Я покивал, соглашаясь, а сам подумал про то, что пробить палкой грудину такой зверюге это очень изловчиться надо. Преувеличивают потомки, поди...
На противоположном от дверей конце зала, в креслах расставленных полукругом, сидело несколько человек. В центре сидел, видимо, сам Лео фон Ахенвальд - немолодой и совершенно седой человек с открытым и приятным лицом, на котором очень уместно смотрелась седая бородка клинышком. Он явно был из той немногочисленной породы людей, которым сразу как-то доверяешь, лишь единожды глянув на них. Одет он был, против моих ожиданий не в доспехи, а в какой-то бесформенный серый балахон, немного похожий на рясу.
Слева от него сидели двое - очень высокий и мощный рыцарь с хмурым и испещрённым шрамами лицом, который, в отличие, от главы ордена как раз был закован в железо от головы до пят, а так же черноволосый и черноглазый толстяк, облаченный в пестрое и обильно расшитое золотом одеяние, которое я с небольшой натяжкой, пожалуй, смог бы назвать сутаной. Ну, или чем-то в этом роде. Надо полагать, это были наставник воинов Ченд де Бин и пресловутый прелат ордена Джон ди Треби.
Справа сидел очень высокий и очень худой человек с большим медальоном на груди, это, скорее всего, был канцлер, рядом с ним я увидел знакомую фигуру, наличие которой здесь меня порадовало. Пятым присутствующим в Зале Приемов оказался брат Юр. Он глядел в окно, находящееся довольно высоко и в которое кроме уголочка неба и видно ничего не было и, как и всегда, о чем-то размышлял.
- Лэрд Хейген, тан Западной Марки, я рад приветствовать вас в титульном замке ордена Плачущей Богини - неожиданно звучным голосом сказал великий магистр - Я великий магистр ордена плачущей Богини Лео фон Ахенвальд, рядом со мной находятся члены Совета ордена, позвольте вам их представить.
Вот вроде бы пустячок - а приятно, я всех угадал. Есть у меня интуиция и наблюдательность. Тем временем фон Ахенвальд продолжил свою речь.
- Как говорили наши пращуры - ваша слава бежит впереди вас. Мы много слышали о тех деяниях, которые вы совершили на землях Раттермарка, эти победы составили бы славу любому из рыцарей нашего ордена.
Старый хитрец мне льстит, это очевидно. Стало быть, я им нужнее, чем они мне, и это очень хорошо. Ну ладно, черт красноречивый, хвали меня еще, хвали. А то так вот мечом машешь, мозгами скрипишь, и даже спасибо никто не скажет. Все только и твердят - помоги, дай, достань.
- Младший магистр фон Рихтер немало нам рассказал о ваших совместных странствиях, так же следует учитывать и отзывы о ваших талантах, которые изложил нам брат Юр, к словам которого в ордене прислушиваются все, от оруженосца до великого магистра.
Брат Юр изобразил бровями нечто вроде 'Ну да, ну да, но не будем забывать, что время-деньги'.
- Итак, я смело могу сказать, что титул друга ордена, который некогда присвоил вам майорд фон Шлиппенштайн, получен вами по заслугам. И этот титул дает вам право обратиться к руководству ордена с просьбой или пожеланием в любое время, когда вы этого захотите.
Да? А я и забыл об этом. Или не знал?
- Тем более, что наша встреча видимо не случайна. Не только у вас есть просьба к ордену, но и у ордена есть небольшое поручение для вас, которое вы возможно не откажитесь принять.
Вам предложено принять задание 'Странные смерти'
Данное задание является стартовым в цепочке квестов 'Охота на рыцарей'
Условие - выслушать рассказ верховного магистра ордена Плачущей Богини Лео фон Ахенвальда
Награды:
1000 опыта;
Получение следующего квеста в цепочке.
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
10000 опыта;
8000 золотых;
Легендарный предмет из хранилища ордена соответствующий классу игрока;
Редкое активное умение, соответствующее классу игрока;
Титул 'Пример для рыцарей'
Примечание.
Вы вправе отказаться от выполнения задания без применения к вам штрафных санкций. Но следует учитывать то, что этот шаг ведет к потере доверия как у великого магистра ордена, так и у членов Совета, что может осложнить общение с ними.
