— Добрый вечер, — от мыслей отвлек меня голос. Я оторвала взгляд от тротуара и посмотрела налево. В трёх шагах от меня, а от Синтии и того в двух, стоял вампир, молодой парень. Он был рождённым, их я тоже могла выделить. Выглядели рожденные неимоверно прекрасно, но вместе с тем и довольно человечно, в них было чуть меньше хищных повадок, чем у обращённых.
— Добрый, — Синти не растерялась и выдала самую свою обаятельную улыбку. Но упрямый вампир никак не хотел отрывать от меня своих тёмно-фиалковых, почти как у Синти, глаз. Его светлые, практически белые волосы были зачёсаны назад, обнажая гладкую поверхность кожи цвета слоновой кости. Глаза были глубоко посажены, и взгляд от этого делался таинственным. Любая девушка на моём бы месте потеряла дар речи при виде такой красоты, облачённой в чёрную рубашку и брюки, но только не я. И пусть красавец-вампир не выглядел угрожающе, пусть по моему телу не пробегал такой, как обычно, сильный холод, я все же насторожилась.
— Шон, они с вами? — встрял в разговор охранник, я с трудом удержалась от желания сделать шаг назад и вжать голову. Я опасалась вампиров уже на интуитивном уровне, я их практически ненавидела.
— Девушки? — Шон галантно расставил руки, приглашая нас. Синти сделала мне недвусмысленный намёк взглядом и уцепилась за жилистую руку вампира. Я медлила, ноги как будто бы приросли к земле.
— Ну же! — вампир улыбнулся, я немного отступила назад, ожидая увидеть клыки, их не было, лишь ровные белые зубы. Немного стало проще. Ступор прошел, и я сделала неуверенный шаг в сторону вампира, но касаться его совсем не хотелось и я лишь встала рядом с высоким блондином.
— Прошу, — сказал охранник, широко улыбнувшись, выставляя напоказ длинные клыки. Я быстро отвернулась и постаралась взять себя в руки.
Шон уверенно направился в клуб, а мы с Сити следом. Подруга восторженно оглядывала интерьер помещения, а я лишь только и смогла рассмотреть, что всё сделано в синих, голубых и чёрных тонах, вместо красных, как я ожидала.
Народу было более чем много. И средь всех я чётко могла выделить вампиров, на них как будто бы стоял жирный красный крест. Вампирши красиво извивались бледными телами на танцполе, словно змеи или крадущиеся кошки. Вампиры же находились в компании обворожительных человеческих девушек, выглядящих чуть старше моего. Атмосфера была поистине мистической, как и музыка, окутывающая тягучим невидимым полотном…
— Может, чего-нибудь выпьем? — Шон указал на барную стойку, отделанную голубым неоном, сияющим в полумраке клуба.
— Например? — вырвалось у меня. Ну, вот, отлично! А планировала вести себя тише воды, ниже травы!
— Но не крови же! — рассмеялся вампир, Синтия подхватила, попутно пихнув меня локтем. Я лишь издала нечто больше похожее на мычание, чем на смех, и опустила глаза в пол.
— Это на десерт, да? — снова не смогла сдержаться я. Синти побелела, вампир усмехнулся, блеснув глазами, казавшимися в таком свете совершенно чёрными.
— Не исключено, — пожал он плечами, а потом ехидно улыбнулся.
— Я бы что-нибудь выпила! — решила нарушить молчание Синтия, за руку, которой я вцепилась словно ребёнок, оказавшийся в незнакомом страшном месте.
Шон повёл нас к бару, народа у которого было мало, благо ди-джей включил какой-то новый очень популярный трек и все ринулись на танцпол, в том числе и с вампирской скоростью… Усевшись на стул, я почувствовала себя намного лучше. И где носит Уитни? Чем быстрее она увидит нас здесь, тем скорее мы отсюда уберёмся…
— Вы здесь впервые, не так ли? — поинтересовался Шон, протягивая мне и Синти коктейль какого-то ядовито-зелёного цвета. Я скептически взглянула на жидкость и поставила её на барную стойку, попросив у бармена, который благо был человеком, просто колы. Шон, посмотрев на меня, лишь хищно усмехнулся.
— Да, — закивала Синти, активно употребляя коктейль. Я скептически взглянула на стакан святящийся, словно что-то радиоактивное.
