- Ты куда-то уходишь? - спросил меня рыцарь.
- Да, у меня дела - ответил я ему - Но к вечеру я вернусь.
- Может, возьмешь с собой кого-то из моих людей? - Гунтер выглядел обеспокоенным - Времена стали больно неспокойные. Перед отправлением сюда я узнал, что вчера в Западной Марке, около местечка Сан-Сир, в засаду попала дружина барона Древо, почти никто не уцелел.
Для выполнения задания 'Сопоставление фактов' вам осталось собрать еще 3 факта, записи или свидетельства о подстроенных убийствах рыцарей в разных уголках Файролла.
- Я не рыцарь, дружище - успокоил я фон Рихтера - Мне ничего не грозит, по крайней мере в этой связи.
- Сир - я даже не услышал, как ко мне подошел брат Херц - Если вы не против, я бы тоже поучаствовал в расстановке постов. Наше дело учет и контроль, но ...
- Более того, я настаиваю на этом - бесцеремонно перебил я его - И буду вам очень признателен, если вы присоединитесь к моим офицерам.
Кро смотрела на толпу северян, расхаживающим по площади со странным выражением лица.
- Ты чего? - подошел я к ней.
- У меня есть ощущение, что у нас с тобой не клан, а какая-то гуцульская свадьба - девушка потерла виски - Или кунсткамера. Эльфы, гномы, рыцари, фея, северяне, горцы... Паноптикум!
- Ты разочарована? - мне бы не хотелось терять Кролину, чего греха таить.
- Нет. Но я удивлена, хотя вроде бы чем-то удивить меня в этой жизни уже сложно - Кро вздохнула.
- Если все пойдет как надо - то ли еще будет - обнадежил я девушку - Ты не забудь про расселение этой дикой дивизии и вот еще - напомни моей сестрице про то, что завтра у нас скорее всего будут гости.
- Какие гости? - насторожилась Кро.
- Блин, забыл тебе сказать- я хлопнул себя ладонью по лбу и рассказал ей про 'Сынов Тараниса'.
- Не слышала про таких - Кро покачала головой - Видать, не самый сильный клан. Ладно, завтра посмотрим.
- Кролин, ты бы передохнула завтра - потупился я - В воскресенье меня не будет, а тут надо бы кому-то появиться.
- Давай я сама решу, когда и где мне появляться? - резко ответила мне лучница - я девочка взрослая, самостоятельная и половозрелая. В делах клана - не спорю, последнее слово за тобой, но со своим онлайном я разберусь сама, хорошо?
- Ты чего завелась? - недоуменно спросил у Кролины я - Как скажешь. Думаю, что скоро мне Глен, их лидер, ответит и мы выясним, когда его в гости ждать. Да и ждать ли вообще, может я зря волну поднял.
- Чего завелась... - проворчала Кролина - Мы с тобой договаривались, что и соль и мед вместе есть будем, поровну, а у тебя вон уже тайны появились. Не слишком-то это правильно.
Ну, договаривались мы немного о другом, но спорить с женщиной, у которой на плече висит лук, я не стану.
- Виноват, неправ, дурак-с - шаркнул ножкой я - Прощение получено?
- Вали - величественно махнула рукой Кролина - И вечером я желаю знать, куда ты мотался, ясно?
- А то - я подмигнул ей и открыл портал.
Вместе с облаком пыли, которое окутало меня. заставив зачихать, в расположении Вольной Роты на меня навалилась ностальгия - как-никак времени я тут провел немало. И прошло-то вроде всего-ничего, а сейчас все эти походы в глухие деревеньки и беготня по храмам, вспоминаются мной как счастливое и безмятежное время, когда я был один, предоставлен сам себе, и основной проблемой, висящей надо мной, была женитьба на красотке-вилисе.
