Решено было больше в этот вечер не рисковать, а потому я послушно достала бархатную коробочку из стола и нацепила цепочку на шею. Фоер самодовольно хмыкнул, улегшись обратно, и продолжил меня разглядывать. Я невольно поежилась под таким внимательным взглядом.
— Как ты поняла, что это был морок? — мужчина почесал нос кончиком пальца и взъерошил волосы.
— Э-э-э… ну-у-у…
— Не мямли.
— Я не почувствовала твоего запаха… — смущенно выдавила я. От прежней злости не осталось и следа, только трепет от осознания его реальной силы.
— Правильно, во снах и иллюзиях нет ни запаха, ни вкуса, потому что это игра чужого воображения. Ты можешь как показывать конкретному человеку желаемое, так и заставить его не замечать что-либо. Последнее называется «отвести глаза». Например…
Он едва заметно шевельнул пальцами, как плакат на стене начал легонько рябить по краям.
— Если снимешь его, — Лорен указал на амулет, — то постер ты не увидишь, только голую стену.
— Ты хочешь сказать, что в этой штуке я могу видеть, как ты колдуешь?
Фоер хрипловато расхохотался.
— Колдуют шарлатаны и позеры. Нормальные практики называют это воздействием. Сфера подавляет любой посыл, направленный в твою сторону. Таким образом, да, ты действительно все это видишь. Когда откроется истинное зрение, эта штука будет просто атрибутом защиты.
— Истинное зрение? — вопросительно выгнула бровь. По выражению лица Лорена стало ясно, что ему проще было бы разговаривать с банкой тунца, нежели с такой тупицей, как я.
— Тогда, возле дома и в клубе, ты видела знаки, потому что тебе позволили. Когда ты закончишь обучение, то сможешь их видеть без посторонней помощи.
И буду называть остальных людишек маглами. Буга-га…
Я минут десять собиралась с мыслями, чтобы снова заговорить с ним. Мысли хаотично путались, страх все еще противно царапал сердце коготками, от чего было до дрожи боязно обращаться к лежащему мужчине.
— Лорен, почему ты так отреагировал на мою выходку? — моментально краснея промямлила я. Молодчина, Топс, тупее вопроса не смогла придумать?
Фоер как-то странно посмотрел на меня, а потом произнес то, что повергло меня в ступор.
— Потому что я люблю тебя. И мне не приятно, что рядом с тобой был другой.
— П-правда? — пораженно выдохнула я.
— Нет! — гаркнул Лорен мне прямо в лицо. — Потому что ты специально доводила меня до ручки, рассказывая, как этот сопливый заика своими потными ручонками лапал то, что ему не следует!
Он неисправим. Внутри опять зарождалась волна негодования.
— Питер не заика…
— П-п-правда? — картавя передразнил Смита Лорен. Я обиженно надула губы, но меня тут же нагло пихнули в бок. Поприперавшись еще какое-то время, Фоер углубился в рассказы о всяческих печатях и знаках, которые мне предстояло усвоить. Сон накатил внезапной тяжестью, обволакивая в кокон сладкой дремы, а затем все глубже и глубже утаскивая на самое дно.
Проснулась я, когда уже во всю светило солнце, часов в десять, не раньше. Проснулась и обнаружила, что лежу головой на плече Лорена, который спал в одних брюках — свитер небрежным комком висел на торшере возле кровати, а ботинки картинно были разбросаны по ковру. Мужчина нежно обнимал меня за талию, а я по-хозяйски закинула на него ногу в серых лосинах. Было тепло и спокойно, будто так и нужно.
Солнце золотило медные волосы Лорена, отбрасывая красноватые блики на его бледное лицо. Он дышал ровно и глубоко, чуть подрагивая каштановыми ресницами.
— Да забей ты на этого Питера, смотри какое сокровище рядом дрыхнет! — проснулся и ехидный голосок, заглушающий бухтящую проповедь совести.
Да уж, сокровище.
Никогда до этого не видела Лорена без одежды и, почему-то, думала, что он намного худее. На ярком солнце хорошо были видны бледные веснушки на плечах и руках. Не касаясь пальцами предплечья мужчины, я плавным движением очертила его в воздухе, а встретившись взглядом с заспанными болотно-зелеными глазами, едва не подпрыгнула.
— Развлекаешься? — полушепотом осведомился рыжий.
— Н-нет, — я моментально побагровела, будто меня за руку поймали на краже из кошелька. Попытка вывернуться из горячих объятий ничем не увенчалась — Лорен крепко держал меня.