Ох, только этого мне и не хватало. Опять меня загоняют в угол с помощью какого-то крученого квеста, на который я убью кучу времени, и который мне ну никак не облегчит выполнение основного задания. И снова ситуация, в которой меня просто вынуждают этот квест принять. Это просто не смешно уже, я Валяеву жаловаться буду, нельзя так поступать, не по-людски это! А может ну их всех - и квест, и рыцарей? В конце-то концов, потрачу лишнюю сотню тысяч, найму еще полсотни северян и дам им приказ перерезать нахрен всех Мак-Праттов, выбрав для сего благого дела ночку потемнее. А чем не вариант?
Видимо мои мысли отразились на моем лице, поскольку брат Юр с укоризной посмотрел на меня и погрозил мне пальцем. Я мысленно махнул рукой и нажал кнопку 'Принять'.
- Но давайте о проблемах нашего ордена поговорим позже, давайте сначала мы выслушаем вас, я так понимаю, вам нужна наша помощь ?
- Слово 'помощь' здесь прозвучит не совсем верно - уклончиво ответил я, понимая, что ответь я 'да, нужна' и наши отношения автоматически перейдут в плоскость 'просящий, который скоро станет должником' - Вернее будет сказать, что мне нужна поддержка ордена, это ведь немного другое.
- Помощь, поддержка - скрипнул креслом ди Треби - Слова разные, а суть одна и та же - дайте денег, дайте бойцов. Всем от нас что-то надо, будто мы приют, где милостыньку всем подают.
Н-да, это как же он стал членом Совета, а? Слушать не умеет, сразу начинает с глупостей. Извини, приятель, но ты сам подставился.
- Не припоминаю, господин прелат, чтобы я просил у вас того или другого, или вообще хоть чего-либо - процедил я - И сейчас я начинаю думать, что я видимо погорячился, доверяя словам своего друга Гунтера, который заверял меня в том, что орден Плачущей Богини идет путем добра и справедливости. Судя по вам, орден выбрал дорогу наглости и хамства, ему плевать на то, что происходит с людьми и нелюдями Раттермарка. Трень-Брень, мы уходим. Желаю здравствовать, господа.
Я развернулся, кивнув феечке, та, видимо, пока еще не поняла, что я творю, но покорно полетела за мной.
- Тан Хейген - раздался голос фон Ахенвальда - Прошу прощения за слова мессира ди Треби, он немного неверно выразился и это возможно прозвучало резко...
- Это прозвучало оскорбительно - не поворачиваясь лицом к великому магистру, сказал я - В другой ситуации и в другом месте за такие слова в мой адрес я бы уже вспорол болтуну брюхо.
- Он бы так и сделал - подтвердил Гунтер, прислонившийся к стене и бледный от переполнявших его эмоций - Я могу это подтвердить.
- Что? - взвизгнул де Треби - Это угроза? В адрес члена Совета ордена? Вы в своем уме?
- Я не член вашего ордена - обернувшись, я посмотрел на него - И мне плевать на то, что вы в Совете этого самого ордена. А если вы считаете, что я неправ - возьмите меч, пойдемте, выйдем из замка, вон хоть даже на мост и решим все разногласия, возникшие между нами. Кстати, с таким как вы, я даже могу сражаться палкой, не думаю, что будет очень сложно одержать над вами победу с ее помощью. А уж как это будет символично....
- Я же г-говорил, магистр Л-лео, что этот воин умен, с-смел и н-не признает авт-торитетов - подал голос брат Юр - Д-давайте прелат, с-садитесь, и мой вам с-совет - извинитесь п-перед нашим гостем прямо с-сейчас. В противном с-случае, он раньше или п-позже вас и впрямь в-выпотрошит. А вы, м-мой друг, зак-канчивайте ломать свою к-комедию, все кто т-тут поумней, уже всё п-поняли. Говорите что там у в-вас случилось и что в-вы хотите получить от ор-рдена.
Прелат, пыхтя сел, демонстративно уставившись в сторону, канцлер улыбнулся, де Бин откровенно захохотал, ударив латной рукавицей о свое стальное колено -
- Как он нашего святошу, а? Давай, парень, говори, не тяни.
Я понял, что теперь выкаблучиваться не стоит, улыбнулся, обвел всех взглядом и сказал.
- Дело в следующем...
