её тут же обволакивало кожей. Клок волос приземлился на верхушку растущей массы органического
материала, не удержался и отвалился. Он неоднократно пытался вернуться на место, но, похоже, был
обречён на провал. Тряпка без остановки крутилась вокруг формирующегося тела, да так быстро, что
глаза Кабала за ней не успевали, однако создавалось стойкое впечатление, что она меняет цвет. Из
тазовой кости вырастал позвоночник — появление каждого позвонка сопровождалось неприятным
щелчком. Будто спицы зонтика, из завершённого грудного отдела вырвались рёбра. Кожа ползла
вверх по туловищу, словно уровень жидкости в стакане, скрывая из виду, как подобно пузырям, в
туловище надувались внутренние органы. Внезапно, с быстротой лезвия пружинного ножа,
выпрыгнули кости рук — это напомнило Кабалу убрать свой собственный нож в карман. Тряпка
прекратила своё вращение и начала выписывать сложный узор над поверхностью тела, и в местах, где
она пролетала, появлялась одежда. Жутким тостом из шеи выскочил череп и маниакально оскалил
зубы так, как это обычно делают черепа. Даже когда его обернуло кожей, он продолжал до
неприличия весело скалиться. Кожа захлестнула кремового цвета череп, как прилив — валун на
пляже, добралась доверху и сомкнулась.
Перед Кабалом стоял человек, минуту назад не существовавший: ростом немного ниже него,
чёрный, болезненно тощий; одетый в чёрные брюки, белые туфли, чёрные гетры, белую рубашку и
блестящий жилет с чёрными и белыми вертикальными полосами. В руке у него была соломенная
шляпа с жёлтой лентой. Человек нахлобучил её на голову, тем самым помешав волосам устроиться на
его совершенно лысом черепе. Несколько волосков нырнули ко лбу и мгновенно сплелись в брови,
но остальные, сиротливо покачавшись на верхушке его шляпы, безжизненно упали на пол. Человек
смотрел на них с возрастающим беспокойством. Он поднял шляпу, потрогал череп и, к своему
разочарованию, обнаружил, что лыс как бильярдный шар.
— О нет, — простонал он, — блин, — и наконец, уже со злостью, — вот ведь дерьмо! — Он
осмотрел своё тело, запястья, вытаращился на Кабала так, будто крыша только что обвалилась, и
принялся бегать по вагону. — Зеркало, приятель! Здесь должно быть зеркало! — Кабал наблюдал,
как он носится. Человек нашёл большой кусок грязного посеребрённого стекла, который, наверное,
когда-то откололся от зеркала, и поднёс его к лицу. Не веря своим глазам, он потёр его поверхность.
Это не помогло.
— Глянь на меня, — причитал он. — Не, ну ты глянь. Твоими стараниями я теперь самый
тощий человек в мире!
— Ничего подобного, — раздражённо сказал Кабал. Все такие придирчивые. — Я тебя призвал.
Вот как ты появился. Не вздумай обвинять меня за любые физические недостатки, которые можешь в
себе обнаружить.
— Но, но... — Человек положил зеркало и подошёл к Кабалу, сопровождая каждое слово
взмахом рук. — Ведь ты отбирал составляющие, приятель. Где мой жир?
— Жир? — Кабал осознал, что совершил небольшую оплошность. — Тряпка, кость, волосы.
Это традиционная формула. О жире никто никогда не говорил.
Худощавый в недоумении замахал руками. Он быстро оглядел вагон и направился в угол
длинными, угловатыми шагами. Он схватил какой-то ящик и вытащил его в центр вагона. Сбоку под
трафарет было выведено одно единственное слово "Жир".
— Нужно-то было всего ничего, приятель! Получился бы солидный мужчина. А так я просто
мешок с костями.
Он умоляюще посмотрел на Кабала. Кабал посмотрел на него с полным безразличием.
— И чего ты от меня ждёшь, мистер... эээ... Костинз? Чтобы я тебе топлёного масла
внутривенно влил?
— Думаешь, сработает? — спросил Костинз с жалобной надеждой.
