— Я смотрю ты нарасхват, — прищуривает он серые глаза и выдает едкую улыбочку.
— Ага. Твоими стараниями, — отвечаю ему, злясь из-за того, что он смотрит на меня, как на таракана. Проклятье… Все Эрик, сволочь… все из-за него, все… Слеза выползает на висок.
Дикий вопль прорезает тишину коридоров, и я, отпихивая командира с пути, влетаю в палату. Вот бл*дь. Там же Майра.
====== «Глава 11» ======
Вот и отступает ночь, сменяясь предрассветными сумерками. Из сереющей темноты постепенно появляются неясные очертания окружающего мира, силуэты домов, деревьев. Небо на востоке светлеет. Вокруг царит сонная тишина. За окном едва брезжил рассвет, выхватывая из темноты комнаты предметы, и казалось так одиноко, словно мне посчастливилось оказаться в карцере.
Роджер разрешил нам с Майрой остаться рядом с Эдвардом, мы так и просидели всю ночь на соседней койке, прижавшись друг к другу, пока она не уснула. Я укрыла ее одеялом и, легонько поглаживая по спине, смотрела на своего друга, глотая горючие слезы. Подголовник кровати был приподнят, и я хорошо видела его лицо. Так хорошо, что увидела даже то, на что раньше не обращала внимания. Светлые волосы, которые сейчас имели какой-то неживой, желтоватый оттенок. Обычно румяное лицо было бледно до синевы. Губы сжаты, а правый глаз прикрыт повязкой. Открытый лоб перерезали две глубокие морщины, а мне вдруг стало не по себе от этого вида. Трудно сказать, что я испытывала к человеку, что лежал передо мной. Но самое главное что он жив хоть и потерял один глаз, а Док сказал что Эдвард быстро поправится, благодаря эрудитским разработкам улучшенной сыворотки. Остается только ждать и… надеяться.
Дверь тихо открылась, и в комнату вошли два наших старших лидера Бесстрашия — Макс и Сэм. Макс ушел с доктором Стивенсом в соседнюю палату, а Сэм встал напротив койки Эда.
— Это твой парень? — услышала я голос и подняла голову. При взгляде на него поневоле приходили грешные мысли. Высокий, с отличной фигурой, он мягко улыбался глядя на меня, плечи развернуты, подбородок вскинут вверх, одет в черную одежду. Темные, довольно длинные волосы зачесаны назад, высокий лоб и насмешливый взгляд. Подбородок, пожалуй, тяжеловат, но глаза, губы и, конечно, улыбка были так хороши, что это уже не имело значения, голос низкий, с хрипотцой, он идеально соответствовал его облику.
«Вот в кого нужно было влюбляться!» — с ехидством шепнул мне внутренний голос.
— Это мой друг, — ответила я, разглядывая мужчину.
Он немного нахмурился глядя на меня, и выражение его лица мгновенно изменилось, вдруг став очень серьезным. Сэм сделал шаг ко мне, и я поняла что он намного старше, чем кажется на первый взгляд.
— Откуда ты, неофит? — Его вопрос насторожил меня. Какая разница, кем я была до перехода? Но если лидер Бесстрашия спрашивает, нужно отвечать.
— Дружелюбие.
Мужчина продолжал разглядывать меня, и отчего-то стало не очень уютно под этим взглядом, будто он пытался заглянуть мне прямо в душу. Он вроде не по мою тушку сюда пришел, что же он так вперился в меня, будто сканирует.
— Как твое имя? — предсказуемо спросил он, а я только успела открыть рот, как он опередил меня. — Постой, не ты ли та самая Эшли Финн, переходник из Дружелюбия?
«Та самая»? Охренеть можно, чем же я таким отличилась, что про меня знает не только курирующий лидер. Или Эрик уже успел нажаловаться на меня, хоть я ничего плохого и не сделала? Тревога скользкой змеей заползла за пазуху и сворнулась там клубочком, пригреваясь на моей груди. Не нравилось мне такое внимание, пусть бы лучше обо мне не знали.
— Да, я… — но договорить не успела, потому что лидер придвинулся ко мне и погладил по голове, точно я была маленькой девочкой.
— Ты очень похожа на свою мать.
— Вы знали Марту? — удивилась я.
— Марту? — растерялся Сэм. — Ах да, конечно, знал, мы учились вместе.