В рассказе я, разумеется, не стал касаться излишних тонкостей дела, чего-то вроде знакомства с Гэлингом или того, за каким именно лешим меня понесло в Каллидонский лес. В основном я напирал на то, что куча сирых и убогих не по своей воле расположилась прямиком под дамокловым мечом, и он вот-вот упадет на них, в виде орды диких горцев Пограничья, а лично я бы и рад спасти их, но что я могу... А вот кабы у меня в поселении стояла миссия ордена, так может никто бы и не рискнул на нас нападать, поскольку все знают, что орден силен и справедлив, зря никого не обидит, но при этом, если надо будет, всем козью рожу устроит.
- Я против - сразу после того как я замолчал, сказал прелат - Наш орден основан не для того, чтобы оказывать вооруженную поддержку всем тем, кто попал в затруднительную ситуацию, а для того, чтобы ограждать мир от порождений мрака. Борьба с великой тьмой - вот наша основная задача, а локальные конфликты кланов Пограничья к нам отношения не имеют. Да и не время сейчас.
- Да что же он такое говорит! - не выдержал все-таки Гунтер - Великий магистр!
- Гунтер фон Рихтер, у вас нет права слова - это раз - веско сказал канцлер - И вы ведете себя неподобающе по отношению к члену совета - это два. Удовольствуйтесь тем, что вам разрешили на нем присутствовать, стойте и молчите. Если нам понадобится, великий магистр предоставит вам возможность высказаться. Если нет - то нет.
- Досточтимый прелат по сути своей прав - де Бин лязгнул сочленениями доспехов - По сути, хоть и не по чести, так я вам скажу. Влезать во внутренние дела одного из государств, вооруженно выступая за одну из сторон - это не очень хорошая мысль.
Брат Юр негромко засмеялся и поаплодировал оратору, пояснив свои действия короткой фразой -
- Отличная политика, де Бин. Непременно передам эти ваши слова королеве Анне.
- Я против - упрямо сказал прелат - Пусть сами разбираются, что нам до их бед, у нас своих не сосчитать.
Н-да, где-то я прокололся. Не думал, что повернется так, да и Гунтер как-то поник, видимо тоже ошарашен происходящим. Однако, почему молчит фон Ахенвальд?
- Дяденьки - услышал я дрожащий голос Трень-Брень - Да как же так? Они же всех нас убьют!
Я посмотрел на свою спутницу и впечатлился - моя феечка сложила руки в молящем жесте, нижняя губа ее ходила ходуном, из глаз катились огромные слезинки, оставляя мокрые следы на щеках. Она была невероятно трогательна и беззащитна. Даже у меня в душе что-то зашевелилось.
- Они же убьют всех нас - хрустально звенел голос феи - И тетю Кролину, и дядю Вахмурку, и Тиссу - всех. Нас же там всего ничего, там же дети грудные есть, их тоже не пожалеют, живьем сожгут. Ведь вы же рыцари, вы же благородные и на конях, как же так? Мы же верили в вас, мы думали что вы... А вы...
Голос феи перехватили рыдания, она спустилась на пол и села на него, безнадежно опустив голову и уткнув лицо в ладони, плечи ее ходили ходуном.
Черт, я же сам сказал ей что делать, но она и меня умудрилась растрогать. Вот актриса, а?
- Ничего, малышка - я подошел к ней, присел и приобнял за плечи - Ничего, как-нибудь отобьемся.
Трень-Брень зашлась в плаче, выдав бессвязную тираду, из которой совсем уж было ничего не понятно, я разобрал лишь отдельные слова вроде 'Я.. а они... Предатели'
- Да, что-то мы и в самом-то деле? - прокашлялся канцлер - Там же дети? Если так пойдет, то от порождений тьмы нам и защищать некого будет, что тогда в нас проку?
- Я свою точку мнения не поменяю - буркнул прелат.
- А я просто отправлюсь с Хейгеном - неожиданно сказал Гунтер, подходя к нам - Даже если для этого мне придется снять знак ордена и выйти из него. Я рыцарь и защита всех попавших в беду - это мое дело, тем более, если эти люди мои друзья. А вы можете дальше развешивать по стенам портреты своих славных предков, господин прелат. Они, может, и были героями, но вот вы просто...
- Фон Рихтер! - остановил Гунтера великий магистр - Не следует продолжать, мы уже поняли вашу точку зрения. Позвольте сказать мне.