— Ничуть. Послушай, меньше чем через год, всё это, — он указал на всё, что было вокруг, —
исчезнет, и ты, мой самовлюблённый друг, обратишься в то, из чего я тебя создал. Поэтому,
попытайся понять одну простую вещь. Через год тем, что от тебя останется, даже собаку будет не
занять. Вот почему плевать я хотел, как ты выглядишь, и тебе должно быть всё равно. Наша
непосредственная задача — поставить ярмарку на рельсы. Так что, ты будешь мне помогать, или мне
нужно избавиться от тебя как от результатов неудачного эксперимента и повторить попытку?
Костинз упёрся руками в бёдра и ссутулился, приняв развязную позу — получилась эдакая
высокомерная долгоножка.
— Ты здесь босс. Знамо дело, этот тупой засранец твой, помыкай как хошь.
— Отлично, — невозмутимо ответил Кабал. — Теперь, подойди сюда.
— Это был сарказм, — сказал Костинз своим нормальным голосом — размеренный тон, акцент
по большей части американский, может, с оттенком французского — он растягивал гласные и слегка
картавил — подойдя к Кабалу, который присел у стопки вывесок
— Это была глупость. Взгляни-ка сюда.
— Выставки уродов, безумные трюки, восьмые чудеса света. Вполне стандартный набор, как по
мне.
— Какие из них самые зрелищные? На что люди съедутся со всей округи? Мне нужно знать.
Костинз вопросительно на него посмотрел.
— Меня-то зачем спрашивать, босс? Ты здесь главный, у тебя должен быть план, — он
внимательно посмотрел на Кабала, тот продолжал перебирать доски, пытаясь раскрыть тайну. — У
тебя ведь есть план?
Кабал встал, отошёл в сторону и принялся сверлить вывески глазами.
— Я не понимаю. Зачем кому-то тратить своё время на такую глупость? Это же просто мусор!
Липовые экспонаты, выставки человеческих уродств, обман! Всё это ненастоящее! Всё это ничего не
стоит! Это лишь... — Кабал поник. Он уже давно не чувствовал себя таким бесполезным, — фикция.
Не понимаю.
Костинз сам кое-чего не понимал.
— Но ты же пошёл на это добровольно, так? Не мог же Тот-что-там-внизу просто всучить тебе
такое задание ни с того ни с сего?
— Это... пари.
— Спор? — даже если за пять минут, что Костинз стоял с открытым ртом, он прожил бы
несколько поколений, ничего не смогло бы удивить его больше. — Ты поспорил с Ним? Да ты
спятил! Никто никогда не выигрывал у Него! Он... — Костинз попытался придумать убедительную
метафору. У него не получилось. — Он это ОН, приятель!
Глаза Кабала, скрытые тёмными очками, снова загорелись огнём.
— На этот раз он не выиграет.
— Ты сам в это не веришь! — проворчал Костинз, не скрывая пренебрежения. — Только в
сказках люди побеждают Его Сатанинское Люциферство. Мне неприятно это говорить, но тебя
надули, друг.
Кабал не ответил. Он снова смотрел на вывески.
— У меня ограниченный бюджет, и я не могу запустить всё сразу. Мне нужно решить
несколько организационных моментов: что взять, а что оставить. Некоторые аттракционы будут
полезны; другие — просто трата ресурсов. Мне нужен совет. Мистер Костинз, куда мне
инвестировать?
Костинз с сожалением покачал головой.
— Я не могу помочь тебе, босс. В конце концов, я просто ходячая пыль. Только ты тут
настоящий человек. Тебе решать.
— Я не могу, — решительно ответил Кабал. — Я тоже не понимаю людей. Мне нужно ещё с
кем-нибудь посоветоваться. — Он надолго уставился вдаль. Глубоко вдохнул. — Думаю, я знаю
нужного человека. — Он пошёл к выходу и спрыгнул на пути. Дензил и Деннис сидели рядом с
поездом и бросали камни в ворону. Ни один даже близко не пролетел, но она всё равно с живейшим
интересом наблюдала за их трудами. — Эй,вы, — резко сказал он, — до моего возвращения следуйте
указаниям мистера Костинза.
