Вскоре к нам подошел один из привратных стражей, если не ошибаюсь тот, который фон Свальд.
- Рыцарь - обратился к нему фон Ахенвальд - На вас лежит ответственная миссия - препроводить нашу гостью, леди Трень, в трапезную, накормить ее и не давать скучать. Про безопасность я уж и не говорю. Вам ясно?
- Будет исполнено, великий магистр - грохнул стражник себя кованой перчаткой в грудь.
- А чем у вас кормят? - Трень-Брень вспорхнула в воздух - Мороженое есть? Или, к примеру, сладкий творог?
- Я думаю, наши повара что-нибудь да придумают для такой-то гостьи - мягко сказал великий магистр - Летите, юная леди, в вашем возрасте трапезы пропускать нельзя.
- Спасибо - Трень-Брень внезапно подлетела к старому рыцарю и чмокнула его в щеку - Спасибо большое.
И порхающая негодница удалилась в компании с громыхающим железом фон Свальдом.
- К-картина из л-лирического с-сонета - отметил брат Юр - Оч-чень трогательно и с-сентиментально.
- Юр, ты старый циник - отметил фон Ахенвальд, возвращаясь на свое место.
- Я? - возмутился казначей - Н-напротив, я прагматик. И этот м-молодой человек тоже. Но его м-можно понять, он же заботится о св-воей д-дочери.
И хитрец мне подмигнул. Я же говорил, что он помнит Трень-Брень...
- Не знал, что у тебя есть дочь - шепнул мне фон Рихтер, оставшийся стоять рядом со мной.
'Я тоже' - резалось у меня с языка, но ответил я ему другое -
- Приемная, вот недавно удочерил. Не пропадать же девчушке.
- Леди Кролина тоже с вами? - как-то робко спросил фон Рихтер.
- С нами, с нами - ответил я ему - Тихо, вон магистр говорить начинает.
- Итак, тан Хейген - фон Ахенвальд посмотрел на меня и сцепил руки замком - Теперь, когда ваше дело разрешилось благополучно, надеюсь, вы не откажетесь выслушать мой рассказ теперь уже о наших проблемах?
- Я бы это сделал в любом случае - ответил я ему - Дружба - это ведь не дашь на дашь, это кое-что другое, если вы понимаете, о чем я говорю?
- Понимаю - склонил голову магистр - Даже более чем. Да и сейчас вижу.
Он посмотрел на фон Рихтера, так и стоящего плечом к плечу со мной.
- Итак, вот о чем я - великий магистр откашлялся - Дело в том, что за последние несколько недель орден понес такие потери, которых не нес никогда. Мы всегда воевали, такова наша судьба и призвание, а в любых войнах потери - это обычное дело, но никогда наших воинов не истребляли целенаправленно, их никогда не травили, как диких зверей и никогда не выслеживали с целью истребления. Такого не было, до последнего времени.
- Мы потеряли более полутора сотен рыцарей только за последний месяц - хмуро сказал де Бин - Более полутора сотен! Капканы, ловушки всех видов, стрелы из-за листвы - как их только не убивали. Три дня назад десяток из сотни Треньи заманили в заброшенную деревню и там вырезали полностью. И не просто вырезали - перед смертью их пытали и после пыток убили в ходе ритуального жертвоприношения. Это немыслимо!
Ничего себе - сказал я себе. Вот тебе и раз!
- А кто это делает? - удивленно спросил я у присутствующих - И зачем?
- Это делают орки - ответил мне канцлер - Оборотни, ведьмы, перевертыши, дуэгары, дроу - все те, на кого мы охотились, те, кто живет во тьме.
- Они же вроде никогда особой организованностью не отличались? - еще сильнее удивился я.
- Раньше - сказал фон Ахенвальд - Раньше - не отличались. Но теперь появился некто, кто собирает их вместе, тот, кто несомненно уже достиг многого в изучении тьмы, и если продолжит свое дело, то получит огромную власть над темными силами, и, боюсь, не только над теми, кто имеет плоть.
- Эммм? - я ждал продолжения.
- А собственно я все уже сказал - фон Ахенвальд сильно, до белизны, сжал пальцы рук - Мы не знаем, кто это существо, мы только знаем, что он есть.