— Не волнуйся, он безалкогольный и не содержит наркотиков и других психотропных веществ, а так же снотворного и яда! — клятвенно произнёс Шон. Я лишь фыркнула и принялась изучать кубики льда в стакане…
— Что же вас сюда привело? — не унимался вампир.
— Дело, — поднялась я, — Мы ищем одну особу и немедленно отправляемся на её поиски! — сообщила я, отбирая у Синтии подозрительный коктейль и ставя его на стойку.
— Даже не скажите мне своих имён? — поинтересовался Шон.
— Я Синтия Валлис, а она…
— Синти, я вполне в состоянии сама представиться! Алисия Даркмисс, — это прозвучало официально, но быть милой и дружелюбной с вампирами я просто не могла… потому, что безумно их боялась…
— Рад познакомиться, мисс Тьма! — улыбнулся Шон, протягивая мне свою бледную руку, я сделала вид, что не заметила. — И с тобой, Синтия! — ей он улыбнулся более открыто и очаровательно.
— Спасибо за помощь, Шон! Но нам пора! — как можно вежливее постаралась сказать я.
— Не за что, девушки! До встречи! — откланялся Шон и в мгновение ока исчез, но что-то мне подсказывало, что он всё ещё рядом и наблюдает…
— Ну что ты так грубо? — нахмурилась Синти.
— С ними по-другому нельзя, — вздохнула я, осматриваясь по сторонам. Да, блондинок здесь было много, особенно человеческих девушек. Но вот, мой взор упал на вход — там-то и была наша мисс суперзвезда.
— Дорогая, а теперь нацепи самую ехидную улыбку! Наша королева явилась на бал! — сообщила я, взгляд Синтии моментально устремился вслед за моим.
— О, да… — только и произнесла подруга.
Мы уверенной походкой направилась к Уитни, на лице которой играла злостная усмешка. Платье девушки переливалось всеми оттенками серебра в лучах прожекторов клуба.
— Привет, — пропела Синтия, становясь в модельную позу. Ах, как жаль, что я не успела достать мобильный телефон, чтобы запечатлеть на камеру выражение лица Уитни. Сначала на лице девушки было безразличие, потом узнавание, удивление, шок, злоба и удручённость.
— Ты что-то опаздываешь! Тяжело было всунуть охраннику блестящие бумажки, которые якобы являются приглашениями? — улыбнулась я. Мне всё же иногда, признаюсь, доставляет удовольствие подкалывать над Уитни, но она этого заслуживает.
— Что ж, поздравляю! — девушка гордо подняла голову и зашагала к танцполу, а за ней и её свита, — Можете учиться спокойно! — девушка попыталась сделать вид, что ей абсолютно всё равно, но это было не так. Мы с Синтии с трудом удержались от смеха.
— Ну, теперь ваши дела, как я понимаю, закончены? — послышался где-то над самым моим ухом голос вампира Шона. Я с тихим всхлипом отпрянула, споткнулась и упала бы, если бы не чья-то твёрдая довольно-таки накаченная грудь. Со стороны белокурого вампира послышался смешок, а я подняла глаза на свою опору. То был вампир, наверное, красивее Шона, хотя, повторюсь, их красота не производила на меня должного впечатления. Так вот, он был высоким, как и положено бледным, а так же рождённым — это точно. Аристократичные черты лица, правда, не чопорные, а симпатичные и довольно-таки мягкие, хотя одновременно мужественные. Тёмные волосы, точный цвет которых разглядеть при таком освещении я не могла, спадали на лоб и немного на тёмные глаза, кажется, серые, а быть может голубые.
— Прости, — пробормотала я, на вид вампиру было столько же лет, сколько и Шону. Я постаралась как можно скорее унять дрожь в руках и ухватилась за руку подруги, которая прямо расцвела в обществе красавцев.
— Ничего, — ответил брюнет, а я даже не посмотрела на него. Они враги. Все.
— Да ничего, с людьми такое часто случается! — беззаботно пожал плечами Шон, — А кстати! Синтия, Элис…
— Алисия, — поправила я, мне никогда не нравилось такое сокращение, на мой взгляд, оно ничего общего с именем Алисия не имело.
— Синтия и Алисия! — вкрадчиво произнёс Шон, — Это Эштон, мой друг и одноклассник в школе вампиров, ну, или, если вам будет угодно, в «Школе Кровавых»! — вампир фыркнул, — Эштон, это Синти и Алисия.
