- Ну, враги - это дело такое, они у всех есть - Валяев широко улыбнулся - Северян ты уже нанял, если совсем дело будет плохо - преторианцев найми. Деньги-то у тебя есть, даже с запасом.
Ага, стало быть и про это он в курсе.
- А кто такие преторианцы? -спросил у него я.
- Наемники, наемники, кто же еще - пояснил Валяев - Дорогие правда - ужас, но зато очень эффективные. А, ты же с ними не сталкивался... Ну ничего, дашь кому-нибудь мзды, игровым золотом, да и реалом можно...
- Никит, ну что я там вывел - решил я не длить игры в слова - Нормальное журналистское любопытство было. Жажда знаний, так сказать.
- Утолил эту жажду? - уточнил у меня Валяев.
- Более чем - подтвердил я его слова.
- И все, завязывай - Валяев погрозил мне пальцем - Если денег мы тебе мало платим, не хватает на жизнь - приди и скажи, это не вопрос. А из игры чтобы больше ничего не откатывал, не надо.
- Больше не буду - пообещал я - Жучков-торговцев поди в расход пустишь?
- Да нет, пусть живут пока - Валяев пощелкал пальцами - Ты нам их сдал, мы их взяли под контроль, пускай будут. Кстати - крупная сеть, мы от твоего платежа раскрутили ее - прямо синдикат какой-то, так что ты не только накосорезил, ты еще и большое дело сделал. Кстати - смешно сказать, но за наводку на подобные вещи у нас положена премия, так что не забудь проверить свой номерной счет.
Н-да, нехорошо получилось... Хотя, почему нехорошо - вон, премию дали... Ладно, хоть глотки им резать не будут, и на том спасибо.
- Макс в курсе? - спросил я.
- Нет - Валяев встал и поставил чашку в раковину - Только двое знают - я и Костя, моя левая рука. Не хочешь, чтобы Макс знал?
- Не хочу - не стал скрывать я - Зачем?
- Ну, может и не узнать - Валяев снова сел за стол - Почему нет? Ничего сильно жуткого ты не совершил... Но я могу надеяться на то, что если я когда-нибудь попрошу тебя что-то не говорить Максу, ты мне ответишь тем же?
- За один раз - поручусь - тут же сказал я.
- Ну, вот и славно - Валяев снова встал на ноги и потянулся - Ладно, поеду спать.
- В добрый путь - поднялся с табуретки и я - Предложил бы гостевой диван, да у меня его нету.
- Да и вообще у тебя жилплощадь не ахти - Валяев повертел головой - Тебе бы ремонт сделать. Не хватает у тебя в квартире ремонта.
Я хотел было сказать, что у меня в квартире не ремонта не хватает, а денег, но решил промолчать, уж очень это прозвучало бы двусмысленно.
- Да, вот еще - сказал Валяев, шнуруя ботинки - Ты пока у программистов наших не мелькай, побить могут.
- Им-то я чего плохого сделал? - опешил я
- А кто Барона Сэмади в Раттермарк припер? - огорошил меня Валяев.
- Так не нарочно же - я еще сильнее удивился - Разве так задумано не было?
- Представь себе - не было. Когда разбираться стали, то выяснилось, что это системный сбой, проще говоря, персонаж был намертво привязан к своему предмету, как приклеенный.
- Ну и ладно, пусть здесь чудачит - пожал плечами я - Тут тоже нежити полно.
- Да так-то оно так - Валяев застегнул пальто - Но вот в Архипелаге из-за его исхода слетело дофига квестов, а в Раттермарке под этого НПС наоборот ни одного нет. Вот они и долбятся теперь как мухи в стекло и тебя матерят.
- Елки-палки, ну всем я насолил - не выдержал я - Скоро на меня даже историки вызверятся. Непременно пройдет где-нибудь информация, что это я Гришку Отрепьева с поляками свел.
- Ну, за это можешь не беспокоится - утешил меня Валяев - Там ты никаким краем.
- И на том спасибо - зло сказал я, щелкая замком.
- Забей - потрепал меня по плечу Валяев и вышел из квартиры.
Забей... Приехал, сожрал голубцы, попугал и уехал. Отлично день начался.
После я глянул на часы и охнул - мне пора уже было отправляться на мост, где уже небось собрались мои рыцари и счетоводы брата Юра. Опаздывать - это дурной тон.