- Ну, точное знание причины беспокойства есть половина дела - уклончиво сообщил магистру я. Елки-палки, стало быть, кто-то нацелился в Темные Властелины? И, к гадалке не ходи, сейчас мне будет предложено выяснить, кто это и по возможности его убить. Мало мне моих склочных богов с их малахольными учениками, так еще и эта хрень на мою голову валится. Лучше бы я тогда ушел, пес с ними, с рыцарями и миссией...
- Тан Хейген, орден Плачущей Богини просит вас оказать ему содействие в поисках и уничтожении грядущего повелителя всех тварей Тьмы - торжественно сказал фон Ахенвальд, подтверждая мои мрачные предположения.
Глава пятнадцатая
про разные подходы к разным вопросам
А может, мне надо было рвануть с Дэйзи Ингленд? Извините, с капитаном Дэйзи Ингленд. Бороздил бы сейчас моря-окияны, махал бы рапирой на абордажах, штопал бы паруса, затыкал пробоины телами, как завещал поэт... И горюшка бы не знал. Деяние по татуировкам выполнил бы, опять же.
Вами выполнено задание 'Странные смерти'
Награды:
1000 опыта;
- А что вы понимаете под словом 'содействие'? - дипломатично спросил я, надеясь, что, может, мне надо будет всего лишь куда-то пойти, с кем-то поговорить...
- Вы найдете это существо, поймете его природу и цели, и если убедитесь в верности наших предположений, то постараетесь его убить - деловито разъяснил мне суть мероприятия великий магистр - Впрочем, можете и не убивать, но вот найти его надо непременно.
- Да где же мне его искать? - я всплеснул руками - Это же пойди туда, не знаю куда?
- Не совсем так - помрачнел магистр - Его твари всегда оставляют следы, и чаще всего в виде трупов. Вы будете располагать самыми свежими сведениями о том, где и когда прислужники Темного нанесли удар. Думайте, сопоставляйте факты и события и найдите мне этого нелюдя.
- Легко сказать - вздохнул я - А чего я? У вас разве нет людей, которые это выполнят куда как более ловко?
- Есть такие люди - кивнул великий магистр - Но Устав ордена запрещает нам вступать в какие-либо переговоры с нечистью, а здесь без этого не обойтись, я в этом уверен.
Слабая отмазка, неубедительная. Что-то темнит в этой части дедушка Лео, но поймать его на этом невозможно.
- Итак, тан Хейген, берешься ты за это задание?
Вам предложено принять задание 'Сопоставление фактов'
Данное задание является вторым в цепочке квестов 'Охота на рыцарей'
Условие - собрать данные о подстроенных убийствах рыцарей в разных уголках Файролла (всего 5 фактов, записей или свидетельств очевидцев)
Награды:
1200 опыта;
600 золотых;
Лист пергамента с изображенной на нем картой;
Получение следующего квеста в цепочке.
- Да, великий магистр, я принимаю на себя этот задание - согласился я с великой неохотой - Но у меня есть несколько пожеланий.
- Кто бы в этом сомневался - язвительно заметил де Треби.
- Я слушаю - не обращая внимания на вредного прелата, сказал фон Ахенвальд - Что вам необходимо?
- Военизированная поддержка по первому требованию. Доступ к архивам ордена - решил не скромничать я, и, снова увидев кислую рожу прелата, мстительно добавил - Что еще? А, вот. Надо отрубить голову прелату де Треби.
- Чтооо? - взревел прелат, вскакивая на ноги.
- Немедленно - уточнил я - Можно даже без палача, просто мечом отрубить и все.
Прелат позеленел от злости, вместо членораздельной речи из рта у него вылетало какое-то бульканье и слюна.
- Ну, требования вполне разумные - мягко заметил великий канцлер, в глазах у него плясали чертики, он выглядел странно довольным - Что же до досточтимого прелата - полагаю, он нас поймет, простит и не проклянет, за то, что мы сделаем. Ведь для рыцаря ордена плачущей Богини главное - выполнить свое предназначение.
Прелат выпучил глаза так, что стал похож на глубоководную рыбу.
- А к-кто же ег-го, так ск-казать, оприходует? - поинтересовался лениво брат Юр - Д-дело-то такое, п-политическое немного, об-бъясняй потом рыцарям... Зд-десь палач нужен, в-вряд ли наши люди см-могут настолько ловко уд-дарить мечом, чтобы...
