Рыжий резво вскочил в круг, обхватил со спины и принялся направлять мои руки с нужной скоростью. Подобного рода близость навевала весьма не двузначные мысли, особенно, когда он прижимался с такой страстью.
— Э-эм, Лорен, ты вгоняешь меня в краску…
Ой, зря я это сказала…
Резким движением он обхватил меня поперек талии, намотал на руку достаточно отросшие волосы и нагнул, прижимаясь еще теснее.
— А так я тебя в краску не вгоняю? — змеиный шепот заставил все внутри похолодеть. Пламя вокруг алчно зашипело и стало зловещего красноватого оттенка. Мужчина огладил внутреннюю сторону бедра, но дальше не пошел. За это время я научилась не думать в его присутствии о происходящем, потому что все, что было в моей голове не оставалось для него тайной. Так и сейчас. На глаза просто наворачивались слезы, и мне оставалось лишь сжать зубы и терпеть, потому что первое правило нашего договора: «он говорит — я подчиняюсь».
— Что, принцесса, не нравится? — Лорен скользнул рукой под майку, касаясь кончиками пальцев оголенного живота. Рука задвигалась вверх, чуть царапая кожу ногтями, оставляя на ней красные полосы. Он заводился. Сегодня я ощутила это впервые. В первый раз моя непосредственная близость ему нравилась как мужчине, хотя… Скорее всего, его заводила сама ситуация.
— А может, стоит тебя все-таки отодрать, как ты об этом мечтала?
— Не надо, — пискнула я, машинально шмыгая носом. Черт!
Хватка моментально ослабла, Лорен отступил на пару шагов назад и погасил круг. Ощущение нереальности было непередаваемым, будто я снова вернулась на ту вечеринку, которая все решила. Горло сдавила жгучая обида.
— Отдышись и приведи себя в порядок, — бесцветным голосом сказал Фоер, — сегодня ты пойдешь со мной.
Глотая слезы, я быстро сделала веленное и вышла из ангара, в котором обычно проходили ритуалы. За дверью меня ждал небольшой сюрприз в виде лестницы, идущей куда-то наверх. Лорен, уже стоял у двери, ведущей, по всей видимости, на улицу. Проходя мимо него, я поежилась, ибо ощущения были не очень приятными: от мужчины словно веяло могильным холодом.
На этот раз интуиция меня подвела, дверь вела далеко не на улицу. Я вышла в просторный холл с широкой лестницей, отделанной диким камнем. На стенах висели живописные портреты темноволосого мужчины с полными губами, группы людей, где он так же присутствовал, несколько пасторалей и портрет черноволосой девушки с пронзительными зелеными глазами. Где-то я ее видела…
Сверху донеслись вопли, а затем грохот приближающегося бега. По лестнице слетели две тени — низкая черная и высокая светлая, которые закружили вокруг меня, в шутку переругиваясь. В одной из них я узнала мистера Грина, который теперь был без очков и в домашней одежде.
— Я сказал, ты этого не сделаешь! — он рванулся вправо, но девушка ускользнула от него, меняясь с учителем местами.
— Поймай, сначала, и заставь передумать! — растрепанной фурией оказалась девица, которая была с ним в магазине и как две капли воды похожая на портрет со стены, только сейчас ее кудри были собраны в сбившийся на бок пучок.
Казалось, что меня они не замечают, пока не вмешался Лорен. Он бесцеремонно выдернул меня за руку из хоровода сладкой парочки и поставил рядом с собой.
— Может, вы хоть на минуту прекратите свои скачки? — голос его буквально сочился недовольством. Пара удивленно переглянулась, а только потом воззрилась на меня с неподдельным любопытством. Ну, хоть заметили, что я здесь.
— Что с тобой? — девушка озвучила мой вопрос, забавно склонив голову на бок.
— Это Сара.
— Я не про девушку, — нахмурилась зеленоглазая, поправляя перекрутившуюся цепочку с кулончиком в форме летучей мышки. Лорен, казалось, целенаправленно игнорировал ее вопрос
— Сара Таббл? — мистер Грин сузил глаза, явно вспоминая, как правильно произносится моя фамилия.
— Здрасте, — буркнула я, разглядывая носки своих кедов. Ну вот, школа нашла меня и здесь.