На площади Эринбуга, где я очутился после входа в игру, было почти пустынно, где бродило все народонаселение, для меня осталось загадкой. Единственными свидетелями моего прихода оказались мальчишки у колодца, которые играли в 'ножички' и совершенно не обратили на меня внимания, пара игроков, вертящих головой и непонятно что старающихся высмотреть, да еще Трень-Брень, ошивавшаяся у входа в дом и завопившая -
- Возьми меня с собой! - и рванувшая было к мне, но я оказался быстрее и скрылся в портале не дожидаясь ее. Не хочу я еще каких-нибудь сюрпризов, мне ее вчерашних приключений и песен хватит. Но вообще неудачно, я даже не спросил у Кро подыскали ли рыцарям помещение.
На мосту меня уже ждали. Там был Гунтер, в начищенных доспехах и с Герцогом, стоящим под уздой, полтора десятка рыцарей, тоже блистающих доспехами, правда безлошадных, но зато с матерым командиром. Командир, видимо тот самый фон Левенвальд был высок, суров и имел шрам через все лицо, протянувшийся от правого виска до левой стороны подбородка. Не знаю уж, каким оружием такое увечье нанести могли, у меня возникло ощущение, что его напильником изуродовали.
Чуть поодаль стояли пять фигур в черных рясах и в накинутых на голову капюшонах, все как одна крепкие, подтянутые и какие-то... Как каучуковые в общем, в таких и из 'Вепря' не попадешь. Одно слово - счетоводы из ревизионной комиссии. Рядом с одним из них стоял брат Юр и что-то тому говорил.
- Тан Хейген - Гунтер помахал мне рукой, рыцари бухнули железом по железу, фон Левенвальд склонил голову.
- Всем добрый день - поприветствовал их и я - Все готовы?
- В-все - ко мне подошел брат Юр - С-светлых вам дней, Х-хейген. У-утро-то какое с-славное, сердце радуется. В т-такое утро н-новое дело начинать с-славно.
- Есть такое - я был солидарен с казначеем - Ваши ребята тоже готовы, я смотрю.
- К-конечно - брат Юр махнул своим протеже, те подхватили черные сумки, явно тяжелые и чем-то брякнувшие. Я поднял удивленно брови, и брат Юр пояснил - И-инвентарь. Ну, п-помните - счеты т-там, арфм-мометры... Не з-забивайте себе голову.
- Не буду - моментально сказал я. Забивать себе голову делами этого человека? Себе дороже выйдет, он все равно сделает так, как считает нужным, и при этом почти наверняка это будет единственно верное решение.
- Я к в-вам наведаюсь денька ч-через три - обрадовал меня брат Юр - П-посмотрю как дела ид-дут, с-смету надо будет прик-кинуть на строит-тельство миссии.
- Всегда буду рад видеть вас - искренне сказал я.
- И в-вот еще - брат Юр щелкнул пальцами - Я п-попросил б-брата Херца - ну в-вы его помните, он ст-тарший бухгалтер и руководит д-данной комиссией - о том, чтобы н-на первых п-порах с в-вашей сестрой ходил од-дин из его счетов-водов, она же т-там хозяйка, м-мало ли какие в-вопросы будут, так чтобы из п-первых рук инф-формацию получать. Вы уж скаж-жите леди Эб-бигайл...
- Я все понял брат Юр - кивнул я - Скажу. Это и вправду очень разумно.
Стало быть, за сестрицей теперь присмотр будет. Вот и славно, мне поспокойнее сразу стало.
-Н-надеюсь в свой в-визит порад-довать вас новост-тями - мягко сказал брат Юр - И п-полагаю, что сам услышу что-то от в-вас.
- Я приложу все силы - заверил я казначея.
- Н-ну тогда в п-путь.
Брат Юр улыбнулся, я гаркнул -
- Сейчас я открою портал, сначала туда пройдут рыцари, потом служащие брата Юра. Я - замыкающий. Вопросы?
Никто ничего не спросил и я, кивнув казначею, прошел чуть вперед и открыл портал, куда и двинулся мой отряд. Перед тем, как самому нырнуть в него я обернулся- брат Юр стоял на мосту и с невероятно серьезным лицом махал нам вслед белым платочком, как и было обещано. Чрезвычайно трогательная сцена, я чуть не прослезился.
Эринбуг меня встретил изрядным шумом и гамом, я непонимающе завертел головой. Только что, буквально меньше получаса назад, здесь была тишина, покой, пылюка и ленивая мальчишеская перебранка у колодца. Откуда здесь взялись все эти люди?