Наш разговор прервал вернувшийся Макс, и лидеры молча ушли, а я призадумалась, не находя логических объяснений внезапному интересу к моей персоне. Я ни грамма не похожа на Марту, она моя приемная мать, а, значит, Сэм говорил о женщине родившей меня, которая умерла в родах. О своей биологической маме я практически ничего не знаю, только то что она перешла в Дружелюбие, будучи уже беременной мной, и никто не мог мне более ничего о ней сообщить. Надо будет попробовать расспросить Сэма, но меня вдруг посетили внезапные мысли и я потрусила искать доктора Стивенса. Док, устроившись на свободной кушетке, пил кофе, устало потирая глаза.
— Роджер, — заискивающе позвала я его. — Мне нужно… Хм… Ну… Э-э, противозачаточный укол.
Док сцепил пальцы в замок, поставил на них подбородок и устремил на меня хитрый взгляд, похлопывая ресницами.
— У тебя был незащищенный секс? — кривлялся он. Я даже хотела возмутиться, но вовремя вспомнив, что, по сути, действительно так и было, скромно кивнула, потупив глазки. — А ты что, профилактику не делала?
— А что это? Профилактика?
— Э-эх! Молодежь… — картинно покачал головой Роджер, — когда тебя осматривали на следующий день после прибытия, должны были предложить профилактику. Противозачаточный укол длительного действия. Ты могла согласиться, но вольна и отказаться.
— Я… честно говоря, не помню. Мне никто ничего такого не предлагал, да если бы даже и так, я бы отказалась, наверное. В мои планы не входило… Ну… Ты понимаешь…
Док лишь покачал головой, видимо, сетуя, на то, как быстро меняется у девиц мнение, но укол всандалил и даже напоил кофе, отправляя на тренировку.
Оказавшись в зале и увидев невозмутимо спокойную рожу Дрю, я пыталась что-нибудь узнать у Фора, но тот, сразу оборвав весь мой поток вопросов, сухо отрезал:
— Лидеры во всем разберутся.
Кое-как промаявшись до обеда и не дождавшись никаких новостей, я вернулась в медицинский корпус. Пока Эдвард не поправится Майра на моей совести, и нужно осуществить вчерашнюю задуманную диверсию. Но, толкнув дверь, я обомлела, в палате все кровати были пусты.
— Они ушли, — выглянул Док из соседней комнаты.
— Куда? — не поняла я. — Эду уже лучше?
— Они совсем ушли, — вздохнув, пояснил Роджер. — Лидеры исключили парня из фракции, а девочка ушла с ним.
— Но… Этого не может быть, — с трудом проговорила я. — Почему?
— Так решил Макс, — тихо сказал Док. — Бесстрашие изменилось за последние годы, изменилось многое.
— О чем ты? — не поняла я.
Роджер похлопал по стулу, приглашая меня сесть, и продолжил:
— Шесть лет назад изменилась власть, тот, кто контролирует обучение, задает стандарт поведения бесстрашных. Макс и другие лидеры изменили методы работы, сделав обучение более состязательным и жестоким, якобы чтобы проверить силу людей. И это изменило приоритеты Бесстрашия в целом.
Я шмыгнула носом, вытирая от слёз лицо и пыталась как-то переварить информацию:
— Что с ними теперь будет?
— Они афракционеры, ты же знаешь что это значит.
— Эдвард ранен, у них нет еды, они погибнут. — Новый приступ скорби и отчаяния нахлынул на меня волной.
— Я дал им лекарства с собой, еду тоже предлагал, но они не взяли. И еще… — он тяжело вздохнул, не спуская с меня глаз. — Эдвард просил сказать тебе, чтобы ты была очень осторожна, поглядывай за спину и держи ухо востро.
Мы долго просидели с Роджером за разговорами уничтожая его запасы кофе, пока не пришло время уходить на занятия. Во мне просто кипело чувство обиды за друзей, я отказывалась верить, что могу их больше не увидеть. Но Эд сильный, он сможет постоять за себя и защитить Майру. Это единственное в чем я была уверена. А еще я боялась что они могут стать преступниками, ведь жизнь в уличных трущобах многих довела до кривого пути. Как только я стану членом фракции, я обязательно их найду и постараюсь помочь, не позволю им погибнуть. Но сперва мне нужно стать членом фракции, и я стану.
— Ты опоздала, — окидывает меня уничтожающим взглядом Эрик, когда я вхожу на тренировочную площадку.
