Эбигайл поставила кувшины на стол и собралась уходить, я успел поймать ее руку.
- Останься с нами - мягко сказал я ей - Присядь за стол.
- Женщины не сидят за одним столом с мужчинами - ответила она мне, не спеша отдергивать руку - Таковы законы Пограничья.
- Я с Запада. Там женщины правят королевствами и сами указывают мужчинам, где тем сидеть - пояснил я девушке - Я хочу, чтобы ты участвовала в обсуждении всех проблем наравне с теми, кого я введу в свой ближний круг. Ты смогла сохранить клан в одиночку, ты, хрупкая, юная девушка и если кто и достоин места справа от меня, то это именно ты.
На щеках Эбигайл появился румянец и она, поразмыслив мгновение, села справа от меня.
- Леннокс, тарелку моей... моей Эбигайл - скомандовал я - Флоси, что там в кувшинах?
- В одном эль - пробулькал хирдманн - В другом винище, похоже крепленое.
- Вина или эля? - спросил я у сестры Гэлинга.
- Вина - ответила мне Эбигайл - И мяса, коли я за столом с мужчинами, буду есть то же, что и вы.
Мои подручные деловито начали накладывать в тарелки, которые поставили перед ними служанки, еду, и наливать в кубки эль. К питанию, как и к войне, гэльты явно относились очень ответственно, про Флоси же и говорить нечего - он был в своей стихии. Даже Эбигайл что-то клевала со своей тарелки.
Я тоже положил себе мяса, но есть не стал, вместо этого я осмотрел меч Игрейна, который притащил с собой в малую залу.
Меч Герхарда Игрейна
Репутационный предмет
Этот меч является одним из символов клана Линдс-Лохэн, его обладатель имеет право голоса на совете клана и вправе претендовать на главенство в нем.
Урон 190-260 единиц
+ 23 к силе;
+ 17 % к возможности нанести критический удар;
+ 12 % к шансу нанести противнику кровоточащую рану;
+ 12 % к возможности увернуться от удара противника;
+ 3 % в выпадающему из противник золоту;
Данный предмет невозможно продать или подарить.
Данный предмет невозможно украсть, потерять или сломать.
Данный предмет не пропадает из инвентаря игрока после его смерти.
Прочность 472 из 600
Минимальный уровень для использования -60
Какая великолепная шняжка! Красивый, пафосный и бессмысленный предмет. Повешу здесь, в доме, пусть на стенке висит. Подозреваю, что его и отсюда упереть будет невозможно. Да и кто его отсюда упрет, на нем небось штрафных санкций вагон и маленькая тележка.
- Лэрд - неожиданно сказал Кэйл - Я думаю. что многие младшие дружинники захотят примкнуть к вам.
- Бедовый - Леннокс дал Кэйлу подзатыльник - Ты лучше ешь, а не говори. Ты думаешь лэрд это не понимает?
- Понимаю - согласился я - Но вот только я не знаю, что на это скажет бейрон. Одно дело, что от него ушел вон только Кэйл, и совсем другое дело, если кроме него с моей подачи уйдет еше пять, а то и десять человек. Это не очень красиво, да и небезопасно, я так полагаю.
- Абсолютно ничего некрасивого - Леннокс отодвинул от себя тарелку и присосался к кубку с элем, аппетитно булькая, кадык его заходил туда-сюда.
- Не знаю, не знаю - покачал головой я - Прийти, развести агитацию...
- Развести чего? - оторвался от выпивки Мак-соммерс - Не знаю такого слова. Ты должен прийти к бейрону и сказать, что ты хочешь предложить его младшим дружинникам перейти к тебе, вот и все. Он позовет молодняк, ты скажешь им, что предлагаешь, те, кто захочет принять твою руку, пойдут к тебе, те же, кто нет - не пойдут.
- А если на кого-то из них у Фергуса уже были планы? - уточнил я у рыжего.
- Тогда он предложит этому гэльту остаться у него, и назовет условия, на которые тот может рассчитывать. И пусть молодой сам решает, куда ему идти.
- Вот так просто? - поразился я.
- Пограничье - страна свободной воли - немного меланхолично сказал Леннокс, набулькал себе еще эля и снова присосался к кубку.
- Одно плохо - посмотрел я на Кэйла - Фергус еще неделю будет гудеть на празднике у кого-то из вождей. Теряем время.
- Я могу сходить на папашину ферму - Кэйл вертел в руках двузубую вилку - Там есть много славных ребят, которые хотят попытать воинское счастье.