По площади бродило около полутора десятков игроков, где-то столько же стояли около дома-резиденции и смотрели, как орут друг на друга Кролина и рыжий Леннокс, мальчишки, бросившие играть в ножички ради более любопытного зрелища, поддерживали воплями обе стороны, явно отдавая предпочтение Кролине -
- А я тебе говорю - не стоит этого делать - вопила Кро.
- Я тебя даже спрашивать не буду! - от Леннокса чуть ли не валил пар - Если я решу, что время пришло, я сам пойду и все сделаю, и твое мнение мне будет до факела!
- Как он ее - сказал один игрок другому - И не скажешь что непись!
- Дай ему по башке, тетя Кролина - заорал один из пацанят - Даешь драку!
- Точно - поддержал его хор голосов и заскандировал - Драку! Драку!
- Верно ли я понял, тан Хейген - обратился ко мне Гунтер - Что сейчас вот этот рыжий горец будет сражаться с моей дамой?
- Фиг его знает - почесал затылок я - Может будет, может - нет. Интересно, из-за чего сыр-бор пошел?
Мак-Соммерс положил руку на черен меча, Кро нехорошо улыбнулась.
- Милостивый государь - фон Рихтер двинулся вперед, достаточно бесцеремонно расталкивая толпу - Если вы что-то хотите сказать этой леди, то потрудитесь сначала сказать это мне!
- Ё-мое, рыцари - сказал один из игроков своему соседу - Не соврали на форуме, здесь и правда интересно.
- Рыцари и рыцари - пожал плечами сосед - Обычное дело, орден Плачущей Богини... Или Рыдающей? У них миссии по всему Файроллу понатыканы.
- Ты посмотри сколько их - возразил ему собеседник - И еще монахи вон, и пришли они похоже через портал. Ты такое часто видел?
Ох, не нравится мне все это, ох, не нравится... Шляются тут всякие, а счетоводы брата Юра потом мешков с овсом не досчитаются, или кольев от забора.
- Это они еще тебя не заметили - раздался у меня за спиной голос Мюрата - Пока.
- Привет, Мюрат - я повернулся к своему заклятому приятелю и широко улыбнулся - Рад тебя видеть.
- Не рад - уверенно произнес Мюрат - Но деваться тебе некуда, вот и лыбишься. Впрочем, это неважно. Когда мы сможем поговорить?
- Не знаю - я обвел рукой площадь - У меня вон НПС из-за игрока ссорятся, рыцарей на постой определить необходимо, туристы опять же бродят, надо бы сувенирки наклепать, пару ресторанов открыть...
- Будем считать, что я проникся - Мюрат был серьезен - Давай, решай свои дела и пообщаемся, я вон там на лавочке посижу, тебя подожду.
- Только вон у того дома не садись - я показал на то место, где мы вчера прищучили шпиона - Там для твоего клана место не счастливое, стрелой может зацепить.
- Не понимаю, о чем ты говоришь - Мюрат холодно посмотрел на меня. не потрудившись даже изобразить недоумение.
- Да так, устал просто, вот и несу всякий бред - покаялся я, тоже, впрочем, довольно неискренне.
Пока я вел дипломатическую беседу с представителем 'Двойных Щитов' конфликт рыцаря и горца набирал обороты.
- Да ты кто такой? - орал совершенно уже красный Леннокс на фон Рихтера, опустившего забрало шлема, что было скверным признаком.
- Я-то рыцарь - гулко ухал из-под шлема Гунтер - А ты кто такой?
- Да я то отсюда - Мак-Соммерс набычился - А вот ты не с нашей улицы, ты даже не из нашего селения!
Рыцари, посмотрев на это все, потихоньку стали подтягиваться к месту будущей схватки. Игроки, заметив это, очень оживились, запереговаривались, и вроде как даже стали заключать пари на победителя, Кролина искренне наслаждалась всеобщим вниманием и самой ситуацией. Не каждый день, небось, ради тебя скоро схлестнутся в драке горец и рыцарь, тут есть чему порадоваться. В печали был только я, поскольку все это мне очень не нравилось и это все следовало пресечь.
- Так, стоп! - я растолкал погустевшую толпу и встал между забияками в тот момент, когда они уже всерьез взялись за мечи - Все успокоились!
- Тан, это наше дело! - рявкнул Леннокс - Не лезь в него!
- Я поддерживаю этого воина - Гунтер был настроен серьезно - Отсюда уйдет только один из нас!
- Э, я уже ставку сделал! - недовольно сказал один из игроков и был поддержан другими зрителями.
- Тьфу, опять дядька Хейген влез в драку - это был один из мальчишек - Все, братва, опять облом...