— Я была в санблоке, — бормочу, ощущая, как беспокойство охватывает меня, переходя в чувство близкой опасности.
— Значит, ты уже в курсе и мне не придется повторять дважды, — согласно кивает лидер.
— Повторять о чем? — немедленно взвиваюсь я. — О том что вы выгнали Эда? — Мой голос звучит так, что я сама вздрагиваю от неожиданности. Но Эрик кажется даже не обращает внимания на мой тон, а спокойно отвечает:
— Сегодня последний день, первой ступени инициации, вечером мы должны были определить трех выбывших неофитов. Вас осталось десять, а на вторую ступень могут пройти только девять неофитов, советую не расслабляться.
Я издаю хриплый смешок, который почти сразу затихает, и спрашиваю:
— И это все? Вы не примите никаких мер для виновного в покушении на Эдварда?
— У тебя есть реальные доказательства? — насмешливо тянет лидер.
— Нет… — растерянно отвечаю я, сообразив, что не могу подкрепить свои слова, ни одним фактом.
— Тогда почему бы тебе не держать свой рот на замке? — с нажимом выцеживает Эрик.
— Да потому что я видела как реагировал Дрю на происходящее, и он был…
— Нам неинтересны твои теории, так что заткнись, — сурово обрывает он.
— Эдвард был лучший инициируемый, — пытаюсь я достучаться до командира, но он снова не дает мне сказать.
— Вот именно, что был. В сущности, он не может продолжить тренировки, так что он выбыл. И это больше не обсуждается. Всем нужно быть осторожными. Окей? — предостерегающе тянет Эрик, кивком предлагая мне присоединиться к остальной группе, и спокойно разворачивается ко мне спиной.
Я ожидала что-то вроде этого, по утренней реакции Фора, но чтобы вообще никак не отреагировать на покушение на неофита — это уже слишком. И я вскипаю.
— Эдвард был лучшим бойцом, на него напали ночью, на спящего. Подло воткнув нож в глаз, — я говорю это громко и четко, обращаясь ко всем присутствующим в зале, в надежде что они меня поддержат. — Вы должны разобраться во всем, должны найти и наказать предателя. Он нарушил манифест фракции Бесстрашия. Совершил преступление. Мы должны гарантировать безопасность всем жителям города. Всем. В том числе и членам фракции Бесстрашие! Мы бесстрашные, наш долг — защищать людей и сохранять порядок. Напавший на Эда — трус, а трусам здесь не место. Вы сами это говорили, это кодекс Бесстрашия. Это — закон.
Эрика будто пихнули в спину, он резко останавливается и медленно поворачивается ко мне. Его тело напряженно до предела, а глаза не просто потемнели от гнева, они полыхают яростью и ненавистью. Мне становится страшно так, что мутная пелена застилает взор, а кончики пальцев начинает покалывать.
— На ринг, — голос лидера вибрирует от злости. — Живо! — рявкает он, и для убедительности тыкает пальцем.
«Напугал, черт», — чуть не буркнула я. Вокруг стоит мертвая тишина, все просто смотрят на нас и молчат, никто не рискует меня поддержать. Никто.
«Трусы. Жалкие трусы», — хочется кричать мне. В висках стучит от гнева, но я торопливо разуваюсь, скидываю куртку на пол и ступаю на маты. Интересно сам ручки испачкает, или кого попросит? Ждать долго не пришлось, Эрик обводит всех неофитов взглядом и заявляет:
— Десять дополнительных баллов тому, кто принесет мне пирсинг, из ее поганого рта, — и, наставнически похлопав по плечу Дрю, подталкивает того ближе к рингу.
«Вот так подарок!» — хотелось мне брякнуть. Неужто он думает что я испугаюсь Дрю? Да я быстрее сдохну, чем буду молить о помиловании. Трис с Кристиной испуганно шепчутся, и ободряюще мне кивают. Хоть кому-то не все равно, догадываюсь я и перевожу взгляд на Ала. Но тот лишь отворачивается, давая понять, что наша дружба окончена.
— Ну что, шлюшка, — гаденько шепчет Дрю, приближаясь ко мне. — Теперь тебе никто не поможет. Сейчас ты получишь по полной.