- Да ладно тебе тоже на нас наговаривать - встал Ченд де Бин - Тут если что кому объяснять придется, так только уборщикам, которые кровищу будут замывать, что же до владения мечом - так это вообще несложно все.
Я никогда до этого, даже в кино, не видел, чтобы так быстро и ловко доставали двуручный меч. Причем не только доставали, но и сразу пускали в ход. Это было одно смазанное движение - меч покидает ножны и тем же самым монолитным движением устремляется к шее прелата. Блеснувший молнией росчерк стали - и безголовое тело падает на колени, застывает в позе молельщика и мешком валится на бок. Хорошо хоть фонтан крови из шеи не саданул.
- А? - открыл рот я, изумленный донельзя и, если по чести крайне шокированный увиденным - Вы это зачем?
'Игрок Хейген.
Ваши необдуманные действия привели к смерти неигрового персонажа.
В отношении вас будут применены следующие штрафные санкции:
- 5% к мудрости;
- 5% к выносливости;
Данные санкции вводятся в действие немедленно и продлятся в течении суток по игровому времени.
Так же вы получаете титул 'Неразумный болтун'
Предупреждение:
В случае, если подобный инцидент повторится, вы будете подвергнуты более суровому наказанию'
Я же пошутил! Только пошутил и все?
- Н-да. Вы, похоже, удивлены? - со смущением посмотрел на меня, разинувшего рот, фон Ахенвальд - Я, признаться, тоже такого не ожидал. Де Бин, вы это зачем?
- А что, не надо было? - удивленно спросил воин - Этот сказал, вы одобрили, брат Юр, как обычно, стал заумно говорить, вот я и подумал...
- Да и пес с ним - неожиданно сказал канцлер - Он мне никогда не нравился, а в последнее время особенно.
- В-ворюга был - поддержал канцлера казначей - С-скользкий и ловкий, все равно бы на п-плаху отправился, поверьте. У м-меня и доказательства уже б-были. Если надо, так р-рыцарям и скажем.
- Да им и говорить ничего не надо - заметил де Бин, убирая меч в ножны - Они эту гниду, прости меня Богиня, терпеть не могли. Вот только он преемника не назвал?
- А з-зачем нам преемник? - осторожно спросил брат Юр - Д-для чего нам вообще п-прелат нужен? Это всего лишь т-традиция, д-древняя и никому д-давно не нужная.
- А голосование Совета? - спросил канцлер - Три человека - оптимальное число.
- Н-ну, так в чем же д-дело - брат Юр застенчиво потупился - Г-главный казначей -он важнее п-прелата, он деньги дает на в-все ваши б-бредни.
- Так, давайте это обсудим потом - остановил спор магистр - Тан, мне очень жаль, но я правда не понял, что вы пошутили. Да и что теперь - прелат мертв, а мы с вами, выходит, хоть и невольные, но виновники этой смерти.
- Ну да - я начинал понимать, куда гнет хитрый старик.
- Теперь вы просто обязаны выполнить то, ради чего состоялась наша встреча, не так ли? Вы же человек чести? Ну, разве не так?
Мне очень хотелось ответить 'Не так', но вместо этого я лишь что-то промычал.
'Предупреждение!
В случае отказа от выполнения линейки 'Охота на рыцарей' ваши отношения с орденом Плачущей Богини станут враждебными.
Так же к вам могут быть применены альтернативные штрафные санкции'
Да что бы вам всем! Нет, правда, ну перебор уже!
- Я рад, что вы меня поняли - мягко проговорил фон Ахенвальд - Так что, тан Хейген, вы перечислили все из того что вам нужно?
- Ну, еще Гунтера бы мне в помощники - сказал я, подумав о том, что если я вляпался в такую дрянь, то мне кто-то непременно должен прикрывать спину и лучше пусть это будет не игрок - Фон Рихтера.
- Так он и так идет с вами? - удивился фон Ахенвальд.
- Он идет миссией заниматься, отрядом руководить - пояснил я - А тут история может выйти долгой, муторной и непредсказуемой. Такие два дела не совместить.
Фон Ахенвальд посмотрел на де Бина. Тот расправил свои медного цвета усы и завращал глазами
- Младший магистр Фон Рихтер - рявкнул де Бин - Приказываю вам сопровождать тан Хейгена во всех его походах, понятно? И что бы не волоска с головы, беречь, как жену от соседа. Если справишься и дело выполнишь - быть тебе командором ордена. И чтобы завтра, к полудню отряд был готов выступить к месту дислокации.