- Да таких ребят везде много - махнул я рукой - Учить их кто будет? И самое главное - когда это делать? Не думаю, что у нас много времени.
- Да его вообще нет - Леннокс гулко рыгнул, заставив Эбигайл испуганно подпрыгнуть - Прости, малышка. Что до времени - максимум у нас дней пять, может семь. Не больше.
- И то, это при условии, что эта тварь Гуард умрет - уточнила Эбигайл - Если старик Мак-Пратт поймет, что его сынок выживет, все произойдет быстрее.
- Не понял? - по моим прикидкам, все должно было быть наоборот.
- Если этот пузырь сдохнет, то надо будет его хоронить по обряду, потом тризна, там дел на неделю, если не больше - пояснил мне Леннокс - Только после всех обрядов можно будет мстить. А если он выживет, то и ждать нечего. Какая разница, кто тебя прикончит - сын ли, папа ли? Главное для них-результат.
- Хреново - резюмировал я.
- Да ладно тебе, ярл - сказал Флоси. который вроде нас и не слушал, деловито выбивая из кости колбаску мозга - То есть лэрд. Сгоняем к нам, на Север, наймем полсотни ''морских королей'', они этих Мак-Праттов всех под дерновое одеяльце уложат. А если сотню наймем, так они и всех остальных соседей перебьют. Вот тогда у нас земли то будет, а?
Вот тебе и решение проблемы, простое и эффективное. Недешёвое конечно, но зато действенное.
- Флоси, во сколько мне встанет нанять два десятка северян? Срок - до двух недель.
Флоси облизал пальцы, пустил злого духа, так же заставив вздрогнуть Эбигайл, почесался и, подумав с минуту, сообщил мне -
- Если хороших, кого-нибудь из хирда Сигурда Лобастого или, там, Герта Три колена, то, пожалуй, по три тысячи золотых за каждого.
- В день? - обалдел я от расценок.
- За все время - успокоил меня Флоси - Плюс харчи и выпивка. Ну и девок они обрюхатят, не без этого, ты, хозяйка, это сразу в виду имей.
- Да и ладно - спокойно отреагировала Эбигайл - От кого им еще-то беременеть, от водяных что ли? Хорошая кровь нам не помешает. Только без этих штучек - чтобы силком заставлять.
- Да ты что, хозяйка! - с возмущением запыхтел Флоси - ''морские короли'' ребята конечно шумные, но о таких вещах и речи идти не может.
- Смотри у меня, лохматый - погрозила ему пальцем Эбигайл.
- Стало быть шестьдесят тысяч золотом за две недели - потер я подбородок - Идет. Завтра я дам тебе деньги, отправишься на Север, наймешь людей и приведешь их сюда.
- Два десятка мало, даже если это хорошие воины - Леннокс с сомнением смотрел на меня - Лучше три. Макмиллан не пошлет сразу много людей, но это точно будет не меньше чем пять десятков.
- Зачем столько-то? - удивился я - Он же знает, что нас четверо?
- Так поселение с землей ровнять - работа не из простых - со знанием дела ответил мне рыжий - Тут очень много тонкостей.
- И не забудьте про Роннанон - встряла в разговор Эбигайл - Деревенька маленькая, но ей тоже охрана нужна.
- Флоси, наймешь тридцать пять человек - подытожил я - Тридцать сюда, пять в этот самый Роннанон, не думаю. что туда кто-то сунется, кому он нужен. Я вот его даже и не видел еще. Мак-Пратту нужны конкретно наши головы и вон, Эбигайл в живом виде.
- Только это временная мера - Леннокс вытянул под столом ноги - Это ты денег не напасешься на наемников.
- Знаю - поднялся я из-за стола - На то мне две недели и нужны, чтобы попробовать сбить костяк клана. Главное, найти несколько первых сокланов, остальные набегут. А поэтому будем людей искать, причем везде, есть у меня кое-какие мысли...
Глава восьмая
в которой герой занимается кадровым вопросом
- Слушай, Эби - обратился к Эбигайл рыжий - А все-таки как так вышло, что в клане вообще не осталось мужчин?
- Последних трех закололи вон на той лестнице - девушка показала рукой в сторону выхода из дома - И вот еще что, Мак-Соммерс - если будешь сокращать мое имя - в результате сократишь свою жизнь. Я понятно сказала?
Флоси утробно зареготал, показывая большой палец одной руки и махая второй, в которой была зажата полуобглоданная кость.
- Какая ты строгая - глаза Леннокса замаслились - Обожаю строгих женщин!