Хотя, что тут удивляться? Такова человеческая память, она избирательна, как бы это банально не звучало. Мы с умилением и щекоткой в горле вспоминаем школьные годы чудесные, когда мы (как нам кажется) были беззаботны и счастливы, небо было высокое, мороженое 'не то, что сейчас' и все вокруг были нашими друзьями. А с каким упоением вспоминаются каникулы где-нибудь между восьмым и девятым классом, когда воздух пах свежестью, приключениями и губами соседки по даче. Нет, все так и было, и там, в детстве правда было здорово, но невероятно счастливым это время нам кажется во многом потому, что память милосердно вымарала из воспоминаний все плохое, все раздражающее, например то, что те самые каникулы были капитально подпорчены тем, что в сентябре в школе маячила неприятная беседа с 'англичанкой', а стало быть, и возможность остаться из-за этой грымзы на второй год, что та самая соседка с губами, пахнущими клубникой, стала причиной неприятных разборок с местным охламоном и полудюжины синяков (их было трое!!!), что одноклассник посеял батиного Рея Бредбери и жизни оставалось ровно до того момента, пока он про него не вспомнит, что... Да там много чего было, но все эти мелочи остались на дне памяти, они потеряли остроту и стали чем-то вроде пустяков, о которых ты сейчас говоришь 'Господи, это разве проблемы были....'. Сейчас - нет, а вот тогда... Зато все яркое, радостное, трогательное осталось в своем прежнем виде и даже приукрасилось, став прошлым, потому что человеку надо думать, что он жил не зря, ну или хотя бы убедить себя в этом.
Вот и сейчас, стоя у расположения Вольной роты я ностальгически сопел, вытирая лицо от пыли.
- Кто, куда, к кому? - ко мне подошли несколько наемников, сегодня, видимо выполняющих обязанности караульных.
- К наемнику Лейну - четко ответил я - Он служит под командой лейтенанта Грооха, вон в том бараке живет.
И я показал на барак, в котором некогда и сам квартировал.
- Убили Грооха, еще с полмесяца назад - сказал один из караульных - Недалеко от Мейконга большой прорыв тварей был, порвали его пятиногие шестизубы.
Блин, даже знать не хочу, что это за твари такие. Брррр...
- Жаль его, хороший был командир - без особой печали сказал я - Так мне бы Лейна повидать?
- А ты никак из наших, приятель? - прищурился старший из караульных - о том, что он тут главный, свидетельствовала бляха на груди.
- Есть такое - подтвердил я - В одном десятке с Лейном служил, под командой Дро.
- Дро? - старший почесал ухо - Это когда еще было, при капитане Сингхе, упокой предвечное небо души их обоих.
- Ну да - кивнул я - Тогда, на Крисне почитай вся рота осталась.
- Ты был в битве при Мирастии? - с уважением посмотрел на меня старший - Уважаю.
- И выжил - поднял указательный палец вверх я - И Лейн тоже, потому он мне как брат теперь, собственно я и приехал его поведать.
- Вроде их десяток здесь, иди конечно - старший знаком приказал караулу расступиться - Удачи, брат-храбрец.
- И вам удачи, братья - я отсалютовал наемникам и пошел к бараку.
С Лейном мы столкнулись в дверях - он, видно, как раз решил куда-то сходить и замер в дверном проеме, увидев меня.
- Хейген? - он присмотрелся повнимательнее - Ты что ли?
- Лейн - я широко улыбнулся - Я рад тебя приветствовать. Точнее, наверное вас.
- Вас? - в глазах наемника появилось непонимание.
- Ну, а как я еще могу обращаться к лейрду Морригота, а также бейлифу Фассарлаха и Таргота?
Лицо Лейна затвердело, взгляд его стал очень колючим.
- Вот что, приятель - негромко сказал мне он - Если ты...
- Лейн, не надо говорить глупости - так же негромко ответил я ему - Скажем так - мы могли бы с тобой сначала полчаса вспоминать наших друзей, живых и мертвых, говорить о пустяках, о деньгах и бабах, о королях и о капусте, и только потом я бы намеками стал излагать тебе суть своего дела. Я мог бы поступить так, но решил, что это будет неправильно. Мы с тобой друзья, я не хочу и не стану ходить вокруг да около, именно потому, что я тебя уважаю. И если ты тоже имеешь ко мне хоть каплю уважения, то мы сейчас пойдем вон туда, на бугорок, где нас никто не услышит, и поговорим.
Я не стал ждать его ответа, просто повернулся к нему спиной и пошел на тот самый бугорок, где лежало бревнышко, на которое можно было присесть.
Лейн пришел не сразу, видно заходил в барак, но через несколько минут он все-таки примостился рядом со мной и спросил, смотря в сторону-
- Откуда ты знаешь про мои титулы?
- Бейрон Мак-Соммерс рассказал - я решил не придумывать велосипед, правда в данной ситуации была предпочтительней.
- Старина Фергус? - Лейн успехнулся - Он еще жив? Ему лет, наверное, уже сто, как ворону. Когда я его увидел впервые, он подарил мне деревянный меч, а я не доставал ему до пояса, но он уже и тогда был сед.