Они подняли головы — Костинз высунулся из вагона прямо над ними и ухмыльнулся.
— Салют!
Они вяло улыбнулись и помахали в ответ.
— Ворона! Сюда! — приказал Кабал. Ворона, не мешкая, полетела к Кабалу и приземлилась
ему на плечо. — Пойдёшь со мной. Так я буду уверен, что ты не напакостишь.
— Кар! — самодовольно ответила та.
Костинз прислонился к стенке вагона.
— Так что нам с покойничками делать в твоё отсутствие, шеф?
Кабал указал на паровоз.
— Я не знаю, как долго меня не будет. Может быть, несколько дней. Тем временем, вычистите
локомотив и соберите немного топлива. Ты знаешь, на чём он ездит?
— Да почти что на всём.
— Хорошо. Загрузите топливный вагон древесиной и наполните котёл водой. Здесь много
прудов и ручьёв. С этим проблем не будет. Затем посмотрите, можно ли расчистить путь до главной
линии. Как только укомплектуем ярмарку, нужно отправляться в путь.
Костинз посмотрел на деревья и поджал губы. Задание было не из лёгких
— Всё или ещё что-нибудь?
Кабал задумался. Костинз тяжело вздохнул — и кто только тянул за язык?
— Да, если останется время, я хочу, чтобы название ярмарки было написано на первом же
крытом вагоне, с двух сторон. Умеешь рисовать вывески?
— Умею, конечно. Я вообще многое могу, стоит только мозгами пораскинуть. Как хочешь
назвать его, босс?
Кабал ответил.
Костинз одобрительно присвистнул.
— Да ты полон сюрпризов, приятель.
Похороны — личное дело каждого. Конечно же, найдутся такие, кто вместо того, чтобы гнить в
земле, предпочитает сгореть, остаться на корм стервятникам или ещё что-нибудь столь же
негигиеничное.
Но речь пойдёт не о них.
Те же, кто желает, чтобы их тело предали земле, по-разному видят место своего будущего
захоронения — как будто после смерти им будет не всё равно. Кому-то представляется зелёное
церковное кладбище в весенний день, звук колоколов, зовущий прихожан на службу, чистенькая
травка вдоль посыпанных белым гравием дорожек. Кто-то — как правило, те, что носят много
чёрного и считают Байрона безумцем, распутником и вообще парнем что надо — воображают
мрачные кладбища в тени уродливых готических церквей под тёмными, хмурыми небесами, в любую
секунду грозящими разразиться громом и молниями. Не помешает и бушующее неподалёку море.
Другие хотят, чтобы на их никак иначе не отмеченных могилах росло дерево, и тела их питали бы
корни могучего дуба или платана.
Все эти желания можно понять и в той или степени даже разделять их. Однако невозможно и
предположить, чем руководствовались люди, покупавшие участки на кладбище Гримпен. Возможно,
ненавидя своих родственников, они намеревались, хотя бы на время похорон, притащить их в одно из
самыхнеприглядных и удручающих мест на Земле.
Кладбище Гримпен стояло — или лежало, если так будет правильнее — в самом центре
последнего болота в округе, которое ещё до недавнего времени было рассадником малярии. Чтобы
избавиться от переносящих болезнь комаров не пришлось делать ровным счётом ничего; они как
будто просто расхотели жить.
Кладбище хитро спряталось на краю полуострова, куда можно было без риска добраться лишь
по длинному извилистому перешейку, со всех сторон окружённому трясиной — из тех, что частенько
встречаются в приключенческих историях. Сколько отъявленных преступников, коварных цыган,
неведомых человеку тварей испустили здесь свой последний, отчаянный и судорожный вздох,
погружаясь в цепкую жижу — никому неизвестно. Весьма вероятно, немало.