- Значит так - решил я оправдать надежды подрастающего поколения - Вы двое - а ну, успокоились. А если очень охота кровь друг другу пустить, то топайте вон, за околицу, и там рубитесь хоть сутки напролет. Но потом можете оба проваливать отсюда - один к своему клану, второй в замок Ордена. Мне здесь междоусобица не нужна, мне и внешних врагов хватает.
Леннокс посмотрел на меня, сплюнул и ушел в дом, Гунтер поднял забрало.
- Скотина ты, Хейген - Кро явно была расстроена - Я бы такую запись сделала!
- Кро! - рявкнул я - Определи рыцарей на постой.
- И я недоволен - сказал все тот же неугомонный игрок - Тебе чего, жалко, что ли было? Ну, подрались бы НПС, у них предназначение такое.
- А твое недовольство мне вообще пофигу - я подошел к игроку-гному с ником 'Рвали Ботинок' - Я тут что, театр устраиваю или шоу под открытым небом?
- Ты это, не борзей - Рвали дернул себя за бороду - Я сейчас чихну - тебя отсюда снесет, понятно?
- Тан, вам помощь нужна? - ко мне шагнули два рыцаря, глядя на гнома.
- Нет - ответил я им через плечо - Наш гость уже уходит.
- Чего это я ухожу? - насупился гном - Я еще тут побуду. И вообще - когда и куда я иду, решаю только я, понятно?
- Тогда и веди себя соответственно - посоветовал я ему и подошел к крыльцу, на которое вышла Эбигайл.
- Добрый день, сестричка - помахал я ей рукой - Как твое здоровье?
- Добрый день, лэрд - поклонилась мне она - Вижу, ваши люди устроили здесь балаган?
- Почему 'ваши'? - по возможности мягко сказал ей я - Это люди, которые будут защищать не только меня. но и весь клан, в том числе и вас. И если будет надо, умрут за вас.
- Тан - ко мне подошел один из счетоводов брата Юра, судя по всему их руководитель, брат Херц - Вас должны были предупредить...
- А, да - я покивал - Сестрица, с вами одно время походит помощник досточтимого брата Херца.
- Это зачем? - прищурилась Эбигайл.
- Брат Херц будет проводить ревизию имущества нашего клана - доходы, расходы... Нужная штука. Ну, а кто лучше вас знает, что здесь к чему?
- Делать вам нечего - Эбигайл развернулась и вошла в дом, за ней черной тенью скользнул один из счетоводов.
- Суровая - отметил брат Херц.
- Есть такое - согласился с ним я.
Пока мы беседовали с сестрой, шум на площади стих, народ от входа рассосался, большая часть пошла смотреть местное озеро, сопровождаемая мальчишками, выпрашивающими у них 'ну хоть че-нибудь, а?'. Вот людям делать нечего...
- Кро - окликнул я свою замшу, строящую глазки всем рыцарям сразу - Ты определилась с тем, куда их на постой определить? И где все остальные?
- А никого нет - подмигнула кому-то Кролина - Только Трень-Брень где-то здесь ошивается.
- Леди Трень - оживились молодые рыцари - А почему 'Брень'?
- Мальчики! - ну вот, помяни черта - со стороны входа появилась порхающая фигурка, машущая нам букетом цветов - Привеееет!
- Леди Трень - три рыцаря - щекастый, рыжий и 'хорошенький, с усиками' замахали руками - Мы здесь!
Трень-Брень окуталась золотистыми искорками и именно поэтому черный арбалетный болт, мелькнувший, как атакующая змея и пробивший насквозь ее тело, был особенно заметен.
Из одиннадцатого номера газеты 'Вестник Файролла'
'От главного редактора'
'...сегодня вы можете оценить нашу новинку - комикс, посвященный Файроллу и носящий незамысловатое название 'Путь игрока'. Каждую неделю вы будете получать все новые и новые приключения игрока, который пройдет такой сложный, но такой интересный путь - от самого обычного нуба до элиты игрового мира. И пусть так бывает только в книгах и комиксах, но все равно это возможно, особенно если...'
Из статьи 'Великая Река. На берегах Крисны. Очерк третий'
'...оттуда можно пройти к плато Грускат. Путь этот тяжел, труден, но так быстрее всего попасть на Север. Так же следует отдельно отметить, что в грядущем обновлении именно этот регион будет очень сильно изменен, появятся сотни новых квестов, десятки новых мобов, а значит игроки, которые в первую очередь ценят сюжетную составляющую и игровую атмосферу Файролла несомненно должны посетить эту местность, даже в том случае. если они там уже были'