— Ой, да брось, а то я не видел.
— Это не то, о чем ты думаешь, — попыталась отвертеться я, но, уткнувшись носом в чужую подмышку, это получалось из рук вон плохо.
— Тогда предпочту вспомнить твое вчерашнее наказание, — рыжий бессовестно улыбнулся, поворачиваясь ко мне лицом. Солнце теперь светило ему в затылок, подсвечивая всклокоченные на макушке пряди, от этого забавного зрелища внутри все потеплело.
Нет, это неправильно! У меня же есть Питер, на месте Лорена должен быть он! Только вот, правда ли я хочу этого? Я уже и сама не понимаю…
— Эй, Топ-Топс, я тут внезапно проснулась и поняла, что дрыхну на коврике в комнате твоего бро. Это нормаль…
Лиз застыла в дверном проеме с раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Подруга бессовестно разглядывала мужчину, лежащего у меня на кровати, и как рыба глотала воздух ртом.
— Я… Пожалуй, пойду… — не найдя, что сказать, Штейн попятилась к лестнице.
— А ну-ка стой, — спокойно приказал Фоер, протягивая руку в ее сторону. Блондинка замерла как вкопанная, лишь крепко вцепившись в тучу ремешков и цепочек на шее. — Подойди.
Лиз сделала пару шажочков.
— Ближе. Еще. Еще. Да не съем я тебя!
Легкое движение веснушчатой руки, и девушка осоловело захлопала глазами, словно промаргиваясь ото сна.
— Вот так это работает, — Лорен кивком указал в сторону замершей подруги.
— Я… — встрепенулась по-птичьему Лиз, — Я что, уснула у Мёрдока в комнате?
— Видимо да, — пожала я плечами, незаметно пытаясь стряхнуть с себя руку Фоера.
— Пойду чаю себе налью, ты будешь?
— Не откажусь.
Лиз удалилась, оставляя нас наедине. Фоер удобнее устроился головой на подушке, умиротворенно закрывая глаза. В голове внезапно всплыл вчерашний вечер.
— Лорен?
— М?
— А что ты имел в виду, когда сказал, что тебе пришлось игрушкой у озабоченной ёкайши?
— Юко — кицунэ, подпитывающаяся энергией. Тогда в «Аннабель» мы заключили контракт, по которому я получаю ее тама, а она — возможность испробовать моей сути, — загадочно поиграл бровями Лорен, — Безделушка у тебя на шее — это лисья звезда, мощнейший амулет защиты, а мне даже спасибо никто не сказал.
Стало крайне неловко за свое поведение, потому что ревность и обида даже не допускали возможности того, что все сделанное было не из-за желания меня унизить. Вела себя как ревнивая и влюбленная дура!
— А ты она и есть.
Пф-ф… Я и Лорен — слишком разные, да и тем более, что он почти вдвое старше меня. То ли дело Питер. В груди защемило, когда в памяти всплыла прогулка по заснеженному парку и его объятия. Надо ему написать.
— Потом своему заике напишешь, — проворчал мужчина, не открывая глаз.
— Когда хочу, тогда и… Ау!
Звонкий шлепок по заднице красноречиво возвестил, что его такой расклад более чем не устраивает.
Хорошо…
— А чего же тогда мой повелитель желает?
— Утренний минет.
Я от такой наглости аж воздухом подавилась.
— Ч-чего? — прокашлявшись заблеяла я.
— Вы ж там вроде как решили разврату предаваться, вот и поднаберешься опыта, — к такому повороту событий я не была готова, честно. Минуты полторы я переваривала сказанное, пока меня из ступора не вывел его хрипловатый хохот.
— Ты правда поверила, что я тебя заставлю это делать? — кажется еще немного и у него истерика начнется. — Да мне проще заставить любую понравившуюся сучку в баре самой все сделать. Напомню, если ты забыла: ты — продолжение меня, а себя я уважаю. Поэтому, воспринимай не так близко к сердцу, а сейчас будь умничкой, принеси чаю, пожалуйста.
Он меня так в могилу вгонит.
====== Глава 3.’ ======
В канун нового года мы продолжили свои занятия в особняке Рейчал и мистера Грина. После очередного «щита» жутко чесались ладони, потому что мелко вибрирующий знак зудел, словно после комариного укуса. Глиф представлял собой сплетение нескольких рун и геометрических фигур, вписанных в семиугольник, которым требовалось прикрываться от любых воздействий, а потому знаку положено было быть на ладони.