- Живее всех живых - заверил его я - Сам посуди - он отправился в недельный алкогольный тур на празднование рождения внука к Мак-Милланам. У старины Дага наконец родился мальчик.
- Сам Даг заделал ребенка? - Лейн был и впрямь удивлен.
- Да нет, у дочки его вроде как парень родился. Первый в роду, до этого одни девки были.
- Да, стало быть, там эль рекой будет течь - Лейн ухмыльнулся - Мой папаша, упокой Кернуннос его душу, когда я родился, две недели это событие праздновал, все погреба замка опустошил и два дома в Морриготе случайно сжег. А может и не случайно, дома-то ростовщиков были.
- Не думаю, что у Дага будет скромнее - заверил его я - Он дед буйный.
- А ты, я смотрю, уже неплохо знаком с вождями Пограничья - Лейн грустно улыбнулся - Но ты имей в виду, что те, о ком мы говорим, увидь они тебя со мной, этого бы не поняли, ты сильно подпортил бы себе репутацию.
- Да мне как-то на нее плевать - я пожал плечами - Я разговариваю с другом, который спас мне жизнь, и которого я пер на себе, когда он умирал. Какое мне дело до чьего-то мнения?
- Я изгой - выдавил из себя Лейн - Изгой, беглец и трус.
- Ты балбес - заявил ему я - Потому что сначала себе всю эту хрень придумал, а потом в нее сам и поверил. И глазами на меня не сверкай, я имею право тебе такое говорить.
- С чего бы? - Лейн взглянул на меня.
- Ну, во-первых, я твой друг - я загнул один палец - А во-вторых, скорее всего твой родич.
- Кто? - бедняга захлопал глазами, вообще потеряв нить разговора.
- Родич - если честно, этот аргумент я придумал на ходу - Пограничье невелико, там все, так или иначе, пребывают в родстве. Твои предки с Линдс-Лохэнами, поди, когда-то да пересекались в браках?
- Было такое - Лейн почесал затылок - Младший брат моего пра-прадеда, Торвальд Мак-Магнус был женат на сестре Фритьофа Линдс-Лохэна, младшего брата...
- Ну вот - перебил я Лейна, который нацелился углубиться в историю своего рода - А я глава клана Линдс-Лохэн, стало быть, в каком-то колене мы с тобой родичи.
- Ты? - Лейн оторопел, поскольку поверить в это конечно было трудно - Как?
- Гэлинг погиб, перед этим ввел меня в род - я достал из напоясной сумки трубку и табак - Да там не только Гэлинг погиб, там вообще мужчин не осталось, и вот как я мог бросить этот клан?
- Гэлинг... - задумался Лейн - Гэлинг Линдс-Лохэн... Помню я его. Смешной такой юноша, нескладный, все смущался, когда его мои двоюродные сестры разыгрывали.
- Ну да, смешной, нескладный - я закурил - Сгорел он, вместе с ведьмой, в которую вцепился.
- Это ты о старухе с поляны Файф? Из Каллидонского леса? - уточнил Лейн - Старая тварь, ее еще мой отец пробовал убить.
- Ладно, это все детали - я выпустил облачко дыма - Дела моего клана очень плохи, Лейн.
- Это размытая фраза - наемник помахал рукой, разгоняя дым - Расскажи подробнее, может, что и посоветую.
Я рассказал ему все, от начала и до конца, ну, скажем так все, что относилось к нему. Я не стал только уточнять, какую игру ведет брат Юр, хотя о нем самом конечно сказал.
- Плохо твое дело - сказал Лейн - Этот Мак-Соммерс прав, причем во всем. Кстати - совершенно его не помню. Рэналфа помню, он меня и Рори, внука бейрона Фергуса, как-то на конюшне порол своим ремнем, за то, что мы на свиньях гонки устроили и дерьмом половину домов забрызгали, а этого Леннокса не помню. Но это неважно, самое главное, что он прав. Без поддержки других кланов ты все равно, что уже мертв.
- Я и сам все это знаю - сказал я ему - Но поддержка может быть только в одном случае - если у меня будет тот, за кем пойдут в бой, тот, кто имеет право сказать людям - 'Я вас поведу на смерть'. И - это очень важно - за кем на эту смерть пойдут.