— Это Сара, она мой жрец. Всем спасибо! — Лорен оскалился в издевательской улыбке, демонстративно развернулся и вышел в крайнюю дверь, громко ею бабахнув.
— Кажется, кто-то сильно не в духе, — мистер Грин опасливо покосился на дверь.
— Не кажется, — девушка пожевала губами, думая о чем-то своем, как вдруг резко протянула мне руку.
— Рейчал Финиганн, рада знакомству.
— Чай, кофе, воды? — Рейчал носилась по кухне, подобно тайфуну, ставя чайник и гремя посудой.
— Спасибо, просто чай.
Мистер Грин с легкой полуулыбкой наблюдал за метаниями девушки, подперев щеку кулаком. Сейчас он казался намного моложе, нежели в школе: юноша, не старше двадцати пяти, с горящими серыми глазами и растрепанными светлыми волосами, который разительно отличался от собранного преподавателя экономики. Его терпеть не могли двоечники, но боготворили отличники и большая часть женской половины школы.
— Ну, расскажи, как тебя угораздило связаться с этой рыжей занозой в заднице? — Рейчал закончила носиться по кухне и сейчас просто запрыгнула на стол, усаживаясь в позе лотоса.
— Это длинная история, — отмахнулась я. Если Лорен не рассказал своим друзьям обо мне, то я и подавно буду молчать. Девушка разочарованно надула губы.
— Мне кажется, или раньше у тебя был другой цвет волос?
— Вам не кажется, — вздохнула я, отвечая на вопрос шотландца. К слову, сейчас он говорил без акцента. Вообще, они казались совсем не такими, какими я видела их раньше.
На плите засвистел чайник, и Рейчал вприпрыжку побежала его снимать. Девушка без опаски цапнула его за ручку и спокойно подняла, не обращая внимания на температуру металла, но, заметив мой полный недоумения взгляд, с шипением грохнула чайник обратно на плиту.
— Твой чай, — Рейчал пододвинула ко мне чашку ароматного напитка, чуть морщась и потряхивая обожженной ладонью.
— С-спасибо…
— Что-то не так? — насторожилась зеленоглазая. На мгновение мне показалось, что в ее взгляде мелькнуло подозрение вперемешку с ужасом.
— Все в порядке.
Хлопнула входная дверь и спустя пару мгновений на пороге появился Гарри, тот самый, с которым мы с Лиз впервые встретили Рейчал.
— Тупые мрази! — парень швырнул на стол ключи от машины, — Мою малышку забрали, прямо от офиса! Из центра сити!
— Это он про машину, — пояснил мистер Грин, склонившись к моему уху.
— Может, потому что нужно парковаться как положено, а не где попало?
Лицо юноши исказила гримаса злости, но он быстро взял себя в руки.
— Раньше такого не было, — Гарри вытащил из холодильника банку с колой и, откупорив ее легким движением, сделал пару больших глотков.
— Гарри, это — Сара, — решила сменить тему Рейчал. Юноша одарил меня ленивым взглядом, как бы намекая девушке, что ему все равно, будь я хоть королевой Елизаветой.
Лорен так и не вышел из комнаты, хотя прошло уже больше двух часов. Рейчал пытала меня рассказами из своей жизни, из которых складывалось впечатление, что она наконец-то нашла долгожданного слушателя.
— Но это еще не самое интересное! Она заявила, что я должна ей несколько сотен фунтов! С какой стати? Я ее вообще в первый раз видела!
Нить разговора была уже давно потеряна, хотя я упорно делала вид внимательного слушателя и согласно кивала, в основном из вежливости. Мистер Грин сидел на соседнем диване с ноутбуком на коленях и, сосредоточенно что-то печатал; Гарри не пожелал составить нам компанию и поднялся наверх.
— Рейчал, а давно ты знаешь Лорена?
— Фоера? — осеклась девушка и махнула рукой, — ну, прилично… Лет двести уже…
Главный предмет моих размышлений не замедлил появиться на пороге комнаты с широкой улыбкой на веснушчатом лице.
— Светские беседы за чаем? — Лорен плюхнулся рядом со мной, мягко обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Рейчал непонимающе переводила взгляд с его довольного лица на мое испуганное. Пауза нехорошо затягивалась.
— Полегчало? — подозрительно сощурилась Финиганн.