— Очень приятно, — улыбнулась Синтия. Я всё же оторвала взгляд от пола и оглядела новых знакомых, мне прямо в глаза бросалась их вампирская сущность.
— И мне, — Эштон слегка улыбнулся и в уголках его бледных щёк выступили едва-едва различимые ямочки. Мило. Только вот наверняка, стоило этому парню принять свой звериный облик, эти ямочки потеряют умиление на фоне больших клыков…
— Не обращай внимания на Элисон, я знаю её ровно три минуты, но уже достаточно информирован! — вздохнул Шон. Я нахмурилась. Хотелось как можно быстрее уносить от сюда ноги. Нет, ЭТИ ребята, возможно, очень даже и милые, но НЕ ДЛЯ МЕНЯ…
— Алисия, — повторила я, — Хватит уже коверкать моё имя! — пробормотала я, дёргая Синтию за рукав.
— Прости его, Алиса, он истинный англичанин! — улыбнулся Эштон.
— Алиса… а так можно тебя называть? — задумался Шон, — Эш, по-моему, это на русский манер?
— Не совсем, имя Алиса вполне распространено и в Европе и в Америке… Правда как сокращённое от Алисия, а по-русски это так и звучит — Алиса, — пояснил Эштон.
— Извините, ребята, нам с Синти пора, подискутируем на тему моего имени в следующий раз… — натянула улыбку я, дрожащими пальцами беря Синти за руку. Девушка уже заметила моё состояние и кивала в такт моим словам, — Если, конечно, ещё увидимся! — добавила я и потащила подругу на выход.
Самочувствие моё начало ухудшаться, вокруг всё прибавлялось и прибавлялось вампиров и большая часть из них были обращёнными, а их я опасалась больше всего…
И вот, наконец, свежий воздух! Отойдя от улыбчивого вампира-охранника метров на пятнадцать, мы с Синти остановились, и подруга спокойно дала мне подышать воздухом. Через три глубоких вдоха всё пришло в норму. Но, увы, ненадолго.
— Девушки, быть может, мы вас проводим? — как из-под земли вырос Шон. Я уже тем временем готова была стянуть туфли и босиком бежать прочь от всех этих вампиров… Теперь сюда ни ногой, сердце утвердительно екнуло от страха. Вот и решено.
— Эм… — Синтия внимательно на меня посмотрела. Она-то к вампирам относилась очень даже хорошо, особенно к рождённым. Но она была понимающей, очень понимающей. Правда, временами, как в случае с Уитни в парке, на неё находило забвение. — Думаю, не стоит, спасибо, ребята!
— Всё будет хорошо, — это было адресовано мне, говорил, на мой взгляд, молчаливый Эштон. Вне света неонов клуба я смогла разглядеть его серо-голубые глаза.
— Хорошо, — сдалась я, заглядывая в молящие глаза Синти…
А страх в груди сжал всё в ком… Я отчаянно боролась с желанием унестись прочь…
3
Как на зло дорога была более чем длинной, около сорока минут, нужно было прихватить с собой кеды…
— Так значит, вы учитесь в вампирской школе Дуэнити? — завела разговор Синти. Я старалась отвлечься, не думать о том, что иду по ночной улице с двумя вампирами, пусть и рождёнными… Я слушала стук своих каблуков по асфальту… Со временем получилось, и я уже слабо вникала в разговор подруги и малознакомых вампиров…
Никогда так близко не контактировала с вампирами… Моё счастье состояло в том, что я видела вампиров издалека и могла найти обходную дорогу, лазейку… Сталкивалась я с ними, таким образом, редко, что уже говорить про диалог и прочее…
А вот многие девушки, которых я знала, встречались с вампирами, реже парни с вампиршами.
— Да, — кивнул Шон, он, по всей видимости, был очень разговорчивым. Но в нём, на мой взгляд, было куда больше злобности и хищности, чем в молчаливом и загадочном Эштоне.
— Ну, и как там, весело? — не унималась Синти.