- Так точно, наставник де Бин - вытянулся Гунтер - Разрешите спросить?
- Что тебе еще? - де Бин благосклонно посмотрел на фон Рихтера.
- А кого на десяток поставим? Это-то дело никуда не денется.
- Фон Левенвальд пускай десяток примет - махнул рукой наставник воинов - Толковый парень, а все под чьей-то рукой ходит. Пусть учится командовать.
- Хорошо, пусть будет так - согласился магистр - И то правда.
Я понял, что прием подошел концу, и, судя по довольным лицам присутствующих, все они получили от него даже больше, чем ожидали. Кроме меня, естественно, потому что я в очередной раз получил лишь кучу чужих проблем.
- Да, Росс, напишите еще Флоренсу - неожиданно сказал фон Ахенвальд канцлеру - Может быть у них есть какие-то данные по этому вопросу? Если что-то есть - перешлите его ответ тану Хейгену.
- Флоренс - это кто? - тихонько спросил я у Гунтера.
- Глава Коллегии инквизиторов - так же тихо ответил мне тот.
Инквизиторов? Инквизиторов - это хорошо, мне бы с ними тоже не помешало пообщаться. Точнее с одним из них, с де Бласси.
- Великий магистр - обратился я к фон Ахенвальду - А вы, я так понимаю, с инквизиторами дружбу водите?
- Да, наш орден с ними дружен с давних лет - степенно ответил мне магистр, садясь в свое кресло - Одно дело делаем, хоть и по-разному.
- А вот бы и мне с ними пообщаться - нахально заявил я - У них же главная резиденция в этом городе... Как его...
- В Кадрансе - подсказал мне фон Ахенвальд.
- Да, в нем - кивнул я - Может, кто из ваших людей меня туда сопроводит? Представит меня там, то, се...
- Так вот, фон Рихтер там бывал - показал на Гунтера магистр - Думаю, он вас туда доставит. И вот еще что - я вам рекомендательное письмо напишу, с ним вы без особых хлопот попадете на прием Конклава Пяти.
- Вот за это спасибо - обрадовался я, хотя радость была уже не такая уж и сильная - что-то в последнее время всякий визит, причем неважно куда, оканчивается для меня квестом, причем не какой-нибудь ерундой на сбор шкур или костей, а заданием глобальным и многоходовым. Вот так в этот Конклав приду, а они мне тоже что-нибудь подсуропят.
- Ну все, тан, идите к дочери, в трапезный зал, письмо вам доставят туда - сказал мне великий магистр - Еще раз благодарю вас за отзывчивость и благородство.
Я, матерясь в душе, отвесил магистру и остаткам Совета церемонный поклон, передернулся от вида безголового туловища ди Треби, и вышел из зала. Гунтер брякнул рукой по доспеху и последовал за мной.
- Как все здорово вышло, да? - радостно спросил он у меня, закрыв створки дверей.
- Не то слово - процедил я, еле сдерживаясь от желания заорать во все горло что-то дико непристойное. Из-за дверей раздался приглушенный взрыв хохота, который окончательно убедил меня в том, что я идиот, которого только что развели, как младенца - Прямо праздник какой-то. Ладно, пошли в трапезную, надо девчонку забирать и домой отправляться.
- И письма дождаться - напомнил мне Гунтер - Без него нас дальше канцелярии, в резиденции инквизиции даже не пустят.
- И письма - согласился я - Чего уж теперь...
Все-таки здоровенный замок отгрохал себе орден, если бы не Гунтер, то я бы в этих переходах не то что трапезную не нашел бы, я бы там и сам сгинул. Все одинаковые, с факелами, висящими на стенах и пустые, как вымершие. Впору 'Ау, людиии!' орать.
- А где все? - спросил я у Гунтера - Рыцари там, оруженосцы?
- Кто где - пожал плечами фон Рихтер, идущий впереди - Кто в странствиях, кто на стенах, кто отдыхает, кто молится. Чего без дела по коридорам шляться?
- Ну да, ну да - согласился я.
Через какое-то время мы услышали гулкое эхо - где-то похоже во всю хохотали десятка два-три молодых мужских глоток. Меня охватили смутные опасения...