Гунтер замолчал и склонил голову в знак повиновения.
Фон Ахенвальд встал со своего кресла и тоже подошел к нам, опустился на корточки и дотронулся до плеча всхлипывающей феи.
- Как тебя зовут, дитя? - тихонько спросил он ее.
- Трень - сократила свое имя моя спутница, и сделала совершенно правильно, нечего старика модными именами шокировать.
- Леди Трень, не беспокойтесь, орден не даст в обиду ни вас, ни ваших друзей - заверил ее магистр.
- Правда - трогательно потерла кулачками глаза фея - Обещаете?
- Ну конечно, я никогда не вру - серьезно сказал старый рыцарь - Так и не научился за столько лет.
Он выпрямился и сообщил присутствующим следующее -
- Своей волей я учреждаю миссию ордена Плачущей Богини в поселении... Как бишь его? - фон Ахенвальд посмотрел на меня.
- Эринбуг - тут же подсказал ему я, магистр кивнул и продолжил -
- В селении Эринбуг. Туда завтра же будет направлен десяток рыцарей под командой офицера ордена чином не ниже майорда. Данный десяток должен быть укомплектован рыцарями, имеющими опыт ведения боевых действий и будет нести там службу до той поры, пока конфликтная ситуация не будет локализована. После этого постоянный штат миссии будет состоять из четырех человек - двух молодых рыцарей, одного сержанта и старшего рыцаря. Данное распоряжение имеет силу с настоящего момента. Брат Юр.
- Да, м-магистр? - откликнулся казначей.
- Распорядитесь насчет амуниции, снаряжения и всего прочего. Плюс, там надо будет возвести здание, в котором будут квартировать наши люди, займитесь этим. До того времени, я полагаю, наш друг предоставит команде какое-нибудь подходящее помещение.
- Р-разумеется.
- Месьор де Бин - продолжил фон Ахенвальд.
- Да, магистр? - откликнулся воин.
- Подберите лучших мечников, это моя личная просьба - мягко сказал великий магистр - Я просто тут обещал...
Он кивнул головой на все так же сидящую на полу фею, которая хоть и моргала глазами как совенок на свету, но уже начинала робко улыбаться.
Я мысленно потирал руки. Десяток опытных вояк, с офицером... Кстати, а майорд Гуго часом не здесь? Вот бы его заполучить, он хоть и старый уже, но из тех коней, что борозды не портят, да и дядька нормальный, правильный.
- Конечно, магистр - кивнул воин - На прошлой неделе сотня Маркуса вернулась с Селийского перевала, из них выберу, там все парни как на подбор. Сам Маркус правда, навсегда там остался, но подберем хорошего командира...
- Великий магистр - вытянулся фон Рихтер - Позвольте мне пойти с десятком?
- Так вроде не по чину уже? - ехидно улыбнулся фон Ахенвальд.
- Великий магистр - просяще протянул Гунтер - Там мой друг, эта юная леди, его родственница, там моя... Моя дама сердца.
- Ну что, глубокоуважаемый совет, уважим нашего юного друга? - фон Ахенвальд обернулся к людям в креслах.
- Да пусть идет куда хочет - проворчал прелат, остальным же было явно все равно.
- Будь по-вашему, фон Рихтер - милостиво сказал магистр - Идите уж.
Он снова присел на корточки и спросил у феи -
- Ну, теперь все хорошо?
Та заулыбалась и протянула ему на ладошке конфету, тот самый замусоленный леденец. Фон Ахенвальд осторожно взял его, повертел в руке, явно не зная что с ним делать.
- А вы его в рот - посоветовала Трень-Брень - Он вкуусный, кисло-сладкий.
- Я потом - дипломатично сказал фон Ахенвальд - Вечером, под чаек. Ладно, юная леди, теперь нам надо с мастером Хейгеном поговорить, а вот вас... Кстати, а что вы такая бледная? Вы сегодня ели?
- Не-а - мотнула головой фея, прядки светлых волос ударили ее по щекам - Папка прибежал и говорит - надо идти, тебя одну оставить не могу, и мы сюда прилетели.
Папка!?! Да она совсем уже очумела! Папка. Каково?
- Ай-яй-яй - покачал головой великий магистр - Есть надо, иначе силы не будет. Фон Рихтер, позови мне кого-нибудь из стражников.