— Знаешь, когда преподаватель может отследить каждый твой шаг, услышать каждый шорох, и каждый звук и даже по скрипу ручки определить что ты пишешь в записке соседу по парте, не очень-то и повеселишься! — рассмеялся Шон, а за ним следом и Синти, Эштон лишь фыркнул, а я вышагивала с каменным лицом… Господи… хоть бы я пережила этот вечер…
— А чему вы там учитесь? — прозвучал следующий вопрос, после того, как смех стих. Я шла в самом конце линии, вцепившись в руку Синти, вампиры шли рядом и по другую сторону от меня. Но чувство тревоги и настороженности никак не хотело уходить… Я невольно вспомнила глаза того вампира, который растерзал маму… Они были иссиня-чёрными, голодными, звериными…
От воспоминаний мне стало совсем нехорошо, но останавливаться ни в коем случае нельзя. Нужно попасть домой как можно быстрее… А лучше всего расстаться с вампирами в парке, чтобы они не узнали, где мы живём…
Шаг… шаг… стук… стук… шаг… шаг… стук… стук…
Я следила за ритмом своих шагов и с отчаяньем заметила, что он стал сбиваться… Ноги стали подкашиваться, колени слабели… Немного недотянула… У меня, наверное, была самая настоящая аллергия на вампиров… Вот так резко нельзя начинать с ними общаться…
— Алиса, с тобой всё в порядке? — трясла меня за плечо подруга… А я и не заметила, так увлеклась ритмом своих шагов… Я точно была сумасшедшей, именно так думали все, когда видели мою реакцию на присутствие вампиров…
— Да, — кивнула я, возвращаясь в реальный мир. Два вампира внимательно смотрели на меня: Эштон непроницаемым взглядом, а Шон оживленным и заинтересованным.
Мы пошли дальше. И вот, всё же общение с вампирами обернулось мне боком. Синти, что-то рассказывая, активно жестикулировала и высвободила свою руку, служившей мне опорой… Один жалкий камушек… И уже лечу к асфальту… на том месте, куда приземляется моя правая ладонь, на которую я успеваю опереться, лежит битое стекло… Острая боль и по руке стекает кровь… Хорошо, что колени остались целы…
Я застыла. Страх прошёлся волной по всему телу. Хотелось кричать. Здесь, от меня истекающей кровью, буквально в двух метрах, стояло два вампира, которые теперь были похожи на статуи.
Всё последующее произошло так быстро… Я начала подниматься с колен… Поднялась, раненная рука была вытянута и активно покрывалась кровью… Лёгкий порыв ветра мне в спину, донёсший запах свежей крови до вампиров…
Люди всегда говорила, во всех телепередачах, ток-шоу, о том, что вампиры отлично контролируют свою жажду, что они не являются кровожадными убийцами. Но то, что я увидела, прямо пред собой, было чудовищем… Шон сжал руки в кулаки, жилы на шее напряглись, рот был оскален, из него торчала пара ужасных клыков… А глаза стали совсем чёрными, как и у того вампира, что убил маму…
От страха я даже не смогла взвизгнуть… Чудовище замерло, всё же он как-то мог себя сдерживать…
— Эй, Шон! Успокойся! Брат! — голос Эштон звучал тихо, спокойно. Я внимательно взглянула на брюнета — его выдавало лишь то, что глаза потемнели, но не до чёрного цвета, как у Шона, а до тёмно-синего. Он был в себя. Хотя и от него я хотела бежать сломя голову…
Шон закрыл глаза, а когда открыл, они снова стали фиалковыми. Вампир, как ни в чём не бывало, улыбнулся и сделал шаг мне на встречу. Я не могла пошевелиться, тело застыло в тихом ужасе, воспроизводя картину недавнего прошлого…
— Шон, дай ей прийти в себя! — посоветовал Эштон, с досадой осмотрев меня.
— Всё в порядке! Я не сделаю тебе больно! — говорил и говорил Шон. Я отчасти понимала, что это правда, но тело не слушалось, оно напряглась и готовилось бежать прочь, в случае опасности.
— Алиса, всё хорошо! — принялся успокаивать меня и Эштон. Ему мне верилось больше, но я всё равно застыла, словно статуя.
— Хорошо, — выдохнула я, более или менее, отойдя от ступора. Тело немного расслабилось, и теперь я в полной мере ощущала боль в руке и всё же зашипела.
— Я могу помочь, — Шон стоял от меня в двух шагах. Тело снова подал сигнал об угрозе… Я постаралась быть разумной и не поддаваться инстинктам…
— Как? — голос звучал пискляво, Шон не удержался и усмехнулся. Синтия всё ещё молчала.
— Дай руку, — попросил белокурый вампир. Я медленно вложила окровавленную руку в его ладонь… Не смотря на все призывы организма, я решила довериться Шону… Теперь я могу назвать это умопомрачением.