Затем, по унылой петляющей тропинке — к ржавым кладбищенским воротам. Как и следовало
ожидать, они висели на одной петле и при малейшем ветерке устрашающе скрипели. Ветра на
кладбище Гримпен сильными никогда и не были — иначе они разогнали бы весь туман. Эффект был
бы уже не тот. О лондонских "гороховых супах" ходят легенды. Однако какими бы жёлтыми и
вредными для здоровья эти туманы ни были; несмотря на то, что их хоть в бутылки закрывай — уж
настолько густые, в них напрочь отсутствовал шарм. Зато у гримпенских — шарма было хоть
отбавляй. Зловеще, будто из иного мира, плыли они, медленно и загадочно, затапливая и окутывая всё
вокруг. Создавалось ощущение, будто они ждут, наблюдают. Людям очень не нравилось приходить
туда на похороны; им чудилось, что туманы, эти проклятые туманы, наблюдают за живыми. Ждут их
смерти.
Тем не менее, кладбище закрыли — его переполнили мёртвые. Мёртвые, о которых живые
хотели забыть: жестокие отцы и внебрачные сыновья, обезумевшие матери и чахоточные дочери. Все
как один, они прибывали сюда — кто в обычном гробу из сосны, кто в резном из тика — чтобы их
закопали в этой глуши, а люди, которые с сухими глазами стояли возле их зияющих могил,
благополучно выбросили их из головы. Некоторые могилы были украшены надгробиями из
экзотического мрамора или гранита, доставленными из-за границы. Другие надгробия, отмечавшие
могилы "как нельзя кстати" ушедших — не такие богатые или может, не такие лицемерные — были
сделаны из местного сланца, дешёвого известняка или даже дерева. Бок о бок утопали здесь во
влажной почве надгробия и ненавистного богача, и неугодного наследника от старшей помощницы
младшей горничной; и объединял их один простой факт — в сердцах живых людей для них места не
было.
При этом, однако, кое-где всё ещё было свободно. Одно строение, что возвышалось над
болотом дальше всего от ворот, в задней части кладбища, частично пустовало. То был единственный
семейный склеп в этом месте, и история его удивительна.
* * *
Родословную семьи Друан можно проследить до вторжения норманнов; полагали, что их
фамилия происходит от искажённого "де Руан", хотя не было никаких доказательств, что они родом
из Франции. Единой точки зрения на роль их предка во вторжении нет. Сами они утверждают, что тот
сражался на стороне Вильгельма Завоевателя и был его верным соратником и наперсником. Хотя в
свете более поздних, документально подтверждённых событий возникает вопрос, а не хотел ли
Вильгельм просто держать его под присмотром? Как бы там ни было, доподлинно известно, что семья
получила в бессрочное владение участок земли, тот самый, на котором находились теперь болото и
кладбище.
Семья с горем пополам просуществовала столетия, неоднократно ставя не на ту лошадь в
бесчисленных распрях, но, в конце концов, им всегда удавалось оказаться на стороне победителя,
совершив какое-нибудь блестящее предательство. По слухам, Ричард III понял, что обречён, когда
прямо посреди битвы ему доложили о переходе Друанов на сторону Дома Ланкастеров. Он проворчал
что-то о крысах и кораблях, после чего отправился на поиски коня.
В последующие за правлением Плантагенетов годы Друаны, как говорили, могли перейти из
протестантства в католицизм и обратно всего за одну церковную службу. Более того, секретная
библиотека, обнаруженная во время реставрации поместья Друанов, содержала копию катехизиса,
Библию на греческом, латинском и английском, трактат по кальвинизму, Коран, Трипитаку и одну
арабскую книгу, обтянутую диковинной кожей, которая впоследствии была украдена бандой,
состоящей из антиквара, гангстера и шепелявой женщины.
Несмотря на многие перемены, семье удавалось сохранять положение при дворе, пока не
грянула промышленная революция, и они не обнаружили, что смогут заработать больше, став
нуворишами. Вкладывая немалые суммы в железные дороги и фабрики, отправляя сотни детей
работать в шахты, старательно вычёркивая слово "филантропия" из семейного словаря, Друаны