— Хватит чесаться, у тебя что, блохи? — Лорен стоял напротив меня, разминая пальцы для очередного пасса.
— Оно жутко зудит, что я теперь сделаю?!
— Терпи.
— Сам попробуй! Когда ты им в последний раз пользовался? — расчесывая руку до красна, проворчала я.
О-о-о, ка-а-айф…
— Мои щиты намного мощнее, ты их даже не удержишь. Еще раз!
Печать на ладони вспыхнула желтым, а это значит, мужчина снова пытается что-то сделать, возможно, что-то внушить. Мне же оставалось просто вытянуть руку в его сторону и держать. Амулет, по понятым причинам, лежал в кармане валявшейся в углу куртки.
Внезапно, на самом краешке сознания, словно взорвалась хлопушка, заставив затравленно оглянуться, причем, не только меня. Лорен нахмурился и закрутил головой, будто пытаясь отыскать невидимого комара. Внутри все тревожно напряглось.
— Сиди здесь, я сейчас.
Лорен рванул наверх, оставляя меня одну. А какой смысл, если глиф я вижу только в его присутствии? Нацепив цепочку с шариком на шею, я ланью заскакала по ступенькам в особняк.
Наверху происходило что-то странное. Мистер Грин сидел в кресле в разорванной куртке, зажимая плетью обвисшую руку, все лицо преподавателя было в ссадинах и синяках, один глаз почти заплыл от гематомы. Но самым жутким было далеко не это. Лорен метался возле кушетки, на которой, неестественно вывернув шею, лежала Рейчал вся в переломах. Зеленые глаза девушки стеклянными бусинами застыли в удивлении, а в черных кудрях спеклась кровь.
— Господи, что с ней?!
На мой сдавленный писк мистер Грин как-то слишком резко обернулся, а Фоер продолжал зачем-то стягивать ремнями руки и грудь подруги.
— Здравствуй, Сара, — слабо улыбнулся шотландец. Под глазами у него залегли глубокие тени, словно он не спал как минимум неделю, а дыхание было жестким и рваным.
— Что произошло? — подлетела я к учителю экономики.
— Мы попали в аварию. Ты мне не поможешь руку вправить?
На курсах оказания первой помощи в школе меня учили вправлять вывих, но только в теории…
— Я не уверена, что знаю как, — руки дрожали, мысли хаотично прыгали. Черт, я ж никогда в жизни не видела таких серьезных травм!
— Ничего сложного, просто держи крепко и по возможности не шевели, я сам все сделаю. Надо успеть, пока не срослось, — перехватив поудобнее руку мистера Грина, я зажмурилась и старалась почти не дышать. За резким рывком, который чуть не выдернул меня за собой, послышался мерзкий хруст костей и сдавленный стон.
Съеденный пару часов назад сэндвич с индейкой попросился наружу.
— Ты как? — судя по вопросу мужчины, я нехорошо позеленела. Ой, лучше бы я оставалась сидеть, зажмурив глаза. Сероглазый шотландец продолжал вправлять сломанные кости, но теперь резко выворачивая запястье и пальцы. Мне показалось, или синяков на лице супруга Рейчал стало меньше?
— Через пару минут уже очухается.Объясни, будь любезен, как у вас могло не остаться запасов? — Лорен присел рядом с мистером Грином, протягивая ему серебряную фляжку.
— Сегодня как раз день поставки, мы ехали к Элисон за…- учитель почти уже поднес флягу к губам, как резко замер, а затем с ужасом перевел на меня взгляд, — Сара, у тебя что, месячные?
Вопрос застал врасплох, заставив покраснеть меня до кончиков ушей. Только ведь поменялась, неужели протекла? Отвечать было как-то неловко, а потому промямлила что-то нечленораздельное, не зная, куда провалиться со стыда.
— Проклятье! — выругался Грин, — Фоер, утащи ее отсюда.
С кушетки, где лежала Рейчал, послышалось мерзкое хлюпанье и хруст.
— Поздно.
Я обернулась и увидела ужасающую картину, достойную всех японских Звонков, Проклятий и иже с ними. Рейчал под абсолютно нереальным углом резкими движениями вправляла переломы. Голова ее дергалась из стороны в сторону, равно как и связанные руки. Хрясь! И торчащая из запястья кость встала на место, моментально затягивая рану. Хрум! Шишка в районе шеи разгладилась, выправляя позвонки. Хлоп! Толстый кожаный ремень лопнул у нее на груди, словно нитка.