— О да, — в голосе мужчины появились странные нотки. Теперь он снова был собой — живым и раскованным, а еще от него неуловимо пахло духами. Женскими. И руки такие горячие-горячие, словно у него был жар, — Нужно было всего лишь снять стресс. Как себя вела моя маленькая жрица?
Такое ощущение, будто он играет со мной как кошка с мышонком: сначала срывается, а затем начинает заигрывать. Мне же остается с опаской ждать его следующего шага.
— Лучше, чем некоторые, — тон Рейчал переменился, сменившись неприкрытой враждебностью. В кошачьих глазах заплясали нехорошие огоньки.
— Да брось, у всех бывают плохие дни, — обстановка накалялась, это было заметно даже слепому. Воздух загудел и стал почти осязаемым, как в круге, когда Лорен заставлял меня делать пассы. Ситуацию разрулил мистер Грин, нежно обняв Рейчал со спины:
— Кому-то тоже не мешало бы расслабиться, — мужчина поцеловал ее в висок и потянул за собой. Брюнетка неохотно последовала за ним.
Стоило им выйти, как Лорен снова переменился. Ну все, сейчас мне на голову посыплются обвинения во всех смертных грехах человечества. Я уже морально приготовилась, как моим ожиданиям не суждено было сбыться. На этот раз буря меня миновала, рыжий просто крепче обнял меня, зарываясь тонким носом мне в волосы. Мы молча сидели какое-то время, пока тишину не нарушил телефонный звонок, какая-то этническая мелодия заголосила волынкой на всю комнату. Лорен неохотно вытянул телефон из кармана и посмотрел на экран, где высветились цифры неопределившегося номера. На звонок он все же ответил, но телефон небрежно был всучен мне.
— Если ты думаешь, что это остроумно, то не на ту нарвался, Лау! — приятный женский голос буквально бурлил злобой, — Моя обслуга не шлюхи в борделе, чтобы ты появлялся здесь из неоткуда и трахался в свое удовольствие!!!
— П-простите? — опешила я. Фоер же со скучающим видом наблюдал за моим вытягивающимся лицом.
— Милая, передай этому рыжему ублюдку, что если подобное еще раз повторится — пусть пеняет на себя!
После гневной тирады послышались короткие гудки. Я с растерянным видом протянула гудящую трубку Лорену. Он дурашливо пожал плечами и зашвырнул телефон куда-то за спину, и, судя по глухому удару — он попал на кресло.
— А кто это был?
— Не заморачивайся, — отмахнулся рыжий, вновь зарываясь носом в мои волосы, отчего по спине побежали мурашки. — Ты очень приятно пахнешь, Сарри. Мне нравится.
Мимолетный комплимент с его стороны заставил меня вспыхнуть аж до самых кончиков ушей.
====== Глава 3.’ ======
Les Friction — Firewall
Les Friction — Who Will Save You Now
— Ну что же вы, это ведь элементарнейшее уравнение с двумя неизвестными?! — горланила математичка, размахивая маркером у доски. Уравнение упорно не хотело решаться, ибо вчера я опять легла в районе трех часов, а половину вчерашней ночи мы просидели на кухне у Рейчал и мистера Грина.
Я осоловело моргала тяжелыми веками, пытаясь хоть как-то вникнуть в суть происходящего. Лиз сидела рядом и строчила в тетради решение сей печати сатаны. Математика давалась ей на ура, не то что некоторым…
— Миссис Браун, я решила! — рука подруги взмыла вверх, заставив весело звякнуть всю груду браслетиков.
— Отлично, Штейн, иди, распиши решение…
Свинцовые веки моргали все медленнее, и вскоре я сама не заметила, как класс погрузился в чернильную темноту, которая вдруг сменилась мрачноватой картинкой. Скалы с редким вкраплением зеленого мха, окутанные липким туманом, сырость которого пробирала до костей, нависали над узкой тропой. Голые ветки одиноких корявых деревцев походили на костлявые пальцы, которые вот-вот норовили схватить за край одежды. По петляющей меж камней узкой дороге шли двое — высокий статный юноша и девушка в тяжелом плаще с капюшоном на голове. Она вела парня за руку, но то и дело останавливалась, одаривая спутника глубоким и страстным поцелуем, а он, пользуясь ситуацией, сильно сжимал ее грудь, проскальзывая рукой под простое шерстяное платье, которое было расшнуровано на груди. По виду их одежда напоминала нечто средневековое, но слишком простое для дворян, скорее пастушье или рыбацкое.