«Давай ближе. Давай!» — прошу я про себя, делая самую напуганную моську, на какую способна. И только он пересекает невидимую черту, подпрыгиваю и бью кулаком в его круглый нос. Бью сильно, вложив в свой удар весь гнев и обиду за Эда. Хруст ломающихся хрящей сопровождается криком боли, таким сладким, таким одурманивающим, я бросаюсь вперед, поражая точным ударом его ребра, и ухожу в сторону.
Дрю быстро приходит в себя, пнув меня ногой в живот, но я слишком зла чтобы чувствовать боль, я словно в наркотическом опьянении, думаю лишь о том, как достать противника. Меня отбрасывает на маты, но я, не обращая внимания на боль, тут же вскакиваю и снова кидаюсь на него. Он замахивается своей ручищей, но я успеваю увернуться, и его кулак проходит вскользь по моим губам, разбивая их. А я, обходя его по кругу, луплю ногой в печень так, что он сгибается пополам, и добавляю локтем по шее, с разочарованием замечая, что он не падает, удерживает равновесие, и, разогнувшись и очень сильно разозлившись, попер на меня как танк. У Дрю сильные удары, но я быстрее, так что и половина их не достигает своей цели. Гоняю его по рингу, бегая, уворачиваясь, стараясь как можно сильнее вымотать его, не позволяя достать себя мощными кулачищами.
И снова отскакиваю, понимая что нельзя позволить себя схватить, иначе проиграю. Руки у него длинные и мускулистые, а шея короткая, весь свой корпус он легко прикрывает, незащищенными остались только низ живота, ноги и голова, я несколько раз попадаю ему по колену, а потом бью в лицо и получаю в ответ, чувствуя, как немеет бровь, и охаю от неожиданности, потеряв драгоценные секунды на отступающий маневр. Дрю, воспользовавшись моим замешательством, перехватывает меня за руку, и бьет прямо в нос. Ослепляющие вспышки агонии, словно разноцветные гирлянды, прорезают мои мозг, я слышу треск собственных костей и падаю, успев залепить ему еще раз по колену, но понимаю как облажалась только тогда, когда его туша заваливается на меня сверху, выбив из моей груди весь воздух, вместе с неудержимым, отчаянным вскриком, пожирающей мое тело невыносимой боли. Боль накрывает все вокруг, словно геомагнитный фон, мне кажется я слышу чье-то матерное чертыхание и испуганные голоса. Неужели все так плохо? Дрю приподнимается, оставаясь сидеть на мне как наездник, и, схватив за горловину футболки, наклоняется к моему уху, процеживая сквозь зубы:
— Ну что сучка, попалась?
Я фокусирую взгляд на его окровавленном лице, пока он продолжает свое выступление.
— Твой трахаль сам позволил тебя уничтожить. Ты обычная шлюха.
Пока Дрю упражняется в своем небогатом красноречии, я немного прихожу в себя, собрав кровь и слюну во рту, смачно харкаю ему в глаза. Вложившись на все сто, отовариваю его своим лбом по сломанной переносице так, что он взвывает, хватаясь двумя руками за лицо. Резво отползаю из-под него на локтях и добавляю пяткой еще раз в морду. Дрю заваливается на спину вереща, как свинья, дав мне время подняться на ноги. И тут уж, не упустив момента, у меня есть пара секунд, чтобы вырубить его окончательно. Не жалея придурка ни минуты, я пускаю в ход ноги, а перед глазами бледное до синевы лицо Эдварда, которого я в ближайшее время теперь уже и не увижу больше. Сука уродская, из-за тебя все, поганый ублюдочный мудак!
— Хватит! Оттащите ее, — врезается в мой слух громовой голос, когда я вдруг поняла, что передо мной совершенно обездвиженный человек, более того, похоже Дрю без сознания. Чьи-то сильные руки оттаскивают меня, сажают на ринг.
— Да. Вот так! — слышу я тихий возглас Трис, и она взмахивает кулаком над своей головой, а я, поднявшись и душевненько пнув ногой бесчувственное тело мерзавца, поковыляла с матов, с благодарностью угукнув Крис, за полотенце. Кровь из сломанного носа заливает лицо, но я, рассевшись на полу, принимаюсь доставать онемевшими пальцами из своего языка пирсинг, здраво рассудив, что десять очков не будут лишними. Меня ставят на ноги и я иду прямиком к лидеру, сидящему на бетонном валуне.
Он выглядит довольным и протягивает вперед свою ладонь.