- Это не я - Лейн все прекрасно понял - Не я, ты слышишь меня! Я запятнал свое имя позором, я наемник, я бежал из замка, когда мои названные братья еще были живы. Я не бейлиф Лоссарнах Мак-Магнус, я десятник Лейн!
- Ух ты, уже десятник - я склонил голову - Мои поздравления!
- Ты меня не слышишь - Лейн глубоко вздохнул - Пойми, как только я появлюсь в Пограничье, твои дела станут не просто плохими, они станут отвратительно плохими. К Мак-Праттам добавится еще и Кэннор Мак-Линн, который захочет получить не только мою голову, но и твою, так как ты мой друг. А Мак-Линн - это...
- Труп - оборвал я Лейна - Причем давно. И он, и его малахольный братец Дункан давно упокоились в могилах, кстати, без голов.
- Как? - Лейн опешил - Я ничего не знал... Хотя да, откуда мне знать... Как они умерли?
- Ты поглупел, мой друг - печально заметил я - Или стал хуже слышать. Я же сказал - им отрубили головы. А если совсем точно - я отрубил им головы, обоим.
- Ты? - наемника совсем сплющило - Но зачем? Как?
- На вопрос 'как' отвечу - мечом и в честных поединках - я снова пыхнул табачным дымком - Что же до 'зачем'... Они были врагами моего друга, они убили его семью, его ближних и изгнали из родного дома. Чего тут думать было? Кто мой друг сказать или сам додумаешься?
Лейн молчал, видимо обдумывая услышанное, я же курил, глядя на солнце, которое вовсю клонилось к закату.
- Кто сейчас сидит в Морригот-холле? - наконец спросил Лейн - Кто правит землями моих предков?
- Никто - пожал плечами я - Старик Фергус сказал, что оставит наместника, до возвращения бейлифа.
- Возвращения - Лейн как-то зашипел, как будто к нему прикоснулось раскаленное железо - Бейлифа, который сбежал, вместо того, чтобы честно умереть в бою.
- В честном бою может и стоило бы умереть - я выбил трубку о землю - Но так то в честном. Кэннор крутил грязные трюки с наемниками из султаната и черной магией, и это в Пограничье знают все. Но да, просто так прийти и сказать 'А вот и я' - это не лучший вариант. Поэтому я говорю тебе - встань во главе моего войска, веди его на бой и добудь победу. Это будет твоя война, после которой все скажут - 'Он истинный Мак-Магнус'. Ну и потом ты увидишь, кто есть кто. Понятное дело, что те, кто тебе верит, встанут под твои знамена, остальные или поддержат Мак-Праттов или останутся в стороне. Это тоже важное дело, понять кто с кем.
- В твоих словах есть правда - Лейн уставился в землю - Просто все это внезапно, ты пойми и меня - Лоссарнах Мак-Магнус давно умер, его годы доживает на земле наемник Лейн. И тут это... Мне надо все обдумать.
- Я то не против, думай хоть год - я поднялся с бревнышка - Но, боюсь, старик Макмиллан этого не одобрит - я ему пару часов назад кровавое копье отослал с головой его племянника в виде довеска. Надо полагать, он скоро ее получит и начнет собирать войска и если всерьез призадумаешься, то в следующий раз ищи мою голову на одном из колов у дома старшего Мак-Пратта.
- Ты отослал ему копье? - Лейн с сожалением посмотрел на меня - Ты что, сумасшедший?
- Нет, приятель - я хмыкнул - Уж лучше я сам, чем он мне его пришлет. Я сам хочу выбрать место для своей битвы.
- Вояка - с непонятной интонацией сказал наемник - Полководец. Нет уж, я выберу место для нашей битвы, ты в них ничего не смыслишь, уж мне ли этого не знать. Ну а там, если уцелеем в войне, что вряд ли, буду думать, как жить дальше.
Вами выполнено задание 'Вербовщик'
Награды:
800 опыта;
400 золотых;
Да! Уломал! Ей-богу, не всякую девку так в молодости уламывал, как этого горца.
Вам предложено принять задание 'Расставание с Вольными Ротами'
Данное задание является третьим в цепочке квестов 'Зона влияния'
Условие - решить вопрос с освобождением Мак-Магнуса от службы в Вольных Ротах
Награды:
600 опыта;
300 золотых;
Получение следующего квеста в цепочке.
- Вот только контракт мой еще не вышел - озаботился Лейн - Надо что-то думать, денег-то у меня таких нет... В бега пуститься - тоже не вариант, пустят по следу ищеек, жизни не будет.