- Особенно когда эти женщины мои родственницы, пусть и не кровные? - уточнил у него я.
- Все мы чьи-то родственники - дипломатично заметил Леннокс, при этом паскудный блеск из глаз у него все-таки пропал. И на том спасибо.
- А до этих трех последних что случилось? - мне тоже была интересна история падения клана. Мало ли какие в ней содержатся сюрпризы?
- Сначала наш с Гэлингом отец повздорил с ведьмой Гретхен - тихо сказала Эбигайл - Был овечий мор, потом умерло очень много мужчин и мальчиков, они заболевали горячкой и умирали очень быстро, день-два и все.
- Проклятие, я такое видел - со знанием дела сказал Флоси - Чертовы ведьмы!
- Отец сказал то же самое - продолжила Эбигайл - Он взял почти всех оставшихся воинов и пошел в Каллидонский лес.
- Ну, дальше мы знаем - вздохнул я - Понятно. И трех оставшихся дорезали сегодня. Вот оно как, мужики, с нуля начинаем.
- Да и ладно - отметил Флоси - Мы еще всем покажем, где Фомор зимует. Вот что я думаю, ярл - может нашего дружка закадычного сюда, позовем, Гунтера? Он вояка хоть куда, с ним повеселее будет.
- Не думаю, что он сам сюда так просто приедет - ответил я Флоси - Он большим командиром стал, у него дел полно небось, какое ему дело до наших бед. Хотя орден надо будет навестить, предложить им здесь форпост открыть. Пара-тройка, а то и пяток лишних мечей - это всегда хорошо.
Я встал и положил руки на стол.
- Значит, план на завтра такой. Флоси, прямо с утра дуй на Север, нанимай людей, деньги я тебе сегодня попозже выдам. И не дай тебе бог, причем любой из существующих, хоть медяк из них пропить. Вы, двое - Леннокс и Кэйл уставились на меня - Вы сидите здесь, смотрите за округой, мало ли что. Эбигайл, ты тоже сидишь дома, безвылазно сидишь, подозреваю, что тебя могут попытаться украсть, ты веский аргумент в споре со мной. Не стоит нашим врагам давать лишний козырь в руки.
- Ясно - Эбигайл не стала спорить и возмущаться моим решением, чем крайне меня порадовала. Нет, в гэльтских женщинах что-то есть. Что-то потерянное навеки в нашем мире.
- Ну, а я... У меня есть свои соображения. Эбигайл.
- Да, лэрд - глаза в пол, выражение лица девственно-скромное, ангел, а не девушка.
- Я отбываю, и на то время, пока меня здесь нет, право окончательных решений по вопросам хозяйственного характера имеешь ты, все военные вопросы лежат на вон том, рыжем.
- А чего не на мне? - возмутился Флоси - Он же даже не в нашем хирде?
- Клане, Флоси, клане - поправил я возмутившегося северянина - И потом - военный лидер, он бритый, вымытый и от него либо пахнет приятно, либо не совсем уж отвратно. А от тебя разит жутко, как, впрочем, и всегда. Помойся, подстриги бородищу, и мы вернемся к этому вопросу. И потом - какая тебе разница? Твоя дорога лежит к суровым морским королям. Послезавтра, это самое позднее, их хирдманны должны быть здесь.
Флоси о чем-то задумался, почесывая бок. Он, конечно, по своей сути большое недоразумение и немного туповат, но при этом я уверен - если ему точно поставить задачу, то он ее выполнит, так как должно и в положенный срок. Еще бы мыться начал - так ему бы вообще цены не было.
- Мы с Эбигайл управимся - голос Леннокса можно было намазывать на хлеб - Мы будем помогать друг другу во всем. Мы же друзья?
- Не верь ему сестра - сказал я Эбигайл - Он обманет тебя.
- Я тебе не сестра - не поднимая глаз от пола, ответила девушка.
Ну, не сестра, так не сестра. И шут с тобой, главное, что ты мне не мешаешь и под ногами не вертишься.
Пискнуло оповещение почты, причем уже не в первый раз.
- Ладно, я пошел, ждите меня часа через два-три. Флоси, не вздумай надергаться до состояния бревна, понятно? Кэйл, присмотри за ним.
Мой новобранец кивнул, после чего мне стало ясно - Флоси обречен. Может этот Кэйл и недотепа, но и ему в точности выполнения указаний доверять можно.
Почтовый ящик обнаружился неподалеку от моего нового дома. Он был приколочен к столбу, явно носящему какое-то сакральное значение, скорее всего это было что-то вроде 'майского дерева'.