Женщина медленно села на кушетке, касаясь подбородком груди. Из горла ее вырывалось хриплое дыхание, походящее на приглушенный рык. Длинные черные кудри занавешивали лицо, но даже сквозь них были видны ее налитые кровью глаза с расширенными до предела зрачками. Они смотрели в пустоту. Казалось, она нас не замечает.
— Только не дергайся, — Лорен медленно поднялся со своего места, вставая между мной и Рейчал. Да что тут, мать вашу, происходит?! Грин последовал его примеру, заслоняя меня спиной; я же как зачарованная наблюдала за девушкой.
Послышался звук втягиваемого воздуха. Она принюхивалась. Зрачки на мгновение дрогнули, а затем сфокусировались на мне.
Знаете это чувство всепоглощающего ужаса, когда видишь что-то неотвратимое, как будто на тебя несется свора обозленных и голодных собак, а ты не можешь ни свернуть, ни убежать, ни спрятаться? Тогда я испытала нечто в разы сильнее. Я почувствовала себя жертвой, овцой, которую вот-вот разорвут на части. И вопреки увещеванию разума, который вопил, что нужно сидеть за спинами мужчин и дрожать, тело поддалось животной панике и рвануло к лестнице.
Нет, я не видела, как Рейчал оскалилась и черноволосой молнией метнулась за мной. Я ощутила на ноге лишь стальную хватку ледяных пальцев и ногтей, и то, как меня резко рванули вниз, стаскивая с лестницы, до которой я успела добежать.
— Рейчал! — Алекс сбил жену с ног, прижимая ее к полу, — Милая, послушай меня, Гарри сейчас приедет, успокойся!
Ответом послужило ее громкое шипение и оскаленные клыки, похожие на акульи зубы. Лорен оттащил меня от брыкающихся супругов за стол. Рейчал продолжала извиваться под натиском мистера Грина, но оказалась сильнее. Пнув его коленом в бок, женщина скинула с себя задохнувшегося мужа и смазанным перекатом достигла стола, одной рукой откидывая массивную мебель.
— Уйди, — прорычала она вставшему на пути Лорену не вполне человеческим голосом.
— Хочешь крови? На, пей! — рыжий рванул по предплечью подвернувшимся ножом для бумаг, вспарывая себе вену и вытягивая руку перед собой. Увидев алую струйку, Рейчал, утробно зарычав, припала губами к ране. Она жадно пила, стискивая пальцами кожу Фоера до багровых синяков. Спустя несколько минут зрачки ее вновь дрогнули и постепенно сузились до нормального состояния. Сделав еще пару глотков, она непонимающе заозиралась по сторонам, отлипая от Лорена, который оседал перед ней на пол.
— Какого…- в изумрудных глазах был ужас, а перепачканные кровью губы бессильно хватали воздух. Ее колотила крупная дрожь. — ЛОРЕН?!
Она бросилась к мужчине, встряхивая его за грудки.
— Фоер, мать твою, ты что натворил?! Я же тебя чуть не убила!!!
— Прекрати меня трясти, и так башка кружится.
Не выдержав напряжения, я шмыгнула носом, а потом истерично разрыдалась от ужаса.
— Вот же блядство, — не поскупилась на эпитеты Рейчал, — Сара?
Я в ужасе отшатнулась от нее, когда девушка попыталась ко мне прикоснуться.
— Надеюсь, что вы никого тут не успели сожрать, иначе у нас будут охрененные такие проблемы, — хмурый Гарри широким шагом пересекал разгромленную комнату, пинком откидывая перевернутый стул. В руках у него было по пакету, которые он протянул Алексу и Рейчал.
— Не боись, коротыш, я все разрулил, — хмыкнул белый как простыня Фоер.
— Да я уж вижу.
Меня до сих пор трясло от одного воспоминания о случившемся, а когда Рейчал с виноватым лицом зашла в гостевую спальню, где спал Лорен, я позаботилась, чтобы между нами была как минимум кровать, а сзади — путь к отступлению.
— Как он? — девушка присела на край постели и погладила мужчину по руке, глядя на него с теплотой.
— После того, как потерял около пинты крови, сама-то как думаешь? — опасливо поглядывая на собеседницу съязвила я.
Рейчал тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Сама она сейчас выглядела не лучше Фоера: под глазами черные синяки, смугловатая кожа посерела, волосы потеряли блеск, а взгляд стал болезненным. Девушка нервно кусала обветренные губы и хмурилась.