— Куда мы идем? — в очередную остановку спросил юноша, прижимая спутницу к камню спиной и нетерпеливо расшнуровывая платье еще больше.
— Туда, где нам никто не помешает, — с придыханием ответила девушка, запрокидывая голову от наслаждения. Упавший капюшон высвободил шикарную копну красновато-каштановый кудрей, рассыпавшихся по плечам и скрывших обнаженную грудь.
— Но здесь и так никого нет, — обижено возразил парень, — я так тебя хочу…
— Терпение мой милый, ты не пожалеешь, — она нежно провела ладонью по выпирающему бугорку на гульфике штанов, отчего юноша сдавленно зарычал, кусая губы. Его лицо показалось мне смутно знакомым, но как только я пыталась вспомнить, где я могла его видеть, мысль тут же ускользала, как песок сквозь пальцы.
— Сара… — послышалось откуда-то из тумана, — Сара…
— Топс! — Лиз гаркнула мне прямо в ухо. Я невольно подскочила на стуле, о чем горько пожалела в следующее мгновение — парта чуть отъехала, а я кубарем полетела на пол.
— Ты как? — подруга протянула руку помощи, обеспокоенно оглядывая меня.
— Я что, заснула?
— Ага, тебя звонок с урока спас, училка почти тебя спалила.
— Да пофигу, — я сгребла тетрадки и учебники в сумку и, зябко поеживаясь, побрела к выходу. Кабинет математики был почти у самого выхода из школы, поэтому ноябрьский холодный ветер нет-нет задувал в класс, когда кто-то слишком широко распахивал дверь.
На улице погода была точной копией моего сна — промозглая, пасмурная, не хватало только тумана. Хотелось поскорее прийти домой, налить чашку горячего чая и завернуться в одеяло, но вместо этого Лорен опять потащит меня отрабатывать пассы. Надоело.
Вчерашние его смены настроения не особо меня радовали. С каждым днем он, отчего-то, становился все мрачнее и мрачнее, хоть и старался этого не показывать. За все то время, что он меня обучает, я узнала о нем очень и очень мало: он холост, очень умен, иногда бывает резок и чертовски вспыльчив. В эти моменты он становится еще и чертовски сексуален…
Блин, блин, блин! Таббл, остынь, он почти вдвое тебя старше, какой еще к чертям «сексуален»?!
— Ты какая-то задумчивая сегодня, что с тобой?
Лиз напросилась ко мне в гости, и теперь мы сидели у нас в гостиной перед телеком с небольшим чайничком китайского цветочного чая и тарелкой покупного имбирного печенья. За окном неприятно моросил мелкий дождь, заполняя все серостью и унынием.
— Не выспалась, — призналась я, запуская руку в волосы, невольно копируя жест Лорена, — Еще и погода эта ужасная. Скорее бы уже зима, хоть снег выпадет.
— А не выспалась ты из-за твоего нового друга? — Лиз хитро подмигнула и целиком отправила печенюшку в рот.
— Что? — я сделала вид, что не поняла намека подруги.
В дверь позвонили. Странно, обычно Мур так рано со своих факультативов не возвращается. Желания вылезать из своего волшебного кокона не было абсолютно, поэтому я пошла открывать дверь прямо в одеяле. Каким же было мое удивление, когда на пороге стоял упомянутый минутой ранее Лорен Фоер собственной персоной.
— Ты что тут делаешь?! — сонливость как рукой сняло.
— Зашел поздороваться, — мужчина по-хозяйски отодвинул меня с дороги и прошел в дом, скидывая по пути кожаную куртку, которую потом ленивым движением швырнул мне в лицо. — О, я вижу, вы, англичане, жить без этого пойла не можете?
— Тебя никто не звал, — процедила я сквозь стиснутые зубы.
Рыжий подошел настолько близко, что я могла бы пересчитать каждую бледную веснушку на его носу.
— Неужели? А вот твои мысли говорят об обратном, — он облизнул тонкие губы кончиком языка, отчего у меня невольно сперло дыхание и сердце забилось чаще.
Черт, да что со мной?
— Э-э-э, я вам не мешаю? — напомнила о себе Штейн, которая всю нашу короткую перепалку наблюдала в первом ряду.