Пришло письмо от Гедрона, в котором он выражал радость от того, что я объявился, и подтверждал то, что Сайрус вполне себе нормальный мужик, не без тараканов в башке, само собой, но верить ему до определенного предела можно, и подлянки без повода ждать от него не стоит.
Ответила и Тисса. Она явно обрадовалась моему ответу и выражала готовность бахнуть со мной пивка в любое время. Кстати, она ведь маг. Ну да, молодой и зеленый, но маги и, насколько я помню, значка клана у нее в нике не стояло. Не мне сейчас привередничать, общеизвестно, что когда нет гербовой бумаги, то пишут на простой. Вот мы ей сейчас и напишем, посмотрим на нее еще, да и предложим...
'Забыл, забыл' - донес до меня ветер чьи-то слова. Я повертел головой - никого, пуста площадь, только ветер посвистывает, да облака в синем небе плывут.
'Клятва!' - громыхнуло в голове.
Я подпрыгнул на месте и стал думать, о какой клятве идет речь. И вспомнил!
'Вахмурка, привет.
Во исполнение данного мной тебе слова я официально предлагаю тебе вступить в мой клан (я в нем самый главный!).
Но при этом сразу предупреждаю - клан необычный, проблем в нем будет видимо-невидимо, а классических плюсов, которых игроки от кланов ждут - очень немного. Зато фана - хоть отбавляй.
Отпишись мне в любом случае - и если это тебя заинтересует, и если нет, мне же надо знать - рассчитывать на тебя или нет.
Твой закадыка - Хейген.'
Я отписался Тиссе, пригласив ее в Селгар, в духан Кривого Ибрагима в течение ближайших трех часов, и даже приложил к письму свиток. Немного расточительно, но маг...
После я написал Элине, предложив ей также посетить Селгар, но не ранее, чем через два часа, при этом встречу я ей назначил у аукциона - ни к чему ей видеть тех, с кем я буду общаться. Не скажу, что в этом есть что-то криминальное, но зная способность этой женщины накручивать себя и придумывать всякую фигню, в которую она потом сама охотно верит - лучше перестраховаться. Я даже было подумал о том, что может, с ней вообще лучше было бы встретиться где-нибудь в другом месте, не в Селгаре, а где-то еще, но письмо уже ушло. Если по чести - мне вообще не очень хотелось с ней встречаться, но как не крути - все-таки она сестра женщины, с которой я живу, так или иначе, это накладывает на меня определенные обязательства. И потом - после Нового Года мне с ней... Вот же блин! А как я в Касимов поеду, а? Как же хороводы вокруг елки, катания с горки, с веселым подвизгиванием и засыпанием снега Вике за шиворот и бутылка-другая водки с ее папой? Мне ведь надо раз в два дня посещать свои угодья, так сказать, Мороз-воевода дозором... Ай-яй-яй, беда.
Я почесал затылок и поставил в памяти зарубку - уточнить у Валяева, как бы мне можно было обойти данное условие. Какая бы не была преграда на пути - всегда найдется отнорочек или лаз, в который можно нырнуть и обойти систему, это я наверняка знаю. Есть, есть люди, которые прямолинейно бьются лбом в стены, искренне веря в то, что сила солому ломит, и что нет таких крепостей на свете, которые не могли бы взять уверенные в себе люди. Они уверены, что только прямые и трудные дороги ведут к счастью и успеху, а кривые и окольные пути - это недостойно для человека с принципами. Мне таких людей всегда немного жалко - они расшибают себе лбы, да и другие части тела частенько тоже, а после, так и не взяв барьер, теряют веру в себя, опускаются нравственно и физически, и в результате подыхают под заборами - забытые, жалкие и никому не нужные. Не нужные по одной простой причине - они неудобны большинству людей, которые посмотрев на них, могут ощутить свою неправильность - ведь они тоже свернули на окольный путь. Выходят те, они все в белом, а мы в этом самом? И когда очередной Икар расшибается о камни мостовой, большинство делает сочувствующую рожицу и печально говорит 'А он ведь подавал большие надежды, жаль, жаль'. Но в душе все злорадно говорят 'А вот нефиг было высовываться, жил бы как все!'. И они - правы! Какова статистика у таких героев? Пятеро из ста достигают вершины, пожинают плоды славы и гордо носят на шее лавровые венки, пока их не придушат втихаря, чтобы сделать из них то, что потом называют 'наследие эпохи героев', а остальные девяносто пять - про них никто не помнит. Их имена никто не знает, никто не в курсе даже, что они вообще были на свете.