– Ну да, повеселись напоследок! Может, прислать тебе девушку? Ах да, забыл – тебе ж нельзя никого касаться. Вот жалость-то!
– Тогда тебе остается заниматься только своими книжками. Неприкосновенный ты наш! Ха-ха-ха! – И довольные очередной беседой они, наконец, ушли. Несколько секунд в воздухе еще металось эхо их голосов, громко обсуждающих прелести жизни. Потом они затихли, и Ян наконец остался один.
Он вздохнул и открыл глаза. Золотистая комната с мерцающим аквариумом растаяла, и взгляд юноши заскользил по реальным стенам – бугристым, серым, с темными пятнами лишайника. Небольшая пещера с неровным полом освещалась всего двумя светильниками. В ней почти ничего не было. Две узкие постели – самого Яна и охранника – накрыты серыми одеялами, каменный стол и книги, книги. Единственная доступная ему радость – книги из дневного мира, верхнего, где светит «солнце». Неужели там в самом деле есть все это? Леса из тысяч деревьев (подумать только, тысяч! у него было когда-то одно, в кадке, но оно быстро засохло, а нового ему не принесли), замки. Озера и реки. Цветы. Они правда такие красивые, как на картинке?